Chương 39: 39. Mộng đoạn vân trạch

“Bắt được ngươi rồi!”

Giọng nói của Doanh Chính vang lên sát bên tai, trầm thấp và lạnh lẽo, tựa như lời chú ngữ ép ra từ đáy vực thẳm.

—— Vết nứt không thời gian, chỉ còn lại mười bước cuối cùng.

Nhưng nàng, đã bị hắn đoạt lấy.

“Không ——!!” Mộc Hi tuyệt vọng gào thét, âm thanh xé toạc màn đêm, đầu ngón tay vươn ra, chỉ thiếu một chút nữa thôi là có thể chạm vào hào quang của vết nứt không thời gian.

Rầm ——!!!

Vết nứt giữa không trung bỗng chốc sụp đổ, đóng sập lại! Ánh bạc vỡ vụn, tan biến như bụi sao.

Vết nứt không thời gian, khép lại.

Nàng quay đầu nhìn lại, trước mắt chỉ còn một khoảng hư vô trống rỗng.

“Trình Entropy……?”

---

【 Phòng điều khiển chủ ・ Dịch chuyển lượng tử 】

“Mộc Hi ——!!!”

Trình Entropy đấm mạnh xuống bàn, khiến toàn bộ bảng điều khiển dưới tay hắn vỡ nát, tia lửa bắn tung tóe.

Trên màn hình hiện lên một màu đỏ máu chói lòa ——

“Đường hầm đóng cửa ・ Nhiễu loạn bên ngoài: Nguồn phát không rõ”

Hắn trừng lớn hai mắt, nhìn những con số biểu thị trạng thái đường hầm giảm vọt, tín hiệu năng lượng dịch chuyển đứt gãy, nhấp nháy như đèn báo động.

“Ta rõ ràng đã khởi động…… Ai đã động vào hệ thống của ta ——?!”

Hắn thở dốc như thú dữ, nắm tay siết chặt, gân xanh trên thái dương giật dữ dội, đáy mắt lan tràn những tia máu đỏ ngầu.

Không ai trả lời. Chỉ có tiếng cảnh báo sắc nhọn cắt ngang sự tĩnh lặng.

---

【 Bóng tối 】

Trong bóng u ám, Tư Đề đứng trước vòng sáng của mật thất, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười.

“Chậm một bước rồi, Phó đội trưởng.”

Giọng nàng mềm mại, rồi lại giống như lưỡi dao lướt qua tấm lụa mỏng.

“Đau không? A.”

Tư Đề xoay người, bước chân nhẹ nhàng rời đi, chỉ để lại một bóng lưng mờ ảo, hòa làm một với màn đêm.

---

Mộc Hi vùng vẫy quyết liệt trong vòng tay Doanh Chính, móng tay gần như cào rách lớp áo giáp của hắn, hơi thở dồn dập như dây đàn đứt đoạn.

Nàng điên cuồng đá, cấu xé, chẳng khác nào một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng, dùng hết sức lực cũng không thể lay chuyển hắn dù chỉ một chút.

Doanh Chính siết chặt hai tay, giống như vòng sắt khóa chặt nàng.

“Thả…… ra!” Nàng thở hổn hển, giọng nói nghẹn ngào vì sợ hãi.

Nàng đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt chạm phải ánh mắt hắn ——

Đó là một đôi mắt sâu thẳm, không thấy đáy.

Bên trong cuộn trào cơn thịnh nộ không ngừng, cùng với một tia cảm xúc…… mà nàng không thể đọc hiểu.

Tựa như một loại cảm xúc bị đè nén đến cực hạn, ẩn ẩn gây đau đớn nơi đáy đồng tử.

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn không nói lời nào, chỉ rút từ trong ngực ra một chiếc khăn lụa, lặng lẽ phủ lên miệng và mũi nàng ——

“……!”

Mộc Hi trợn tròn mắt, ngửi thấy mùi hương mê hoặc, cơ thể lập tức mềm nhũn. Hương thơm thấm vào phế phủ, ý thức của nàng nhanh chóng tan vỡ.

---

Khi Mộc Hi được đưa vào Vân Trạch Điện, bộ tố y trên người đã rách nát, khắp người lấm lem bùn đất, đầu gối và cánh tay đều trầy xước, thậm chí xương quai xanh còn rỉ máu. Doanh Chính mệnh cho cung nữ nước Sở cẩn thận bôi thuốc, thay quần áo cho nàng, nhưng không được hỏi nhiều.

Các cung nữ run rẩy thay bộ xiêm y lụa trắng mỏng manh cho nàng, tỉ mỉ rửa sạch bụi đất và vết máu trên người. Doanh Chính khẽ nói:

“Tất cả lui ra.”

Trong điện giờ chỉ còn lại hai người.

Hắn đứng yên cách giường ba bước, thanh A Kiếm đeo bên hông, áo giáp chưa cởi, ánh nến chiếu lên thiết giáp lưu chuyển những hoa văn tối màu. Đôi mắt kia sâu như hồ nước tĩnh lặng, ánh sáng trầm lắng như đầm lạnh.

Ngọn đuốc tàn lay động, gió đêm hiu hiu thổi.

Nữ tử trên giường cuối cùng cũng nhíu mày, đầu ngón tay giật nhẹ, chậm rãi tỉnh lại.

Nàng mở mắt, tầm mắt ban đầu còn mơ hồ, cho đến khi bắt gặp bóng dáng thẳng tắp như kiếm phong kia ——

Áo giáp ánh lên vẻ lạnh lẽo của kim loại, thanh A Kiếm như bóng với hình, khí tràng vương giả áp bức như núi đè.

Nàng biết, là hắn.

Là Doanh Chính.

Nàng giật mình ngồi dậy, mồ hôi lạnh sau lưng chưa khô, hơi thở chưa kịp bình ổn.

Ánh nến hắt lên đôi mắt hắn, cuộn trào những cảm xúc khó tả —— không phải đơn thuần là giận, cũng chẳng phải chỉ là hận.

Đó là một cơn bão lốc mà ngay cả bản thân hắn cũng không thể giải thích, vào khoảnh khắc nàng tỉnh lại, cuối cùng đã dấy lên đợt sóng dữ đầu tiên.

---

Mộc Hi lùi về phía sau, cơ thể theo bản năng co rúm lại: “Tần Vương…… Đừng lại đây.”

Khóe mắt Doanh Chính khẽ giật, đáy mắt thoáng hiện lên gợn sóng khó nắm bắt: “Tần Vương?”

Hắn cất bước tiến lại gần, từng bước một, giọng nói dần trở nên lạnh lẽo: “Ngươi gọi cô gia —— Tần Vương?”

Bước chân Doanh Chính đột ngột dừng lại trước mặt nàng, ánh mắt trong chớp mắt thu liễm mọi gợn sóng, càng giống như sự tĩnh lặng chết chóc trước khi bão tố ập đến.

Ngón tay Mộc Hi gắt gao nắm chặt vạt áo, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

“Thật sự…… Không nhớ ra cô gia sao?”

Giọng hắn rất nhẹ, nhưng lại khiến Mộc Hi nhớ tới âm thanh xiềng xích dưới địa lao Vân Trạch Điện —— những sợi xích từng khóa chặt các phản thần nước Sở, cũng vang lên tiếng “xành xạch” dịu dàng như thế, rồi tước đoạt đi tự do.

Doanh Chính bỗng nhiên tóm lấy cổ tay nàng, Mộc Hi giãy giụa gần như theo bản năng. Lý trí mách bảo nàng nên bình tĩnh chu toàn, nhưng cơ thể lại khắc ghi hình ảnh đầu Bạch Hổ xé nát yết hầu quân địch.

“Không, đừng mà ——!”

Mộc Hi thất thanh hét lên.

Doanh Chính vẫn không lùi bước. Hắn điên cuồng xé rách y phục mỏng manh của Mộc Hi, dường như muốn xé toạc cả con người nàng ra để nhìn cho thấu đáo.

Vạt áo sau lưng Mộc Hi bị kéo tuột, vai và eo lộ ra dưới ánh nến.

Bên cạnh đường cong hình cung trên lưng, một hình xăm màu vàng kim đỏ rực đập vào mắt ——

Phượng hoàng dang cánh, lông vũ đan xen, những đường cong màu vàng kim đỏ uốn lượn như lửa. Đó không phải thứ mực thông thường vẽ nên, mà là dùng phấn nghiên từ sắt tinh luyện, kết hợp với cổ thuật Miêu Cương, đưa tơ tằm kim loại vào da thịt —— hoa văn tinh vi như khớp nối cơ khí, năm tháng trôi qua chưa từng phai mờ, phảng phất dấu ấn này cộng sinh cùng huyết mạch của nàng.

Đúng là phượng ấn mà năm đó hắn đã đích thân đâm lên.

Toàn thân Doanh Chính như bị vật nặng hung hăng đánh trúng ngực, hô hấp nhất thời rối loạn.

Ngực hắn kịch liệt phập phồng, như thể bị người đâm một kiếm ngay giữa tim. Hắn từng thấy Mộc Hi vui vẻ trò chuyện trước ngàn quân, từng thấy nghiêng mặt chăm chú sắc thuốc trong lò dược, nhưng chưa từng thấy nàng như lúc này —— giống như một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng, ngay cả đồng tử cũng đang run rẩy.

Còn Mộc Hi sớm đã mất kiểm soát, bỗng nhiên đẩy hắn ra, co rúm người vào góc giường, run rẩy thấp giọng van xin: “Đừng mà……”

Doanh Chính bỗng cảm thấy cổ họng đắng chát —— hóa ra thanh kiếm sắc bén nhất, không phải đâm thủng áo giáp, mà là chặt đứt ký ức.

---

Ngọn đèn dầu chao đảo, bóng ánh vàng kim đỏ chiếu lên tường tạo thành hai hình cắt đan xen.

Còn nàng, chỉ lặp đi lặp lại lời thì thầm nhẹ nhàng:

“Đừng mà…… Đừng lại đây……”

Doanh Chính im lặng.

Đầu ngón tay Doanh Chính khựng lại một chớp mắt trên khóa áo giáp.

Âm thanh đồng thau tháo khóa tựa như dao cùn cắt vào thịt, tiếng thứ nhất —— giáp vai trái rơi xuống đất, chấn động làm tàn than trong lò dược bắn lên một tia hồng quang; tiếng thứ hai —— cánh tay phải gõ mạnh lên nền gạch xanh, đánh thức sự lạnh lẽo tiềm ẩn trong đêm kiêu hùng; tiếng thứ ba……

Lưng Mộc Hi đã áp sát bức tường lạnh lẽo. Nàng quá rõ ràng nhịp điệu của kim loại rơi xuống đất nghĩa là gì ——

Nhiệm vụ lần này, nàng vốn đã biết là cửu tử nhất sinh.

Không phải nàng chưa từng nghĩ tới việc bị bắt, cũng không phải chưa từng lường trước cục diện tồi tệ nhất. Mỗi khả năng, nàng đều đã suy tính vô số lần trong lòng —— bị giam cầm, bị thẩm vấn, thậm chí bị nhục nhã, nàng đều đã chuẩn bị sẵn sàng cách đối phó tỉnh táo nhất.

Nhưng giữa tưởng tượng và đối mặt thực tế, luôn tồn tại một ranh giới mang tên “Sợ hãi”.

Áp lực từ hơi thở đang đến gần, dự báo trong tiếng cởi bỏ khôi giáp, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao cướp đi cảm giác —— là thứ mà dù có chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng đến đâu cũng không thể chống đỡ nổi trước hiện thực.

Nàng hoảng sợ nhìn từng động tác của hắn, mỗi khi Doanh Chính tháo bỏ một lớp áo giáp, hô hấp của nàng lại dồn dập thêm một phần —— những tin đồn về cách Tần quân đối đãi với tù binh, giờ phút này như rắn độc quấn chặt lấy suy nghĩ của nàng.

Số phận kẻ chiến bại xưa nay vẫn vậy. Những phụ nữ bị kéo vào trướng quân, ngày hôm sau sẽ khoác lên y phục lộng lẫy, trở thành chiến lợi phẩm khao thưởng tướng sĩ.

Hoặc có thể, trực tiếp bị chém đầu vứt xác, chỉ vì đã lỡ nhìn trộm dung nhan tướng soái.

Điều đáng sợ hơn nữa là —— nàng không chỉ là một tù binh.

Nhìn vào sự dao động cảm xúc trong mắt Doanh Chính, nàng…… không chỉ là một kẻ địch.

Có lẽ, nàng từng là người cầm đèn dâng hương, dẫn thần giáng triệu cho hắn;

Có lẽ, là mưu sĩ cùng hắn bàn luận binh thư, chung chăn chiến đồ;

Thậm chí…… Nàng có thể từng là người hắn tín nhiệm nhất.

Mà hiện tại, nàng vẫn đứng ở tuyến đầu chống Tần.

Nàng là —— kẻ phản bội Doanh Chính.

Khi hơi thở của Doanh Chính bao phủ xuống, nỗi sợ hãi chảy ra từ tận cốt tủy ấy là điều mà bất kỳ diễn tập tâm lý nào cũng không thể ngăn cản.

Phản ứng của cơ thể nhanh hơn lý trí, đôi chân nàng đã bắt đầu run rẩy nhẹ nhàng.

---

Đầu ngón tay Doanh Chính cuối cùng dừng lại ở chiếc đai lưng cuối cùng.

“Không cần……” Nàng thấp giọng cầu xin, thanh âm cơ hồ rách nát.

Doanh Chính kéo mở trung vạt áo, lộ ra trần trụi ngực.

Ánh nến chợt nhảy dựng ——

Ngực hắn, thình lình ấn cùng nàng cổ tay trái tương đồng —— huyền điểu hình xăm.

Mộc Hi thân hình chấn động, còn chưa kịp lấy lại tinh thần, tầm mắt liền bị tiếp theo cái hình xăm đột nhiên cướp lấy ——

Ánh nến chiếu thấy chỗ eo bụng hắn, kia ẩn ẩn thoáng hiện hình dáng hình xăm ——

Đúng là cùng hõm eo nàng giống nhau như đúc —— phượng hoàng đồ văn.

Kim hoàng sải cánh, đường cong uốn lượn nhập vào thịt, như hỏa diêu dã.

Doanh Chính đứng yên, thân hình thon dài trầm ổn, ánh mắt như núi như kiếm, thanh âm khàn khàn mà kiên quyết vang lên:

“Ngươi là thê tử kết tóc của cô.”

Doanh Chính bước từng bước tới gần, động tác rất chậm, chậm đến cơ hồ có thể cho nàng thời gian lui về phía sau, có cơ hội tránh thoát —— nhưng nàng không động.

Nàng ngơ ngẩn.

Không phải bởi vì sợ hãi, mà là thân thể bỗng nhiên không nghe sai khiến, giống như bị hai chữ “kết tóc” khóa chặt hồn phách.

Khi ngực Doanh Chính áp sát, thân thể Mộc Hi đột nhiên cứng đờ ——

Hắn ôm ấp nàng như một thanh kiếm cuối cùng tra vào vỏ.

Lưng nàng không tự giác dán sát độ cong cơ thể hắn, xương bả vai đặt trên ngực hắn, phảng phất nơi đó trời sinh đã có một khoảng trống, chờ nhiệt độ cơ thể hắn lấp đầy.

( Quá quen thuộc…… )

Tựa như ——

Một thanh kiếm bị rút ra tra vào ngàn lần, lưỡi kiếm và vỏ kiếm sớm đã mài ra hoa văn tương đồng, ngay cả vết rỉ sét cũng trở thành ấn ký của nhau.

Nàng lẽ ra phải đẩy hắn ra, nhưng ngón tay lại vô thức đặt lên cánh tay hắn —— trong nháy mắt ấy, nàng thậm chí không phát hiện chính mình đang cử động.

“Ngươi là thê tử của cô.”

Thanh âm Doanh Chính từ đỉnh đầu truyền đến, trầm thấp như sấm, chấn đến màng tai nàng tê dại.

Hình xăm phượng hoàng ở hõm eo đột nhiên nóng lên, giống như bị ngọn lửa liếm láp, lại không đau, ngược lại tỏa ra một loại…… cảm giác an tâm quỷ dị.

Mộc Hi há miệng thở dốc, nhưng yết hầu lại giống như bị thứ gì đó nghẹn kín.

—— Lạch cạch.

Một giọt nước mắt rơi xuống ngực hắn, lướt qua mũi tên của hình xăm huyền điểu.

Doanh Chính vẫn không buông tay, thấp giọng gọi:

“Quá Hoàng.”

—— Oanh!

Cửa điện bỗng nhiên bị phá vỡ, một đạo cự ảnh màu ngân bạch như sấm điện đánh tới!

Mộc Hi còn chưa kịp phản ứng, thân thể đã hành động trước —— nàng theo bản năng dang rộng hai tay, đón lấy đoàn gió lốc tuyết trắng kia.

“Ngao rống ——!”

Thân thể cao lớn của Quá Hoàng đâm vào lòng ngực nàng, hổ trảo lại cẩn thận thu lực đạo, chỉ dám dùng đệm thịt nhẹ nhàng vòng lấy eo nàng. Cái đầu lông xù kia điên cuồng cọ vào mặt nàng, cổ nàng, trong cổ họng lăn ra tiếng gầm nhẹ nức nở, vừa như ủy khuất, lại như mừng rỡ điên cuồng.

“Ô…… Ngao rống! Ngao rống!”

Chóp mũi ướt đẫm cọ khô nước mắt nàng, chiếc lưỡi thô ráp liếm lên cằm nàng, lớp da lông nóng hừng hực bao bọc lấy thân thể run rẩy của nàng ——

Cảm giác này, nhiệt độ này, trọng lượng này……

Ngón tay nàng tự động luồn vào lớp lông sau gáy Quá Hoàng, giống như đã từng làm trăm ngàn lần như vậy, nhẹ nhàng gãi vị trí nó yêu thích nhất.

Bạch Hổ nháy mắt mềm nhũn ra, toàn bộ thân hình đè lên người nàng, phát ra tiếng lộc cộc, cái đuôi quật mạnh khiến giá đèn đồng rung lên bần bật.

Thanh âm Doanh Chính từ đỉnh đầu truyền đến, mang theo một tia áp lực khàn khàn:

“Quá Hoàng…… Là Hổ Tử của ngươi…… Là của chúng ta.”

Đồng tử Mộc Hi co rút.

Quá Hoàng ngẩng đầu lên, đôi mắt hổ phách chiếu ánh khuôn mặt tái nhợt của nàng ——

( Ánh mắt kia, giống như đang chất vấn: Vì sao bây giờ ngươi mới trở về? )

Cánh tay Doanh Chính vòng lấy nàng và Quá Hoàng, nhiệt độ cơ thể Bạch Hổ nóng bỏng, cơ hồ muốn thiêu cháy làn da nàng. Thanh âm hắn trầm thấp, giống như đang trấn an một chú nai con kinh hãi ——

“Không quan trọng……”

Lòng bàn tay hắn nhẹ nhàng xoa qua hình xăm phượng hoàng sau eo nàng, nơi đó nóng rực vẫn chưa tan biến.

“…… Cô biết.”

“Cô sẽ giúp ngươi nhớ lại tất cả.”

Khóe môi Mộc Hi run rẩy.

“Chính ——”

Lời tự ấy, cứ thế không hề báo trước mà thoát ra từ đôi môi nàng.

( Nàng thậm chí chẳng hiểu vì sao mình lại gọi hắn như vậy. )

Hơi thở Doanh Chính bỗng khựng lại, cánh tay siết chặt trong chớp mắt, như sợ nàng sẽ biến mất ngay giây tiếp theo.

Thái Hoàng cũng đã nhận ra điều gì, đôi tai hổ dựng đứng, đôi mắt thú màu hổ phách chăm chăm nhìn chằm chằm nàng, từ cổ họng lăn ra một tiếng trầm thấp: “Gừ……”.

Nhưng bản thân Mộc Hi cũng không rõ.

Thân thể nàng run rẩy, trong đầu hiện lên những mảnh hình ảnh vụn vỡ ——

Những mảnh ký ức đột nhiên đâm vào óc nàng ——

Chú hổ trắng tuyết nằm ngửa trên đầu gối nàng, bốn chân hướng lên trời, để lộ chiếc bụng mềm mại.

Ngón tay nàng khẽ cào nhẹ vào lớp lông tơ, chú Thái Hoàng nhỏ phát ra tiếng ngáy, răng nanh chưa mọc đầy đủ, cắn lấy ống tay áo nàng mà nghiến ken két.

Doanh Chính bưng mâm ngọc lại gần, trong mâm là thịt nai non được thái cực kỳ mỏng.

“Ăn đi.” Hắn ra lệnh.

Chú hổ con ngửi ngửi, rồi quay đầu vùi vào khuỷu tay Mộc Hi.

“…… Đồ súc sinh!” Doanh Chính nổi giận, ném mạnh mâm ngọc xuống đất, vỡ tan thành những mảnh trắng toát.

Mộc Hi nén cười, nắm lấy tay hắn, đưa miếng thịt lại lần nữa: “Kiên nhẫn chút nào.”

Thái Hoàng do dự một lát, cuối cùng cúi đầu, nhẹ nhàng đớp lấy miếng thịt từ đầu ngón tay Doanh Chính.

Một đoạn ký ức khác lại nối tiếp kéo đến ——

( Đêm Ly Sơn, đống lửa trại bập bùng cháy. )

Con Thái Hoàng trưởng thành nằm bên cạnh lửa trại, bộ lông ánh lên sắc vàng kim. Nàng dựa vào lồng ngực Doanh Chính, một tay hắn vòng qua ôm nàng, tay kia cầm chiếc thùng rượu bằng đồng thau, rượu trong ánh lửa đỏ rực như máu.

“Lạnh không?” Hắn hỏi.

Nàng lắc đầu, sợi tóc cọ nhẹ vào cằm hắn. Đuôi Thái Hoàng bỗng quất tới, phủ lên mu bàn chân nàng, giống như một tấm da cừu sống ấm áp.

( Khoảnh khắc ấy, không có vương quyền, không có chiến tranh, chỉ có hai người một hổ, và một vùng hoang dã tĩnh lặng. )

---

【 Hiện thực xé tan cảnh mộng 】

“Gừ……!” Thái Hoàng gầm nhẹ, kéo nàng trở về hiện thực.

Con bạch hổ đang dùng đầu dụi mạnh vào ngực nàng, dường như đang chất vấn: “Ngươi còn nhớ chứ? Người từng cào bụng ta, người từng sưởi ấm bên chúng ta —— chính là ngươi mà!”

Những hình ảnh ấy đến quá nhanh, lại biến mất quá vội, giống như cát bị gió thổi tan, không thể nắm bắt, cũng không thể đuổi theo kịp.

“Ta……”

Nàng há miệng, nhưng không biết nên nói gì.

Doanh Chính bỗng nhiên mỉm cười.

Nụ cười ấy mang theo nỗi đau đớn tích tụ nhiều năm ——

“Không sao.”

Hắn áp trán vào trán nàng, giọng nói nhẹ nhàng đến mức gần như không thể nghe thấy.

“Nàng nhớ được là tốt rồi.”

---

Khi Trình Entropy đá văng nắp hợp kim của nguồn năng lượng, Tư Đề đã cắm một con chip màu xanh đen vào bàn điều khiển chủ.

Nàng thậm chí không hề quay đầu lại, chỉ khẽ lướt ngón tay giữa khoảng không, gửi đi nhóm dữ liệu cuối cùng.

“Ngươi đã muộn ba phút bốn mươi hai giây.” Tư Đề vẫn không quay đầu, ngón tay vẽ ra một dòng dữ liệu trong hư không, “Vừa đủ để ta hoàn thành lệnh cuối cùng.”

Trình Entropy bóp chặt cổ nàng, ấn mạnh cả người nàng lên mặt bàn lượng tử. Gáy Tư Đề đập vào màn hình, phát ra một tiếng động nặng nề.

“Là ngươi đã kích hoạt khe hở thời không.” Ngón tay Trình Entropy hằn sâu vào làn da tái nhợt của nàng, “Mở lại thông đạo đi.”

Mũi chân Tư Đề cách mặt đất ba tấc, xương hầu dưới áp lực phát ra những tiếng kẽo kẹt bất kham chịu đựng. Mặt nàng nhanh chóng đỏ bừng, nhưng khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười —— đó là nụ cười của kẻ kề cận cái chết.

Trình Entropy đột nhiên buông tay.

Tư Đề ngã vật xuống đất như một con thú bông rách nát, che cổ họng ho khan dữ dội. Nàng ngẩng đầu lên, mái tóc rối bời dính chặt vào thái dương đẫm mồ hôi, nhưng trong mắt lại lóe lên thứ ánh sáng gần như khoái trá.

“Đáng tiếc thật ～” Tư Đề ho khan, móng tay cào sâu vào mặt đất, giọng vẫn mang vẻ hài hước, “Con bướm nhỏ của ngươi…… sẽ không bao giờ bay trở lại đâu.”

“Rốt cuộc ngươi muốn gì?”

“『 Điệp Ẩn 』 của ngươi giờ là tài sản của Liên Bang.” Nàng loạng choạng đứng dậy, vạt áo bào trắng dính đầy dung dịch năng lượng huỳnh quang, “Khi phụ thân ngươi dùng ba trăm tên tù nhân án tử làm vật thí nghiệm sống, ông ta có hỏi những người đó muốn gì không?”

Đồng tử Trình Entropy co rút lại.

“A, vậy ra hắn không nói cho ngươi biết?”

Tư Đề vuốt ve vết bầm trên cổ, bỗng cười khanh khách, “Đường thần kinh của những tù nhân ấy…… chính là chất dẫn lượng tử tốt nhất mà.” Đầu ngón tay nàng bắn ra một hồ sơ thực tế ảo, những mã số tù nhân án tử chi chít lúc nhúc như giòi bọ, “Nhân tiện nhắc nhở, trung tâm năng lượng của Điệp Ẩn ——”

Nàng đột nhiên nhấn thiết bị điều khiển trên cổ tay, toàn bộ khối nguồn năng lượng bỗng bừng sáng ánh đỏ tươi. Bảy khóa mã hóa từ trần nhà giáng xuống, bọc lò phản ứng trung tâm thành một cái kén máu.

“Giờ nó thuộc quyền quản lý trực tiếp của bảy vị Thủ trưởng.” Tư Đề liếm khóe miệng đang rỉ máu, “Còn ngươi ——”

Nàng đột nhiên túm lấy cổ tay Trình Entropy, ấn vào trung tâm lò luyện phân biệt khí.

【 Xác thực quyền hạn thất bại 】

【 Phó Thự trưởng Lượng tử thự Trình Entropy: Cấp bậc phỏng vấn không đủ 】

“Thân ái Phó Thự trưởng, cấp bậc xác thực quyền hạn… vẫn chưa đủ xem đâu.”

Nàng cười khẽ, “Ta chỉ làm theo quy định công tác mà thôi.”

“Nói thật…” Tư Đề đột nhiên áp sát bên tai Trình Entropy, hơi thở mang theo hương bạc hà điện tử nhàn nhạt, “Ngươi chẳng phải chỉ hứng thú với khoa học kỹ thuật sao?”

Đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng điểm lên ngực Trình Entropy, nơi đó đeo huy hiệu Phó Thự trưởng Lượng tử thự.

“Hãy nghĩ lại biện pháp khác đi～”

Trình Entropy gạt phắt tay nàng ra, xoay người sập cửa rời đi.

---

【 Văn phòng Thự trưởng Lượng tử thự 】

Cửa điện từ tự động mở ra khi tiếng bước chân của Trình Entropy còn chưa kịp đến gần.

Thự trưởng Lâm Huyền đứng trước cửa sổ sát đất, trường bào trắng bạc buông xuống như thác nước lặng lẽ, ánh mắt nặng nề nhìn xuống toàn bộ chủ hạm đàn của Lượng tử thự — tòa thành phố máy móc khổng lồ từng được hắn gọi là “Mạch máu tương lai”, giờ đây lại trầm mặc như sắt lạnh.

Trình Entropy đẩy cửa bước vào, không hàn huyên, không cúi chào, giọng nói thẳng thắn đi vào trọng tâm.

“Tôi muốn truy xuất nguồn năng lượng trung tâm.”

Lâm Huyền không quay đầu, chỉ nhàn nhạt nói: “Ngươi đến sớm hơn dự kiến của ta.”

Trình Entropy tiến lên một bước, giọng nói căng thẳng: “Có phải ngươi đã phê chuẩn chuyển giao quyền điều phối nguồn năng lượng không?”

Lâm Huyền cuối cùng cũng xoay người. Gương mặt hắn so với quá khứ càng thêm tiều tụy, vài sợi tóc bạc ở thái dương lấp lánh ánh bạc dưới đèn huỳnh quang.

“Viện Nghiên cứu Chủng tộc và Dự án Nguồn năng lượng X phát triển song song, yêu cầu đóng băng quyền điều phối trung tâm truy xuất. Đây không phải chuyện một mình Thự trưởng có thể chống cự.”

“Ngươi là Thự trưởng.” Trình Entropy đè thấp giọng, thanh âm lạnh như băng, “Ngươi có quyền hạn điều hành cao nhất.”

Lâm Huyền cười khẽ, ngữ khí lại lộ vẻ mệt mỏi và châm biếm: “Ngươi biết Dự án Nguồn năng lượng X thuộc hệ thống của ai không? Sau lưng Viện Nghiên cứu Chủng tộc là vị thân tín nào của Thủ trưởng? Ngươi tưởng rằng xông vào văn phòng hét lên vài câu thì trung tâm này sẽ trả lại cho ngươi sao?”

“Mộc Hi đang ở Chiến Quốc.” Trình Entropy gầm nhẹ, trong mắt cháy lên ngọn lửa giận dữ và áy náy, “Ta nhất định phải đưa nàng ấy trở về.”

Lâm Huyền nhìn hắn, ánh mắt hiếm hoi mềm mại trong chớp mắt, rồi ngay sau đó khôi phục vẻ bình tĩnh: “Ngươi có biết vì sao trước kia ta nhận chức vị này không? Là để thúc đẩy sự biến đổi chất lượng của khoa học kỹ thuật Liên bang. Nhưng khi thực sự ngồi vào vị trí này, ta mới hiểu — nơi này không phải phòng thí nghiệm, mà là những cuộc họp triền miên, những hiệp định mật, và vô số bàn tay đeo găng lụa, chờ kéo ngươi vào vũng lầy.”

Hấn nhấn bảng điều khiển, màn hình chợt khép lại, cả gian văn phòng chìm vào bóng tối áp lực.

“Nếu bây giờ ta dùng quyền hạn để truy xuất nguồn năng lượng trung tâm, không chỉ ngươi, mà cả ta cũng sẽ bị đưa vào Ủy ban Kỷ luật — và họ sẽ lập tức tiếp quản tất cả các hạng mục nghiên cứu phát minh khoa học kỹ thuật, từ Danh sách D do cha ngươi để lại, đến… thứ mà ngươi đã hoàn thành truy xuất.”

Sắc mặt Trình Entropy khẽ biến, giọng nói đè thấp: “Vậy nên ngươi không làm gì cả?”

Lâm Huyền nhìn hắn, ánh mắt dường như mang theo một tia khích lệ và… mong đợi mơ hồ.

“Không.” Hắn nói, “Ý ta là, ta không thể giúp ngươi làm.”

Ngữ khí ngưng đọng một chút, phảng phất nỗi tiếc nuối lâu ngày chưa nói đang chậm rãi bộc lộ.

“Nhưng ngươi — có thể tự mình nghĩ cách lấy nó.”

Câu nói ấy, giống như một mồi lửa đã lạnh lâu ngày bỗng được nhóm lại.

Trình Entropy ngẩn người, trong lòng bỗng nhiên minh bạch điều gì đó.

Lâm Huyền tắt thiết bị đầu cuối trên bàn, giọng điệu mệt mỏi nhưng kiên định:

“Vị trí Thự trưởng, vốn dĩ nên thuộc về ngươi.”

Hắn quay lại bên cửa sổ, quay lưng về phía Trình Entropy, giọng nói vang lên như truyền qua nhiều bức tường ngăn cháy của hệ thống.

“Nhưng ngươi phải biết, một khi bắt đầu tranh đoạt quyền lực, từ đây sẽ không ai coi ngươi là kỹ sư nữa. Ngươi sẽ mất đi tất cả thời gian, mộng tưởng, phòng thí nghiệm — thậm chí, cả bạn bè.”

Sau một hồi trầm mặc, Lâm Huyền thấp giọng bồi thêm một câu:

“Giống như ta năm xưa vậy.”

Trình Entropy từ từ nắm chặt bàn tay.

Bên ngoài cửa sổ, cánh chủ hạm đàn chậm rãi triển khai trong nắng sớm, toàn bộ Lượng tử thự phát ra âm thanh vù vù trầm ổn, phảng phất báo hiệu một sự thay đổi đang lặng lẽ bắt đầu.

---

【 Phòng nghiên cứu Truy xuất Lượng tử thự 】

Ánh sáng trong phòng thí nghiệm lúc này mờ nhạt, giống như tia nắng ban mai chưa tỉnh sau đêm dài. Hàng chục màn hình thực tế ảo lơ lửng giữa không trung, nhấp nháy những đường tính toán hỗn độn và rách nát. Trung tâm khoang truy xuất lơ lửng trong trường lực, trung tâm rực rỡ ban đầu giờ chỉ còn lại một quầng sáng xanh lam u ám, giống như trái tim của sinh vật thiếu máu, yếu ớt và cận kề cái chết.

Liễu Diệu đứng bên ngoài lớp kính pha lê, tóc mai trên trán run nhẹ vì nôn nóng, ánh mắt lạnh lẽo như sắt đông lạnh.

“Ngươi đã thu hồi bản truy xuất chưa?”

Trong khoang, Trình Entropy quay lưng về phía hắn, hai tay chống vào cạnh thiết bị đầu cuối, lưng căng thẳng như một cây cung kéo hết cỡ. Hắn không quay đầu, chỉ thấp giọng nói:

“Ta đã sao lưu bản truy xuất tại bảy thành phố dữ liệu của Liên bang. Ta dành nửa năm để bổ sung và sửa chữa phần còn lại. Hiện tại nó đã hoàn chỉnh — là bản truy xuất chân chính.”

Liễu Diệu nhíu mày: “Vậy tại sao Mộc Hi vẫn chưa trở về?”

Trình Entropy trầm mặc vài giây, mới xoay người, đáy mắt chằng chịt tia máu.

“Trung tâm truy xuất, đã bị Tư Đề cướp đi.”

Liễu Diệu thần sắc chấn động, thanh âm bỗng chốc đề cao: “Ý tứ gì? Ngươi là người chủ khống kế hoạch này, làm sao có thể để người khác cướp đi?”

“Khi nàng sấn ta khởi động thông đạo chủ khống, đã mạnh mẽ cắm vào chip màu chàm, viết lại quyền hạn năng lượng nguồn. Hiện tại toàn bộ trung tâm điệp ẩn đều bị khóa tiến hệ thống sao lưu xu năng lượng nguồn, quyền hạn tăng lên tới cấp bậc liên hợp của bảy đại thủ trưởng. Ta ngay cả một hào ngói cũng không lấy ra được.”

“Nàng không thể nào tự mình một người động thủ.” Trình Entropy thanh âm khàn khàn, giống như thiết nhận đè nén trong cổ họng, “Có người đang giúp nàng. Nội ứng ngoại hợp, bằng không không ai có thể xâm nhập điệp ẩn của ta.”

Liễu Diệu nắm chặt tay, sau khoảnh khắc trầm mặc ngắn ngủi, bỗng nhiên xoay người, ngữ khí lãnh ngạnh:

“Nếu nàng dám đụng đến một sợi lông của người bên ta, ta sẽ tạc hủy khung xương hệ thống của bọn họ.”

Hắn bước chân trầm ổn rời khỏi khoang thực nghiệm, gió mạnh từ khe cửa cuốn vào, thổi khiến số liệu tính toán trên màn hình cuộn sóng dữ dội.

---

【 Bộ Chiến lược Liên Bang ・ Văn phòng cao tầng 】

Cánh cửa bị đẩy mạnh ra, Liễu Diệu gần như dùng sức đâm thẳng vào văn phòng của phụ thân hắn.

Bộ trưởng Bộ Chiến lược, phụ thân của Liễu Diệu —— Liễu Định Hà, đang vùi đầu vào một bản báo cáo diễn thử thời gian chiến tranh. Nhìn thấy con trai tiến vào, ông nhíu mày ngẩng đầu: “Liễu Diệu, đây là thời gian quân cơ, không nên ——”

“Trung tâm năng lượng nguồn của điệp ẩn đang ở xu năng lượng nguồn, thỉnh cầu ngươi vận dụng trao quyền giúp Trình Entropy thu hồi lại.”

Liễu Định Hà động tác dừng lại một chút, buông tư liệu, thanh âm bình tĩnh nhưng mang theo uy áp:

“Việc này ta đã biết, cũng nhận được thỉnh cầu, nhưng ta từ chối.”

Liễu Diệu ngơ ngác, đồng tử hơi chấn động: “Ngươi từ chối? Vì sao?”

“Bởi vì viên trung tâm kia quá hiếm có, quá khó đến.”

Lời nói của Liễu Định Hà chém đinh chặt sắt, “Nó không thuộc về bất kỳ cá nhân nào, nó là tư bản năng lượng nguồn cho tương lai của toàn bộ Liên Bang. Ngươi muốn ta vận dụng quyền hạn của Bộ trưởng Bộ Chiến lược, chỉ vì việc tư của bạn hữu ngươi? Đây là vấn đề nguyên tắc.”

“Nàng không phải 『 bạn hữu 』!” Liễu Diệu gần như gào lên, “Nàng là mấu chốt của nhiệm vụ lần này, là người do chính các ngươi phái đi chấp hành nhiệm vụ chữa trị! Nàng còn chưa trở về, lại muốn chúng ta trơ mắt nhìn nàng bị giam cầm ở Chiến Quốc?”

“Lịch sử đã ổn định, đây là điểm chung của nhiệm vụ.” Thanh âm của Liễu Định Hà lạnh xuống, “Nếu ngươi vì chút cảm xúc xúc động mà đi động vào trung tâm năng lượng nguồn của điệp ẩn, vậy ngươi không xứng ngồi trên vị trí này của ta.”

Liễu Diệu nắm chặt tay, đáy mắt lóe lên cơn giận khó nén.

“Ngươi đã nói phải bảo vệ con người, chứ không phải chỉ xem báo biểu.”

“Ta bảo vệ chính là tương lai của toàn thể nhân loại, không phải tình cảm cá nhân của ngươi.”

Hai cha con đối diện, áp lực trong không khí nặng nề đến mức dường như cả tầng lầu đều bị đè ép xuống. Cuối cùng, Liễu Diệu từng câu từng chữ mở miệng:

“Vậy nếu ta cướp về thì sao?”

Liễu Định Hà nhìn con trai, thanh âm bình tĩnh không gợn sóng:

“Ngươi có thể thử. Nhưng hậu quả, tự ngươi gánh vác.”