Chương 26: 26. Tuyệt cảnh cứu rỗi

Khoang trị liệu phủ một lớp bạc mờ, ánh sáng xanh lam sâu thẳm.

Trình Entropy lướt ngón tay trên bàn phím thực tế ảo, biến thành những vệt ảnh mờ ảo, điều chỉnh các thông số của hệ thống duy trì sự sống. Mộc Hi nằm trong khoang trị liệu trong suốt, cơ thể cô vặn vẹo một cách đáng sợ – xương gãy xoắn ốc do áp lực trọng lực khiến tứ chi cô ở những góc độ phi tự nhiên, những giọt máu dưới da lơ lửng trong môi trường không trọng lực tạo thành những tinh vân đỏ rực kỳ dị, hơi thở mỏng manh đến mức gần như không thấy lồng ngực phập phồng.

"Xem Tinh, khởi động hiệp định trị liệu cấp Omega." Giọng hắn khàn đặc đến không giống con người, cổ họng phảng phất vị gỉ sắt.

Cánh tay máy phía trên khoang trị liệu vươn ra như nhện, mười sáu ống nano đồng loạt đâm vào xương sống Mộc Hi. Ba ống dẫn phát ra tiếng cọ xát khiến người ta ê răng khi xuyên qua vùng xương gãy, thái dương Trình Entropy giật giật theo, như thể những ống dẫn đó đang cắm vào dây thần kinh của hắn.

【Cảnh báo: Năng lượng dự trữ không đủ】

Đèn đỏ của hệ thống nhấp nháy trong khoang.

Trình Entropy không chút do dự kéo ống tay áo phải của mình, để lộ thiết bị đồng bộ thần kinh. Hắn cắm thẳng đầu nối vào cổng khẩn cấp của khoang trị liệu, "Rút năng lượng của ta, toàn bộ!"

Thiết bị đồng bộ phát ra tiếng rên rỉ như dã thú hấp hối. Tầm nhìn của Trình Entropy lập tức mờ đi, cảm thấy thứ gì đó lạnh lẽo đang rút cạn sinh mệnh của hắn qua cáp quang –

Mạch máu dưới da bắt đầu nổi lên ánh sáng xanh lam quỷ dị, hàng triệu nano thể bùng nổ dưới da. Khóe mắt, xoang mũi, lỗ tai hắn chảy ra những giọt máu nhỏ li ti. Nhưng khoang trị liệu của Mộc Hi lại có những biến đổi vi diệu: nano thể dần được dẫn đường và sửa chữa, màng sinh vật bán trong suốt bắt đầu hình thành trên bề mặt nội tạng rách nát của cô.

Trình Entropy dùng ngón tay nhuốm máu gõ bàn phím, điều chỉnh mệnh lệnh cuối cùng.

Khi khung xác nhận 【Tổ chức lại tế bào siêu vi độ】 hiện ra, võng mạc của hắn đã bắt đầu xuất hiện những đốm đen – đây là triệu chứng thiếu oxy não.

"Chấp hành."

Khi ngã xuống, hắn thấy một ngón tay của Mộc Hi khẽ co giật. Trước khi hoàn toàn chìm vào bóng tối, Trình Entropy mấp máy môi nói bốn chữ. Không phải nói với AI trị liệu, không phải nói với bất kỳ dụng cụ lạnh lẽo nào, mà là nói với Mộc Hi trong ký ức, người luôn mỉm cười với hắn như vầng trăng non –

"Ta tiếp được."

---

Ba ngày sau, trong khoang quá độ thời không.

Mộc Hi vẫn hôn mê, nhưng các dấu hiệu sinh mệnh đã ổn định. Trình Entropy cố định cô vào ghế dựa chống va đập, còn ngón tay mình lại hơi run rẩy vì tiêu hao năng lượng quá mức. Quá độ sẽ tiêu hao 30% thể lực – con số này gần như là chí mạng đối với trạng thái hiện tại của hắn.

"Xem Tinh, chuẩn bị quá độ."

Ngay khi Trình Entropy nhấn nút khởi động, cơn đau như thủy triều bao phủ lấy hắn. Mỗi tế bào dường như bị xé toạc và tái tổ chức, vô số quầng sáng nổ tung trên võng mạc. Tòa thời không năm 2086 nhấp nháy trên màn hình dẫn đường, giây cuối cùng trước khi mất ý thức, Trình Entropy xác nhận tần suất hô hấp của Mộc Hi vẫn ổn định.

---

【Trung tâm cấp cứu Viện Loài Giống】

Dưới ánh đèn mổ chói lòa, đội cấp cứu đang giải mã nhật ký trị liệu mà Trình Entropy để lại.

"Không thể tưởng tượng nổi..." Bác sĩ trưởng nhìn chằm chằm hình chiếu thực tế ảo, "Trong điều kiện hạn chế của khoang trị liệu phi thuyền, hắn đã dùng kỹ thuật đồng bộ thần kinh để tái tạo 67% chức năng nội tạng của cô ấy."

Hình chiếu hiển thị mô hình cơ thể Mộc Hi: những xương cốt bị nghiền nát bởi trọng lực được bao phủ bởi màng ánh sáng màu xanh nhạt – đây là thể trị liệu lượng tử mà Trình Entropy cưỡng chế truyền vào, đang liền xương gãy với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nhưng phổi cô vẫn còn ba vết thương xuyên thấu, theo nhịp thở không ngừng chảy ra dịch thể màu vàng nhạt.

"Chuẩn bị thẩm tách lượng tử ngay lập tức!" Bác sĩ trưởng nhấn nút khẩn cấp, "Những nano thể này đang kết tinh hóa, nếu không xử lý sẽ biến cô ấy thành tượng thủy tinh từ bên trong!"

Các bác sĩ mặc áo blouse trắng đẩy Mộc Hi vào phòng phẫu thuật khẩn cấp.

Trên ghế dài hành lang, tóc Trình Entropy dính bết vào khuôn mặt trắng bệch. Hắn nhìn chằm chằm đôi tay run rẩy của mình – thiết bị đồng bộ cho thấy các dấu hiệu sinh mệnh của hắn còn gần với ranh giới tử vong hơn Mộc Hi, nhưng khi nhìn về phía phòng phẫu thuật, đồng tử mờ mịt của hắn vẫn ánh lên tia sáng cố chấp.

---

Bảy ngày sau, phòng lưu giữ Viện Loài Giống.

Khi Mộc Hi mở mắt ra, cô phát hiện mình bị cố định trên một chiếc giường kim loại. Cổ tay và mắt cá chân bị xiềng xích sinh học khóa chặt, chỉ cần cô hơi giãy giụa sẽ phát ra xung trấn tĩnh mạch. Camera giám sát trên trần nhà khẽ chuyển động theo cử động của cô.

"Cô tỉnh rồi." Màn hình thực tế ảo trên tường nhấp nháy lạnh lùng biểu tượng của Trật Tự Đình, giọng máy móc vô cảm bổ sung, "Để ngăn ngừa cô tự hủy, đây là biện pháp cần thiết."

Môi Mộc Hi khô nứt, cô cố gắng phát ra tiếng, nhưng phát hiện trong cổ họng đã lắp thiết bị ức chế dây thanh. Cô chỉ có thể phát ra tiếng rít vô nghĩa.

---

Phòng thẩm phán của Trật Tự Đình hình tròn, mười hai vị thẩm phán cấp cao giả lập hình chiếu lơ lửng giữa không trung. Trình Entropy đứng ở ghế bị cáo, lưng thẳng tắp. Mộc Hi bị trường lực trói buộc trong một khối lập phương trong suốt khác, ánh mắt trống rỗng.

"Trình Entropy, ngươi đã phá hủy ba máy hồi tưởng giả, gây tổn thất 4.2 tỷ Liên Bang Đồng cho Cục Quản Lý Thời Gian." Giọng Trưởng thẩm phán đã qua xử lý điện tử, lạnh lẽo không chút tình cảm, "Ngươi có gì muốn biện hộ?"

Màn hình thực tế ảo chiếu lại hình ảnh Chiến Quốc: Trình Entropy che chắn cho Mộc Hi, sóng địa chấn lượng tử đánh tan ba người hồi tưởng giả.

"Hồi tưởng giả muốn giết cô ấy."

Giọng Trình Entropy vang vọng trong phòng thẩm phán, "Doanh Chính đã đồng ý buông tay, là Cục Quản Lý Thời Gian phán đoán sai lầm, Mộc Hi không hề can thiệp lịch sử, ngược lại, cô ấy đã thúc đẩy Tần Thống Nhất."

Các thẩm phán thì thầm bàn bạc. Bằng chứng cho thấy lịch sử quả thật không bị lệch, nhưng hồ sơ Mộc Hi từ chối quay về là hoàn toàn không thể nghi ngờ.

"Bị cáo Mộc Hi," thẩm phán chuyển hướng sang khối lập phương trong suốt, "Ngươi vì sao từ chối quay về?"

Mộc Hi trầm mặc không nói.

Cô chỉ lặng lẽ nhìn về phía Trình Entropy, ánh mắt sâu thẳm như có thể nuốt chửng mọi ánh sáng.

---

Sau ba giờ xem xét, Trưởng thẩm phán tuyên bố: "Phán quyết như sau: Mộc Hi, dù không can thiệp lịch sử, nhưng kháng cự điều về là sự thật, phán quyết 20 năm giam cầm, ký ức cách thức hóa."

"Khoan đã, xin cho phép ta đưa ra một phương án thay thế." Giọng Trình Entropy trầm thấp mà rõ ràng.

Khi các thẩm phán trong hình chiếu thực tế ảo trao đổi ánh mắt, Trình Entropy ung dung nhấn đồng hồ. Cơ thể hắn như sa mạc bị gió thổi tan, ưu nhã phân giải, hóa thành muôn vàn điểm sáng, rồi lại ngưng tụ trước khối lập phương của Mộc Hi – toàn bộ quá trình không tạo ra bất kỳ dao động quá độ nào, như thể hình ảnh bị cắt ghép tự nhiên.

"Kỹ thuật dịch chuyển tức thời lượng tử – Chiết lưu tiềm giới."

Trình Entropy giơ tay lên, một con bướm thực tế ảo nhảy múa nhanh nhẹn trên lòng bàn tay hắn, "Hiện tại hoàn thành 70%, nhưng có thể rút ngắn hành trình Sao Hỏa 82 ngày tiêu chuẩn." Con bướm đột nhiên phân liệt thành vô số điểm sáng, tạo thành hình chiếu Hệ Mặt Trời trên không trung phòng thẩm phán.

Đầu ngón tay hắn khẽ chạm, hình chiếu mở rộng thành cảnh tượng tinh tế: "Bản hoàn chỉnh của kỹ thuật không chỉ có thể cách mạng hóa việc thực dân vũ trụ, mà còn có thể cung cấp một phạm trù hoàn toàn mới cho nghiên cứu siêu vi độ." Trình Entropy đảo mắt qua từng vị thẩm phán, "Đổi lại, ta yêu cầu hủy bỏ mọi cáo buộc đối với Mộc Hi... Và, giải khóa 30 phút ghi chép hộp đen đầy đủ trước sự cố Tố Quang Hào. Ta nghi ngờ, sự cố không phải là ngoài ý muốn."

Giọng hắn vẫn bình tĩnh, chỉ ở cuối câu có một chút rung động khó nhận ra: "Ta có quyền biết, liệu cô ấy có bị thiết kế để rơi vào thời đại đó hay không."

Trong suốt quá trình trình bày, giọng hắn trước sau vẫn duy trì sự chính xác và kiềm chế đặc trưng của học giả, chỉ khi nhắc đến tên Mộc Hi, đáy mắt mới thoáng hiện lên một tia dao động khó nhận ra.

Trưởng thẩm phán: "Việc này không liên quan đến vụ án."

Trình Entropy khẽ chạm đầu ngón tay, hình chiếu thực tế ảo chuyển thành hình ảnh một con tàu vũ trụ tan vỡ:

"Nhiệm vụ quan trắc của Mộc Hi bắt đầu trên Tố Quang Hào, và 『sự cố ngoài ý muốn』 của nó trực tiếp dẫn đến việc cô ấy rơi vào Chiến Quốc. Ta muốn xác nhận đây là do con người hay là ngoài ý muốn."

Giọng hắn hạ thấp, mang theo vẻ lạnh lùng kim loại, "Nếu là mưu sát... Liên Bang nợ cô ấy một mạng."

Hình chiếu của các thẩm phán đột nhiên im lặng – họ đang khẩn cấp liên lạc với cấp cao của Liên Bang.

---

30 phút sau, màn hình chính của phòng thẩm phán lại sáng lên, ánh sáng trắng lạnh lẽo quét qua khuôn mặt mọi người.

Trưởng thẩm phán lại online, giọng điệu vẫn lạnh lùng vô tình như trước: "Liên Bang chấp nhận điều kiện trao đổi... Hồ sơ đã được giải mật, cho phép chọn lọc tài liệu, nhưng cần có kỹ thuật chuyển giao hoàn chỉnh, bao gồm..." Hắn dừng lại, ánh mắt lướt qua Trình Entropy, "Trực tiếp lấy quá trình nghiên cứu và phát minh chưa ghi chép từ não của ngươi. Hơn nữa ký ức của Mộc Hi vẫn cần cách thức hóa, đây là điểm mấu chốt."

Dưới đài thẩm phán nổi lên một trận xôn xao nhỏ, chuyên gia kỹ thuật nhanh chóng lập hồ sơ, ngón tay người ghi chép bay múa trên bàn phím ảo, nhập từng mục khởi động của trình tự.

"Viên chức quan trắc Mộc Hi," một giọng nói khác tiếp tục, "Trí nhớ của ngươi đã ô nhiễm mô hình nhận thức lịch sử. Căn cứ 《Dự luật Tinh lọc Thời Không》, chúng ta cần thiết phải loại bỏ mọi biến số có khả năng gây ô nhiễm độ vi – bao gồm cả dữ liệu trải nghiệm về 『tình cảm đế vương』 của ngươi."

---

Phòng thí nghiệm, ánh sáng xanh lam u ám như đáy biển sâu.

Đầu ngón tay Trình Entropy lơ lửng trên màn hình thực tế ảo, hộp đen Tố Quang Hào đang phát lại hình ảnh cuối cùng –

Mặt Mộc Hi đột nhiên áp sát màn hình, trong tay cô giơ một mảnh đồng thau Chiến Quốc màu xanh đồng, lắc lư dưới ánh đèn trong khoang: "Học trưởng ~ Xem này! Đây là kỷ niệm em trộm mang về cho anh!"

Đôi mắt cô cong thành vầng trăng non, đầu ngón tay vuốt ve văn khắc trên mảnh đồng thau. Màn hình tiến lại gần, ba chữ triện cổ xưa hiện ra:

【Ta nguyện ý】

Hơi thở Trình Entropy đột ngột ngừng lại.

Mộc Hi trên màn hình khẽ cười, mảnh đồng thau kia xoay tròn dưới đầu ngón tay cô, như tinh vân xoay quanh hằng tinh, cuối cùng cô khởi động bản tư liệu giấu dưới mặt bàn – đây là cơ quan nhỏ cô lén sửa đổi, hiển thị ghi chú cá nhân: "Tặng học trưởng Trình Entropy một mảnh đồng thau Chiến Quốc làm kỷ niệm".

Phòng thí nghiệm chìm vào tĩnh lặng.

Trình Entropy nhìn ảnh phản chiếu trong tròng mắt, ba chữ kia vẫn còn lưu lại như tàn ảnh. Ngón tay hắn lướt trên màn hình thực tế ảo, như thể có thể xuyên qua hình ảnh giả lập, chạm tới khối kim loại từ hai ngàn năm trước.

"Hóa ra nàng đã sớm đưa ra lựa chọn."

"Hóa ra lời nói chưa kịp nói hết, chính là câu trả lời vượt qua không gian và thời gian."

Trình Entropy khựng lại giữa không trung, đầu ngón tay khẽ run. Hình ảnh trên màn hình thực tế ảo đã kết thúc từ lâu, ánh sáng tan biến, nhưng ba chữ triện kia vẫn ám ảnh nơi sâu thẳm võng mạc hắn, chậm chạp không chịu rời đi.

"Ta nguyện ý."

Hắn chưa từng nghe nàng nói lời này, cũng chưa từng ngờ tới sẽ biết theo cách này. Lời nói ấy đến quá sâu, lại cũng quá muộn.

Trong khoảnh khắc, cảm xúc như lũ vỡ đê dâng lên – kinh ngạc, vui mừng, hối tiếc, nỗi đau khó tả, tất cả xé toạc hắn. Hắn gần như không thể tin được, hóa ra trong cái thời gian hắn cho là "ta chờ nổi", nàng đã lặng lẽ đưa ra lựa chọn, chỉ là hắn không kịp thời đáp lại.

"Hóa ra tình cảm của họ, sớm đã lặng lẽ nảy mầm, chỉ là quá đỗi mong manh, chưa kịp vươn cành lá, đã bị thời gian chia cắt, vận mệnh cắt đứt."

Hắn vẫn nhớ những hành động nhỏ nàng giấu trong Tinh Khải Hào, nhớ giọng điệu nũng nịu khi nàng khẽ gọi "Học trưởng", nhớ ánh mắt trộm liếc nhìn hắn giữa những nhiệm vụ rườm rà. Những hành động nhỏ hắn từng không để tâm, giọng điệu hắn từng không để ý, ánh mắt hắn từng lướt qua – giờ đây tất cả trở thành dao cắt hồn phách.

Và hắn đã bỏ lỡ.

Không phải vì chậm hiểu, mà vì vũ trụ quá tàn khốc, không cho người ta cơ hội nói hết một câu.

"Mộc Hi..." Giọng hắn khàn đặc thoát ra, như thể rút từ đáy lòng, đau đớn.

Nếu hắn sớm hơn nhìn thấy khối đồng thau kia, nếu hắn sớm hơn biết những điều này...

Nhưng thời gian không có "nếu", chỉ có một lần.

Màn hình đã đen, ánh sáng vụt tắt, nhưng Trình Entropy vẫn đứng sững tại chỗ. Tay hắn cuối cùng cũng buông lỏng, những khớp ngón tay trắng bệch khi buông xuống, như thể không nắm được gì, cũng như thể cuối cùng buông bỏ điều gì.

Chỉ là trái tim, vẫn còn đau nhói.

"Hắn đã bỏ lỡ, không chỉ là tình cảm lặng lẽ nảy sinh ấy, mà là một tương lai khác vốn thuộc về họ."

---

Phòng giải phẫu của Viện Loài mang ánh sáng kim loại lạnh lẽo. Hai chiếc giường giải phẫu đặt song song, ngăn cách bởi bức tường trong suốt. Trần nhà là một tấm kính hợp kim lớn, phản chiếu mọi thứ bên dưới – thiết kế tàn nhẫn của Trật Tự Đình, khiến người chịu phẫu thuật trong đau đớn vẫn có thể nhìn rõ lẫn nhau, như thể muốn khắc nỗi tuyệt vọng vào sâu thẳm linh hồn.

Trình Entropy bị cố định trên giường bên trái, mười sáu ống dẫn thần kinh như sinh vật sống đang cử động, chậm rãi đâm vào thái dương hắn. Trên giường bên phải, đầu Mộc Hi được bao phủ bởi thiết bị bán cầu hóa ký ức, xuyên qua tấm kính trần nhà, nàng có thể rõ ràng thấy mỗi ống dẫn đâm vào da Trình Entropy, khóe mắt hắn khẽ run rẩy.

"Học trưởng... Không..."

Mộc Hi cuối cùng cũng nói được, giọng nàng nghẹn ngào như giấy ráp cọ xát, "Em tình nguyện chết... 20 năm thì là gì... Nghiên cứu của anh..."

Trình Entropy nhìn nàng qua gương, nhếch mép cười, nụ cười dịu dàng đến không ngờ khi sắp phải chịu đựng cơn đau não bộ. Hắn mấp máy môi, nhìn Mộc Hi bên cạnh giường sắp quên hết mọi thứ, nhìn khối đồng thau vĩnh viễn chôn giấu trong không gian thời Chiến Quốc –

Không tiếng động nói ra bốn chữ trọng yếu: "Giá trị."

Âm tiết đơn giản ấy rơi xuống, ca phẫu thuật bắt đầu. Trình Entropy cảm nhận một xúc cảm lạnh lẽo lan tỏa từ thái dương – đó không phải là đau đớn, mà là một cảm giác đáng sợ hơn, ý thức bị phân tách chính xác.

Thăm dò thần kinh kêu vo vo, mũi nhọn lóe lên vầng sáng xanh lam, như đám đom đóm khát máu, chậm rãi chui vào sâu thẳm ý thức hắn. Đồng tử Trình Entropy co rút đột ngột, sau đó không thể kiểm soát mà run rẩy, như thể chống cự một sự ăn mòn vô hình. Tầm nhìn của hắn bắt đầu vỡ vụn, như tấm vải bị bàn tay vô hình xé toạc, ký ức và tư duy bị rút ra từng sợi – không phải cướp đoạt thô bạo, mà là giải phẫu chính xác, như dao phẫu thuật mở hoa thần kinh, rồi lại từng tầng phân tách.

Sợi tóc hắn từ gốc bắt đầu phai màu, từ đen nhánh chuyển sang ngân bạch.

Một loại entropy lượng tử tàn khốc hơn – như thể bản chất tồn tại của hắn đang bị một quy tắc cao duy phân tích mạnh mẽ, di dời. Mỗi sợi thần kinh đều đang rít lên, nhưng không phát ra âm thanh; mỗi đoạn ký ức bị cướp đoạt, đều kích thích trong đầu hắn một lần lóe sáng ngắn ngủi và dữ dội, như đèn kéo quân trước khi chết, lại bị một ngoại lực lạnh lẽo cưỡng ép gián đoạn, phong ấn.

Hắn có thể rõ ràng cảm nhận "bản thân" đang xói mòn, nhưng không thể chống cự, thậm chí không thể rên rỉ – bởi vì ngay cả "sợ hãi" cũng trở thành một trong những dữ liệu bị lấy ra.

Đại não hắn vẫn tỉnh táo – đây đúng là phần tàn nhẫn nhất. Trình Entropy có thể rõ ràng cảm nhận cung điện ký ức của mình đang bị hệ thống hóa giải, mỗi tia lửa linh cảm về "tiềm giới chiết lưu", mỗi lần đột phá tính toán đêm khuya, đều bị định vị chính xác, lấy ra, di dời. Ngón tay hắn co giật trên dây trói, không có đau đớn, chỉ có một cảm giác hư vô khi linh hồn bị xé rách.

Tóc đen đã hoàn toàn chuyển thành ngân bạch, đây không phải tóc bạc bình thường, mà là một màu bạc lạnh lẽo mang sắc thái kim loại, dưới đèn phẫu thuật lóe lên ánh sáng quỷ dị. Quanh tròng mắt Trình Entropy bắt đầu hiện ra những chấm sáng vàng li ti, đây là triệu chứng quá tải ý thức lượng tử. Một tia máu chảy ra từ khóe miệng hắn, đầu ngón tay co giật lần cuối, ý nghĩ muốn giơ lên, dường như còn muốn chạm vào Mộc Hi qua tấm kính. Nhưng giây tiếp theo, đồng tử hắn giãn ra, cả người như bị rút gân cốt, mềm nhũn trên bàn phẫu thuật. Tóc bạc rối bù phủ trên gối, vệt máu nơi khóe miệng càng thêm chói mắt trên làn da tái nhợt.

"Không cần a... Học trưởng —!"

Tiếng thét của Mộc Hi xé tan sự tĩnh lặng của phòng giải phẫu.

Nàng trơ mắt nhìn Trình Entropy bên cạnh run rẩy, tóc bạc rối bù, khóe miệng rỉ máu, đôi mắt luôn trầm ổn bình tĩnh giờ phút này vì đau đớn mà thất thần. Ngón tay hắn co giật, như muốn nắm lấy điều gì, nhưng cuối cùng lại buông lỏng vô lực.

"Dừng lại! Làm ơn dừng lại —"

Giọng nàng nghẹn ngào tan nát, nước mắt nóng bỏng cháy mặt.

Nhưng không ai đáp lại nàng.

"Không... Em không muốn quên..."

Thiết bị hóa ký ức trên đầu khởi động, giọng máy lạnh lùng đếm ngược:

"10."

Trước mắt Mộc Hi bùng nổ một mảng bạch quang, ký ức như pha lê mỏng manh, bắt đầu vỡ vụn từng mảnh –

"9."

Mộc Hi ôm cuốn sách giáo khoa cơ học lượng tử dày cộp chạy như bay trong sân trường, chuyển hướng đột nhiên đâm sầm vào ngực Trình Entropy. Tài liệu rơi vãi đầy đất.

"8."

Khoang điều khiển Tinh Khải Hào, tay Trình Entropy đặt trên mu bàn tay nàng, dạy nàng điều chỉnh tham số quá độ. Hơi thở hắn lướt qua tai nàng, ấm áp và chân thật.

"7."

Lũ lụt nhấn chìm Đại Lương Thành, Mộc Hi quỳ gối giữa vũng bùn. Chân trời hiện lên ánh sáng xanh, Trình Entropy lái Tinh Thoi phá tan màn mưa, cửa khoang chưa mở hoàn toàn đã nhảy xuống, ôm chặt nàng mang đi.

"6."

Đêm Hàm Dương Cung, Doanh Chính vuốt ve tóc nàng, giọng thấp hỏi: "Dùng thiên hạ cũng đổi không được nàng sao?"

"5."

Doanh Chính vuốt ve eo nàng, thuốc nước màu kim hồng từ tơ tằm hỗn huyết ngoài hành tinh thấm vào da thịt. Nàng cắn môi run rẩy, cùng hình xăm phượng hoàng trên eo hắn tôn nhau lên, hai luồng lửa cháy bỏng trong đau đớn.

"4."

Đêm lễ thề, Doanh Chính buộc tóc nàng cùng tóc mình, thì thầm: "Kết tóc làm vợ, cùng nhau đầu bạc. Từ nay về sau, nàng là người vợ duy nhất của ta, Doanh Chính."

"3."

Tuyết sắc ấu hổ quá hoàng lớn lên trong lòng bàn tay nàng, cuối cùng hóa thành chiến thú bảo vệ Doanh Chính. Đêm chia ly, quá hoàng ngậm góc áo nàng nức nở, đôi mắt thú đồng ánh trăng như thủy ngân tan chảy.

"2."

Hình ảnh cuối cùng, là Trình Entropy qua tấm kính phòng giải phẫu, không tiếng động nói với nàng: "...Giá trị."

"1."

Tiếng khóc của Mộc Hi đột nhiên im bặt.

"Tích —"

Đồng tử nàng giãn ra, mọi ký ức như cát chảy qua kẽ tay.

Giọt nước mắt cuối cùng rơi xuống, ánh mắt Mộc Hi trống rỗng.

Nàng không còn nhớ Trình Entropy.

Không còn nhớ Doanh Chính.

Hai người đàn ông quan trọng nhất cuộc đời nàng, hình dáng của họ cứ thế bị cắt bỏ chính xác, ngay cả cảm giác đau cũng không còn lưu lại.

Âm thanh máy móc tuyên bố ca phẫu thuật hoàn thành. Trên hai bàn phẫu thuật, hai người mất đi bộ phận quan trọng chìm vào bóng tối tương đồng.

---

[Ký ức khắc dấu]

《Viện Loài · Phòng Tái Thiết Ký Ức》

Trong căn phòng trắng tinh, ngay cả không khí cũng như bị lọc sạch cảm xúc.

Mộc Hi an tĩnh ngồi trên ghế, tựa như một con búp bê sứ bị rút cạn linh hồn. Dòng khí quang điều tiết thần kinh lướt qua thái dương nàng, những gợn sóng màu lam nhạt trôi dạt dưới làn da tái nhợt, tựa như dòng điện không tiếng động dưới đáy biển sâu. Mỗi lần quét qua, tựa như một chiếc nhíp tinh vi, gắp từng mảnh ký ức không phù hợp quy tắc – những hình ảnh bị phán định là "ô nhiễm" – ra khỏi ý thức của nàng.

"Hiệu chỉnh ký ức hôm nay hoàn thành." Giọng nói máy móc lạnh băng tuyên bố, âm cuối vụt tắt trong căn phòng trống rỗng, không để lại dư âm.

Lông mi nàng khẽ run, ánh mắt vô hồn, tựa như một cái hồ cạn bị hút khô, không phản chiếu bất cứ hình ảnh nào.

---

Ba mươi ngày trôi qua, các y sư tại Viện Loài dùng những mẩu sinh hoạt giả tạo để bù đắp cho bộ não của nàng – họ nói nàng là một nhân viên quan trắc thời không bình thường, bị tổn thương ký ức do một nhiệm vụ ngoài ý muốn. Họ cấy vào nàng những biểu hiện giả tạo ôn hòa: nàng thích uống trà bạc hà, ghét ngày mưa, và có thói quen đọc một cuốn sách giấy trước khi ngủ. Họ thậm chí còn điều chỉnh ký ức cơ bắp, để khi nhấc tách trà lên, ngón tay nàng sẽ hơi run lên – đó là "thói quen" họ tạo ra, một cử chỉ nhỏ nhặt vô nghĩa nhưng đủ để nàng cảm thấy "đây là ta".

Thế nhưng, có những thứ họ không thể hủy diệt hoàn toàn.

Thỉnh thoảng, khi các y sư rời đi, đầu ngón tay nàng lại vô thức vẽ trên mặt bàn kim loại. Ban đầu chỉ là những đường cong hỗn loạn, dần dần, những đường cong ấy bắt đầu có quy luật – hình dáng của những ký tự cổ xưa, từng nét bút như chảy ra từ sâu thẳm cốt tủy, là ký ức. Nàng không biết mình đang viết gì, chỉ biết ngón tay mình tự động cử động, như thể có một xúc cảm bị chôn sâu trong huyết nhục, nhất quyết phải phá vỡ lớp vỏ bình tĩnh giả tạo kia.

Các y sư phát hiện ra, lập tức tái thiết lập ký ức ngắn hạn của nàng. Nhưng ngày hôm sau, những đường cong ấy lại xuất hiện. Có khi là nửa chữ, có khi là một vết khắc khúc khuỷu, như một câu nói bị xé nát, cố chấp muốn trở về nguyên dạng.

Cơ bắp của nàng ghi nhớ.

Linh hồn nàng cũng ghi nhớ.

Chỉ là bản thân nàng, đã không còn nhớ những nét vẽ ấy rốt cuộc thuộc về ai.

Có lần, nàng vẽ trên giấy hình một con hổ – đường cong mượt mà đến kinh ngạc, như thể bàn tay nàng đã vẽ hình này hàng ngàn lần. Các y sư nhìn nhau, nhanh chóng cập nhật mô hình ký ức của nàng. Tối hôm đó, nàng nghe thấy tiếng thú gầm trong mơ, tỉnh dậy, gối ướt đẫm, nhưng nàng không biết tại sao mình lại khóc.

Điều kỳ lạ hơn là, mỗi khi ngoài cửa sổ vang lên tiếng bước chân, một nhịp điệu riêng, không nhanh không chậm – tim nàng lại đột nhiên lỡ một nhịp. Nàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hành lang trống rỗng. Y sư nói đó là ảo giác sau tổn thương ký ức, nhưng nàng luôn cảm thấy, mình dường như đang đợi một người.

Hoặc là, đang đợi một cuộc hẹn mà nàng không thể nhớ ra.

---

《Lượng Tử Thự · Đêm Đèn》

Trình Entropy ngồi ở nơi giao thoa của ánh sáng và bóng tối, 3 giờ sáng, Lượng Tử Thự, toàn bộ kiến trúc chìm trong bóng tối. Trước cửa sổ kính lớn của văn phòng tầng thượng, Trình Entropy ngồi một mình nơi giao thoa ánh sáng và bóng tối. Ánh sáng xanh từ màn hình cuối luồng chảy trên dáng người hắn, nhuộm mái tóc bạch kim thành màu sắc của biển sâu.

Lưng hắn vẫn thẳng tắp, như một thanh kiếm đã tuốt vỏ, mũi nhọn thu liễm, nhưng vẫn có thể khiến người ta cảm nhận được sự cứng cỏi khắc sâu vào xương tủy. Ánh sáng màn hình chiếu lên dáng người hắn, phủ lên sườn mặt hắn một lớp màu lam nhạt, bóng râm của hàng mi rủ xuống, che giấu ba mươi ngày chờ đợi không ai thấu hiểu.

Hình ảnh thực tế ảo trước mặt hắn dừng lại ở bức cuối cùng của hộp đen tố quang hào – Mộc Hi quay người, mái tóc dài bay lên một đường cong duyên dáng. Môi nàng hé mở, dường như sắp nói ra câu nói vĩnh viễn không thể truyền đạt.

Đầu ngón tay Trình Entropy lơ lửng trước hình ảnh, cách lúm đồng tiền của nàng 0.5 centimet thì dừng lại. Khoảng cách này, là sự sai lệch vĩnh hằng giữa họ.

Trong tay nàng là một miếng đồng thau, đầu ngón tay khẽ vuốt ve những hoa văn khắc trên đó, đôi mắt cong lại như trăng non, dường như thì thầm với hắn qua không gian và thời gian. Trên miếng đồng thau, ba chữ "Ta nguyện ý" hiện rõ, từng nét bút như khắc vào tim hắn, nhảy lên theo từng nhịp đập, âm ỉ đau đớn.

Đầu ngón tay Trình Entropy lơ lửng trước màn hình, hơi run rẩy.

Hắn muốn chạm vào, nhưng lại không dám thực sự buông xuống, như sợ chỉ cần một chạm, hình ảnh cuối cùng này sẽ tan biến như bọt biển.

"Lần truyền phát thứ 1627."

Hệ thống nhẹ giọng nhắc nhở, âm thanh trong văn phòng tĩnh lặng trở nên đặc biệt rõ ràng.

Hắn sợ mình sẽ quên – quên nàng đã từng cười với hắn như vậy, quên đi sự dịu dàng trong đáy mắt nàng chỉ dành cho hắn. Ký ức của hắn đã bị Bảy Cục cưỡng ép xóa bỏ, những nghiên cứu về "Tiềm Giới Chiết Lưu", những tính toán đột phá đêm khuya, đều bị gỡ bỏ chính xác, như một ca phẫu thuật tinh vi, đào rỗng từng tấc bộ não của hắn.

Nhưng họ không thể hủy đi thứ này.

Không thể hủy đi dáng vẻ Mộc Hi mỉm cười với hắn, không thể hủy đi ý nghĩa ba chữ trên miếng đồng thau.

Ánh sao lượng tử ngoài cửa sổ chiếu xuống, Trình Entropy chậm rãi lấy ra chiếc móc khóa Mộc Hi từng thế chấp cho hắn từ túi áo trong. Ngón cái hắn khẽ vuốt ve vòng treo, kim loại dưới lòng bàn tay sớm đã được hơi ấm cơ thể làm nóng lên, như thể vậy là có thể chạm vào hơi ấm năm xưa –

Cổ họng hắn khẽ động, ngón tay từ từ thu về, thay vào đó là siết chặt chiếc móc khóa đã bị mài bóng loáng.

"... Mộc Hi."

Hắn khẽ gọi cái tên này, giọng nói nhẹ như một tiếng thở dài, nhưng lại trầm đến như dồn hết sức lực toàn thân. Chiếc móc khóa trong lòng bàn tay hơi nóng lên –

Đó là minh chứng cho sự tồn tại của nàng.

Gió đêm luồn qua cánh cửa hé mở, thổi bay một tầng ánh sáng mỏng trên màn hình cuối luồng.

【Quan trắc viên Mộc Hi, ngày mai xuất viện】

Dòng chữ này đột nhiên sáng lên, tựa như một ngôi sao mới sinh trong đêm tối. Đồng tử Trình Entropy hơi co rút, lông mi rung động trong ánh sáng xanh một thoáng. Hắn đứng dậy, bộ chế phục Phó Cục trưởng Lượng Tử Thự buông xuống, phác họa nên dáng người vẫn đĩnh đạc. Ánh trăng vẽ nên sườn mặt hắn, hắn nhìn bóng đêm, ánh mắt trầm tĩnh và kiên định.

Lần này, hắn sẽ không còn đứng yên chờ đợi nữa.

Lần này, hắn sẽ đi về phía nàng, dù nàng đã không còn nhớ hắn là ai.

Tinh quang lướt trên vai hắn, như một lời tiễn đưa không tiếng động.

---

【Sơ Ngộ · Tái Ngộ】

Viện Loài · Ngày cuối cùng trước khi xuất viện

Người phụ nữ xa lạ trong gương nhìn nàng.

Mộc Hi hơi nghiêng đầu, người trong gương cũng nghiêng đầu. Y sư nói đây là nàng – Mộc Hi, nhân viên quan trắc thời không, bị tổn thương ký ức do sự cố nhiệm vụ. Nhưng đôi mắt thanh lãnh trong gương lại khiến nàng cảm thấy một chút bất an.

Nàng thử mỉm cười.

Độ cong khóe môi vừa vặn, như một khuôn mẫu được thiết kế tỉ mỉ. Nhưng trong đáy mắt người trong gương lại không có ý cười, chỉ có một khoảng trống mờ mịt.

"Quan trắc viên Mộc Hi, kiểm tra cuối cùng đã sẵn sàng."

Âm thanh máy móc mở cửa đánh thức nàng. Khi quay người, ánh mắt nàng dường như bắt được một bóng dáng ngoài cửa sổ – cuối hành lang, một người đàn ông tóc bạc đứng sừng sững như tùng.

Nhưng khi nàng nhìn chăm chú lại, nơi đó chỉ còn hành lang trống rỗng, và ảnh phản chiếu của chính mình trên kính.

---

《Cổng Viện Loài · Ngày Xuất Viện》

Ánh mặt trời như thủy triều ập tới, Mộc Hi theo bản năng giơ tay che chắn. Tấm thẻ thân phận mới trong tay hơi nóng lên dưới ánh nắng chói chang – bên cạnh tấm thẻ là ký hiệu đôi cánh ưng màu bạc của Bộ Chiến Lược, đây là "khởi đầu mới" sau khi Bảy Cục cưỡng chế điều nhiệm nàng từ Cục Quản Lý Thời Không.

Chữ dát vàng trên tấm thẻ lóe lên ánh lạnh:

【Mộc Hi | Nghiên Cứu Viên Đặc Tuyển Bộ Chiến Lược】

Những dòng chữ này thật xa lạ, như đang miêu tả cuộc đời của một người khác.

Nàng hít sâu một hơi, bước bước chân đầu tiên –

"Cần hỗ trợ không?"

Giọng nói truyền đến từ bên cạnh, trầm ổn như hồ sâu.

Quay đầu trong chớp mắt, hơi thở nàng cứng lại.

Người đàn ông đứng dưới ánh mặt trời có dáng người thon dài, bộ chế phục Lượng Tử Thự phác họa nên bờ vai rộng. Điều thu hút nhất là mái tóc ngắn bạch kim của hắn, gần như trong suốt dưới ánh mặt trời, tựa như một nắm tuyết mới. Nhưng điều khiến tim nàng đập nhanh hơn chính là đôi mắt hắn –

Đôi mắt sâu thẳm ấy nhìn nàng, chứa đựng quá nhiều cảm xúc: hoài niệm, đau đớn, dịu dàng…… còn có một sự mong đợi gần như sùng kính mà nàng không thể giải mã.

"Chúng ta…… có quen biết không?" Nàng nghe thấy chính mình hỏi.

Khóe môi người đàn ông nhếch lên một độ cong vừa vặn, không quá thân thiện, cũng không có vẻ xa lạ.

Trình Entropy lấy ra một tấm danh thiếp từ trong túi, tầm mắt Mộc Hi lập tức bị chất liệu đặc biệt kia hấp dẫn – nền đá hắc diệu thạch với những đường ám văn kim loại lỏng chảy trạng thái, bên cạnh là mã lượng tử tinh xảo dưới ánh mặt trời nổi lên những gợn sóng ánh sáng nhạt. Loại danh thiếp kết hợp hắc kim này, là biểu tượng thân phận của quan chức cấp cao nhất Liên Bang.

"Phó Cục trưởng Lượng Tử Thự – Trình Entropy." Giọng hắn trầm thấp hơn nàng tưởng, "Nói nghiêm khắc ra……"

Ánh mặt trời nhảy nhót trên mái tóc bạc của hắn, có một khoảnh khắc, Mộc Hi dường như nhìn thấy cổ họng hắn khẽ động.

"Chúng ta…… từng là đồng sự." Khóe miệng hắn nhếch lên một độ cung kiềm chế, "Đương nhiên, nói những điều này bây giờ……"

Danh thiếp trong lòng bàn tay nàng hơi nóng lên, mã lượng tử bên cạnh đang lặng lẽ nhấp nháy.

"…… Coi như là nhận thức lại."

Một trận gió nhẹ lướt qua, mang theo mùi thuốc sát trùng đặc trưng của Viện Loài. Mộc Hi cúi đầu nhìn tấm danh thiếp, chất liệu hắc kim phản chiếu ảnh phản chiếu mơ hồ của nàng.

Đúng lúc là giờ ăn cơm. Trình Entropy gõ nhẹ đầu ngón tay lên thiết bị đầu cuối cá nhân, hình chiếu thực tế ảo triển khai thành một bản đồ tinh tú. Động tác của hắn vô cùng tao nhã, như thể đã quen thuộc đến mức thao tác hàng vạn lần. Một chấm sáng màu đỏ đang nhấp nháy, bên cạnh hiện ra hình chiếu nhà ăn ba chiều —— đó là nhà ăn ngắm cảnh nằm ở tầng cao nhất của Lượng Tử Thự, nổi tiếng với mái vòm kính 360 độ nhìn ra bầu trời sao.

Trình Entropy dường như do dự trong chốc lát, hàng mi rũ xuống tạo thành bóng râm nhỏ trên khuôn mặt. Khi hắn lại ngước nhìn nàng, đôi mắt vốn luôn điềm tĩnh ấy lại mang theo vài phần dè dặt:

“Tôi… có thể mời cô một bữa cơm không?”

Vị học giả thiên tài, người được xưng là điềm tĩnh nhất Liên Bang, giờ phút này hỏi như một chàng trai lần đầu mời người yêu.

Lời mời của Trình Entropy lơ lửng giữa không trung, như một ngôi sao sắp rơi mà chưa rơi.

Mộc Hi vuốt ve mép danh thiếp. Lý trí mách bảo nàng nên từ chối, nàng không quen biết người đàn ông tóc bạc này, dù hắn tự xưng là “đồng nghiệp cũ”. Nhưng khi nàng nhìn sâu vào mắt Trình Entropy, một bản năng sâu kín nào đó đã phản ứng nhanh hơn lý trí.

“Được.”

“Coi như… bài học đầu tiên để nhận thức lại.”

Bản đồ tinh tú thực tế ảo đang lơ lửng giữa không trung đột nhiên sáng rực hơn vài phần, như thể cả vũ trụ cũng đang reo vui vì lời hẹn ước này.