Chương 490: Bị hỏi đến ngớ người sau giao dịch

Thời gian tựa bóng câu qua cửa sổ, thoáng chốc đã trôi đi.

Kể từ khi Hà Thái thúc trở lại thành Thiên Xu, tính đi tính lại, đã hơn nửa tháng trôi qua.

Trong khoảng thời gian này, ông sống cuộc đời ẩn dật, tạm gác lại bao nhiêu việc vướng bận, một lòng tu thân dưỡng tính để tâm thần được thư thái, cũng coi như là một quãng thời gian tự tại an nhiên.

Cho đến ngày hôm trước, Hà Thái thúc cuối cùng cũng có động thái.

Ông gọi một gã chạy việc trẻ tuổi thường xuyên đi lại trong thành, tin tức cực kỳ linh thông, giao cho gã một phong thư được niêm phong bằng sáp đỏ, mực còn chưa ráo, dặn dò kỹ lưỡng phải tận tay trao cho chấp sự Tưởng Vân Khai của hội đấu giá.

Gã tiểu nhị trẻ tuổi nhận lệnh, vèo một cái đã biến mất nơi cuối ngõ.

Nói về Tưởng Vân Khai, người này là chấp sự của hội đấu giá, ngày thường vốn kiến văn rộng rãi, giỏi nhất là nhìn mặt đoán ý, xét thời thế.

Hôm qua đột ngột nhận được mật thư do Hà Thái thúc gửi tới, ban đầu hắn không mấy để tâm, chỉ nghĩ là lời thăm hỏi thông thường hoặc nhờ vả việc nhỏ.

Thế nhưng khi hắn đuổi hết người xung quanh, tháo phong thư ra, chỉ mới liếc sơ qua nội dung, sắc mặt lập tức thay đổi, vẻ điềm tĩnh ung dung ban nãy bay sạch.

Những gì ghi trong thư, lợi ích to lớn đến mức vượt xa dự liệu của hắn.

Vốn dĩ hắn đã hạ quyết tâm phải dần dần xa lánh vị đạo hữu đáng kết giao này – dù sao thì ở thành Thiên Xu, các thế lực đan xen chằng chịt, những cuộc đấu đá ngầm giữa các tu sĩ cấp cao, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị vạ lây, hắn là một chấp sự của hội đấu giá, điều kiêng kỵ nhất chính là dính líu vào những nhân quả như thế.

Nhưng lúc này, tờ giấy mỏng manh kia lại nặng tựa ngàn cân, những điều kiện đưa ra trong thư giống như một nhát búa tạ, giáng mạnh vào bức tường phòng thủ vốn đã không mấy kiên cố trong lòng hắn.

Hắn cân nhắc tới lui, trằn trọc không yên, cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại sự cám dỗ của lợi ích khổng lồ kia, đành phải nhìn nhận lại mối quan hệ với Hà Thái thúc.

Một đêm không ngủ.

Đợi đến khi trời vừa hửng sáng, sương sớm chưa tan, Tưởng Vân Khai đã ăn mặc chỉnh tề, trường bào màu đen thêu hoa văn chìm tinh xảo, ngọc bội bên hông kêu leng keng, phong thái vô cùng đĩnh đạc, xuất hiện trước cửa tiểu viện thanh u nơi Hà Thái thúc ở.

Thế nhưng lúc này, dù Tưởng Vân Khai cố gắng duy trì vẻ bình thản, nhưng đáy mắt đã không còn sự điềm nhiên như lúc nhận được thư ngày hôm qua.

Hắn nhìn cánh cửa viện đóng chặt, lòng đầy ngũ vị tạp trần, suy tính hồi lâu, cuối cùng hóa thành một nụ cười hơi đắng chát nơi khóe môi.

Hắn thầm lắc đầu, đoạn hắng giọng, tiếng ho nhẹ ấy vừa để nhắc nhở người bên trong, cũng như để che giấu tâm trạng phức tạp lúc này. Ngay sau đó, hắn thu liễm tâm thần, nâng cao giọng hơn một chút, truyền âm vào trong viện:

"Hà đạo hữu, Tưởng mỗ đã đến theo hẹn, đã đứng ngoài cửa, cớ sao mãi không chịu mở cửa đón khách?

Hôm qua đã sai người gửi bức thư quan trọng như vậy, hôm nay lại không đích thân ra đón, đạo đãi khách như thế, chẳng phải là coi thường vị 'quý khách' không mời mà đến như Tưởng mỗ đây sao?"

Lời vừa dứt, cánh cửa viện đóng chặt kia dường như bị một lực vô hình dẫn dắt, lặng lẽ mở ra hai bên.

Thế nhưng, trong sân sâu hun hút, tĩnh mịch không tiếng động, chẳng thấy ai ra đón.

Sau một thoáng im lặng, chỉ nghe thấy giọng nói ôn hòa pha chút ý cười của Hà Thái thúc từ nội đường truyền ra, vượt qua sân viện, lọt rõ vào tai Tưởng Vân Khai.

"Tưởng đạo huynh quả nhiên đến đúng hẹn, thật khiến Hà mỗ thụ sủng nhược kinh, vui mừng khôn xiết!

Mau mau mời vào, trong nhà đã chuẩn bị sẵn trà linh ngộ đạo thượng hạng cho đạo huynh, còn có quả ngọc tủy vừa hái từ Nam Sơn về, thanh ngọt giòn tan, rất hợp để thưởng thức lúc này. Hai ta đã lâu không ngồi lại tâm tình, hôm nay nhất định phải hàn huyên cho thỏa."

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Tưởng Vân Khai không đổi, nhưng trong lòng lại thầm cười nhạo.

Những lời lẽ nhiệt tình dạt dào này, nếu hắn tin dù chỉ một nửa, thì bao năm qua ở thành Thiên Xu coi như uổng phí.

Hắn hiểu rõ, kiểu cách này của Hà Thái thúc chẳng qua chỉ là thủ đoạn xã giao thường thấy của người tu hành mà thôi.

Nhưng hắn đã đến đây rồi, cũng không cần phải vạch trần, lập tức chỉnh lại vạt áo tay áo, lại sửa lại ngọc bội bên hông, xác nhận dung mạo không chút sơ hở, lúc này mới sải bước bước vào cửa viện.

Vào trong sân, cảnh tượng trước mắt lại khá tương xứng với những lời nhiệt tình kia.

Chỉ thấy một chiếc bàn ngọc xanh trong trẻo, ôn nhuận đặt giữa sân, trên bàn bày biện đủ loại linh quả một cách ngăn nắp, những lát quả ngọc tủy trong suốt như ngọc, ẩn hiện linh quang; ngoài ra còn có vài đĩa điểm tâm linh bánh tinh xảo, hương thơm thanh nhã.

Một ấm trà tử sa đang bốc khói nghi ngút, hương trà thanh khiết, thấm vào lòng người.

Còn bản thân Hà Thái thúc, đang ung dung tự tại ngồi trên chiếc ghế tròn bằng ngọc đen, dáng người thư thái, mặt nở nụ cười, ánh mắt dịu dàng nhìn khách.

Thấy Tưởng Vân Khai đến gần, ông cũng không đứng dậy, chỉ khẽ nâng tay phải, lòng bàn tay hướng về phía chiếc ghế ngọc đối diện, làm một cử chỉ "mời" đầy tao nhã.

Tưởng Vân Khai thấy vậy cũng không khách sáo thêm, cũng chẳng có tâm trí đâu mà ngắm nghía những món trân tu đầy bàn, hắn sải bước tiến lên, vén vạt áo, ngồi phịch xuống ghế ngọc.

Hắn vừa ngồi xuống, Hà Thái thúc đã đích thân cầm ấm, rót một chén linh trà nóng hổi, đẩy về phía hắn.

Tưởng Vân Khai đón lấy chén trà, cũng không thưởng thức kỹ, ngửa cổ uống cạn chén linh trà nóng bỏng, nước trà ấm nóng vào bụng, nhưng không dập tắt được cảm xúc phức tạp trong lòng hắn.

Đặt chén trà xuống, hắn ngước mắt lên, ánh mắt mang theo vài phần phức tạp và chất vấn không chút che giấu, nhìn thẳng vào Hà Thái thúc, giọng điệu ẩn chứa sự trách móc và khó hiểu:

"Hà đạo hữu, ngươi nên biết rõ. Tại đại hội giao dịch lần đó, Tưởng mỗ cố ý giữ khoảng cách với ngươi, đã là bày tỏ thái độ rõ ràng.

Đã thấy rõ như vậy, tại sao hôm nay còn... còn sai người gửi bức thư đó, nhất quyết muốn tìm Tưởng mỗ?"

Lúc này, Tưởng Vân Khai thực sự như ngồi trên đống lửa, tiến thoái lưỡng nan.

Một bên là lợi ích khổng lồ được hứa hẹn trong thư khiến hắn kinh tâm động phách, khó lòng cưỡng lại – lợi ích lớn đến mức đủ để hắn gạt bỏ sự né tránh đối với Hà Thái thúc, lại xuất hiện trước cửa viện này;

Một bên là đạo lý minh triết bảo thân mà hắn dựa vào để an thân lập mệnh bấy lâu nay – lùi một bước, là có thể không dính nhân quả, tiếp tục sống những ngày bình yên trong thành Thiên Xu, không ai đụng đến ai.

Hai luồng suy nghĩ này giống như nước với lửa đang giao tranh dữ dội trong tâm trí, khiến hắn đứng ngồi không yên.

Lợi ích và an toàn, hai thứ cân nhắc, giằng xé trong lòng hắn hồi lâu.

Ánh mắt Tưởng Vân Khai lúc thì lóe lên, lúc thì trầm xuống, vẻ mặt thay đổi bất định, cuối cùng im lặng một lát.

Cuối cùng, hắn thầm nghiến răng, đáy mắt thoáng qua một tia quyết đoán – đã đến bước này, đã ngồi ở đây rồi, thì... cứ lấy lợi ích đó vậy!

Đối mặt với những lời nói thẳng thắn pha lẫn trách móc, thăm dò và đấu tranh nội tâm của Tưởng Vân Khai, Hà Thái thúc không những không lộ chút giận dữ, nụ cười bên môi ngược lại càng thêm ung dung, đôn hậu.

Ông không vội vàng biện bạch hay đáp lại, chỉ thong thả cầm ấm trà tử sa lên lần nữa, cổ tay hơi nghiêng, dòng nước trà trong vắt ổn định rơi vào chén trà trước mặt Tưởng Vân Khai, hương trà lại bốc lên nghi ngút.

Đợi trà đầy, Hà Thái thúc lúc này mới ngước mắt lên, ánh mắt bình thản nhìn đối phương, giọng điệu thư thái nhưng đầy ẩn ý:

"Tưởng đạo huynh nói sai rồi. Hà mỗ mạo muội viết thư mời đến, tuyệt đối không phải cố ý làm khó đạo huynh, trái lại – chính vì Hà mỗ luôn chân thành ngưỡng mộ bản lĩnh của đạo huynh."

Nói đến đây, nụ cười trên mặt Hà Thái thúc dần thu lại, thay vào đó là vẻ trang trọng và nghiêm nghị.

Ánh mắt ông càng thêm thâm sâu, tựa như đầm nước cổ, nhìn chằm chằm vào mặt Tưởng Vân Khai, từng chữ từng chữ, không nhanh không chậm nói tiếp:

"Mà con đường tu hành này, xưa nay vẫn vậy – phàm là người có tài thực học, trong lòng có chí hướng, thì tâm chí và hoài bão của họ sẽ không bao giờ cam chịu tầm thường, càng không bao giờ chịu giam mình trong một góc.

Hai chữ tham vọng, đối với kẻ tầm thường là tai họa, nhưng đối với người có năng lực, lại là bậc thang để leo cao nhìn xa.

Hà mỗ tin chắc rằng, với kiến thức và khí lượng của đạo huynh, sau khi nhìn rõ nội dung trong bức thư kia, nhất định sẽ hiểu được sức nặng của nó. Cho nên –"

Ông hơi dừng lại, giọng điệu càng thêm khẳng định, "Hà mỗ mới dám chắc chắn, đạo huynh, nhất định sẽ đến."

Nói xong, ông lặng lẽ nhìn Tưởng Vân Khai, một sự chân thành thẳng thắn, như đang nói: Ta biết ngươi lo lắng điều gì, cũng biết ngươi mưu cầu điều gì, lần gặp hôm nay, ngươi và ta đều hiểu rõ trong lòng.

Những lời này của Hà Thái thúc, lời lẽ khẩn thiết nhưng lại ẩn giấu mũi nhọn, vừa đề cao tài năng của Tưởng Vân Khai, lại vừa vạch trần tâm tư của hắn, có thể nói là kín kẽ không một kẽ hở.

Tưởng Vân Khai nghe vào tai, dù trên mặt cố gắng duy trì vẻ bình thản, nhưng trong lòng không khỏi trào dâng những cảm xúc phức tạp.

Hắn im lặng.

Trong sân, nhất thời chỉ nghe thấy tiếng gió thổi qua ngọn trúc xào xạc nhẹ nhàng.

Tưởng Vân Khai cụp mắt nhìn chén linh trà vừa rót đầy trước mặt, nước trà trong vắt phản chiếu ánh trời mây, cũng phản chiếu những gợn sóng thoáng qua nơi đáy mắt hắn.

Những lời Hà Thái thúc vừa nói, khen hắn "có tài thực học", khen hắn "trong lòng có chí hướng", nói "tham vọng là bậc thang để người tài leo cao" – những lời này, câu nào cũng nói trúng tim đen của hắn, khiến hắn không khỏi thầm đắc ý, thậm chí còn nảy sinh một chút cảm giác tri kỷ.

Tuy nhiên, cũng chính vì bị nói trúng tâm sự một cách chính xác như vậy, hắn lại không khỏi nảy sinh chút bực bội và cảnh giác khi bị nhìn thấu tâm can.

Ở thành Thiên Xu này, bị người khác nhìn thấu quá mức, suy cho cùng cũng không phải là chuyện vui vẻ gì.

Hồi lâu, Tưởng Vân Khai cuối cùng cũng nhẹ nhàng thở ra một hơi đục, như muốn trút hết những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng ra ngoài.

Hắn ngước mắt lên, khi nhìn lại Hà Thái thúc, tia phức tạp trong ánh mắt đã tan biến, thay vào đó là một sự ngưỡng mộ không chút che giấu và vẻ trang trọng khi nhìn nhận lại đối phương.

"Hà huynh."

Tưởng Vân Khai đột nhiên đổi cách xưng hô, cười khà khà lên tiếng, giọng điệu so với sự xa cách khách sáo ban nãy, lại trở nên thân thiết hơn vài phần, "Không hổ là người có thể được nhân vật như Huyền Khung Chân Quân coi trọng. Chỉ riêng nhãn lực nhìn thấu lòng người này, Tưởng mỗ đã tự thấy không bằng."

Lời vừa dứt, hắn không còn do dự, cầm lấy chén linh trà mà Hà thái thúc vừa rót đầy, ngửa cổ uống cạn.

Nước trà trôi xuống cổ họng, ấm áp dễ chịu, dường như cũng gột rửa đi chút do dự cuối cùng trong lòng hắn.

Dáng vẻ dứt khoát sảng khoái này rơi vào mắt Hà thái thúc bên cạnh, khiến ông không khỏi mỉm cười đầy ẩn ý, đuôi mắt chân mày đều lộ rõ vẻ thấu hiểu.

Sau khi cười xong, Hà thái thúc cũng không nói nhiều, giơ tay khẽ lướt qua túi trữ vật bên hông, giữa ánh sáng lóe lên, một chiếc túi trữ vật màu xanh xám, ẩn hiện tỏa ra hơi thở hung ác xuất hiện giữa không trung, được ông nhẹ nhàng đẩy về phía tay Tưởng Vân Khai.

"Vì Tưởng đạo hữu đã ngầm đồng ý, vậy cuộc giao dịch giữa chúng ta hôm nay coi như đã có một khởi đầu tốt đẹp."

Giọng Hà thái thúc bình thản, mang theo sự tự tin nắm chắc phần thắng, "Trong túi này chứa di hài của một con yêu thú Kim Đan sơ kỳ hàng thật giá thật, nội đan bên trong cũng được bảo tồn nguyên vẹn, không hề hư hại chút nào.

Còn thứ mà Hà mỗ cầu, cũng đơn giản thôi—" Ông hơi dừng lại, ánh mắt rơi trên gương mặt Tưởng Vân Khai, "Chính là một bình Thăng Huyền Đan."

Lời vừa nói ra, trong sân lại rơi vào sự im lặng ngắn ngủi. Ánh mắt Tưởng Vân Khai rơi trên chiếc túi trữ vật đó, đáy mắt lóe lên tia sáng sắc bén.

Di hài yêu thú Kim Đan sơ kỳ, kèm theo nội đan nguyên vẹn—thủ bút cỡ này, ở Thiên Xu thành cũng coi là hào phóng. Còn Thăng Huyền Đan… tâm niệm hắn xoay chuyển cực nhanh, đã hiểu rõ Hà thái thúc cầu thứ đó để làm gì.

Hà thái thúc thấy Tưởng Vân Khai nhìn chằm chằm vào cái tên Thăng Huyền Đan mà trầm ngâm không nói, biết đối phương đang cân nhắc lợi hại.

Ông cũng không vội, đợi Tưởng Vân Khai thu ánh mắt từ khoảng không về, lúc này mới thong thả mở lời lần nữa, giọng điệu mang theo sự chắc chắn nắm chắc phần thắng:

"Thế nào, Tưởng đạo hữu? Chỉ cần chúng ta chốt hạ việc này hôm nay, đạo hữu giúp ta lấy được một bình Thăng Huyền Đan, thì di hài yêu thú Kim Đan sơ kỳ cùng nội đan nguyên vẹn trong túi này đều thuộc về Tưởng đạo hữu. Mối làm ăn này—"

Tuy nhiên, lời Hà thái thúc chưa nói hết đã bị Tưởng Vân Khai giơ tay ngắt lời.

Chỉ thấy Tưởng Vân Khai chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt bình thản nhìn về phía Hà thái thúc, lời nói thốt ra lại dứt khoát không chút nghi ngờ:

"Không đủ."

Vỏn vẹn hai chữ, lại khiến không khí trong sân hơi ngưng trệ.

Tưởng Vân Khai đẩy nhẹ chiếc túi trữ vật vừa được đẩy đến tay mình trở lại một chút, thần sắc thản nhiên nói: "Hà đạo hữu, nếu chỉ là một cái xác yêu thú Kim Đan sơ kỳ cùng nội đan mà muốn đổi lấy một bình Thăng Huyền Đan… thứ lỗi cho Tưởng mỗ nói thẳng, việc này Tưởng mỗ lực bất tòng tâm.

Giá cả của Thăng Huyền Đan trên thị trường hiện nay, chắc hẳn đạo hữu rõ hơn tôi.

Thứ đó không phải cứ có linh thạch là mua được, cần phải huy động quan hệ, nhân tình, kênh phân phối, thứ nào cũng không hề đơn giản. Chỉ dựa vào những thứ này—"

Hắn liếc nhìn túi trữ vật, khẽ lắc đầu, "Còn xa mới đủ."

Lời vừa dứt, Tưởng Vân Khai lại thấy trên mặt Hà thái thúc không hề có chút ngạc nhiên nào, ngược lại khóe miệng hơi nhếch lên, lộ ra nụ cười như đã dự liệu từ trước.

Ngay sau đó, Hà thái thúc không chút vội vàng thò tay vào ngực, lấy ra thêm một chiếc túi trữ vật nữa, nhẹ nhàng ném lên bàn đá ngọc, rơi ngay trước mặt Tưởng Vân Khai.

"Bộp."

Tiếng túi trữ vật rơi xuống mặt bàn khẽ vang lên, lọt vào tai Tưởng Vân Khai lại như một nhát búa nặng nề, giáng mạnh vào tâm khảm.

Tâm thần hắn chấn động dữ dội, ánh mắt đột ngột đông cứng trên chiếc túi trữ vật mới xuất hiện, đồng tử hơi co rút.

Một lát sau, hắn mới chậm rãi ngước mắt, nhìn lại Hà thái thúc, trong ánh mắt đó đã mang theo vài phần kinh ngạc khó che giấu cùng sự thận trọng khi đánh giá lại đối phương.

Hai người nhìn nhau, hồi lâu không nói.

Trong sân, chỉ có gió nhẹ thổi qua, bóng trúc lay động. Hà thái thúc mỉm cười, điềm tĩnh tự tại; Tưởng Vân Khai ánh mắt sâu thẳm, như đang cân nhắc lại sức nặng của người trước mắt.

Hồi lâu—

Tưởng Vân Khai bỗng nhiên cười. Nụ cười đó lan từ khóe môi, dần lan đến đuôi mắt chân mày, mang theo vài phần nhẹ nhõm, vài phần cảm thán, nhưng nhiều hơn cả là sự sảng khoái khi mọi chuyện đã an bài. Hắn lớn tiếng nói:

"Hà huynh, cái giá này—hợp lý!"

Lời vừa dứt, hắn không còn do dự, vươn tay vơ lấy hai chiếc túi trữ vật trên bàn thu vào trong tay áo, động tác dứt khoát gọn gàng, không còn chút do dự nào nữa.

Thu lại thế này, nghĩa là cuộc giao dịch này, Tưởng Vân Khai hắn, nhận lời.

Tuy nhiên đúng lúc này, Hà thái thúc lại không chạm vào chén trà, mà hơi nghiêng đầu, trong ánh mắt mang theo vài phần dò xét và tò mò, nhìn thẳng vào Tưởng Vân Khai, đột nhiên lên tiếng hỏi:

"Lời vừa rồi của Tưởng đạo hữu, khiến Hà mỗ có chút không hiểu.

Đạo hữu vừa nói, Hà mỗ là 'người được Huyền Khung Chân Quân coi trọng'—xin hỏi Tưởng đạo hữu, lời này từ đâu mà ra? Huyền Khung Chân Quân là bạn tốt của Hà mỗ, là sư phụ của Triệu Thanh Liễu, thì có liên quan gì đến Hà mỗ?"

Lời này vừa ra, bàn tay đang định cầm chén linh trà của Tưởng Vân Khai bỗng khựng lại.

Chén trà vừa đưa đến bên môi lại dừng giữa không trung. Hắn ngước mắt nhìn Hà thái thúc, trong ánh mắt đó lại mang theo vài phần kỳ quái khó tin, như thể vừa nghe thấy chuyện gì đó không thể tưởng tượng nổi.

"Hà đạo hữu…"

Tưởng Vân Khai chậm rãi đặt chén trà xuống, lông mày hơi nhíu lại, giọng điệu đầy kinh ngạc, "Ông thực sự không biết Huyền Khung Chân Quân thuộc phe phái nào sao?"

Hà thái thúc..............?