Chương 135:

Chương 130: Ngọc châu

Khi Thẩm Trạch Xuyên đang ngủ gật thì doanh trại bất ngờ bị tấn công.

Kiều Thiên Nại ngồi dưới hiên gảy đàn, Đinh Đào và Lịch Hùng vây quanh ao bắt cá. Trong phòng yên tĩnh, ánh nắng chiếu lên nửa vai Thẩm Trạch Xuyên. Đêm qua, anh ấy cùng với Chu Quế và những người khác đã lập kế hoạch chi tiết về việc nhập tịch Hoàng sách. Sáng nay, anh ấy bắt đầu kiểm kê kho lúa dự trữ châu báu. Mùa thu sắp đến rồi, nếu muốn buôn bán với Trà Châu thì đây chính là thời điểm tốt nhất. Sau một hồi bận rộn đến trưa, anh ấy nhân cơ hội dựa vào khe bàn, chợp mắt một lát.

Không biết bao lâu, người liền tỉnh.

Thẩm Trạch Xuyên dựa lưng vào ghế bành, nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi gọi Kiều Thiên Nại.

“Hai tuần trước, thổ phỉ đã trở về Lạc Sơn, có tin tức gì về Lôi Kinh Trập không?” Thẩm Trạch Xuyên đặt bút xuống, tiếp tục viết trên tờ giấy chưa hoàn thành.

“Nếu có tin tức thì cũng phải mất vài ngày mới có thể truyền đến đây,” Kiều Thiên Nại tự chọn một chiếc ghế ngồi, nói, “Hơn nữa, hầu gia đã sắp xếp kỹ lưỡng, việc Lôi Kinh Trập trở về Lạc Sơn chính là mục tiêu để mọi người chỉ trích. Hắn chỉ giải quyết vấn đề trong Lạc Sơn, nên cần gần một tháng.”

Thẩm Trạch Xuyên không nói gì, anh ấy viết chữ. Kiều Thiên Nại cảm thấy anh ấy có chút thất thần, liền nói: “Chủ tử đêm qua chỉ ngủ được hai canh giờ. Sau bữa tối còn phải đến Chu phủ cùng họ họp. Nhân lúc này, nghỉ ngơi một chút cũng không sao cả.”

Thẩm Trạch Xuyên nói: “Về ngủ tiếp. Phí Thịnh có phải vẫn rảnh rỗi không? Nếu hắn muốn làm việc, vậy hãy để hắn làm việc.”

Kiều Thiên Nại vuốt ve lòng bàn tay, nói: “Ta đã suy nghĩ về chuyện này mấy ngày nay. Ngươi đã cho hắn hơn một tháng, nếu cho thêm nữa, e rằng hắn sẽ sinh lòng bất mãn.”

“Người này đầu óc nhanh nhẹn, biết rằng sách an không chịu muốn hắn, nên muốn ở lại Tì Châu. Chu Quế và Khổng Lĩnh kiêng kỵ hắn là người của Cẩm Y Vệ, không dám dùng hắn, nên hắn chỉ có thể theo sư phụ, hy vọng nương nhờ sư phụ, có thể từ ta mà kiếm được việc làm.” Thẩm Trạch Xuyên đặt bút xuống, nhíu mày, tiếp tục nói, “Cốt Tân hiện giờ đã trở về Li Bắc, điều tra khối xác này rất thiếu người.”

Khi Kiều Thiên Nại và họ đến Tì Châu, các lộ Cẩm Y Vệ cũng lần lượt đến. Nhưng những Cẩm Y Vệ này dù có tụ tập lại cũng chỉ hơn trăm người, trong đó một nửa là cựu bộ của Phí Thịnh. Thẩm Trạch Xuyên để Phí Thịnh ở một bên không cần dùng đến, ban đầu là vì Phí Thịnh không tính theo anh ấy, ánh mắt của hắn sớm đã nhìn chằm chằm vào Tiêu Trì Dạ. Tiếc là Tiêu Trì Dạ không chịu dùng, Phí Thịnh đành phải lui mà cầu tiếp, ở lại bên cạnh Kỷ Cương, phục tùng Kỷ Cương một cách ngoan ngoãn. Ở Tì Châu, Phí Thịnh không tham gia việc trọng đại, nhưng lúc nào cũng có thể gặp Thẩm Trạch Xuyên, ý nghĩa này quá rõ ràng.

Phí Thịnh nhìn rất chuẩn. Thẩm Trạch Xuyên mặc dù sẽ dùng hắn một thời gian, cuối cùng cũng phải dùng hắn, vì hắn quan sát mọi cử động của Thẩm Trạch Xuyên, biết rằng Thẩm Trạch Xuyên cần người bên cạnh.

Kiều Thiên Nại hơi nghiêng người ra, hỏi qua bàn: “Chủ tử muốn cho hắn tra cái gì?”

“Hai việc,” Thẩm Trạch Xuyên nói, “Một là muốn hắn ghi nhớ giá gạo và giá trà của các châu Trung Bác và Hòa Châu. Tì Châu là nơi trung tâm, nếu muốn không bị thiệt, phải hiểu rõ giá cả của những nơi này. Cẩm Y Vệ trước đây ở Khuếch Đô cũng có nhiệm vụ ghi nhớ, việc này hắn có thể sắp xếp người làm. Thứ hai là muốn hắn điều tra rõ Lôi Thường Minh, Lôi Kinh Trập rốt cuộc có quan hệ gì với Nhan Thị ở Hà Châu, đặc biệt là Lôi Thường Minh, ta muốn biết cuộc đời của người này một cách chi tiết.”

Kiều Thiên Nại có chút bất ngờ, nói: “Lôi Thường Minh chẳng qua là bia ngắm bên ngoài của Lôi Kinh Trập. Tại sao chủ tử không tra Lôi Kinh Trập, lại muốn tra Lôi Thường Minh?”

Thẩm Trạch Xuyên dừng lại một lát, nói: “Ta vừa mới chợp mắt, hồi tưởng lại hình dáng của Lôi Thường Minh trước khi chết. Cảm thấy người này có chút kỳ lạ. Đeo khuyên tai là phong tục phổ biến ở Khuếch Đô và tám thành phố lớn. Lịch Hùng là cô nhi được Lôi Kinh Trập nuôi lớn, hắn không thường giao tiếp với những người này, trước đây chỉ gặp một lần, nên nhớ rõ cũng không kỳ lạ. Nhưng Lôi Thường Minh là phỉ đầu của Lạc Sơn, có quan hệ với châu phủ Đôn, Đoan và chỉ huy sứ quân đội phòng giữ, thậm chí có giao dịch với công tử Nhan Thế Phương của Hà Châu cự giả Nhan Thị. Hắn nên gặp vô số lần đàn ông đeo khuyên tai, nhưng trước khi chết hắn lại liên tục nhìn chằm chằm vào ngọc châu của ta...”

Thẩm Trạch Xuyên hơi nhíu mày. Anh ấy có thể rõ ràng hồi tưởng lại thần sắc của Lôi Thường Minh trước khi chết. Nếu không phải Lịch Hùng nhắc đến câu đó, anh ấy cũng không chú ý đến. Ánh mắt điên cuồng và hỗn loạn của Lôi Thường Minh trước khi chết rõ ràng là đang nhìn chằm chằm vào một người khác qua ngọc châu này.

Chuyện này vốn không quan trọng, ai nghe xong cũng không nên để trong lòng. Bởi vì ngọc châu của Thẩm Trạch Xuyên không quý hiếm, nó chỉ là vật liệu thừa được Tiêu Trì Dạ mài ra trên đường chạy trốn, so với tráp khuyên tai mà hắn từng cho Thẩm Trạch Xuyên ở Khuếch Đô thì không đáng giá gì. Nó có thể khiến người ta liếc mắt một cái nhận ra “yêu thích” cũng là vì nó trơn tru. Ở thế gia, cho rằng đeo ngọc châu cho trẻ con là “phúc khí”.

Nhưng Thẩm Trạch Xuyên có chút kỳ lạ, anh ấy cảm thấy trực giác này có liên quan đến việc anh ấy muốn đào sâu một thứ gì đó. Đối với họ Lôi, còn có một số bí mật mà Chu Quế và Khổng Lĩnh không biết.

Lịch Hùng ngồi bên ao, xoay quanh tơ hồng tử. Hắn vụng về, luôn không xoay được.

Đinh Đào bắt được cá, nước hoa tiên rơi lên người Lịch Hùng.

Lịch Hùng bỗng nhiên tức giận, giật đứt dây thừng, ném vào người Đinh Đào, banh mặt nói: “Ta muốn tìm đại ca của ta.”

Đinh Đào vẫn còn treo tay áo, nói: “Đừng đi, đại ca của ngươi có gì tốt? Không bằng ngươi coi ta và Kiều Nguyệt Nguyệt là ca ca, theo công tử của chúng ta không phải tốt hơn sao? Công tử của chúng ta theo đường Nguyệt Phát, chưa bao giờ cắt xén bổng ngân.”

“Ta không cần bạc,” Lịch Hùng bỗng nhiên đứng lên, “Ta muốn đại ca của ta.”

Đinh Đào nhìn sang nhà chính, thấy Kiều Thiên Nại vẫn đang trao đổi việc với Thẩm Trạch Xuyên trong nửa gian nhà trúc, liền kéo tay áo xuống, nói: “Ta đưa ngươi đi ăn thịt đi.”

“Không ăn!” Lịch Hùng không biết tại sao lại vội vàng, vò đầu bứt tai, vội la lên, “Các ngươi sao không bỏ ta đi? Ta muốn ra khỏi thành, ta phải về Lạc Sơn!”

Đinh Đào cảm thấy Lịch Hùng rất hung dữ, không thể nói lý, nhưng đánh nhau thì hắn không phải đối thủ. Nhìn thấy Lịch Hùng lại muốn gây rối, Đinh Đào bỗng nhiên nghĩ ra cách, nói: “Ngươi coi trọng đại ca ngươi như vậy, vậy hắn chắc rất lợi hại đúng không?”

Lịch Hùng nói: “Đại ca của ta là người giỏi nhất Lạc Sơn, đương nhiên lợi hại.”

Đinh Đào vỗ tay vào nhau, nói: “Người giỏi nhất Lạc Sơn tính là gì? Có bằng công tử của chủ tử ta lợi hại không? Ta không coi hắn là anh hùng!”

Lịch Hùng quả nhiên tức giận, trừng mắt nhìn Đinh Đào, nói: “Công tử của chủ tử ngươi mới không lợi hại! Hắn gầy như vậy, đại ca của ta một quyền là có thể lấy mạng hắn.”

Đinh Đào trong lòng thầm than, có chút không vui, nhưng vẫn cố gắng làm bộ vui vẻ, nói: “À, vậy càng lợi hại. Đại ca của ngươi tên là Lôi Kinh Trập đúng không? Cậu của hắn tên là Lôi Thường Minh, ta đều biết.”

Lịch Hùng vốn đã ghen tị với Đinh Đào, không chịu thua ở đây, để chứng minh Lôi Kinh Trập mạnh hơn Tiêu Trì Dạ và Thẩm Trạch Xuyên, liền vội vàng nói: “Lôi Thường Minh cũng lợi hại, có thể đảo đề tiểu nhân, nhưng đại ca của ta còn lợi hại hơn Lôi Thường Minh!”

Đinh Đào thấy hắn nói đến, liền hỏi: “Đảo đề tiểu nhân là chiêu thức gì?”

Lịch Hùng thuận miệng nói, nghe Đinh Đào hỏi, liền hồi tưởng lại cuộc đời của Lôi Thường Minh. Trong đầu hắn như đèn kéo quân, nói: “Đảo đề tiểu nhân chính là đảo tiểu hài tử lên, Lôi Thường Minh thích làm chuyện này.” Hắn bỗng nhiên nhớ ra gì đó, nói, “À! Ta nhớ ra rồi, khuyên tai, khuyên tai trắng tròn, Lôi Thường Minh cũng đeo khi đảo tiểu hài tử!”

* * *

Sau khi ăn xong, Thẩm Trạch Xuyên muốn ra cửa. Khi thay áo ngoài, nghe thấy Đinh Đào và Lịch Hùng ở đình viện hô to gọi nhỏ mà chạy vội. Thị nữ lui ra, định dặn hai người đừng ồn ào, Thẩm Trạch Xuyên quay đầu nói: “Không sao, để họ chơi tự nhiên đi.”

Kiều Thiên Nại vốn định để đàn ở dưới hiên trên bàn nhỏ, thấy thế lại sợ hai cái củ cải đầu không biết nặng nhẹ, làm hỏng đàn, liền mang về phòng mình.

Khi Thẩm Trạch Xuyên rời khỏi viện, Đinh Đào theo sau, muốn nói gì đó, nhưng thấy thời gian không còn sớm, liền nuốt lời vào, chỉ vái cửa động, nói: “Nếu trời tối, ta sẽ mang đèn đi chờ công tử.”

Thẩm Trạch Xuyên vẫy tay với Đinh Đào, đợi hắn đến trước mặt, nói: “Chờ ăn xong, các ngươi hãy đến viện của gia gia, ông ấy muốn dạy các ngươi 24 thức của Kỷ gia. Một khắc muộn nhất là giờ Dậu, ta sẽ trở lại.”

Đinh Đào gật đầu, lại đưa Thẩm Trạch Xuyên đến cửa, có chút luyến tiếc. Hắn chiều nay nghe chuyện xưa, không biết Lịch Hùng lừa hắn hay thật, lúc này trời sắp tối rồi, hắn cũng có chút sợ hãi. Đợi Thẩm Trạch Xuyên ra khỏi cửa, liền vội vàng dẫn Lịch Hùng đi tìm Kỷ Cương. Trong viện còn có vài vệ sĩ và Cẩm Y Vệ, người nhiều hắn sẽ không sợ.

Thẩm Trạch Xuyên đến Chu phủ, đèn dầu trong thư phòng sáng trưng, bên trong ngồi mấy phụ tá. Đêm hè nóng nực, ba mặt thư phòng đều mở cửa sổ, đốt hương muỗi, người một nhiều liền buồn. Khổng Lĩnh sợ Thẩm Trạch Xuyên không quen, làm người giữ cửa cũng đẩy hai bên ra.

“Đây là sổ lương thực tính xong hôm nay, mời đồng tri xem qua.” Chu Quế đưa cuốn sách cho Thẩm Trạch Xuyên, nói trên vị trí, “Vụ thu sắp thu hoạch, chúng ta nhìn, chính là lúc này cùng Trà Châu nói chuyện làm ăn thích hợp nhất.”

“Năm ngoái thì sao, mùa thu Hà Châu, đội thương mại Tây Xỉu phải qua Trung Bác, đi hướng Li Bắc và hồi hương đến chợ chung ở Nhan Bộ. Nhưng năm nay trời đánh đến hung, họ không có việc này, hơn nửa sẽ đến Trà Châu để bù đắp.” Khổng Lĩnh hơi nhấc áo choàng, ngồi xuống, nói, “Chúng ta nếu dừng lại phía sau họ, chính là bán lương thực với giá rẻ hơn, Trà Châu đến lúc đó cũng không kiếm được tiền để mua, nên việc này phải nhanh chóng.”

“Chính là cái này lý.” Thẩm Trạch Xuyên xem qua số lượng lương thực, nói, “Trước mắt việc quan trọng nhất chính là chuyện này, nếu thuận lợi, năm sau Tì Châu sẽ tốt hơn. Sau này không có giao dịch như vậy, thương nhân Tây Xỉu, Hà Châu cũng đoán trước không đến, nhưng chúng ta người qua đi nói chuyện làm ăn, họ ít nhất nên được chút tiếng gió. Đây là canh thịt hấp dẫn, việc phân chia tiền bạc, họ trong lòng chưa chắc tình nguyện.”

“Khó chính là ở chỗ này,” Chu Quế nói, “Trước không nói việc nói chuyện với Trà Châu và thổ phỉ có thuận lợi không, chỉ là phòng bị người khác cũng phải tốn chút tâm tư. Chúng ta Tì Châu quân phòng giữ mới kiến không đủ một tháng, giáo trường còn chưa ra đời, binh cũng chưa luyện qua, nếu bị đối phương thiết kế bộ lương thực, cũng đánh không lại người ta.”

Thẩm Trạch Xuyên đợi mấy ngày, chính là muốn nghe Chu Quế nói những lời này. Anh ấy khép cuốn sách lại, ngón tay không tiếng động điểm trên mặt sách, nói: “Tì Châu hiện nay không có tướng lãnh, việc luyện binh, ta và các vị đều không phải người thạo nghề. Nhưng quân cấm vệ ở khu vực săn bắn Bắc Nguyên để lại một số binh mã để bảo vệ khu vực săn bắn. Đại nhân nếu chịu, không bằng trước tiên để họ huấn luyện quân phòng giữ. Chúng ta muốn nói chuyện với Trà Châu trước, cấp lương trước, người trao đổi đã định chưa? Ta kêu Kiều Thiên Nại mang theo Cẩm Y Vệ đi cùng bảo hộ.”

Chu Quế nhìn Khổng Lĩnh, lại nhìn về phía Thẩm Trạch Xuyên, nói: “Ta không thể rời khỏi Tì Châu, chỉ có thể làm thành phong đi, lại phái chút người đi theo. Đồng tri chịu phái người bảo hộ, vậy thật là không thể tốt hơn.”

Chu Quế không hiểu, nhưng Khổng Lĩnh trong lòng như gương sáng. Hắn ổn định tâm thần, nói với Thẩm Trạch Xuyên: “Nhưng ta đối với buôn bán chính là thường dân, không biết bên kia có người thạo nghề không, nên lúc này trong lòng cũng rất thấp thỏm... Muốn mời đồng tri cấp một kế sách kỳ diệu để mang theo.”

Thẩm Trạch Xuyên cười cười, nói: “Thành Phong tiên sinh quá khiêm tốn, ta nào có kế sách kỳ diệu? Nếu là hành, ta đi cùng Thành Phong tiên sinh một chuyến.”

Chu Quế nào dám để Thẩm Trạch Xuyên đi vào hang hổ, Tiêu Trì Dạ "một ngày liền đến" vẫn còn vang bên tai! Hắn vội vàng nói: “Đồng tri nãi ——”

Khổng Lĩnh đã hành lễ, rất cảm kích nói: “Có đồng tri ở, ta liền có người tâm phúc.”

Người này thật biết điều.

Thẩm Trạch Xuyên nhìn Khổng Lĩnh, lộ ra biểu tình ôn hòa.

Quá thông minh.