Chương 138:

Chương 133: Chín năm

Giờ Dậu canh ba, mặt trời lặn tây trầm.

Hồ Hòa Lỗ đang dùng cơm, hắn là chủ tướng biên sa đánh bất ngờ doanh địa phía đông nam Ly Bắc, xuất thân bộ tộc Trường Thứu, tuổi gần bốn mươi, đang lúc tráng niên. Sau khi A Mộc Nhĩ thống lĩnh bốn bộ, hắn không chỉ trở thành con nuôi của A Mộc Nhĩ, mà còn là chủ tướng đắc lực dưới trướng. Trùng hợp thay, đội ngũ từng bị Tiêu Trì Dã đánh bất ngờ ở dãy Đông Sơn chín năm trước chính do hắn dẫn dắt.

Hồ Hòa Lỗ tính cách táo bạo, lòng dạ hẹp hòi, nhưng lại tương đương nhạy bén, đánh trận rất biết tiến thối. Quách Vi Lễ từng ăn thiệt trong tay hắn, hai người không chỉ một lần mắng nhiếc, chửi rủa nhau trước quân. Hắn sở dĩ bị A Mộc Nhĩ điều đến phía đông nam, một là vì Đồ Đạt Long Kỳ đã bị đánh hạ, hai là vì hắn đánh dã chiến cực kỳ cường hãn, từng vây Quách Vi Lễ trong đầm lầy một ngày một đêm, đánh tan chủ lực của Quách Vi Lễ, khiến sĩ khí thường trú doanh uể ướai.

"Nga Tô Hòa Ngày muốn ta đối xử tử tế với thợ quân Ly Bắc, nhưng đám người này không chịu khuất phục, nuôi bọn họ chỉ lãng phí lương thực." Hồ Hòa Lỗ róc sạch thịt dê, dùng tiếng Biên Sa nói với phó tướng, "Ta muốn chở toàn bộ trang bị cùng lương thực ở đây đi, giết chết đám thợ quân này. Nhân mã bộ tộc Trường Thứu ở phía đông vẫn còn, có thể tạm thời bảo quản vật tư giúp Nga Tô Hòa Ngày."

"Nga Tô Hòa Ngày trước khi ngươi rời đi đã dặn dò riêng không được thương tổn thợ quân." Phó tướng Ba Âm là một hán tử mặt ngăm đen, tuổi đã không nhỏ, nhưng vì đi theo Hồ Hòa Lỗ nên chậm chạp không có cơ hội thăng tiến. Hắn hướng về phía Hồ Hòa Lỗ, khuyên nhủ: "Nga Tô Hòa Ngày rất coi trọng đám thợ quân này, ngươi đừng chọc giận ngài ấy."

Hồ Hòa Lỗ ném đoản đao trong tay vào khay, nắm lấy khăn lau tay, đứng dậy từ khe hở mành trướng nhìn ra bên ngoài.

"Nhưng bọn chúng đã chọc giận ta," Hồ Hòa Lỗ hơi khom lưng, liếc nhìn thợ quân bị trói ép trên đất trống bên ngoài, "Ngươi cũng nghe hiểu tiếng Đại Chu, bọn chúng mắng ta là 'phổ cái cùng', là đồ tể dãy Đông Sơn, hơn nữa còn muốn mắng cả mẫu thân ta."

Ba Âm nói: "Bọn họ đã bị phơi nắng ở đây bốn ngày, không có cơm ăn, cũng không có nước uống, đến như ưng săn của bộ Liệu Ưng thời điểm này cũng cần ăn thịt duy trì tính mạng. Binh pháp Đại Chu từng nói, muốn làm bọn họ thần phục, ngoài khiến bọn họ sợ hãi thì còn phải khiến bọn họ cảm kích. Ngươi đã làm bọn họ sợ hãi rồi, tiếp theo có thể cho bọn họ nước, cho bọn họ cơm, rồi mở trói cho bọn họ, sau đó ôn hòa quan tâm, bọn họ liền sẽ cảm kích ngươi, cũng sẽ cảm kích Nga Tô Hòa Ngày."

Hồ Hòa Lỗ sờ râu ngắn, làm theo. Nhưng nước hắn đưa lên bị hất văng, những tiếng chửi rủa đến tận giờ Hợi vẫn tiếp tục. Hồ Hòa Lỗ ngủ không ngon, hắn quyết định từ bỏ phương pháp của người Đại Chu, dùng phương pháp của chính mình, thế là hắn sai người lột da những thợ quân cất tiếng như lột da dê, treo lên cọc gỗ trước đất trống.

"Tiêu Phương Húc ở nơi giao chiến ăn không đủ no bụng," Hồ Hòa Lỗ đứng trên đất trống, dùng tay ướm thử vào bụng, nói bằng tiếng Đại Chu, "Đói bụng làm sao đánh trận được? Các ngươi béo mầm thế này, ta phơi khô gửi cho ông ta, đúng là vẹn cả đôi đường."

Hồ Hòa Lỗ dùng roi giáo huấn những người này, thợ quân không thể đánh trận trong mắt hắn căn bản không đáng giá một xu, hắn thậm chí cảm thấy giữ lại thợ quân ngược lại là mối vướng bận, chỉ có mau chóng giết chết bọn họ mới có thể nhất lao vĩnh dật. Hắn treo đầu chủ tướng Sa Tam doanh lên vọng lâu, làm thịt chiến mã của tù binh. Nếu không vì kiêng kỵ A Mộc Nhĩ, hắn căn bản không muốn ở lại Sa Tam doanh đợi lệnh, hắn đã đánh hạ Sa Tam doanh, hắn chỉ muốn xông về phía trước, làm người đầu tiên trong mười hai bộ Biên Sa công phá tuyến lương thực phía đông bắc.

Giờ Sửu canh ba, vạn vật lặng thinh.

Hôm qua đội ngũ bộ Liệu Ưng đánh lén Biên Bác doanh không đắc thủ, Hồ Hòa Lỗ nổi trận lôi đình, coi như hình phạt, đội ngũ bộ Liệu Ưng không được ăn cơm, không được ngủ nghê, còn phải gác đêm. Binh lính đứng trên vọng lâu đã mỏi mệt bất kham, buồn ngủ đến đờ đẫn cả mắt.

Giờ phút này bầu trời đêm vắng vẻ, chỉ có gió từ từ thổi qua. Binh lính trên vọng lâu dụi mắt, nhờ ánh đuốc mỏng manh, thấy thảm thực vật nơi xa doanh địa bị gió thổi lay động. Tường thành Sa Tam doanh đắp cao lại tương đương kiên cố, vị trí vọng lâu bị hạn chế, không nhìn thấy động tĩnh dưới tường. Binh lính ngáp một cái, nghe thấy tiếng rào rạt.

Hắn nguyên bản tưởng là động tĩnh gió thổi cỏ dại, nhưng âm thanh này rất nhanh đã trở nên dày đặc, như thủy triều ập đến bên tai.

Lỗ tai binh lính khẽ nhúc nhích, rạp người ghé vào rào chắn vọng lâu tra xét ra ngoài doanh địa. Trời quá tối, trên tường thành bỗng nhô ra một loạt cánh tay, nối tiếp nhau đồng loạt nhảy vào một loạt người. Hai bên ngẩng đầu nhìn nhau, đều sững sờ.

Binh lính bộ Liệu Ưng phản ứng rất nhanh, trong lúc mắt to trừng mắt nhỏ liền lập tức thổi lên tiếng huýt dài. Tiếng còi truyền khắp Sa Tam doanh, Hồ Hòa Lỗ vừa mới nằm xuống lập tức bật dậy, nhanh chóng xỏ giày.

Hồ Hòa Lỗ vén mành trướng, chuẩn bị lên ngựa. Ba Âm ngăn hắn lại, nói: "Chúng ta còn chưa biết tình hình cụ thể của quân địch, cứ như vậy tùy tiện đuổi theo, chỉ sợ có mai phục!"

Hồ Hòa Lỗ do dự trong chớp mắt, nhưng chính trong chớp mắt này, trên tường thành đã trút xuống mưa tên. Hắn giận dữ vô cùng, xô đẩy Ba Âm ra, nói: "Biên Bác doanh đều là đám vô dụng, Ly Bắc thiết kỵ không có tinh nhuệ trú thủ ở đây, bọn chúng chỉ muốn thừa lúc đêm tối đánh bất ngờ để quấy rủa bố trí của ta. Lên ngựa, chiến mã Ly Bắc chạy không lại chúng ta!"

"Mệnh lệnh của Nga Tô Hòa Ngày chưa tới!" Ba Âm túm chặt dây cương của Hồ Hòa Lỗ, nhanh chóng nói, "Quá kỳ quái! Biên Bác doanh quả thực đã không còn binh lực, nhưng bọn họ dám chủ động xuất kích, nhất định là có chuẩn bị mà tới! Hồ Hòa Lỗ, đây là cái bẫy! Chúng ta ở Sa Tam doanh không cần đi ra ngoài, bọn họ công không phá được tòa thành lũy này!"

Hồ Hòa Lỗ thúc ngựa chạy lên, kéo Ba Âm lảo đảo vài bước, hắn dùng roi ngựa hung tợn chỉ vào Ba Âm, nói: "Ngươi đọc sách của bọn chúng đến u mê rồi! Đừng có thủ doanh nữa, chúng ta là chim ưng săn đuổi trên thảo nguyên, ở lại đây mới bị đánh bại!"

Đội ngũ trèo tường kia chỉ khoảng năm trăm người, nhưng bọn họ chiếm giữ nỏ lớn trên tường thành, khiến binh lính Biên Sa không đăng lên được. Hồ Hòa Lỗ tinh mắt, đã thấy dây thừng trên tường, cũng thấy những binh lính xa lạ vẫn đang liên tục bò vào trong thành.

"Đây không phải Ly Bắc thiết kỵ," Ba Âm ở phía sau xoay người lên ngựa, đuổi theo Hồ Hòa Lỗ hô lớn, "Đây không phải Ly Bắc thiết kỵ!"

Nhưng Hồ Hòa Lỗ không bận tâm đối phương là ai, hắn ở ven đường Đồ Đạt Long Kỳ đánh chính là tinh nhuệ Quách Vi Lễ của Ly Bắc thiết kỵ, chinh chiến phía đông nam lại xóa sổ Sa Tam doanh, hắn là thần tướng được thiên thần Cách Đạt Lặc chiếu cố, hắn cho rằng thần thoại bất bại thuộc về mình đang ở ngay trước mắt, hắn đối đầu với chủ lực Triều Huy cũng có sức một trận chiến.

Cửa treo nặng nề của doanh địa ầm ầm mở ra, Hồ Hòa Lỗ đã dẫn theo tinh nhuệ giục ngựa xông ra ngoài, nhưng đón cháo Hồ Hòa Lỗ không phải gió đêm ôn hòa, mà là một mũi tên mang theo ánh lửa.

Đường lớn ngoài doanh địa đã bị rải cỏ khô, lửa bùng lên nhưng không cháy lớn, theo sau đó là khói đặc cuồn cuộn, chặn đứng hoàn toàn con đường phía trước của Hồ Hòa Lỗ. Hồ Hòa Lỗ bị sặc đến mức không thể phi ngựa, kỵ binh Biên Sa trong khói đặc đã loạn trận hình. Đêm tối không nhìn rõ đường phía trước, Hồ Hòa Lỗ lo lắng tiến lên có mai phục, bèn quay đầu ngựa, dẫn kỵ binh tránh khỏi đường lớn, xông thẳng về phía cánh đồng.

Nào ngờ giục ngựa chưa được bao lâu, vó ngựa bỗng nhiên thụt xuống. Ngựa lùn Câu Mã Bộ vốn có tốc độ nhanh, kỵ binh phía trước bị vướng ngã ngửa người, kỵ binh phía sau không kịp ghìm ngựa, lập tức đâm sầm lên, trong chốc lát toàn bộ ngã nhào vào nhau.

Hồ Hòa Lỗ lăn vào giữa bụi cỏ, nhìn thấy trên mặt đất có hố hãm mã mới đào, còn có cả chông sắt. Những chông sắt này hắn không hề xa lạ, đều là đồ đạc Sa Tam doanh vốn đặt xung quanh doanh địa, không ngờ lại bị người ta âm thầm dời tới dưới chân mình từ lúc nào.

"Rút lui!" Ba Âm đuổi theo phía sau, "Là mai phục!"

Hồ Hòa Lỗ bò chồm dậy, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng rống lớn. Đạm Đài Hổ mai phục trong bụi cỏ chờ đợi đã lâu rút đao xông lên, hơn ngàn Cấm quân từ biển cỏ bò ra, lao vào đâm chém với kỵ binh Biên Sa vừa ngã xuống đất.

Đạm Đài Hổ đã muốn đánh với kỵ binh Biên Sa cả đời, hắn không nhận ra Hồ Hòa Lỗ, nhưng lại nhận ra những con ngựa này. Trong khoảnh khắc lưỡi đao va chạm, thảm trạng tàn sát dân trong thành sau thất bại ở Trung Bác lại hiện rõ mồn một trước mắt. Đạm Đài Hổ người cũng như tên, giống như mãnh hổ xuống núi, trong tiếng rống lớn một cú va chạm đã đâm cho Hồ Hòa Lỗ liên tục lùi về sau.

Kỵ binh Biên Sa đã quen đánh với Ly Bắc thiết kỵ, ưu thế của Cấm quân liền nhanh chóng bộc lộ. Bọn họ căn bản không thèm chấp hành chiêu thức của Ly Bắc thiết kỵ, ở trong bụi cỏ tối om này, dao đâm vào còn hiểm hóc hơn bất kỳ ai. Tinh nhuệ của Hồ Hòa Lỗ mất đi ngựa, đối mặt với đao ngắn róc thịt so với Ly Bắc thiết kỵ, thế mà không thể ứng đối như thường. Trọng lượng đáng sợ của Ly Bắc biến mất, đứng trên mặt đất, tốc độ xuất đao của Cấm quân nhanh ngang ngửa tốc độ loan đao của kỵ binh Biên Sa.

Nhưng Hồ Hòa Lỗ rất nhanh đã phát giác ra đội ngũ này vô cùng thưa thớt, thậm chí không thể hình thành vòng vây xung quanh hắn. Đạm Đài Hổ tuy đánh rất mãnh liệt, nhưng hoàn toàn dựa vào một chặp nhiệt huyết, những người này trên đồng quê mênh mông căn bản không có viện quân, cái gọi là mai phục cũng chỉ là đợt hố hãm mã này.

Hồ Hòa Lỗ giận dữ nổi lên trong lòng, chém gục một người, chống đỡ đợt tấn công của Đạm Đài Hổ, quát: "Nguyên lai chỉ là mấy con chuột!"

Đạm Đài Hổ bị thương, hắn đá văng Hồ Hòa Lỗ, lau đi mồ hôi lẫn máu, vẫn liều mạng tiến công. Đạm Đài Hổ càng đánh, Hồ Hòa Lỗ lại càng tin tưởng đối phương không có hậu viện, nếu không theo thời gian thì sớm đã đến viện trợ.

Hai bên ác đấu gần nửa canh giờ, cuối cùng Đạm Đài Hổ chật vật rút lui. Bọn họ không có ngựa, chỉ có thể vội vã tháo chạy trong bụi cỏ.

Hồ Hòa Lỗ lúc này sát khí đã dâng cao, làm sao chịu buông tha cho Đạm Đài Hổ? Hắn lập tức chỉnh đốn chiến mã, dẫn người đuổi sát theo sau. Hắn múa may loan đao, chửi rủa mơ hồ trong gió đêm, bị Cấm quân trêu đùa một trận khiến lửa giận không hề giảm, nhất định phải lấy bọn họ tế đao.

Đạm Đài Hổ ôm cánh tay bị thương, không ngoảnh đầu lại mà liều mạng chạy biến. Hắn thở hồng hộc như trâu, giữa đường vài lần suýt vấp ngã. Hồ Hòa Lỗ phía sau đuổi theo không buông, Đạm Đài Hổ chạy không lại ngựa, chưa đầy một lúc, kỵ binh đã đuổi tới sát sau lưng hắn.

Đạm Đài Hổ giắt đao, che đi mông suýt nữa bị chém trúng, mồ hôi ướt đầm đìa, hướng về phía cánh đồng trống trải phía trước gào lên: "Ta mắng tổ tông nhà ngươi!"

Cuối chân trời bỗng vang lên tiếng trống trận, chấn động trời đất, làm tai mọi người đau nhói. Hồ Hòa Lỗ thấy tình thế không xong, lập tức ghìm ngựa, dẫn kỵ binh nhìn ngó khắp nơi. Xung quanh trong bụi cỏ người đứng lên rậm rạp, đội vòng cỏ ẩn nấp trong bóng đêm, khiến Hồ Hòa Lỗ trong chốc lát không đếm nổi.

Ngựa của Hồ Hòa Lỗ xáo động giậm chân, hắn nhìn về phía trước, đuốc liên tục được thắp sáng, từ hướng Đạm Đài Hổ chạy tới kéo dài tận đến nơi Hồ Hòa Lỗ không nhìn thấy được, giống như một con rồng lửa. Tiếng trống dày đặc dồn dập khiến Hồ Hòa Lỗ dâng lên cảm giác nguy hiểm, hắn lập tức khẳng định mình đã trúng kế, ở đây có chủ lực Ly Bắc, hơn nữa nhân số vượt xa bọn hắn.

"Rút lui," Hồ Hòa Lỗ túm lấy đầu ngựa, gấp gáp nói, "Rút lui!"

Ngựa của Hồ Hòa Lỗ chạy lên, hắn nghe thấy tiếng ngựa chiến dũng mãnh đuổi theo bên sườn. Lãng Tảo Tuyết Khâm đi đầu làm gương, xông vào trước nhất đám đông, thế mà đã đuổi tới nơi.

Hồ Hòa Lỗ nghiêng đầu nhìn, tức khắc gan mật muốn nát, suýt nữa tưởng Tiêu Phương Húc ở đây. Nhưng Tiêu Trì Dã còn cao hơn Tiêu Phương Húc, trong bôn tẩu đêm tối mờ mịt, Hồ Hòa Lỗ nhìn rõ mồn một đôi mắt hoàn toàn khác với Tiêu Phương Húc, bên trong là sự tham lam kinh tâm động phách.

Hồ Hòa Lỗ cảm thấy sau cổ lạnh ngắt, dưới ánh mắt ấy đột nhiên sinh ra ảo giác không thể thoát khỏi. Răng nanh sắc bén đã chực chờ ngay sát nách, hắn để thoát khỏi thứ áp lực này, dùng sức quật mạnh vào ngựa. Hồ Hòa Lỗ nhớ tới, chín năm trước ở dãy Đông Sơn, hắn từng bị con sói con này cắn mất một miếng thịt, lấy binh lực gấp đôi mà bại dưới tay gã thiếu niên lang đầy người dơ bẩn khi ấy.

Ngựa ăn đau chạy như điên, đâm cho đội hình kỵ binh rời rạc tan tác.

Hồ Hòa Lỗ đã nhìn thấy Sa Tam doanh, hắn muốn hướng Ba Âm cầu viện, nhưng hắn vừa mới mở miệng, trước mắt đã trời đất quay cuồng, cái đầu lăn lóc giữa bụi cỏ.

Tiêu Trì Dã đã xông vào kỵ binh, đao Lang Lệ theo nhịp chém hất ra những giọt máu. Máu nóng bắn tung tóe dính trên gò má hắn, hắn vừa ghìm ngựa vừa dùng ngón tay đeo nhẫn ban chỉ lau đi vết máu trên mặt.

Ngựa của Hồ Hòa Lỗ vẫn đang chạy điên cuồng, trên lưng xóc nảy một thân hình mất đầu trượt xuống, ngã nhào trước doanh địa, lăn ra một vùng đầy máu.