Chương 494: Nhất định phải là hắn

Sáng sớm, thành Thiên Xu đắm mình trong ánh nắng ban mai rực rỡ.

Triệu Thanh Liễu đứng trước chấp sự đường của Trảm Ma Ty, chỉnh đốn lại vạt áo quan phục rồi mới bước vào trong. Hôm nay nàng muốn xin nghỉ vài ngày, việc này cần phải bẩm báo trước với cấp trên.

Trảm Ma Ty là cơ quan cốt lõi nắm giữ hình phạt và chinh phạt của Thiên Xu Minh, quy củ bên trong đương nhiên vô cùng nghiêm ngặt.

Dẫu nàng là tu sĩ Kim Đan, cũng không được phép tự ý rời bỏ chức trách.

May thay, ty chủ trực tiếp của nàng có chút tình xưa nghĩa cũ với sư tôn Huyền Khung Chân Quân, nghe tin nàng đến động phủ của Chân Quân, ông cũng không hỏi nhiều, chỉ khẽ gật đầu chuẩn cho nàng sáu ngày nghỉ.

Triệu Thanh Liễu chắp tay cáo từ, dưới chân lập tức sinh phong, một đạo cầu vồng xanh vút lên từ Trảm Ma Ty, thẳng hướng trung tâm thành Thiên Xu mà đi.

Thành Thiên Xu rộng hơn ngàn dặm, là tổng cơ quan của Thiên Xu Minh, quy mô hùng vĩ, khí tượng vạn thiên.

Toàn bộ thành trì lấy khu vực trung tâm làm cốt lõi, lan tỏa ra bên ngoài từng lớp một.

Tại khu vực trung tâm ấy, sừng sững hàng chục công trình kiến trúc khổng lồ cao chọc trời, tựa như những cột trụ chống đỡ đất trời, đó chính là nơi cốt lõi nhất của Thiên Xu Minh—

Chỉ những tu sĩ Nguyên Anh kỳ và những người giữ chức vụ quan trọng trong Thiên Xu Minh mới có tư cách sở hữu một động phủ tại nơi này.

Những kiến trúc này không chỉ treo cao trên tầng mây, mà bên trong còn dày đặc cấm chế, linh khí đậm đặc đến mức gần như ngưng tụ thành thực chất, nơi bên ngoài không thể nào sánh bằng.

Độn quang của Triệu Thanh Liễu xuyên qua từng tầng mây, thẳng tiến về phía công trình vĩ đại nhất trong số đó. Kiến trúc ấy được xây dựng hoàn toàn từ một loại khoáng thạch hiếm có tên là "Tinh Thần Thiết", dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo, vô số phù văn cấm chế ẩn hiện trên bề mặt, lưu chuyển những luồng linh lực khiến người ta kinh tâm.

Độn quang của nàng đáp xuống trước cửa một động phủ treo lơ lửng ngoài biển mây trên đỉnh công trình khổng lồ.

Cửa động phủ cao sáu trượng, được chạm khắc từ Ôn Ngọc vạn năm, trên cánh cửa khắc đầy trận văn, ẩn hiện tạo thành một đồ án huyền ảo, dường như đang chậm rãi xoay chuyển.

Triệu Thanh Liễu nhìn cánh cửa quen thuộc, thần sắc thêm vài phần trịnh trọng.

Nàng bước đến cách cửa ba bước rồi đứng lại, cung kính chỉnh đốn y quan, sau đó vén vạt áo, quỳ một gối xuống đất, lưng thẳng tắp, cất tiếng lanh lảnh:

"Đệ tử Thanh Liễu, khấu thỉnh sư tôn kim an. Nay có việc quan trọng, cầu kiến sư tôn."

Giọng nói thanh tao vang xa trên biển mây tĩnh lặng, nhưng lại bị cấm chế trên cửa động phủ lặng lẽ hấp thụ, không hề kinh động đến người khác.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua.

Một hơi thở, hai hơi thở... thời gian một tuần trà trôi qua, cánh cửa Ôn Ngọc vẫn không hề lay động.

Triệu Thanh Liễu giữ tư thế quỳ một gối, không hề nhúc nhích.

Nàng rủ mắt, trong lòng thầm nghĩ: Chẳng lẽ sư tôn đang bế quan tham ngộ huyền công nào đó, hoặc là luyện chế đan dược quan trọng, không rảnh phân tâm? Nếu thật sự như vậy, chuyến này của mình quả là đường đột.

Đúng lúc nàng đang do dự có nên chờ thêm một lát rồi cáo lui hay không, cánh cửa Ôn Ngọc vốn im lìm suốt một khắc đồng hồ bỗng phát ra một tiếng "ầm" trầm đục kéo dài.

Cửa mở.

Linh khí đậm đặc tột cùng hòa lẫn với một làn hương đàn thoang thoảng ùa ra từ bên trong.

Ngay sau đó, một giọng nói nghe có vẻ khá tùy ý, thậm chí mang theo vài phần lười biếng thỏa mãn, từ sâu trong động phủ chậm rãi truyền ra:

"Đồ nhi ngoan, hôm nay ngọn gió nào thổi con đến chỗ vi sư thế này? Hiếm khi con còn nhớ đến người sư tôn này, đừng quỳ nữa, vào đi."

Giọng nói tuy lười biếng nhưng lại có một sức xuyên thấu đi thẳng vào lòng người, chính là âm sắc độc nhất của sư tôn nàng, Huyền Khung Chân Quân.

Triệu Thanh Liễu thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng thoáng hiện một nụ cười khó thấy. Nàng cung kính đáp: "Dạ, sư tôn."

Nàng đứng dậy, phủi lớp bụi không tồn tại trên đầu gối, nhấc chân bước vào cửa động phủ.

Vừa bước vào, tựa như tiến vào một thế giới khác.

Bên trong động phủ, không gian rộng lớn hơn nhiều so với nhìn từ bên ngoài, rõ ràng đã được bố trí trận pháp Tu Di Giới Tử cực kỳ cao thâm.

Đập vào mắt là linh vụ mịt mù, kỳ hoa dị thảo mọc khắp nơi. Một cây san hô đỏ thắm cao ba trượng, toàn thân lưu chuyển ánh sáng như lửa, đó là Hỏa San Hô biển sâu, ngàn năm mới mọc được một thước, là linh tài tuyệt đỉnh để luyện chế pháp bảo hệ hỏa;

Bên cạnh, trong một hồ nước trong vắt, vài con cá chép rồng vảy vàng, trán mọc độc giác đang thong dong bơi lội, nhả nuốt tinh hoa nhật nguyệt;

Trên giá linh thú cách đó không xa, một con ngọc sư tử toàn thân trắng như tuyết, lưng mọc đôi cánh đang cuộn mình ngủ gật, mỗi lần nó hít thở, miệng mũi lại sinh ra mây mù, tuần hoàn lặp lại, vô cùng huyền diệu.

Những linh vật trân quý đủ khiến tu sĩ Kim Đan tranh giành đến sứt đầu mẻ trán ở bên ngoài, ở đây lại chỉ là cảnh trí tầm thường.

Ánh mắt Triệu Thanh Liễu lướt qua những linh tài linh thú này, ánh mắt bình lặng không gợn sóng, không có vẻ gì là kinh ngạc.

Từ sau khi đạt Kim Đan, nàng thường xuyên ra vào động phủ của sư tôn, đối với những thứ này đã sớm quen mắt.

Tuy nhiên, mỗi lần bước vào nơi này, sâu trong lòng nàng vẫn không tự chủ được mà dâng lên một tia cảm thán—

Nội hàm của một vị Nguyên Anh Chân Quân, rốt cuộc đã thâm sâu đến mức nào?

Đó không chỉ là những kỳ trân dị bảo đầy mắt trước mặt, mà còn là sự ung dung có thể điều động linh khí đất trời trong từng cử chỉ, là quyền uy có thể quyết định vận mệnh của vô số tu sĩ chỉ bằng một lời nói.

Tu sĩ Nguyên Anh, được tôn là "Chân Quân", đứng sừng sững trên đỉnh cao của hệ thống tu sĩ thời đại này.

Đối với họ, nhiều tài nguyên mà tu sĩ Kim Đan phải liều mạng mới có được, thường chỉ cần một câu nói là xong.

Vô số tán tu khao khát nhận được sự che chở, vô số thế gia hy vọng bám víu quan hệ, thậm chí những tông môn vừa và nhỏ, vì cầu được sự chiếu cố của một vị Nguyên Anh Chân Quân, không tiếc dâng lên linh thảo, linh khoáng cất giữ hàng trăm năm trong tông môn, thậm chí là cả linh thú con được chăm sóc kỹ lưỡng.

Những thứ này, đều là sự cúng dường mà tu sĩ Nguyên Anh đương nhiên được hưởng.

Triệu Thanh Liễu thu lại tia cảm thán trong lòng, men theo con đường nhỏ lát bằng đá thanh ngọc nguyên khối, rảo bước đi sâu vào trong động phủ.

Xuyên qua tiền viện của động phủ, cảnh tượng trước mắt bỗng chốc khoáng đạt.

Triệu Thanh Liễu men theo con đường nhỏ quanh co tiếp tục đi tới, chẳng bao lâu đã đến hậu cảnh của động phủ này.

Nơi đây hoàn toàn khác biệt với cảnh trí tiền viện vừa thấy—

Một hồ nước mênh mông rộng vài khoảnh nằm ngang trước mắt, mặt hồ như gương, phản chiếu bầu trời đầy sao rực rỡ được mô phỏng bằng trận pháp trên vòm động phủ.

Nước hồ trong vắt, thấp thoáng có thể thấy những con cá linh vảy bạc dài vài thước đang thong dong bơi lội giữa đám thủy thảo, thỉnh thoảng lại nhảy lên khỏi mặt nước, bắn tung những điểm linh quang.

Trên mặt hồ, một chiếc ngọc tọa khổng lồ được chạm khắc từ một khối ngọc trắng Dương Chi nguyên khối, đang lặng lẽ lơ lửng cách mặt nước ba thước.

Ngọc tọa chạm trổ tinh xảo, trên tựa lưng khắc họa đồ án tiên hạc mây lành, hai đầu tay vịn khảm hai viên dạ minh châu to bằng nắm tay, tỏa ra ánh hào quang ôn nhu dịu nhẹ.

Trên ngọc tọa, một bóng người đang nằm nghiêng.

Đó là một đạo nhân trung niên trông chỉ khoảng bốn mươi tuổi, mày kiếm mắt sáng, phong thần tuấn lãng.

Ông khoác hờ một chiếc đạo bào màu xanh, mái tóc đen chỉ được búi lỏng bằng một chiếc trâm ngọc, vài sợi tóc lòa xòa trước trán.

Lúc này, ông đang chống cằm, mắt nhắm hờ, toàn thân toát ra khí chất lười biếng tùy ý. Ngọc tọa dường như cảm ứng được có người đến gần, chậm rãi xoay chuyển, hướng người trên ghế về phía Triệu Thanh Liễu bên hồ.

Chính là sư tôn của nàng, Huyền Khung Chân Quân.

Chân Quân khẽ nhướng mi mắt, nhìn bóng dáng đang đứng cung kính bên hồ, thần tình mang theo vài phần mệt mỏi chưa tan hết.

Giọng ông vẫn lười biếng, nhưng lại thêm vài phần quan tâm so với lúc ở tiền viện:

"Đồ nhi ngoan, hôm nay sao có thời gian đến chỗ vi sư? Có phải ở bên ngoài gặp chuyện gì rồi không?"

Ông dừng lại một chút, như nhớ ra điều gì, lại nói: "Bộ "Huyền Sương Ngưng Băng Quyết" lần trước giao cho con, tu luyện thế nào rồi? Công pháp đó cần phải tán công tu lại, căn cơ là quan trọng nhất, tuyệt đối không được tham nhanh mà mạo hiểm, phải vững vàng từng bước mới được."

Triệu Thanh Liễu nghe vậy, thần sắc càng thêm cung kính. Nàng cúi người hành lễ, cất tiếng lanh lảnh:

"Bẩm sư tôn, từ lần trước được sư tôn truyền thụ công pháp này, đệ tử về nhà đã làm theo lời sư tôn dặn, tán đi công pháp tu luyện ban đầu, bắt đầu tu luyện lại "Huyền Sương Ngưng Băng Quyết" từ đầu.

Hiện nay đã tu luyện công pháp trở lại cảnh giới Kim Đan sơ kỳ viên mãn, căn cơ vững chắc, không có dấu hiệu hư phù. Chỉ là muốn khôi phục lại cảnh giới tu vi Kim Đan trung kỳ như trước, e là còn cần thêm chút thời gian khổ tu."

Nói đến đây, lời nàng hơi khựng lại, dường như có chút do dự.

Huyền Khung Chân Quân nhận ra sự khác lạ của nàng, lông mày khẽ nhướng lên, nhưng không lên tiếng thúc giục, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Triệu Thanh Liễu rủ mắt trầm ngâm một lát, cuối cùng nghiến răng, như đã hạ quyết tâm nào đó. Nàng chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào gương mặt tùy ý trên ngọc tọa, từng chữ từng chữ một:

"Chỉ là sư tôn, đệ tử hôm nay đến đây, không phải vì chuyện công pháp."

Nàng hít sâu một hơi, trong giọng nói mang theo một tia run rẩy khó nhận ra, nhưng vẫn cố gắng giữ cho bình tĩnh:

“ đệ tử có một lời thỉnh cầu quá đáng, khẩn xin sư tôn thành toàn.”

Lời vừa dứt, nàng thế mà vén vạt áo, quỳ rạp hai đầu gối xuống đất, bái phục một cách thành kính trên phiến đá xanh bên bờ hồ.

Lần này không phải là lễ quỳ một gối ngoài cửa động phủ lúc trước, mà là đại lễ quỳ hai gối trang trọng và khiêm nhường nhất.

“ Hà Thái Thúc là bạn chí cốt của đệ tử. Đệ tử cả gan khẩn xin sư tôn giơ cao đánh khẽ, tha cho hắn một con đường sống.”

Bên hồ tĩnh lặng không một tiếng động.

Chỉ có ngai ngọc giữa hồ khẽ đung đưa, gợn lên từng vòng sóng nước.

Thời gian, vào khoảnh khắc này dường như đông cứng lại.

Vẻ lười biếng trên gương mặt Huyền Khung Chân Quân dần thu lại.

Ngài ngồi thẳng người, nhìn từ trên cao xuống bóng hình đang quỳ hai gối, lưng vẫn thẳng tắp bên bờ hồ.

Đôi mắt vốn dĩ hờ hững kia, giờ phút này sâu thẳm như vực thẳm, không nhìn ra hỉ nộ, chỉ lặng lẽ dõi theo người đồ đệ đang quỳ phục dưới đất.

Trên mặt hồ, gió không thổi, sóng không lay. Ngay cả mấy con linh ngư thường ngày vẫn nhảy lên mặt nước cũng dường như cảm nhận được bầu không khí nặng nề nơi đây, lặng lẽ lặn xuống đáy hồ, không dám ló đầu ra.

Một hơi thở.

Hai hơi thở.

Ba hơi thở.

Triệu Thanh Liễu cúi đầu, hai tay áp sát xuống đất, trán gần như chạm vào phiến đá xanh lạnh lẽo.

Tim nàng đập rất nhanh, nhưng không dám để hơi thở có chút rối loạn nào. Nàng hiểu rõ mình đang làm gì lúc này——

Nàng đang đánh cược.

Cược xem trong lòng sư tôn, mình rốt cuộc có bao nhiêu phân lượng.

Cược xem thân phận “đồ đệ cuối cùng” này của mình, rốt cuộc có thể khiến sư tôn phá lệ vì nàng một lần hay không.

Cược xem tình thầy trò ấy, liệu có thắng được lý do mà ngay cả nàng cũng không biết rốt cuộc là gì, khiến sư tôn phải đối phó với Hà Thái Thúc.

Mỗi hơi thở trôi qua đều như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng. Mồ hôi lạnh rịn ra sau lưng, thấm ướt lớp áo trong, nhưng nàng không dám cử động dù chỉ một chút.

Ngay khi sự im lặng kéo dài này gần như làm tiêu tan hết lòng can đảm của nàng, ngai ngọc giữa hồ bỗng khẽ động.

Chiếc ngai khổng lồ được chạm khắc từ cả khối ngọc dương chi ấy thế mà chậm rãi rời khỏi vị trí cũ, lướt trên mặt hồ, không một tiếng động tiến về phía bờ. Nơi nó đi qua, nước hồ tách ra hai bên, không hề có lấy một gợn sóng.

Ngai ngọc dừng lại cách Triệu Thanh Liễu ba thước.

Huyền Khung Chân Quân nghiêng đầu, nhìn người đồ đệ đang quỳ phục ngay sát bên cạnh.

Với tu vi và trải nghiệm của ngài, làm sao không nhìn thấu chút tâm tư nhỏ mọn của Triệu Thanh Liễu?

Nàng rõ ràng đã nắm chắc sự thiên vị của ngài dành cho mình thường ngày, mới dám cả gan chạy đến trước mặt ngài, dùng cách thức gần như vô lại này để cầu xin cho người khác.

Con nhóc láu cá này, đang ép ngài vào thế bí đây mà.

Huyền Khung Chân Quân lắc đầu, vẻ nghiêm nghị trên mặt lặng lẽ tan biến, thay vào đó là một chút bất lực cùng với sự dung túng khó lòng nhận ra nơi đáy mắt.

Ngài vươn tay, hư không điểm nhẹ lên trán Triệu Thanh Liễu, giọng điệu mang theo vài phần vừa giận vừa buồn cười:

“ Con đó, con đó——”

Ngài kéo dài giọng, tựa như thở dài lại tựa như đang cười.

“ Đây chẳng phải là đang đẩy sư tôn con lên lò lửa mà nướng sao?”

Lời vừa dứt, ngài cũng không đợi Triệu Thanh Liễu phản ứng, liền đứng dậy từ ngai ngọc. Đạo bào màu trắng trăng khẽ lay động trong gió hồ, ngài chắp tay sau lưng, không nhanh không chậm bước về phía sân trước.

Đi được vài bước, ngài không ngoảnh đầu lại mà buông một câu:

“ Đừng quỳ nữa, theo ta đi.”

Giọng nói không lớn, nhưng truyền rõ mồn một vào tai Triệu Thanh Liễu.

Triệu Thanh Liễu chợt ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc và vui mừng. Nàng gần như không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức đứng dậy từ dưới đất, cung kính đáp:

“ Vâng! Sư tôn!”

Khóe miệng nàng không tự chủ được mà khẽ nhếch lên, trong mắt ánh lên tia sáng rạng rỡ. Nàng biết——

Nàng đã cược thắng.

Đi qua sân trước của động phủ, Triệu Thanh Liễu theo sư tôn đến một khu vườn ẩn sâu bên trong.

Khu vườn này rộng khoảng vài mẫu, được tạo tác tinh xảo bằng trận pháp, bốn mùa như xuân.

Trong vườn trồng đủ loại hoa cỏ linh thiêng quý hiếm—— có Liệt Diễm Lan toàn thân đỏ rực, rìa cánh hoa ánh lên sắc vàng; có Nguyệt Hoa Liên chỉ nở về đêm, cánh hoa trong suốt như tuyết;

Lại có Tử Ngọc Sâm trong truyền thuyết trăm năm mới được một tấc, có thể kéo dài tuổi thọ ba mươi năm, đủ loại không sao kể xiết.

Các loại linh thực được trồng theo phương vị ngũ hành, linh khí lưu chuyển giữa chúng, ẩn hiện tạo thành một tụ linh pháp trận thu nhỏ, khiến linh khí trong vườn đậm đặc đến mức gần như hóa thành sương mù, hít một hơi sâu liền cảm thấy sảng khoái tinh thần.

Sâu trong khu vườn, một cây cổ thụ cao chọc trời sừng sững mọc lên.

Cây này cao hơn mười trượng, thân cây to lớn cần vài người ôm mới xuể, tán cây như cái lọng, che khuất bầu trời rộng vài trượng.

Vỏ cây màu nâu sẫm, vết nứt chằng chịt, ẩn hiện những đường vân vàng lưu chuyển, toát ra hơi thở cổ xưa tang thương.

Trên cành trĩu quả to bằng nắm tay—— quả đó toàn thân vàng óng, hình dáng giống bàn đào, nhưng tỏa ra hương thơm nhàn nhạt, chính là “Kim Văn Linh Quả” khá hiếm thấy trong giới tu chân, một quả có thể sánh bằng ba tháng khổ tu của một tu sĩ Trúc Cơ.

Huyền Khung Chân Quân đi tới dưới gốc cây, tùy ý giơ tay hái xuống năm sáu quả Kim Văn Linh Quả.

Ngài đặt quả lên chiếc bàn đá được chạm khắc từ cả khối ngọc xanh dưới gốc cây, tự mình ngồi xuống trước, cầm lấy một quả, cũng chẳng câu nệ nghi thức gì, há miệng cắn một miếng.

Tiếng “rắc” giòn tan vang lên, nước quả bắn tung tóe.

Một mùi hương trái cây đậm đà lập tức lan tỏa, hương vị ngọt thanh thuần hậu, hòa lẫn với dao động linh khí nhàn nhạt, ngửi thôi đã khiến người ta thèm thuồng.

Triệu Thanh Liễu đi theo phía sau nửa bước, đứng cạnh sư tôn.

Thấy vậy, nàng khẽ mỉm cười, cũng không vội lên tiếng. Nàng lấy ra một chiếc khăn gấm, lau sạch hai tay, sau đó mới tao nhã nhặt một quả linh quả trên bàn.

Nàng lại lấy từ trong tay áo ra một con dao bạc nhỏ bằng bàn tay—— thân dao mỏng như cánh ve, ánh lạnh lưu chuyển, là pháp khí nàng thường dùng để cắt gọt linh tài——

Cẩn thận cắt linh quả thành tám miếng hình trăng khuyết đều nhau, lúc này mới nhặt một miếng đưa vào môi, nhai chậm nuốt kỹ, động tác như mây trôi nước chảy, toát lên vẻ dè dặt và giáo dưỡng đặc trưng của con cháu thế gia.

Huyền Khung Chân Quân liếc nhìn nàng, thấy nàng cầu kỳ như vậy cũng không để tâm, chỉ ăn từng miếng lớn quả trên tay, nước quả chảy dọc theo kẽ ngón tay, ngài cũng chẳng hề hay biết.

Đợi ăn xong quả trên tay trong vài miếng, ngài mới tùy ý lau tay vào đạo bào, ngước mắt nhìn người đồ đệ đối diện, giọng điệu bình thản nhưng mang theo một chút ý tứ dò xét:

“ Đồ nhi ngoan, con thử nói xem, vì sao lại khẳng định là sư tôn đang tính kế bạn tốt của con?”

Triệu Thanh Liễu nghe vậy, ăn xong miếng linh quả trong tay, lại lấy khăn gấm lau khóe miệng, lúc này mới ngẩng đầu lên, vẻ mặt dần thu lại, trở nên trang trọng.

Nàng nhìn thẳng vào mắt sư tôn, giọng nói trong trẻo, không kiêu ngạo không siểm nịnh:

“ Sư tôn minh giám. Hà Thái Thúc chỉ là tu sĩ Kim Đan kỳ, tuy có chút thiên phú đấu pháp, tư chất tu luyện cũng coi là thượng thừa, nhưng với thân phận tu vi của hắn, làm sao xứng để sư tôn ngài đích thân ra tay mưu tính?

Đệ tử cả gan suy đoán, sư tôn tất là có mục đích khác. Chỉ là đệ tử cả gan khẩn xin sư tôn——”

Nàng ngập ngừng, giọng điệu mang theo vài phần khẩn thiết:

“ Khẩn xin sư tôn chọn người hiền tài khác, đừng để hắn cuốn vào trong đó. Hắn… không thích hợp.”

Huyền Khung Chân Quân nghe những lời này, trên mặt không hề lộ ra vẻ giận dữ. Ngài chỉ cầm lấy một quả linh quả khác, cắn một miếng lớn, nhai một lúc, đợi nuốt xuống rồi mới thản nhiên lên tiếng:

“ Nhất định phải là hắn.”

Ngài ngước mắt, nhàn nhạt nhìn Triệu Thanh Liễu một cái, ánh mắt tĩnh lặng không gợn sóng, nhưng dường như có thể nhìn thấu tận tâm can.