Chương 158:

Chương 153: Thất bại

Quân cấm vệ rất giống quân tiêu trì dã, nhưng họ còn gian xảo hơn quân tiêu trì dã. Đây là một đội quân phức tạp của kỵ binh Bắc Thiết. Sau năm Vĩnh Nghi, danh tiếng của họ suy giảm, trở thành vật trang trí cho khu vực Khúc đều, thậm chí cả nhiệm vụ tuần tra ban đầu cũng bị tám doanh lớn chiếm lấy. Trong vài thập kỷ dài đằng đẵng, họ chỉ làm những công việc tạp dịch, sống trong tình trạng no đủ và chờ chết. Tuy nhiên, khi gặp quân tiêu trì dã, họ như được lau sạch bụi bặm, cuối cùng tỏa sáng ở khu vực Khúc đều.

Quân cấm vệ khác với kỵ binh Bắc Thiết, cũng khác với quân phòng thủ Đông Khai. Họ có thể bỏ qua mọi tiếng ồn, tập trung ánh mắt vào một người duy nhất là Tiêu Trì Dã. Họ không nghe thấy bất kỳ đánh giá nào về Tiêu Trì Dã, chỉ cần Tiêu Trì Dã ra lệnh, họ sẵn sàng theo ông lên núi đao xuống biển lửa. Đó là sự trung thành và nghĩa khí hỗn tạp.

Giống như lúc này, địch ta đều rõ ràng, quân cấm vệ không hề sợ hãi. Họ chặt đứt chân ngựa chiến của kỵ binh Biên Sa, tạo ra lỗ hổng trong vòng vây của Ha Sâm. Nhưng tiếp theo, số lượng kỵ binh tăng lên gấp đôi, khả năng ứng biến rất mạnh. Không cần Ha Sâm ra lệnh, họ đã nhận ra ý đồ của quân cấm vệ.

Quân cấm vệ vẫn muốn chặt chân, nhưng kỵ binh Biên Sa đã xoay người xuống ngựa trước khi lao vào chiến trường. Họ không có giáp, mặc áo da cừu nhẹ để chống lạnh, hành động rất nhanh nhẹn. Họ khác với đội quân Hồ và Lỗ. Mỗi người ở hai bên hông đều có một thanh đao dự phòng, ở bên ngoài đùi có những lưỡi giáo nhọn. Như vậy dù đao bị hỏng, vẫn có thể dùng đao dự phòng, hoặc chuyển sang dùng giáo để cận chiến.

Họ ít nói, được huấn luyện tốt.

Tiêu Trì Dã đang thở hổn hển, đôi mắt ông nhìn chằm chằm vào đội quân tinh nhuệ này.

Ha Sâm không nói gì. Ông không cần phải giao thiệp gì với Tiêu Trì Dã, cũng không muốn dùng Tiêu Trì Dã để đe dọa Tiêu Phương Húc. Ông biết rõ việc giữ lại Tiêu Trì Dã sẽ mang lại hậu họa vô cùng lớn. Giết Tiêu Trì Dã nên được thực hiện ngay lúc này.

Ha Sâm và Tiêu Trì Dã đối mặt nhau. Một tay ông cầm đao cong, một tay buông lỏng dây cương, nhẹ nhàng dừng lại trên bùn. Họ giống như hai loài thú đang giằng co. Mùi máu tanh lẫn với sự ghê tởm. Ha Sâm không ngừng di chuyển, chân ông ở trong bùn, quan sát Tiêu Trì Dã.

Trên bầu trời đêm còn sót lại những hạt mưa lất phất, đọng lại trên mu bàn tay của Tiêu Trì Dã. Ông cầm thanh đao Lang Lệ, ánh mắt theo dõi Ha Sâm.

Đây là sự yên tĩnh kỳ lạ. Rõ ràng xung quanh tiếng giết chóc ồn ào, nhưng Tiêu Trì Dã lại cảm thấy rất yên tĩnh. Tĩnh lặng khiến lông tơ trên người ông dựng đứng. Cần phải kiềm chế, kiềm chế và kiềm chế để có thể đè nén sát ý đang dâng cao trong cơ thể.

Ha Sâm không động đậy. Ông dường như đã nhận ra sự nóng vội của Tiêu Trì Dã. Họ tranh giành quyền chủ động trên chiến trường này, đều muốn kiểm soát không khí xung quanh. Điều này cho thấy họ không thể cùng tồn tại. Đó là sự kiểm soát tuyệt đối đối với nhịp điệu của chính mình.

Những bong bóng nước di chuyển theo mu bàn tay hơi phồng lên của Tiêu Trì Dã. Ngay khi nó rơi xuống, Ha Sâm bùng nổ. Tóc đỏ như ngọn đuốc lắc lư trong đêm tối. Trong khoảnh khắc bùn lầy bị đẩy ra, lao về phía trước mặt Tiêu Trì Dã.

Ha Sâm chớp mắt đã ép thanh đao cong vào cổ họng của Tiêu Trì Dã. Tiêu Trì Dã đột ngột lùi lại một bước. Bùn lầy theo chân cẳng bắn ra thành một đường cong quạt. Ông vung thanh đao Lang Lệ nửa vòng tròn. Hai người va chạm trên không trung. Ha Sâm bị Tiêu Trì Dã hất ngã về phía sau một chút. Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, ông ta ngẩng đầu lên và quay lại. Thậm chí còn thông minh học cách né tránh.

Thanh đao Lang Lệ là một thanh đao Quỷ Đầu nặng. Tiêu Trì Dã dựa vào sức mạnh cánh tay của mình. Ha Sâm trong lúc vật lộn đều muốn chặt đứt cánh tay của Tiêu Trì Dã. Mỗi lần Tiêu Trì Dã vung đao đều sẽ phất không trúng. Dù đuổi theo Ha Sâm, Ha Sâm cũng sẽ ngay lập tức nghiêng đao qua, tránh né sức mạnh đáng sợ của Tiêu Trì Dã.

Đằng sau Tiêu Trì Dã đột nhiên xuất hiện một kẻ đánh lén. Ông dùng mắt và tai đến mức tối đa. Nhưng thể lực như nước chảy ra ngoài. Chưa đầy nửa canh giờ, Tiêu Trì Dã đã cảm thấy động tác của mình chậm lại. Ha Sâm lại lao lên. Đồng thời phía sau Tiêu Trì Dã có gió mạnh bất ngờ. Ông đột ngột bước nửa người về phía trước, tránh né thanh đao phía sau. Quay tay lại khống chế cánh tay của kẻ đánh lén. Sau đó xoay người đá Ha Sâm ngã, bẻ gãy tay của kẻ đánh lén phía sau. Thanh đao cong ở bên kia chém vào cánh tay của Tiêu Trì Dã. Nghe "răng rắc" một tiếng, bị Thẩm Trạch Xuyên xuyên qua cánh tay chặn lại.

Bùn lầy như bị nổ tung. Thanh đao Lang Lệ bị kỵ binh Biên Sa đè xuống cùng lúc. Tiêu Trì Dã ngay lập tức giơ nắm đấm trái lên, hất ngã một người. Sức ép trên thanh đao Lang Lệ giảm đi. Ông cúi người xuống để nâng thanh đao lên. Thanh đao cong của Ha Sâm bị thanh đao Lang Lệ đâm thủng một lỗ. Ông ném thanh đao cong đi, rút ra hai thanh giáo ở hai bên hông. Chọn thời cơ nhảy lên. Một người trong quân cấm vệ đột nhiên lao đến, ôm lấy eo Ha Sâm, thậm chí dùng kỹ thuật ngã để cản Ha Sâm.

Ha Sâm xoay người tránh thanh giáo, dọc theo áo giáp của người đó, đâm mạnh vào cổ họng của hắn. Máu phun như suối. Ha Sâm chưa kịp rút thanh giáo ra, đã nghiêng đầu né tránh thanh đao của Tiêu Trì Dã.

Cả hai bên đều có người chết. Quân cấm vệ không ngờ rằng tinh nhuệ của Ha Sâm lại mạnh mẽ như vậy. Và đội quân tinh nhuệ này cũng không ngờ rằng quân cấm vệ có thể cầm cự lâu đến vậy.

Xung quanh, kỵ binh Biên Sa lấy ra những quả cầu đồng nhỏ và xích sắt. Loại xích này có hình dạng rất giống xích dùng để câu móc của kỵ binh Bắc Thiết, nhưng lại nhẹ hơn nhiều. Họ thu hẹp vòng vây ngày càng nhỏ. Khi Tiêu Trì Dã một lần nữa bị đè xuống bởi thanh đao Lang Lệ, vô số xích sắt được ném về phía Tiêu Trì Dã. Những quả cầu đồng móc vào cánh tay và chân cẳng của Tiêu Trì Dã. Xích sắt quấn lấy, đột nhiên kéo Tiêu Trì Dã ngã xuống đất.

Thanh giáo của Ha Sâm lao về phía mặt Tiêu Trì Dã. Tiêu Trì Dã gần như phải dùng răng để kéo hai tay lên đỡ. Kẻ cầm xích sắt của kỵ binh Biên Sa ở đầu kia cũng loạng choạng.

Thanh giáo lại một lần nữa "răng rắc" đâm vào cánh tay trói. Nhưng khối sắt tinh này cũng không chịu nổi những cú va chạm liên tiếp như vậy. Tiêu Trì Dã cảm thấy dây thun bị đứt. Cánh tay trói đã lún xuống.

Tiêu Trì Dã cố gắng tránh đoạn xích sắt. Nhưng xích sắt quá nhiều, hai tay không thể chịu nổi. Ông nghiêng đầu nhổ bùn sa trong miệng ra. Nhìn thấy thanh đao cong của kỵ binh lao thẳng về phía cổ mình. Trong khoảnh khắc đó, Tiêu Trì Dã thấy bầu trời đen kịt. Gió thổi qua mái tóc ướt đẫm của ông. Ông thở hổn hển nghĩ về Thẩm Trạch Xuyên.

Ha Sâm vốn đã nắm chắc chiến thắng. Nhưng không ngờ Tiêu Trì Dã lại dùng sức kéo của cả đội quân, nâng hai chân lên đá ngã kỵ binh cầm đao. Xích sắt buộc ông ngay lập tức lắc lư. Dòng nước ở bên má ông không thể phân biệt được là mồ hôi hay nước bùn. Chỉ nhìn thấy gân xanh nổi lên. Tiêu Trì Dã đột ngột lật người, đứng dậy.

Nhưng một cây không thể chống đỡ được cả ngôi nhà. Khi Tiêu Trì Dã đang đứng vững, các kỵ binh liền kéo xích sắt. Chỉ trong chớp mắt, ông lại bị kéo ngã xuống đất.

Đêm nay ông khó mà thoát được!

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, mặt đất đột nhiên rung chuyển. Những giọt nước bắn lên từ cành lá. Tiếng kèn vang lên trong bóng tối mênh mông.

Ha Sâm nhìn về phía nam, quả nhiên thấy một người một mình xông đến một cách điên cuồng. Phía sau là một làn sóng đen kịt đè bẹp mọi thứ. Bùn lầy theo họ đến gần càng rung chuyển dữ dội hơn. Tiếng vó ngựa như tiếng sấm, lộ ra trọng lượng của thép.

Ha Sâm ngay lập tức thổi còi. Các kỵ binh xoay người lên ngựa một cách chỉnh tề, nhanh chóng rút lui về phía bắc. Khi Ha Sâm quay đầu lại nhìn ngựa, ông tiếc nuối nhìn Tiêu Trì Dã. Ông giơ hai ngón tay lên, điểm vào thái dương, cúi người chào tạm biệt Tiêu Trì Dã một cách lịch sự. Sau đó rời đi trong sự hỗn loạn, để lại một đống hỗn độn.

Những kỵ binh đen kịt lao về phía Tiêu Trì Dã, vòng quanh ông một vòng.

Tiêu Phương Húc tháo mũ giáp, liếc nhìn Tiêu Trì Dã, trầm giọng phân phó người phía sau: "Cho nhị công tử cởi trói đi, thật xấu xí."

Tiêu Trì Dã có vẻ lạnh lùng. Đó là sự xấu hổ sau khi nếm thử thất bại.

* * *

Sa Tam Doanh có năm doanh chủ tướng, họ đều thuộc quyền sở hữu của Tiêu Phương Húc. Theo thứ bậc, Tiêu Trì Dã đứng ở vị trí cuối cùng. Nhưng lần này ông thất bại một cách thảm hại. Ngồi xổm bên ngoài dùng nước lạnh xối vào nửa người. Mỗi khi ra vào doanh chủ tướng đều liếc nhìn ông một cái.

Tiêu Trì Dã dường như không cảm thấy gì. Vai, ngực, lưng ông đều có vết thương do đao kiếm, bị nước lạnh xối vào trở nên trắng bệch. Trong lều, Tả Thiên Thu vén rèm lên, nhìn thấy bóng dáng Tiêu Trì Dã ngồi xổm bên cạnh. Sự trách móc biến thành đau lòng và buồn cười. Ông kêu: "Vào đi, uống một chén nước nóng. Trời lạnh thế này đừng để cảm lạnh."

Tiêu Trì Dã trả lời bằng giọng khàn khàn, đứng dậy đặt thùng nước xuống, sau đó bước vào lều.

Trong lều có lửa. Bộ giáp rách rưới của Tiêu Trì Dã đã trở thành phế thải. Tiêu Phương Húc đang chỉnh sửa cánh tay trói bị lún xuống bởi khối sắt tinh. Tả Thiên Thu ra lệnh cho quân y băng bó cho Tiêu Trì Dã. Tiêu Trì Dã ngồi trên ghế nhỏ, lưng trần không động đậy.

Một lúc sau, Thần Dương, Cốt Tân, Đạm Đài Hổ, Ổ Tử Dư đều vào.

"Báo cáo cho chủ tướng về tình hình thương vong." Tiêu Phương Húc ném cánh tay trói lên bàn, ngồi ở vị trí cao, nói với Thần Dương.

Thần Dương nói nhỏ: "Quân cấm vệ chết 300 người……"

"Lớn tiếng lên," Tiêu Phương Húc nhìn Thần Dương, "Sao lại rụt rè thế."

Thần Dương nâng giọng lên: "Quân cấm vệ chết 300 người, 36 người bị thương nặng, tám người bị thương nhẹ."

Quân cấm vệ là căn cơ của Tiêu Trì Dã. Thương vong đều do ông ấy gánh chịu. Đội quân này không có khả năng mở rộng thêm. Nó có tính độc đáo. Một khi toàn quân bị diệt, dù là Tiêu Trì Dã, cũng không thể tái thiết ở Ly Bắc. Điều này có nghĩa là quân cấm vệ chỉ cần thua một trận, sẽ phải chịu tổn thất lớn. 300 người đối với quân phòng thủ Đông Khai hoặc kỵ binh Bắc Thiết là rất ít. Nhưng đối với quân cấm vệ, đó là một tổn thất thảm trọng.

Trong lều chìm trong im lặng. Đạm Đài Hổ liếc nhìn Thần Dương và Cốt Tân vài lần. Cuối cùng lấy dũng khí nói: "Ha Sâm ra tay bất ngờ, chủ tử cũng là……"

"Lại báo cáo cho chủ tướng về tình hình thương vong của Liễu Dương Tam Đại Doanh." Tiêu Phương Húc nói.

Thần Dương dừng lại một chút, nói: "Quân Liễu Dương Nam Lộ chết 892 người, bị thương nặng 45 người, bị thương nhẹ 237 người."

"Ánh Bình Minh vốn đánh theo tuyến phía bắc. Đội quân Nam Lộ này được thiết lập tạm thời để cứu quân cấm vệ của các ngươi, tổng cộng hai nghìn người. Khi đào đường bị sập, gặp phải kỵ binh của Ha Sâm đóng ở tuyến phía bắc tấn công bất ngờ, coi như bị thiệt hại một nửa." Tiêu Phương Húc nói, "Nếu ngươi thành thật ở lại tại chỗ, không quá hai canh giờ là có thể gặp họ. Nhưng ngươi lại tùy tiện quay đầu vào Đồ Đạt Long Kỳ. Tổn thất này, ngươi định giải thích thế nào với Ánh Bình Minh?"

Tiêu Trì Dã không nói gì.

Tiêu Phương Húc tiếp tục nói: "Ngươi nên nhớ, ngươi là chủ tướng vận chuyển quân nhu, không phải chủ tướng tác chiến. Dùng mấy trăm người đi tấn công đội quân của Ha Sâm. Đầu óc của ngươi có phải bị đá bởi Tiêu Trì Dã không?"

Tả Thiên Thu vốn không nên nói chuyện. Nhưng Tiêu Trì Dã vừa mới lui khỏi chiến trường. Ông ấy là sư phụ, không khỏi cảm thấy đau lòng. Liền nói: "Lần này Ha Sâm đã chuẩn bị từ lâu, lại gặp mưa lớn. Tình hình lúc đó khẩn cấp, A Dã -"

"Ngươi căn bản không coi kỵ binh Bắc Thiết là nhiệm vụ của mình. Trong mắt ngươi chỉ có quân cấm vệ." Tiêu Phương Húc chống đầu gối, đột nhiên nghiêm khắc lên, "Biên bác doanh kia đã làm đầu óc ngươi mê muội. Ngươi coi ai cũng như Hồ và Lỗ. Hôm nay bại dưới tay Ha Sâm chính là bài học. Ngươi cuối cùng có gì tự tin để đối phó với hắn? Ngươi hãy ngẩng đầu lên cho ta!"

Ổ Tử Dư không nhịn được, "bùm" một tiếng quỳ xuống đất. Ông ấy quỳ xuống, Đạm Đài Hổ cũng không hiểu tình hình, theo đó quỳ xuống, "bùm bùm" Thần Dương và Cốt Tân cũng quỳ xuống.

Tiêu Phương Húc đột nhiên nhìn về phía họ.

Ổ Tử Dư nói yếu ớt: "Vương gia...... Không, không phải...... Chân tôi mềm."