Chương 19: Bóng tối tái lâm và đồng lòng phá cục

Chương 19: Ám ảnh tái lâm cùng đồng lòng phá cục

Thời gian trôi đi, tựa như dòng suối lặng lẽ chảy trôi. Kể từ khi "Linh năng Tuần sát tư" được thiết lập và "Sa lực Nghiên cứu Phân viện" hoàn thành, biên cảnh các nước trở nên yên bình, bách tính tận hưởng thái bình. Nguy cơ từ Sa chi năm xưa cũng bị năm tháng vùi lấp sâu dày, chỉ còn tồn tại trong những câu chuyện truyền kỳ sinh động của các thuyết thư nhân nơi tửu quán. Lý Thuần, Lý Bình Minh cùng Liễu San cũng trong những ngày tháng an ổn này, người thì ở Kỳ thuật Nghiên tập quán truyền thụ giải hoặc, người thì đến các nước tham gia linh lực tập hội chia sẻ tâm đắc, cuộc sống bận rộn mà phong phú.

Một ngày nọ, Lý Thuần đang ở Kỳ thuật Nghiên tập quán tại kinh thành Đại Lương, chỉ đạo các học viên mới thao tác linh lực bện phòng ngự pháp trận, ánh dương xuyên qua cửa sổ khắc hoa, chiếu lên khuôn mặt chuyên chú của mọi người. Chợt nghe ngoài quán có tiếng vó ngựa dồn dập, chưa kịp để hắn ra ngoài thăm dò, đã thấy một hoàng gia người đưa tin thần sắc hoảng loạn xông vào, "bùm" một tiếng quỳ xuống đất, dâng lên một phong thư kịch liệt. Trên phong thư là ấn tín hỏa sơn, biểu tượng chuyên dụng của hoàng thất, ẩn ẩn lộ ra hơi thở bất an. Lý Thuần trong lòng căng thẳng, mở thư ra xem, sắc mặt nháy mắt ngưng trọng. Chỉ thấy trong thư viết, thành viên "Linh năng Tuần sát tư" của nước láng giềng khi đang tuần tra lệ thường tại một hẻm núi bí ẩn ở biên cảnh thì đột ngột mất liên lạc. Tại chỗ chỉ còn lại những vệt cát hỗn độn cùng dao động linh lực quỷ dị, cực giống với tà lực cấm kỵ của Sa chi năm xưa đang quấy phá, quân chủ nước láng giềng khẩn cấp gửi thư cầu viện Đại Lương.

Lý Thuần tức khắc gọi Lý Bình Minh và Liễu San tới. Ba người chạm mặt, ánh mắt giao nhau, quyết tâm sóng vai chiến đấu với Sa ma năm xưa lại hiện về. "Xem ra mầm họa Sa chi vẫn chưa trừ tận gốc, lại đang âm thầm gây sóng gió." Lý Bình Minh nắm chặt tay, giữa mày ẩn hiện vẻ giận dữ. Liễu San khẽ cắn môi dưới, gật đầu nói: "Không thể để bi kịch quá khứ tái diễn, chúng ta phải nhanh chóng đi điều tra." Ba người không chút trì hoãn, dẫn theo vài đệ tử tinh nhuệ của Nghiên tập quán, mang theo trang bị linh giới hoàn mỹ, sải bước lên khoái mã, lao nhanh về phía nước láng giềng.

Đến biên cảnh nước láng giềng, vị tướng lãnh quân coi giữ địa phương đầy vẻ ưu sầu, dẫn họ đến hẻm núi xảy ra sự việc. Một đường đi tới, Lý Thuần lưu ý thấy cỏ cây quanh thân như bị phủ một lớp cát xám, héo úa không chút sức sống, trong không khí tràn ngập mùi cát mục nhàn nhạt, mạch lạc linh lực vốn linh động nay phảng phất bị đục lưu đảo loạn, tối nghĩa khó hiểu. Đến cửa hẻm núi, chỉ thấy trong cốc quái thạch lởm chởm, bờ cát như có sinh mệnh phập phồng mấp máy, trong u ám ẩn hiện vài đốm quỷ hỏa sa quang lập lòe. Lý Thuần rút kiếm ra khỏi vỏ, thân kiếm linh lực kích động, rực rỡ lấp lánh, dẫn đầu bước vào trong cốc, mọi người theo sát phía sau, từng bước cẩn trọng.

Thâm nhập hẻm núi không lâu, bên tai chợt nghe từng trận nỉ non như có như không, tựa ngàn vạn cát sỏi cọ xát, lại như tiếng oán linh thì thầm, nhiễu loạn tâm thần. Mấy vị đệ tử trẻ tuổi định lực hơi thiếu, mặt lộ vẻ thống khổ, bước chân lảo đảo. Liễu San thấy thế, vận chuyển linh lực, lòng bàn tay tỏa ra nhu hòa lam quang, hóa thành hộ thuẫn bao bọc mọi người, ngâm khẽ trấn an chú văn, giúp họ định lại tâm thần. Lý Bình Minh thì lấy từ trong bọc ra linh lực dò xét la bàn, kim đồng hồ điên cuồng xoay tròn, chỉ về phía một vách đá sâu trong hẻm núi, "Nguồn cơn tựa ở bên kia, tiểu tâm hành sự."

Mọi người tới gần vách đá, Lý Thuần nhạy bén phát hiện dưới cát giấu giếm bẫy rập, ra lệnh mọi người dừng bước, huy kiếm chém về phía bờ cát. Linh lực kích động, sa lãng cuồn cuộn, thế nhưng lộ ra vài bộ bạch cốt, giữa các bộ xương quấn quanh những sợi dây cát tối tăm, xì xì bốc khói đen tà lực. "Là thành viên Tuần sát tư mất tích!" Tướng lãnh nước láng giềng bi phẫn hô lên. Đúng lúc này, vách đá ầm ầm vỡ ra, cát đất đầy trời, một con rối cát khổng lồ từ giữa bước ra, thân hình như núi, được khâu lại từ cát sỏi thô lệ cùng đá tảng ám trầm, hai tròng mắt là lửa lục thiêu đốt, giơ tay lên là sa lãng gào thét, che trời lấp đất ập xuống mọi người.

Lý Thuần phi thân đón nhận, kiếm chiêu sắc bén, mỗi một kiếm đâm vào người con rối cát đều tỏa ra hỏa hoa linh lực, nhưng chỉ có thể tước đi một chút hạt cát, đảo mắt liền phục hồi như cũ. Lý Bình Minh thấy thế, cùng Liễu San liếc nhau, hai người ăn ý phối hợp. Liễu San ngưng tụ linh lực thành băng, tạo ra bậc thang băng giúp mọi người leo lên chỗ cao, chiếm ưu thế địa lợi; Lý Bình Minh thì ngâm tụng cổ xưa phong cấm chú văn, đôi tay kết ấn, muốn phong ấn hành động của con rối cát, nhưng con rối được tà lực gia cố, ngoan cường chống cự, lưới quang chú văn chỉ có thể làm chậm thế công của nó.

Trong lúc giằng co, Lý Thuần nhìn thoáng qua khe vách đá sâu trong, thấy một người áo đen như ẩn như hiện, thao tác con rối cát, trong tay nắm cây pháp trượng phát ra ô quang, chính là căn nguyên tà lực. Hắn tâm hoành một cái, mượn lực từ vai con rối cát phóng qua, lao thẳng tới người áo đen. Người áo đen thấy thế, thao tác cánh tay trái con rối cát quét ngang, Lý Thuần mạo hiểm nghiêng người, quần áo bị sa nhận cắt qua. Tranh thủ khoảng cách này, hắn khinh thân áp sát, kiếm chọn pháp trượng của người áo đen, hai người nháy mắt lâm vào cận chiến, linh lực cùng sa lực va chạm, cát đá quanh mình bay tán loạn.

Lý Bình Minh nhân lúc con rối cát phân tâm, toàn lực thúc giục chú văn, cuối cùng thành công khắc lên người nó phong cấm phù văn, con rối động tác cứng đờ, ầm ầm sụp đổ, hóa thành một đống phế sa. Người áo đen thấy tình thế không ổn, muốn bỏ chạy, Liễu San sớm có phòng bị, linh lực hóa đằng, cuốn lấy mắt cá chân người áo đen. Lý Thuần thuận thế chế trụ người áo đen, kéo áo choàng xuống, lộ ra một khuôn mặt trẻ tuổi nhưng vặn vẹo, tràn đầy điên cuồng cùng không cam lòng. "Các ngươi hủy không xong đâu, chủ nhân lực lượng vô cùng, Sa chi vương quốc chắc chắn sẽ trọng sinh!" Thiếu niên gào rống nói.

Lý Thuần lạnh lùng hỏi: "Chủ nhân ngươi là ai, còn đang mưu đồ chuyện gì?" Thiếu niên cười lạnh không nói, Lý Thuần lục soát thân thể hắn, tìm thấy một khối đá khắc đầy ký hiệu thần bí, ký hiệu tựa như thông với phù văn của Sa chi thần điện, lại càng phức tạp mịt mờ hơn. Đang lúc đoan trang, đá phiến chợt nóng lên, thoát khỏi tay Lý Thuần, huyền giữa không trung, phóng ra một đạo hư ảo sa ảnh bản đồ, đánh dấu những nơi bí ẩn trên đại lục, toàn là những điểm hội tụ linh lực, hoặc cổ tích, hoặc tiết điểm linh mạch. "Không xong, chúng đồng thời muốn khởi động lại nghi thức ở nhiều nơi, phóng thích Sa chi cấm kỵ!" Lý Bình Minh kinh hô.

Mọi người không dám trì hoãn, áp giải thiếu niên về đô thành nước láng giềng, gặp mặt quân chủ, tường thuật lại những gì đã chứng kiến. Quân chủ nước láng giềng đại kinh thất sắc, lập tức đưa tin cho các quốc gia, triệu tập tinh nhuệ "Linh năng Tuần sát tư" tề tựu tại Đại Lương, cùng bàn đối sách. Các cao thủ linh lực các nước ùn ùn kéo đến, tề tựu tại đại điện hoàng cung Đại Lương, không khí ngưng trọng áp lực. Lý Thuần đem sa ảnh bản đồ triển lãm với mọi người, phân tích thế cục: "Địch nhân xảo trá, muốn phân tán lực lượng của chúng ta, đồng thời đánh sâu vào nhiều nơi mấu chốt, một khi thực hiện được, tà lực Sa chi sẽ như hồng thủy vỡ đê, khó lòng ngăn cản." Mọi người sắc mặt ngưng trọng, thương nghị hồi lâu, quyết nghị phân tổ hành động, dựa theo bản đồ đánh dấu lao tới các nơi, mỗi tổ đều được trang bị linh giới phòng ngự tinh lọc do "Sa lực Nghiên cứu Phân viện" chế tạo, để cầu phá cục.

Lý Thuần, Lý Bình Minh cùng Liễu San lãnh một đội, lao tới một đầu mối then chốt của linh mạch sa mạc cổ xưa. Nơi đó biển cát mênh mang, cuồng phong gào thét, bão cát tàn sát bừa bãi, thiên địa mờ nhạt. Khi mọi người đến nơi, chỉ thấy bờ cát dâng lên một cơn lốc xoáy cát khổng lồ, trung tâm đứng một tòa dàn tế Sa chi tạm thời dựng lên, trên đài người áo đen bận rộn xuyên qua, quanh thân sa vòng bao bọc, bảo hộ nghiêm ngặt. Lý Thuần rút kiếm, hô to: "Hôm nay chính là lúc tà lực Sa chi bị hủy diệt!" Mọi người linh lực bùng nổ, nhằm thẳng dàn tế.

Sa thú rít gào đánh tới, mọi người tế ra linh giới, Liễu San thao tác linh giới phóng ra linh đạn tinh lọc, linh đạn nổ tung, quang mang nở rộ, nơi đi đến thân khu sa thú tan rã, hoàn nguyên thành hạt cát thuần tịnh; Lý Bình Minh lấy linh giới phụ trợ, cường hóa phong cấm chú, bày ra linh lực lồng giam quanh dàn tế, ngăn cản người áo đen chạy trốn cùng tà lực khuếch tán. Lý Thuần thì thẳng đảo hoàng long, kiếm trảm người áo đen, người áo đen lấy sa thuẫn ngăn cản, nhưng liên tiếp bại lui. Chiến đấu kịch liệt đang hồi gay cấn, các đội ngũ quốc gia khác cũng sôi nổi truyền đến tin chiến thắng, lục tục đánh bại các cứ điểm tà lực.

Thời khắc mấu chốt, Lý Thuần nhìn chuẩn sơ hở của người áo đen, tụ lực nhất kiếm, xỏ xuyên qua sa thuẫn, đâm trúng ngực người áo đen. Người áo đen kêu thảm thiết ngã xuống đất, tà lực trên dàn tế nháy mắt mất khống chế, phản phệ tự thân, dẫn phát vụ nổ kịch liệt. Lý Thuần cùng mọi người mượn linh giới phòng hộ, chịu đựng dư chấn. Đợi gió cát dần tan, chỉ thấy tại chỗ chỉ còn một mảnh bờ cát san bằng, không còn chút tà khí tàn lưu.

Trải qua trận chiến này, thế lực còn sót lại của Sa chi hôi phi yên diệt, các quốc gia càng thêm đoàn kết, "Linh năng Tuần sát tư" được mở rộng cường hóa, "Sa lực Nghiên cứu Phân viện" đạt được thành quả nổi bật, đại lục cuối cùng đạt được hòa bình lâu dài. Trong dòng sông năm tháng, danh tính của Lý Thuần cùng hai người bạn và câu chuyện gột rửa tà lực này đã trở thành giai thoại truyền lại đời sau, lưu truyền mãi mãi. Mỗi khi gió cát nổi lên, hậu nhân lại nhớ về sự dũng cảm của tiền bối, càng thêm chí khí hào hùng bảo vệ gia viên, vĩnh viễn giữ gìn sự an bình cho mảnh đại lục này.