Chương 136:

Chương 131: Mạng nhện

Hiện tại đã là tháng sáu, thời gian ra ngoài được ấn định là bảy tháng. Sau khi Thẩm Trạch Xuyên rời đi, các phụ tá mới lui ra, Chu Quế liền hỏi Khổng Lĩnh: “Tại sao ngươi lại nhất định phải làm đồng tri? Trà châu hiện nay rất hỗn loạn, nếu đồng tri gặp chuyện không may, Tì châu sẽ không thể nào báo cáo lại với hầu gia. Ban đầu tôi nghĩ rằng anh sẽ đi, trên đường có thể cải trang thành thương đội, chúng ta cùng Trà châu châu phủ la mục còn có thể nói chút giao tình.”

Khổng Lĩnh rót một ly trà lạnh, nghe vậy gật đầu, nuốt xuống và nói: “Hiện tại đồng tri đi, trên đường cũng có thể cải trang thành thương đội, lại có Cẩm Y Vệ đi cùng, so với việc chúng ta tự mình mưu hoa thì ổn thỏa hơn.”

Chu Quế chỉ vào Khổng Lĩnh và nói: “Anh là người thông minh một đời nhưng lại hồ đồ nhất thời, đồng tri kia…… Làm sao có thể cải trang thành thương đội? Trên đường, chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn ra anh ta không tầm thường.”

Khổng Lĩnh ngậm lá trà trong miệng, nhìn một lúc, cảm thấy Chu Quế thật sự không hiểu, liền nói: “Anh mới là người thành thật, tôi hỏi anh, từ khi trùng kiến Tì châu phòng giữ quân đến nay, trong việc trù họa Trà châu sinh ý, có việc nào không phải do đồng tri đề xuất? Tì châu thật sự đã giành được lợi ích từ người khác, nhưng trên đời này không có gì là miễn phí.”

Chu Quế nói: “Tôi không hiểu? Tôi hiểu mà! Quân phí hiện tại vẫn chưa đủ, chúng ta dùng lương thực để tiếp viện cấm quân, lại đưa khu vực săn bắn phía bắc đi, điều này không phải là miễn cưỡng trả hết sao? Đồng tri đối tốt với Tì châu, Tì châu cũng đang cố gắng trả lại.”

Khổng Lĩnh nuốt lá trà đã nhai nát vào, nói: “Hiện tại chúng ta vẫn chưa đủ, ngày sau càng không đủ. Hầu gia đã đánh lui quân cướp ở Lạc sơn, cho Tì châu đủ thời gian để trùng kiến, nhưng hiện tại chúng ta chỉ có hai vạn cấm quân và nửa năm quân lương cũng không đủ để cung ứng. Khu vực săn bắn phía bắc đã được đưa đi, tôi nói cho anh biết, ngày sau đó sẽ là doanh địa của cấm quân kiêm trường huấn luyện, bất kể chúng ta ở đây làm gì, trong mắt người khác, Tì châu đã thuộc về cấm quân. Ngoài ra, khi Trà châu sinh ý được thực hiện, lợi nhuận sẽ như thế nào, anh muốn trả lại đồng tri như thế nào? Hơn nữa, đồng tri nói muốn phái Kiều Thiên Nhai bảo vệ tôi, Kiều Thiên Nhai là ai? Trước đây ở Khuếch đều, anh ta là đồng tri của Cẩm Y Vệ, phẩm giai cao hơn anh rất nhiều, năm ngoái chúng ta tiến cung, thấy người ta không chỉ phải hạ kiệu hành lễ, mà còn phải nhường đường. Đồng tri muốn anh ta bảo vệ tôi, tôi là một bạch y sao có thể thật sự chịu? Như vậy, đến Trà châu, rốt cuộc là Kiều Thiên Nhai chủ sự, hay là tôi chủ sự? Anh còn một ngụm cấp ứng! Vì vậy tôi nói anh là người thành thật thật sự.”

Chu Quế chưa từng làm quan, anh ấy bắt đầu sự nghiệp từ Trung Bác. Thầy của anh ấy cũng là quý nhân của anh ấy, Chu Quế làm đốc lương ở đó rất tốt, học vấn cũng tốt, thầy anh ấy yêu tài, liền gả con gái cho Chu Quế, nhờ đó Chu Quế tránh được nhiều điều xấu trong quan trường. Sau này, dựa trên thành tích, anh ấy thăng tiến đến Tì châu châu phủ, trước khi Trung Bác binh bại, sự nghiệp của anh ấy xem như thuận buồm xuôi gió. Anh ấy không giống Lương Thôi Sơn bọn họ, ở Khuếch đều bị thế gia quan viên dẫm đến không thể ngẩng đầu, anh ấy không chịu nhận tội đó, vì vậy có nhiều điều vòng vo, anh ấy thật sự không hiểu.

Chu Quế nghe vậy sững sờ, do dự nói: “Tôi cũng lo lắng, anh dẫn người đi nói sinh ý, tôi muốn lo lắng an nguy. Quân đội mới được xây dựng, cấm quân cũng đã đi rồi, hiện tại chỉ có thể dựa vào Cẩm Y Vệ bên cạnh đồng tri.”

Khổng Lĩnh nói: “Ban đầu đồng tri nói muốn lưu lại Tì châu, là vì lúc đó chúng ta không tin tưởng cấm quân. Sau khi hầu gia đi, anh và tôi đã không còn nghi ngờ đó nữa, nhưng đồng tri vẫn giữ lại. Anh ấy đối với Tì châu chính là ‘nhuận vật tế vô thanh’, chỉ sợ trước khi đến Tì châu, anh ấy đã có tính toán, hiện tại chúng ta tỉnh ngộ cũng đã muộn.”

Chu Quế mấy ngày nay ở chung với nhau, chỉ cảm thấy Tiêu Trì Dạ không giỏi nói chuyện, nhưng khi làm việc lại rất gọn gàng, nên cấp mặt mũi đều cho, là người nói ít. Nhưng Thẩm Trạch Xuyên lại khác, Thẩm Trạch Xuyên nói chuyện với họ, người ngồi trên ghế cao, nhưng lại rất khách khí với các phụ tá, đối với Khổng Lĩnh càng là tôn xưng “Thành Phong tiên sinh”, có việc gì đều có thể thương lượng, làm người ta cảm thấy anh ấy khiêm tốn, cung kính, chiêu hiền đãi sĩ. Theo thời gian, Chu Quế đã trở nên cảnh giác.

Chu Quế đứng dậy, tay vẫn còn nắm áo choàng, sau một lúc lâu không nói nên lời. Anh ấy lại trì độn cũng hiểu, Thẩm Trạch Xuyên giúp đỡ lớn như vậy, là coi Tì châu như vật trong tay. Anh ấy ngơ ngác nói: “Đồng tri…… Nếu thật sự chịu làm Tì châu tái hiện ngày xưa chi tượng, vậy châu phủ này, tôi nhường cho anh ấy cũng không sao.”

Khổng Lĩnh nhìn bóng đêm bên ngoài, một con chim hôi bị ánh sáng trong thư phòng thu hút, bay vào mái nhà, rồi đâm vào mái cong nơi có mạng nhện ẩn giấu.

Khổng Lĩnh ít khi im lặng, nói: “Chu Quế, đã đến lúc xóa bỏ hai chữ ‘châu phủ’. Hải Lương nghi vừa chết, Khuếch đều vững vàng phái liền gặp phải tấn công của bọn học sinh, không còn có người nào có thể dựa vào sức của một người để duy trì sự bình yên của Đại Chu. Thiên hạ này sụp đổ, nếu nói Khuếch đều là ‘lộc’, vậy Tì châu chính là ‘thỏ’, không có lang hồ bảo đảm, Tì châu chính là con mồi trong mắt trung Bác đàn xà, anh và tôi không có chút sức lực chống cự nào.”

Chu Quế và Khổng Lĩnh là bạn cũ nhiều năm, hiếm khi thấy anh ấy nghiêm túc như vậy, liền nói: “Tôi biết anh lo lắng, chỉ mong đồng tri có thể không phụ sự mong đợi của hôm nay…… Tôi sợ người như vậy.”

Khổng Lĩnh nhớ lại đêm đó gặp Lôi Thường Minh, Thẩm Trạch Xuyên thay đổi thất thường, đàm tiếu với lưỡi đao đàn vây trung, mỗi câu đều nói thật, ngay cả ánh mắt cũng lộ ra thành khẩn, không chỉ Lôi Thường Minh tin, anh ấy cũng tin. Anh ấy chính là từ lần đó về sau, mới bắt đầu đánh giá Thẩm Trạch Xuyên.

Khổng Lĩnh thu hồi ánh mắt, hơi lo lắng nói: “Tối nay tôi đã quá lộ liễu, đã xem như vượt rào, chỉ sợ đồng tri sẽ nhớ kỹ. Tôi là thầy của anh, không nên ở trước mặt đồng tri khoe khoang…… Ngày sau vẫn là muốn cẩn thận chút.”

* * *

Hai người họ đang nói chuyện trong thư phòng, Thẩm Trạch Xuyên thì trở về tòa nhà. Kỷ cương kia đầu đã nghỉ ngơi, Thẩm Trạch Xuyên liền không cho người vào quấy rối, về đình viện. Anh ấy đi qua hành lang, thấy Phí Thịnh vẫn còn mang theo người gác đêm trong viện.

Khi Thẩm Trạch Xuyên đi vào, Phí Thịnh mới hơi thả lỏng. Kiều Thiên Nhai chia cho Phí Thịnh một ít thuốc lá còn lại, sau một lúc lâu, thấy đèn trong nhà chính tắt, liền gọi người tắt đèn lồng trong đình viện.

“Hầu gia không ở trước mặt, chủ tử đi ngủ sẽ khó.” Kiều Thiên Nhai đứng dưới gốc cây thấp giọng nói, “Ngủ cũng không tốt, sau nửa đêm nếu nghe thấy động tĩnh, cũng đừng cho người vào quấy rối.”

Phí Ai suy nghĩ một chút, liền biết chuyện gì xảy ra. Anh ấy mở tẩu hút thuốc phiện, hít một hơi, nói: “Hiểu rồi, Trà thạch thiên hố là giấc mộng yểm, cảm ơn.”

Kiều Thiên Nhai không hút thuốc, cánh tay anh ấy dựa vào thân cây, nghe tiếng ếch trong ao một lúc, nói: “Anh nhàn rỗi lâu như vậy, chủ tử cảm thấy làm cận vệ đáng tiếc, có hai nhiệm vụ, sáng mai tôi sẽ bảo sư phụ đưa bài cho anh.”

Phí Thịnh trong lòng hiểu rõ, Thẩm Trạch Xuyên đây là muốn dùng anh ấy, nhưng không tính toán đặt anh ấy ở trước mặt, ít nhất không thể để Kiều Thiên Nhai biết. Anh ấy hút một điếu thuốc, rồi cười nói: “Được rồi, tôi mong chờ điều đó. Nhưng anh cho tôi biết một chút, nhiệm vụ gì?”

Kiều Thiên Nhai nhìn Phí Thịnh, nói: “Nghe nhớ, việc này nhẹ nhàng.”

Phí Thịnh nói: “Còn nhiệm vụ kia là gì?”

“Theo dõi Lôi thị hai người, đặc biệt là Lôi Thường Minh, muốn báo cáo cả đời hắn cho chủ tử.” Kiều Thiên Nhai cười, “Việc này giao cho anh làm, là đại tài tiểu dụng. Ban đầu Đinh Đào cũng được, nhưng người khác nhỏ, sợ anh ấy làm việc không cẩn thận, vì vậy vẫn là tìm anh. Anh là chuyên gia trong lĩnh vực này, sao?”

Phí Thịnh cũng cười, gật đầu nói: “Chỉ cần chủ tử phân phó, không có việc gì không làm được.”

Kiều Thiên Nhai tiếp tục nói: “Bên này tôi còn có việc, cũng muốn nhờ anh giúp.”

Phí Thịnh chuyển tẩu hút thuốc, nói: “Chúng ta là huynh đệ, đừng khách sáo. Việc gì?”

Kiều Thiên Nhai thu hồi cánh tay, nói: “Tôi muốn nhờ anh phái người đi ra ngoài làm nghe nhớ thời điểm, thay tôi tra một người.”

Phí Thịnh quan tâm, nhìn Kiều Thiên Nhai vài lần, nói: “Ai?”

Kiều Thiên Nhai nói: “Diêu Ôn Ngọc.”

* * *

Nửa đêm canh ba, cấm quân vẫn chưa nghỉ ngơi.

Ổ Tử Dư và Thần Dương uống trà sữa, quân y cho anh ấy uống thuốc, anh ấy ngồi xổm trên mặt đất, hỏi Thần Dương: “Nhị công tử rốt cuộc có tính toán gì?”

Thần Dương sửa sang lại danh sách quân thợ bác doanh, nói: “Đó là việc chủ tử nói, anh hỏi tôi làm gì?”

Ổ Tử Dư nói: “Chúng ta quen biết đã lâu, không chịu nói một chút khẩu phong sao?”

Thần Dương nhìn danh sách, bình thản nói với Ổ Tử Dư: “Nếu anh nói về quan hệ cá nhân, chúng ta sẽ ở đây uống trà ăn thịt. Nếu anh nói về quân sự, tôi phải gọi anh một tiếng doanh chiến tướng quân. Anh trộn hai người này với nhau, tôi rốt cuộc phải trả lời anh cái gì?”

Ổ Tử Dư mặc quần áo, nói: “Vậy thì thế này, tôi sẽ nói rõ với anh. Nhị công tử muốn đi phía đông đánh Sa Tam doanh bị chiếm đóng, tôi cảm thấy không được, việc này không thể làm. Biên Bác doanh hiện có Ly Bắc Thiết Kỵ là đội ngũ của chúng tôi, chúng tôi không phải là người tiên phong, chúng tôi là đội hộ tống giao chiến, có thể chơi với Liệu Ưng bộ một chút, nhưng muốn đánh Hãn Xà bộ, xin lỗi, tôi sẽ lập tức mang theo người trở về.”

Thần Dương gật đầu, nói: “Xin lỗi không tiễn xa được.”

Ổ Tử Dư đọc danh sách, mặt lộ vẻ không kiên nhẫn, nói: “Anh đang làm gì vậy?”

Thần Dương nhìn danh sách, nói: “Anh đưa lời này đến trước mặt chủ tử của tôi, anh ấy cũng sẽ trả lời như vậy. Anh muốn chạy, có thể, đi là được.”

Ổ Tử Dư nói: “Tôi nói đi, không phải vì sợ đánh với Hãn Xà bộ, mà là hiện tại không thể đánh, hà tất lấy trứng chọi đá? Biên Bác doanh chiến mã và quân thợ đều là vật tư quý giá của Ly Bắc, ở đây cùng Biên Sa người tranh đấu có lợi gì? Đưa họ nhanh chóng đến Đông Bắc lương đường cái, chúng ta sẽ có Liễu Dương Tam đại doanh chi viện, quay đầu lại cũng kịp.”

“Tới kịp,” Tiêu Trì Dạ vén rèm lên, khom lưng tiến vào, lau tay, nói, “Anh làm sao đến ra kết luận này? Nói cho tôi nghe một chút.”

Tiêu Trì Dạ vừa vào, Ổ Tử Dư cảm thấy màn tối sầm lại. Quân y thu dọn rương, hành lễ với Tiêu Trì Dạ rồi lui ra.

Ổ Tử Dư có chút xấu hổ, không dám tiếp tục nhìn Tiêu Trì Dạ.

Tiêu Trì Dạ ném khăn cho Thần Dương, ngồi xuống bên lò sưởi. Trên đó vẫn còn trà sữa ấm, Tiêu Trì Dạ đã lâu không uống, Cốt Tân từ sau lại đây rót cho Tiêu Trì Dạ một chén.

Màn một tĩnh, Ổ Tử Dư cảm thấy bản thân rất không thích ứng. Anh ấy phạm sai lầm trước mặt Tiêu Thần Minh, nhưng không cảm thấy áp lực như khi ở trước mặt Tiêu Trì Dạ.

Tiêu Trì Dạ uống một ngụm, hỏi Ổ Tử Dư: “Còn sữa tươi không?”

Ổ Tử Dư vội vàng lắc đầu, nói: “Không có, chỉ còn một hồ này, vẫn là tiết kiệm cho Biên Bác doanh đỡ thèm.”

“Tháo Trà có sao?”

Ổ Tử Dư “Ân” một tiếng, nói: “Nâng cao tinh thần đồ vật sao có thể không có? Kho lúa nhiều lắm, ngài thích, tôi sẽ cho người lấy cho ngài.”

Tiêu Trì Dạ dựa khuỷu tay, nhìn Ổ Tử Dư, nói: “Anh chỉ ở đây một đêm, sáng mai trời chưa sáng tôi vẫn sẽ đi. Làm người đánh liền chạy, các ngươi không phải Ly Bắc Thiết Kỵ sao?”

Hôm nay là lần thứ hai Ổ Tử Dư nghe Tiêu Trì Dạ nói “Các ngươi Ly Bắc Thiết Kỵ”, anh ấy nén giận, nhịn một lát, chuẩn bị nói gì, lại nghe Tiêu Trì Dạ nói: “Trang điểm đi, Cốt Tân, quay đầu lại phong tráp, sáng mai trước kia sai người đưa đi Tì châu, thuận tiện báo bình an cho Lan Thuyền.”

Ổ Tử Dư không biết “Lan Thuyền” là ai, nghe ngữ khí này, Tiêu Trì Dạ không coi việc đánh giặc là quan trọng, nghĩ đến việc đưa trà. Anh ấy không nhịn được, buột miệng: “Nhị công tử ——”

“Nói về quân sự không gọi nhị công tử, tôi là cấm quân tổng đốc Tiêu Sách An. Tôi hỏi anh có phải là Ly Bắc Thiết Kỵ không, anh chưa bao giờ trả lời tôi một cách chắc chắn. Ly Bắc không có đơn độc ‘đội hộ tống’, Ly Bắc chỉ có Ly Bắc Thiết Kỵ. Binh lính của anh cưỡi chiến mã như gió, đeo trường đao như gió.” Tiêu Trì Dạ nhìn chằm chằm Ổ Tử Dư, uống sạch trà sữa, sau đó hơi trào nói, “Chủ tướng Ly Bắc chỉ có chút tiền đồ này?”

________________________________________

Tác giả có lời muốn nói:

Trung Bác sáu châu là: Tì châu, Đôn châu, Đoan châu, Đèn châu, Trà châu, Phàn châu

Khuếch đều tám thành là: Tuyền thành, Đan thành, Xuân thành, Thuyên thành, Địch thành, Tấn Thành, Vu Thành, Tha thành

Khải Đông năm quận là: Thương quận, Xích quận, Sách quận, Trừ quận, Biên quận

Hòe châu ở phía sau Lạc Hà quan, phía tây bắc Tuyền thành. Hà châu ở phía nam trường huấn luyện Phong Sơn, bên cạnh có thể nối liền đến núi Khóa Thiên Quan. Hai châu này tuy cũng được gọi là “châu”, nhưng không thuộc phạm vi Trung Bác, tham khảo quân lương án trong sách thượng.

Du Châu ở Xuất Tây, Xuất Tây còn có Bạch Mã châu, Cầm Châu cùng với mười ba thành, bao gồm hai đại cảng.

Trước mắt đã xuất hiện mười hai bộ Biên Sa có: Liệu Ưng bộ, Câu Mã bộ, Hãn Xà bộ, Trường Thứu bộ.

Tham khảo chương 043 trong sách thượng, Sách An sớm nhất nhắc tới Hồi Nhan bộ đã đầu phục Đại Chu, là một bộ nhỏ hoạt động ở chợ chung bên cạnh.

Doanh địa hiện tại của Ly Bắc phân biệt là: Thường trú doanh, Biên Bác doanh, Sa Nhất doanh, Sa Nhị doanh, Sa Tam doanh, Liễu Dương Tam đại doanh.