Chính văn cuốn · Chương 1: 1.《 thời không sai vị: Phượng hoàng rơi xuống 》

Cục Quản Lý Thời Không · Trạm quan trắc số 7 · Buồng điều khiển chính (năm 2085)

Bản đồ sao thực tế ảo giữa khoang trung tâm chậm rãi xoay tròn, vô số điểm sáng phác họa ra hành lang thời không vượt qua ngàn năm. Mộc Hi buộc tóc dài thành đuôi ngựa cao gọn gàng, bộ đồ tác chiến nano phát ra ánh sáng ngọc trai theo từng cử động giãn cơ của cô, lưu chuyển sắc cầu vồng dưới ánh sáng lạnh lẽo của khoang.

“Hệ thống Tố Quang Hào tự kiểm tra hoàn tất.” Đầu ngón tay cô nhẹ chạm vào bàn điều khiển huyền phù, hình chiếu 3D lập tức triển khai quy trình dữ liệu phức tạp, “Tỷ lệ thu hồi nano trùng đạt 98,7%, lại phá kỷ lục.”

Trong hình chiếu hiện lên vô số mảnh vỡ cảnh tượng cổ đại: Phố xá Hàm Dương, bách tính đang chuẩn bị tượng gốm hoa văn màu sắc cho lễ hiến tế, có người cúi đầu tế bái tượng mèo, thần sắc chuyên chú như đối diện với người sống; Trên đầu tường Hàm Đan, binh sĩ Triệu quốc lau chùi vết máu trên thân kiếm đồng thau.

Vách khoang đột nhiên lộ ra ánh cam dịu dàng, giọng nữ do trí tuệ nhân tạo “Tuế Tinh” tổng hợp vang lên: “Quan trắc viên Mộc Hi, ngài đã hoàn thành vòng thu thập dữ liệu văn minh Chiến Quốc lần thứ ba. Còn 42 giờ nữa sẽ xảy ra bùng nổ đốm mặt trời, đề nghị lập tức chuẩn bị chế độ đi vòng thời không.”

Mộc Hi làm động tác nắm tay trong không khí, hình ảnh thực tế ảo lập tức chuyển thành bản đồ tuyến đường lượng tử. Điểm sáng màu lam đại diện cho Tố Quang Hào đang nhấp nháy có quy luật tại tọa độ năm 231 trước Công nguyên ở vùng Tây Nguyên, xung quanh quấn quýt những sợi tơ vàng kim uốn cong thời không.

“Chuẩn bị về nhà nào~” Cô vươn vai thật mạnh, các khớp nối trên bộ đồ nano phát ra tiếng “tư tư” nhỏ bé để tự động điều chỉnh áp lực. Khi xoay người, đuôi ngựa quét qua bàn điều khiển, kích hoạt cơ cấu ngầm giấu dưới mặt bàn – đây là thiết bị nhỏ cô đã lén cải tạo, hiển thị ghi chú cá nhân: “Gửi giáo sư Entropy học khối tàn phiến đồng thau Chiến Quốc làm vật kỷ niệm”.

Khoang đột nhiên rung lắc nhẹ, Tuế Tinh lập tức phóng ra hình ảnh tức thời bên ngoài phi thuyền: Hàng trăm triệu máy móc nano đang phản hồi từ mặt đất, giống như một cơn mưa bạc khổng lồ bay ngược dũng mãnh lao vào khoang thu hồi ở đáy tàu. Mỗi con nano trùng chỉ to bằng hạt bụi, nhưng lại mang theo thiết bị ghi hình thực tế ảo cấp lượng tử, trong ba năm qua chúng ẩn nấp trong nếp gấp y phục của bách tính bảy nước, trên hoa văn đồ đồng, lặng lẽ dệt nên bức tranh lịch sử chân thực nhất.

“Đợt nano trùng cuối cùng đã vào chế độ tinh lọc.” Giọng nói của Tuế Tinh mang theo đặc trưng ngắt quãng của âm thanh điện tử, “Đang so sánh ‘Sử Ký · Tần Bản Kỷ’ với dữ liệu thực tế… Phát hiện 137 chỗ sai biệt chi tiết, đã đánh dấu chờ điều tra.”

Mộc Hi bước tới cửa sổ tàu, bên ngoài là bong bóng thời không tĩnh lặng – phát minh vĩ đại nhất của Cục Quản Lý Thời Không. Lợi dụng sự bùng nổ đốm mặt trời, kết cấu thời không bị gấp lại trên bề mặt lượng tử, giống như gập đôi hai tờ giấy rồi chồng khít các điểm lại. Đây không phải là “xuyên việt” theo nghĩa truyền thống, mà là khiến các tọa độ thời không trùng điệp ngắn ngủi ở chiều không gian cao hơn.

“Nhắc mới nhớ…” Cô đột nhiên dùng đốt ngón tay gõ gõ thái dương, thiết bị kết nối thần kinh lập tức phản hồi, phóng ra giao diện luyện tập trên võng mạc, “Lần này thu hồi nano trùng, có chụp được hình ảnh hoàn chỉnh của Doanh Chính hay không…”

Tiếng cảnh báo chợt xé tan sự yên tĩnh của khoang, bản đồ sao thực tế ảo nháy mắt chuyển sang màu đỏ tươi chói mắt. Mộc Hi theo phản xạ lao về phía bàn điều khiển chính, bộ đồ nano cứng đờ thành hình thái bảo vệ trong quá trình di chuyển tốc độ cao.

“Cảnh báo! Hoạt động mặt trời dị thường!” Thanh tuyến của Tuế Tinh xuất hiện dao động hiếm thấy, “Phát hiện vật chất vành nhật hoa phun trào không dự đoán trước, độ ổn định của đường uốn thời không giảm xuống giá trị tới hạn!”

Bên ngoài cửa sổ tàu, đường uốn thời không vốn trơn nhẵn như lụa bỗng bắt đầu vặn vẹo điên cuồng, giống như chiếc lá vàng bị bàn tay vô hình vò nát. Đồng tử Mộc Hi co rút kịch liệt – trong sách giáo khoa của Cục Quản Lý Thời Không, hiện tượng này được gọi là “Nếp gấp Tử Thần”, danh sách các quan trắc viên mất tích vì lý do này trong gần 20 năm qua hiện lên trong đầu cô.

“Lập tức khởi động chế độ đi vòng khẩn cấp!” Cô nhấn nút thỏa thuận khẩn cấp trên cổ tay phải, tọa độ khoang thoát hiểm nhấp nháy điên cuồng trên võng mạc, “Gửi tín hiệu đến Cục quản lý…”

Lời còn chưa dứt, một cơn bão mặt trời vượt quá mọi mô hình dự đoán hung hăng đánh trúng Tố Quang Hào.

Mộc Hi nhìn thấy trên bản đồ sao thực tế ảo, điểm sáng màu lam đại diện cho chính mình đang bị cơn lốc xoáy màu huyết dụ nuốt chửng, còn tọa độ năm 231 trước Công nguyên ở vùng Tây Nguyên thì sáng rực như giọt nước mắt nóng chảy.

(Khoang điều khiển Tố Quang Hào · Trong dòng chảy rối loạn thời không)

Đầu ngón tay Mộc Hi bay nhanh thao tác trên bàn điều khiển, nhưng hệ thống đã mất kiểm soát. Bên ngoài cửa sổ tàu, đường hầm thời không vốn ổn định vặn vẹo thành cơn lốc xoáy màu đỏ tím dữ tợn, gió lốc năng lượng nổ mạnh đánh sâu vào thân tàu, vỏ kim loại phát ra tiếng rên rỉ không kham trọng tải.

“Áp suất thùng nhiên liệu vượt ngưỡng!” Tiếng cảnh báo của Tuế Tinh hòa cùng tiếng kim loại rên rỉ mệt nhọc, “Tính tương quan lượng tử của lớp bảo vệ đang giải… Giải ngẫu…”

Mộc Hi nghiến chặt răng, đột nhiên nhấn phanh khẩn cấp, nhưng đã quá muộn – dư ba của vùng phát sáng mặt trời hung hăng đánh trúng Tố Quang Hào, toàn bộ phi thuyền chấn động kịch liệt, đèn trong khoang lúc sáng lúc tối, tia lửa từ thiết bị văng khắp nơi.

“Khởi động thỏa thuận khẩn cấp!” Cô quát khẽ.

---

(Thời đại Chiến Quốc · Phía trên bầu trời)

Tố Quang Hào bốc cháy trong cơn gió lốc năng lượng mất kiểm soát –

Hợp kim nano trên bề mặt thân tàu nóng chảy dưới nhiệt độ cực cao, rồi lại tái tổ hợp dưới năng lượng còn sót lại của khiên chắn lượng tử, toàn bộ phi thuyền hóa thành một con hỏa điểu khổng lồ, ngọn lửa xanh lam đan xen với màu vàng kim, tựa như phượng hoàng tắm lửa vỗ cánh trong thần thoại.

Mộc Hi cắn chặt môi dưới, nhanh chóng nhấn thiết bị bảo hộ sinh mệnh khẩn cấp trên cổ tay phải. Vật liệu nano nháy mắt bao phủ toàn thân, hình thành bộ đồ phòng hộ. Cô lao về phía khoang thoát hiểm ở đuôi tàu, tóc dài tỏa ra như thác nước trong môi trường không trọng lực. Cửa khoang đóng sập lại, cô thấy phòng điều khiển chính bị ánh sáng trắng chói lòa nuốt chửng.

“Tín hiệu định vị thời không đã gửi đi, chúc ngài may mắn, người điều khiển Mộc Hi.” Đó là câu cuối cùng cô nghe được.

Khoang thoát hiểm bắn ra, giống như một hạt bụi trong vũ trụ. Xuyên qua vách khoang trong suốt chế tạo từ vật liệu đặc biệt, Mộc Hi chứng kiến cảnh tượng khó quên suốt đời – “Tố Quang Hào” của cô hóa thành một con chim khổng lồ đang thiêu đốt trong vụ nổ kịch liệt, ngọn lửa xanh lam đan xen với sự rực rỡ tạo thành đuôi lông hoa mỹ, kéo chín vệt sáng chói mắt trên bầu trời thời đại Chiến Quốc.

“Không…” Cô tuyệt vọng đập vào vách khoang.

Khoang thoát hiểm xóc nảy kịch liệt, Mộc Hi nhanh chóng nuốt vào kén chạy trốn khẩn cấp. Kén nở ra trong cổ họng, chất lỏng mát lạnh trượt vào thực quản. Cô biết, trong hai mươi ngày tiếp theo, chức năng cơ thể sẽ duy trì ở trạng thái tiêu hao thấp nhất. Đây là biện pháp bảo đảm cuối cùng do Cục Quản Lý Thời Không thiết kế cho trường hợp ngưng trệ ngoài ý muốn.

“Cảnh báo! Báo động va chạm!”

Mộc Hi còn chưa kịp thắt dây an toàn, khoang thoát hiểm đã như sao băng rơi vào một khu rừng núi. Thân khoang trong suốt cày l��n một khe rãnh sâu trong lớp đất mềm ven suối, cuối cùng nửa chôn trong bùn đất ẩm ướt. Bụi đất do va chạm sinh ra tràn ngập như sương sớm, bao phủ “quả trứng khổng lồ” đến từ tương lai này.

Trong đau đớn, ý thức của Mộc Hi chìm vào bóng tối.

Dân chúng nước Tần trên mặt đất ngẩng đầu nhìn trời, chỉ thấy bầu trời bị xé rách, một con chim khổng lồ đang thiêu đốt kéo theo đuôi diễm lệ lướt qua chân trời, ánh sáng mãnh liệt chiếu sáng khắp đại địa.

“Trời giáng điềm lành!” Một lão giả kinh hô, quỳ xuống đất lễ bái.

“Phượng hoàng hiện thế, thiên mệnh về Tần!” Binh lính nắm chặt giáo mác, trong mắt phản chiếu ánh lửa chấn động lòng người.

---

Doanh Chính bỗng siết chặt dây cương, con ngựa “Dạ Chiếu” ông cưỡi nhấc hai vó trước lên không, dựng đứng người ở cuối bức tường cung điện.

Một lát trước, ông đang phê duyệt tấu chương tại điện Chương Đài. Chợt có ánh sáng đỏ xích đạo phá cửa sổ mà nhập, chiếu sáng cả phòng thẻ tre giống như nhuốm máu.

Khi ngẩng đầu lên, ông chính mắt thấy một vệt lửa màu vàng hồng xé rách vòm trời – đó tuyệt đối không phải sao băng. Nó dang rộng đôi cánh khi rơi xuống, chín cái đuôi lông kéo ra quỹ đạo ánh sáng lộng lẫy giữa tầng mây, rõ ràng là…

“Chuẩn bị ngựa!”

Giờ phút này, móng sắt của Dạ Chiếu đá vỡ vụn đá, áo khoác màu huyền của Doanh Chính bị cuồng phong thổi căng thẳng. Ba trăm kỵ sĩ Hắc Băng Đài phía sau thế mà không đuổi kịp một kỵ tuyệt trần của Thiên tử, chỉ thấy bóng dáng cô độc ấy dọc theo đường cái Chu Tước bay nhanh, kinh động đàn chim đầy thành bay tán loạn.

“Là hướng Ly Sơn!” Mông Nghị hô to trong bụi mù.

Doanh Chính không quay đầu lại. Đồng tử ông vẫn lưu lại đoàn lửa rơi kia, mồ hôi thái dương bị sóng nhiệt chưng thành hơi trắng.

Khi Dạ Chiếu phóng qua sông Vị Thủy, nông dân bờ bên kia hoảng sợ chỉ lên không trung – phượng vũ đang thiêu đốt như mưa rơi xuống, chạm vào mặt nước lại không tắt, ngược lại tiếp tục cháy dưới đáy nước, biến toàn bộ dòng sông thành hổ phách lưu động.

Rừng thông dưới chân núi bắt đầu bốc cháy.

“Giục! Nhanh hơn nữa!”

Doanh Chính kẹp mạnh bụng ngựa, áo choàng màu huyền bay phất phới phía sau, giống như dạ xoa sải cánh. Ông tận mắt chứng kiến thần tích – phượng hoàng chín đuôi đang thiêu đốt rơi từ chân trời, ánh lửa hoa lệ phá vỡ trường không, nhuộm hoàng hôn thành vàng ròng.

“Đại Vương! Phía trước là đầm lầy lớn!” Mông Nghị cao giọng nhắc nhở.

Doanh Chính dường như không nghe thấy, trong mắt chỉ có đám lửa kia vẫn đang cháy rực. Với tư cách là Tần Vương, kẻ đã hoàn toàn khống chế quân quyền và chính sự của nước Tần, sao hắn có thể bỏ lỡ điềm lành trời ban này? Đây có lẽ là sự tán thành của trời xanh đối với bá nghiệp của hắn, cũng hoặc là……

“Báo!” Thị vệ đi trước trinh sát phi ngựa quay về, quỳ một gối xuống đất trước ngựa của Doanh Chính, “Trong ao lớn không có phượng hoàng!”

“Cái gì?” Doanh Chính nhíu chặt đôi mày kiếm, siết chặt dây cương. Con ngựa đêm hí lên một tiếng vang dội. Hắn rõ ràng đã thấy phượng hoàng rơi vào cái ao này, cớ sao lại vô tung vô ảnh?

“Thuộc hạ dẫn người lục soát khắp nơi trong ao, chỉ thấy đất khô cằn, không thấy tung tích phượng hoàng.” Giọng nói của thị vệ run rẩy, trán áp sát đất không dám ngẩng lên.

Trong mắt Doanh Chính lóe lên hàn quang, đang định nổi giận, chợt nghe phó tướng kinh hô: “Vương thượng mau xem! Bên dòng suối cách đó hai dặm có dị quang!”

Nhìn theo hướng hắn chỉ, Doanh Chính nheo mắt lại. Ở bên khe suối được màn đêm bao phủ, quả thực có ánh sáng mong manh lập lòe, lúc sáng lúc tối, giống như đang hô hấp.

“Đi!” Doanh Chính giật dây cương, dẫn đầu xông ra ngoài. Vó ngựa giẫm lên bãi cỏ cháy đen, trong không khí vẫn tràn ngập hương hoa ngô đồng kỳ dị.

---

【 Trời ban 】

Mọi người phi ngựa đến bên khe suối, chợt thấy bùn đất phía trước nứt toác, một quả trứng khổng lồ màu trắng bạc nửa chôn trong lớp đất ẩm ướt, bề mặt bóng loáng như gương, tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo. Bên trong thành khoang trong suốt, ánh sáng xanh lam u ảo lưu chuyển, mơ hồ có thể thấy một bóng người lặng lẽ huyền phù trong đó.

“Phượng, phượng hoàng đẻ trứng!” Có binh lính kinh hãi quỳ xuống đất khấu đầu, giọng nói run rẩy.

Doanh Chính lại sải bước tiến lên, đôi giày da màu đen bước vào dòng suối, nước lạnh buốt tràn qua mu bàn chân mà hắn vẫn hồn nhiên bất giác (hồn nhiên bất giác - giữ nguyên ý không cảm thấy). Hắn giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng, ánh mắt gắt gao khóa chặt lấy thân ảnh bên trong thành khoang ——

Đó là một nữ tử đang ngủ say.

Nàng có khuôn mặt sáng tỏ như trăng hoa, ngũ quan đẹp như tranh vẽ, làn da mịn màng trắng nõn như ngọc, phảng phất không nhiễm chút bụi trần. Tóc dài đen nhánh, tựa như vết mực loang ra trong nước. Nàng mặc bộ y phục mỏng màu bạc kỳ lạ, chất liệu vải nhẹ nhàng như sương mù, bề mặt lại có những vân quang lưu huỳnh di chuyển, giống như sinh vật sống.

Điều khiến đồng tử Doanh Chính hơi co lại chính là ——

Ở cổ tay trái của nàng, một đạo ánh sáng xanh lam dọc theo mạch máu chậm rãi lập lòe, giống như nhịp thở của sao trời.

“Vương thượng, vật ấy quỷ dị, e rằng không phải điềm lành……” Mông Nghị thấp giọng nhắc nhở, tay đã đặt lên chuôi kiếm.

Doanh Chính lại giơ tay ngăn lại, ánh mắt chưa từng rời khỏi nữ tử trong khoang thuyền dù chỉ một chút. Hắn chậm rãi giơ tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào thành khoang trong suốt ——

“Tách.”

Một tiếng vang nhỏ, thành khoang đột nhiên vỡ ra một đường nứt nhỏ.

“Đây là thần nữ.” Giọng nói của Doanh Chính trầm thấp, “Đưa về cung, không được sơ suất.”

Hắn tự mình giám sát binh lính cẩn thận vận chuyển “Con gái phượng hoàng” về Hàm Dương Cung, lại mệnh tâm phúc dẫn tinh binh quay lại, đào toàn bộ “Trứng phượng hoàng” có khoang thoát hiểm lên và vận chuyển về.

---

Vị thái y đức cao vọng trọng nhất trong cung bị triệu khẩn cấp vào cung, để chẩn trị cho “Hoàng nữ” đang hôn mê.

Khi ông định bắt mạch, từ lòng bàn tay truyền đến một luồng chấn động ôn nhuận khó tả, tựa như dòng suối chảy qua vân đá. Cổ tay nữ tử nổi lên từng lớp ánh sáng xanh lam như sóng nước, nhỏ đến mức khó phát hiện, lại khiến lòng bàn tay ông bỗng lạnh toát, cơ hồ muốn rút lui.

“Tuy có ngoại thương…… Nhưng mạch tượng bình thản…… Lại ngủ lâu không tỉnh……” Lão thái y bắt mạch hồi lâu, cau mày, mồ hôi rơi như mưa, bàn tay run nhẹ, giọng nói cũng mang theo sự do dự và kính sợ hiếm có, “Lão thần…… hành nghề y mấy chục năm…… Chưa từng thấy chứng bệnh kỳ lạ như thế……”

Doanh Chính vẫy tay cho thái y lui ra, một mình đứng trước giường. Dưới ánh nến, mái tóc đen của Mộc Hi rũ xuống trên gấm vóc, tựa như dải ngân hà trút xuống. Hắn đưa tay định chạm, lại dừng lại ở khoảng cách gang tấc.

Ánh mắt lướt qua cổ tay trái của nàng, nơi đó lộ ra một tầng ánh sáng xanh nhạt, như ánh trăng nhẹ phất (phất) mặt nước, hơi gợn sóng lưu động. Quang văn cực kỳ nhạt, nếu không phải bóng đuốc lập lòe trùng hợp lướt qua, thì hầu như khó có thể phát hiện.

“Bất luận ngươi là thần hay hoàng,” hắn nói nhỏ, “Đã nhập vào Đại Tần của ta, đó chính là ý trời.”

---

Năm ngày sau, Mộc Hi tỉnh lại trong cơn đau nhức.

Thứ đập vào mi mắt là khung đỉnh bằng gỗ phức tạp, chóp mũi quanh quẩn mùi hương hỗn hợp của đàn hương và dược thảo. Nàng thử cử động ngón tay, phát hiện bộ đồ bảo hộ nano và trang bị trên người đã không cánh mà bay, thay vào đó là một bộ thâm y khúc vạt có tính chất hoàn mỹ.

“Hoàng nữ tỉnh rồi! Mau bẩm báo Vương thượng!” Tiếng hô kinh hỉ của thị nữ xuyên thấu rèm trướng, vang vọng trong cung điện trống trải.

Mộc Hi bỗng nhiên mở to mắt, ánh nến bằng đồng thau chói lòa chiếu vào mi mắt. Nàng theo bản năng cuộn tròn cơ thể, lại phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường ngọc phủ kín gấm vóc, bốn phía buông xuống màn lụa thêu họa tiết phượng điểu phức tạp.

—— Đây không phải khoang thoát hiểm.

Tim nàng chợt thắt lại. Bên tai là tiếng bước chân dồn dập của bọn thị nữ, xa xa là tiếng chuông nhạc vù vù, trong không khí phiêu tán mùi đàn hương…… Tất cả chi tiết đều nhắc nhở nàng, nơi này tuyệt đối không phải khoang chữa trị của thế kỷ 22. Tệ hơn nữa, các nàng đang nói tiếng Hán cổ, âm vận tuy có chút khác biệt so với phương ngôn vùng Sở thời Chiến Quốc mà nàng đã nghiên cứu, nhưng đủ để phân biệt ý nghĩa.

“Thần nữ cảm thấy không khỏe sao?” Nữ quan lớn tuổi quỳ sát trước giường, giữa trán thấm mồ hôi lạnh.

Đầu ngón tay truyền đến xúc cảm của gấm vóc, Mộc Hi cố gắng đưa tầm nhìn ra xung quanh trong cơn choáng váng. Thần nữ? Các nàng lại tưởng ta là thần nữ? Suy nghĩ hỗn độn của nàng dần dần rõ ràng —— Nhất định là khi khoang thoát hiểm rơi xuống đã sinh ra dị quang Plasma, khiến những cổ nhân này hiểu lầm.

Mộc Hi đang định mở miệng, thì âm thanh cửa điện đột ngột bị đẩy ra đã cắt đứt suy nghĩ của nàng. Tiếng động khi tà áo màu đen phất qua ngạch cửa khiến nàng bản năng căng thẳng cơ thể, lồng ngực truyền đến một trận (trận) đau đớn dữ dội, như bị vật nặng va chạm mạnh. Khớp xương tứ chi tê mỏi đau đớn, sâu trong cốt cách ẩn ẩn rung động, tựa hồ mỗi một tấc cơ bắp đều đang kháng nghị cú va chạm mạnh khi khoang thoát hiểm rơi xuống.

Thứ đập vào mi mắt trước tiên là thanh kiếm đeo bên hông kẻ xâm nhập —— Chuôi kiếm khảm họa tiết huyền điểu là biểu tượng vương quyền của nước Tần. Tầm mắt của nàng lướt từ đai ngọc lên trên, quét qua họa tiết Quỳ long và phủ phất phức tạp trên y phục, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt đã được lịch sử ghi chép ngàn năm. Đôi mắt ưng dưới đôi mày kiếm đang chăm chú nhìn nàng, đường nét cằm sắc bén như phù điêu bằng đồng.

( Là Doanh Chính… )

---

【 Đối thoại trước giường 】

Doanh Chính dừng bước trước giường, tà áo màu đen buông xuống, bóng ma bao phủ lên nữ tử suy yếu trên giường. Hắn chăm chú nhìn đôi môi tái nhợt của nàng, ngữ khí cực kỳ nhu hòa, hoàn toàn khác với vẻ lãnh liệt thường ngày ——

“Có cần uống nước không?”

Mộc Hi khẽ gật đầu, cổ họng khô rát đến phát đau. Lập tức có thị nữ bước nhỏ tiến lên, tay nâng ngọc ly, nhưng bị Doanh Chính dùng một ánh mắt đuổi lui. Hắn tự mình cầm ngọc ly, đầu ngón tay nhẹ nâng gáy nàng, chậm rãi đưa nước ấm vào giữa môi nàng.

Giọt nước chảy xuống khóe môi nàng, Doanh Chính dùng ngón cái lau nhẹ, động tác nhẹ nhàng như phủi đi một mảnh tuyết.

“Ngươi là con gái phượng hoàng sao?”

Tim Mộc Hi nhảy dựng.

—— Bọn họ đã coi “Tố Quang Hào” rơi xuống và bốc cháy thành phượng hoàng.

Nàng rũ mắt, không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận.

Ánh mắt Doanh Chính thâm trầm vài phần, nhưng không truy vấn, ngược lại hỏi: “Có thể nói tên không?”

Mộc Hi mím môi, khẽ đáp một tiếng: “Vâng.”

“Tên là gì?” Hắn đột nhiên hỏi.

Nàng trầm mặc một lát, cuối cùng thấp giọng trả lời: “Mộc… Hi.”

“Mộc trong cây gỗ, Hi trong ánh nắng ban mai.”

Khóe môi Doanh Chính hơi nhếch lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua những văn lộ màu xanh lam mờ ảo còn lập lòe trên cổ tay nàng, thấp giọng nói:

“Tên hay.”

—— Như sương sớm thấm đẫm cành mộc, tựa ánh huy hoàng của bình minh.

—— Quả là xứng đôi, khách từ trời xa.

Nụ cười gần như vô hình trên khóe miệng Doanh Chính chưa kịp định hình đã hóa thành một đạo mệnh lệnh lạnh lẽo và sắc bén. Hắn bỗng nhiên xoay người, tay áo rộng màu huyền đen vẽ nên một đường cung sắc lẹm trong điện, thanh âm vang lên như hàn thiết va chạm:

“Truyền chiếu —— Nàng này là cô nhi được quả nhân cứu từ nơi núi rừng, tên gọi Mộc Hi. Kẻ nào dám bàn tán xằng bậy về thân phận ‘Hoàng nữ’ của nàng, sẽ bị tru di tam tộc!”

【 Ám lưu dũng động 】

Ngoài điện, mây chì sa xuống, sấm rền cuộn trào trên bầu trời Hàm Dương, nhưng mãi vẫn chưa rơi lấy một giọt mưa.

Lệnh cấm của Tần Vương nghiêm ngặt, trong cõi Tần, không ai dám công khai nói về chuyện “Phượng hoàng hiện thế”. Khi người dân phố phường tụ tập thì thầm, họ luôn trước hết nhìn quanh, xác định không có mật thám Hắc Băng Đài, mới dám che miệng, mơ hồ thốt ra hai chữ “Vị kia”.

Thế nhưng ——

Bên ngoài ải Hàm Cốc, trên các con đường núi của sáu nước, ngựa phi ngày đêm không nghỉ.

Sứ giả Sở giấu mật báo trong búi tóc, dùng chu sa viết trên lụa gấm: “Tần xuất hiện hỏa phượng, kéo theo ánh sáng chín tầng mây”;

Triệu Vương dời án thư, run rẩy nâng mai rùa lên, vết nứt trên đó thế nhưng tạo thành hình tượng chim dang cánh đốt cháy bầu trời;

Tại quán rượu ở Lâm Tri, nước Tề, người kể chuyện vỗ án kinh ngạc: “Ngày ấy trời nứt ở phía Tây Bắc, có chim khổng lồ mắt vàng vũ đỏ rơi xuống đất Tần ——” Lời còn chưa dứt, hắn đã bị nha dịch quan phủ khóa lại.

Điểm chết người nhất là cuốn 《 Thập Di Ký 》 trong cung Hàn Vương, lúc này đang mở ở trang “Thời Chu Vũ Vương, phượng hót tại Kỳ Sơn”, thẻ tre bên cạnh đã bị lòng bàn tay nóng vội của Hàn Vương vuốt ve đến bóng loáng.

---

【 Hiện tượng thiên văn khó phong tỏa 】

Doanh Chính khoanh tay đứng trên bậc cao của Chương Đài Cung, nhìn đám mây đen cuồn cuộn nơi chân trời.

Hắn biết rõ mình có thể san bằng cửu tộc của những kẻ nghị luận, nhưng không thể ngăn chặn việc bách tính bảy nước tận mắt chứng kiến dị tượng trên trời cao ——

Lão nông nhớ rõ ngày ấy dưới ruộng ếch kêu ầm ĩ, ngẩng đầu lên liền thấy chim khổng lồ đuôi vàng ngọn lửa xanh xé rách màn trời;

Binh sĩ biên cảnh báo cáo quân sự, ghi chép “Sao băng như mưa, rơi xuống đất hóa thành màu vàng”;

Ngay cả trong đội thân vệ của Tần Vương cũng có người truyền tai nhau: Khi “quả trứng khổng lồ” được khai quật, lớp vỏ nửa trong suốt của nó phản chiếu rõ ràng là bản đồ sao.

Một cơn cuồng phong đột nhiên cuốn lên, làm rung chuyển những chuỗi ngọc trên mũ miện của hắn, mưa lớn cuối cùng cũng trút xuống tầm tã.

---

Vào giờ Thìn mỗi ngày, khi những tia nắng sớm đầu tiên xuyên qua tầng mây, bóng dáng màu huyền đen của Doanh Chính luôn xuất hiện đúng giờ trước bậc thang của Hoàng Các. Ban đầu, hắn chỉ đứng ngoài bình phong như thường lệ khi triều nghị, mũ miện rủ xuống bất động, ngay cả khi Thái Y Lệnh quỳ lạy làm nước thuốc bắn dính vào vạt áo long bào, cũng khó khiến đuôi lông mày hắn nhếch lên chút nào.

“Mạch tượng thế nào?”

Giọng nói hắn tựa như chuông đồng va chạm, mỗi từ đều dừng lại chính xác ở khoảng cách khiến Thái Y run rẩy tấu đáp. Đợi xác nhận thương thế của Mộc Hi không ngại, tay áo rộng màu huyền đen liền như chim đêm thu cánh, đột ngột rời đi, chỉ để lại trên nền gạch xanh một bóng ám ảnh lướt qua trong giây lát.

Ngày thứ bảy, Doanh Chính phát hiện trên án kỷ có thêm một chén trà dược ấm —— vị đắng ẩn chứa hương mật ngọt. Hắn bưng chén ngọc lên, đầu ngón tay dừng lại một chút. Ngày hôm sau, khi hắn đến, từ trong tay áo trượt ra một quả xích nại (táo đỏ) tiến cống từ đất Sở, đặt vững vàng bên gối Mộc Hi. Vỏ trái cây còn ngưng đọng sương thần, khiến màu hổ phách trong đáy mắt nàng càng thêm sáng ngời.

Ngày thứ mười lăm, mưa lớn hướng về phía cung điện đổ nát. Khi Mộc Hi cách màn mưa trông thấy bóng dáng kia đạp vỡ vũng nước mà đến, đôi giày da lộc của Doanh Chính đã ướt sũng nước mưa. Lần này hắn không hỏi lời Thái Y, chỉ đặt vào lòng bàn tay nàng một bộ thẻ tính bằng ngọc lớn bằng bàn tay —— đúng là thứ công cụ số học tương lai mà nàng đã vô tình đề cập ba ngày trước, khi chăm chú nhìn chằm chằm vào thẻ tre.

“Vương thượng đây là……?”

“Quả nhân đi ngang qua Thiếu Phủ, trùng hợp thấy thợ thủ công đang chế tác.”

Hắn xoay người lau khô góc áo ướt, không để Mộc Hi thấy rằng vì tìm loại ngọc điền ngọc này, hắn đã thức suốt đêm tự mình lật xem danh mục cống phẩm của Lan Trì Cung.

Ngày nhập cung thứ nhất, Mộc Hi tỉnh dậy trong nắng sớm, phát hiện bên gối có thêm một vật kỳ lạ: Phượng hoàng bằng đồng đúc đậu trên cành ngô đồng, mỏ chim ngậm một viên trân châu có thể xoay chuyển. Nàng nhịn không được cười khẽ, chợt thấy có ánh mắt sáng quắc —— Doanh Chính không biết đã đứng ở ngoài trướng từ lúc nào, chuỗi ngọc trên mũ miện che khuất thần sắc, chỉ có ngón trỏ đặt trên chuôi kiếm Thái A, đang nhẹ nhàng gõ nhịp theo chuyển động của viên trân châu.

【 Giờ Thìn thăm hỏi · Ngày tạp 】

Sương sớm chưa tan, khi Doanh Chính bước vào Hoàng Các, trong điện tĩnh lặng đến cực độ.

Mộc Hi quay lưng về phía cửa điện, đang nhón chân với lấy chén thuốc trên án cao, dưới lớp trung y trắng thuần mơ hồ lộ ra vết thương chưa lành. Nghe thấy tiếng bước chân, tay nàng run lên, chén gốm nghiêng đổ —— nhưng được vỏ kiếm Thái A đột ngột đưa ngang tới đỡ lấy vững vàng.

“Vương thượng hôm nay…… đến sớm.”

Nàng không dám quay đầu lại, nhưng vành tai đã nổi lên một mạt hồng nhạt. Bộ thâm y xẻ tà nàng đã thử mặc đêm qua còn vứt lung tung sau bình phong, dây lưng kết lệch lạc bộc lộ sự thật rằng nàng đang lén luyện tập nghi lễ của Tần.

Ánh mắt Doanh Chính đảo qua án kỷ:

Nghiên mực mài một nửa đã khô cạn

Trên thẻ tre, nét chữ triện non nớt viết đi viết lại ba chữ “Tần Vương Chính”

Nửa khối mạch nha có dấu răng cắn

“Người bị thương nên tĩnh dưỡng.”

Hắn bỗng nhiên tháo kiếm Thái A bên hông, đè lên thẻ tre, hạt châu trên tua kiếm vừa vặn che khuất những dòng chữ đó. Khi Mộc Hi quay đầu lại, phát hiện trên bàn có thêm một hộp sơn mài —— mở ra là trọn vẹn bộ phấn thuốc vỏ sò tiến cống từ nước Tề, rực rỡ sắc màu như cầu vồng.

“Đồ dùng vẽ bản đồ.” Doanh Chính đã xoay người đi về phía dược phòng, tay áo rộng thêu văn huyền điểu phất qua bình gốm, mang theo một mùi thuốc chua xót, “…… Tổng cộng làm hỏng mấy tấm thẻ tre.”

Chim sẻ ngoài cửa sổ bỗng nhiên kinh hãi bay lên, Mộc Hi lúc này mới nhận ra, vị trí nàng đứng vừa vặn chắn gió lùa.

Vài ngày sau.

Ánh sáng nhạt buổi sớm xuyên qua khung cửa sổ, Mộc Hi ngồi xếp bằng trên đệm giường, một sợi tóc đen buông xuống giữa đôi lông mày nhíu chặt của nàng. Nàng cắn môi dưới, ngón tay vụng về cầm kim khâu, đường chỉ xiêu xiêu vẹo vẹo kéo dài trên thân búp bê vải.

Đầu ngón tay nàng bị kim châm nhẹ, phản xạ có điều kiện rụt tay lại, “Người của Cục Quản Lý Thời Không không biết khi nào mới có thể tìm được ta……” Nàng khẽ thở dài, đưa hạt máu chảy ra từ đầu ngón tay vào miệng.

Thân búp bê vải đã thành hình, nhưng cái đầu lại nghiêng ngả gục xuống, một bên mắt là nút ngọc đen khâu lệch quá cao, khiến con thú bông vốn nên đáng yêu này trông có vài phần buồn cười và thảm hại. Mộc Hi nhìn chằm chằm nó một hồi, bỗng nhiên cười khổ: “Năm 2085, ta có thể điều khiển phi hành khí tiên tiến nhất, vậy mà bây giờ ngay cả một con búp bê vải cũng khâu không xong……”

Nàng lại cầm kim chỉ lên, động tác lần này nhẹ nhàng hơn nhiều so với ban nãy. Mồ hôi mịn ngưng tụ trên chóp mũi nàng, theo động tác cúi đầu xâu kim, đổ bóng một vùng nhỏ trên thân búp bê vải.

“Phải cẩn thận tồn tại mới được,” nàng tiếp tục lẩm bẩm, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, “Nếu bị bọn họ phát hiện ta đến từ tương lai……” Mũi kim dưới ánh mặt trời loé lên một tia hàn quang, tựa như điềm báo kỳ lạ nào đó. Nàng theo bản năng sờ vào mặt trong cổ tay trái —— nơi đó, ánh sáng xanh lam của thiết bị đồng bộ thần kinh đang mỏng manh nhấp nháy dưới làn da.

Bỗng nhiên, ngoài cửa truyền đến tiếng dừng bước và gõ cửa của thị vệ. Nàng luống cuống tay chân nhét con búp bê “bốn không giống” kia vào dưới gối dựa, vừa định đứng dậy thì Doanh Chính đã nhanh chóng bước vào.

“Ngồi xuống.”

Hắn giơ tay ra hiệu, ánh mắt lại dừng trên sợi chỉ đỏ giữa các ngón tay nàng, “Vội vàng chuyện gì?”

Mộc Hi theo bản năng giấu ngón tay vào trong tay áo: “Không, không có gì……”

Doanh Chính nhướng mày, lập tức ngồi xuống bên cạnh nàng. Trọng lượng cơ thể khiến đệm giường hơi lõm xuống, làm gối dựa trượt ra một góc, để lộ con búp bê vải có tạo hình buồn cười kia.

“Đây là……”

Hắn đưa tay lấy con búp bê đầu nghiêng vai lệch ra, ngón cái vuốt ve đường chỉ khâu thô ráp, “Là vật gì?”

“Cái này gọi là…… búp bê vải.”

Tai Mộc Hi nóng lên, “Ở nơi của chúng ta, đây là đồ chơi cho con gái……”

Trên thân búp bê vải mặc bộ quần áo nhỏ may từ vải gấm thừa, buồn cười nhất chính là khuôn mặt kia —— hai mắt là hai nút ngọc đen không đối xứng, miệng là đường chỉ hồng khâu xiêu vẹo tạo thành nụ cười ngây ngô.

Doanh Chính bỗng nhiên xoa bóp cái bụng phình phình của con búp bê: “Bên trong nhét cái gì?”

“Bông…… Còn có hương thảo.” Mộc Hi nhỏ giọng giải thích, “Như vậy ôm sẽ có mùi thơm……”

Lời còn chưa dứt, Doanh Chính bỗng nhiên đưa con búp bê lên sát mặt nàng, ánh mắt đảo qua lại giữa hai người: “Thực sự rất giống.”

“Giống chỗ nào!” Mặt Mộc Hi đỏ bừng, đưa tay giật lấy, nhưng Doanh Chính khéo léo xoay cổ tay, nhẹ nhàng tránh né.

“Thần thái.” Đầu ngón tay hắn điểm vào cái miệng hở của con búp bê.

Bỗng nhiên, hắn thu lại vẻ đùa cợt: “Còn đau không?”

Mộc Hi lắc đầu: “Đã không đau nữa.”

“Để Quả Nhân xem xem.”

Lệnh này khiến Mộc Hi toàn thân cứng đờ. Tuy rằng gần đây Tần Vương mỗi ngày đều đến thăm, nhưng chưa bao giờ có yêu cầu trực tiếp như vậy. Nàng cắn nhẹ môi dưới, ngón tay run rẩy cởi hai chiếc cúc áo trên cùng, để lộ vết thương dưới xương quai xanh đã lành miệng.

Ánh mắt Doanh Chính dừng trên làn da nàng, nơi đó vốn phải có một vết sẹo dữ tợn, giờ chỉ còn lại một vệt hồng nhạt. Hắn đưa tay, lòng bàn tay nhẹ nhàng lướt qua vết tích ấy, cảm nhận được hơi ấm khác biệt so với người thường.

Đây là hệ thống chữa trị nano trong thiết bị đồng bộ thần kinh đang vận hành. Những nhân tố chữa trị mắt thường khó thấy, dựa theo tiêu chuẩn y học tương lai, sắp xếp lại ký ức tế bào bị tổn thương, từng chút từng chút tái cấu trúc mô bị thương của Mộc Hi, chính xác đến từng mạch máu nhỏ li ti và từng lớp độ dày của da.

“Quả thực thần kỳ.”

Hắn thấp giọng nói, trong giọng nói mang theo vài phần kinh ngạc và cảm thán, “Người thường bị thương nặng như vậy, ít nhất sẽ để lại vết sẹo vĩnh viễn.”

Mộc Hi nín thở, không dám nhúc nhích. Nàng có thể cảm nhận được ngón tay Tần Vương lướt trên làn da mình, cảm giác ấy vừa xa lạ vừa khiến người ta run rẩy.

“Đại Vương……” Nàng khẽ gọi, trong giọng nói mang theo một tia cầu xin.

Doanh Chính lúc này mới thu tay về, ngược lại nâng cằm nàng lên, khiến nàng nhìn thẳng vào mắt hắn: “Mộc Hi, nói cho Quả Nhân biết —— nữ tử Phượng Hoàng, trừ bỏ tốc độ lành vết thương, còn có dị năng gì khác?”

Hàng mi dài của Mộc Hi khẽ rung động: “Kỳ thật…… cũng không đặc biệt lắm.”

Trong bóng râm của chuỗi ngọc trên mũ miện, đôi mắt vốn luôn đo đạc ranh giới ấy, giờ phút này đang miêu tả hàng lông mi run rẩy của nàng.

“Chỉ là……” Giọng nói Doanh Chính bỗng trở nên nhu hòa hơn vài phần, “Quả Nhân phát hiện, ngươi so với lời đồn về nữ tử Phượng Hoàng, càng thêm sâu sắc.”

Mộc Hi kinh ngạc ngẩng đầu, lại thấy Tần Vương đã xoay người đi về phía cửa: “Nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai thái y sẽ đến chẩn bệnh lần cuối. Nếu khôi phục tốt, Quả Nhân sẽ cho phép ngươi tự do hoạt động trong Hoàng Các.”