Chính văn cuốn · Chương 2: 2. Tâm tường sơ nứt

Thái y chẩn bệnh, kết quả rất lạc quan —— thương thế của Mộc Hi đã hoàn toàn khang phục.

Doanh Chính nghe thấy tin này khi đang ở thư phòng phê duyệt tấu chương. Hắn buông bút son, nói với thái y quỳ dưới đất: “Xác định không ngại?”

“Hồi vương thượng, cô nương Mộc Hi thể chất đặc thù, không chỉ thương thế thuyên giảm, mà khí huyết còn dồi dào hơn người thường rất nhiều.” Thái y Tôn Cố Bổn cung kính đáp, “Lão thần hành nghề y mấy chục năm, chưa từng gặp qua thể chất kỳ lạ như vậy.”

Doanh Chính gật đầu: “Xuống lĩnh thưởng đi.”

Đợi thái y lui ra, Doanh Chính đứng dậy bước đến trước cửa sổ.

Chiều hôm dần trầm, góc mái Hoàng Tê Các ẩn hiện trong làn sương, mờ mịt khó dò. Vốn dĩ hắn sai người an trí nàng ở cung điện xa xôi, lại cố tình chọn nơi này —— từ thư phòng nhìn lại, vừa vặn có thể thấy cây ngô đồng nàng thường dựa vào. Khi cành lá che phủ, thoáng có thể nhìn thấy nàng đùa nghịch với con búp bê vải kỳ quái dưới bóng cây. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rải xuống ống tay áo trắng tinh của nàng những vệt sáng nhỏ vụn.

Ban đầu, chẳng qua là vì một quân cờ mà tìm chỗ an thỏa.

Phượng hoàng giáng thế, thiên mệnh sở quy. Nếu nữ tử này thật sự là thần nữ, đó sẽ là vũ khí sắc bén củng cố vương quyền.

Nhưng hôm nay ——

Vết mật ngọt còn sót lại bên chén thuốc, nàng thường lặng lẽ dùng đầu ngón tay lau đi;

Khi thay thuốc, lồng ngực nàng phập phồng dồn dập, như chú hươu con kinh hãi;

Còn hôm qua, nàng đối gương đồng luyện tập lễ nghi nước Tần, búi tóc lệch nửa bên mà không tự biết……

( Những vụn vặt này, không phải là điều Quả Nhân nên nhớ nhung. )

Doanh Chính bỗng nhiên khép cửa sổ. Tiếng chấn động của gỗ đàn kinh lũ chim sẻ dưới mái hiên, cũng làm tan biến chút dao động trong đáy mắt hắn.

“Quả Nhân muốn, là điềm lành này hiển hiện.”

“Phượng hoàng hiện thế nãi trời giáng điềm lành, Quả Nhân lưu nàng bên cạnh, bất quá là để yên lòng dân chúng, củng cố nền tảng lập quốc.”

Nhưng vì sao vừa rồi thái y nói thương thế của nàng thuyên giảm, ý niệm đầu tiên của hắn lại là ——

Chén thuốc an thần ngày mai, không cần đưa nữa.

Ánh nến trên bàn chập chờn, kéo dài bóng hắn trên tường. Bóng dáng kia đưa tay như muốn đẩy thứ gì ra, cuối cùng lại chỉ chậm rãi thu vào trong tay áo cây trâm ngọc mà Mộc Hi quên lại hôm qua.

“Vương thượng, nên dùng bữa.” Nội thị nhẹ giọng nhắc nhở ngoài cửa.

Doanh Chính hồi thần: “Mang đến Hoàng Tê Các, Quả Nhân muốn cùng Mộc Hi dùng bữa.”

Nội thị rõ ràng sửng sốt, nhưng nhanh chóng đáp: “Nặc.”

---

Khi Doanh Chính bước vào Hoàng Tê Các, Mộc Hi đang ngồi trên ghế đá trong sân đùa nghịch búp bê vải. Nghe tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu, thấy là Tần Vương, vội vàng đứng dậy hành lễ.

“Miễn lễ.” Doanh Chính ngồi xuống đối diện nàng, ra hiệu cho nội thị bày thiện, “Hôm nay thái y nói ngươi đã vô ngại, Quả Nhân……”

Giọng hắn chợt khựng lại, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên đũa ngọc, hai chữ “Quả Nhân” vốn đã ở giữa môi răng lại xoay chuyển, hóa thành một chữ hơi đông cứng:

“…… Cô đặc biệt đến cùng ngươi cộng tiến mộ thực, để ăn mừng.”

Mộc Hi hơi khựng lại.

Sự thay đổi nhỏ nhặt này quá mức cố ý —— Doanh Chính từ trước chỉ tự xưng “Quả Nhân”, đó là tượng trưng cho vương quyền, là khoảng cách lăng giá chúng sinh. Mà giờ phút này, chữ “Cô” này lại như một khe hở cánh cung lặng lẽ mở ra, lọt vào một chút ấm áp không nên có.

Các cung nhân hầu hạ trao đổi ánh mắt —— cách tự xưng hôm nay của Vương Thượng, bọn họ đều nghe rõ ràng.

Khi Mộc Hi cúi đầu, thấy ống tay áo màu huyền của Doanh Chính dính vết mực, dường như lúc đến rất vội vàng, thậm chí không kịp thay y phục.

Mộc Hi có chút thụ sủng nhược kinh: “Tạ Vương Thượng ân điển.”

Trên bàn bày đầy thức ăn tinh xảo, trong đó không thiếu những món bổ dưỡng quý giá. Doanh Chính tự tay múc cho nàng một bát cháo tổ yến: “Nếm thử xem, đây là huyết yến phương nam tiến cống, rất có ích cho việc khôi phục nguyên khí.”

Mộc Hi hai tay đón nhận, nhỏ giọng cảm tạ. Nàng múc một muỗng đưa vào miệng, vị ngọt lan tỏa trên đầu lưỡi. Gần đây, sự chiếu cố của Tần Vương dành cho nàng có thể nói là cẩn thận tỉ mỉ, từ dược liệu đến đồ ăn, không nơi nào không phải là tốt nhất.

Ban đầu nàng cho rằng chỉ vì hắn coi trọng thân phận phượng hoàng chi nữ của mình, nhưng dần dà, nàng bắt đầu nhìn thấy trong mắt hắn những thứ khác biệt.

“Thích không?” Doanh Chính hỏi, ánh mắt dừng trên khóe miệng hơi nhếch lên của nàng.

Mộc Hi gật đầu: “Rất ngọt, ngon lắm.”

“Cô…… nhớ rõ ngươi thích ăn đồ ngọt.” Doanh Chính nói, bỗng nhiên chuyển đề tài, “Con búp bê vải kia, đưa cho Cô.”

Mộc Hi ngẩn ra, theo bản năng nắm chặt ống tay áo: “Vương Thượng muốn nó làm gì? Đó chẳng qua là đồ chơi vụng về……”

“Vụng về?” Doanh Chính hừ nhẹ, từ trong tay áo lấy ra một vật được bọc trong gấm vóc, “Vậy cái này thì sao?”

Ngón tay thon dài của hắn cởi dây buộc, lộ ra một con búp bê vải vô cùng tinh xảo —— váy áo màu xanh biếc, tóc điểm xuyết những hạt trân châu nhỏ, ngay cả lông mi cũng được thêu bằng sợi tơ cực mảnh. Kinh người nhất là, nụ cười trên khuôn mặt nhỏ nhắn ấy lại giống Mộc Hi đến bảy phần, độ cong khóe môi cũng không sai chút nào.

“Đây là……” Mộc Hi nín thở.

“Mười vị tú nương giỏi nhất Hàm Dương, thức đêm gấp rút chế tạo.” Doanh Chính đặt búp bê vào lòng bàn tay nàng, lòng bàn tay hắn như có như không chạm qua cổ tay nàng, “Đã là tập tục quê hương ngươi, thì nên có một cái ra hồn.”

Từ ngày đó, đứa bé này trở thành trân bảo trong tay Mộc Hi. Sáng dậy phải sửa sang y phục cho nó, khi dùng bữa thì để nó “ngồi” ở một góc án kỷ. Một ngày nọ, Doanh Chính bước vào Hoàng Tê Các, đúng lúc thấy nàng lẩm bẩm với búp bê: “Ngươi nói Vương Thượng hôm nay có mang mứt hoa quả đến không?”

Hắn ho nhẹ một tiếng, Mộc Hi hoảng sợ nhét búp bê vào ống tay áo, lại để lộ nửa chiếc chân lắc lư. Doanh Chính nhướng mày: “Xem ra tay nghề tú nương quá tốt, khiến ngươi mê muội mất cả ý chí.”

Mộc Hi giấu búp bê vào lòng ngực, vành tai ửng đỏ: “Còn không phải do Vương Thượng sai người làm……”

Doanh Chính nhìn động tác cất giấu búp bê của nàng, ý cười chưa giảm, đẩy hộp sứ đựng mứt hoa quả đến trước mặt nàng.

“Thưởng ngươi một hộp.”

Mộc Hi ngẩn ra, cúi mắt mở hộp, quả nhiên là hạnh hoa tô mật nàng thích ăn. Nàng cắn một miếng, vị chua ngọt thấm vào răng, ngẩng đầu lên lại thấy hắn vẫn chăm chú nhìn mình, trong mắt nụ cười như có như không, giống như đang ngắm hoa, lại giống như đang bố cục.

Mộc Hi mím môi, trong lòng nhảy dựng, không dám nhìn hắn nữa, cẩn thận cất phần mứt hoa quả còn lại vào hộp, như cất giữ bảo vật.

Hàn sử nhập Tần trước ba tháng · Hàm Dương cung

Canh năm tiếng mõ vừa dứt hồi thứ ba, ánh nến trong điện Chương Đài chưa tắt, Doanh Chính dùng bút son vẽ lên thẻ tre những nét mực sắc bén. Mộc Hi quỳ ở bên điện, đầu ngón tay khẽ gạt lư hương, hương trầm hòa quyện với mùi cam tùng lặng lẽ lan tỏa, áp chế đi mùi mực u ám trong điện.

Doanh Chính vẫn chưa dừng bút, bỗng nhiên cất lời: “Lại trộm dùng dược liệu của Thiếu Phủ?”

Đầu ngón tay Mộc Hi khựng lại, thấp giọng đáp: “Thái y lệnh nói Vương thượng đêm qua ho…”

Lời còn chưa dứt, Doanh Chính đã đưa tay phất qua cổ tay áo nàng, lòng bàn tay dính một chút vết thuốc chưa rửa sạch, dưới ánh nến phiếm ra màu nâu nhạt. Hắn ngước mắt, ánh nhìn lướt qua đầu ngón tay ửng đỏ của nàng: “Đêm qua thức đến giờ Tý để nghiền thuốc?”

Trên án, thẻ tre va vào nhau kêu nhẹ, Doanh Chính đột nhiên nắm lấy cổ tay nàng, ngón cái vuốt ve vết chai mỏng trên đốt ngón tay nàng, lực đạo không nặng không nhẹ, nhưng khiến hô hấp nàng ngưng lại.

“Cô hứa cho ngươi ban ngày chế hương, không phải để ngươi làm hỏng đôi mắt.”

Giọng hắn vẫn đạm bạc, nhưng nơi cổ tay nàng dừng lại thêm một chớp mắt, như là xác nhận điều gì, lại như là đơn thuần không vui. Mộc Hi rũ mắt, không dám nói rằng trong thuốc có thêm long nhãn an thần, là nàng sấn đêm đến kho trời của Thái Y Viện tìm kiếm.

---

Hàn sử nhập Tần trước hai tháng

Mưa xuân liên miên khiến vết thương cũ của Doanh Chính âm ỉ đau, Mộc Hi quỳ bên mép chiếu rồng văn, đầu ngón tay ấn lên huyệt Thái Dương của hắn, lực đạo nhẹ nhàng chậm rãi, lại chính xác chặn đứng mạch máu đang giật nảy kia.

Chuông vàng nơi cổ tay nàng bỗng vang lên tiếng nhỏ —— từ trong ống tay áo Doanh Chính trượt ra một chiếc túi gấm nhỏ thêu vân văn, hắn mở miệng túi, lấy ra một chuỗi quả mơ ngâm mật. Đường sương dưới ánh nến lấp lánh ánh hổ phách.

“Cống phẩm nước Sở.” Hắn nhắm mắt, dường như nhìn thấy ánh mắt lén liếc của nàng, khóe môi khẽ nhếch, “Xoa thêm nửa khắc nữa, liền thưởng cho ngươi.”

Mộc Hi mím môi, đầu ngón tay vẫn không dừng, trong lòng thầm đếm thời gian.

Đột nhiên, mái tóc nàng chùng xuống —— Doanh Chính không biết đã hái hoa mộc tê trên trâm nàng từ lúc nào, đốt ngón tay cọ qua thái dương nàng, dính chút sương đêm chưa khô, rồi nhẹ nhàng đặt lên môi nàng.

“Ngọt hơn mứt hoa quả.”

Giọng hắn trầm và chậm, như là bình phẩm, lại như là thử thăm dò. Hô hấp Mộc Hi hơi nghẹn, không dám liếm giọt sương sớm kia, chỉ cảm thấy má nóng bừng, liên quan đầu ngón tay cũng nóng lên.

---

Hàn sử nhập Tần trước một tháng · Vọng Di Đài

Mộc Hi ôm búp bê vải ngủ gật dưới hành lang, quả cầu đào từ trong lòng ngực lăn xuống, gõ lên gạch xanh phát ra tiếng vang thanh thúy. Trong cơn mơ màng, có người khoác lên nàng một chiếc áo ngoài, chất vải mang theo hương trầm thủy quen thuộc.

Nàng mở mắt, đúng lúc thấy Doanh Chính cúi người nhặt quả cầu đào kia, tay áo rộng của vương bào huyền sắc quét qua đầu gối nàng, mang theo một luồng gió lạnh.

“Vương thượng…” Nàng vội vàng muốn đứng dậy hành lễ, lại bị hắn một tay đè lại vai.

Doanh Chính rũ mắt, lòng bàn tay vuốt ve ngọc trụy bên hông búp bê vải —— đó rõ ràng là nửa con dấu Tần Vương bị chặt đứt, bị hắn ngày nọ tùy tiện ném vào hộp ngọc phế, không biết khi nào bị nàng nhặt được, mài thành một món trang sức nhỏ.

“Cô khi còn bé cũng chơi thứ này.” Hắn bỗng nhiên mở miệng, giọng điệu bình thản, lại ném quả cầu đào về phía lòng ngực nàng, kinh động một đàn chim sẻ dưới hiên, “Chỉ là không có vận may như ngươi, ném rơi có người nhặt giúp.”

Mộc Hi ngẩn người, còn chưa kịp đáp, trong lòng ngực búp bê vải bỗng bị nhét vào một vật ấm áp —— nửa khối hổ phù, bên cạnh còn dính chu sa chưa khô, như là vừa xé từ quân báo xuống.

Nàng ngẩng đầu, Doanh Chính đã xoay người rời đi, bóng dáng hòa vào nắng sớm, chỉ có tay áo phất qua trụ hành lang, mang theo một trận bụi mịn.

---

Hàn sử nhập Tần trước năm ngày · Hàm Dương cung

Canh năm trống điểm vừa dứt, mật báo từ Hắc Băng Đài đã được trình lên bàn của Doanh Chính.

Mộc Hi cúi đầu chỉnh lý tay áo, búp bê vải từ vạt áo trượt xuống nửa thân, đôi mắt trân châu lấp lánh ánh sáng nhạt, hổ phù bên hông cùng ngọc trụy va vào nhau kêu leng keng, âm thanh nhỏ vụn như lời thì thầm.

Nàng theo bản năng muốn giấu, lại bị ánh mắt Doanh Chính quét trúng. Hắn nâng ngón tay gợi lên cằm nàng, ngón cái không nặng không nhẹ cọ qua khóe môi còn dính mật ngân, giọng khàn khàn ——

“Sứ giả Hàn mang Hòa Thị Bích tới Tần, ngươi đoán bọn họ cầu xin điều gì?”

Hô hấp Mộc Hi ngưng lại, tâm thần chưa định. Trong tay áo, lộ ra một góc lụa gấm gấp gọn gàng —— một mảnh lụa gấm thêu chữ “Vĩnh”, cuối cùng một sợi chỉ kéo dài thật lâu, giống như lưỡi kiếm chưa ra khỏi vỏ.

---

Hàn sử nhập Tần trước ba ngày · Hàm Dương cung

Canh năm trống điểm vừa dứt, mật báo từ Hắc Băng Đài đã được trình lên bàn của Doanh Chính.

“Hàn Vương phái thúc phụ Hàn Li làm sứ giả?” Đầu ngón tay Doanh Chính nghiền nát một mảnh chu sa khô, vẽ lên thẻ tre vệt máu đỏ tươi, “Ba năm trước tại hội nghị Trì Chi, người này từng nói 『 Người Tần như hổ lang, nên cùng nhau kháng cự 』.”

Mông Điềm dưới bậc thang ấn kiếm cười lạnh: “Lần này mang sáu xe cống lễ, nhưng thật ra học được cách vẫy đuôi.”

Một ngày trước · Dịch quán

Khi đoàn xe sứ giả Hàn lăn bánh qua ngõ hẹp Hàm Dương, thứ nặng nề nhất không phải là rương gỗ đàn chứa minh châu và sừng tê giác, mà là cuốn sách bí mật 《 Chu Thất Điềm Lục 》—— trên lụa gấm ố vàng, tám chữ “Phượng minh Kỳ Sơn nhi Chu hưng” được chu sa tô vẽ nhiều lần.

Giờ Thìn ngày hôm đó · Cửa cung

Khi dịch giả tiếp nhận văn điệp của sứ giả Hàn, lò đồng hình hạc bỗng nổ vang. Mọi người chỉ thấy khói nhẹ ngưng tụ thành hình phượng hoàng, giây lát sau lại bị gió thần thổi tan. Lão thái bộc loạng choạng quỳ xuống đất, mai rùa từ trong tay áo lăn ra ——

Vậy mà vỡ thành bảy mảnh.

---

Ngày Hàn sử nhập Tần, trước đình Hàm Dương cung, lò đồng hình hạc bốc lên làn khói nhẹ lượn lờ. Doanh Chính ngồi ngay ngắn trên vương đài chín bậc, đầu ngón tay gõ nhịp lên án kỷ bằng đồng. Trên án đặt quốc thư do Hàn Vương tự tay viết “Qua lại giao hảo”, kim phấn trên lụa gấm lấp lánh dưới ánh mặt trời.

“Sứ giả Hàn Quốc đến ——”

Theo tiếng hát dài của dịch giả, một lão giả râu tóc hoa râm sải bước vào điện. Phía sau ông ta là mười hai tráng sĩ, khiêng sáu chiếc rương gỗ đàn khắc hoa. Khi rương chạm đất phát ra tiếng va chạm kim loại nặng nề, hiển nhiên chứa đầy bảo vật quý giá.

“Ngoại thần Hàn Li, bái kiến Tần Vương.”

Khi lão giả hành lễ, ngọc bội bên hông va vào vỏ kiếm đồng, phát ra tiếng vang thanh thúy. Doanh Chính nheo mắt —— đó chính là thanh ngọc hình rồng chỉ vương tộc Hàn Quốc mới được đeo.

“Hàn vương phái tông thất vì sử,” Doanh Chính khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, “Xem ra ý ‘qua lại giao hảo’ này cực kỳ thành khẩn a.”

Hàn Li không kiêu ngạo cũng không xu nịnh, chậm rãi đứng dậy: “Hai tháng trước, dị tượng xuất hiện, bảy nước đều thấy phượng hoàng dang cánh rơi xuống đất Tần. Hàn vương đặc mệnh lão thần mang lễ vật mọn tiến đến, một là chúc mừng Tần Vương đón nhận điềm lành, hai là mong được chiêm ngưỡng phong thái của Hoàng Nữ.”

Trong điện thoáng chốc im bặt. Dưới bậc thềm, văn võ bá quan đưa mắt nhìn nhau, vài vị lão thần sắc mặt đại biến. Ngón tay Doanh Chính gõ trên án kỷ đột ngột dừng lại, để lại một vết móng tay nhợt nhạt trên mặt đài đồng.

“Lời về Hoàng Nữ chỉ là tin đồn vô căn cứ.” Giọng hắn bình tĩnh đến đáng sợ, “Quả nhân chẳng qua là cứu giúp một nữ tử rơi xuống vách núi trong rừng sâu.”

“Ồ?”

Hàn Li vuốt râu cười, “Nếu chỉ là một nữ tử tầm thường, Tần Vương cần gì tốn công mang về cung? Cần gì phải mệnh lệnh thái y ngày đêm chăm sóc?” Hắn bỗng nhiên bước lên một bước, hạ thấp giọng: “Lục quốc đều biết, trong cung Tần Vương chưa từng lưu lại bất kỳ nữ tử nào qua đêm.”

Hàn quang trong mắt Doanh Chính chợt lóe lên. Mộc Hi đứng sau bình phong, vô thức nắm chặt ống tay áo. Nàng xuyên qua khe hở hoa văn khắc chạm mà nhìn ra, bàn tay Tần Vương đã đặt lên chuôi kiếm Thái A.

“Đặc sứ nói sai rồi.” Thừa tướng Lý Tư đột nhiên bước ra khỏi hàng, “Vương thượng nhân hậu, ngay cả tù binh địch quốc cũng thường được ưu đãi, huống chi là dân nữ nước nhà?”

Hàn Li cười ha hả, đột nhiên từ trong tay áo lấy ra một cuộn thẻ tre: “Mấy tháng trước, thủ tướng biên cảnh Sở quốc tận mắt chứng kiến quân Tần vận chuyển một quả trứng khổng lồ vào Hàm Dương.” Hắn xoay người nhìn quanh các quan thần nước Tần, “Chư vị còn muốn lừa gạt thiên hạ đến bao lâu?”

Khóe mày Doanh Chính giật nhẹ. Mộc Hi nhìn thấy gân xanh nổi lên ở thái dương hắn, đó là dấu hiệu của cơn thịnh nộ sắp bùng nổ.

Hàn Li bỗng nhiên chuyển đề tài:

“Tuy nhiên…… Nếu Tần Vương nguyện ý để nàng ấy tham dự yến hội hôm nay, lão thần cũng dễ bề báo cáo với Hàn Vương, rằng cái gọi là ‘Hoàng Nữ’ chỉ là tin đồn nhảm.”

Hơi thở Mộc Hi đằng sau bình phong ngưng đọng.

Ngón tay Doanh Chính dưới bàn lặng lẽ siết chặt, tay áo rộng màu huyền che khuất những đường gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay. Hắn quá rõ đây là một thế lưỡng nan —— nếu kiên quyết từ chối, ngược lại sẽ chứng thực lời đồn ‘giấu kín thần nữ’; nhưng nếu để Mộc Hi xuất hiện……

Ngày ấy gặp nhau bên khe suối, quanh thân nàng lưu chuyển ánh sáng xanh lam, xác thực phi phàm tục. Nhưng mấy tháng chung sống, trừ vết thương mau lành khác thường, nàng chẳng khác gì một nữ tử bình thường.

Trong lời đồn của Lục quốc, ‘Phượng Hoàng Chi Nữ’ có thể hô mưa gọi gió, thông hiểu thiên cơ, còn Mộc Hi trước mắt, người mà ngay cả nghi lễ nước Tần cũng học vụng về…… Có lẽ chính là mượn cớ này để bài trừ lời đồn?

Ánh mắt hắn đảo qua cổ tay áo của sứ giả họ Hàn —— nơi đó mơ hồ lộ ra nửa lá bùa vẽ bằng chu sa. Những chư hầu này chưa bao giờ quan tâm đến chân tướng, mà chỉ tìm một cái cớ để hưng binh phạt Tần.

Nhưng nếu ngay cả ‘xem’ cũng không cho xem……

“Chuẩn.”

Doanh Chính đột nhiên mở miệng, giọng nói lạnh như sắt đá va chạm, “Người đâu, tuyên Mộc Hi vào điện.”

Tim Mộc Hi đập mạnh. Các thị nữ vội vã chỉnh trang y phục cho nàng, nhưng khi bước ra trước tấm bình phong, nàng bỗng khựng lại. Trong gương đồng, tóc đen của nàng được vấn theo kiểu búi tóc nước Tần, nhưng đôi mắt màu hổ phách cùng khí chất toát ra từ cử chỉ vẫn hoàn toàn khác biệt so với những nữ tử Tần bình thường.

“Cô nương?” Thị nữ bên cạnh khẽ giọng thúc giục.

Đầu ngón tay Mộc Hi hơi run, cài sợi tóc rơi vào sau tai, chậm rãi bước về phía trước —— lúc này, nàng chỉ có thể dựa vào những tri thức đến từ tương lai.

Khi Mộc Hi bước vào đại điện, ánh mắt của cả triều đình văn võ đổ dồn về phía nàng như những mũi tên. Nàng chậm rãi tiến lên, chiếc trâm ngọc giữa mái tóc đen phản chiếu ánh sáng ôn nhuận dưới nắng sớm. Điều thu hút sự chú ý nhất chính là đôi mắt màu hổ phách, trong bóng tối ấm áp như mật ong, khi gặp ánh sáng lại trở nên trong suốt như lưu ly.

“Nàng này……”

Ngọc hốt trong tay Hàn Li đột nhiên rơi xuống đất. Khi Mộc Hi di chuyển, nắng sớm xuyên qua làn sương hương trong điện, phủ lên quanh thân nàng một quầng sáng mờ ảo. Điều khiến người ta kinh hãi nhất chính là đôi mắt ấy —— tuyệt đối không phải màu nâu sẫm của người Trung Nguyên, mà là màu hổ phách trong suốt như sáp ong tan chảy, dường như có kim quang lưu chuyển trong ánh sáng, đúng như tướng mạo ‘Hoàng mục hàm kim’ được ghi chép trong bí cuốn của cung đình Hàn.

“Mộc Hi bái kiến Vương thượng.”

Nàng hành lễ theo nghi thức nước Tần, nhưng sống lưng thẳng tắp và cằm hơi ngẩng cao lại lộ ra một khí độ thiên thành, hồn nhiên mà quý phái. Hàn Li đột nhiên nhớ đến mai rùa vỡ vụn khi bói toán sáng nay —— vết nứt tạo thành hình chim bay. Lúc này, ngoài điện bỗng nổi lên một trận quái phong, thổi tà áo Mộc Hi bay phấp phới, tựa như……

Thần điểu vỗ cánh.

“Cô nương!”

Hàn Li loạng choạng tiến lên, từ trong tay áo giấu kín cuốn 《Thập Di Ký》 chảy xuống ra một nửa, lộ ra dòng chữ ‘Chu chí xích phượng nhi vương thiên hạ’.

“Trong thành Tân Trịnh đã xây đài chín trượng, trên đài thực sự có cây đá đẹp di chuyển từ Côn Luân……” Giọng hắn run rẩy, “Nếu cô nương nguyện giá lâm đất Hàn, Vương thượng của ta nguyện phụng dưỡng…… Theo lễ nghi tông miếu!”

Cả điện một mảnh ồ lên.

Mộc Hi bình tĩnh đứng thẳng, đôi mắt hổ phách nhìn chằm chằm Hàn Li: “Sứ thần nói đùa. Dân nữ chẳng qua là nữ tử hái thuốc trong núi, ngày ấy vô ý rơi xuống vách núi, may mắn được Vương thượng cứu giúp.”

“Hái thuốc nữ?”

Hàn Li cười lạnh, đột nhiên xoay người chắp tay hướng Doanh Chính: “Xin Tần Vương minh giám, nàng này có quốc sắc, Hàn Vương nguyện dùng ba tòa thành trì để đổi!”

Sắc mặt Doanh Chính trầm xuống, trong đại điện nháy mắt yên tĩnh, quần thần nín thở, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía hắn. Sắc mặt Tần Vương chợt lạnh lùng, ngón tay gõ mạnh lên án kỷ đồng, phát ra tiếng vang nặng nề.

Đôi mắt Doanh Chính lạnh như sao, giọng nói vang lên như kim loại va chạm:

“Nàng ấy đã nhập cương vực nước Tần, sinh tử đều do quả nhân định đoạt. Sứ giả họ Hàn muốn cướp người, khác nào xé rách biên giới Đại Tần!”

Tay áo huyền rung lên, mười tên tù binh tuyệt sắc dưới bậc thềm lập tức bị áp giải vào điện, “Đây đều là cơ sở tuyển chọn từ nữ giới nước Triệu, tùy ngươi chọn lựa —— nhưng Mộc Hi, tuyệt đối không có lý do nhượng bộ!”

Sắc mặt Hàn Li âm trầm, bàn tay khô khan siết chặt ngọc hốt đến mức khớp xương trắng bệch. Bỗng nhiên hắn cười âm trắc trắc, giọng nói như cú đêm kêu:

“Xin Tần Vương minh giám. Khi lão thần rời khỏi Hàn, Ngô Vương thân thụ bảo kiếm Vẩy Cá và dặn dò —— ‘Không được nàng ấy, sẽ hiệu triệu chuyên chư thứ liệu’.” Ngọc hoàng bên hông va vào vỏ kiếm leng keng, “Cho dù quân kỵ nước Tần đạp phẳng Tân Trịnh, các nước nghe tin Tần Vương vì một nữ tử mà diệt tông miếu, há lại hợp với đạo ‘vương thiên hạ’?”

Doanh Chính chợt vỗ vào thùng rượu họa tiết Thao Thiết, đầu ngón tay nhẹ gõ như điểm trống trận:

“Sứ giả họ Hàn cũng biết sao?” Mặt rượu gợn sóng, hàn quang chợt lóe, “Ve sầu hôm qua còn kêu ‘biết biết’……” Kiếm Thái A tranh nhiên ra khỏi vỏ, ánh lạnh chiếu đến râu tóc Hàn Li bạc trắng, “Quả nhân chẳng qua là búng tay——”

“Rắc!”

Thùng rượu đồng vỡ làm đôi theo tiếng động, rượu ngon tràn ngập bản đồ bảy nước, nhuộm vùng đất Hàn thành màu đỏ tươi chói mắt.

Con ngươi Hàn Li co rút lại, lòng bàn tay vuốt ve vân bàn li trên ngọc bích, hầu kết lăn lộn vài lần mới nén được thanh âm the thé:

“Nếu…… Nếu liên hợp quân Sở và Ngụy……”

Doanh Chính đột nhiên ngước mắt, chuỗi ngọc trên mũ miện không hề sứt mẻ:

“Thiện.”

Bỗng nhiên ném nửa tấm thẻ tre xuống trước đầu gối Hàn sứ, “Hãy xem Sở vương là lấy năm thành của nước Hàn trước, hay là chạm phải một ngọn cỏ của nước Tần trước!”

Ngay lúc bầu không khí trong điện căng thẳng, giương cung bạt kiếm, Mộc Hi đột nhiên lên tiếng, giọng nói thanh lãnh mà bình tĩnh, lại như sấm sét nổ vang trong điện ——

“Đặc sứ nước Hàn, mấy ngày gần đây nước Hàn có thể gặp tai ương địa chấn, khu vực phía bắc Tân Trịnh. Đặc sứ nên trở về bẩm báo với Hàn Vương, tính mạng bách tính, quan trọng hơn cả.”

Sắc mặt Hàn Li đột biến, chòm râu run rẩy, không thể tin trừng mắt nhìn Mộc Hi: “Lời này của cô nương là ý gì?!”

Thần sắc Mộc Hi đạm nhiên, đôi mắt màu hổ phách nhìn thẳng vào Hàn Li, chậm rãi nói:

“Phía bắc Tân Trịnh ba mươi dặm, sẽ có đất rung núi chuyển. Nếu không kịp thời sơ tán bách tính, e rằng thương vong thảm trọng.”

Mồ hôi lạnh trên trán Hàn Li tuôn rơi, gân xanh ở thái dương giật thình thịch.

Hắn chăm chăm nhìn chằm chằm Mộc Hi, cố tìm từ đôi mắt màu hổ phách của nàng một tia dao động, nhưng chỉ thấy trong sâu thẳm đồng tử dường như có tinh quang lưu chuyển, phảng phất thật sự có thể xuyên thấu thời không, dự đoán tai họa tương lai. Ngoài điện bỗng nổi lên một luồng gió lùa, khẽ nâng vạt áo Mộc Hi, tựa như điềm báo trước khi phượng hoàng vỗ cánh.

“Địa chấn……”

Cổ họng Hàn Li nghẹn lại, bỗng nhớ đến dị tượng ở Thái Miếu Tân Trịnh ba ngày trước —— đỉnh đồng vô cớ tự kêu, tro tàn trong lư hương không gió mà bay, xếp thành đúng hai chữ “Núi lở”. Lúc ấy chỉ cho là ngẫu nhiên, giờ nghĩ lại……

Trong điện yên tĩnh đến đáng sợ.

Ngay cả tiếng Doanh Chính gõ nhẹ ngón tay lên án kỷ cũng có vẻ phá lệ rõ ràng. Ánh mắt Tần Vương dừng lại một lát trên gương mặt nghiêng tĩnh lặng của Mộc Hi, đáy mắt hiện lên một tia dò xét khó phát hiện.

“Tốt một câu…… Địa chấn.”

Hàn Li đột nhiên quỳ mạnh xuống đất, ngọc hốt “bịch” một tiếng đập xuống nền gạch xanh. Vị lão thần ba triều này lần đầu tiên cúi lưng xuống hoàn toàn: “Nếu…… Nếu lời tiên đoán của cô nương trở thành sự thật, trên dưới nước Hàn……” Giọng hắn nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng không thể nói hết câu “đội ơn mang nghĩa”.

Doanh Chính phất tay áo đứng dậy, huyền sắc miện phục dưới ánh nến tỏa ra ánh sáng lạnh băng: “Mông Điềm, phái một đội kỵ binh nhẹ hộ tống Hàn sứ rời khỏi cảnh giới, cho đến ngoài biên giới nước Tần.”

Hắn cố ý nhấn mạnh âm điệu ở hai chữ “hộ tống”.

---

Đợi nhân mã nước Hàn rời đi, Doanh Chính lập tức tuyên bố tan triều. Mộc Hi vừa trở lại Thiên Điện Hoàng Tê Các, liền bị hai tên thị vệ mặc y phục đen “mời” vào thư phòng của Tần Vương……

Giữa ánh nến leo lét, Doanh Chính đã thay thường phục, đang lật xem thẻ tre. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn cũng không ngẩng đầu lên:

“Giải thích.”