Chính văn cuốn · Chương 8: 8. Hỏa trần mới gặp

Gió trên đình Hoàng Tê hôm nay dường như thổi nhẹ nhàng khác thường.

Mộc Hi dựa vào bên cửa sổ, ánh mắt dừng lại ở dãy núi xa xăm, nhưng tâm trí lại không thể rời khỏi màn khói thuốc súng chưa tan trong lòng. Nước Hàn đã diệt vong. Nàng vốn nên quen với những bước ngoặt lịch sử như thế này; thân là quan sát viên, nàng sớm biết kết cục của trận chiến này là điều tất yếu.

Nhưng khi tận mắt chứng kiến những ngôi làng bị thiêu rụi, những khuôn mặt rách nát vì tiếng khóc than, nàng mới thấu hiểu:

Lịch sử thì vô tri, không biết đau đớn.

Con người, mới là kẻ chịu đựng…

Đầu ngón tay nàng ấn nhẹ lên cuốn “Phác thảo sơ đồ đan xen biên giới bảy nước” còn viết dở, nét bút dừng lại ở góc sơn hà xứ Hàn. Bên ngoài khung cửa hờ khép, một con diều giấy đang xoay vòng, tựa như linh hồn mất nước cô độc.

Tiếng bước chân từ xa tiến lại gần.

Doanh Chính bước vào điện, liền thấy nàng nhíu chặt đôi mày, đáy mắt dường như còn vương vấn lệ quang chưa khô. Hắn không nói nhiều, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh nàng.

“Xem ra, thắng lợi này không khiến ngươi vui vẻ.” Giọng hắn bình thản, nhưng nghe ra nỗi đau lòng.

Mộc Hi không ngẩng đầu.

Ngón tay nàng nhẹ nhàng bám lấy khung cửa, hàng mi khẽ run, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, thấm vào lòng bàn tay.

Nàng không nói gì.

Chỉ giọt lệ ấy, đã thay lời đáp.

Doanh Chính nhìn nghiêng dung nhan của nàng, ánh mắt trầm tĩnh như đêm sâu. Hồi lâu sau, hắn bỗng đưa tay ra: “Đi theo ta một chuyến.”

---

【 Doanh trại quân đội · Cát vàng nhiệt huyết 】

Giáp sắt va chạm inh ỏi, đại doanh quân Tần giữa trời chiều sừng sững như một cự thú chiếm cứ.

Khi Doanh Chính và Mộc Hi song hành bước vào doanh trại, vạn chiến sĩ áo giáp đen đồng loạt dập chân, tiếng giáp trụ va vào nhau vang dội như sấm rền.

Qua khe hở của những ngọn giáo san sát, từng đôi mắt đều rực cháy ánh sáng nóng bỏng ——

Đó không chỉ là sự kính sợ đối với quân vương, mà còn là lòng sùng bái mang tính thần thánh dành cho hoàng nữ.

“Bái kiến Vương thượng! Bái kiến Hoàng nữ đại nhân! Trời phù hộ Đại Tần!”

Tiếng hô chấn động khiến tinh kỳ bay phần phật. Những lão binh hàng đầu thẳng lưng một cách vô thức, để lộ những vết đao trên giáp trụ – dấu tích họ đã nhận để bảo vệ hoàng nữ, lấp lánh dưới ánh lửa; các sĩ tốt trẻ tuổi thì siết chặt cán giáo, đốt ngón tay trắng bệch —— nếu có thể dùng thân mình chắn một mũi tên cho bóng áo trắng kia, thì dù phải chôn xương nơi cát vàng họ cũng cam lòng.

Ngón tay Mộc Hi run rẩy.

Nàng nhìn thấy vết máu ngưng đọng trên chiến kỳ, thấy vành tai khuyết của lão binh, càng thấy những ánh mắt sáng quắc, xem việc “chiến đấu vì hoàng nữ” như tấm huân chương cuồng nhiệt suốt đời. Niềm tin nặng trĩu ấy ép chặt lồng ngực nàng đến đau nhói, trong cổ họng dâng lên vị tanh của máu.

“Trở về… sẽ ổn thôi.” Nàng nuốt nghẹn nửa câu sau vào bụng.

---

【 Trướng thiếu niên quân · Mực nhuộm sa trường 】

Bên ngoài doanh trướng của thiếu niên, bãi cát vẫn còn in hằn dấu v��t luyện tập ban ngày.

Mươi thiếu niên tóc buộc chỏm đang dùng gậy gỗ múa may diễn tập trận pháp, nghe thấy tiếng bước chân liền quay đầu lại, lập tức bật lên như ngô rang nổ.

“Hoàng nữ đại nhân!”

“Hoàng nữ đại nhân đã đến!”

Cậu bé tên A Nam chạy quá gấp, giày da thú vướng phải hòn đá suýt nữa thì ngã nhào.

Mộc Hi đưa tay áo ra đỡ, nhưng thấy cậu bé cứng rắn xoay người, thà rằng để mặt chạm đất —— cũng quyết không để bụi bẩn làm hoen ố góc tay áo trắng tuyết của nàng.

“Lại đây hết nào.”

Giọng Mộc Hi rất nhẹ, nhưng dịu dàng như một làn gió thoảng qua doanh trướng.

“Các ngươi tên là gì?” Nàng hỏi.

“Ta là A Nam!” Một thiếu niên mặt dính đầy cát đất tranh trước hô lên.

“Ta gọi là Tiểu Sĩ!” Một cậu bé cao gầy khác ưỡn thẳng lưng.

“Ta là Hữu!”

“Ta gọi là A Cát!”

Bọn trẻ líu lo báo tên, âm thanh chồng chéo lên nhau, tựa như một đàn chim sẻ ríu rít.

Đôi mắt chúng sáng lấp lánh, khuôn mặt non nớt nhưng mang vẻ kiên nghị đã được chiến trường rèn giũa, giống như những chiếc đèn lồng giấy chưa được thắp sáng, chỉ chờ một ngọn lửa, là có thể chiếu rọi ánh sáng của tương lai.

Mộc Hi không nhịn được mà bật cười, cúi người xuống, ánh mắt dừng lại trên người cậu thiếu niên tên A Nam.

Cậu thấp hơn bọn trẻ khác nửa cái đầu, nhưng đứng thẳng nhất, dường như nghĩ rằng như vậy sẽ trông cao lớn hơn chút.

“Chữ 『Nam』 của ngươi là thế này sao?”

Nàng nhẹ giọng hỏi, tùy tay nhặt lên một cành trúc bị chiến xe nghiền cong, vẽ lên mặt cát một chữ “Nam” kiểu Tiểu Triện. Nét bút lưu chuyển, mang theo sự ưu nhã và quả quyết đặc trưng của nàng, khiến bãi cát thô ráp này dường như hóa thành tấm lụa gấm mịn màng.

A Nam chớp chớp mắt, nhìn chằm chằm ký hiệu lạ lẫm kia, hồi lâu sau mới lắc đầu: “Ta… không biết chữ.”

Ngón tay Mộc Hi khựng lại một chút. Nàng ngẩng đầu nhìn quanh, phát hiện tất cả đứa trẻ đều đang chăm chú nhìn chữ viết trên mặt đất, trong mắt vừa có sự tò mò, vừa ẩn chứa khát khao mơ hồ.

“Các ngươi đều phải học chữ,”

Nàng bỗng nghiêm nét mặt, giọng nói vẫn dịu dàng nhưng mang theo sức mạnh chân thật đáng tin cậy, “Ít nhất là để có thể viết ra tên của chính mình.”

Nàng đưa cành trúc cho A Nam: “Mỗi người đi tìm một nhánh cây, ta dạy các ngươi viết chữ.”

Vừa dứt lời, các thiếu niên liền chen chúc tản ra, như một đàn nhào về phía bụi cỏ, tranh nhau nhặt những nhánh cây rơi rụng.

Có kẻ tỉ mỉ chọn lựa, có kẻ dứt khoát bẻ gãy một đoạn gỗ, rồi vội vàng chạy về, vây quanh Mộc Hi ngồi xổm thành một vòng, đôi mắt không chớp mà nhìn chằm chằm vào cành trúc trong tay nàng.

“Ngươi là A Nam, viết như thế này ——” Nàng lại viết chữ “Nam”, thả chậm động tác, để mỗi nét bút đều rõ ràng dễ thấy.

“Ngươi tên Tiểu Sĩ, đây là 『Sĩ』——” Trên bờ cát lại hiện lên nét chữ mới.

Bọn trẻ vụng về bắt chước, dùng nhánh cây vẽ lên nền cát những đường cong xiêu vẹo, lúc thì dùng lực quá mạnh, lúc lại nhẹ đến mức hầu như không thấy dấu vết. Nhưng ánh mắt bọn chúng ngày càng sáng rỡ, phảng phất trong tay nắm không phải nhánh cây thô ráp, mà là lưỡi dao sắc bén có thể bổ ra hỗn độn.

Khi chữ “Nam” hoàn chỉnh đầu tiên cuối cùng cũng thành hình dưới tay A Nam, cậu bỗng ngẩng đầu, đồng tử hơi rung động, như lần đầu tiên nhìn rõ dáng vẻ của chính mình. Những đứa trẻ khác cũng lần lượt viết ra tên mình, dù nét bút còn trúc trắc, nhưng đã sơ khai hình dạng. Chúng chỉ trỏ, xác nhận, kinh hô, phảng phất trên bờ cát không phải là chữ, mà là những vì sao trời bỗng chốc được thắp sáng.

Mộc Hi nhìn từng cái tên trên mặt đất, cuối cùng mỉm cười. Nụ cười ấy không giống vẻ kinh hồng thoáng gặp khi mới đến Hàm Dương, mà là trải qua huyết hỏa, tựa như ban mai xuyên qua sương mù.

Doanh Chính đứng bên cạnh, nhìn khóe môi nàng cong lên, nơi nào đó trong lòng hắn cũng chậm rãi ấm áp.

Hắn bỗng xoay người, nhìn về phía chiến kỳ tung bay trên lưng núi xa xa, thấp giọng nói:

“Ngươi từng nói, lịch sử không thể thay đổi.”

“Nhưng nếu những đứa trẻ này nhớ rằng, Hoàng nữ đã từng dạy chúng viết xuống tên mình……”

Hắn nghiêng mặt, ánh mắt thâm thúy như đêm:

“Như vậy, ngươi đã thay đổi tương lai của chúng.”

---

【Chợ · Lòng dân hướng về】

Nắng sớm vừa hửng, chợ phía tây Hàm Dương đã ồn ào tiếng người.

Doanh Chính đứng ở nơi cao gần cửa cung, ánh mắt trầm trọng nhìn đám đông xa xa.

Hắn cố ý phóng tin tức trước, để bách tính biết hôm nay Hoàng nữ sẽ đích thân tới chợ ——

Hắn muốn để nàng tận mắt chứng kiến, vùng đất mà nàng che chở kia, đang kính trọng, yêu mến và tôn sùng nàng như một tín ngưỡng.

“Chuẩn bị xong chưa?” Hắn nghiêng đầu, nhìn Mộc Hi bên cạnh.

Hôm nay nàng không mặc hoa phục, chỉ một bộ váy dài trắng tinh, trên tóc cài một chiếc trâm gỗ, thanh khiết như từ giữa mây bước ra.

Nhưng ánh mắt nàng vẫn mang vài phần u buồn —— sau biến cố ở Hàn Quốc, nàng đã chứng kiến quá nhiều máu tươi và ly biệt, giữa chân mày luôn ngưng tụ một nỗi sầu khó tan.

Doanh Chính bất động thanh sắc nắm chặt lấy tay Mộc Hi trong ống tay áo.

Hắn đưa nàng đến đây, chính là muốn nàng hiểu rõ ——

Sự tồn tại của nàng, sớm đã không chỉ là quân cờ “thay đổi lịch sử”.

Nàng là Hoàng nữ Đại Tần, là ánh sáng vạn dân ngưỡng vọng.

“Hoàng nữ đại nhân tới!”

Không biết ai hô lên câu này, cả con phố dài nháy mắt sôi trào.

Bách tính như thủy triều dũng tới, rồi lại dưới ánh mắt nghiêm nghị của đội giáp sĩ hắc y, tự giác lùi lại nhường một lối đi.

“Hoàng nữ đại nhân! Đây là bùa bình an truyền gia của nhà ta, cầu ngài nhận lấy!”

“Hoàng nữ đại nhân! Viên ngọc này có thể trừ tà, đã được lão thần tiên khai quang!”

“Cầu Hoàng nữ ban danh! Con nhà ta hôm qua mới sinh ——”

Thanh âm hết đợt này đến đợt khác, vô số bàn tay giơ cao đủ loại vật phẩm —— dây tơ hồng phai màu, tiền đồng xâu chuỗi, hoa dại mới hái, thậm chí có người nâng chiếc bánh nóng hổi vừa ra lò, hơi nước bốc lên làm mờ tầm mắt.

Mộc Hi ngơ ngác.

Nàng chưa bao giờ nghĩ, mình sẽ bị bao vây bởi thiện ý mãnh liệt như vậy.

Đội giáp sĩ phía trước hoành đao cản lại, hàn quang lóe lên, đám đông lập tức tĩnh lặng.

Khi ánh đao của giáp sĩ vắt ngang trước mặt bách tính, bước chân Mộc Hi dừng lại.

Nàng quay đầu nhìn Doanh Chính, trong mắt có chút dao động nhỏ bé —— không phải thỉnh cầu, mà là một sự ăn ý vô thanh.

Doanh Chính nhìn tay áo nàng bị gió thổi bay, bỗng nhớ lại ngày ấy trong quân doanh, nàng cũng đã nhìn những thiếu niên không biết chữ bằng ánh mắt như thế.

Hắn khẽ gật đầu, đội giáp sĩ lập tức thu đao vào vỏ, động tác chỉnh tề như bị cùng một sợi dây điều khiển.

Nàng bước về phía lão phụ nâng củ tỏi khô, nhận lấy xâu tỏi đã mất đi mùi cay nồng, đầu ngón tay chạm vào bàn tay thô ráp của đối phương.

“Đây là thứ con trai ta treo trước cửa trước khi xuất chinh……”

Giọng lão phụ run rẩy, “Nó không thể trở về, nhưng củ tỏi này…… vẫn luôn phù hộ bình an cho gia đình. Giờ đây, ta muốn dâng lên Hoàng nữ đại nhân.”

Mộc Hi nắm chặt xâu tỏi, cổ họng nghẹn đắng.

Nàng lại bước về phía thiếu niên nâng mảnh ngọc vỡ.

“Đây là di vật của cha ta……” Thiếu niên cúi đầu, giọng nói trầm buồn, “Người nói, viên ngọc này có thể chắn tai họa. Nhưng ta nghĩ…… Hoàng nữ đại nhân cần nó hơn chúng ta.”

Nàng nhận lấy mảnh ngọc khuyết, lòng bàn tay nặng trĩu, như đang tiếp nhận sự ký thác của một gia đình.

Bỗng nhiên, một bóng nhỏ từ trong đám đông chui ra, loạng choạng chạy đến trước mặt nàng.

Đó là một đứa trẻ chừng năm sáu tuổi, trong tay nâng một con chim gỗ khắc vụng về, cánh còn thiếu một góc.

“Cấp, cấp hoàng nữ nương nương……” Đứa trẻ lắp bắp, gương mặt đỏ bừng, “Ta, ta điêu…… Tuy rằng sẽ không bay……”

Mộc Hi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó.

“Vì sao muốn tặng cho ta?” Nàng nhẹ giọng hỏi.

Đứa trẻ chớp chớp mắt, đột nhiên ưỡn ngực, lớn tiếng nói:

“Bởi vì a cha nói, hoàng nữ nương nương bảo hộ chúng ta! Cho nên…… cho nên ta cũng muốn bảo hộ nương nương!”

Khóe mắt Mộc Hi nóng lên.

Nàng đón nhận con mộc điểu thô ráp ấy, đầu ngón tay mơn trớn những đường khắc còn non nớt trên đó.

Giờ khắc này, nàng bỗng nhiên minh bạch ——

Điều nàng thay đổi, chưa bao giờ chỉ là quỹ đạo lịch sử.

Mà là những con người sống động kia, là tín ngưỡng của họ, là sự ký thác của họ, là trái tim nguyện ý dâng hết thảy để bảo vệ nàng.

Doanh Chính đứng ở cách đó không xa, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.

Chiều hôm dần trầm, hoàng hôn kéo dài bóng dáng nàng, dài đến mức dường như có thể bao phủ cả tòa Hàm Dương thành.

Hắn bỗng nhiên khẽ nói với sử quan bên cạnh:

“Việc hôm nay, không cần ghi vào sử sách.”

Có những ánh sáng, không cần văn tự ghi lại.

Bởi vì nó sớm đã khắc vào dân tâm, hòa vào huyết mạch, trở thành trên mảnh đất này……

Dấu ấn không thể xóa nhòa nhất.