Chương 493: Phỏng đoán sau khi hiểu rõ bàn cờ lớn

Khi cuộc đấu trí giữa lão giả và Huyền Khung Chân Quân hạ màn, tại một tiểu viện u tĩnh nằm xa trung tâm quyền lực của thành Thiên Xu.

Hà Thái Thúc đứng trước cánh cổng viện loang lổ, ánh mắt thâm trầm dõi theo bóng dáng Tưởng Vân Khai khuất dần nơi cuối ngõ.

Cho đến khi tiếng bước chân hoàn toàn bị tiếng gió nuốt chửng, ông khẽ ngước đầu nhìn những tầng mây cuồn cuộn nơi chân trời, tâm trí đã sớm vượt qua những lớp mái ngói, bay về phía động phủ của Triệu Thanh Liễu ở phương xa.

Cuộc trò chuyện sâu sắc với Tưởng Vân Khai hôm nay, từng câu từng chữ vẫn còn văng vẳng bên tai, tựa như hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, khơi dậy những gợn sóng cảnh giác sâu trong lòng ông.

Từ cuộc đối thoại này, cuối cùng ông cũng nhìn thấu rõ ràng cảnh ngộ hiện tại của bản thân——

Giống như một quân cờ bị đặt vào giữa bàn cờ, những dòng chảy ngầm ẩn giấu dưới vẻ bình lặng, những ánh nhìn soi mói và tính toán từ tầng lớp cao hơn, tất cả đều khiến ông cảm nhận được một áp lực chưa từng có.

Đối với điều này, gương mặt Hà Thái Thúc không hề lộ ra chút kinh hoàng hay phẫn nộ.

Ông chỉ lặng lẽ xoay người, trở về tiểu viện giản dị của mình, ngồi xếp bằng, nhắm mắt điều tức.

Bởi vì ông hiểu rõ hơn bất cứ ai, đối với những nhân vật lớn trên tầng mây kia, tu sĩ như ông dù đã đạt đến cảnh giới Kim Đan, có năng lực hô mưa gọi gió, thì cũng chẳng qua chỉ là một quân cờ có thể tùy ý điều động, thậm chí vứt bỏ khi cần thiết mà thôi.

Ý chí và tình cảm cá nhân, trước những tồn tại khổng lồ đó, nhỏ bé tựa như hạt bụi.

Đã biết mình là quân cờ, ông không vội vã vùng vẫy hay oán trách, mà trầm tâm suy tính: điều duy nhất ông có thể làm, chính là nỗ lực nâng cao giá trị tồn tại của quân cờ này——

Để tu vi bản thân tinh tiến thêm một bậc, để quân bài trong tay nặng thêm một phần, để mình trở thành quân cờ then chốt không thể thiếu, không thể tùy tiện di chuyển trong bàn cờ này.

Chỉ có như vậy, khi cuộc giao tranh giữa các quân cờ là điều không thể tránh khỏi, ông mới có thể dựa vào giá trị không ngừng nâng cao này mà tìm được một tia an ổn trong vòng xoáy cuồng bạo, bảo vệ bản thân, cũng bảo vệ tất cả những gì ông muốn bảo vệ.

——

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã nửa tháng trôi qua.

Trong khoảng thời gian này, Hà Thái Thúc sống khép kín, luôn ẩn mình trong tiểu viện u tĩnh, không bước chân ra ngoài.

Cuộc sống của ông giản đơn mà quy củ: hoặc là ngồi tĩnh tọa trong phòng, ngưng thần tu luyện, thổ nạp linh khí đất trời để nuôi dưỡng Kim Đan;

Hoặc là nhàn nhã ngồi trong sân, dùng lò đất đỏ đun một ấm linh tuyền, pha một chén trà thanh, ngắm làn khói trà lượn lờ, nghe tiếng gió xuyên qua rặng trúc, cũng coi như tự tại, dường như những biến động phong vân và dòng chảy ngầm ngoài kia đều chẳng liên quan gì đến ông.

Ngày hôm nay, nắng thu rực rỡ, trời cao mây nhạt.

Hà Thái Thúc đang ngồi dưới gốc cây hòe già trong sân, tay cầm chén trà bạch ngọc, thưởng thức một loại Vân Vụ linh trà mới có được.

Hương trà chưa tan hết, bên ngoài cổng viện bỗng vang lên vài tiếng gõ, không nặng không nhẹ, nhưng mang theo vài phần gấp gáp.

Tiếp đó, một giọng nữ thanh thúy pha chút bất mãn truyền qua tường viện:

"Hay cho một Hà Thái Thúc! Ra ngoài một chuyến trở về mà chẳng buồn báo với thiếp và Hồ đạo hữu một tiếng. Còn không mau mở cửa!"

Lời còn chưa dứt, thần niệm Hà Thái Thúc khẽ động, cánh cổng viện đóng chặt liền không tiếng động mở ra hai bên.

Chỉ thấy Triệu Thanh Liễu khoan thai bước vào, khoác trên mình bộ váy màu xanh nhạt, tựa như mầm liễu mới nhú đầu xuân, tôn lên vóc dáng yêu kiều, thon thả. Dải lụa màu trắng nguyệt buộc ngang eo khẽ đung đưa theo nhịp bước, càng làm tăng thêm vẻ phong tư trác tuyệt.

Gương mặt nàng tuy không phải nghiêng nước nghiêng thành, nhưng tự có một khí chất thanh dật thoát tục, giữa đôi mày ẩn hiện ba phần anh khí, bảy phần linh tú.

Bộ trang phục hôm nay rõ ràng là có dụng ý, vừa có vài phần kiều diễm của nữ nhi, lại vừa toát lên vẻ thanh nhã độc hữu của tu sĩ.

Nàng bước vào sân, liếc mắt đã thấy Hà Thái Thúc đang thong dong ngồi bên chiếc bàn đá thanh ngọc, khói trà bên tay vẫn còn xanh, thần thái nhàn nhã, như thể vạn sự trên đời này đều chẳng mảy may liên quan đến ông.

Triệu Thanh Liễu thấy vậy, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, bước chân không dừng, thẳng tiến về phía bàn đá. Đến nơi, nàng cũng chẳng khách sáo, vén váy ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện Hà Thái Thúc.

Ánh mắt nàng rơi trên người Hà Thái Thúc, thấy ông vẫn nâng chén trà, thần sắc đạm nhiên, trong lòng càng thêm bực dọc, bèn cầm lấy chén trà nguội khác trên bàn, nhấp một ngụm rồi đặt xuống, giọng điệu không mặn không nhạt nói:

"Hà đạo hữu quả thật là tự tại, quả thật là nhàn nhã. Chắc là đã sớm ném thiếp và Hồ đạo hữu ra sau đầu rồi nhỉ?"

Nàng dừng một chút, giọng điệu càng thêm mỉa mai: "Sao nào? Chuyến này ra ngoài, có được bảo vật gì ghê gớm trở về, tầm mắt cao rồi nên không nhận những người quen cũ như thiếp và Hồ đạo hữu nữa sao?"

Hà Thái Thúc nghe vậy, không khỏi bật cười.

Ông nhẹ nhàng đặt chén trà bạch ngọc trong tay xuống bàn đá, phát ra một tiếng thanh thúy, rồi ngước mắt nhìn người nữ tử đang mang theo chút giận dữ và lời lẽ sắc bén trước mặt, trong mắt thoáng qua vẻ bất đắc dĩ, giọng điệu ôn hòa và thẳng thắn:

"Triệu đạo hữu đang nói lời gì thế này?"

Ông khẽ lắc đầu, tiếp lời: "Hà mỗ lần này trở về, vốn là muốn tĩnh dưỡng vài ngày, sau khi thân tâm đều an ổn thì định bế quan tu luyện một thời gian.

Lần bế quan này, ít thì vài tháng, nhiều thì có lẽ là cả năm, đến lúc đó trong khi bế quan, không biết khi nào mới có thể xuất quan gặp lại cố nhân."

Ông dừng lại, nâng tay rót cho Triệu Thanh Liễu một chén trà mới, hai tay đưa tới, giọng điệu càng thêm chân thành:

"Chính vì vậy, Hà mỗ mới nghĩ, trước tiên hãy nghỉ ngơi thật tốt vài tháng này, đợi thân tâm điều dưỡng thỏa đáng rồi sẽ chọn ngày hẹn Triệu đạo hữu và Hồ đạo hữu cùng tụ họp, nâng chén vui vẻ.

Nào ngờ, lại để Triệu đạo hữu tìm đến tận cửa trước, ngược lại thành lỗi của Hà mỗ rồi."

Ông vừa nói vừa khẽ thở dài, giữa đôi mày đầy vẻ cười khổ bất đắc dĩ.

Triệu Thanh Liễu nghe thấy lời giải thích chân thành này của Hà Thái Thúc, chút hờn dỗi còn sót lại trên mặt cũng tan biến nhanh chóng.

Nàng không phải hạng người gây sự vô lý, thái độ vừa rồi chẳng qua chỉ là nhất thời tức giận vì ông trở về mà không báo tiếng nào, giờ đã biết ông quả thực có nỗi khổ tâm, nên cũng không so đo nữa.

Nàng ngước mắt nhìn Hà Thái Thúc đang thong dong thưởng trà đối diện, thần sắc dần thu lại, thay vào đó là vẻ nghiêm trọng. Nàng đặt chén trà trong tay xuống bàn đá, nghiêm túc hỏi:

"Thế nào? Hà huynh, chuyến đi đến Phong Ma đại hội lần này, mọi việc có thuận lợi không? Những người nhà họ Đổ có làm khó huynh không?"

Hà Thái Thúc nghe vậy, bàn tay cầm chén trà khẽ khựng lại, ánh mắt rơi trên những lá trà nổi chìm trong chén, trầm ngâm một lát.

Ông ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt trong trẻo mà ẩn chứa sự quan tâm của Triệu Thanh Liễu, cân nhắc một chút rồi đem chuyện gặp gỡ Hải Dược lão nhân trong chuyến Phong Ma đại hội lần này, chọn những ý chính mà kể lại tỉ mỉ——

Từ biến cố đột ngột tại đại hội, đến tình cảnh quỷ dị khi Hải Dược lão nhân xuất hiện, rồi đến những manh mối lộ ra trong lời nói của đối phương, cho đến những dấu vết nhìn thấy trong cuộc giao tranh ngắn ngủi cuối cùng, không sót một chi tiết nào.

Quả nhiên, khi Hà Thái Thúc nhắc đến bốn chữ "Hải Dược lão nhân", trong mắt Triệu Thanh Liễu chợt lóe lên một tia khác lạ, đó là một thần tình phức tạp pha trộn giữa kinh ngạc và "quả nhiên là vậy".

Nàng khẽ gật đầu, dường như rơi vào trầm tư.

Một lát sau, nàng ngẩng đầu nhìn Hà Thái Thúc, giọng điệu mang theo vài phần thấu hiểu:

"Hà huynh, quả nhiên không ngoài dự đoán của thiếp. Lão tặc Hải Dược đó, năm xưa quả nhiên đã dùng thuật giả chết để thoát thân."

Nàng dừng lại, trong mắt thoáng qua vẻ hồi tưởng, giọng nói trầm xuống: "Vụ thảm án ở nội hải năm đó, thiếp đã cảm thấy có điều kỳ lạ.

Lão tặc Hải Dược chết quá khéo, quá sạch sẽ, sạch sẽ đến mức như thể mọi thứ đều được người ta sắp đặt tỉ mỉ vậy. Chỉ là lúc đó không có bằng chứng, thêm vào đó 'thi thể' của lão lại xác thực, nên vụ việc đành phải bỏ dở."

Nàng khẽ thở dài, giữa đôi mày hiện lên một vẻ tiếc nuối và bất lực: "Đáng tiếc, hiện nay huynh, thiếp và sư tôn đều không còn giữ chức vụ quan trọng ở Pháo đài biển sâu nữa, những việc ở đó, sớm đã không thể nhúng tay vào.

Dù cho lúc này chân tướng đã rõ, biết vụ thảm án đó là do lão gây ra, cũng không còn năng lực để truy cứu tiếp, huống chi là bắt lão quy án."

Triệu Thanh Liễu nói, thần sắc lộ ra vẻ ảm đạm, rồi im lặng.

Vụ thảm án năm đó, nàng từng âm thầm lật xem không ít hồ sơ, đi thăm hỏi không ít người sống sót, trong lòng sớm đã có vài phần suy đoán.

Chỉ là lúc đó thân phận thấp kém, thêm vào đó Hải Dược lão nhân "đã chết", nên việc này đành phải đè nén trong lòng, trở thành một vụ án treo chưa có lời giải.

Mà chuyến đi Phong Ma đại hội lần này của Hà Thái Thúc, lại bất ngờ gặp lại "người đã chết" đó, điều này không nghi ngờ gì nữa đã hoàn toàn xác thực suy đoán của nàng năm xưa.

Không chỉ vậy, từ lời kể vừa rồi của Hà Thái Thúc, nàng lờ mờ bắt được những thông tin then chốt hơn——

Trạng thái, khí tức hiện tại của Hải Dược lão nhân, và cả chút bí mật vô tình lộ ra trong lời nói của lão, đều chỉ về một chân tướng khiến người ta kinh tâm:

Lão tặc đó, lúc này sợ rằng đang mượn việc hút lấy bản nguyên của Cổ Ma để nuôi dưỡng bản thân, tăng cường tu vi.

Đôi mày Triệu Thanh Liễu khẽ nhíu lại, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn.

Nàng nhớ lại những điển tịch tàn khuyết từng tình cờ đọc được trong kho tàng văn hiến đồ sộ tại Pháo đài biển sâu năm xưa.

Nàng không khỏi lẩm bẩm, giọng nói nhẹ đến mức như thể sẽ bị gió thổi tan bất cứ lúc nào:

"Thật sự là... đúng như suy đoán của thiếp."

Nàng ngẩng đầu nhìn những tầng mây cuồn cuộn nơi chân trời xa xa, ánh mắt càng thêm phức tạp, dường như có kinh ngạc, có bừng tỉnh, lại dường như có vài phần kiêng dè không thể diễn tả bằng lời:

"Thật sự là... đã bày một ván cờ lớn rồi."

"Bày một ván cờ lớn là sao? Triệu đạo hữu có ý gì?"

Hà Thái Thúc thấy Triệu Thanh Liễu sau khi nghe xong chuyện về lão nhân Hải Dược, lại rơi vào trầm tư sâu sắc, miệng lẩm bẩm tự nói, thần sắc lộ ra vài phần phức tạp khó hiểu, không khỏi sinh lòng nghi hoặc.

Ông đặt chén trà trong tay lên bàn đá, ngước mắt nhìn Triệu Thanh Liễu đối diện, trong mắt mang theo vài phần dò hỏi.

Nghe vậy, Triệu Thanh Liễu chợt bừng tỉnh khỏi cơn trầm tư.

Nàng hơi sững sờ, ngay sau đó lắc đầu, do dự một lát mới chậm rãi mở lời giải thích:

"Không có chuyện gì lớn, Hà huynh không cần lo lắng. Chỉ là khi thiếp thân còn ở pháo đài biển sâu, từng vì vụ thảm án năm đó mà âm thầm tra cứu không ít hồ sơ lưu trữ qua các đời."

Nàng ngập ngừng, những ngón tay thon dài khẽ vuốt ve mép chén trà, ánh mắt rơi vào chén trà trong vắt, giọng điệu dần trở nên sâu xa:

"Những năm đó, thiếp thân trong những tệp hồ sơ cũ kỹ và tài liệu vụn vặt chưa bị tiêu hủy, đã tìm ra được vài mảnh thông tin rời rạc về lão nhân Hải Dược.

Những ghi chép đó vụn vặt và khó hiểu, thoạt nhìn dường như không liên quan, nhưng thiếp thân ghép chúng lại, sau khi suy đi tính lại, lại mơ hồ phác họa ra một mạch ngầm..."

Nàng ngẩng đầu nhìn Hà Thái Thúc, trong mắt thoáng qua một tia phức tạp:

"Từ những dấu vết đó, thiếp thân cho rằng, sự ra đời của lão nhân Hải Dược này e là không phải ngẫu nhiên. Tin tức hôm nay Hà huynh mang đến vừa hay đã chứng thực suy đoán năm xưa của thiếp thân—lão tặc này e cũng chỉ là một quân cờ mà thôi."

"Quân cờ lớn..."

Hà Thái Thúc lẩm bẩm nhắc lại hai chữ này, lông mày hơi nhíu lại, như đang suy tư.

Tuy nhiên, ông cuối cùng cũng không đào sâu thêm về chuyện này.

Một lát sau, ông giãn lông mày, ngược lại nhìn Triệu Thanh Liễu, giọng điệu ôn hòa mang theo vài phần khuyên nhủ:

"Triệu đạo hữu, hà tất phải lo lắng quá mức về những chuyện này?"

Ông khẽ thở dài một tiếng rồi nói tiếp: "Tu vi Kim Đan của ta và nàng, ở Thiên Xu thành này tuy cũng được xem là một nhân vật, nhưng đặt trong toàn bộ giới tu chân, đặt trong mắt những lão tổ Nguyên Anh, những tầng lớp cao cấp của Thiên Xu Minh, chung quy cũng chỉ là hạng người bình thường.

Những chuyện liên quan đến đại cục, liên quan đến bàn cờ này, đã có những người ở vị trí cao lo liệu, có những tu sĩ Nguyên Anh đối phó."

Ông dừng lại một chút, ánh mắt rơi trên gương mặt Triệu Thanh Liễu, giọng điệu càng thêm khẩn thiết:

"Ưu tiên hàng đầu của chúng ta lúc này là chuyên tâm tu luyện, nỗ lực nâng cao tu vi, tranh thủ sớm ngày ngưng kết Nguyên Anh.

Chỉ khi bước vào cảnh giới Nguyên Anh, mới có thể thực sự có thêm vài phần tự tin để nói chuyện, thêm vài phần tư cách để nắm giữ vận mệnh của chính mình giữa đất trời này."

Triệu Thanh Liễu nghe vậy, ban đầu không cảm thấy có gì bất thường, chỉ khẽ gật đầu như đang nghiền ngẫm đạo lý trong lời nói của Hà Thái Thúc.

Tuy nhiên, một lát sau, khi suy xét kỹ lưỡng, nàng dần nhận ra vài phần không ổn.

Lời nói của Hà Thái Thúc thoạt nghe là đang khuyên nhủ nàng, nhưng ngẫm kỹ lại, trong đó lại mơ hồ toát ra một nỗi lo âu và cấp bách khó tả.

Sự gấp gáp trong giọng điệu, vẻ nghiêm trọng thoáng qua nơi chân mày, đều không giống với sự trầm ổn, thản nhiên thường ngày của ông.

Triệu Thanh Liễu ngước mắt, nghiêm túc nhìn Hà Thái Thúc, trong ánh mắt mang theo vài phần quan tâm, vài phần dò xét:

"Hà huynh, huynh đây là... bị làm sao vậy?"

Nàng ngập ngừng, cân nhắc từ ngữ: "Ngày thường, huynh tuy cũng thường xuyên nhắc đến việc sớm ngày ngưng kết Nguyên Anh, nhưng chưa bao giờ lại... lại cấp bách như hôm nay. Có phải đã gặp phải khó khăn gì? Hay là..."

Triệu Thanh Liễu nói đến đây, ánh mắt tỉ mỉ quan sát gương mặt Hà Thái Thúc, chợt phát hiện hơi thở của ông dường như có chút không ổn, ánh mắt cũng như đang tránh né sự nhìn chăm chú của nàng, cố ý hoặc vô ý liếc về phía nàng vài cái.

Ánh mắt nàng chợt ngưng lại, trong đôi mắt xinh đẹp kia trong chớp mắt đã thêm vài phần sắc bén.

Một ý nghĩ xẹt qua tâm trí nàng như tia chớp, nàng không khỏi thốt lên:

"Hay là... chuyện này có liên quan đến thiếp thân? Hoặc là... liên quan đến sư tôn của thiếp thân?"

Hà Thái Thúc nghe vậy thì ngẩn người, theo bản năng há miệng định nói vài câu khách sáo như "chuyện này không liên quan đến nàng".

Tuy nhiên, khi đối diện với đôi mắt sắc bén như dao của Triệu Thanh Liễu, những lời đã đến bên miệng lại cứng ngắc mắc kẹt trong cổ họng.

Đôi mắt đó lúc này đang nhìn chằm chằm vào ông, ánh mắt rực cháy như muốn nhìn thấu bí mật sâu kín nhất trong lòng ông.

Hà Thái Thúc đứng sững tại chỗ, đối diện với nàng suốt mấy hơi thở.

Cuối cùng, ông khẽ thở dài một tiếng, trên mặt hiện lên một nụ cười khổ, lắc đầu, giọng điệu mang theo vài phần bất lực và cảm thán:

"Triệu đạo hữu, đôi khi nàng... quá thông minh, ngược lại cũng không phải là chuyện tốt."

Ông dừng lại một chút, ngước mắt nhìn Triệu Thanh Liễu, trong ánh mắt mang theo vài phần cảm xúc phức tạp: "Cảm giác bị người ta nhìn thấu tâm tư ngay từ cái nhìn đầu tiên này, thật sự là... khiến Hà mỗ cảm thấy có chút phiền lòng."

Tuy nhiên, lúc này Triệu Thanh Liễu lại không để tâm đến những lời phàn nàn này của Hà Thái Thúc. Nàng vẫn dùng đôi mắt sắc bén đó nhìn chằm chằm vào Hà Thái Thúc, ánh mắt không hề lay chuyển, giọng điệu càng thêm chân thành và kiên định:

"Hà huynh."

Nàng gọi ông một tiếng, giọng không cao nhưng mang theo một sức nặng không thể nghi ngờ:

"Đã là chuyện liên quan đến thiếp thân, hoặc liên quan đến sư tôn của thiếp thân, dù tốt dù xấu, dù nặng dù nhẹ, cũng xin Hà huynh nói cho thiếp thân biết sự thật."

Nàng ngập ngừng, hít sâu một hơi rồi nói tiếp: "Dù chuyện này thiếp thân hoàn toàn không biết gì, dù chuyện này có khiến thiếp thân khó xử, khiến thiếp thân rơi vào thế bí, thiếp thân vẫn khẩn cầu Hà huynh hãy nói thẳng, không cần giấu giếm."

Hà Thái Thúc nhìn gương mặt đầy vẻ chân thành và kiên định trước mắt, trong lòng không khỏi khẽ động.

Từ những lời nói này của Triệu Thanh Liễu, từ đôi mắt trong trẻo và thẳng thắn kia, ông nhìn ra được nàng dường như thực sự không biết gì về những chuyện Tưởng Vân Khai đã nói.

Nhận thức này khiến Hà Thái Thúc không hiểu sao lại trút được một gánh nặng trong lòng.

Đó là một sự nhẹ nhõm mà chính ông cũng không nói rõ được—như thể tảng đá đè nặng trong lòng đã lặng lẽ rơi xuống vài phần.

Ông im lặng một lát, cuối cùng chậm rãi mở lời, kể lại toàn bộ cuộc đối thoại với Tưởng Vân Khai trong tiểu viện nửa tháng trước.

Từ việc Tưởng Vân Khai đột nhiên ghé thăm đến những lời thăm dò và nhắc nhở đầy ẩn ý; từ những tin tức về động thái của tầng lớp cao cấp Thiên Xu Minh mà đối phương vô tình tiết lộ, đến những lời ám chỉ tưởng chừng vô ý nhưng lại đâm thấu tâm can—

Hà Thái Thúc từng câu từng chữ, nói cực kỳ chậm rãi, cực kỳ tỉ mỉ, cố gắng thuật lại nguyên vẹn tình hình hôm đó cho Triệu Thanh Liễu nghe.

Nói xong, ông ngước mắt nhìn Triệu Thanh Liễu đối diện, không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ chờ đợi phản ứng của nàng.

Trong tiểu viện nhất thời rơi vào tĩnh mịch.

Chỉ có gió khẽ thổi qua bụi trúc xanh nơi góc sân, phát ra tiếng xào xạc.

Triệu Thanh Liễu rất lâu không nói gì.

Nàng rũ mắt nhìn chén trà đã nguội ngắt trước mặt, thần sắc không nhìn ra hỉ nộ, chỉ có đôi lông mày hơi nhíu lại cho thấy sự xao động trong lòng nàng lúc này.

Một lúc lâu sau, nàng cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Nàng thở dài một hơi thật dài, như muốn trút hết những cảm xúc đè nén trong lòng ra ngoài.

Ngay sau đó, ánh mắt nàng nhìn thẳng vào Hà Thái Thúc, trong đôi mắt xinh đẹp kia lúc này tràn đầy vẻ chân thành.

"Hà huynh."

Nàng trịnh trọng gọi ông một tiếng, trong giọng điệu mang theo vài phần áy náy, vài phần cảm kích và vài phần quyết đoán:

"Chuyện này, thiếp thân thực sự không biết. Những lời Tưởng đạo hữu nói hôm đó, trước đây thiếp thân chưa từng nghe sư tôn nhắc đến nửa lời."

Nàng ngập ngừng, hít sâu một hơi rồi nói tiếp: "Nếu quả thực như lời Tưởng đạo hữu nói, sư tôn có ý đó... thì sáng mai thiếp thân sẽ đến bái kiến sư tôn, hỏi cho ra lẽ, xem rốt cuộc là tình hình gì, và tại sao lại kéo thiếp thân vào chuyện này."

Nàng nói đến đây, đứng dậy chỉnh lại y phục, sau đó trịnh trọng hành lễ với Hà Thái Thúc, cúi người tạ lỗi:

"Nếu quả thực như lời Tưởng đạo hữu nói, thì đó đúng là thiếp thân... đã gây phiền phức cho Hà huynh rồi. Lễ này, coi như thiếp thân xin lỗi Hà huynh trước."

Giọng nàng không cao nhưng từng chữ rõ ràng, từng câu chân thành, rơi vào trong tiểu viện tĩnh lặng này lại càng thêm phần trịnh trọng.

Hà Thái Thúc thấy vậy vội vàng đứng dậy, giơ tay ra hiệu ngăn cản lễ này của Triệu Thanh Liễu.

Ông nhìn người phụ nữ với thần sắc chân thành, trong mắt mang theo vài phần áy náy trước mắt, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần cảm khái, rồi vội vàng ôn tồn an ủi:

"Triệu đạo hữu hà tất phải như vậy? Mau mau đứng dậy, không cần hành đại lễ này."

Ông dừng lại một chút, giọng điệu càng thêm ôn hòa và khẩn thiết: "Đã là nàng không biết chuyện này, thì chuyện này không liên quan đến nàng.

Theo Hà mỗ thấy, chuyện này phần lớn là do lệnh sư có mưu tính trong lòng, có lẽ là đang trải đường cho con đường tu hành sau này của nàng, hoặc là có cân nhắc khác. Dù thế nào đi nữa, đó cũng là tâm huyết của lệnh sư."

Hắn nhìn về phía Triệu Thanh Liễu, ánh mắt mang theo vài phần khuyên nhủ cùng quan tâm:

"Triệu đạo hữu chớ vì chút chuyện nhỏ của Hà mỗ mà nảy sinh bất hòa với lệnh sư. Tình thầy trò, có chuyện gì cứ từ từ nói, tuyệt đối không được vì nhất thời nóng giận mà làm tổn hại tình nghĩa."

Hắn vừa nói, thấy Triệu Thanh Liễu vẫn đứng đó, thần sắc dường như có chút phức tạp, liền vội vàng chuyển đề tài, đưa tay bưng chén trà đã nguội ngắt trên bàn lên, tùy ý hắt xuống nền đá xanh nơi góc sân.

Đoạn lại lấy từ bên cạnh một chiếc ấm mới, pha lại một ấm linh trà bốc khói nghi ngút.

Hương trà lượn lờ bay lên, mang theo một luồng linh khí cỏ cây thanh khiết, trong chốc lát đã lan tỏa khắp tiểu viện.

Hà Thái Thúc nhẹ nhàng đẩy một chén trà mới về phía Triệu Thanh Liễu, mỉm cười mời gọi:

"Nào, chuyện này tạm thời gác lại, không nhắc tới nữa. Triệu đạo hữu nếm thử ấm trà mới này xem, đây là chút đồ tốt Hà mỗ có được vài ngày trước, nghe nói sản xuất từ một hòn linh đảo nào đó ở Đông Hải, mỗi năm chỉ thu được vài cân, vô cùng hiếm có."

Triệu Thanh Liễu nhìn chén linh trà đang bốc khói nghi ngút trước mắt, lại nhìn gương mặt mang theo ý cười của Hà Thái Thúc, biết hắn có ý tốt, không muốn mình vì chuyện này mà phiền lòng.

Nàng khẽ gật đầu, trên mặt hiện lên một nụ cười không tự nhiên, ngồi xuống lại trên ghế đá.

Ngay sau đó, hai người liền ở trong tiểu viện này, vừa thưởng thức linh trà, vừa bàn luận về đạo tu hành.

Từ những mấu chốt trong tu luyện Kim Đan kỳ, đến phương pháp vận chuyển thiên địa linh khí, cho tới những chỗ tinh diệu trong việc vận dụng pháp thuật—đề tài nối tiếp đề tài, trò chuyện cũng rất tâm đầu ý hợp.

Lời lẽ của Hà Thái Thúc ung dung không vội, thỉnh thoảng còn xen vào vài câu chuyện thú vị trên con đường tu hành, khiến Triệu Thanh Liễu thỉnh thoảng lại lộ ra một tia cười. Trong chốc lát, trong tiểu viện hương trà lượn lờ, tiếng nói chuyện râm ran, thật sự có vài phần nhàn nhã tự tại, năm tháng tĩnh lặng.

Thế nhưng—

Triệu Thanh Liễu tuy trên mặt mang ý cười, miệng tuy đang nói chuyện tu hành, nhưng trong lòng lại là một suy tính khác.

Nàng mơ hồ cảm thấy, chuyện này tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Sư tôn bên kia, rốt cuộc đang mưu tính điều gì? Tại sao lại muốn kéo mình vào trong đó? Lại tại sao chưa từng tiết lộ với mình nửa lời?

Những nghi vấn này, giống như dây leo, lặng lẽ sinh sôi trong lòng nàng, quấn quýt không dứt.

Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía mặt trời đang dần dần nghiêng về phía tây nơi chân trời xa xa, sâu trong đáy mắt lóe lên một tia sắc bén khó lòng phát hiện.

Ngày mai.

Ngày mai đi gặp sư tôn, nhất định phải hỏi cho ra lẽ chuyện này.