Chương 87: 87. Thị ẩn hoàng tung

Tại góc đường phồn hoa nhất phía đông chợ Hàm Dương, tòa Nguyệt Hoa Lâu năm tầng sừng sững đứng vững, mái cong treo chuông đồng, trong gió phát ra những âm thanh réo rắt. Mộc Hi cùng Dương Tịnh và bốn thị nữ vây quanh, lập tức tiến lên tầng trên cùng, vào một gian phòng tĩnh mịch, thanh nhã.

Phòng rộng rãi, cao ráo, cửa sổ sát đường mở ra, tiếng ồn ào náo nhiệt của phố phường được một lớp màn sa mỏng lọc lại, trở nên xa xôi và mơ hồ. Mộc Hi đứng giữa phòng, dang hai tay, nói với cô thị nữ có đôi mắt hạnh nhân kia: “Tiểu Đào, giúp ta thay đồ.”

Bộ trang phục “Con nhà quyền quý” mang từ trong cung ra được cẩn thận trải ra — một chiếc thâm y khúc vạt màu thủy lam, chất liệu là loại tơ lụa thượng hạng, dệt vân ám, tuy nhiên vẫn không thể sánh bằng sự rực rỡ lung linh, xúc cảm mềm mại ấm áp như quần áo nàng từng mặc khi còn là Hoàng nữ. Tiểu Đào nhanh nhẹn giúp nàng thay đồ, khi lớp tơ lụa thuộc về “phàm nhân” này thay thế cho loại bạch thiên tằm độc hữu của Hoàng nữ, áp sát lên da thịt, một cảm giác ngăn cách vi diệu bỗng nhiên nảy sinh.

Tiếp đến là búi tóc. Tiểu Đào khéo léo gỡ kiểu tóc đơn giản vốn có của nàng, vấn tóc đen lại, búi thành kiểu kinh hộc đang thịnh hành среди các quý nữ ở Hàm Dương thành. Ngay khi Tiểu Đào cố định sợi tóc cuối cùng, Mộc Hi đã mượn gương lược che tầm nhìn, động tác nhỏ nhẹ và nhanh chóng chấm chút “Mặc ngọc đồng y” tự chế lên khóe mắt, làm biến mất nét kim sắc quá mức độc đáo trong đôi mắt, thay vào đó là màu nâu thẫm ôn nhuận. Sau đó, Tiểu Đào mới cài lên tóc nàng vài cây trâm ngọc thanh nhã và hoa châu.

Ăn diện xong xuôi, Mộc Hi bước tới trước tấm gương đồng lớn. Trong gương phản chiếu hình ảnh một thiếu nữ quý tộc xa lạ. Nàng cố ý nâng tà váy, uyển chuyển đi một vòng, vạt áo bay phấp phới, mang theo một làn gió nhẹ. Nàng nghiêng đầu, nghịch ngợm chớp mắt, hỏi Dương Tịnh và Tiểu Đào phía sau:

“Thế nào? Ta trông có giống một con nhà quyền quý tầm thường không?”

Tiểu Đào “phụt” một tiếng bật cười, che miệng nói: “Điện hạ, ngài khí phái ngút trời, thần thái linh động, đừng nói là con nhà quyền quý, ngay cả công chúa vương hầu cũng khó tìm ra người thứ hai. Không có ‘con nhà quyền quý’ nào có thể đẹp như ngài, vừa nhìn đã biết… không phải người thường.”

Mộc Hi nghe vậy, không những không thất vọng, trong mắt ngược lại lóe lên một tia tinh nghịch sáng ngời. Ánh mắt nàng lướt qua hộp gương lược, dừng lại ở một hộp phấn mặt màu đỏ đậm.

“Đã như vậy,” khóe môi nàng cong lên một nụ cười nghịch ngợm, “Vậy thì làm cho nó càng ‘chân thật’ hơn một chút.”

Nàng đưa ngón tay ngọc thon dài, chấm một chút phấn mặt, không chút do dự bôi lên vị trí gần xương gò má bên trái khuôn mặt mình, tạo thành một vết “đốm đỏ” kích cỡ bằng đồng tiền, vô cùng bắt mắt.

Chỉ trong thoáng chốc, khuôn mặt quá mức mỹ lệ, thu hút mọi ánh nhìn trong gương, vì vết tỳ vết đột ngột này, bỗng trở nên bình thường hơn nhiều, thậm chí mang theo một chút cảm giác khuyết tàn khuyết khiến người ta tiếc nuối.

“Như vậy, ta đeo khăn che mặt sẽ hợp tình hợp lý.” Mộc Hi hài lòng gật đầu, rất tự đắc với “kiệt tác” của mình. “Từ giờ phút này, trước mặt người ngoài, ta chính là ‘Cô nương Nhược Vân’. Tiểu Đào, Dương Tịnh, các ngươi nhớ kỹ chưa?”

Dương Tịnh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng vạn năm không đổi, chỉ nơi đáy mắt thoáng qua một tia dao động khó phát hiện, nàng khom người đáp: “Vâng, Cô nương Nhược Vân.”

Tiểu Đào cũng vội vàng thu liễm nụ cười, cung kính trả lời: “Vâng, Cô nương.”

Mộc Hi — giờ đây đã là Cô nương Nhược Vân — giơ tay, đắp một tấm lụa trắng mỏng lên mặt, khéo léo che khuất vết đốm đỏ cùng hơn nửa dung nhan, chỉ để lộ đôi mắt thanh triệt như nước, vẫn linh động như cũ.

Nàng xoay người bước về phía cửa sổ, ánh mắt hướng xuống khu phố xá nhộn nhịp bên dưới, nhẹ giọng nói:

“Vậy thì, chúng ta hãy đi xem thử, Hàm Dương thành này rốt cuộc có bộ dáng như thế nào.”

---

【 Dòng chảy ngầm trên phố Gấm 】

Phố Gấm, danh xứng với thực.

Hai bên đường cửa hàng san sát, mái hiên nối liền nhau, gần như che khuất bầu trời. Những tấm tơ lụa, gấm vóc, sa la rực rỡ sắc màu, chất lượng hoàn hảo, hoặc treo trước cửa hàng lay động theo gió, hoặc được bày biện chỉnh tề trên quầy trong tiệm, dưới ánh nắng buổi chiều, tỏa ra ánh sáng ôn nhuận và nội liễm. Trong không khí tràn ngập mùi hương đặc trưng của hàng dệt, hòa quyện với mùi huân hương nhàn nhạt.

Xe ngựa của Mộc Hi dừng lại ở đầu phố, tuy không phải là xa hoa nhất, nhưng cỗ xe tuấn mã cùng dáng vẻ trầm tĩnh của các thị nữ đi theo cũng đủ gây chú ý. Khi nàng đỡ tay Tiểu Đào bước xuống xe, cả khu phố dường như ngưng đọng trong khoảnh khắc.

Nàng mặc thâm y khúc vạt màu thủy lam, bước đi thong dong, tà váy lay động mang theo một vận luật cảm thiên thành. Mặc dù khăn che mặt che khuất dung nhan, nhưng sống lưng thẳng tắp, cổ ưu nhã, cùng đôi mắt thanh triệt trong vắt, rực rỡ lộ ra ngoài khăn, tất cả đều tố cáo thân phận một quý nữ chân chính. Cử chỉ khí độ toát ra từ nàng không phải do cố tình tạo tác, mà là phong phạm tự nhiên được nuôi dưỡng trong hoàn cảnh cực hạn suốt thời gian dài.

Khuôn mặt xa lạ, khăn che mặt thần bí, khí độ bất phàm.

Những lời bàn tán xôn xao lan truyền trong không khí.

“Nhìn khí phái kia, là con nhà ai vậy?”

“Dưới lớp khăn che mặt chắc chắn là một mỹ nhân, đáng tiếc.”

“Có lẽ là di quý từ nơi khác chuyển đến? Gần đây trong thành Hàm Dương, những gia đình như vậy cũng không ít.”

Mộc Hi như không nghe thấy, ánh mắt nàng lướt qua những tấm vải dệt hoa mỹ, chăm chú quan sát chính con phố này. Nàng bước vào liên tiếp mấy gian cửa hàng quy mô, đầu ngón tay phất qua lớp tơ lụa lạnh lẽo và gấm vóc ấm áp, cẩn thận hỏi han về nguồn gốc và kỹ thuật chế tác.

Nàng rõ ràng cảm nhận được, quy hoạch của Doanh Chính đang âm thầm thể hiện tại nơi đây — các thương gia cùng loại tụ tập một chỗ, hình thành quy mô, giúp quan phủ dễ dàng quản lý, thống nhất đo lường, giám sát thuế má. Nơi tiêu phí này, phi phú tức quý, con phố rực rỡ lung linh này đồng thời cũng là một tấm lưới giám thị vô hình. Nàng chú ý thấy, mọi giao dịch đều dùng tiền Tần Bán Lượng mới đúc, kích thước và cân lượng đều có tiêu chuẩn, được thực thi dị thường thuận lợi, hầu như không còn thấy dấu vết của tiền sáu nước cũ.

Tại một gian cửa hàng chuyên doanh lụa nhẹ nước Triệu, nàng chọn vài tấm nguyên liệu màu trăng non và thiên thủy bích, dặn chủ quán gửi đến Nguyệt Hoa Lâu. Khi tính tiền, vị chủ tiệm có ánh mắt khôn khéo vừa nhanh nhẹn đóng gói, vừa như vô tình cười hỏi: “Cô nương trông lạ mặt, là lần đầu tiên đến tiểu điếm sao? Nghe giọng nói, dường như là người bản địa Quan Trung.”

Mộc Hi cách khăn che mặt, giọng nói ôn hòa nhưng mang theo một khoảng cách khéo léo: “Chủ quán thính lực tốt. Gia phụ quả là người Tần, chỉ là trước đây việc mua sắm trong nhà đều do tỷ tỷ đảm nhiệm.” Giọng nàng hơi ngắt, mang theo chút e thẹn và bất đắc dĩ khó phát hiện của một thiếu nữ khuê các, “Hiện nay tỷ tỷ đã xuất giá, mẫu thân mới cho phép ta ra ngoài, học xử lý một chút tục vụ.”

Lời giải thích này hợp tình hợp lý — một cô con gái quyền quý bản địa, trước đây được bảo vệ kỹ lưỡng, nay mới bắt đầu tiếp xúc với việc gia đình. Nó vừa giải thích cho sự xuất hiện đột ngột, vừa dùng thân phận bản địa Tần quốc để giảm bớt nghi ngờ từ các di quý lục quốc.

Chủ tiệm nghe vậy, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ, vừa chỉ đạo tiểu nhị bó vải cẩn thận, vừa quan tâm hỏi thêm một câu: “Thì ra là vậy, cô nương có ánh mắt tốt! Sau này xin hãy chiếu cố tiểu điếm nhiều hơn!” Hắn chuyển đề tài, ánh mắt lướt qua Dương Tịnh và Tiểu Đào đang chờ bên cạnh, ngữ khí mang theo sự thăm dò khéo léo: “Chỉ là… vì sao cô nương không trực tiếp đưa về phủ, mà lại tạm trú tại Nguyệt Hoa Lâu? Chỗ đó tuy là khách điếm đỉnh cấp, nhưng chung quy không tiện bằng trong nhà.”

Mộc Hi cách khăn che mặt, đáy mắt lướt qua một tia thong dong đã chuẩn bị sẵn. Giọng nàng vẫn ôn hòa, nhưng vô tình toát ra một cảm giác ưu việt nội liễm thuộc về “tân quý”.

“Chủ quán có tâm.” Nàng khẽ gật đầu, “Gia phụ vốn định cư ở chợ phía Tây. Gần đây mới mua bất động sản bên chợ phía Đông, chỉ là dinh thự đang xây dựng, bụi bặm, không tiện cư trú.” Giọng nàng bình đạm, như đang nói một chuyện nhỏ nhặt, “Ta tạm trú tại Nguyệt Hoa Lâu, cũng tiện theo dõi tiến độ xây dựng nhà mới.”

Vài câu nói nhẹ nhàng này lại dấy lên gợn sóng trong lòng chủ tiệm.

Từ chợ phía Tây sang chợ phía Đông, đây không chỉ là sự thay đổi vị trí, mà là bước nhảy vọt lớn về thân phận và tài lực. Trong thành Hàm Dương, giá đất chợ phía Đông đắt hơn xa chợ phía Tây. Có thể mua đất xây nhà ở chợ phía Đông, không nghi ngờ gì nữa, gia tộc này hoặc là tân quý trước mắt Vương thượng, hoặc là quyền thần lập công lớn được trọng thưởng. Điều này nghĩa là gia tộc của vị cô nương này đang trong đà thăng tiến mạnh mẽ, vượt xa những cựu quý cố thủ ở khu Tây hoặc đang dần suy thoái.

Nụ cười trên mặt chủ tiệm nháy mắt trở nên thân thiện hơn, thậm chí mang theo vài phần cung kính khó phát hiện, eo cũng không tự giác cúi thấp hơn.

“Ai da! Thất kính, thất kính! Nguyên lai là tân quý nhân chợ phía Đông!” Hắn vội vàng chắp tay, “Là tại hạ mắt kém. Cô nương yên tâm, những nguyên liệu này tiểu nhân sẽ chọn loại tốt nhất, tự mình đốc thúc tiểu nhị đưa đến Nguyệt Hoa Lâu, tuyệt đối không có sai sót! Ngày sau phủ đệ dọn nhà, nếu có cần dùng vải vóc của tiểu điếm, chỉ cần phái người truyền lời, tiểu nhân sẽ lập tức mang mẫu mã mới nhất đến tận cửa để cô nương lựa chọn!”

Mộc Hi khẽ “Ừ” một tiếng, không nói thêm, đỡ tay Tiểu Đào xoay người rời đi.

Chủ tiệm nhìn bóng lưng nàng rời đi, trong lòng âm thầm may mắn vì đã hỏi thêm một câu, nếu không suýt nữa bỏ lỡ cơ hội kết giao với bậc tân quý này. Hắn quay đầu lại, thấp giọng dặn tiểu nhị: “Nhớ kỹ vị cô nương này, sau này nàng đến, phải đãi như thượng khách!”

Bước ra khỏi cửa hàng, gió nhẹ phất qua khăn che mặt, khóe môi Mộc Hi hơi nhếch lên một độ cung khó phát hiện. Thân phận bố trí này xem ra hữu dụng hơn cả dự đoán của nàng. Con nhà quyền quý tân quý ở chợ phía Đông, định vị này vừa giải thích cho sự xuất hiện đột ngột, trạng thái “đang thăng tiến” cũng làm cho “khuôn mặt lạ” của nàng trở nên hợp lý, tạo bối cảnh hợp lý cho những hành động tiếp theo của nàng tại Hàm Dương.

Bước ra khỏi cửa hàng, ánh nắng buổi chiều kéo dài bóng nàng. Mộc Hi hơi ngẩng đầu, ánh mắt như vô tình lướt qua vài bóng người tản mạn ở góc đường — đó là vệ sĩ thường phục của Hắc Băng Đài. Nàng hiểu rõ, mọi cử chỉ của “Cô nương Nhược Vân” e rằng đã hóa thành mật báo, trình lên trên án kỷ đầy thẻ tre trong cung Hàm Dương.

Nàng vuốt ống tay áo, nhẹ giọng nói với Dương Tịnh và Tiểu Đào bên cạnh: “Đi thôi, đến nơi khác xem thử.” Giọng nói bình tĩnh, nhưng trong lòng đã bắt đầu cấu tứ, làm thế nào để kể cho vị Đế vương đang ở trong cung nghe về những điều mắt thấy tai nghe trên phố Gấm, về “Thái bình thịnh cảnh” do chính tay hắn gây dựng.

Nàng liên tiếp ghé thăm ba bốn gian tiệm vải quy mô, đầu ngón tay mơn trớn vân văn khỉ từ đất Sở, băng hoàn từ quận Tề, thậm chí cả vải bố tinh tế tự sản xuất tại Tần. Tại mỗi cửa hàng, nàng đều lặp lại cùng một lý do thoái thác — “Gia phụ vốn cư trú ở chợ phía Tây, nay xây nhà mới ở chợ phía Đông”, “Tỷ tỷ xuất giá, ta tạm thời quản lý việc vặt”.

Bộ lý do này như một chiếc chìa khóa được mài giũa tỉ mỉ, dễ dàng mở cánh cửa tin tưởng của các thương gia. Biểu cảm trên mặt họ từ lúc đầu dò xét, dần chuyển sang thân thiện, thậm chí mang theo vài phần nịnh bợ đối với “tân quý”. Mộc Hi trầm tĩnh quan sát tất cả, khắc sâu vào óc sự lưu thông thông thuận của tiền tệ mới, việc chấp hành nghiêm ngặt đo lường, và sức sống kinh doanh bồng bột của các thương gia dưới chế độ nghiêm khắc.

Khi hoàng hôn bắt đầu nhuộm màu mái cong của thành Hàm Dương, Mộc Hi mới cùng Dương Tịnh và Tiểu Đào trở về gian phòng thanh nhã trên tầng đỉnh của Nguyệt Hoa Lâu.

Ánh nến trong phòng đã được thắp lên, xua tan bóng đêm dần dày đặc. Mộc Hi cho lui các thị nữ khác, chỉ giữ lại Dương Tịnh. Nàng bước đến án thư sát cửa sổ, trên án đã chuẩn bị bút mực và một cuộn da dê tinh tế — đây là yêu cầu cố ý của nàng, dễ mang theo và che giấu hơn thẻ tre.

Nàng cầm bút, chấm no mực, trầm ngâm một lát rồi bắt đầu viết. Chữ viết không phải thể Triện lưu hành đương thời, mà mang một phong cách độc đáo, lưu loát và thanh tuấn, thuộc về thời đại của nàng, và cũng là độc thuộc về mối liên kết giữa nàng và hắn.

“Chính:”

Khúc dạo đầu thẳng hô kỳ danh, là bọn họ chi gian ăn ý.

“Thấy tự như mặt.

Hôm nay hóa thân 『Nhược Vân』, du với gấm phố xá. Bước đi có thể đạt được, mục chi sở kiến, đều là phu quân quy hoạch chi cảnh. Đồng nghiệp giả tụ với một phố, phố phường ngay ngắn, tân tệ lưu thông không ngại, độ lượng chi hành tinh chuẩn. Thương nhân tuy trục lợi, nhiên với Tần pháp dàn giáo dưới, vận chuyển trôi chảy, sinh cơ bừng bừng. Nơi đây thái bình, sơ hiện cao chót vót.”

Nàng ngòi bút hơi đốn, nhớ tới những cái đó thương gia tìm tòi nghiên cứu ánh mắt, tiếp tục viết nói:

“Vì an chúng tâm, ta tự thiết thân phận —— chợ phía tây cũ hộ, đông dời tân quý, trường tỷ xuất giá, ấu nữ quản gia. Này lý do thoái thác rất là dùng tốt, 『Nhược Vân cô nương』 người này, đã tạm lập với Hàm Dương chợ phía đông. Vọng quân biết.”

Viết đến nơi đây, nàng phảng phất có thể thấy Doanh Chính đọc được nơi này khi, cặp kia thâm thúy trong mắt khả năng hiện lên bất đắc dĩ cùng dung túng ý cười.

“Khác, Hắc Băng vệ sĩ tận trung cương vị công tác, thân ảnh tuy ẩn, nhiên quan tâm chi thế như bóng với hình. Dương Tịnh ở bên, ổn thỏa chu toàn.

Chiều hôm đã trầm, đèn rực rỡ mới lên, Hàm Dương cảnh đêm có khác một phen thanh tao. Nhiên cung tường nguy nga, không kịp nơi đây có thể nghe phố phường khói bếp.

Mọi việc toàn an, chớ nhớ mong.

—— Hi, thư với Nguyệt Hoa Lâu.”

Nàng buông bút, nhẹ nhàng thổi càn nét mực, đem tấm da dê tinh tế cuốn lên, dùng một cây thật nhỏ dải lụa hệ hảo, lại chưa phong giam. Nàng đem này cuốn “Thư nhà” đưa cho Dương Tịnh.

“Tìm cái ổn thỏa thời cơ, đem này tin đưa về trong cung, thẳng tới Vương thượng án trước.” Nàng phân phó nói, thanh âm bình tĩnh.

Dương Tịnh đôi tay tiếp nhận, đáp: “Nặc.” Nàng tự nhiên sẽ hiểu, này nhìn như bình thường truyền tin lưu trình, kỳ thật sớm đã ở Vương thượng nghiêm mật trong khống chế, này phong thư sẽ bằng mau tốc độ, xuyên qua Hàm Dương bóng đêm, đưa vào kia chí cao vô thượng cung khuyết.

Mộc Hi đi đến bên cửa sổ, đẩy ra song cửa sổ, nhìn phía nơi xa trong bóng đêm kia một mảnh ngọn đèn dầu nhất huy hoàng, khí thế nhất bàng bạc nơi —— Hàm Dương Cung. Nàng tưởng tượng thấy hắn thu được này phong thư khi thần sắc, là phê duyệt tấu gấp khi nghiêm túc, vẫn là một chỗ khi một tia nhu hòa?

Nàng biết, nàng chứng kiến “Thái bình thịnh cảnh” điểm tích, xa so vô số ca công tụng đức tấu chương, càng có thể an ủi hắn kia viên cô độc mà cần chính đế vương chi tâm.

Bóng đêm ôn nhu, một phong cẩm thư, lặng yên liên tiếp cung tường trong ngoài.

---

【Phấn diện phong ba】

Hàm Dương thành son phấn phố, cùng gấm phố là hoàn toàn bất đồng quang cảnh. Trong không khí mùi thơm ngào ngạt hương khí dây dưa ở bên nhau, đến từ lan chỉ, hoa quế, hoa nhài chờ các kiểu hương thảo cùng hoa cỏ luyện chế cao chi, ngọt nị đến cơ hồ muốn ngưng kết thành thực chất. Cửa hàng bày biện cũng càng vì tinh xảo, một hộp hộp, một vại vại lấy hoa văn màu sơn hộp hoặc tinh xảo bình gốm trang phục lộng lẫy phấn mặt, hương phấn, đại thạch, rực rỡ muôn màu, rực rỡ lung linh.

Mộc Hi bước chậm ở giữa, tố bạch khăn che mặt lọc quá nùng liệt hương khí, lộ bên ngoài một đôi mắt đẹp bình tĩnh không gợn sóng. Nàng đối này đó trang sức chi vật xác thật hứng thú thiếu thiếu, thiên sinh lệ chất nan tự khí, da thịt oánh nhuận thắng tuyết, môi không điểm mà chu, mi không họa mà đại, này đó phàm tục phấn trang với nàng mà nói, bất quá là trói buộc.

Ngược lại là nàng bên cạnh người Tiểu Đào, một đôi tròn xoe đôi mắt cơ hồ không đủ xem, nơi này nhìn một cái kia hộp trân châu hương phấn, nơi đó sờ sờ kia vại đỏ bừng son môi, trên mặt tràn đầy mới lạ cùng kinh ngạc cảm thán. Nàng thật cẩn thận mà vươn đầu ngón tay, tưởng cảm thụ một chút một hộp nghe nói là Sở địa mới tới, mang theo mùi thơm lạ lùng đại phấn tính chất.

“Ai! Kia nha hoàn! Tay phóng quy củ chút!” Một cái lược hiện bén nhọn thanh âm vang lên, chỉ thấy một cái ăn mặc thể diện nhân viên cửa hàng bước nhanh đi tới, mày nhíu lại, mang theo rõ ràng khinh miệt, “Này đó đều là quý báu sự việc, chạm vào hỏng rồi, sờ ô uế, ngươi một cái đương nha hoàn nhưng bồi không dậy nổi!”

Tiểu Đào tay giống bị năng đến đột nhiên lùi về, mặt nháy mắt trướng đến đỏ bừng, co quắp bất an mà cúi đầu, ngón tay gắt gao xoắn góc áo.

Mộc Hi ánh mắt nháy mắt lạnh xuống dưới.

Nàng chậm rãi xoay người, tầm mắt lướt qua kia đầy mặt kiêu căng nhân viên cửa hàng, dừng ở những cái đó bị Tiểu Đào “nhúng chàm” quá đồ vật thượng —— kia hộp Sở địa đại phấn, một vại màu son phấn mặt, còn có mấy thứ rải rác túi thơm.

“Chủ quán,” Mộc Hi mở miệng, thanh âm không cao, lại rõ ràng mà xuyên thấu trong tiệm ồn ào, mang theo một cổ chân thật đáng tin đạm nhiên, “Vị cô nương này mới vừa rồi chạm qua tất cả đồ vật, ta toàn muốn.”

Kia nhân viên cửa hàng sửng sốt, trên mặt kiêu căng nháy mắt đọng lại, chuyển vì kinh ngạc.

Mộc Hi lại đã không hề xem hắn, kính tự đối kinh ngạc ngẩng đầu Tiểu Đào hòa nhã nói: “Tiểu Đào, còn thích cái gì? Cứ việc chỉ tới, hôm nay ngươi nhìn trúng, đều tính ta.” Nàng ngữ khí mang theo trấn an cùng dung túng, “Khó được ra tới, thích liền hảo.”

Tiểu Đào đầu tiên là không dám tin tưởng, ngay sau đó thật lớn kinh hỉ nảy lên trong lòng, đôi mắt lượng đến kinh người, mới vừa rồi ủy khuất trở thành hư không, chỉ còn lại có tràn đầy cảm động cùng nhảy nhót, vội vàng hành lễ, thanh âm đều mang theo vui mừng âm rung: “Đa tạ cô nương! Đa tạ cô nương!”

Lúc này, nguyên bản ở bên trong gian chiêu đãi khách quý chủ tiệm sớm bị kinh động, vội vã đuổi ra tới. Hắn ánh mắt lão luyện sắc bén, vừa thấy Mộc Hi khí độ cùng diễn xuất, lại nghe nói mới vừa rồi việc, trong lòng lập tức sáng tỏ, đây là một vị không thể đắc tội, thả cực kỳ bênh vực người mình chủ nhân. Hắn hung hăng trừng mắt nhìn kia không biết làm sao nhân viên cửa hàng liếc mắt một cái, vội vàng đôi khởi nhất nóng bỏng tươi cười, tự mình tiến lên tiếp đón: “Khách quý lâm môn, hạ nhân vô trạng, va chạm cô nương cùng vị này tỷ tỷ, còn thỉnh bao dung! Ngài mới vừa rồi điểm đồ vật, tiểu nhân này liền vì ngài bao lên, nhất định cho ngài chọn tốt nhất tỉ lệ!”

Mộc Hi hơi hơi gật đầu, ánh mắt đảo qua bên cạnh trước sau như bóng dáng trầm mặc Dương Tịnh, ngữ khí hòa hoãn một chút: “Dương Tịnh, ngươi cũng tuyển chút dùng chung đi.”

Dương Tịnh như cũ là kia phó vạn năm bất biến lãnh túc bộ dáng, nghe vậy chỉ là ôm quyền hơi cung, thanh âm vững vàng không gợn sóng: “Đa tạ cô nương ý tốt, Dương Tịnh chức trách trong người, không tiện trang sức, cũng không này cần.”

Mộc Hi biết nàng tính cách, không hề miễn cưỡng. Kia chủ tiệm lại là nhân tinh, thấy Dương Tịnh tuy làm thị nữ trang điểm, nhưng thân hình đĩnh bạt, ánh mắt sắc bén, hơi thở trầm ổn, trong lòng biết tuyệt phi bình thường tỳ nữ, thái độ càng là cung kính vài phần, không dám có chút chậm trễ.

Thế là, ở chủ tiệm tự mình ân cần phục vụ hạ, đoàn người thắng lợi trở về. Tiểu Đào ôm ấp một đống lớn thuộc về chính mình son phấn, cười đến thấy nha không thấy mắt, đối Mộc Hi trung tâm cùng cảm kích càng là bò lên đến đỉnh điểm.

Mộc Hi bình tĩnh mà đi ra cửa hàng, trong lòng lại vô quá nhiều gợn sóng. Đối nàng mà nói, này bất quá là chuyện nhỏ không tốn sức gì, giữ gìn bên người người không chịu hèn hạ, là đương nhiên việc. Nhưng mà, này “Nhược Vân cô nương” ra tay rộng rãi, bênh vực người mình trọng tình thanh danh, chỉ sợ ít ngày nữa liền đem tại đây Hàm Dương thành quý nữ vòng cùng thương nhân gian lặng yên truyền khai. Này vô tâm cắm liễu cử chỉ, ngược lại vì nàng cái này lâm thời thân phận, tăng thêm càng nhiều chân thật sắc thái.

---

【Kim ngọc mãn đường】

“Nhược Vân cô nương” thanh danh, liền giống như ngày xuân lan truyền nhanh chóng gió ấm, nhanh chóng ở Hàm Dương thành quyền quý trong vòng truyền lưu mở ra. Mọi người châu đầu ghé tai, đàm luận vị kia thần bí, đến từ chợ phía tây lại sắp dời vào chợ phía đông tân quý gia nữ nhi, ra tay như thế nào rộng rãi, đối hạ nhân như thế nào giữ gìn, tuy nhân trên mặt có khối đốm đỏ thường phúc khăn che mặt, nhưng chỉ dựa vào kia dáng người cùng lộ ra mặt mày, cùng với giơ tay nhấc chân gian kia phân hồn nhiên thiên thành ý vị, liền đủ để cho người kết luận —— nếu vô về điểm này tỳ vết, khăn che mặt dưới dung nhan, tất là mỹ đến kinh tâm động phách, có thể nói tiên tư ngọc sắc.

Một ngày này, đương Mộc Hi xa giá chậm rãi ngừng ở chuyên doanh trang sức đồ trang sức “Linh Lung Các” trước khi, còn chưa chờ nàng đỡ Tiểu Đào thủ hạ xe, mắt sắc nhân viên cửa hàng sớm đã xuyên thấu qua cửa sổ xe nhận ra kia tiêu chí tính tố y cùng khăn che mặt, cùng với khăn che mặt hạ như ẩn như hiện đốm đỏ hình dáng.

“Tới! Tới! Vị kia 『Nhược Vân cô nương』 tới!” Nhân viên cửa hàng hạ giọng, mang theo khó có thể ức chế hưng phấn, chạy như bay đi vào bẩm báo.

Cơ hồ là ngay sau đó, Linh Lung Các vị kia râu tóc chải vuốt đến không chút cẩu thả, từ trước đến nay chỉ ở khách quý lâm môn khi mới hiện thân chủ tiệm, đã tự mình bước nhanh nghênh ra cửa khẩu, trên mặt chất đầy gãi đúng chỗ ngứa thân thiện cùng cung kính, thật sâu vái chào:

“Nhược Vân cô nương đại giá quang lâm, tiểu điếm bồng tất sinh huy! Mau bên trong thỉnh, đã vì cô nương bị hảo thanh tĩnh nhã gian!”

Mộc Hi hơi hơi gật đầu, ở chủ tiệm tự mình dẫn dắt hạ đi vào trong tiệm. Nhưng mà, nàng người tuy vào nhã gian, tin tức lại giống đầu nhập tĩnh hồ đá, khơi dậy tầng tầng gợn sóng.

“Nghe nói sao? Vị kia 『Nhược Vân cô nương』 ở Linh Lung Các!”

“Mau đi xem một chút! Đều nói nàng khí độ phi phàm, đáng tiếc trên mặt đốm.”

“Nếu có thể kết giao, nói không chừng có thể thám thính nhà nàng chi tiết, ngày sau cũng hảo cho nhau chiếu ứng.”

“Nghe nói nhà nàng sắp dời vào chợ phía đông, nếu có thể…… Hắc hắc, chẳng phải là một cọc mỹ sự?”

Bất quá một nén nhang công phu, Linh Lung Các ngoại liền lặng yên náo nhiệt lên. Từng chiếc trang trí hoa mỹ xe ngựa lần lượt sử tới, ngừng ở phụ cận. Quần áo ngăn nắp quyền quý chi nữ nhóm, hoặc ở thị nữ vây quanh hạ, hoặc kết bạn mà đi, giống như lơ đãng nông nỗi nhập Linh Lung Các, ánh mắt lại luôn là cố ý vô tình mà quét về phía kia gian rũ mành nhã gian. Các nàng trong lòng tính toán, nếu có thể cùng vị này bối cảnh thần bí, của cải phong phú tân quý chi nữ kết giao, vô luận là đối gia tộc vẫn là đối chính mình ở khuê các trung thế lực, có lẽ đều rất có ích lợi.

Mà những cái đó nghe tin lập tức hành động quyền quý chi tử nhóm, tắc có vẻ càng thêm trực tiếp chút. Bọn họ hoặc phe phẩy gấp phiến, hoặc sửa sang lại y quan, bồi hồi ở tiệm ăn trong vòng, tạ chọn lựa trang sức danh mục, ánh mắt lại không được mà hướng nhã gian phương hướng thổi đi. Trong lòng đã có đối kia trong lời đồn “tiên tư” tò mò, cũng có hiện thực suy tính —— nếu kia đốm đỏ đều không phải là khó có thể chịu đựng, có thể cùng như vậy một vị gia thế đang ở bay lên kỳ, thả của hồi môn tất nhiên phong phú nữ tử liên hôn, không thể nghi ngờ là một bút cực kỳ có lời mua bán. Rốt cuộc, “Nhược Vân cô nương” chính là có thể mắt cũng không chớp liền bao hạ toàn bộ phấn mặt phố hàng hoá nhân vật, này của cải dày, có thể thấy được một chút.

Trong khoảnh khắc, Linh Lung Các vốn rộng rãi bỗng trở nên chật chội. Tiếng thì thầm xôn xao, tiếng ngọc bội va vào nhau leng keng, đan xen không dứt. Ánh mắt mọi người dường như đều đổ dồn về phía gian phòng lịch sự tao nhã tĩnh mịch kia.

Bên trong gian phòng, Mộc Hi đang cầm một cây bộ diêu khảm đá xanh và vàng, chăm chú ngắm nghía, mặc kệ những ồn ào mơ hồ bên ngoài. Tiểu Đào có chút bất an, thấp giọng nói: “Cô nương, bên ngoài hình như đã đến rất nhiều người…”

Dương Tịnh tựa như bóng tối hòa vào góc tường, hơi thở trầm ổn, chỉ có đôi mắt sắc bén xuyên qua tấm mành, ghi nhớ kỹ từng dung mạo của đám con cháu quyền quý và các tiểu thư “tình cờ gặp gỡ” bên ngoài.

Mộc Hi buông cây bộ diêu xuống, giọng điệu bình thản, không chút gợn sóng, phảng phất ở bình luận thời tiết: “Không sao, họ cứ xem của họ, chúng ta cứ chọn của chúng ta.” Nàng biết rõ, thân phận “Nhược Vân cô nương” này đã như một hòn đá lớn ném xuống mặt nước tĩnh lặng của vòng tròn quyền quý Hàm Dương. Mà đây, có lẽ chính là hiệu quả nàng mong muốn – chỉ khi hòa nhập vào đó, nàng mới có thể nhìn thấy dòng chảy ngầm thực sự beneath bề mặt phẳng lặng.

---

【 kim ngọc ném mà, thanh động tứ phương 】

Bên trong gian phòng, trang sức rực rỡ được trưng bày lặng lẽ trên lớp vải nhung. Trang phục của Mộc Hi vốn giản dị, mái tóc đen chỉ được búi lên bằng một cây trâm ngọc trắng, cổ tay trống trơn. Thế nhưng, ánh mắt nàng lại dừng lại ở hai món đồ.

Nàng trước hết nhặt lên một cây 『Phượng hàm Đông Châu bộ diêu mệt châu tơ vàng』. Chim phượng được tạo hình từ những sợi tơ vàng cực mảnh quấn quanh, cánh chim rõ nét, sống động như thật. Trong miệng phượng ngậm một viên Đông Châu màu vàng nhạt, kích thước lớn, bề mặt mịn màng, ánh sáng dịu dàng. Ánh châu quang cùng kim quang giao thoa, lộ ra vẻ đẹp quý phái khó tả giữa sự điệu thấp. Nàng xoay người, nhẹ nhàng cài cây bộ diêu này vào tóc Tiểu Đào.

“Ừ, đẹp lắm.” Mộc Hi đoan trang, đôi mắt bên dưới khăn che mặt hơi cong lên, mang theo nụ cười nhợt nhạt, “Cái này, tặng cho ngươi.”

Tiểu Đào kinh ngạc mở to hai mắt, luống cuống đưa tay muốn sờ, lại sợ làm hỏng, lắp bắp nói: “Cô, cô nương! Cái này quá quý giá! Nô tỳ, nô tỳ làm sao xứng đáng…”

“Ta nói xứng, thì chính là xứng.” Giọng Mộc Hi ôn hòa nhưng đầy kiên định.

Tiếp đó, ánh mắt nàng chuyển sang một đôi 『Song hoàn vòng mặc ngọc nạm huyết phách』. Màu mặc ngọc trầm tĩnh như đêm, xúc cảm ôn nhuận, chất lượng đồng đều, không tì vết. Điểm đặc biệt nhất là trên mỗi chiếc vòng ngọc đều được khảm một mảng hổ phách đỏ thắm như máu. Sắc đỏ ấy trên nền đen như mực, tựa như hoa mai nở rộ trong đêm tối, lãnh diễm mà thần bí. Nàng cầm lấy một chiếc, không giải thích nhiều, kéo tay Dương Tịnh lại, đeo chiếc vòng ngọc vào cổ tay thon gọn nhưng hữu lực của nàng.

Vẻ trầm tĩnh của mặc ngọc cùng sự mãnh liệt của huyết phách, khi đeo trên tay nữ vệ mặc huyền y, lạnh lùng này, lại tạo nên một sự phù hợp khó nói thành lời, đẹp đến mức kinh tâm động phách.

Thân hình Dương Tịnh hơi cứng lại, theo bản năng muốn bật ra lời từ chối: “Cô nương…”

“Đeo vào.” Mộc Hi ngắt lời nàng, giọng nói mềm nhẹ nhưng mang theo sức mạnh thẳng đánh nhân tâm, “Đây là tâm ý của ta. Ngươi ngày đêm bảo vệ ta chu toàn, so với kẻ hầu người hạ tầm thường, có gì mà không xứng?”

Lời nói nghẹn lại trong cổ họng Dương Tịnh. Nàng cảm nhận được sự ôn nhuận nơi cổ tay, hoàn toàn khác biệt với cái lạnh băng của đao kiếm. Nhìn đôi mắt chân thành của Mộc Hi, nàng cuối cùng nuốt mọi lời phản đối vào trong, chỉ cúi đầu thật sâu, ôm quyền đáp: “Thuộc hạ… đa tạ cô nương ban thưởng.” Giọng nói cứng nhắc ấy khó giấu được một tia rung động cơ hồ không thể nghe thấy. Sự công nhận và quan tâm vượt qua ranh giới chủ tớ này, còn quý giá hơn bất kỳ trân bảo nào.

Chủ tiệm đứng bên cạnh, kinh hãi đến mức hồn bay phách lạc. Hai món đồ này chính là trấn điếm chi bảo của cửa hàng! Viên Đông Châu kia là cống phẩm cấp Bắc Hải, kỹ thuật mệt châu tơ vàng là bút tích của thợ thủ công cung đình; còn miếng mặc ngọc kia là cực phẩm từ sâu trong núi Côn Luân, huyết phách càng là vạn trung vô nhất. Giá trị của bất kỳ món nào cũng đủ mua mười gian cửa hàng như thế này trong thành Hàm Dương! Vị “Nhược Vân cô nương” này không chỉ ra tay hào phóng, nhãn lực còn độc đáo đến cực điểm. Quý nữ tầm thường chỉ thích vẻ hào nhoáng của kim ngọc, còn nàng lại có thể liếc mắt một cái lựa chọn những cực phẩm nội liễm nhất, hiếm có nhất.

Khi đoàn người Mộc Hi bước ra khỏi Linh Lung Các, ánh mắt của đám người chờ đợi bên ngoài lập tức đổ dồn về phía họ. Nhưng khi họ nhìn rõ cây bộ diêu vàng rực, tỏa ánh châu quang ôn nhuận dưới nắng trên tóc Tiểu Đào, cùng chiếc vòng mặc ngọc lộ ra huyết quang quỷ dị trên cổ tay Dương Tịnh, mọi tiếng thì thầm đột ngột tắt lịm.

Không khí phảng phất ngưng đọng.

Đó là… bảo vật giá trị liên thành! Vậy mà lại tùy ý đeo trên tay một nha hoàn và một thị nữ?!

Vài vị công tử quyền quý vốn còn tự cao, giờ phút này không chút do dự, vội chỉnh đốn y phục, tiến lên vài bước, giữ khoảng cách vừa phải, chắp tay thi lễ, giọng điệu khách khí và cẩn trọng chưa từng có:

“Tại hạ Chu Hành, con trai Vệ úy thừa Chu Xa, thỉnh an Nhược Vân cô nương.”

“Cô nương có lễ, gia phụ là Điển khách Trương Yến, tại hạ Trương Khiêm.”

“Trần Ngạn, con trai Quang Lộc Huân Trần An, bái kiến cô nương.”

“Tại hạ…”

Họ tự báo gia môn, giọng nói ôn hòa, lễ độ, không dám có chút đường đột. Pháp luật nhà Tần nghiêm khắc, bất kính với quý nữ là trọng tội, huống chi là đối diện với vị “Nhược Vân cô nương” có bối cảnh thâm sâu khó lường, vung tiền như rác này.

Mộc Hi dừng bước, đôi mắt đẹp bên dưới khăn che mặt bình tĩnh đảo qua mọi người, khẽ gật đầu coi như đáp lễ. Nàng không mở miệng, chỉ trong thoáng chốc giao thoa ánh mắt ấy, toát ra một sự xa cách và e lệ đúng chuẩn khuê phòng quý nữ.

Ngay sau đó, nàng đỡ tay Tiểu Đào, tư thái ưu nhã bước lên xe ngựa. Dương Tịnh theo sát phía sau, ánh mắt sắc bén quét nhanh một vòng xung quanh, xác nhận không có nguy hiểm, mới thoăn thoát nhảy lên xe.

Màn xe buông xuống, xe ngựa chậm rãi khởi động, rời khỏi khu phố đang sôi sục vì nàng, dưới ánh nhìn chăm chú phức tạp của mọi người. Chỉ để lại phía sau những tiếng cảm thán kinh ngạc, nghi hoặc, và dư ba thật lâu không cần thiết từ hai kiện trân bảo hi thế đeo trên người thị nữ, khiến cả vòng tròn quyền quý Hàm Dương phải líu lưỡi.

Ở góc đường, bên quầy sách cổ đơn độc, một nam tử mặc thâm y màu than chì đứng lặng lẽ. Thân hình cao ráo, khuôn mặt thanh tú, khí chất tao nhã, trông như một thư sinh bình thường. Duy chỉ có đôi mắt sâu thẳm ấy, lấp lánh sự trầm tĩnh và sắc bén trái ngược với vẻ ngoài.

Hắn không nóng lòng tiến lên tự báo gia môn như đám con cháu quyền quý khác, mà cố tình ẩn mình sau đám đông, thu hết mọi diễn biến của vụ náo động nhỏ vừa rồi vào đáy mắt. Ánh mắt hắn, trước sau như một, khóa chặt vào người nữ tử mặc tố y, che mặt, được gọi là “Nhược Vân cô nương”.

Hắn nhìn nàng điềm nhiên đối mặt, nhìn những phụ kiện quý hiếm bất hợp lý trên người thị nữ bên cạnh nàng, và khắc sâu vào trí nhớ đôi mắt bình tĩnh, không gợn sóng nhưng phảng phất có thể thấy rõ hết thảy của nàng, khi nàng quét nhìn mọi người qua lớp khăn che mặt trước khi lên xe.

“Người phụ nữ như vậy…”

Hắn thầm niệm trong lòng, khóe môi nhếch lên một độ cung cực đạm, khó phát hiện. Nụ cười ấy không chứa sự kinh diễm, cũng chẳng có ái mộ, chỉ thuần túy là sự quan sát và tính toán.

Hắn biết rõ, với hạng người như vậy, những lời chào hỏi kết giao tầm thường cũng giống như dùng ánh sáng đom đóm để thu hút ánh trăng sáng, chỉ tổ tốn công vô ích, thậm chí gây ra sự cảnh giác và ghét bỏ. Tùy tiện tiến lên, chỉ biến mình thành một nhân vật buồn cười như đám hoàn khố con cháu xung quanh.

Hắn cần một mưu lược sâu sắc hơn, và một thời cơ thích hợp hơn.

Nhìn xe ngựa biến mất ở cuối trường nhai, hắn chậm rãi thu hồi ánh mắt, xoay người hòa vào dòng người nhộn nhịp, bóng dáng nhanh chóng biến mất, phảng phất chưa bao giờ xuất hiện quá.

Nước sông Hàm Dương, vì sự xuất hiện của vị nữ tử thần bí này, dường như trở nên sâu thẳm hơn. Và trong bóng tối, những kẻ rình rập, cũng không chỉ có một đôi mắt.