Chương 128: Giao dịch và thử thách

Thiên Cơ Các sừng sững uy nghiêm, tòa tháp chín tầng vươn thẳng lên tận mây xanh, thân tháp đúc bằng huyền tinh, mỗi viên gạch đá đều khắc đầy phù văn dò xét thiên cơ.

Ba tầng dưới cùng, nơi đầu đao treo những chiếc chuông đồng, tiếng chuông có thể phân biệt tu vi của tu sĩ; ba tầng giữa, khung cửa sổ khảm gương chiếu cốt, ánh gương có thể kiểm tra căn cốt của người đến; ba tầng trên cùng ẩn mình trong làn mây khói, chỉ có đài quan tinh trên đỉnh tháp thỉnh thoảng hạ xuống những luồng sáng, tiếp dẫn những vị khách quý đủ tư cách.

Ngưu Tuệ Hải vừa bước vào tầng dưới cùng, bảy mươi hai chiếc đèn lồng da thú không gió tự xoay, trên mặt đèn lồng hiện ra những tàn ảnh của ông trong những lần tới Thiên Cơ Các trước đây. Hai vị tướng sư áo đen từ trong bóng tối hiện thân, những chữ thêu bằng chỉ vàng trên cổ tay áo đã tiết lộ phẩm cấp của họ trong các.

Họ dẫn Ngưu Tuệ Hải bước lên cầu thang gỗ xoắn ốc, mỗi bước chân đặt xuống, cầu thang gỗ lại hóa thành bậc thềm linh thạch, đợi ba người đi qua rồi lại khôi phục như cũ.

Trong gian phòng chữ ở tầng hai, tinh sa ngưng tụ thành Hà Đồ Lạc Thư trên mặt sàn lưu ly. Khi tướng sư rót trà, nước trà vẽ ra quỹ đạo Bắc Đẩu giữa không trung, cuối cùng rơi ổn định vào trong chén ngọc. Đạo hữu Ngưu lần này tới đây, sợ là muốn khuấy động phong vân?

Đầu ngón tay tướng sư gõ lên bàn quẻ mai rùa, mỗi tiếng gõ đều khiến kim đồng hồ mười hai canh giờ treo trên tường rung động.

Ngưu Tuệ Hải ngồi ngay ngắn trong phòng trà tao nhã, tay nâng một chiếc chén ngọc trong suốt, linh trà trong chén tỏa ra hương thơm thanh khiết thoang thoảng. Sắc mặt ông bình thản, nhấm nháp vị ngọt dịu của trà, như thể mọi tranh chấp trên đời đều chẳng liên quan gì đến mình.

Một lát sau, ông lấy từ trong ngực ra một tấm ngọc giản đang tỏa ánh sáng mờ nhạt, tiện tay ném về phía tướng sư áo đen đối diện.

Tướng sư thấy vậy, trong mắt thoáng qua vẻ hoảng loạn, vội vàng đưa tay đón lấy ngọc giản, sợ nó rơi xuống đất. Hắn lườm Ngưu Tuệ Hải một cái, giọng điệu mang theo vài phần trách móc: "Tâm của đạo hữu thật lớn, tình báo quan trọng như vậy mà cũng tùy tiện vứt lung tung."

Nói đoạn, hắn cẩn thận nâng niu ngọc giản, áp lên giữa mày mình.

Tình báo trong ngọc giản như trăm sông đổ về biển, nhanh chóng tràn vào tâm trí tướng sư. Một lát sau, sắc mặt hắn đột nhiên trở nên u ám, mày nhíu chặt, trong mắt thoáng qua vẻ chấn động và bất an.

Hắn chậm rãi lấy ngọc giản xuống, ánh mắt phức tạp nhìn Ngưu Tuệ Hải, dường như đang cân nhắc điều gì đó.

Một khắc thời gian lặng lẽ trôi qua trong im lặng. Tướng sư thấy Ngưu Tuệ Hải vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, trong lòng càng thêm nôn nóng. Hắn ngập ngừng một lát, cuối cùng không nhịn được lên tiếng hỏi: "Đạo hữu, những tình báo này rốt cuộc từ đâu mà có?"

Ngưu Tuệ Hải nghe vậy, khóe miệng khẽ nhếch, trong mắt thoáng qua vẻ trêu chọc. Ông biết, đối phương đã không thể kiềm chế được nữa. Ông đặt chén trà xuống, không còn nhâm nhi nữa mà uống cạn một hơi, sau đó chép miệng, tán thưởng: "Không hổ là Thiên Cơ Các, ngay cả linh trà này cũng là loại thượng hạng."

Ông ngước mắt nhìn tướng sư, giọng điệu mang theo vài phần cợt nhả: "Đạo hữu, mọi người đều xuất thân từ nghề gián điệp, quy củ của nghề này, lẽ ra ngươi phải rõ hơn ta chứ? Nguồn gốc tình báo, là không được hỏi thăm đâu đấy."

Tướng sư bị lời của Ngưu Tuệ Hải chặn họng, vẻ sốt sắng trên mặt cứng đờ trong giây lát. Hắn hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn cảm xúc, sau đó hỏi thẳng vào vấn đề: "Đạo hữu muốn gì? Công pháp, linh thạch, pháp khí, hay là nữ tu?"

Ngưu Tuệ Hải thấy đối phương đã bình tĩnh lại, liền không vòng vo nữa. Ông thu lại vẻ mặt đùa cợt, nghiêm nghị nói: "Ta muốn toàn bộ tình báo về sự kiện yêu thú tấn công một năm trước."

Tướng sư nghe vậy, khóe miệng khẽ nhếch, trong mắt thoáng qua vẻ gian xảo. Hắn nhẹ nhàng giơ hai tay lên, vỗ vài cái, tiếng vỗ tay giòn giã vang vọng trong gian phòng.

Một lát sau, một nữ tu dung mạo tú lệ khoan thai bước vào, nàng hai tay nâng một chiếc hộp ngọc tinh xảo, bước chân nhẹ nhàng như thể đang đạp trên mây mù. Dưới sự ra hiệu của tướng sư, nàng cúi người, cung kính đưa hộp ngọc đến bên cạnh Ngưu Tuệ Hải.

Ngưu Tuệ Hải sắc mặt bình thản, đưa tay nhận lấy hộp ngọc, thậm chí không thèm nhìn nữ tu kia lấy một cái, liền thu nó vào túi trữ vật của mình.

Trong mắt nữ tu thoáng qua vẻ thất vọng, nhưng không dám nói nhiều, chỉ đành lặng lẽ lui xuống. Khi nàng quay người, trên mặt mang theo vài phần không cam tâm, nhưng cũng đành bất lực.

Tướng sư thấy vậy, khẽ cười một tiếng, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc: "Đạo hữu quả nhiên đạo tâm kiên định, ngay cả nữ tu của Thiên Cơ Các ta mà cũng không lọt mắt xanh? Chẳng lẽ là chê nàng không đủ tuyệt sắc?"

Ngưu Tuệ Hải nghe vậy, khóe miệng cong lên một nụ cười lạnh, giọng điệu mang theo vài phần mỉa mai: "Đâu có đâu có? Nhớ năm đó, Thiên Cơ Các các ngươi thấy khả năng thu thập tình báo của ta hạng nhất, chẳng phải cũng đã dùng đến mỹ nhân kế sao? Ta suýt chút nữa đã mắc mưu các ngươi, nay thì không dám rơi vào cạm bẫy như thế nữa."

Tướng sư nghe xong, cười ha hả, tiếng cười mang theo vài phần hào sảng, nhưng trong mắt lại thoáng qua một tia tán thưởng khó lòng phát hiện: "Đạo hữu cảnh giác, chúng ta đã sớm lĩnh giáo qua. Tiếc là đạo hữu không chịu gia nhập Thiên Cơ Các ta, nếu không thì công pháp, đan dược, mỹ nhân, đều có thể tùy ý Ngưu đạo hữu lựa chọn."

Giọng điệu hắn mang theo vài phần tiếc nuối, như thể thực sự cảm thấy hối tiếc vì sự từ chối của Ngưu Tuệ Hải.

Ngưu Tuệ Hải nghe vậy, khóe miệng khẽ nhếch, trong mắt thoáng qua vẻ mỉa mai. Ông đã sớm nhìn thấu trò của tướng sư, lần này dù thế nào cũng sẽ không tin vào cành ô liu của đối phương nữa.

Ông đảo mắt, trên mặt lộ ra một nụ cười xấu xa, giọng điệu mang theo vài phần khiêu khích: "Thiên Cơ Các các ngươi, lá gan thật lớn, dám hợp tác với yêu tộc, không sợ một số người biết được sao?"

Nói đoạn, ông giơ ngón tay lên, chỉ chỉ về phía trên, đầy ẩn ý. Tướng sư nghe những lời này, sắc mặt vẫn ung dung.

Hắn nâng chén ngọc, khẽ lắc lư nước trà trong chén, ánh mắt rơi trên mặt nước. Nước trà trong suốt, mặt nước phản chiếu gương mặt hắn.

Trong hình phản chiếu, trong mắt hắn thoáng qua vẻ khinh miệt, khóe miệng khẽ cong, giọng điệu bình thản: "Nước quá trong thì không có cá, Ngưu đạo hữu, ngươi vẫn còn quá trẻ."

Lời của hắn mang theo vài phần thâm ý, như thể đang ám chỉ điều gì đó. Ngưu Tuệ Hải nghe vậy, mày khẽ nhíu, trong lòng thầm cảnh giác.

Ông biết, nước của Thiên Cơ Các sâu hơn vẻ bề ngoài rất nhiều, mà tướng sư trước mắt này, những tình báo hắn tiếp xúc không phải là thứ ông có thể so sánh.

Bầu không khí giữa hai người đột nhiên trở nên căng thẳng, trong không khí như tràn ngập một áp lực vô hình.

Ngoài cửa sổ, gió nhẹ thổi qua, mang theo hương hoa thoang thoảng, nhưng không thể xua tan sự nặng nề trong gian phòng.

Ngưu Tuệ Hải và tướng sư nhìn nhau một lát, cuối cùng, tướng sư khẽ cười một tiếng, phá vỡ sự im lặng: "Ngưu đạo hữu, đã giao dịch xong, chi bằng thưởng thức thêm một chén linh trà, thế nào?"

Ngưu Tuệ Hải nghe vậy, sắc mặt dịu lại, gật đầu: "Cũng được, vậy thì thưởng thức thêm một chén."

Ông nâng chén ngọc, khẽ nhấp một ngụm, hương trà lan tỏa trong miệng, nhưng không thể che giấu nỗi nghi ngờ trong lòng ông. Ông biết, chủ đề này đến đây là kết thúc, uống xong chén linh trà này, giao dịch giữa ông và Thiên Cơ Các cũng kết thúc tại đây.

Thời gian như nước chảy lặng lẽ trôi qua, chưa đầy một canh giờ, Ngưu Tuệ Hải đã bước ra khỏi Thiên Cơ Các.

Ông đứng ngoài tòa các, đưa tay sờ túi trữ vật trong ngực, xác nhận đồ đạc không sai sót, liền ngẩng đầu phân biệt phương hướng, bước về phía Hạnh Nhân Đường, như thể giao dịch vừa rồi chỉ là chuyện vặt vãnh thường ngày.

Mà bên trong Thiên Cơ Các, vị tướng sư trò chuyện với Ngưu Tuệ Hải đứng bên cửa sổ, ánh mắt dõi theo bóng lưng rời đi của Ngưu Tuệ Hải, trong mắt thoáng qua vẻ thâm sâu.

Hắn trầm tư nhìn về phía xa, dường như đang cân nhắc điều gì đó. Lúc này, một vị tướng sư mặc áo đen từ trong bóng tối lặng lẽ hiện thân, chữ "Quý" thêu bằng chỉ vàng trên cổ tay áo lấp lánh dưới ánh nến. Hắn cung kính chắp tay, hạ giọng nói: "Đại nhân, chuyện ở Hoàng Thạch Lĩnh lần này, thực sự là do thuộc hạ làm việc không chu toàn, xin đại nhân trách phạt."

Tướng sư nghe vậy, không hề nổi giận, ngược lại sắc mặt bình thản xua tay: "Chuyện này không trách ngươi. Cuộc tấn công lần đó không chỉ chọc giận những người ở trên, mà người ở dưới cũng tổn thất nặng nề."

"Phiền phức hơn là, một số kẻ vì lợi ích làm mờ mắt, muốn mượn cơ hội này xóa sạch bằng chứng hợp tác với yêu tộc. Chỉ là không ngờ, thằng nhóc Ngưu Tuệ Hải này lại lấy được một số bằng chứng, còn chạy đến chỗ chúng ta để tống tiền." Hắn nói đến đây, giọng điệu mang theo vài phần bất lực, nhưng lại dường như không hề bận tâm.

Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Tuy nhiên, chuyện này thực ra phía trên đã mặc nhận. Ngươi cũng không cần quá tự trách." Nói xong, hắn xua tay, ra hiệu cho thuộc hạ lui xuống.

Tướng sư áo đen nghe vậy, sắc mặt dịu lại, cung kính hành lễ, sau đó lặng lẽ lui xuống, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Tướng sư đứng một mình bên cửa sổ, ánh mắt chậm rãi ngước lên, nhìn về phía bầu trời. Màn đêm buông xuống, sao trời lấp lánh, ánh mắt hắn lại trở nên đặc biệt u tối, như thể xuyên qua tầng tầng mây mù, nhìn thấy nơi xa xôi hơn.

Hắn lẩm bẩm tự nói, giọng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy: "Lần này vị Chân Quân kia, sợ là không trụ nổi nữa rồi!"

Ngón tay hắn khẽ gõ lên khung cửa sổ, nhịp điệu chậm rãi và vững vàng, như thể đang suy nghĩ về một quyết định trọng đại nào đó. Một lát sau, hắn thu hồi ánh mắt, quay người đi về phía nội thất, bóng lưng kéo dài cô độc dưới ánh nến. Trong Thiên Cơ Các, mọi thứ trở lại tĩnh lặng, chỉ còn lại gió ngoài cửa sổ.

Cùng lúc đó, Tróc Đao Đường.