Chương 8: Dư ba thời không và tiếng vọng của thế giới khác

Chương 8: Dư ba thời không và tiếng vọng dị thế

Lý Bình Minh trở lại thế giới hiện đại, những ngày tháng vườn trường tựa như mặt hồ bị gió thổi phẳng lặng, dần dần không còn gợn sóng. Anh vẫn cứ theo lẽ thường đi lại giữa phòng học và thư viện, vùi đầu vào những chồng sách cổ văn hiến. Thế nhưng, mỗi khi lật một trang sách, mỗi khi viết một hàng bút ký, suy nghĩ của anh lại như con ngựa bất kham, phi về phía Đại Lương quốc xa xôi. Tiếng rao hàng nơi phố hẻm cũ kỹ, tiếng cười hào sảng của Lý Thuần, lời nói nhỏ nhẹ của Liễu San, tất cả như những con sóng ngầm dưới đáy lòng, chực chờ dâng trào, nhấn chìm anh hoàn toàn trong nỗi nhớ nhung.

Tại Đại Lương quốc, Lý Thuần và Liễu San cũng bị đoạn kỳ ngộ này làm xáo trộn tâm trí, khó lòng bình yên. Khi Lý Thuần luyện kiếm trong đình viện phủ đệ, những chiêu thức vốn tuân theo kiếm đạo chính thống của Đại Lương, nay lại như được rót vào một linh hồn mới, thường xuyên pha trộn sự tấn mãnh và xảo quyệt của lối “vật lộn hiện đại” mà Lý Bình Minh từng mô tả. Chỉ thấy thân hình anh nhanh như điện, thanh trường kiếm trong tay vốn nên đâm thẳng, lại đột ngột nghiêng người, tung một cú đấm ngắn đầy uy lực kiểu quyền anh, rồi kéo thân kiếm hoành tước. Cảnh tượng đó khiến đám người hầu trừng mắt nhìn nhau, xì xào bàn tán, kinh ngạc trước chiêu thức kiếm đạo quái dị mà đầy uy lực này. Liễu San ở trong phòng thu dọn đồ đạc, đầu ngón tay chạm vào chiếc cốc cũ Lý Bình Minh từng dùng, động tác bỗng chốc đình trệ. Khóe miệng cô thoáng nở nụ cười nhạt, ánh mắt xa xăm như xuyên qua thời không, trở về những ngày đêm sóng vai mạo hiểm, lòng tràn đầy mong ngóng được tái ngộ bạn thân, dù chỉ là một lần gặp gỡ vội vàng.

Tuy nhiên, dưới vẻ bình yên ấy, mầm tai họa đã sớm bén rễ. Quốc sư Đại Lương, kẻ tẩm dâm kỳ môn bí thuật nhiều năm, dã tâm bừng bừng như loài Thao Thiết, sau khi nghe tin về sự kiện thời không của Lý Thuần, đã bắt đầu tính toán những âm mưu tội ác. Trong động phủ quanh năm không thấy ánh mặt trời, nơi ánh nến u ám lay động, mùi hủ bại và những phù văn thần bí đan xen tràn ngập. Trên bàn đầy những sách cổ chồng chất như núi, quốc sư dùng ngón tay khô gầy như củi vuốt ve một cuốn điển tịch tàn phá. Trên đó ghi chép mịt mờ rằng: Nếu thời không chi thạch bị tà pháp thao túng, có thể mở ra một cánh cửa dẫn đến “Hỗn Độn Ma Vực”. Nơi đó ma ảnh chập chờn, ẩn chứa ma lực vô tận để hấp thu. Đến lúc đó, đừng nói là Đại Lương quốc, mà cả thiên hạ này đều sẽ trở thành vương quốc kiến cỏ để hắn tùy ý đắn đo. Trong hốc mắt sâu hoắm của quốc sư, u quang lập lòe, hắn nhếch môi lộ ra nụ cười âm trầm dữ tợn: “Mấy đứa trẻ không biết trời cao đất dày kia có thể cơ duyên xảo hợp đùa nghịch với thời không chi lực, lão phu tay cầm bí thuật, sao lại không bằng bọn chúng? Nhất định phải khiến thần thạch này phục vụ cho ta.”

Vì thế, quốc sư triển khai bố cục kín đáo. Một mặt, hắn tung tin đồn nhảm trên triều đình, vu khống Lý Thuần và những người khác là kẻ lỗ mãng, làm đảo lộn vận mệnh quốc gia, khiến thiên địa linh lực thất hành, tựa như thanh kiếm tai họa treo cao chực chờ rơi xuống, khiến cả triều đình hoang mang. Mặt khác, hắn sai đám tâm phúc nanh vuốt như lũ sói đói bí mật lao tới Thánh Sơn, bày ra cấm chế pháp trận. Chúng chặt đổ những cổ thụ ngàn năm, dùng cành khô thô ráp khắc đầy ký hiệu quỷ dị, chôn sâu dưới đất, lại dẫn động linh lực sông ngầm theo phương pháp đảo lộn càn khôn, dựng nên một đạo linh lực phong cấm. Nó tựa như nhà giam vô hình, gắt gao khóa chặt thời không chi thạch, cắt đứt sự giao hòa với linh lực tự nhiên, làm suy yếu lực lượng bảo hộ, chỉ chờ thời cơ chín muồi là đoạt lấy thần thạch.

Một ngày nọ, khi đang tìm kiếm trân bảo tại một tiệm sách cũ, Lý Bình Minh nhìn thấy một cuốn sách cổ phủ đầy bụi bặm và mạng nhện. Ngay khoảnh khắc mở ra, một bức tinh đồ thần bí như vật sống thoát ra từ trang sách, tinh mang lập lòe, những đường cong phức tạp đan xen, lại có sự hô ứng vi diệu với thời không bí thuật của Đại Lương. Khi anh đang dốc lòng nghiên cứu, tinh đồ bỗng bùng phát ánh sáng, hình ảnh hư ảo của lão học giả hiện lên như quỷ mị, thần sắc nôn nóng, giọng nói vội vàng run rẩy: “Lý Bình Minh, Đại Lương quốc nguy trong sớm tối! Quốc sư tặc tử kia phát rồ, mưu toan lợi dụng thời không chi thạch mở ra Ma Vực, ngươi mau trở về ngăn cản! Chậm một khắc thôi là sinh linh đồ thán, vạn kiếp bất phục!” Nói xong, hình ảnh tan biến, cuốn sách tự cháy, chớp mắt hóa thành tro tàn theo gió bay đi. Lý Bình Minh bỗng thấy lòng như lửa đốt, lập tức quyết đoán trở về Đại Lương quốc.

Đêm trăng tròn, Lý Bình Minh mang theo miếng ngọc bội ôn nhuận mà Liễu San tặng, tìm đến một góc hẻo lánh yên tĩnh sau núi trường học. Ánh trăng như nước đổ xuống khuôn mặt anh, thần sắc anh ngưng trọng quyết tuyệt. Anh cắt đầu ngón tay, giọt máu đỏ thắm nhỏ xuống ngọc bội. Trong phút chốc, ngọc bội tỏa ánh sáng rực rỡ, tựa như nuốt trọn vầng trăng, cánh cửa thời không chậm rãi mở ra. Lốc xoáy u quang như miệng thú dữ tợn, cảm giác choáng váng quen thuộc ập đến như thủy triều. Khi tầm mắt thanh minh, anh đã đặt mình giữa con phố phồn hoa ồn ào nhưng ẩn giấu sát khí của Đại Lương quốc. Anh vội tìm vải thô mặc vào, cải trang thành người bán rong, lẫn vào đám đông, âm thầm tìm hiểu và biết được toàn cảnh âm mưu của quốc sư, liền thẳng tiến đến phủ Thừa tướng tìm Lý Thuần và Liễu San.

Trong phủ Thừa tướng, Lý Thuần đang vì việc bị triều đình buộc tội mà dạo bước phiền muộn, như con thú bị vây hãm. Thấy Lý Bình Minh xuất hiện như từ trên trời rơi xuống, anh kinh ngạc ngây người, giây lát sau liền mừng rỡ như điên, bước nhanh tới đấm mạnh vào vai Lý Bình Minh: “Huynh đệ, cuối cùng ngươi cũng đến! Hiện giờ tên quốc sư kia đổi trắng thay đen, làm xằng làm bậy, muốn hạ độc thủ với thời không chi thạch. Chúng ta đang lo không biết làm sao, ngươi đến là ta yên tâm rồi!” Liễu San nghe tiếng từ nội thất chạy ra, hốc mắt phiếm hồng, vội dâng trà, trong mắt tràn đầy vui sướng và lo lắng: “Lý đại ca, đường xá xa xôi, huynh có khỏe không? Lần này trở về, e là bụi gai đầy lối, hung hiểm trùng trùng.” Lý Bình Minh xua tay, trầm giọng nói: “Không sao, đã thăm dò được âm mưu của lão tặc, chúng ta không thể ngồi yên. Việc cấp bách là phải phá giải cấm chế ở Thánh Sơn.”

Ba người chỉnh đốn lại, mang theo chu sa, phù chú, la canh đặc chế để phá giải pháp trận, thừa dịp đêm tối như quỷ mị, gấp rút chạy tới Thánh Sơn. Hành đến sườn núi, họ cảm thấy linh lực như những sợi dây rối rắm, hàn ý âm trầm tựa băng châm đâm vào xương tủy, sương mù xung quanh đặc quánh như mực, cuồn cuộn sát khí. Lý Thuần rút kiếm ra khỏi vỏ, tiếng “keng” cắt ngang tĩnh mịch, hàn quang trên thân kiếm lập lòe trong sương mù như sao băng đêm tối. Anh căng mình như con báo săn, cảnh giác xung quanh, dẫn đầu bước vào sương mù. Liễu San theo sát phía sau, tay nắm chặt phù chú, môi đỏ khẽ mấp máy lẩm bẩm, quanh thân tỏa ra kim quang mỏng manh như thần chỉ hộ thân. Lý Bình Minh dựa vào sự hiểu biết độc đáo về logic khoa học hiện đại kết hợp với bí thuật cổ đại, nheo mắt nhận diện mạch lạc của pháp trận, mày nhíu chặt, trán lấm tấm mồ hôi.

“Xem kìa, mấy cột đá đó chính là mắt trận, vận chuyển linh lực theo phương vị ngũ hành, đầu đuôi hô ứng, tạo thành thiên la địa võng phong cấm.” Lý Bình Minh hạ giọng, chỉ vào những cột đá mờ ảo trong sương mù như răng nanh của quái thú Hồng Hoang. Lý Thuần nghe vậy, rút kiếm phi thân lên, như diều hâu vồ thỏ, mũi kiếm cuốn theo tiếng gió rít, chém thẳng vào cột đá. Nhưng bề mặt cột đá bỗng lóe sáng, một đạo linh lực hộ thuẫn như mai rùa trong suốt hiện ra. “Đương” một tiếng vang lớn, mũi kiếm va chạm với hộ thuẫn, tia lửa văng khắp nơi. Lý Thuần như bị sét đánh, cánh tay tê dại, thân hình bật ngược vài thước, lảo đảo mới đứng vững. Liễu San thấy thế, bàn tay trắng muốt vung lên, phù chú rời tay hóa thành cầu vồng kim sắc, mang theo linh lực cuồn cuộn đánh thẳng vào hộ thuẫn. Khi phù chú tiếp xúc với hộ thuẫn, tựa như nước lửa tương tranh, tiếng “xèo xèo” vang lên, ánh sáng lập lòe, hộ thuẫn bị suy yếu vài phần, nổi lên những gợn sóng. Lý Bình Minh nhìn chuẩn thời cơ, thân hình như điện, xuyên qua các cột đá, rắc bột phấn phá cấm đặc chế lên hệ rễ cột đá. Bột phấn chạm đất lập tức bốc khói “xèo xèo” như axit ăn mòn, mắt trận rung chuyển dữ dội, lung lay sắp đổ. Sau một tiếng nổ đinh tai nhức óc, cả tòa cấm chế pháp trận vỡ tan như lưu ly.

Ba người chưa kịp thở phào thì từ đỉnh Thánh Sơn đã truyền đến những tiếng cười cuồng loạn âm trầm, như tiếng cú đêm kêu gào, lạnh thấu tâm can. Đó chính là quốc sư dẫn theo một đám lâu la như lang như hổ kéo đến, muốn cướp đoạt thời không chi thạch. “Hừ, mấy đứa nhãi ranh các ngươi, năm lần bảy lượt phá hỏng chuyện tốt của ta, hôm nay chính là ngày chết của các ngươi, để mạng lại!” Quốc sư vặn vẹo mặt mũi, phất tay, đám lâu la như thủy triều đen kịt ập tới. Các loại binh khí kỳ môn lập lòe hàn quang trong ánh sáng nhạt, có câu liêm như trăng tàn đoạt mệnh, có đoản côn tựa giao long ra biển, thế công sắc bén tàn nhẫn, che trời lấp đất. Lý Thuần chấn hưng tinh thần, kiếm vũ như rồng, tựa chiến thần hạ phàm, trường kiếm trong tay biến ảo thành một quầng sáng, tiếng va chạm leng keng không dứt, tia lửa như mưa rơi. Anh xoay chuyển thân hình, khi thì nghiêng người né đòn chí mạng, khi thì tiến mạnh phản kích. Với chiêu “Cầu vồng băng ngang mặt trời”, trường kiếm mang theo thế phá phong, xuyên thủng yết hầu một tên lâu la, máu bắn tại chỗ.

Liễu San ở bên cạnh, ánh mắt sắc bén, khéo léo huy động phù chú, hoặc hóa thành lồng giam vây khốn địch nhân, khiến chúng không thể động đậy, chỉ biết gào thét; hoặc hóa thành ánh sáng chữa lành, bao quanh Lý Thuần, giúp anh hồi phục linh lực. Thấy một tên lâu la mưu toan đánh lén sau lưng Lý Thuần, cô quát khẽ: “Định!” Một lá bùa như tia chớp bắn ra, dán chặt lên trán tên lâu la, khiến hắn đứng sững, ánh mắt đầy hoảng sợ. Lý Bình Minh thân hình linh hoạt, xuyên qua chiến trường, tìm cơ hội lao về phía quốc sư, tay nắm chặt đoản đao Lý Thuần tặng. Quốc sư phát hiện, trợn mắt giận dữ, đôi tay múa may thi triển bí thuật quỷ dị, linh lực màu đen như mãng xà quấn lấy, lao về phía Lý Bình Minh. Anh nghiêng người né tránh, tận dụng những tảng đá lớn làm lá chắn, nhìn chuẩn khoảng cách thi pháp của quốc sư, đột ngột ném đoản đao. Đoản đao cuốn theo kình phong, nhắm thẳng yết hầu quốc sư. Hắn kinh hãi nghiêng người tránh né, cũng vì thế mà gián đoạn thi pháp, thẹn quá hóa giận, chỉ huy thêm nhiều lâu la vây đánh Lý Bình Minh.

Cuộc chiến đang hồi kịch liệt, quốc sư nhìn chuẩn thời cơ, thoát khỏi sự dây dưa, lần nữa niệm chú, đôi tay duỗi về phía thời không chi thạch. Thạch thân như bị ác ma nắm chặt, rung chuyển dữ dội, một hắc động dẫn đến Hỗn Độn Ma Vực chậm rãi mở ra. Ma ảnh chập chờn, tà khí bốn phía, tựa như cánh cửa địa ngục mở rộng, mùi hủ bại tanh tưởi và hàn ý âm trầm cuồn cuộn trào ra. Đại Lương quốc đứng trước nguy cơ bị kéo vào vực sâu vạn kiếp bất phục. Lý Bình Minh lòng nóng như lửa đốt, thoáng nhìn thấy đá vụn trên mặt đất, linh quang chợt lóe, anh cúi người nhặt lên, tính toán góc độ và lực đạo theo nguyên lý cơ học hiện đại, rồi dốc sức ném về phía quốc sư như vận động viên ném tạ. Hòn đá xé gió, đánh trúng cổ tay quốc sư. Một tiếng “rắc” vang lên như tiếng xương gãy, quốc sư kêu thảm, chú ngữ gián đoạn, hắc động thu nhỏ lại, thời không chi thạch quang mang lúc sáng lúc tối, như đang đau đớn chữa trị.

Lý Thuần thừa cơ phát lực, hét lớn một tiếng như Lôi Công giận dữ, chém tan vòng vây, hội hợp với Lý Bình Minh và Liễu San bên cạnh thời không chi thạch. Ba người đồng lòng, đặt tay lên đá, dốc hết linh lực và tín niệm, niệm chú bảo hộ. Thời không chi thạch cộng hưởng, dần dần ổn định, ánh sáng bùng phát. Một đạo lực lượng tinh lọc như sóng thần mênh mông trào ra, đánh bay quốc sư và đám lâu la như lá rụng, xua tan tà khí Ma Vực. Thánh Sơn trở lại an bình, gió nhẹ thổi qua như đang ngâm khẽ khúc ca chiến thắng.

Sau trận chiến này, Đại Lương quốc biết được ác hành của quốc sư và công lao của ba người. Hoàng đế ban thưởng, bá khách ca tụng, khắp đầu đường cuối ngõ đều kể về sự anh dũng của họ. Nhưng Lý Bình Minh hiểu rằng, sợi dây liên kết thời không rất mong manh, anh cần phải trở về hiện đại. Khoảnh khắc ly biệt, Lý Thuần lấy ra một đôi bội kiếm đặc chế, chuôi kiếm khảm đá quý cùng nguồn với thời không chi thạch, ánh sáng lộng lẫy, trao cho Lý Bình Minh: “Huynh đệ, mang kiếm này theo, sau này dù cách biệt thời không, thấy nó như thấy ta. Nếu có nguy nan, nó có lẽ sẽ giúp được ngươi.” Liễu San đỏ hoe mắt, dâng lên chiếc áo choàng gấm thêu đầy kỷ niệm: “Lý đại ca, khoác nó lên, gió Đại Lương ấm áp, mong huynh đừng quên.”

Lý Bình Minh hốc mắt ướt át, nhận lấy lễ vật rồi bước lên đường về. Khoảnh khắc cánh cửa thời không đóng lại, anh nhìn lại những người bạn dị thế, thầm thề rằng tình nghĩa này sẽ vượt thời không mà vĩnh cửu. Trở lại hiện đại, vườn trường vẫn như cũ, nhưng trong lòng anh đã chứa đựng cả truyền kỳ Đại Lương quốc. Anh thường nhìn lên sao trời trong đêm lặng, mong chờ vận mệnh tiếp tục đan xen, để viết tiếp câu chuyện xuyên không chấn động nhân tâm. Thanh bội kiếm và chiếc áo choàng trong tay trở thành vật sở hữu quý giá, chứng nhân cho nhiệt huyết dị thế và tình bạn sống chết có nhau, lặng lẽ chờ đợi cánh cửa mạo hiểm lần nữa mở ra.