Chương 42: 42. Vô hình tay

《 Liên Bang Bảy Cục: Sóng Ngầm 》

【 Phụ Tử Chi Chiến 】

Trong khoang mô phỏng chiến trường, đồng tử của Liêu Diệu phản chiếu bầu trời đầy đạn lửa.

Không khí trong khoang mô phỏng chiến trường mang theo mùi tanh của ion kim loại, đồng tử của Liêu Diệu phản chiếu bầu trời đầy đạn lửa. Trên chiến trường sa mạc được chiếu hình thực tế ảo, cát sỏi bị vũ khí năng lượng cao bốc hơi thành tinh thể pha lê, dưới ánh mặt trời giả lập khúc xạ ra quầng sáng bảy màu. Trên màn hình kính chiến thuật của anh, cục diện cha anh đặt ra đang cập nhật đánh giá uy hiếp với tần suất ba lần mỗi giây.

“Tốc độ gió khu vực bảy thay đổi, bão cát sẽ hình thành sau 47 giây.” Vừa dứt lời nhắc nhở của AI phó quan, Liêu Diệu đã thấy pháo đài hạt nhân ở phía xa bắt đầu bổ sung năng lượng, sáu tia laser đỏ tươi nhắm thẳng như lưỡi rắn độc, xuyên qua màn sương mù dày đặc định vị anh. Những chùm tia sáng đó khúc xạ trong bão cát, thế nhưng lại vẽ ra trên không trung chiến thuật “Thiên La Địa Võng” mà cha anh am hiểu nhất – chiến thuật làm nên tên tuổi trong cuộc chiến biên giới ba năm trước.

“Con quá ỷ lại dự đoán của AI.” Giọng nói của Liêu Định Hà truyền đến từ máy liên lạc, bình tĩnh như dòng nước ngầm dưới lớp băng. Liêu Diệu có thể tưởng tượng tư thế của cha lúc này – chắc chắn vẫn như thường lệ ngồi thẳng lưng trên ghế chỉ huy, tay trái vuốt ve chiếc đồng hồ quả quýt bằng đồng cũ kỹ, đó là di vật mẹ để lại.

“Trên chiến trường thực sự, không có thuật toán nào có thể tính toán hết lòng người.”

Liêu Diệu mím chặt môi. Anh tắt hệ thống hỗ trợ AI, kính chiến thuật chuyển sang chế độ thủ công. Đầu ngón tay lướt như ảnh tàn trên bàn phím ảo, nhập vào không phải hiệu lệnh chiến thuật tiêu chuẩn, mà là một chuỗi mật lệnh độc quyền của gia tộc Liên thị. Ba giây sau, bờ cát tưởng chừng kiên cố đột nhiên sụp đổ, trận địa mìn ẩn giấu được kích hoạt từ xa, sóng xung kích lan tỏa hình quạt, phá hủy chính xác thiết bị làm lạnh lượng tử của pháo đài địch.

Trong làn khói thuốc súng, bóng dáng Liêu Diệu như quỷ mị. Anh cởi bỏ bộ giáp hạng nặng, chỉ mặc bộ phục chiến thuật bên người lao tới. Ly tử nhận vù vù trong tay, ánh sáng xanh lưu chuyển trên lưỡi đao là tần số anh cố tình điều chỉnh – chính là quang sắc cha anh sử dụng trong chiến dịch Mặt Trăng hai mươi năm trước. Khi mũi đao chạm vào điểm trung tâm của trung tâm chỉ huy ảo, anh nghe thấy tiếng cười khẽ truyền đến từ máy liên lạc.

“Lúc này mới có chút dáng dấp.” Giọng cha anh mang theo niềm vui quen thuộc, như khi anh còn nhỏ lần đầu tiên giải được một thế cờ tàn. Nhưng giây tiếp theo, khoang mô phỏng đột nhiên rung chuyển dữ dội, tất cả hệ thống đồng loạt mất điện. Tầm nhìn của Liêu Diệu bị cưỡng chế chuyển sang chế độ đen tuyền, khoảnh khắc kết nối thần kinh bị ngắt, thái dương truyền đến cơn đau nhói.

“Trên chiến trường, tín nhiệm là thứ xa xỉ.” Giọng cha anh vang vọng trong bóng tối tuyệt đối, lần này mang theo sự mệt mỏi mà anh chưa từng nghe thấy, “Đặc biệt là tín nhiệm giữa quan hệ huyết thống.”

Liêu Diệu biết, đây không phải là lời dạy dỗ, mà là lời nhắc nhở.

Ánh mắt của tầng lớp cao cấp Liên Bang, ở khắp mọi nơi.

Liêu Diệu mở to mắt trong bóng tối. Anh ngửi thấy mùi nước hoa Cologne quen thuộc của cha – mùi gỗ đàn hương hòa lẫn mùi sắt lạnh, đây tuyệt đối không phải là mùi hương của khoang mô phỏng. Thì ra cha vẫn luôn đứng sau lưng anh, tự mình thao tác đòn sát thủ cuối cùng.

Khi ánh đèn bật sáng trở lại, Liêu Diệu thấy cha đứng ở cửa khoang mô phỏng, tay phải ấn vào cần phanh khẩn cấp. Cổ tay áo quân phục của lão tướng quân dính một vết cà phê, đó là minh chứng cho việc ông đã làm việc liên tục mười tám giờ. Ánh mắt họ chạm nhau trong không khí, đáy mắt Liêu Định Hà hiện lên điều gì đó khiến Liêu Diệu căng thẳng – đó không phải là ham muốn thắng bại, mà là một loại cảm xúc sâu sắc hơn, gần như xót thương.

“Con thắng.”

Cha anh nói khẽ, tháo mũ quân nhân để lộ thêm những sợi tóc bạc trên trán. Bóng lưng ông quay đi khiến Liêu Diệu nhớ lại khi còn nhỏ, cha từ biên giới trở về, áo khoác quân nhân luôn mang theo mùi thuốc súng không thể giặt sạch.

---

Cùng ngày diễn ra nghi thức thụ huân, đại sảnh Bộ Chiến lược được chiếu hình ảnh lịch sử của các chiến dịch thiên hà trên trần nhà. Liêu Diệu nhìn thấy cha mình đứng một mình trong bóng râm của đài tưởng niệm, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve tấm kim loại khắc tên những người đã hy sinh. Khi ánh mắt họ giao nhau qua đám đông, Liêu Định Hà khẽ gật đầu, dùng khẩu hình nói điều gì đó. Liêu Diệu nhận ra đó là câu mẹ anh thường nói khi còn sống:

“Quân cờ không biết mình là quân cờ, đây mới là chiến tranh tàn khốc nhất.”

Khi cha anh quay người rời đi, Liêu Diệu chú ý thấy ủng của ông dẫm lên khe hở của viên gạch, một đóa hoa dại chui ra. Bông hoa nhỏ màu vàng tươi đó kiên cường đứng thẳng giữa dấu giày, cực kỳ giống đóa cúc dại tự sinh tự diệt năm ngoái trên mộ mẹ.

---

【 Lượng Tử Thư: Vắng Mặt Đối Thủ 】

Thính phòng lượng tử hình tròn bao phủ trong ánh sáng xanh lạnh lẽo. Trình Entropy đứng trên bục diễn thuyết ở giữa, cảm ứng dưới chân anh sáng lên những gợn sóng quang văn theo từng bước chân. Đề mục thực tế ảo lơ lửng trước mặt anh tỏa ra ánh sáng mờ: “Thời không can thiệp biên giới luân lý – Liên Bang có quyền sửa chữa quá khứ hay không?” Những chữ cái đó như những ngọn lửa bị đóng băng, khẽ rung động trong không khí.

Thính phòng trải rộng theo hình bậc thang, 320 vị quan chức cấp cao của Lượng Tử Thư trong bộ lễ phục đen tạo thành một vùng biển đen. Khuôn mặt họ đều được che phủ bởi mặt nạ phòng khuya, chỉ để lộ đôi môi với hình dáng khác nhau – có chiếc mím chặt như dao, có chiếc treo nụ cười theo quy cách. Trình Entropy chú ý thấy chỗ trống ở hàng thứ ba phía bên phải, nơi lẽ ra phải có đại diện Nguồn Năng Lượng Xu ngồi.

“Còn 30 giây nữa là bắt đầu biện luận.” Giọng nữ máy móc vang lên từ trần nhà. Tầm mắt Trình Entropy lướt qua đài biện luận trống rỗng đối diện, trước ghế của Lâm Huyền đặt một ly trà còn bốc hơi nóng. Trà hoa nhài, thói quen của Lâm Huyền suốt hai mươi năm không đổi. Khay dưới chén trà hiển thị nhiệt độ tức thời: 68.4℃, vừa đúng là khẩu vị Lâm Huyền thích.

“Căn cứ Điều lệ Tranh cử Liên Bang chương 17 điều 3…” Giọng điện tử của trọng tài quan đột nhiên bị ngắt quãng, hình chiếu thực tế ảo nhấp nháy. Trình Entropy thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên quầng sáng bị phân liệt thành vô số bóng chồng, mỗi bóng đều mặc chế phục Lượng Tử Thư của các thời đại khác nhau. Khi hệ thống ổn định trở lại, giọng máy móc tiếp tục nói: “……Nếu đối thủ vắng mặt quá năm phút, thì người đề cử tại đây sẽ tự động thăng cấp.”

Thính phòng bùng nổ những tiếng xôn xao bị kìm nén. Trình Entropy nghe thấy tiếng va chạm nhỏ của mặt nạ, những vị quan chức đó đang giao tiếp qua kênh mã hóa. Màn hình võng mạc của anh đột nhiên nhảy ra bảy tin nhắn thăm dò từ các phe phái khác nhau, tất cả đều hiển thị cùng một câu hỏi: “Ngươi đã làm gì?”

“Xin tân Lượng Tử Thư Thư trưởng phát biểu diễn văn nhậm chức.”

Giọng nói của trọng tài quan đột nhiên trở nên vô cùng lưu loát, như thể đã chuyển sang chế độ người thật.

Tiếng vỗ tay thưa thớt, còn có rất nhiều tiếng thì thầm.

“Lâm Huyền sao lại bỏ cuộc?”

“Nghe nói gần đây hắn đang nghiên cứu ‘Biện Chứng Nghịch Thời Không’…”

“Suỵt – đừng nói nhiều.”

---

Ba ngày sau, Trình Entropy đứng trước căn hộ của Lâm Huyền.

Hiện trường được bảo tồn quá hoàn hảo, ngay cả lọ thuốc trên tủ đầu giường cũng được sắp xếp thành một đường thẳng hoàn mỹ. Máy quét lượng tử của tổ pháp y rầm rầm vang lên trên thi thể Lâm Huyền, chiếu hình ảnh tổn thương từng tế bào lên không trung. Những dây thần kinh hoại tử đó va chạm trong ánh sáng xanh như những rặng san hô khô héo.

“Thời gian tử vong ước tính khoảng 72 giờ trước.” Cánh tay máy của pháp y đang lấy dịch não tủy, “Tức là hai giờ trước buổi biện luận.”

Trình Entropy ngồi xổm xuống, thấy ngón út tay trái của Lâm Huyền bị uốn cong một góc kỳ lạ – đó là mật hiệu của họ khi còn ở trường quân đội, đại diện cho “Nguy hiểm, chớ đến gần”.

Báo cáo của pháp y rất ngắn gọn: “Hệ thần kinh quá tải, tâm nhân tính suy kiệt.”

Nhưng không ai nghi ngờ.

Phong thư nặc danh được giấu ở tầng sâu nhất trong hộp thư mã hóa lượng tử của Trình Entropy. Khi anh dùng phương thức giải mật mà Lâm Huyền đã dạy để mở ra, trên tấm giấy da dê hiện ra những nét chữ viết bằng máu. Những chữ cái đó như có sinh mệnh, rung động và sắp xếp lại, cuối cùng dừng hình thành ba câu thơ:

“Khi người quan trắc trở thành biến số”

“Khi tỷ lệ sửa đổi vượt quá giới hạn”

“Ngay cả ánh sáng cũng sẽ bắt đầu nói dối”

---

【 Điệp Ẩn Bị Cướp Đoạt 】

Phi thuyền lượng tử cắt qua tầng mây, đáp xuống trên đỉnh thép – đầu mối năng lượng của Liên Bang.

Trình Entropy bước trên mặt đất hợp kim lạnh băng, trong mắt phản chiếu chùm tia quét của trung tâm phòng khống chế. Quyền hạn của anh vừa mới được cập nhật – Lượng Tử Thư Thư trưởng, cấp bậc thông hành tối cao.

“Tri xuất mô hình trung tâm của ‘Hiệp Nghị Điệp Ẩn’.” Anh ra lệnh cho bảng điều khiển.

Cánh tay máy vận hành không tiếng động, cửa khoang năng lượng đóng kín mở ra –

Bên trong trống rỗng.

Hơi thở của Trình Entropy cứng lại.

“Bản ghi cuối cùng còn tồn tại.” Giọng anh lạnh như băng.

Màn hình thực tế ảo nhấp nháy, hiện ra một tổ mã định danh:

“Bộ trưởng Bộ Chiến lược · Liêu Diệu – Thời gian tồn tại: 2 giờ trước.”

---

【 Giằng Co 】

Phòng chỉ huy riêng trên tầng cao nhất của Bộ Chiến lược bao phủ trong ánh đèn cảnh báo màu đỏ sẫm, Trình Entropy xâm nhập như một lưỡi dao sắc bén xé toạc không khí đông đặc.

Tường lửa lượng tử của hệ thống gác cổng tan băng tầng tầng trước mặt anh, lá chắn điện tử phát ra tiếng rên rỉ hấp hối, cuối cùng hóa thành một làn khói mỏng lướt qua vai anh.

Vạt áo dài gió đen của anh còn mang theo mùi ozone đặc trưng của đầu mối năng lượng, ủng anh để lại lớp bụi phóng xạ mờ nhạt trên mặt đất.

Bóng dáng Liêu Diệu trước bàn sa bàn thực tế ảo trông có vẻ cô độc lạ thường.

Vô số chiến trường mini kéo dài dưới chân anh, những cuộc tranh chấp cổ xưa và chiến tranh tinh vi hiện đại chồng lên nhau, tạo thành sự giao thoa thời không kỳ dị.

Bên cạnh bàn sa bàn đặt một ly cà phê đã nguội ngắt, lớp váng sữa ngưng tụ trên bề mặt tạo thành một xoáy nước kỳ lạ – Trình Entropy nhận ra đó là thói quen khuấy không ý thức của Liêu Diệu khi suy nghĩ.

“Trung tâm ở đâu?”

Giọng nói của Trình Entropy khiến nhiệt độ không khí đột ngột giảm ba độ.

Hệ thống phòng ngự của phòng chỉ huy đột nhiên khởi động, mười hai bộ phát tia laser mini thò ra từ trần nhà, ánh sáng đỏ nhắm chuẩn vào ngực anh, dệt thành một mạng lưới tử vong. Liêu Diệu giơ tay ra hiệu, những điểm đỏ đó lập tức tắt, hóa thành tro tàn li ti bay xuống.

Liêu Diệu cuối cùng xoay người, trong tay nắm một tinh thể lưu chuyển ánh sáng xanh mờ – trung tâm “Điệp Ẩn”, chìa khóa cuối cùng của kỹ thuật xé rách thời không.

“Ta không thể cho ngươi.”

Giọng Liêu Diệu mang theo sự cộng hưởng kỳ lạ, phảng phất đồng thời truyền đến từ ba chiều không gian. Huy hiệu bạc trên cổ áo quân trang của anh hơi nóng lên, đó là thiết bị ổn định thời không được truyền thừa của gia tộc Liên thị.

Trình Entropy siết chặt ngón tay, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, cuộn xoắn như rắn. “Ngươi không phải cũng muốn Mộc Hi trở về sao?” Hắn nghiến răng, lời nói như bị ép ra, mang theo sự đau đớn.

Liễu Diệu liếc nhìn hắn, ánh mắt dừng lại trên đồng hồ thực tế ảo trên tường.

“Thời gian còn chưa tới.”

【Sự thật không thể nói ra】

Không khí chùng xuống trong giây lát.

Trình Entropy đột nhiên cười, tiếng cười lạnh lẽo đầy châm biếm.

“Ngươi nghĩ ngươi đang bảo vệ cái gì?” Hắn bước tới, “Độ chỉnh sửa lịch sử đã là 87.3%, nếu còn kéo dài ——”

“Nếu bây giờ cưỡng ép mang Mộc Hi về, dòng thời gian sẽ hoàn toàn sụp đổ.” Liễu Diệu ngắt lời hắn, “Ngươi nghĩ ta không biết sao?”

Hắn giơ tay, hình chiếu thực tế ảo của Bộ Chiến lược đột ngột thay đổi.

Một biểu đồ dao động không-thời gian được hiển thị, trong đó một dòng thời gian đang đông cứng lại với tốc độ đáng kinh ngạc.

“Nhìn thấy con số kia không?” Liễu Diệu chỉ vào dấu hiệu màu đỏ trên biểu đồ, “87.3% không phải là điểm giới hạn —— 93.5% mới là.”

Liễu Diệu nhìn sâu vào mắt hắn.

“Vậy thì sao?” Trình Entropy nắm chặt tay, “Giá trị ổn định không-thời gian của Liên Bang vẫn nằm trong phạm vi an toàn.”

“Ngươi thật sự tin tưởng ‘phạm vi an toàn’ sao?”

Giọng Liễu Diệu mang theo sự lạnh lẽo máy móc.

“Ngươi không cần tin ta.” Hắn đột nhiên lấy ra một chiếc chìa khóa đồng cũ kỹ từ trong lòng, đặt lên bàn.

“Nhưng trung tâm ẩn mật không thể giao cho ngươi. Dù ngươi có đi tìm Tổng lý ——”

Hình chiếu thực tế ảo thay đổi, hiển thị đánh giá tiến trình lịch sử trước mặt:

“Giá trị dao động dòng thời gian Chiến Quốc: Phạm vi bình thường.”

“—— Ngài ấy cũng sẽ chỉ cho ngươi kết quả tương tự.”

“Ở đây, có đáp án ngươi cần.”

Khi Trình Entropy nhận lấy chiếc chìa khóa đồng, Liễu Diệu đột nhiên giữ lấy tay hắn:

“Đóng tất cả các kênh theo dõi. Ngắt kết nối mạng lượng tử. Ngay cả trí tuệ nhân tạo của ngươi cũng cần phải ngủ đông.”

Trình Entropy nhìn chằm chằm chiếc chìa khóa đồng, cau mày.

Nó trông giống một cổ vật thời Chiến Quốc, bề mặt có khắc hoa văn tinh xảo, nhưng không có bất kỳ mã hóa lượng tử hay kết nối dữ liệu nào.

“Đây là cái gì?”

Liễu Diệu không trả lời, chỉ thu hồi trung tâm ẩn mật vào tay áo, quay người rời đi, để lại một câu:

“Chỉ có ngươi mới có thể giải mã.”

【Giải mã】

Ba giờ sau, Trình Entropy ngồi một mình trong căn phòng cách ly trên tầng cao nhất của Thư viện Lượng tử.

Trong phòng chỉ còn lại chiếc chìa khóa đồng và một chiếc đèn dây tóc vonfram mỏng manh.

Trình Entropy đưa chiếc chìa khóa lên dưới ánh đèn, cẩn thận quan sát hoa văn trên bề mặt ——

Đó không phải là trang trí, mà là một loại mật mã cực kỳ cổ xưa.

Đầu ngón tay hắn lướt dọc theo hoa văn, đột nhiên dừng lại ở một điểm nào đó.

“…… Thước đo Chiến Quốc?” Đồng tử Trình Entropy co rút lại.

Hắn nhanh chóng truy xuất một hồ sơ bị niêm phong từ đầu đến cuối ——《 Biểu đối chiếu thước đo Tiên Tần 》, sau đó đối chiếu hoa văn trên chìa khóa đồng với bảng biểu.

Hoa văn không phải mật mã, mà là khắc độ.

—— Chúng tương ứng với “thước” và “tấc” của các quốc gia thời Chiến Quốc.

Hơi thở Trình Entropy gấp gáp hơn.

Hắn thay đổi số lượng ký tự của hoa văn trên chìa khóa đồng, sau đó nhập các con số vào cơ sở dữ liệu lịch sử của Thư viện Lượng tử ——

Một bộ tọa độ ẩn hiện ra.

“Tề… Lâm Tri?”

Đầu ngón tay Trình Entropy khựng lại, đây không phải là tọa độ bình thường.

Quy đổi sang bản đồ Liên Bang hiện đại —— đây là quỹ đạo hoạt động của “chợ đen”.

【Che giấu sự thật】

Dưới đáy chiếc chìa khóa đồng, còn có một hàng chữ khắc gần như không thể nhìn thấy.

Trình Entropy đưa nó nhắm vào ánh đèn, điều chỉnh góc độ ——

Những nét khắc hiện lên trong bóng tối:

“Số của Lâm Tri, Cửu Tam Quy Khư.”

Đồng tử Trình Entropy co rút lại.

—— Đây không phải là lời tiên tri.

—— Đây là đếm ngược.

【Dạ vũ kinh mộng】

Tiếng mưa đêm đột ngột rơi trên mái ngói của Hoàng Tê Các, Mộc Hi bừng tỉnh khỏi ác mộng, phát hiện mình đang nắm chặt vạt áo của Doanh Chính. Tơ lụa đen nhăn nhúm trong kẽ tay nàng, còn hắn chỉ lặng lẽ nhìn nàng, mặc cho nàng níu giữ.

“Lại mơ thấy Điện Vân Trạch sao?”

Giọng hắn nhẹ hơn cả màn mưa, lòng bàn tay đã vững vàng nâng gáy nàng. Trung y không biết khi nào bị nàng kéo ra, ánh nến gom lại một vũng ấm áp nơi hõm xương quai xanh của hắn.

Mộc Hi lắc đầu, cổ họng cay đắng. Lần này trong mộng không có hình phạt, chỉ có Tổng lý đứng trước khe nứt không-thời gian lạnh lùng nói: “Trí nhớ của ngươi thuộc về tài sản của Liên Bang.”

Đột nhiên có hơi ấm bao phủ gương mặt. Doanh Chính phủng nàng, ngón cái lau đi nước mắt nơi khóe mắt nàng: “Đều khóc ướt rồi……” Lời thở dài hóa thành hơi ấm nơi đôi môi, nhẹ nhàng khắc lên hàng mi run rẩy của nàng. Mộc Hi lúc này mới nhận ra mình đang khóc.

【Lưu luyến khắc ấn】

Nụ hôn của hắn như những giọt mưa chảy xuống gò má, cuối cùng dừng lại nơi động mạch ở gáy. Mộc Hi đột nhiên căng mũi chân —— răng nanh của Doanh Chính đang chạm vào mạch máu yếu ớt nhất của nàng, đầu lưỡi lại dịu dàng miêu tả hoa văn trên da thịt.

“Vương thượng……”

Đầu ngón tay nàng vừa chạm vào ngực hắn, đã bị nhiệt độ cơ thể nóng bỏng làm cho run lên. Vết sẹo hình mũi tên xuyên qua ngực trái của hắn dưới lòng bàn tay nàng nhảy lên, như trái tim phong ấn sấm sét.

Doanh Chính rên lên, chế trụ cổ tay nàng, lại càng siết chặt lòng bàn tay nàng ấn lên ngực mình: “Mũi tên này của Sở Quân……” Hắn dẫn tay nàng chậm rãi di chuyển xuống, lướt qua vết thương cũ dữ tợn nơi eo bụng, “Là để đón ngươi về Tần khi đó.”

Mộc Hi đột nhiên hít sâu. Đầu ngón tay nàng chạm vào làn da nóng bỏng căng chặt, còn hơi thở của hắn rõ ràng nặng nề —— hóa ra Tần Vương cũng sẽ run rẩy khi bị chạm vào.

【Ký ức lóe hồi】

Khi hắn cởi bỏ đai lưng của nàng, Mộc Hi chợt thấy những mảnh ký ức vụt qua—

Đêm tuyết đầu mùa ở Hàm Dương, Doanh Chính đè nàng lên chồng tấu chương, đầu ngón tay câu lấy dây áo ngực nàng, cười khẽ: “Trẫm phê 120 cân thẻ tre…” Đột nhiên cắn lên vai nàng, “Đến lượt ngươi phụng dưỡng.”

“Chính…”

Nàng vô thức gọi ra tiếng, lập tức bị một nụ hôn mãnh liệt bao phủ. Doanh Chính kéo vạt áo mình ra, nắm lấy tay nàng vuốt ve từng vết thương: “Chỗ này ngươi từng đắp thuốc… Chỗ này ngươi đã khóc ướt băng vải…” Giọng hắn khàn đặc đến không thành tiếng, “Giờ thì nhớ ra rồi?”

Mưa lớn ào ạt làm tan vỡ sự tĩnh lặng, một tia chớp trắng xóa xé toạc bầu trời đêm. Trong khoảnh khắc ánh sáng ấy, khóe mắt Doanh Chính ửng đỏ không che giấu—đó là nỗi thương tiếc bị đè nén ngàn năm.

---

【Khoảnh khắc vỡ òa · Ôn nhu lăng mạn】

Khi giọt lệ đầu tiên rơi xuống, Doanh Chính cứng đờ cả người.

“Bọn họ… Bọn họ sao có thể…”

Mộc Hi khóc như một đứa trẻ lạc đường, nước mắt phá tan mọi phòng tuyến, “Rõ ràng là thứ ta trân quý nhất…”

Doanh Chính cứng đờ. Vị quân vương chinh chiến trên chiến trường, bách chiến bách thắng, giờ phút này lại không biết phải đối mặt với một giọt nước mắt như thế nào. Hắn luống cuống lau đi những giọt nước mắt nóng bỏng ấy, kết quả càng lau càng nhiều.

“Đừng, đừng khóc…” Giọng hắn khô khốc, như đã lâu không cất lời. Trong cơn hoảng loạn, hắn chợt nhớ lại cảnh tượng từng thấy ở dân gian—một người chồng áo vải thô, cũng ôm lấy người vợ đang sụt sịt vào lòng vỗ về.

Gần như theo bản năng, Doanh Chính ôm chầm lấy Mộc Hi. Động tác của hắn quá cứng nhắc, suýt chút nữa làm hai người trán va vào nhau. Hắn bắt đầu vỗ nhẹ vào lưng nàng theo nhịp điệu, như đang trấn an một con chiến mã bị kinh động.

“Phượng hoàng ơi phượng hoàng…” Hắn ngâm nga một bài đồng dao không biết từ đâu nghe được, “Về ngô chi đầu tê…” Lời ca hòa lẫn tiếng mưa rơi, vụng về đến nao lòng.

Quá Hoàng không biết từ lúc nào đã ngồi xổm bên ngoài giường, ngậm một chiếc gối mềm trong miệng—đó là chiếc gối được nhồi bằng những sợi lau mềm mại nhất của Vân Mộng Trạch. Bạch Hổ với đôi mắt vàng kim tràn đầy lo lắng, cẩn thận dùng mũi đẩy màn lụa ra.

“Nghịch tử!” Doanh Chính nhặt chiếc gối lên ném về phía nó, lực đạo lại nhẹ đến buồn cười, “Giờ mới tới?”

Quá Hoàng ủy khuất “Ngao” lên một tiếng, lại bướng bỉnh thò cái đầu lông xù xù to vào, nhét chân trước vào lòng bàn tay Mộc Hi. Lớp đệm thịt thô ráp ấy ấm áp và quen thuộc.

Mộc Hi đang khóc nức nở bỗng bật cười. Trên mặt nàng còn vương nước mắt, nhưng ngón tay đã thuần thục cào cằm Quá Hoàng, như thể cơ thể còn nhớ rõ sự thân mật này hơn cả ký ức.

Quá Hoàng phát ra tiếng ngáy thỏa mãn, chiếc đuôi to phe phẩy trên mặt đất. Nó lén liếc nhìn Doanh Chính, ánh mắt rõ ràng viết: Thấy chưa, vẫn là ta hiểu cách dỗ mẹ vui nhất.

Ánh nến trong trướng dịu dàng bao phủ ba người. Tay Doanh Chính không còn cứng đờ, hắn nhẹ nhàng vén lọn tóc rơi của Mộc Hi ra sau tai.

Doanh Chính nhìn chằm chằm hàng mi ướt đẫm nước mắt của nàng, bỗng nói: “Gọi lại lần nữa.”

“Cái gì?”

“Tên.” Hắn nắm cằm nàng, “Giống như trước đây.”

Mộc Hi nhìn rõ ánh mắt hắn trong ánh chớp—nơi đó chứa đầy không phải dục vọng, mà là sự chờ đợi vượt qua không gian và thời gian. Nàng run rẩy xoa ngực hắn: “Chính…”

Âm cuối bị một nụ hôn dịu dàng khóa lại. Nụ hôn này nhẹ như tuyết rơi trên đuôi mày, lại nặng tựa lời hứa non sông. Doanh Chính ôm nàng vào lòng, tay áo rộng của chiếc trung y màu huyền sắc như mây trời rủ xuống, bao bọc nàng vào đôi cánh an toàn. Mộc Hi nghe thấy tiếng tim hắn đập thình thịch, thế nhưng còn lay động tâm thần hơn cả tiếng chuông triều sớm ở điện Hàm Dương. Tiếng mưa rơi trên lá ngô đồng ngoài cửa sổ bỗng trở nên xa vời, như thể cả tòa cung điện đều chìm trong hơi thở của hắn—hương thông, bách hợp và mùi thẻ tre khô khốc, còn có một chút lạnh lẽo vương giả vĩnh viễn không đổi.

“Ngủ đi.” Giọng hắn trầm thấp nhưng không thể kháng cự, như ban xuống chiếu lệnh cuối cùng cho thiên hạ, “Trẫm sẽ vì nàng gác đêm giang sơn này.”

Khi nàng chìm vào giấc ngủ sâu theo nhịp tim hắn, hắn cúi đầu, trán khẽ chạm vào giữa mày nàng, sợ làm kinh động giấc mộng của nàng.

“Hi…”

Hắn khẽ gọi tên nàng, giọng nói trầm thấp như dây đàn rung động nhất của tiếng chuông Ung Thành, ẩn giấu nỗi mất mát chưa từng nói ra và sự tìm lại, “Trẫm từng khiến sông nước đổi dòng, lại không thể khiến một giọt nước mắt của nàng chảy về phía ta.”

Bóng đuốc trên màn lụa phác họa hình dáng đan xen, đầu ngón tay Doanh Chính dừng lại trên mái tóc Mộc Hi ba tấc. Người đàn ông từng dùng mũi kiếm đo đạc thiên hạ này, giờ phút này đến cả ánh trăng cũng sợ quấy rầy—hắn thu khuỷu tay như tường thành Hàm Cốc vững chãi, lại mềm mại tựa sương sớm Vân Mộng Trạch.

Đuôi Bạch Hổ màu ngân bạch cuộn thành vòng xoáy ở cuối giường, ngăn cách lá ngô đồng bay xuống và tiếng nước chảy bên ngoài. Doanh Chính chăm chú nhìn hàng mi chưa khô của Mộc Hi, bỗng nhớ đến sương sớm năm ấy ở Diệt Sở gặp ở Dĩnh Đô—sương sớm đọng trên mũi kiếm, không thể lau đi, lại không đành lòng để rơi xuống.

“Ngủ yên chút.” Hắn thì thầm giọng nói vẫn còn vương vấn mùi chu sa khi phê tấu chương. Tay phải hắn vẫn giữ nguyên độ cong cầm kiếm, tay trái lại kiên nhẫn chỉnh sửa tẩm liệm, từng nếp gấp thẳng thớm như ấn tín của lệnh bài chính xác.

Góc mái thép đột nhiên leng keng, làm nhĩ tiêm của Quá Hoàng khẽ run, còn Doanh Chính thì hô hấp cũng không hề loạn nhịp.

Chỉ có Mộc Hi mơ màng nhận ra, nhịp tim hắn đang dần trùng khớp với tiếng mõ của đội tuần đêm bên ngoài cung tường—vị quân vương từng khinh bỉ Lục Quốc này, đã điều chỉnh cả nhịp đập của mình thành tiếng mõ canh đêm.