Chương 489: Rời đi sau khi đạt được mục đích

Khi Đại hội Phong Ma bước vào canh giờ cuối cùng của ngày cuối cùng, toàn bộ bên trong và ngoài bí cảnh đều bao trùm trong một bầu không khí ngưng trọng và trang nghiêm.

Các tu sĩ thuộc ba tộc tham gia đại hội lần này—bao gồm đại diện các tộc nhận được thư mời chính thức, cùng các tán tu và tu sĩ nước Ngô nghe tin tự tìm đến—lần lượt nối đuôi nhau rời khỏi bí cảnh, thần sắc mỗi người một vẻ, kẻ thì lộ vẻ vui mừng, người lại trầm tư suy nghĩ.

Tại lối vào bí cảnh, hai cánh cổng ánh sáng xanh lam đan xen rực rỡ, tỏa ra hơi thở cổ xưa, như đang kể rằng đại điển kéo dài suốt mấy ngày nay sắp sửa hạ màn.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, khi chỉ còn lại đúng một khắc đồng hồ, hai cánh cổng bí cảnh đang lấp lánh ánh xanh lục và xanh lam bắt đầu khép lại chậm rãi.

Ánh sáng dần ảm đạm, cuối cùng hóa thành hai sợi quang mảnh mai rồi biến mất vào vách đá. Ngay khi mọi người tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc, vách đá vốn phẳng lặng như gương bỗng rung chuyển dữ dội, từng đạo phù văn huyền ảo hiện lên rồi lưu chuyển trên bề mặt đá.

Ngay sau đó, một cánh cổng không gian xé toạc hư không xuất hiện, trong ánh sáng chói lòa, ba bóng người lao vút ra—chính là Hà Thái thúc cùng hai vị lão tổ Kim Đan của hai tộc còn lại.

Đổ Đình An, người đã đợi sẵn trên tế đàn từ lâu, thấy vậy thì thần sắc vốn căng thẳng cuối cùng cũng giãn ra.

Hắn vội vàng bước tới đón, trong mắt vừa có sự mong chờ, lại vừa ẩn chứa nỗi lo âu khó lòng che giấu.

Chưa đợi ba người đứng vững, hắn đã không kìm được mà hỏi dồn: "Thế nào? Tình hình ra sao? Cổ ma kia hiện tại trạng thái thế nào? Nhà tù cấm chế phong ấn hắn có tổn hại hay biến dị gì không?"

Đối mặt với hàng loạt câu hỏi dồn dập của Đổ Đình An, Hà Thái thúc và vị tu sĩ họ Tôn bên cạnh lặng lẽ trao đổi ánh mắt.

Vị tu sĩ họ Tôn hơi nghiêng người, dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào vị tu sĩ họ Lỗ bên cạnh, ra hiệu cho ông ta giải thích.

Vị tu sĩ họ Lỗ thấy vậy, trên mặt hiện lên một nụ cười khổ bất đắc dĩ, khẽ lắc đầu.

Tuy nhiên, ông ta không lên tiếng, mà chỉ mấp máy môi, thi triển thuật truyền âm—một sợi âm thanh ngưng tụ không tan lặng lẽ lọt vào tai Đổ Đình An.

Đổ Đình An nghiêng tai lắng nghe, ban đầu đôi mắt mở to, trên mặt thoáng qua vẻ kinh ngạc khó tin, ngay sau đó sự kinh ngạc ấy bị thay thế bởi niềm vui sướng điên cuồng không thể kìm nén.

Hóa ra, suốt mấy ngàn năm qua, gia tộc họ Đổ của họ cùng hai tộc kia vẫn luôn tuân theo bí pháp tổ tiên để lại, ngày qua ngày, năm qua năm, không ngừng rút lấy bản nguyên lực từ trên người cổ ma bị phong ấn.

Đây vốn là một công việc khổ sai kéo dài đằng đẵng mà chẳng biết kết quả ra sao, không ngờ rằng, sau mấy ngàn năm trôi qua, hôm nay cuối cùng đã thấy hiệu quả—khí tức của cổ ma kia đã rơi từ Nguyên Anh hậu kỳ xuống Nguyên Anh trung kỳ.

Đây nhìn như chỉ là một bước lùi nhỏ, nhưng lại mang ý nghĩa là một khởi đầu tốt đẹp vô cùng quan trọng.

Nó không chỉ chứng minh sự kiên trì mấy ngàn năm qua không phải là uổng phí, mà còn khẳng định quyết sách của các bậc tiền bối năm xưa sáng suốt đến nhường nào. Trong lòng Đổ Đình An cuộn trào muôn vàn suy nghĩ, nhưng trên mặt lại nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh.

Hắn thầm chôn chặt chuyện này trong lòng, đã quyết định rằng sau khi trở về tộc, nhất định phải bẩm báo tin vui trọng đại này cho lão tổ tộc họ Đổ ngay lập tức—tin rằng lão tổ nghe được tin này chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng.

Nghĩ đến đây, Đổ Đình An hắng giọng, ho khan một tiếng để kéo những suy nghĩ bay xa trở về. Hắn không quên thân phận hiện tại của mình—người chủ trì đại hội Phong Ma này.

Hắn xoay người, đối diện với những tu sĩ vẫn còn nán lại dưới chân tế đàn, tụ tập thành từng nhóm bàn tán xôn xao, chần chừ không muốn rời đi, thần sắc nghiêm lại, lớn tiếng nói:

"Chư vị tiểu hữu, đại hội Phong Ma lần này đến đây đã kết thúc viên mãn. Đại hội lần sau sẽ lại mở ra sau hai trăm năm nữa.

Đến lúc đó, nếu chư vị đạo hữu ở đây có thể đột phá lên Kim Đan kỳ, biết đâu hậu bối con cháu của các vị sẽ có cơ hội thay các vị đến tham dự đại hội này. Được rồi, đại hội đã xong, mời chư vị hãy trở về."

Lời nói của Đổ Đình An vang vọng trong thung lũng trống trải, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Những tu sĩ bên dưới vốn còn lưu luyến, muốn nán lại thêm một chút nghe vậy thì nhìn nhau, cuối cùng không dám trái lệnh, đành phải chắp tay hành lễ, miệng nói vâng dạ.

Sau đó, chỉ thấy vô số đạo lưu quang đủ màu sắc lao vút lên trời, đó là độn quang của các tu sĩ, chúng lao đi khắp bốn phương tám hướng, trong chớp mắt đã tan biến nơi chân trời xa xăm, chỉ để lại những vệt sáng rực rỡ.

Ánh mắt Hà Thái thúc và Đổ Đình An chạm nhau trên không trung, khẽ gật đầu với nhau coi như lời từ biệt không lời.

Đổ Đình An phất tay áo, một chiếc phi chu khổng lồ, toàn thân lưu chuyển linh quang hiện ra giữa không trung, lơ lửng vững chãi.

Hắn bước lên phi chu trước, sau đó đám con cháu tộc họ Đổ lần lượt nhảy lên, nối đuôi nhau vào trong thuyền. Khi tất cả đã lên tàu xong, chiếc phi chu khổng lồ liền chở đám người tộc họ Đổ lao đi, xé gió hướng về phía gia tộc.

Cùng lúc đó, các tu sĩ Kim Đan dẫn đầu của hai tộc còn lại cũng tế ra pháp khí phi hành, dẫn theo con cháu tộc mình bay đi theo những hướng khác nhau.

Trước khi rời đi, mấy vị tu sĩ Kim Đan cách nhau một khoảng trời xa xăm, mỗi người đều chắp tay hành lễ trang trọng với đối phương để tỏ ý từ biệt và trân trọng. Chỉ trong chốc lát, khu vực tế đàn vốn náo nhiệt phi thường đã hoàn toàn trở về tĩnh lặng, chỉ còn gió núi thổi qua, làm những linh khí còn sót lại khẽ lay động.

Hà Thái thúc cùng đoàn người điều khiển phi chu xuyên qua bầu trời suốt mấy ngày liền, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng tổ địa của tộc họ Đổ từ xa. Đó là một quần thể kiến trúc hùng vĩ xây dựa vào núi, linh vụ bao phủ, khí tượng vạn thiên.

Khi thân hình họ hạ xuống lối vào tổ địa, lão tổ tộc họ Đổ đã nhận được tin báo và đích thân dẫn người ra đón.

Hà Thái thúc thấy vậy, trên mặt hiện lên nụ cười hòa ái, bước nhanh tới đón, chắp tay nói: "Đổ đạo hữu, tại hạ may mắn không làm nhục mệnh, đại hội Phong Ma lần này đã kết thúc viên mãn. Vậy thì, chuyện chúng ta bàn trước đó—"

Lời chưa nói hết, lão tổ tộc họ Đổ đã hiểu ý, cười lớn, cũng không nói nhiều, chỉ giơ tay lật nhẹ.

Chỉ thấy lòng bàn tay ông ta mở ra, túi trữ vật bên hông lóe lên linh quang, một chiếc hộp ngọc to bằng bàn tay, toàn thân lưu chuyển ánh sáng vân mây bay ra, rơi vững chãi trong lòng bàn tay ông ta.

Ông ta thuận thế đưa hộp ngọc cho Hà Thái thúc, sảng khoái nói: "Hà đạo hữu đã thực hiện giao kèo hoàn hảo, lão phu tất nhiên phải giữ lời hứa. Đây chính là Thiên Tinh Vân Mẫu mà đạo hữu yêu cầu, mời đạo hữu kiểm tra."

Hà Thái thúc nhận lấy hộp ngọc, thần thức khẽ thăm dò, cảm nhận được linh vận tinh thuần và mênh mông trong hộp, trong mắt thoáng qua vẻ hài lòng, lập tức thu lại, lại chắp tay chào.

Lão tổ tộc họ Đổ thấy vậy, nụ cười càng đậm hơn, đưa tay mời, nhiệt tình nói: "Lão phu đã chuẩn bị chút rượu nhạt trong nhà, coi như bày tỏ lòng biết ơn. Nếu Hà đạo hữu không chê, chi bằng cùng lão phu uống vài chén, nghỉ ngơi một chút rồi hãy lên đường?"

Hà Thái thúc trầm ngâm một chút rồi gật đầu đồng ý. Hai người nhìn nhau cười, thân hình khẽ động, hóa thành hai đạo lưu quang bay vào sâu trong nhà cũ của tộc họ Đổ.

Còn trên không trung tổ địa, chiếc phi chu khổng lồ từ từ hạ xuống.

Đổ Đình An đứng ở đầu thuyền, thần sắc nghiêm nghị bắt đầu chỉ huy đám con cháu trong tộc trở về từ bí cảnh đại hội Phong Ma.

Dưới sự điều phối của hắn, đám người trong tộc lần lượt đi ra một cách trật tự, mỗi người dâng lên những thu hoạch có được từ bí cảnh.

Lần này trong tộc đã có quy định từ trước: phàm là những gì thu được từ bí cảnh đều phân chia theo tỷ lệ bảy phần cho gia tộc, ba phần cho cá nhân.

Những linh tài quý hiếm thu thập được, linh thảo có niên đại lâu năm cùng các loại vật phẩm kỳ lạ đều được phân loại, kiểm kê từng món rồi nhập vào kho trong của tộc họ Đổ.

Tên, niên đại, công hiệu của mỗi cây linh thảo, phẩm chất, nguồn gốc, công dụng của mỗi món linh tài đều được người phụ trách ghi chép chi tiết vào sổ sách, lưu trữ vào hồ sơ.

Những việc này nhìn thì rườm rà nhưng lại là nhiệm vụ quan trọng để duy trì sự vận hành của một tộc, Đổ Đình An không dám lơ là chút nào, đích thân ngồi trấn giữ giám sát, đối chiếu từng mục.

Hắn hiểu rõ, mình đang dần tiếp quản quyền lực trong tay lão tổ tộc họ Đổ, việc xử lý những công việc tộc vụ này vừa là rèn luyện, cũng vừa là kế thừa.

Sáng sớm hôm sau, ánh sáng ban mai vừa ló dạng.

Hà Thái thúc từ chối lời giữ lại của lão tổ tộc họ Đổ, mang theo hộp ngọc đựng Thiên Tinh Vân Mẫu, lên đường trở về. Thân hình ông hóa thành một đạo lưu quang, trong chớp mắt biến mất nơi chân trời xa xăm.

Lão tổ tộc họ Đổ chắp tay đứng trên gác mái cao nhất của tổ địa, ánh mắt dõi theo đạo độn quang đang dần xa khuất, trong thần sắc hiện lên một nỗi buồn man mác khó lòng che giấu.

Ông hiểu rõ trong lòng, cuộc giao dịch này đôi bên cùng có lợi, tiền trao cháo múc, không ai nợ ai.

Tuy nhiên, nhân tình thế thái xưa nay vốn tinh tế. Sau này nếu có việc cần nhờ, mỗi lần đến thăm hỏi, cảm quan của Hà Thái thúc đối với tộc họ Đổ sẽ nhạt đi một phần.

Đây không phải là đối phương bạc bẽo, mà là nhân tình qua lại trong giới tu tiên vốn dĩ là như vậy—nợ thì cuối cùng phải trả, dùng rồi thì không còn nữa.

Tuy nhiên, lão tổ tộc họ Đổ khẽ thở dài, rồi lại khẽ gật đầu.

Ông nhìn xa trông rộng, Hà Thái thúc là người đạo tâm kiên định, căn cơ vững chắc, làm việc cẩn trọng, là nhân tài hiếm có.

Trong mắt ông, vị Hà đạo hữu này tương lai chưa chắc không có cơ hội trùng kích cảnh giới Nguyên Anh.

Người như vậy, dù không thể trở thành tri kỷ thì cũng đáng để kết một mối thiện duyên. Xét về lâu dài, cuộc giao dịch hôm nay suy cho cùng vẫn là xứng đáng.

Đúng lúc ông đang trầm tư, phía sau truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng. Đổ Đình An xử lý xong việc tộc vụ ngày hôm qua, lúc này mới rảnh rỗi đến, cung kính đứng sau lưng lão tổ.

"Lão tổ," Đổ Đình An nói nhỏ, "Đình An có việc muốn bẩm báo. Tại đại hội Phong Ma lần này, còn có một chuyện..."

Giọng hắn nhỏ dần, bắt đầu kể chi tiết những chi tiết về sự suy giảm bản nguyên cổ ma mà tu sĩ họ Lỗ đã truyền âm cho hắn, cùng với những dị tượng xảy ra trước và sau đại hội.

Lão tổ tộc họ Đổ lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt vẫn nhìn về phía xa, thần sắc bình thản, chỉ là trong đôi mắt sâu thẳm ấy lại ẩn hiện tinh quang lóe lên.

"Ồ? Đã có hiệu quả rồi sao?"

Lão tổ tộc họ Đổ nghe Đổ Đình An bẩm báo, thần sắc vốn bình thản khẽ động, trong mắt thoáng qua một tia sáng, rồi chậm rãi gật đầu, giọng điệu mang theo vài phần cảm khái, "Kéo dài mấy ngàn năm, ngày qua ngày rút lấy bản nguyên cổ ma đó để nuôi dưỡng hai nơi bí cảnh, nay cuối cùng đã thấy hiệu quả. Xem ra, kế sách tổ tiên định ra là đúng."

Ông chắp tay đứng đó, ánh mắt nhìn về phía núi sông mịt mùng, giọng điệu dần chuyển sang nghiêm trọng: "Tuy nhiên, chuyện này tuy đáng mừng nhưng không được phép lơ là dù chỉ một chút.

Theo ta tính toán, ba tộc chúng ta e rằng còn phải tiếp tục canh giữ phong ấn cổ ma đó ở vùng đất nước Ngô này thêm vạn năm nữa. Trong vạn năm này, không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào."

Đổ Đình An nghe vậy, thần sắc nghiêm lại, trịnh trọng gật đầu.

Hắn hiểu rõ trong lòng, trách nhiệm canh giữ này không chỉ là sứ mệnh Thiên Xu Minh giao cho ba tộc, mà còn là bùa hộ mệnh để ba tộc sinh tồn.

Chỉ cần họ tiếp tục canh giữ vùng đất phong ma này, sự che chở của Thiên Xu Minh sẽ luôn bao phủ trên đầu ba tộc.

Sự che chở này đồng nghĩa với tài nguyên, đồng nghĩa với an toàn, đồng nghĩa với cái gốc để đứng vững trong giới tu tiên—bao nhiêu môn phái nhỏ, gia tộc nhỏ đều khao khát đặc ân này mà không được, chỉ có thể đứng nhìn mà ghen tị.

Sau khi rời khỏi tổ địa nhà họ Đỗ, Hà Thái Thúc không hề dừng chân, ngự độn quang lao đi suốt mấy ngày, cuối cùng cũng tới được phường thị Hoa Long.

Ông không nán lại phường thị lâu, mà đi thẳng tới trước tòa truyền tống trận ẩn mật, ném linh thạch vào rồi khởi động trận pháp.

Theo một luồng sáng xanh rực rỡ bừng lên, thân hình ông dần trở nên mờ ảo trong trận, trong chớp mắt đã bị truyền tống đi mất.

Khi ánh sáng lại hiện ra trước mắt, ông đã đứng giữa trung tâm truyền tống trận của thành Thiên Xu.

Xa cách nửa năm trời, tòa thành hùng vĩ này vẫn như xưa — những kiến trúc cao chót vót, những con phố ngăn nắp trật tự, những tu sĩ qua lại không ngớt, mọi thứ chẳng khác gì lúc ông rời đi.

Hà Thái Thúc hít sâu một hơi linh khí quen thuộc, vẻ mặt thoáng hiện lên nét an tâm nhàn nhạt, đoạn sải bước rời khỏi truyền tống trận, hướng về phía tiểu viện của mình trong thành.

Trở lại tĩnh thất quen thuộc, Hà Thái Thúc khoanh chân ngồi xuống, kiểm kê lại thu hoạch của chuyến đi lần này.

Ông đưa tay phất nhẹ lên túi trữ vật bên hông, tức thì, một đống vật phẩm xuất hiện giữa không trung ngay trước mặt.

Đập vào mắt đầu tiên chính là mục đích quan trọng nhất của chuyến đi — khối nguyên liệu cốt lõi để luyện chế pháp khí.

Thế nhưng ngoài ra còn có một mẻ thu hoạch ngoài ý muốn: một trăm viên cổ ma tinh hạch to bằng nắm tay, toàn thân lưu chuyển ánh sáng u ám.

Có được số tinh hạch này, món pháp khí vốn định luyện chế có lẽ có thể làm lớn hơn, mạnh hơn.

Nếu có thể dung hợp năng lượng trong tinh hạch vào pháp khí, uy năng chắc chắn sẽ tăng gấp bội, đến lúc đó nắm chắc phần bảo mệnh hộ thân cũng cao hơn vài phần.

Nghĩ đến đây, lòng ông hơi nóng lên, nhưng rồi lại tĩnh tâm trở lại.

Bởi vì loại nguyên liệu thứ ba cần thiết để luyện chế món pháp khí này là một loại bảo vật vô cùng trân quý.

Chỉ những đại thế gia, đại tông môn truyền thừa lâu đời mới có khả năng cất giữ. Với tu vi và thân phận hiện tại của ông, muốn đổi lấy vật này từ tay những thế lực đó chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

"Kim Đan trung kỳ..."

Hà Thái Thúc lẩm bẩm, ánh mắt khẽ lóe lên, "Nếu có thể đột phá lên Kim Đan hậu kỳ, đến lúc đó mới tới những đại tông môn kia đăng môn cầu lấy, thì mới có chút tự tin."

Ông hiểu rõ, giới tu tiên tuy coi trọng giao dịch công bằng, nhưng suy cho cùng, thực lực mới là con bài mặc cả lớn nhất. Không có tu vi tương xứng, dù có bưng linh thạch tới tận cửa, người ta cũng chưa chắc đã thèm nhìn lấy một cái.

Một lát sau, ông thu hồi suy nghĩ, đưa tay vuốt nhẹ túi trữ vật bên hông lần nữa.

Trong này còn cất giữ mấy xác yêu thú Kim Đan kỳ đã săn được trước đó, cùng với yêu đan của chúng. Đây đều là những vật có giá trị không nhỏ, đã đến lúc tìm thời cơ thích hợp để bán chúng đi đổi lấy linh thạch.