Chương 512: Chưa bao giờ ngồi chờ chết

Sáng sớm ngày thứ hai, Hà Thái Thúc đứng tại khoang thuyền tầng cao nhất của chiến hạm chủ lực, xuyên qua màn sáng cấm chế trong suốt, nhìn về phía ráng chiều dần rạng ở chân trời.

Dưới hiệu lệnh của hắn, hạm đội chinh phạt khổng lồ chậm rãi bay lên, phá mây hướng về phía Thập Vạn Đại Sơn.

Hàng chục phi chu chiến hạm che khuất bầu trời, mỗi chiếc đều nguy nga như núi cao, linh văn dày đặc trên thân tàu tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo dưới ánh mặt trời.

Hạm đội xếp hàng nghiêm chỉnh, tựa như một con cự cầm cổ đại đang sải cánh, chậm rãi áp sát lãnh địa của yêu tộc.

Vô số tu sĩ cảnh giới Luyện Khí, Trúc Cơ khoác lên mình bộ giáp đen chế thức đồng nhất, tay cầm pháp khí, đứng nghiêm trên boong phi chu.

Trên giáp trụ của họ linh quang lưu chuyển, bước chân đồng đều, ánh mắt sắc lạnh, khí thế chỉnh tề khiến tầng mây rung chuyển, như thể sẵn sàng nghiền nát mọi chướng ngại phía trước.

Trên chiếc chủ hạm bay ở vị trí tiên phong, trang trí đặc biệt huy hoàng.

Trong khoang thuyền độc lập ở đỉnh phi chu, bài trí thanh nhã tĩnh mịch, cấm chế ngăn cách mọi ồn ào bên ngoài.

Hà Thái Thúc lặng lẽ đứng bên cửa sổ một lát, rồi chắp tay xoay người, an nhiên ngồi xuống bồ đoàn, khép đôi mắt lại, thong dong dưỡng thần.

Cách hắn không xa, Khương Nhược Y lặng lẽ đứng đó.

Nàng mặc một bộ váy dài thanh nhã, tóc xanh như thác, dung nhan tuyệt mỹ, đôi mắt đẹp thỉnh thoảng lại đặt trên người Hà Thái Thúc, trong ánh mắt mang theo vài phần suy tư, vài phần do dự.

Nàng mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn cắn môi, khẽ mở lời: "Hà đạo hữu, lần này nhân tộc đại quân chúng ta, cứ đường hoàng tiến thẳng vào lãnh địa yêu tộc như vậy, liệu có... quá phô trương chăng?"

Nàng dừng lại một chút, thấy Hà Thái Thúc không chút phản ứng, lại hạ giọng nói: "Nếu yêu tộc đã sớm mai phục, bày ra thiên la địa võng trong Thập Vạn Đại Sơn, chúng ta mạo muội đi sâu vào, e rằng..."

Trong khoang thuyền tĩnh lặng một hồi.

Hà Thái Thúc chậm rãi mở mắt, trong con ngươi tựa như có tinh hà lưu chuyển, nhưng lại nhanh chóng trở về bình lặng.

Hắn liếc nhìn Khương Nhược Y, thần sắc thản nhiên, giọng điệu ung dung: "Khương đạo hữu không cần lo lắng. Hà mỗ đã dám huy quân nam hạ một cách quang minh chính đại, chỉ thẳng vào bụng dạ yêu tộc, tất có chỗ dựa vững chắc."

Nói xong, hắn lại khép mắt, hơi thở trở về tĩnh lặng, như thể cuộc đối thoại vừa rồi chỉ là một làn gió nhẹ lướt qua, không hề làm xao động tâm cảnh của hắn chút nào.

Khương Nhược Y ngẩn người, nhìn gương mặt nghiêng bình lặng không chút gợn sóng kia, nhất thời không biết nên nói gì.

Đôi môi anh đào khẽ mở, dường như còn muốn hỏi thêm, nhưng cuối cùng vẫn lặng lẽ khép lại, chỉ còn một tiếng thở dài nhàn nhạt tan biến trong khoang thuyền.

Nàng quay đầu, ánh mắt đặt lên biển mây vô tận và những dãy núi trùng điệp ngoài cửa sổ, trong lòng cuộn trào những cảm xúc phức tạp khó tả.

Vốn tưởng rằng chuyến xuất chinh này, mình sẽ có cơ hội ở riêng với Hà Thái Thúc, đây chính là cơ hội tốt để thi triển thủ đoạn, khơi gợi tâm tư của đối phương.

Nhưng ai mà ngờ được, từ khi hạm đội khởi hành, vị Hà đạo hữu này cứ mãi nhắm mắt dưỡng thần, không hề đoái hoài đến nàng, như thể sự tồn tại của nàng cũng chẳng khác gì cái bàn cái ghế trong khoang thuyền.

Khương Nhược Y rủ mắt, ngón tay thon dài vô thức quấn lấy dải lụa trên cổ tay áo, trong lòng nảy sinh vài phần dao động chưa từng có.

Nàng vốn luôn tự hào về dung mạo của mình, trong giới tu chân này, không biết bao nhiêu tài tu trẻ tuổi ngưỡng mộ nàng, nhưng lúc này, trước một người đàn ông đang nhắm mắt dưỡng thần, nàng lần đầu tiên nảy sinh nghi ngờ về sức quyến rũ của bản thân.

Ngoài cửa sổ, biển mây cuồn cuộn, gió lớn thổi mạnh. Hạm đội đang xé gió lao đi, phía trước chính là Thập Vạn Đại Sơn mênh mông vô tận.

Trong khoang thuyền, Hà Thái Thúc vẫn nhắm mắt ngưng thần, hơi thở bình ổn như giếng cổ không gợn sóng.

Tâm tư hắn đã sớm vượt thời gian, trở về khoảnh khắc chia tay với ân sư Hư Đỉnh Chân Quân vài tháng trước.

Lý do hắn dám phô trương thanh thế, không chút kiêng dè huy quân tiến thẳng vào Thập Vạn Đại Sơn, không phải vì tu vi bản thân, mà là nhờ lời dặn dò đầy ẩn ý của sư tôn trước lúc lên đường.

Ngày đó, tại phường thị Hổ Trát, trước truyền tống trận, hai thầy trò đối diện đứng nhìn nhau.

Hư Đỉnh Chân Quân mặc áo bào xanh, tóc mai như sương, ông nhìn người đệ tử mà mình coi trọng nhất, chậm rãi mở lời, giọng không cao nhưng từng chữ như tiếng chuông khắc sâu vào lòng Hà Thái Thúc: "Đồ nhi, cứ yên tâm mạnh dạn đi đến Vân Tịnh Thiên Quan, giải quyết đoạn ân oán của con đi."

Nói đến đây, Hư Đỉnh Chân Quân hơi dừng lại, ánh mắt nhìn về phía Thập Vạn Đại Sơn xa xăm, như thể xuyên thấu hư không vô tận, "Con phải nhớ kỹ, vi sư chỉ còn hơn trăm năm nữa thôi."

Hà Thái Thúc lúc đó nghe vậy, trong lòng chấn động mạnh, rồi lập tức hiểu ra.

Hơn trăm năm – đối với phàm nhân đã là một đời dài đằng đẵng, nhưng trong giới tu chân, trên thước đo tuổi thọ của Nguyên Anh Chân Quân, đây chỉ là khoảng thời gian ngắn ngủi sắp tới.

Sư tôn đang nói cho hắn biết: Những lão yêu trong sâu thẳm Thập Vạn Đại Sơn kia, những đại yêu Nguyên Anh tu vi thông thiên đã chiếm giữ nhiều năm, chắc chắn đã sớm biết tin tức này qua các kênh riêng của chúng.

Chúng tuyệt đối sẽ không xuất hiện trong vòng trăm năm này, càng không vì đội quân chinh phạt nhân tộc có vẻ phô trương của Hà Thái Thúc mà mạo hiểm ra tay.

——————

Cùng lúc đó, tại Vân Tịnh Thiên Quan.

Lầu thành nguy nga cao chọc trời, trên tường thành cổ kính dày đặc những vết tích của năm tháng và chiến tranh để lại.

Thường Vân Tranh đứng độc lập trên đỉnh cao nhất của lầu thành, chắp tay nhìn qua biển mây mênh mông, dõi theo bóng lưng của hàng chục phi chu chiến hạm to lớn như núi đang dần xa khuất.

Những chiến hạm đó tỏa ra ánh lạnh lẽo dưới ánh mặt trời, đang chậm rãi áp sát về phía Thập Vạn Đại Sơn, khí thế hùng vĩ, sát khí đằng đằng.

Bên cạnh hắn, một tu sĩ tâm phúc đi theo nhiều năm do dự một lát, cuối cùng không nhịn được hạ giọng hỏi: "Đại nhân, thuộc hạ mạo muội hỏi một câu – Hà đại nhân lần này đại cử xuất chinh, lại để ngài ở lại trấn thủ Vân Tịnh Thiên Quan, việc này... rốt cuộc là có ý gì?"

Thường Vân Tranh nghe vậy, không quay đầu lại, cũng không trả lời trực tiếp.

Hắn vẫn nhìn về phía xa, hồi lâu sau mới chậm rãi mở lời, nói một câu nửa thật nửa giả, đầy ẩn ý: "Thật không biết, những người ở trên rốt cuộc nghĩ gì?

Lại phái một tu sĩ có quan hệ, có thực lực, có bối cảnh đến nơi này để giải quyết ân oán. Chẳng lẽ... thời cơ vẫn chưa đến sao?"

Tâm phúc nghe vậy thì ngẩn người, trên mặt thoáng vẻ bối rối, nhưng không dám hỏi thêm, đành lặng lẽ lùi lại một bước, cúi đầu đứng hầu.

Còn ánh mắt Thường Vân Tranh vẫn nhìn về phía xa, trong ánh mắt dường như có sự nghi hoặc, dường như có sự suy tư.

——————

Mà ngay lúc này, đối lập hoàn toàn với đội quân chinh phạt nhân tộc khí thế hung hăng, cờ xí che khuất mặt trời, chính là vùng núi rừng hoang dã tĩnh lặng từ ngàn xưa trong sâu thẳm Thập Vạn Đại Sơn.

Nơi đây cây cổ thụ chọc trời, mây mù bao phủ, núi non hiểm trở, thung lũng sâu thẳm. Khác hẳn với sát khí bên ngoài, trong núi một mảnh yên tĩnh quỷ dị.

Tại nơi núi non bao bọc, linh mạch hội tụ, có một động phủ đứng sừng sững, cửa động khắc ba chữ cổ kính cứng cáp –

Ma Vân Động Phủ.

Sâu trong Ma Vân Động Phủ, một loạt tiếng vỡ vụn lách tách đột ngột vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng hàng ngàn năm của động phủ.

Bên trong động phủ, những bài trí vốn thanh nhã tinh xảo giờ đây đã trở thành một đống hỗn độn.

Đồ sứ xanh nghìn năm quý giá bị ném mạnh xuống đất, hóa thành vô số mảnh vụn;

Tượng ngọc dương chi tinh xảo tuyệt luân bị một chưởng quét rơi, đập vào vách đá vỡ nát;

Những chuỗi ngọc trai Đông Hải, trang sức phỉ thúy cực phẩm, những báu vật vốn được cất giữ cẩn thận ngày thường, giờ đây đều trở thành đối tượng trút giận, văng tung tóe khắp nơi, đầy rẫy sự hỗn độn.

Hồ Thập Nhị cúi đầu đứng trong góc động phủ, không nhúc nhích.

Hắn rủ mắt, vô cảm, như thể tất cả những việc trước mắt chẳng liên quan gì đến mình, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Trong không khí tràn ngập cơn giận dữ của Hồ Ngọc Dung, đó là hơi thở thuộc về Yêu vương cảnh giới Kim Đan, dù chỉ là dư chấn cũng đủ khiến tu sĩ bình thường gan mật vỡ tan.

Đúng nửa canh giờ trôi qua.

Đợi đến khi món đồ cuối cùng có thể đập phá cũng hóa thành bột phấn, Hồ Ngọc Dung cuối cùng cũng dừng tay.

Nàng đứng giữa đống hỗn độn, ngực phập phồng dữ dội, đôi mắt hồ ly vốn quyến rũ mê hồn giờ đây đang bùng cháy cơn giận không thể kiềm chế, nhưng lại thấp thoáng lộ ra một tia sợ hãi khó che giấu.

Mọi nguyên nhân đều bắt nguồn từ thẻ ngọc mà Hồ Thập Nhị mang về lúc nãy.

Hồ Thập Nhị phụng mệnh nàng, dùng trọng kim mua được một phần tình báo chi tiết về Hà Thái Thúc từ chỗ thương nhân xám.

Sau khi thẻ ngọc đó được cung kính dâng lên, Hồ Ngọc Dung không thể chờ đợi mà áp nó vào giữa mày, thần thức thăm dò vào trong – khoảnh khắc tiếp theo, lượng thông tin khổng lồ như thủy triều ùa vào ý thức của nàng.

Họ tên, lai lịch, sư môn, cơ duyên, chiến tích... từng việc từng việc một, hiện lên rõ ràng trước mắt nàng.

Và khi nàng tiêu hóa hết tất cả thông tin, khoảnh khắc mở mắt ra, cơn giận dữ phun trào như núi lửa.

Cơn giận dần tắt, lý trí trở về.

Hồ Ngọc Dung chậm rãi nhắm mắt, hít sâu một hơi, rồi lại chậm rãi thở ra. Tuy nhiên, nỗi sợ hãi trong lòng lại như giòi trong xương không thể xua tan.

Nàng hối hận rồi.

Nàng hối hận vì năm xưa đã thực hiện giao dịch đó với Hắc Vũ Yêu Vương.

Lúc bấy giờ chỉ nghĩ là chuyện thường tình, chẳng qua cũng chỉ là một cuộc bắt tay đôi bên cùng có lợi, Hà Thái Thúc chẳng qua chỉ là một kẻ luyện khí sĩ cỏn con, thì có thể làm nên trò trống gì?

Nhưng giờ nhìn lại, đó đâu phải là giao dịch bình thường, rõ ràng là tự rước họa vào thân.

Nàng càng thêm sợ hãi.

Sợ hãi vì cuối cùng nàng đã hiểu tại sao Hà Thái Thúc lại có đủ tự tin để phô trương thanh thế, huy động quân đội tiến về phía Nam như vậy.

Chàng thanh niên đó, vận may lại lớn đến mức khó tin – được một vị Nguyên Anh Chân Quân để mắt tới, trở thành đệ tử chân truyền của Hư Đỉnh Chân Quân.

Mà đáng sợ hơn cả là vị Chân Quân kia hiện vẫn còn tại thế, dù thọ nguyên chỉ còn hơn trăm năm, nhưng trăm năm này cũng đủ để ông ta che chở cho đệ tử của mình một cách không kiêng nể gì.

Khoảnh khắc này, vô số những nghi vấn khiến nàng đau đầu bấy lâu nay, cuối cùng cũng xâu chuỗi lại với nhau, bừng tỉnh ngộ.

– Hèn chi mấy vị đại yêu Nguyên Anh trong thâm sơn cùng cốc của mười vạn đại sơn, những năm gần đây cứ đóng chặt cửa động phủ, dù thế nào cũng không chịu lộ diện.

– Hèn chi phía nhân tộc liên tục khiêu khích, biên giới ma sát nhỏ không ngừng, nhưng những đại yêu Nguyên Anh cao cao tại thượng kia chỉ ra lệnh phòng thủ, tuyệt đối không ra tay.

– Hèn chi, hèn chi…

Hóa ra chúng đều biết cả.

Chúng sớm biết Hư Đỉnh Chân Quân còn sống, sớm biết rằng trước khi lão quái vật đó tọa hóa, kẻ nào đụng đến đệ tử của ông ta chính là tìm đường chết.

Chúng co cụm trong hang ổ, lạnh lùng nhìn thế sự xoay vần bên ngoài, chờ đợi trăm năm trôi qua rồi mới ra ngoài dọn dẹp tàn cuộc.

Còn nàng Hồ Ngọc Dung, một yêu vương nhỏ bé, lại bị che mắt, mơ mơ hồ hồ kết thù kết oán với Hà Thái Thúc.

Nghĩ đến đây, thân hình Hồ Ngọc Dung khẽ run rẩy. Không phải vì giận dữ, mà là vì sợ hãi.

Bởi nàng cuối cùng đã hiểu ra một sự thật tàn khốc – trong vòng trăm năm này, toàn bộ yêu tộc không một tu sĩ Nguyên Anh nào dám ra tay bảo vệ nàng, càng không có vị lão tổ nào dám đứng ra vì nàng.

Nàng… chỉ có thể đơn độc đối mặt.

Trong động phủ, tĩnh lặng như tờ.

Hồ Thập Nhị thấy đại vương nhà mình cuối cùng đã bình tĩnh lại, đợi thêm một lúc, xác nhận luồng linh áp bạo ngược kia đã thu liễm hoàn toàn, lúc này mới lặng lẽ tiến lên một bước, chắp tay cúi người, trầm giọng nói: "Đại vương, nếu mọi chuyện đã rõ ràng, vậy tiếp theo… nên làm thế nào?"

Giọng hắn không cao không thấp, vừa vặn nghe rõ mồn một trong động phủ tĩnh mịch.

Hồ Ngọc Dung mở mắt, nhìn đống hỗn độn dưới đất, rồi lại nhìn Hồ Thập Nhị đang cúi đầu cung kính.

Trong đôi mắt hồ ly ấy, lửa giận đã tan biến, thay vào đó là một cảm xúc phức tạp – có hối hận, có sợ hãi, có không cam tâm, nhưng nhiều hơn cả là sự giãy giụa và quyết đoán khi cố tìm đường sống trong tuyệt cảnh.

Nàng không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ đứng đó.

Một lúc lâu sau, nàng chậm rãi lên tiếng, giọng nói không còn vẻ quyến rũ lười biếng thường ngày, mà lộ ra sự khàn đục và nặng nề: "Để bản cung… suy nghĩ thêm."

Bên ngoài động phủ, sâu trong mười vạn đại sơn, tiếng gió rít gào, hệt như tâm trạng rối bời của nàng lúc này.

Câu hỏi của Hồ Thập Nhị rơi vào không gian tĩnh lặng, Hồ Ngọc Dung im lặng một lát, rồi xoay người ngồi phịch xuống chiếc ghế dài bằng ngọc thạch rộng lớn.

Chiếc ghế dài được chạm khắc từ một khối ôn ngọc cực phẩm, vốn là vật yêu thích để nàng nghỉ ngơi dưỡng thần, giờ đây lại gánh vác một yêu vương đang đầy rẫy phiền muộn.

Nàng tiện tay vớ lấy bầu linh tửu trên án, ngửa cổ dốc ngược vào miệng.

Rượu ngọt lạnh chảy dọc theo khóe môi, làm ướt đẫm vạt áo trước ngực, nhưng nàng chẳng hề bận tâm.

Cho đến khi cạn sạch bầu rượu, nàng mới đập mạnh bầu rượu xuống án, giơ tay áo quệt ngang miệng, đôi mắt hồ ly lóe lên những tia sáng phức tạp khó dò.

"Làm sao đây? Còn có thể làm sao nữa?"

Giọng nàng không còn vẻ quyến rũ uyển chuyển, mà lộ ra sự tàn nhẫn như kẻ đang dồn vào đường cùng, trên gương mặt kiều diễm lúc này đầy vẻ dữ dằn và quyết tuyệt.

"Tất nhiên là đợi Hà Thái Thúc kia đến, thử dò xét một phen rồi tính tiếp."

Nàng nói, ánh mắt lóe sáng, như thể đã nhanh chóng suy tính mọi khả năng trong đầu.

Là yêu vương chiếm giữ vùng này hàng trăm năm, nàng hiểu rõ hơn ai hết, sự bốc đồng và hành động theo cảm tính chỉ khiến mình chết nhanh hơn mà thôi.

"Nếu hắn chỉ muốn mạng của kẻ tên Hắc Vũ kia…"

Hồ Ngọc Dung khựng lại một chút, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, "Vậy thì chúng ta cứ đứng ngoài quan sát, thậm chí có thể âm thầm ra tay giúp đỡ, để hắn trừ khử Hắc Vũ thuận lợi hơn.

Dù sao cũng chỉ là một cuộc giao dịch, Hắc Vũ có thể chết, bản cung có thể sống, món hời này, không lỗ."

Nàng nói, những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên tay vịn bằng ngọc, phát ra tiếng kêu giòn giã.

Trong đôi mắt hồ ly ấy không hề có chút hối lỗi, như thể thứ đang bàn luận không phải là sự sống chết của một đồng tộc, mà chỉ là một món đồ không quan trọng.

"Nhưng nếu…"

Giọng nàng đột ngột trầm xuống, ánh mắt cũng trở nên nguy hiểm.

"Nếu kết quả dò xét là hắn muốn trừ khử cả thiếp thân…"

Lời còn chưa dứt, trong đôi mắt quyến rũ của Hồ Ngọc Dung chợt lóe lên một tia sát khí lạnh lẽo.

Sát ý đó đến nhanh và tàn nhẫn, như lưỡi băng trong đầm lạnh, khiến nhiệt độ cả động phủ giảm xuống vài phần.

Hồ Thập Nhị cúi đầu đứng đó, nhưng vẫn cảm nhận rõ luồng hơi lạnh ập tới.

Hắn biết, Hồ Ngọc Dung lúc này mới là thực thể đáng sợ nhất – một yêu vương bước ra từ biển máu núi thây, một quân sư tung hoành yêu tộc hàng trăm năm bằng trí tuệ và thủ đoạn.

Hồ Ngọc Dung có thể ngồi vững vị trí này, không chỉ dựa vào khuôn mặt nghiêng nước nghiêng thành, cũng không chỉ dựa vào cái đầu thông minh hơn người.

Trong thế giới cá lớn nuốt cá bé như yêu tộc, nhan sắc chỉ là điểm xuyết cho thêm phần rực rỡ, trí tuệ cũng chỉ là một trong những quân bài để sinh tồn, thứ thực sự giúp nàng đứng vững chính là tâm tính quyết đoán, là thủ đoạn tàn nhẫn dứt khoát.

Những đối thủ từng nghĩ nàng chỉ là một bình hoa, giờ đây đã hóa thành xương trắng, bị thời gian lãng quên ở một góc nào đó của mười vạn đại sơn.

"Đã biết rõ đối phương muốn lấy mạng bản cung, vậy thì…"

Hồ Ngọc Dung chậm rãi đứng dậy, nhìn xuống đống hỗn độn dưới đất.

Giọng nàng rất khẽ, khẽ như lời thì thầm của tình nhân.

"Thì đừng trách bản cung dùng mọi thủ đoạn."

Nàng nói, đưa bàn tay ngọc ngà vuốt nhẹ lên gương mặt như ngọc của mình.

Trên gương mặt tuyệt mỹ đó, lúc này hiện lên một vẻ phức tạp – có quyết tuyệt, có tàn nhẫn, có chút bất lực, nhưng nhiều hơn cả là sự điên cuồng bị dồn vào đường cùng.

Nếu đường sống đã đứt, vậy thì kéo tất cả cùng chôn theo.

Đây chính là Hồ Ngọc Dung, quân sư yêu tộc, chưa bao giờ ngồi chờ chết.

Hồ Thập Nhị ngẩng đầu, nhìn đại vương nhà mình lúc này khí thế đột nhiên trở nên sắc bén vô song, chắp tay cúi người, trầm giọng nói: "Thuộc hạ hiểu rõ. Đại vương có sai bảo, thuộc hạ vạn chết không từ."

Hồ Ngọc Dung liếc nhìn hắn, khẽ gật đầu, rồi xoay người nhìn về phía mười vạn đại sơn mênh mông ngoài động phủ.

Ánh mắt nàng sâu thẳm như đầm nước, như muốn nhìn xuyên qua biển mây, nhìn thấu người tu sĩ trẻ tuổi sắp đến kia.

"Hà Thái Thúc…" Nàng lẩm bẩm, giọng nói tan vào trong gió, "Hy vọng ngươi đừng ép bản cung."

Lời vừa dứt, trong động phủ, tĩnh lặng trở lại.