Chương 496: Dư chấn của việc từ chức

Nửa năm trôi qua trong chớp mắt.

Ngày hôm nay, Hà Thái Thúc ngồi xếp bằng trong tĩnh thất tại tiểu viện của mình.

Đình viện u tịch, tre xanh che khuất, thỉnh thoảng có cơn gió mát thổi qua, mang theo tiếng xào xạc khe khẽ.

Lòng bàn tay hắn mở ra, trong lòng bàn tay, một chiếc bình ngọc xanh biếc sáng bóng đang nằm lặng lẽ, thân bình lưu chuyển ánh sáng linh lực nhàn nhạt, chính là vật phẩm đã yêu cầu trong cuộc giao dịch với Tưởng Vân Khai lúc trước—Thăng Huyền Đan.

Đúng mười viên.

Mỗi viên đều tròn trịa đầy đặn, đan hương nội liễm, vừa đủ cho nhu cầu bế quan khổ tu sắp tới của hắn.

Lúc này, ánh mắt Hà Thái Thúc lại không đặt trên đan dược trong tay, mà xuyên qua khung cửa sổ, ngắm nhìn những đám mây trôi cuồn cuộn nơi chân trời, giữa đôi mày lộ ra một tia thần sắc phức tạp.

Mấy ngày trước, Triệu Thanh Liễu đến bái phỏng.

Nàng đứng trước mặt Hà Thái Thúc, thuật lại chi tiết quá trình đối thoại giữa nàng và sư tôn Huyền Khung Chân Quân.

Mặc dù Triệu Thanh Liễu có chút dè dặt trong lời nói, khi kể đến đoạn mấu chốt còn lộ vẻ đỏ mặt, lời lẽ ấp úng, tỏ ra khá thẹn thùng, nhưng tâm tư Hà Thái Thúc thông suốt nhường nào, sớm đã nghe ra cốt lõi thực sự từ những lời nói rời rạc của nàng.

Đối với Hà Thái Thúc mà nói, đây quả thực là một cơ duyên hiếm có.

Hắn hiểu rõ, con đường tu tiên dài đằng đẵng, cảnh giới Nguyên Anh lại càng khó khăn vạn phần.

Nếu có cường giả như Hư Đỉnh Chân Quân làm chỗ dựa, lại có thể thể hiện ra giá trị đủ lớn của bản thân, hắn tin rằng, chỉ cần thời gian, Chân Quân chưa chắc đã không nảy sinh ý định thu đồ đệ.

Một khi bái nhập môn hạ Chân Quân, vô số trở ngại của bình cảnh Nguyên Anh có lẽ sẽ được giải quyết dễ dàng; những chuyện phiền phức dây dưa bấy lâu nay, cũng sẽ đến lúc hạ hồi phân giải.

Nghĩ đến đây, hắn không kìm được chậm rãi thu năm ngón tay lại, nắm chặt chiếc bình ngọc xanh kia hơn một chút, khớp xương hơi trắng bệch. Ánh mắt hắn trầm tĩnh, nhưng trong lòng đã có tính toán—đây là một cơ hội không thể bỏ lỡ, hắn nhất định phải nắm thật chặt.

Tất nhiên, người thúc đẩy tất cả những điều này còn có Huyền Khung Chân Quân. Hà Thái Thúc thầm nghĩ trong lòng, sau này nếu có cơ hội, nhất định phải ghi nhớ ân tình nâng đỡ này.

"Nếu ta có thể trong vòng một trăm năm, dựa vào mười viên Thăng Huyền Đan này bế tử quan, một hơi đột phá Kim Đan hậu kỳ..."

Hắn lẩm bẩm thấp giọng, tốc độ nói chậm rãi, như đang suy diễn từng bước trong tương lai, "Đến lúc đó nếu có thể được Hư Đỉnh Chân Quân ưu ái, được ông ấy thu làm môn hạ đệ tử, thì..." Lời nói khựng lại, trong mắt hắn chợt lóe lên một tia sát khí lạnh lẽo.

Sát khí đó đến nhanh, đi cũng nhanh, nhưng như dòng nước ngầm dưới đáy đầm lạnh, băng giá mà kiên định.

Hắn hiểu rõ trong lòng, đây quả thực là cơ duyên ngàn năm có một—nếu có thể leo lên cái cây lớn Hư Đỉnh Chân Quân này, trăm năm sau, khi hắn đến Vân Tịnh Thiên Quan tìm mấy con yêu tộc kia tính sổ nợ cũ, thì không cần phải đi trên băng mỏng, chỗ nào cũng bị kiềm chế nữa.

Có Hư Đỉnh Chân Quân làm chỗ dựa, những yêu vật chiếm cứ ở Vân Tịnh Thiên Quan kia, dù không chết cũng phải lột một lớp da.

Nghĩ đến đây, sự khao khát của Hà Thái Thúc đối với việc bái nhập môn hạ Hư Đỉnh Chân Quân càng thêm mãnh liệt và cấp bách. Hắn hít sâu một hơi, cất bình đan ngọc vào trong ngực, sau đó vung tay áo lớn.

Chỉ nghe tiếng "kẽo kẹt", cánh cửa gỗ đã đóng bụi từ lâu của gian phòng trong tiểu viện mở ra theo tiếng.

Hà Thái Thúc đứng dậy, sau đó cất bước đi vào gian phòng. Phía sau, cửa phòng không gió tự động, chậm rãi khép lại, cách biệt hoàn toàn hắn với thế giới bên ngoài.

Từ hôm nay trở đi, chính là quãng thời gian bế quan khổ tu dài đẵng. Trăm năm thời gian, đối với phàm nhân mà nói là bể dâu thay đổi, đối với hắn mà nói, chẳng qua chỉ là một ngưỡng cửa dẫn tới Kim Đan hậu kỳ.

——

Cùng lúc đó, Thiên Xu Minh đang trải qua một sự chấn động chưa từng có.

Ngày hôm nay, bên trong nghị sự đại điện của Thiên Xu Minh, bầu không khí ngưng trọng đến mức gần như nghẹt thở.

Minh chủ Hư Đỉnh Chân Quân ngồi ngay ngắn trên vị trí chủ tọa, thần sắc bình thản, giọng nói lại như sấm sét nổ vang trong điện—ông chính thức đưa ra nghị đề từ chức Minh chủ tại hội nghị minh.

Lời này vừa thốt ra, cả tòa kinh ngạc.

Phó minh chủ Chính đạo vốn dĩ khuôn mặt ung dung lập tức trở nên âm trầm, ánh mắt như lưỡi dao sắc bén đâm thẳng về phía Hư Đỉnh Chân Quân, chằm chằm nhìn khuôn mặt đạm nhiên của Hư Đỉnh Chân Quân, trong mắt đầy vẻ kinh nộ và chất vấn không thể che giấu.

Ánh mắt đó rõ ràng đang nói: Ngươi ngay cả thương nghị với ta cũng không có, liền muốn từ chức Minh chủ? Điều này đặt Chính đạo vào đâu?

Mà vị Phó minh chủ Ma Sát ngồi ở phía bên kia, lúc này trên mặt lại suýt chút nữa không kìm nén được vẻ vui mừng.

Hắn cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng ý cười nơi đuôi mắt lông mày gần như muốn tràn ra ngoài—nếu Hư Đỉnh Chân Quân thực sự từ chức Minh chủ, theo quy tắc luân phiên của Thiên Xu Minh, Minh chủ tiếp theo sẽ được chọn từ Ma đạo.

Đến lúc đó, hắn, vị Phó minh chủ Ma Sát này, chưa chắc không có cơ hội hỏi đỉnh chí tôn.

Hai vị Phó minh chủ, một giận một mừng, tâm tư khác biệt, toàn bộ nghị sự đại điện sóng ngầm cuộn trào.

Lúc này trong thành Thiên Xu.

Tin tức giống như mọc cánh, nhanh chóng truyền ra từ trong Thiên Xu Minh, truyền khắp các con phố ngõ nhỏ của thành Thiên Xu. Cho dù là tu sĩ Trúc Cơ, hay phàm phu tục tử, sau khi trà dư tửu hậu đều đang bàn tán về chuyện này.

Có người lo lắng không yên, sợ rằng việc thay đổi Minh chủ sẽ gây ra biến động; có người lạnh lùng quan sát, chờ xem Chính Ma hai đạo đấu trí như thế nào; lại có người âm thầm tính toán, cuộc biến cục này sẽ mang lại cho mình cơ duyên gì.

Dù sao, mỗi lần đến kỳ thay đổi Minh chủ, trong ngoài Thiên Xu Minh luôn nảy sinh chút gợn sóng.

Mà lần này, việc từ chức của Hư Đỉnh Chân Quân đến quá đột ngột, quá quyết tuyệt, chỉ sợ gợn sóng này sẽ dữ dội hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Trong thành, các thế lực lớn đang bàn tán xôn xao về việc Hư Đỉnh Chân Quân từ chức Minh chủ, tin đồn bay khắp nơi, sóng ngầm cuộn trào.

Tuy nhiên vào giờ phút này, nhân vật trung tâm của cơn bão này—Hư Đỉnh Chân Quân, lại an nhiên ngồi ngay ngắn trong động phủ của mình, ung dung đánh cờ với Huyền Khung Chân Quân đến thăm.

Sâu trong động phủ, đàn hương lượn lờ, trà thơm nghi ngút. Trên bàn cờ, đen trắng đan xen, tiếng quân cờ rơi xuống giòn giã dễ nghe.

Thần tình của Hư Đỉnh Chân Quân quả thực là sự nhàn nhã hiếm có. Nghị đề từ nhiệm chức Minh chủ đã đưa ra, gánh nặng đè trên người ông bao năm qua dường như đã nhẹ đi hơn một nửa.

Lúc này tư thế cầm quân cờ trắng thư thái ung dung, giữa những nước cờ thậm chí còn mang theo vài phần thoải mái hiếm có.

Tuy nhiên Huyền Khung Chân Quân ngồi đối diện ông, lại là một cảnh tượng khác.

Huyền Khung Chân Quân mày hơi nhíu, ánh mắt tuy đặt trên bàn cờ, nhưng tâm tư rõ ràng không ở đây. Lần này ông đến thăm, danh nghĩa là ôn chuyện đánh cờ, thực chất trong lòng đầy nghi vấn.

Hư Đỉnh Chân Quân tại sao đột nhiên từ chức Minh chủ? Đằng sau chuyện này rốt cuộc có ẩn ý gì? Ông giao du với Hư Đỉnh Chân Quân nhiều năm, hiểu rõ vị lão tiền bối này làm việc xưa nay luôn thâm mưu viễn lự, tuyệt đối không thể nào không dưng không cớ mà đưa ra quyết định trọng đại như vậy.

Hư Đỉnh Chân Quân ngước mắt nhìn Huyền Khung Chân Quân đang muốn nói lại thôi ở đối diện, không khỏi khẽ cười một tiếng, nhẹ nhàng đặt quân cờ trắng trong tay lên mép hộp cờ.

"Sao vậy, Huyền Khung đạo hữu?"

Giọng điệu ông bình hòa, nhưng mang theo vài phần ung dung nhìn thấu mọi sự, "Dáng vẻ hôm nay của ngươi, trông không giống như đến để đánh cờ cùng lão phu. Có phải đối với việc lão phu từ chức Minh chủ có chút nghi hoặc? Không ngại nói thẳng ra."

Huyền Khung Chân Quân thấy đối phương thẳng thắn như vậy, liền cũng không che giấu nữa.

Ông đặt quân cờ đen trong tay xuống, ngước đầu nhìn thẳng vào mắt Hư Đỉnh Chân Quân, trầm giọng nói: "Quả thực như lời ngươi nói, Huyền Khung trong lòng thực sự bối rối. Tại sao ngài đột nhiên từ chức Minh chủ?

Chẳng lẽ... là vì vị tu sĩ Kim Đan mà Huyền Khung tiến cử lần trước, rất hợp ý ngài, cho nên ngài mới..."

Lời còn chưa dứt, tay phải đang định hạ quân cờ của Hư Đỉnh Chân Quân đột nhiên khựng lại giữa không trung.

Quân cờ trắng đó lơ lửng cách bàn cờ ba tấc, không hề lay động. Trong động phủ, ngay cả làn khói đàn hương dường như cũng ngưng trệ một thoáng.

Tuy nhiên trên mặt Hư Đỉnh Chân Quân không lộ ra vẻ kinh ngạc khi bị đoán trúng tâm sự, ngược lại hiện lên một tia cười tán thưởng. Ông chậm rãi thu tay về, đặt quân cờ trắng lại vào hộp cờ, ngước đầu nhìn về phía Huyền Khung Chân Quân, ánh mắt thản nhiên.

"Huyền Khung đạo hữu quả nhiên tâm tư nhạy bén."

Hư Đỉnh Chân Quân hơi gật đầu, trong giọng điệu mang theo vài phần tán thưởng, "Đã bị ngươi đoán trúng rồi, lão phu cũng không giấu ngươi. Chuyện này, quả thực có liên quan đến vị tu sĩ Kim Đan mà ngươi tiến cử."

Trong ánh mắt lóe lên một tia tinh quang, "Lão phu sau khi đạt được giao dịch với Huyền Khung đạo hữu lần trước, liền lệnh cho đồ nhi của ta đi tìm hiểu kỹ càng lai lịch của tu sĩ tên là Hà Thái Thúc kia.

Kết quả điều tra, quả thực như tài liệu ngươi cung cấp—người này bối cảnh sạch sẽ, lai lịch rõ ràng, quan trọng hơn là tâm tính trầm ổn, tư chất tốt, rất thích hợp đảm nhiệm vị trí thủ tọa Nhàn Nhân Tán nhiệm kỳ tiếp theo."

Hư Đỉnh Chân Quân nói đến đây, bưng chén trà lên nhấp một ngụm, trong mắt lộ ra vài phần hài lòng.

"Đã có người kế nhiệm thích hợp rồi, thì lão phu cũng không cần phải cố gắng gồng mình tiêu hao ở vị trí đó nữa."

Ông đặt chén trà xuống, giọng điệu nhẹ nhàng, "Từ chức Minh chủ sớm một chút, tiện thể làm một giao dịch với người bên phía Ma Sát, cũng là một lựa chọn không tồi. Dù sao, đám người đó nhìn chằm chằm vào vị trí này không phải ngày một ngày hai rồi."

Lời nói vừa dứt, Hư Đỉnh Chân Quân lại không nhịn được cười ha hả.

Lúc này ông, thực sự là thân tâm sảng khoái, u khí giữa đôi mày quét sạch không còn.

Chỉ cần nghĩ đến trong hai trăm năm tới, ông không cần phải ngồi ở vị trí khiến ông như ngồi trên đống lửa đó nữa, không cần phải vì những việc minh vụ phức tạp rối rắm đó mà lao tâm khổ tứ, liền cảm thấy cả người nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Huyền Khung Chân Quân thấy vậy, hơi gật đầu, vẻ ngưng trọng trên mặt dần tan đi, thay vào đó là một sự nhẹ nhõm.

Ông hiểu rõ vị trí Minh chủ Thiên Xu Minh đó, bề ngoài phong quang vô hạn, thực chất như ngồi trên đống lửa. Năm đó khi ông Huyền Khung đột phá đến Nguyên Anh kỳ, Hư Đỉnh Chân Quân đã từng đích thân đến tận cửa, muốn từ chức thủ tọa Nhàn Nhân Tán, để ông đến tiếp nhận.

Ý đồ ấy rõ ràng không thể hơn được nữa, Hư Đỉnh Chân Quân đang dọn đường cho việc từ nhiệm chức minh chủ của mình sau này, muốn sớm tìm ra người kế vị chức thủ tọa Nhàn Nhân Tán.

Chỉ tiếc rằng, khi ấy Huyền Khung Chân Quân một lòng hướng đạo, không thích vướng bận việc đời, nên đã khéo léo từ chối lời mời của Hư Đỉnh Chân Quân.

Chuyện này từng khiến Hư Đỉnh Chân Quân vô cùng thất vọng. Nhìn lại mấy đệ tử dưới trướng mình chẳng nên trò trống gì, kẻ thì tư chất tầm thường, người thì tâm tính phù phiếm, vậy mà không một ai có thể gánh vác trọng trách này.

Trong cơn bất lực, Hư Đỉnh Chân Quân chỉ đành cố gồng mình, chịu đựng ngồi trên chiếc ghế ấy năm này qua năm khác, cho đến tận hôm nay.

Giờ đây, Huyền Khung Chân Quân lại vô tình giới thiệu cho ông một ứng cử viên thích hợp như Hà Thái Thúc, bảo sao Hư Đỉnh Chân Quân không khỏi kích động? Làm sao không nóng lòng muốn trút bỏ gánh nặng này ngay lập tức?

Tuy nhiên, trong lòng Huyền Khung Chân Quân vẫn còn một nỗi lo âu. Ông trầm ngâm một lát rồi cất tiếng hỏi: "Hư Đỉnh tiền bối, ngài từ nhiệm chức minh chủ sớm như vậy, liệu có ảnh hưởng gì đến cục diện sau này không?"

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Theo quy tắc luân phiên, ngài vừa đi, minh chủ đời kế tiếp sẽ phải chọn từ phía Ma Sát.

Vị phó minh chủ Ma Sát kia làm việc xưa nay luôn quyết đoán, thậm chí có phần cực đoan. Nếu sau khi kế vị, ông ta lấy cớ những vụ xô xát tại Vân Tịnh Thiên Quan diễn ra vài trăm năm một lần để chủ động khai chiến với yêu tộc trên lục địa..."

Sắc mặt Huyền Khung Chân Quân trở nên nghiêm trọng, ánh mắt nhìn thẳng vào Hư Đỉnh Chân Quân: "Việc phá vỡ thế cân bằng sớm như vậy e rằng sẽ gây ra đại họa. Trong lòng Huyền Khung thực sự có chút lo ngại."

Thế nhưng, đối với nỗi lo này của Huyền Khung Chân Quân, Hư Đỉnh Chân Quân lại có cái nhìn khác biệt.

Nghe vậy, ông chỉ nhẹ nhàng phất tay, thần sắc toát lên vẻ thong dong tự tại, như thể đã tính toán mọi việc đâu vào đấy.

Dáng vẻ ấy giống hệt một tay cờ lão luyện, trước khi đặt quân đã nhìn thấu cục diện mười bước về sau.

"Huyền Khung à, không cần quá lo lắng."

Hư Đỉnh Chân Quân nâng chén trà, giọng điệu thản nhiên, "Chuyện giữa hai tộc người và yêu, chẳng qua là ai cũng hiểu rõ trong lòng thôi. Những vụ xô xát ở Vân Tịnh Thiên Quan sớm muộn gì cũng sẽ biến thành một cuộc xung đột, chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Sớm vài trăm năm hay muộn vài trăm năm thì có gì khác biệt?"

Ông đặt chén trà xuống, trong ánh mắt lóe lên tia sáng sắc bén, câu chuyện xoay chuyển: "Huống hồ, cái tên nhóc mà cậu tiến cử, bản thân nó vốn có mối thâm thù huyết hải với yêu tộc ở Vân Tịnh Thiên Quan. Điểm này, lão phu đã điều tra rõ ràng rồi."

Khóe miệng Hư Đỉnh Chân Quân khẽ nhếch, hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý.

"Nhân lúc ta từ nhiệm minh chủ, để người phía Ma Sát lên nắm quyền, vừa hay có thể mượn tay họ để khơi mào cục diện biên giới. Đến lúc đó, lão phu chỉ cần một tờ lệnh điều động, đưa Hà Thái Thúc đến Vân Tịnh Thiên Quan."

Ông ngừng lại, trong mắt lóe lên vẻ tinh ranh: "Để nó được như ý nguyện, tự tay báo được mối thù máu, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"

Nói đến đây, nụ cười của Hư Đỉnh Chân Quân càng thêm sâu sắc, trong nụ cười ấy mang theo vài phần đắc ý của kẻ mưu mô, cũng mang theo vài phần kỳ vọng vào tương lai.

"Đến lúc đó, lão phu muốn xem thử, trên Vân Tịnh Thiên Quan kia, có kẻ yêu tộc Nguyên Anh nào không biết mắt mà dám gây khó dễ cho đệ tử của một kẻ sắp hết thọ nguyên như lão phu."

Giọng ông không cao, nhưng tự có một luồng khí thế uy nghiêm: "Lũ yêu già đó nếu biết điều thì cứ ngoan ngoãn mà thu mình lại; nếu không biết điều, thì cái thân già này của ta cũng chẳng ngại vận động gân cốt một chút trước khi tọa hóa."

Dứt lời, Hư Đỉnh Chân Quân nâng chén trà lên, nhấp một ngụm đầy khoan khoái, tia xảo quyệt và đắc ý thoáng qua trong mắt không hề che giấu.

Huyền Khung Chân Quân nghe vậy thì ngẩn người ra một chút, sau đó tỉ mỉ nghiền ngẫm những tính toán này của Hư Đỉnh Chân Quân, không khỏi khẽ thở dài.

"Ngài thật đúng là..."

Ông lắc đầu, nhất thời không biết nên nói gì. Tâm tư sâu xa, mưu tính xa xôi của vị tiền bối này thực sự khiến người ta phải thán phục.

Từ việc điều tra lai lịch Hà Thái Thúc đến việc chọn hắn làm người kế vị thủ tọa Nhàn Nhân Tán; từ việc từ nhiệm chức minh chủ đến việc mượn tay Ma Sát khơi mào biên giới; từ việc điều Hà Thái Thúc đến Vân Tịnh Thiên Quan báo thù đến việc dùng uy thế còn lại của bản thân để bảo hộ cho hắn.

Chuỗi sắp đặt này, mắt xích nối liền mắt xích, từng bước vững chắc, rõ ràng đã được mưu tính vẹn toàn từ vài tháng trước.

Huyền Khung Chân Quân hiểu rõ, sở dĩ Hư Đỉnh Chân Quân nhọc lòng đến thế, suy cho cùng là đang dọn đường cho Hà Thái Thúc, và cũng là đang bố cục cho chuyện hậu sự của chính mình.

Đây là ban ơn cho Hà Thái Thúc, khiến hắn ghi nhớ ơn thầy, trong lòng mang ơn nghĩa. Sau này khi Hư Đỉnh Chân Quân tọa hóa, Hà Thái Thúc tự nhiên sẽ dốc hết sức lực chăm sóc hậu nhân của ông.

Tâm tư như vậy, tính toán như vậy, Huyền Khung Chân Quân đương nhiên thấu hiểu. Bởi suy cho cùng, bản thân ông khi tiến cử Hà Thái Thúc, nào có khác biệt gì mấy so với những cân nhắc ấy?

Con đường tu tiên đằng đẵng, trên Nguyên Anh còn có đạo lộ xa hơn, ai có thể đảm bảo mình mãi mãi không cần hậu nhân chăm sóc?

Nghĩ đến đây, Huyền Khung Chân Quân không khỏi khẽ mỉm cười, trong nụ cười ấy có sự nhẹ nhõm, có thấu hiểu, và cả một chút ăn ý đồng cảm.

Ông không nói thêm lời nào, chỉ nhặt lại một quân cờ đen, đặt xuống bàn cờ, phát ra một tiếng kêu giòn giã.

"Hư Đỉnh tiền bối, đến lượt ngài rồi."