Chương 480: Bám đuôi năm mươi năm

Sau khi trở về nơi ở, Hà Thái Thúc không vội nghỉ ngơi mà lấy Ngũ Hành Thạch vừa thu được hôm nay ra, đặt trong lòng bàn tay chăm chú quan sát.

Chỉ thấy bên trong Ngũ Hành Thạch, ánh sáng năm màu lưu chuyển giao thoa, sức mạnh thuộc tính nồng đậm tinh thuần vờn quanh, tỏa sáng rực rỡ khiến mắt hắn hơi hoa lên, không khỏi nheo mắt lại.

Vật này bất phàm, khiến hắn không khỏi nhớ lại tình cảnh gặp gỡ lão tổ nhà họ Đổ ban ngày — đủ loại chi tiết dường như ẩn chứa cơ mưu, có vẻ như đã được sắp đặt từ trước.

Tuy nhiên, lúc này truy cứu cũng chẳng còn ý nghĩa, đối phương nắm giữ Thiên Tinh Vân Mẫu mà hắn đang khẩn thiết cần, dù có tính toán gì đi nữa, nể tình cố nhân Đổ Minh Nghi, Hà Thái Thúc cũng nguyện ý thản nhiên đón nhận mối duyên này.

Tâm tư đã định, hắn không còn do dự, lập tức chỉnh đốn tinh thần, bắt đầu bế quan, dốc lòng xung kích cảnh giới, kỳ vọng có thể đột phá lên đỉnh phong Kim Đan trung kỳ trong vòng năm mươi năm.

Từ đó, Hà Thái Thúc chìm vào quá trình tu luyện dài đẵng.

Hai mươi năm xuân thu thoáng chốc trôi qua, trong thời gian đó vì tiêu hao đan dược quá lớn, hắn lần lượt bán đi hài cốt và nội đan của hai con yêu thú Kim Đan sơ kỳ để đổi lấy linh dược bổ sung cho việc tu luyện thời kỳ Kim Đan.

Trong thời gian bế quan, hắn cũng từng nhận được một bức thư do lão tổ nhà họ Đổ gửi đến.

Trong thư nhắc đến việc hai hạt giống kết đan mà nhà họ Đổ dốc sức bồi dưỡng trước đó, chỉ có một người thành công tiến vào Kim Đan sơ kỳ, người còn lại vì tâm ma xâm nhập, căn cơ không vững, nên trong lúc phá cảnh đã bị phản phệ mà chết.

Kết quả này tuy không phải là tệ nhất, nhưng vẫn khiến lão tổ nhà họ Đổ vô cùng bi thương.

Hai tu sĩ hạt giống đó có thể nói là tập hợp sức mạnh của cả tộc để vun đắp, tiêu tốn hơn phân nửa tài nguyên của nhà họ Đổ mới đạt tới Trúc Cơ hậu kỳ, mang theo kỳ vọng tha thiết của cả tộc, vốn mong họ đều kết đan để giúp gia tộc đứng vững căn cơ tại nước Ngô.

Nay chỉ có một người đột phá, trong tộc không tránh khỏi bao trùm nỗi thất vọng, nhưng trong mắt lão tổ, có thể thành một người đã là không dễ dàng.

Cuối thư, lão tổ nhà họ Đổ lại chân thành mời mọc, nói rằng ba mươi năm sau, mong Hà Thái Thúc đích thân đến nhà họ Đổ ở nước Ngô, chủ khách tái ngộ.

Khi Hà Thái Thúc đọc xong bức thư, tờ giấy kia bỗng tự bốc cháy không gió, trong chớp mắt hóa thành một nắm tro tàn, bay tán loạn trong không trung.

Nhìn tàn tro tiêu tán, hắn thầm nghĩ: Nhà họ Đổ cuối cùng cũng tránh được kiếp nạn suy tàn mà các gia tộc tu tiên kiêng kỵ nhất, giữ được danh hiệu "Gia tộc Kim Đan" làm căn cơ đứng chân trong giới tu chân.

Thu lại suy nghĩ, Hà Thái Thúc đẩy cửa bước ra, đi vào tiểu viện.

Lúc này đang là cuối thu, vì hắn đã thông báo trước với Hồ Khanh Tuyết và Triệu Thanh Liễu rằng mình sẽ bế quan dài hạn, nên hai nữ không hề đến quấy rầy.

Trong viện vắng lặng, chỉ có gió thu hiu hắt, lá khô vàng úa rụng đầy mặt đất, giẫm lên nghe xào xạc.

Tính ra còn ba mươi năm nữa là đến Phong Ma Đại Hội, hắn phải đột phá lên đỉnh phong Kim Đan trung kỳ trong thời hạn này mới có đủ tự tin đối phó với cục diện lúc đó.

Nghĩ đến đây, Hà Thái Thúc tinh thần chấn động, lại quay về tĩnh thất.

Hắn khoanh chân ngồi xuống, đặt hai bình đan dược trang trọng trước mặt. Ánh mắt lướt qua hai chiếc bình ngọc đó, dù tâm chí hắn kiên định cũng không khỏi xót xa.

Hai bình đan dược này là đổi bằng thi thể và nội đan hoàn chỉnh của hai con yêu thú Kim Đan trung kỳ, có thể nói là giá trị liên thành.

Tuy nhiên thời gian gấp rút, không thể do dự.

Ánh mắt Hà Thái Thúc ngưng tụ, búng ngón tay nhẹ, hai nút bình bật mở, ngay sau đó đan dược hóa thành luồng sáng chui vào miệng. Hắn lập tức nhắm mắt ngưng thần, linh khí quanh thân vận chuyển dần dần, chìm vào lần bế quan sâu nhất.

....

Ba mươi năm thời gian, như bóng câu qua cửa sổ.

Ngày hôm nay trời quang đãng, cây táo trong tiểu viện đã cành lá xum xuê, che rợp như tán lọng, dẫn dụ vài con chim sẻ không tên đến làm tổ đùa giỡn trên cành.

Đúng lúc chim hót líu lo, tràn đầy sức sống, từ hướng tĩnh thất bỗng truyền đến một tiếng động trầm đục khẽ khàng, làm lũ chim sẻ hoảng sợ vỗ cánh bay lên, hoảng loạn bay vòng trên không trung.

Chỉ thấy cửa phòng kẽo kẹt mở ra, Hà Thái Thúc chậm rãi bước ra, dung mạo thanh tú nhưng thần quang ẩn tàng, trong mắt lộ ra vẻ phấn chấn không thể che giấu — ba mươi năm khổ tu, cuối cùng đã đạt đến đỉnh phong Kim Đan trung kỳ.

Khí u uất của việc bế quan lâu ngày một sớm tan biến, tâm cảnh hắn bỗng chốc sáng tỏ.

Ánh mắt nhìn tới, trong viện tích tụ một lớp lá mục dày, Hà Thái Thúc tay áo phất nhẹ, mặt đất bỗng nổi gió mát, cuốn lá tàn xoay tròn tụ lại, trong chớp mắt sân viện đã sạch sẽ như mới.

Hắn khẽ gật đầu, sau khi quay vào thay y phục, lấy từ túi trữ vật ra hai lá truyền tin tỏa ánh sáng mờ, nhẹ nhàng tung lên.

Phù chú lơ lửng giữa không trung, Hà Thái Thúc ngưng thần tĩnh khí, dùng thần thức rót tin tức vào, chốc lát sau hai lá truyền tin hóa thành luồng sáng, bắn nhanh về hai hướng khác nhau.

Xong việc phủi áo, Hà Thái Thúc thần tình thư thái, tự mình ra khỏi tiểu viện, thong dong đi về phía Túy Tiên Lâu trong thành.

Túy Tiên Lâu trải qua năm mươi năm xuân thu, vẫn đứng sừng sững nơi phồn hoa của thành Thiên Xu, mái cong cột đỏ, không khác gì ngày trước.

Việc buôn bán trong lầu hưng thịnh, khách khứa đầy cửa, chỉ là những gã sai vặt phàm nhân và tu sĩ cấp thấp bận rộn năm nào, không biết đã thay bao nhiêu lượt, chỉ có những tu tiên giả từng dừng chân uống rượu ở đây vẫn qua lại không dứt như ngày cũ, dường như thời gian không để lại quá nhiều dấu vết ở nơi này.

Trên đường phố người đi lại như dệt, Hồ Khanh Tuyết và Triệu Thanh Liễu sóng vai đi tới.

Hai người sau khi nhận được truyền tin của Hà Thái Thúc, liền xin cấp trên nghỉ một ngày, hẹn nhau đến trước Túy Tiên Lâu.

Hồ Khanh Tuyết ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu quen thuộc, trên mặt không giấu được vui mừng, quay sang nói khẽ với Triệu Thanh Liễu: "Tỷ tỷ Triệu, cuối cùng Hà huynh cũng xuất quan rồi.

Từ khi đến thành Thiên Xu này, không ở lại bao lâu đã vội vàng bế quan, năm mươi năm nay, bên cạnh cũng chỉ có tỷ là có thể nói chuyện cùng muội...

Hà huynh người đó, đúng là một lòng hướng đạo, chẳng hiểu phong tình chút nào." Trong lời nói tuy lộ ra niềm vui khi hắn xuất quan, nhưng cũng ẩn chứa một chút oán trách vì bị lạnh nhạt bỏ bê bao năm qua.

Triệu Thanh Liễu nghe vậy, mỉm cười dịu dàng, nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay nàng: "Hồ muội muội sao lại không biết? Hà huynh của chúng ta vốn là người si mê tu luyện.

Từ khi mới bắt đầu tu đạo, mục tiêu đã nhắm thẳng vào cảnh giới Nguyên Anh. Nếu muội thật lòng muốn đồng hành lâu dài cùng huynh ấy, chi bằng cũng tĩnh tâm tu hành, sớm ngày đạt tới Kim Đan hậu kỳ.

Đợi đến ngày muội và ta đều phá cảnh Nguyên Anh, Hà huynh còn lý do gì để né tránh nữa chứ?"

Giọng nàng ôn hòa, trong mắt chứa một phần thấu hiểu và khuyên nhủ, "Con đường tu hành dài đẵng, có vài chuyện, không thể gấp, cũng không thể oán."

"Đạo lý tỷ nói muội đều hiểu,"

Hồ Khanh Tuyết khẽ thở dài, trong mắt dâng lên một tầng sương mù, "Chỉ là trong lòng này... cuối cùng vẫn thấy tủi thân vô cùng."

Nàng tuy biết lời Triệu Thanh Liễu nói có lý, nhưng nỗi cô quạnh và kỳ vọng tích tụ bao năm trong lòng, lúc này gặp được người đáng tin cậy, vẫn không nhịn được mà thổ lộ vài phần chân tình.

Triệu Thanh Liễu biết tâm tư nàng không yên, nên không khuyên thêm nữa, chỉ lặng lẽ lắng nghe, để nàng trút hết nỗi lòng.

Chốc lát sau, hai người dìu nhau lên tầng hai Túy Tiên Lâu, đến trước cửa phòng nhã gian đã hẹn. Cửa phòng khẽ mở, chỉ thấy Hà Thái Thúc đang ngồi xếp bằng trên sập bên cửa sổ, đôi mắt khép hờ, khí tức quanh thân tĩnh lặng như nước.

Nghe thấy động tĩnh, hắn chậm rãi mở mắt, thấy là hai người, trên mặt lập tức nở nụ cười ôn hòa, đứng dậy đón tiếp, tay áo phất nhẹ nói: "Hai vị đạo hữu cuối cùng cũng đến rồi.

Xa cách năm mươi năm, hôm nay gặp lại, Hà mỗ nhất định phải làm chủ, mời hai vị thưởng thức một bữa linh thiện trân tu, cũng coi như thay lời xin lỗi vì những năm qua thiếu sót hỏi thăm."

Thần thức hắn đã bao trùm xung quanh, nội dung trò chuyện của hai nữ dưới lầu tự nhiên nghe không sót một chữ.

Chỉ là trong tình cảnh này, vạch trần ra lại thành ra khó xử, nên chỉ giả vờ như không biết, ra vẻ chân thành thiết yến.

Hồ Khanh Tuyết vốn đang buồn bực thấy vậy, ánh mắt lập tức sáng lên, như thể cuối cùng đã tìm được nơi trút giận, lập tức cao giọng nói: "Được! Hà huynh đã mở lời, hôm nay muội muội sẽ không khách khí đâu.

Nhất định phải để huynh 'chảy máu' một lần, xem sau này huynh còn dám bế quan mấy chục năm không thèm đếm xỉa đến ai nữa không!"

Nói xong liền đưa tay lấy thực đơn ngọc giản trên bàn, đầy hứng thú gọi tiểu nhị đang chờ bên cạnh, bắt đầu chọn món.

Triệu Thanh Liễu thì an nhiên ngồi xuống, nhận lấy chén linh trà do chính tay Hà Thái Thúc rót, ánh mắt lưu chuyển liếc nhìn hắn đầy ý cười, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý: "Hà huynh tu luyện đến mức quên cả năm tháng, năm mươi năm không một tin tức, làm muội và Hồ muội muội lo lắng biết bao.

Hành vi như vậy, đúng là nên phạt."

Hà Thái Thúc nghe ra ý trách móc nhẹ nhàng trong lời nàng, chỉ đành lộ vẻ cười khổ, liên tục chắp tay xin lỗi, thái độ khẩn thiết.

Triệu Thanh Liễu thấy thái độ Hà Thái Thúc khẩn thiết, liên tục xin lỗi, nỗi bất mãn mơ hồ trong lòng cũng dần tan theo hương trà.

Hồ Khanh Tuyết đang chọn món bên cạnh, sau một hồi "tống tiền" sảng khoái, nỗi tủi thân tích tụ trong lòng dường như cũng tan biến sạch sẽ, cuối cùng cũng nở nụ cười, bắt đầu trò chuyện lại với Hà Thái Thúc.

Khi linh thiện trân tu lần lượt được dâng lên, ba người nâng chén đối ẩm, không khí trên bàn dần ấm áp.

Trên bàn phần lớn là Hồ Khanh Tuyết cười nói kể về những chuyện vặt vãnh thường ngày trong năm mươi năm qua, Triệu Thanh Liễu thỉnh thoảng ôn tồn bổ sung bên cạnh, Hà Thái Thúc thì mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng hưởng ứng vài câu.

Thời gian lặng lẽ trôi qua trong tiếng chén đũa va chạm và những lời thì thầm, ba người vậy mà ngồi chơi từ sáng đến tận chiều.

Khi bóng nắng ngả về tây, ba người mới bước ra khỏi Túy Tiên Lâu.

Hồ Khanh Tuyết xoa xoa bụng hơi nhô lên, hoàn toàn không còn vẻ e dè thường ngày, thở dài đầy mãn nguyện: "Tay nghề của linh trù Túy Tiên Lâu quả nhiên lợi hại, cách bao nhiêu năm quay lại, hương vị vẫn không thay đổi chút nào, hèn gì tửu lâu này có thể đứng vững hàng ngàn năm không đổ."

Hà Thái Thúc và Triệu Thanh Liễu nhìn nhau, trong mắt người sau tràn đầy ý cười dịu dàng, Hà Thái Thúc lại chỉ có thể cười khổ lắc đầu.

Bữa tiệc này tiêu tốn linh thạch còn nhiều gấp mấy lần bất kỳ lần nào trước đây. Tuy nhiên thấy hai nữ mày giãn mặt tươi, tâm kết đã mở, hắn cũng thấy xứng đáng.

Ba người liền dọc theo con phố chính của thành Thiên Xu chậm rãi dạo bước. Một là vì lâu ngày gặp lại, còn rất nhiều chuyện chưa nói hết; hai là cũng mượn dịp này đi dạo tiêu cơm, tận hưởng khoảng thời gian tụ họp nhàn nhã hiếm có này.

Nửa canh giờ sau.

Hà Thái Thúc đưa Hồ Khanh Tuyết đến trước cửa nơi ở, nhìn theo bóng nàng bước vào trong sân, lúc này mới cùng Triệu Thanh Liễu xoay người, thong thả dạo bước dọc theo con phố dài.

Hoàng hôn vừa buông, ánh đèn trong thành Thiên Xu bắt đầu thắp sáng, trên đường người đi lại vẫn tấp nập, trong sự ồn ào lộ ra vẻ phồn hoa an ổn. Hai người sóng vai đi trong ánh sáng mờ ảo đang dần lan tỏa, nhất thời không ai nói lời nào.

Một lúc lâu sau, Triệu Thanh Liễu khẽ lên tiếng: "Hà huynh đừng để bụng sự tùy hứng của Hồ muội muội hôm nay.

Mấy năm nay nàng ấy... chẳng qua là vì huynh bế quan quá lâu, bặt vô âm tín, trong lòng tích tụ chút ấm ức, hôm nay có thể mượn cớ phát tiết ra ngoài, ngược lại là chuyện tốt."

Nàng ngập ngừng một chút, nghiêng đầu nhìn Hà Thái Thúc: "Chỉ là, huynh dường như vẫn chưa từng nhắc với nàng ấy chuyện sắp tới nhà họ Đổ?"

Hà Thái Thúc trầm mặc giây lát, mới thấp giọng đáp: "Chuyện này... tạm thời không định nói cho Hồ đạo hữu biết. Chuyện Phong Ma đại hội đối với ta mà nói chỉ là đi cho có lệ, nếu không có gì bất trắc, sau khi lấy được Thiên Tinh Vân Mẫu thì vài năm là có thể trở về.

Đến lúc đó cứ coi như chưa từng rời đi, cũng đỡ làm nàng bận lòng, thêm phần thương nhớ."

"Lại muốn dùng bế quan làm cái cớ sao?"

Triệu Thanh Liễu hơi nghiêng đầu, ánh mắt đặt trên gương mặt trầm tĩnh của hắn, trong giọng nói chứa đựng một tia thấu hiểu cùng chút bất lực nhàn nhạt: "Chúc Hà huynh chuyến đi này thuận buồm xuôi gió, bình an trở về.

Chỉ là lời 'lại bế quan' này... lần này huynh phải tự mình nói với Hồ muội muội mới được. Lần trước huynh không từ mà biệt, nhờ ta chuyển lời, làm ta vô cớ chịu sự oán trách của Hồ muội muội suốt mấy năm trời.

Nếu không phải mấy năm nay thường xuyên bầu bạn tâm sự với nàng, chỉ sợ đôi tai này của ta đã sớm bị nàng càm ràm đến nổi kén rồi."

Lời nàng mang theo ý trêu chọc, nhưng trong mắt lại không có ý trách móc, chỉ còn lại sự quan tâm ôn hòa.

"Chuyện này..."

Hà Thái Thúc nghe vậy, trên mặt không khỏi hiện lên nụ cười khổ đầy lúng túng, vội chắp tay hành lễ với Triệu Thanh Liễu: "Triệu đạo hữu, xin hãy giúp Hà mỗ lần này nữa thôi. Nàng biết đấy, ta sợ nhất là đối phó với vẻ mặt đẫm lệ của Hồ đạo hữu.

Chuyến này từ nước Ngô trở về, ta nhất định sẽ mang cho nàng và Hồ đạo hữu vài món đồ tinh xảo, linh sức địa phương để bày tỏ lòng biết ơn, được không?"

Triệu Thanh Liễu nghe xong, trầm ngâm một chút, ánh mắt lướt qua gương mặt tươi cười đầy vẻ cầu khẩn của Hà Thái Thúc, cuối cùng cũng nở nụ cười, trong mắt như có ánh sáng lưu chuyển: "Thôi được, thiếp thân sẽ chịu trách nhiệm giúp huynh lần nữa. Chỉ là chuyến này huynh chớ nên trì hoãn quá lâu.

Năm mươi năm qua huynh sống khép kín, những kẻ tu sĩ Kim Đan từng thèm khát vật liệu yêu thú trong tay huynh ngày trước, phần lớn cũng nên dập tắt ý niệm rồi."

Thấy nàng đồng ý, thần sắc Hà Thái Thúc nghiêm lại, trịnh trọng gật đầu: "Triệu đạo hữu yên tâm, chuyện này ta đã có tính toán. Trong thời gian bế quan, ta đã bán sạch hai bộ hài cốt và nội đan yêu thú Kim Đan đó, đồng thời tung tin ra ngoài, nói rõ trong tay không còn loại vật phẩm này nữa.

Tuy chưa chắc đã hoàn toàn dập tắt được sự nghi ngờ của người khác, nhưng ít nhất cũng giảm bớt được không ít phiền phức."

Nghe hắn sắp đặt như vậy, Triệu Thanh Liễu khẽ gật đầu, đôi mày thanh tú vốn hơi nhíu lại dần giãn ra.

Sau khi đưa Triệu Thanh Liễu về nơi ở an toàn, Hà Thái Thúc trở về tiểu viện của mình, tĩnh tâm nghỉ ngơi ba ngày.

Đợi đến khi linh khí trong cơ thể tràn đầy, thần trí sáng suốt, trạng thái toàn thân đã điều chỉnh đến mức viên mãn, hắn mới đeo chiếc kiếm hộp màu đen lên lưng, đẩy cửa bước ra, hướng về phía điện truyền tống ở trung tâm thành Thiên Xu mà đi.

Chuyến đi này, hắn dự định mượn trận truyền tống liên vực để đến thẳng phường thị tu tiên lớn nhất trong nước Ngô - "phường thị Hoa Long".

Từ đó xuất phát, đi đến linh địa nơi nhà họ Đổ tọa lạc thì cũng không còn xa nữa.

Trong điện truyền tống, vân trận phức tạp, linh quang lưu chuyển.

Hà Thái Thúc nộp đủ linh thạch, bước vững vàng vào tâm trận. Chỉ thấy ánh sáng màu xanh thẳm đột ngột dâng lên, nuốt chửng lấy thân hình hắn, khoảnh khắc tiếp theo, bóng người đã biến mất không dấu vết.

Mà ngay cách đó không xa, ba tu sĩ Kim Đan khí tức ngưng luyện, gương mặt xa lạ đang lặng lẽ nhìn theo hướng ánh sáng trận truyền tống tan biến.

Một người trong đó thấp giọng lên tiếng, lời lẽ khẳng định: "Đã nghe ngóng rõ ràng, tu sĩ họ Hà, mục tiêu chuyến này chính là phường thị Hoa Long của nước Ngô."

Hai người còn lại nghe vậy, nhìn nhau gật đầu, không nói thêm lời nào.

Ba người lập tức cũng nộp linh thạch, lần lượt bước vào trận truyền tống.

Lại một đợt linh quang sáng lên, bóng dáng họ cũng theo đó biến mất tại chỗ, hướng về cùng một phương hướng mà đuổi theo.