Chương 4: Bảo vệ thời không và khám phá con đường mới

Chương 4: Bảo hộ thời không cùng tìm tòi bí mật Tân Đồ

Lý Thuần, Liễu San cùng Lý Bình Minh gặp lại tại vườn trường. Sau cái ôm thắm thiết, nhìn quanh cảnh vật hiện đại kỳ lạ, trong mắt Lý Thuần và Liễu San tràn đầy vẻ mới lạ cùng ngây thơ. Lý Thuần duỗi tay chạm vào cột đèn đường bên cạnh, cảm nhận chất kim loại lạnh lẽo cứng rắn, anh đầy kinh ngạc thốt lên: “Huynh đệ, cột này sao có thể sáng đến mức thông thấu thế kia, so với đèn lồng ở Đại Lương quốc của ta thì sáng hơn nhiều, lại còn chẳng sợ gió táp mưa sa!” Lý Bình Minh cười giải thích: “Đây là đèn đường, dùng điện để thắp sáng, chỉ cần đường dây thông suốt, điện lực đầy đủ thì dù thời tiết thế nào, cũng có thể chiếu sáng đêm tối như ban ngày.”

Liễu San lại dán mắt vào màn hình điện tử nhấp nháy bên đường, nơi đang phát những đoạn quảng cáo rực rỡ, cái miệng nhỏ khẽ nhếch: “Công tử, bức tranh kia sao lại tự cử động được, người bên trong trông như thật vậy, thật là thần kỳ.” Lý Bình Minh kiên nhẫn nói: “Đây là màn hình điện tử, lợi dụng các thiết bị điện tử và tín hiệu truyền dẫn để hiển thị hình ảnh động, dùng để truyền tải thông tin và thu hút sự chú ý.”

Đang nói chuyện, Viện nghiên cứu khẩn cấp triệu hồi Lý Bình Minh. Viện trưởng thần sắc ngưng trọng thông báo, lần dị thường dao động trước của cánh cổng thời không đã gây ra những gợn sóng thời không mỏng manh. Dù chưa gây họa lớn nhưng đã bị mạng lưới giám sát bí ẩn toàn cầu bắt được. Nhiều quốc gia có thực lực đang nhòm ngó kỹ thuật này, ám lưu cuồn cuộn, thậm chí tọa độ thời không của Đại Lương quốc cũng bị kẻ khác dòm ngó. Nếu kẻ lòng dạ xấu xa xuyên không, lịch sử chắc chắn sẽ bị bóp méo. “Bình Minh, cậu và những người bạn của cậu hiện là mắt xích quan trọng, chúng ta phải gia cố phòng tuyến thời không, tìm ra quy tắc xuyên không ổn định để trừ hậu họa,” Viện trưởng lời lẽ thấm thía.

Lý Bình Minh lòng nặng trĩu, về kể lại cho Lý Thuần và Liễu San. Lý Thuần lập tức đập bàn đứng dậy, thần sắc kiên nghị: “Đại Lương quốc là quê hương của ta, tuyệt không dung kẻ nào tùy ý giẫm đạp lịch sử! Huynh đệ, ta không thể ngồi yên, tuy không hiểu khoa học kỹ thuật hiện đại, nhưng nếu cần đánh đấm hộ vệ, ta tuyệt không lùi bước, nhất định phải bảo vệ sự an ổn của thời không.” Liễu San cũng nắm chặt góc áo, ánh mắt kiên định: “Đúng vậy, công tử, tuy ta tay trói gà không chặt, nhưng giúp tìm đọc sách cổ, lưu ý chi tiết thì vẫn có thể góp sức, tuyệt không để kẻ xấu phá hỏng sự cân bằng giữa hai giới mà chúng ta đã vất vả gìn giữ.”

Viện nghiên cứu ngày đêm khắc phục khó khăn, dựa trên trải nghiệm xuyên không của ba người để xây dựng mô hình thời không hoàn toàn mới, lồng ghép các yếu tố “mềm” như tình cảm, ý chí vào tham số năng lượng. Sau nhiều lần thí nghiệm, một đường hầm thời không ổn định quy mô nhỏ đã được tạo ra trong phòng thí nghiệm, chỉ cho phép vật phẩm nhỏ xuyên qua để truyền tin, bước đầu nghiệm chứng các điểm nút lịch sử. Lý Bình Minh nhìn luồng sáng xanh u huyền, nảy ra một kế: “Nếu có thể thiết lập điểm tiếp nhận tương ứng tại Đại Lương quốc để báo động hai chiều, chúng ta sẽ kịp thời phát hiện dị động.”

Lý Thuần xung phong nhận việc: “Ta sẽ trở về Đại Lương quốc, thiết lập điểm báo tại Thánh Sơn. Có ta canh giữ, vạn vô nhất thất. Thánh Sơn có lưu giữ hơi thở của Thời Không Chi Thạch mà chúng ta từng tìm thấy, là nơi thích hợp nhất. Huynh đệ cứ yên tâm, ta nhất định không phụ sứ mệnh.” Liễu San vội nói: “Thiếu gia, một mình huynh sao được, ta sẽ đi cùng. Ta hiểu rõ Đại Lương, cũng dễ ứng phó với tình huống bất ngờ. Thánh Sơn tuy đã bị hoàng thất phong tỏa, nhưng trong tối chưa biết chừng còn kẻ lòng dạ khó lường, có thêm người cũng là thêm sự trợ giúp.”

Lý Bình Minh không lay chuyển được nên đành đồng ý. Anh mang từ Viện nghiên cứu ra thiết bị liên lạc đặc chế cùng lá chắn năng lượng, tỉ mỉ dặn dò cách sử dụng: “Thiết bị liên lạc này, ấn vào nút này là có thể gửi tín hiệu xuyên thời không. Lá chắn năng lượng khi gặp nguy hiểm sẽ kích hoạt, có thể chặn được lưỡi kiếm và phi tiêu, các người phải hết sức cẩn thận.” Lý Thuần nhận lấy, trịnh trọng đeo vào thắt lưng, cười nói: “Huynh đệ, cậu cứ yên tâm, ta đã trải qua bao hiểm cảnh, lần này chắc chắn cũng sẽ bình an vô sự.” Liễu San cũng gật đầu phụ họa: “Công tử, huynh ở bên này cũng phải bảo trọng, chờ tin tốt từ chúng ta.”

Ba người lại đến cánh cổng thời không, bước vào Đại Lương quốc. Hơi thở quen thuộc ập đến, nhưng cũng ẩn chứa đầy rẫy nguy cơ. Trong triều đình, vì phong ba mất trộm trong hoàng cung trước đó chưa dứt, sự nghi kỵ đối với Lý Thuần vẫn còn, việc tự ý đặt chân lên Thánh Sơn – nơi được coi là “cấm địa” hoàng gia – lại càng là trọng tội.

Lý Thuần và Liễu San cải trang thành đôi vợ chồng đi hái thuốc, tránh né tai mắt trên quan lộ, vòng qua đường nhỏ để đến Thánh Sơn. Đường núi gập ghềnh, Liễu San thể lực không chống đỡ nổi, bước chân lảo đảo. Lý Thuần vội đỡ lấy nàng, ân cần hỏi: “San nhi, nàng còn chịu được không? Nếu không thì nghỉ một lát.” Liễu San lau mồ hôi trên trán, khẽ cắn răng: “Thiếu gia, không sao, thời gian cấp bách, phải nhanh chóng đến Thánh Sơn thiết lập điểm tiếp nhận, chậm trễ sợ sẽ có biến cố.”

Đến sườn núi, Liễu San thực sự không chịu nổi nữa, nằm liệt ngồi xuống đất. Lý Thuần đau lòng không thôi, đưa túi nước qua: “Uống chút nước, nghỉ lấy hơi đi, ta không vội lúc này.” Đang nói, chim chóc trong rừng bỗng kinh hãi bay lên, một đám hắc y nhân bất ngờ ập đến. Kẻ cầm đầu cười lạnh: “Con trai Thừa tướng, tự ý xông vào Thánh Sơn, là muốn mưu đồ phản nghịch sao? Bắt lấy!” Lý Thuần rút kiếm, tiếng kiếm vang lên lanh lảnh: “Chớ có nói bậy, việc ta làm liên quan đến vận mệnh quốc gia Đại Lương, há để lũ chuột nhắt các ngươi nhúng tay!” Nói đoạn, kiếm hoa nở rộ như đầy sao, anh lao vào giao chiến với đám hắc y nhân.

Liễu San trốn sau tảng đá, thao tác thiết bị xoay tròn để gửi tín hiệu, nhưng bị một mũi tên lạc bắn trúng cánh tay, máu tươi chảy ra, nàng đau đớn kêu lên. Lý Thuần nghe tiếng, ngoái đầu nhìn lại, lửa giận bốc lên, kiếm pháp càng thêm sắc bén. Chỉ vài chiêu đã hạ gục được mấy tên địch, anh quát lớn: “San nhi, cố gắng lên!” Nhưng hắc y nhân vẫn kéo đến không ngớt, dường như đã có sự chuẩn bị từ trước.

Trong lúc khẩn cấp, thiết bị liên lạc phát ra ánh sáng nhạt. Lý Bình Minh nhận được báo động, lòng nóng như lửa đốt. Viện nghiên cứu lập tức khởi động quy trình khẩn cấp, mở rộng đường hầm thời không, dẫn theo đội an ninh mang theo vũ khí hiện đại đến tiếp viện. Dưới sự uy hiếp của súng ống hiện đại, hắc y nhân tứ tán tháo chạy. Lý Thuần tê liệt ngã xuống đất, thở hổn hển: “Nguy hiểm thật, nếu không nhờ huynh đệ kịp thời, hôm nay e là đã bỏ mạng tại đây.” Liễu San băng bó vết thương, cười khổ: “Xem ra con đường bảo hộ này mới chỉ bắt đầu, sau này e là còn nhiều gian nan chờ đợi chúng ta.”

Sau trận chiến này, hoàng thất Đại Lương chấn động. Lý Bình Minh xuất hiện trước triều đình, tường thuật lại nguy cơ thời không và trình diễn khoa học kỹ thuật thần kỳ. Hoàng đế bán tín bán nghi, cuối cùng bị sự chân thành làm cho cảm động, hạ chỉ phong Thánh Sơn làm “Nơi bảo hộ thời không”, phái binh hợp tác cùng Lý Thuần và Liễu San canh giữ. Viện nghiên cứu thừa thắng xông lên, hợp tác cùng những người thợ thủ công giỏi nhất Đại Lương để đào sâu huyền bí thời không, cải tiến thiết bị liên lạc thành “Tín tiêu thời không”, khảm vào tảng đá lớn trên Thánh Sơn để giám sát năng lượng dao động theo thời gian thực, báo động sớm các vụ xâm nhập phi pháp.

An ổn được vài tháng, Lý Bình Minh xuyên qua lại giữa hai giới để nghiên cứu, chợt tìm thấy manh mối mới trong những tàn quyển cổ, đề cập đến “Thời Không Chi Uyên”. Truyền thuyết kể rằng nó ẩn giấu sâu trong đại mạc, có khả năng nghịch chuyển thời không và chữa lành các vết nứt. Lý Thuần nghe tin, đôi mắt sáng rực, nắm lấy tay Lý Bình Minh nói: “Huynh đệ, nếu đã như vậy, chúng ta hãy đi thăm dò kỳ cảnh này để củng cố trật tự thời không. Nơi thần bí như thế, biết đâu lại cất giấu chìa khóa giải mã bí ẩn thời không, ta không thể bỏ lỡ.” Lý Bình Minh gật đầu: “Có lý, chỉ là đại mạc hung hiểm, chúng ta phải chuẩn bị thật kỹ.” Liễu San cũng phụ họa: “Sợ gì chứ, chúng ta đã nắm tay nhau đi suốt chặng đường dài, cửa ải nào mà chẳng vượt qua, lần này chắc chắn cũng sẽ thành công.”

Ba người chỉnh đốn hành trang, cưỡi ngựa hướng về phía Tây. Gió cát đại mạc cuồn cuộn, mặt trời chói chang như thiêu đốt, đoàn người đi lại khó khăn, nguồn nước dần cạn kiệt, phương hướng khó tìm. Một ngày nọ, cuồng phong gào thét, bão cát che khuất bầu trời, mọi người bị lạc nhau. Lý Bình Minh ôm chặt lấy bướu lạc đà, mò mẫm trong bóng tối mịt mù, trong cơn hoảng loạn nhìn thấy ảo ảnh ốc đảo, anh gắng sức chạy về phía đó nhưng lại ngã xuống một hố cát. Dưới đáy hố, ánh sáng xanh nhạt lập lòe, tựa như dẫn đến một nơi thần bí.

Đợi gió cát tạm nghỉ, Lý Thuần và Liễu San lần theo dấu vết tìm đến, hợp lực cứu Lý Bình Minh lên. Lý Thuần vừa kéo anh lên vừa oán trách: “Cậu nhóc này, làm chúng ta sợ chết khiếp, sao lại lỗ mãng chạy loạn trong đại mạc thế.” Lý Bình Minh ngượng ngùng cười: “Ta tưởng tìm thấy ốc đảo để giải cơn khát, không ngờ lại trúng bẫy ảo ảnh.”

Nhìn xuống dưới hố cát, họ phát hiện một cánh cửa đá cổ xưa, khắc đầy hoa văn tinh đồ, đúng là mạch lạc của thời không. Đẩy cửa bước vào, bên trong hàn khí bức người, băng tinh kết thành cột, ở trung tâm lơ lửng một bảo châu trong suốt, chính là trung tâm của “Thời Không Chi Uyên” —— Thời Không Ngưng Châu.

Đúng lúc Lý Bình Minh duỗi tay định lấy, từ các cột băng xung quanh trào ra những linh hồn băng phách u ám, hình thù như quỷ mị, rít gào lao tới. Lý Thuần rút kiếm chém tới, mảnh băng bay tán loạn, vừa đánh vừa kêu: “Mấy thứ quỷ quái này khó chơi thật!” Nhưng kiếm không thể làm tổn thương u linh chút nào, Liễu San niệm chú đuổi trùng cổ cũng không hiệu quả. Lý Bình Minh trầm tư, nhớ lại lý thuyết chế hành năng lượng của Viện nghiên cứu, lấy ra hộp năng lượng đặc chế, phóng thích luồng sáng ấm áp để trung hòa năng lượng băng hàn. Thân hình u linh dần hư ảo, nhân cơ hội đó, anh nhanh chóng gỡ lấy Thời Không Ngưng Châu. Trong phút chốc, ánh sáng bảo châu bao phủ đại mạc, các vết nứt thời không ẩn đi, năng lượng trở nên bình ổn, hơi thở an ổn của hai giới tràn ngập không gian.

Trên đường trở về, hoàng hôn kéo dài những cái bóng. Lý Thuần vỗ vai Lý Bình Minh, cười lớn: “Huynh đệ, lại vượt qua một cửa ải, sau này còn có kỳ ngộ gì, ta cũng sẽ nhận hết, tiếp tục bảo vệ đường hầm thời không này.” Liễu San cũng cười tươi: “Đúng vậy, công tử, tình nghĩa của chúng ta qua những lần mạo hiểm này càng thêm sâu đậm, nhất định có thể bảo vệ sự thái bình cho hai giới.” Ba người nhìn nhau cười, trải qua mưa gió, tình nghĩa càng thêm bền chặt. Con đường bảo hộ thời không còn dài, nhưng nhờ vào lòng dũng cảm, trí tuệ và tình nghĩa, nó trở nên rực rỡ lấp lánh. Những năm tháng sau này, họ lấy Thánh Sơn làm cơ sở, xuyên qua quá khứ và tương lai, bảo vệ quỹ đạo lịch sử, thăm dò những huyền bí vô tận của thời không, trở thành những bóng hình bất hủ trong những trang văn truyền kỳ.