Chương 497: Tâm thế riêng của hai người

Trăm năm thấm thoắt, thoáng chốc đã trôi qua.

Trong quãng thời gian không ngắn này, cục diện thế lực tại Thiên Xu thành và các vùng phụ cận đã trải qua nhiều biến động.

Đáng chú ý nhất chính là sự thay đổi chủ vị của Thiên Xu Minh – quyền lực quan trọng thống lĩnh giới tu chân, từ tay vị thủ tọa của Nhàn Nhân Tán đã chuyển sang tay một nữ thủ tọa thuộc Ma Sát của Ma đạo.

Năm đó, sau khi Hư Đỉnh chân quân tuyên bố từ nhiệm chức minh chủ, tin tức như đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, nhanh chóng gây ra phản ứng dây chuyền giữa các thế lực lớn.

Trong nội bộ Ma đạo, để tranh giành tư cách đại diện cho phái mình tham gia cuộc đua vào vị trí minh chủ, Ma Sát đã bùng nổ một cuộc tranh giành quyền lực vô cùng khốc liệt.

Sau nhiều vòng đấu đá công khai lẫn ngầm, người cuối cùng nổi bật và ngồi lại vào vị trí thủ tọa Ma Sát chính là một nữ tu ở giai đoạn Nguyên Anh trung kỳ.

Bằng phong cách hành sự lạnh lùng quyết đoán cùng tu vi không thể xem thường, bà ta đã bình ổn được những tranh chấp trong nội bộ Ma đạo và thành công tiếp quản chức minh chủ Thiên Xu Minh.

Trong thời gian này, Thiên Xu thành cũng xuất hiện những bất ổn ngắn hạn do việc chuyển giao quyền lực.

Các thế lực ngầm dậy sóng, vừa có sự cảnh giác đối với việc Ma đạo nắm lại quyền minh chủ, vừa có những hành động đầu cơ trục lợi.

Những biến động này rốt cuộc không thể làm lay chuyển đại cục, dưới sự trấn áp hợp lực của các vị lão thành và lực lượng chấp pháp trong thành, trật tự nhanh chóng được khôi phục, bề ngoài duy trì được sự ổn định và uy nghiêm vốn có của Thiên Xu thành.

Tin tức lan truyền không chỉ dừng lại trong thành.

Yêu tộc trên đất liền và yêu tộc dưới biển sâu thông qua những kẻ buôn tin ẩn mình tại Thiên Xu thành, rất nhanh đã biết tin Ma Sát nắm giữ chức minh chủ.

Thông tin này khiến yêu tộc trên đất liền vô cùng bất an.

Họ hiểu rõ, trong lịch sử, mỗi khi Ma đạo nắm giữ Thiên Xu Minh, thường đồng nghĩa với việc bắt đầu các cuộc xung đột quy mô lớn.

Ma đạo vốn nổi tiếng với lối tấn công sắc bén, thủ đoạn tàn độc, sau khi nắm giữ trung khu, rất có khả năng sẽ thúc đẩy chiến lược dùng binh ra bên ngoài. Ngược lại, yêu tộc dưới biển sâu lại tỏ ra bình thản hơn nhiều.

Chưa đầy trăm năm kể từ cuộc chiến quy mô lớn lần trước, nguyên khí của cả hai bên vẫn chưa hoàn toàn phục hồi, đặc biệt là phía pháo đài biển sâu, tổn thất vô cùng nặng nề.

Dù tân bảo chủ xuất thân từ Ma đạo, lòng đầy dã tâm, nhưng trong tình trạng thực lực chưa hồi phục, cũng chỉ có thể gây ra vài xích mích nhỏ ở biên giới, khó lòng phát động một cuộc chiến tranh quy mô lớn thực sự.

Do đó, yêu tộc biển sâu tuy có đề phòng, nhưng không giống như yêu tộc đất liền đang lâm vào cảnh đại địch trước mắt.

Ngay khi các thế lực đang tính toán lại và bày bố ngầm, những xích mích quanh khu vực Vân Tịnh Thiên Quan cũng ngày càng thường xuyên hơn.

Các cuộc xung đột quy mô nhỏ thỉnh thoảng lại xảy ra, thân phận và động cơ của hai bên tham chiến vô cùng mờ mịt, khiến tình thế vốn đã mong manh nay lại thêm một tầng mây mù.

Mọi dấu hiệu dường như đều ám chỉ rằng, một cơn bão mới đang dần hình thành.

Trong suốt một trăm năm này, Hà Thái Thúc luôn bế quan không ra, đắm chìm trong quá trình tu luyện kéo dài.

Cứ mỗi năm năm, Hồ Khanh Tuyết và Triệu Thanh Liễu đều phái người hầu đến tiểu viện hẻo lánh kia, dọn dẹp cỏ cây, phủi sạch bụi bặm, cố gắng duy trì sự sạch sẽ cho nơi ở.

Thế nhưng, sự bào mòn của thời gian rốt cuộc vẫn khó lòng ngăn cản hoàn toàn – những đám rêu xanh lặng lẽ mọc trên vách đá như những dấu ấn không lời, minh chứng cho sự tĩnh lặng của tiểu viện khi lâu ngày không có người ở.

Một ngày nọ.

Một luồng khí tức mạnh mẽ vô cùng từ trong viện phun trào ra, tựa như mãnh thú đang ngủ say bỗng chốc tỉnh giấc, trong nháy mắt quét sạch bốn phương tám hướng.

Sự dao động mạnh mẽ đến mức khiến những người phàm và tu sĩ ở gần đó đều cảm thấy tâm thần chấn động. Những tu sĩ và người phàm sống ở đây nhiều năm đều hiểu rõ lợi hại.

Uy áp thế này, chắc chắn là một vị tu sĩ đạo hạnh cao thâm đã bế quan nhiều năm, đang đến thời khắc phá quan. Những kẻ thức thời vội vàng thu dọn hành lý, lặng lẽ lánh xa, không dám nán lại dù chỉ một chút, sợ rằng sẽ làm kinh động đến quá trình tu hành vào thời khắc mấu chốt này.

Luồng khí tức khiến người ta kinh tâm đó sau khi duy trì trong chốc lát, cuối cùng cũng chậm rãi rút lui, dần dần thu liễm vào trong, rồi hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng.

Lại qua vài ngày, cánh cửa viện vốn đóng chặt suốt trăm năm cuối cùng cũng phát ra tiếng "kẽo kẹt" rồi mở ra từ bên trong.

Hà Thái Thúc thong dong bước ra khỏi sương phòng.

Lúc này, trên y phục của ông phủ một lớp bụi dày, dù không phải lúc nào cũng ngồi xếp bằng tĩnh tọa như những khổ tu sĩ đoạn tuyệt ngoại vật, nhưng trăm năm trôi qua, lớp bụi tích tụ cũng khá đáng kể.

Nếu không phải y phục trên người ông là vật phẩm cấp pháp khí, có khả năng tránh bụi và tự làm sạch, e rằng chưa đầy mười năm đã mục nát thành tro.

Dẫu vậy, bụi bặm vẫn tích tụ từng lớp, tựa như khoác lên ông một lớp voan mỏng của thời gian.

Thế nhưng, gương mặt Hà Thái Thúc không hề có vẻ mệt mỏi.

Ngược lại, chân mày ông giãn ra, tinh thần sảng khoái, khí tức toàn thân viên dung thông suốt, so với trước khi bế quan thì rõ ràng đã nâng lên một tầm cao mới.

Chưa đầy hai trăm tuổi đã đạt đến Kim Đan hậu kỳ, tốc độ tu hành này, nhìn khắp giới tu chân, đặc biệt là đối với những tu sĩ bình thường không có bối cảnh sâu dày, không có tài nguyên khổng lồ chống đỡ, có thể gọi là hiếm thấy.

Có được thành tựu này, trong lòng ông vẫn giữ một phần cảm kích đối với vị tu sĩ từng cung cấp song linh căn cho mình.

Ý niệm vừa động, Hà Thái Thúc dẫn dắt thần niệm, một đạo phù lục từ trong túi trữ vật bên hông đột ngột bay ra.

Phù lục lơ lửng giữa không trung, ánh sáng lóe lên, lập tức tỏa ra một vầng thanh huy.

Nơi ánh sáng đi qua, bụi bặm sạch trơn, cỏ cây xanh tốt trở lại – y phục trên người ông tươi mới như vừa thay, bậc đá trong sân sạch sẽ như được lau chùi, ngay cả căn nhà dãi dầu sương gió phía sau cũng như vừa mới xây xong, toát lên khí tượng mới mẻ.

Trăm năm thoáng chốc, chỉ trong cái búng tay. Hà Thái Thúc đứng một mình trong tiểu viện đã được tân trang, ngẩng đầu nhìn trời, trong lòng không khỏi nảy sinh vài phần cảm khái.

"Trăm năm không gặp, cũng nên mời hai vị bằng hữu đến viện đàm đạo một phen."

Ông khẽ tự nhủ, khóe môi hiện lên một nụ cười ôn hòa, "Tiện thể, cũng báo cho họ tin vui phá quan này."

Dứt lời, Hà Thái Thúc giơ tay khẽ lướt qua túi trữ vật bên hông, hai đạo phù giấy theo tiếng mà ra, lơ lửng trước người. Hai tấm phù truyền tin này màu vàng nhạt, phù văn phức tạp, là vật truyền tin khá phổ biến trong giới tu chân.

Ông tập trung tinh thần, đưa một tia thần niệm vào trong phù, ghi lại giọng nói ôn hòa mang theo vài phần vui vẻ của mình – lời lẽ không dài, chỉ đơn giản nói rõ việc phá quan, mời hai người đến tiểu viện tụ họp, cùng ôn lại tình xưa nghĩa cũ trăm năm xa cách.

Ghi âm xong, Hà Thái Thúc hai tay bấm quyết, miệng lẩm nhẩm khẩu quyết vài lần.

Hai tấm phù truyền tin lập tức tỏa ra linh quang nhàn nhạt, thân phù khẽ run, rồi hóa thành hai luồng lưu quang, lao vút lên trời, bay về hai hướng hoàn toàn khác nhau, trong chớp mắt đã biến mất trong làn mây mù.

Tiễn đưa phù truyền tin đi xa, Hà Thái Thúc mới thu hồi ánh mắt, vươn vai giãn cốt.

Trăm năm bế quan, tuy không cần lúc nào cũng ngồi xếp bằng tĩnh tọa, nhưng rốt cuộc cũng đã lâu không vận động.

Giờ đây phá quan ra ngoài, khí cơ toàn thân viên dung thông suốt, ngược lại cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, như trút bỏ được một gánh nặng vô hình. Ông vươn vai, cử động vai cổ, chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái, toàn thân thư thái.

"Người đã mời rồi, không thể để họ đến viện ngồi không được."

Hà Thái Thúc cúi đầu nhìn y phục tươi mới trên người, lại liếc nhìn tiểu viện sạch sẽ nhã nhặn, khẽ gật đầu, "Phải đến tửu lâu mua chút thức ăn về mới tiện đãi khách."

Nghĩ đến đây, ông cất bước đi về phía cửa viện.

Trăm năm chưa từng bước ra khỏi cửa viện một bước, giờ đây nhìn lại ánh mặt trời, chỉ thấy trời cao đất rộng, ngay cả trong gió cũng mang theo vài phần sinh khí đã lâu không thấy.

Hà Thái Thúc thong thả bước đi, hướng về phía khu Đông Nam – nơi đó có một tửu lâu lâu đời, ông nhớ rằng Hồ Khanh Tuyết và Triệu Thanh Liễu đều từng khen ngợi linh tửu và món mặn ở đó.

Trăm năm xa cách, cố nhân trùng phùng, tự nhiên nên có một cuộc trò chuyện thỏa thích. Hà Thái Thúc tính toán trong lòng đủ mọi việc đãi khách, bước chân nhẹ nhàng, dần dần biến mất ở cuối con đường núi quanh co.