Chương 310: Tây Lăng tuyệt lộ khốn phi tướng, tàn giáp độc đối vạn trùng vi (2)

Vây thành mấy ngày, Tào quân rốt cuộc muốn công thành. Lữ Bố toàn thân mặc giáp trụ, đứng trong phòng nghị sự, nhìn quanh các tướng: “Truyền ta quân lệnh! Bốn cửa thành lập tức đăng thành chuẩn bị chiến đấu! Cung nỏ, lăn đá, lôi thạch, dầu hỏa, tất cả cấp phát đầy đủ! Nói cho các huynh đệ, Tào Tháo tưởng phá được Tây Lăng, đến bắt ta đầu điền!” Sau đó, Lữ Bố tự mình lên thành lâu đốc chiến. Tào Tháo thật sự rất gian xảo, chẳng biết có phải cố ý để lại chủ ý hay không. Hắn hạ lệnh đồng thời công kích bốn cửa thành, sau đó luôn phái người quan sát xem Lữ Bố xuất hiện ở cửa nào. Khi Lữ Bố đốc chiến ở cửa Đông, hắn lập tức hạ lệnh tăng cường công kích cửa Tây. Đợi đến khi cửa Tây nguy cấp, Lữ Bố chuyển sang cửa Tây, Tào Tháo lại ra lệnh mãnh công cửa Đông. Nếu bốn cửa thành đều không thấy soái kỳ hay thân Lữ Bố, thì trực tiếp mãnh công một cửa, buộc hắn phải tự mình đốc chiến, không cho hắn thời gian nghỉ ngơi. Dù sao Tào quân binh nhiều tướng mạnh, mỗi cửa đều có thể bố trí đủ lực lượng công thành cùng một viên mãnh tướng. Nhạc Tiến ở cửa Đông, Hoàng Trung ở cửa Tây, Tào Nhân tự mình lãnh binh công cửa Nam, cửa Bắc có Hứa Chử. Tôn Sách lãnh binh lảng vảng gần cửa Đông và cửa Nam, còn Cấm Mang binh đi bộ gần cửa Tây và cửa Bắc, chủ yếu là tùy thời chi viện. Tào quân nhiều lần leo lên tường thành, đều bị Lữ Bố dùng võ nghệ cá nhân cùng đội thân vệ đánh lui. Kết quả, Lữ Bố vừa định nghỉ ngơi, đã nghe tin một cửa thành khác sắp bị phá, đành phải cắn răng chạy đến chi viện. Như vậy, nửa ngày trôi qua, Lữ Bố chạy qua lại trên tường thành bốn cửa, mệt đến mức gần như không đứng nổi. Đến chiều, Tào quân mới rút lui, hai bên kiểm kê thương vong. Tây Lăng trong thành chỉ có chưa đến hai vạn quân giữ thành, số còn lại có sức chiến đấu chỉ còn hơn vạn người. Ngoài thành, Tào quân cũng thiệt hại vài ngàn. Nói thật, bên công thành mà gây ra tổn thất gần bằng bên thủ thành, đủ thấy sĩ khí quân giữ thành suy sụp đến mức nào. Ai công thành mà thương vong lại ít hơn bên thủ thành nhiều như vậy? Đêm sau, Tào Tháo lại kế hoạch đêm tập, lần này huy động toàn bộ lực lượng chưa từng tham chiến trong ngày. Lữ Bố vừa mới mệt nhoài trên thành lâu, đành phải gượng dậy, tiếp tục chạy qua lại bốn cửa thành. Trận đêm tập giằng co gần hai canh giờ, Tào quân lại rút lui, Lữ Bố mới tìm được chỗ ngồi thở. Nhưng chưa đầy một canh giờ, Tào quân lại đột kích lần hai, lần này động tĩnh còn lớn hơn trước, tiếng hò reo, trống trận, tiếng kèn hỗn loạn vang lên tứ phía, như thể vô số người ngựa đang thừa đêm tối, như thủy triều tràn về Tây Lăng. Vừa ngồi xuống, uống vài ngụm nước lạnh, giáp trụ chưa kịp cởi, Lữ Bố bỗng đứng dậy, túm lấy Phương Thiên Họa Kích bên tường, lao ra nghênh chiến. Trên thành, những binh sĩ kiệt sức cũng bị tiếng ồn ào làm kinh hồn bạt vía. Nhưng khi Lữ Bố vọt tới gần cửa Nam, ngước mắt nhìn ra, chỉ thấy ánh lửa ngoài thành lấp ló, bóng người lấp ló, tiếng hò vang dội, lại… không thấy một chiếc thang mây nào tiến gần tường, cũng không thấy một chiếc xe va chạm cửa thành. Tiếng “Tiến công” hùng hồn kia dường như chỉ dừng lại ở âm thanh và ánh lửa xa xăm. Lữ Bố nhíu mày, nén cơn xung động xông vào chém giết, lắng nghe kỹ, nhìn kỹ. Dần dần, hắn nhận ra có điều bất thường. Tiếng hò tuy vang dội, nhưng thiếu đi sự hỗn loạn, đau đớn của trận chiến thật sự, giống như nhiều người cùng nhau đánh trống reo hò theo nhịp. Ánh lửa di chuyển cũng có vẻ… cố ý, không phải sự tán loạn của đại quân xung phong. “Hư trương thanh thế…” Lữ Bố nghiến răng, thầm thốt ra mấy chữ này. Quả nhiên, lần này tiếng ồn ngoài thành kéo dài khoảng nửa canh giờ, đến khi quân giữ thành căng thẳng cực điểm, lại như thủy triều rút, nhanh chóng lặng im. Trên thành, yên lặng như chết. Nhiều binh sĩ vẫn giơ cung nỏ, nắm đao thương, tay run rẩy, nhìn nhau không biết nên buông vũ khí hay tiếp tục canh gác. Cả đêm, Tào quân liên tục ba lần đêm tập, chỉ lần đầu tiên thật sự tiến gần tường thành, hai lần sau chỉ nghe tiếng mà không thấy người. Đến sáng, Lữ Bố đang nửa mê nửa tỉnh trên thành lâu, lại bị tiếng hò đánh thức. Hắn gần như phản xạ nhảy dựng lên, chưa kịp nhìn rõ hướng đã hô to chỉ huy ngăn địch. Ngoài thành, Tào Tháo lần này có lẽ cũng thấy lương tâm, thật sự tổ chức một đợt công thành, lại vẫn là kịch bản ngày hôm qua: Lữ Bố ở cửa Đông, ta công cửa Nam; Lữ Bố ở cửa Bắc, ta công cửa Tây. Tóm lại, nhất định phải khiến hắn xuất hiện trên thành lâu. …… Ngoài thành, Tào Tháo đứng trên đài cao đốc chiến, mặt mỉm cười ha hả, thỉnh thoảng vuốt râu gật đầu, như đang thưởng thức một vở tuồng được dàn dựng tỉ mỉ. Kế sách của Hiền đệ Lưu Lại quả thật không tồi, mệt địch chi kế tuy tổn hại chút ít, nhưng thật sự hiệu quả. Ngày hôm sau, khi Tào quân công thành, rõ ràng cảm thấy quân giữ thành chống cự yếu hơn nhiều so với hôm qua, cung nỏ thưa thớt, như người già tám mươi đi tiểu. Lăn đá, lôi thạch cũng rơi xuống yếu ớt, héo rũ, như người già tám mươi kia vậy. Lúc này, chính Lữ Bố cũng đã đến cực hạn. Sau khi đánh lui đợt công kích cửa Nam, mệt nhoài, Lữ Bố nằm vật xuống đất. Hắn uống cạn một túi nước, run rẩy vài cái, xác nhận túi nước đã hết, liền ném túi nước đi, rồi giơ tay về phía thân binh. Thân binh sửng sốt: Tướng quân muốn gì? Lữ Bố giận dữ: “Ngươi ngốc à? Không biết bản hầu khát nước sao?” Thân binh vội chạy đi tìm túi nước mới, Lữ Bố đoạt lấy, vừa rót vào miệng, lại nghe trống trận vang lên từ hướng cửa Bắc. “Tào tặc!” Lữ Bố hét lên, ném túi nước xuống đất, vác Phương Thiên Họa Kích lao về cửa Bắc. …… Chiều tối, Tào quân đã rút lui hoàn toàn, nhưng Lữ Bố vẫn không dám rời thành lâu một chút. Hắn sợ chỉ cần rời đi, Tào quân lại như đêm qua, đêm tập. Nhân lúc Tào quân chưa công thành, Lữ Bố tranh thủ nghỉ ngơi. Hắn cho đặt một chiếc giường sập, chăn đệm ở cửa Nam lâu quan sát, lại sai người nấu thức ăn. Người mang cơm không phải ai khác, chính là đầu bếp Lý Miệng Rộng, ngày hôm trước bị Lữ Bố trách phạt. Khi ông ta mang cơm đến, Hạ Đông Hải đứng canh ngoài cửa lâu quan sát. Lý Miệng Rộng chỉ vào cánh cửa: “Tướng quân ở trong?” Hạ Đông Hải vội đưa ngón tay lên môi, làm dấu im lặng, rồi lo lắng liếc mắt về phía cửa lâu quan sát đóng kín, mới gật đầu thật nhỏ. Lý Miệng Rộng hiểu ý, giao hộp cơm cho Hạ Đông Hải. Cửa lâu quan sát bỗng mở ra, Lữ Bố mắt đầy tơ máu đứng đó, ánh mắt chằm chằm vào hộp cơm trong tay Hạ Đông Hải. Ánh mắt ấy không phải nhìn đồ ăn, mà như đang nhìn một vật khả nghi. Hạ Đông Hải trong lòng căng thẳng, vội khom người dâng hộp cơm hai tay: “Tướng quân, ngài ăn cơm.” Lữ Bố không nhận, ánh mắt quét từ hộp cơm sang mặt Hạ Đông Hải, cuối cùng dừng lại ở Lý Miệng Rộng đứng khoanh tay nghiêm trang, không dám thở mạnh. Cảm giác áp bức khiến Lý Miệng Rộng sau lưng đổ mồ hôi, hắn cảm thấy mình như đang bị một con hổ già nhìn chằm chằm. “Vừa nãy…” Lữ Bố mở miệng, giọng nghẹn ngào chậm rãi, “Các ngươi ở ngoài cửa, thì thầm cái gì?” Lý Miệng Rộng lập tức nở nụ cười tươi: “Tướng quân, tiểu nhân chỉ mang cơm đến, hỏi xem ngài có ở trong không…” Lữ Bố trừng mắt nhìn Lý Miệng Rộng hồi lâu, nụ cười trên mặt ông ta dần cứng lại như cục đá, mồ hôi lạnh lưng chảy ròng. Hắn cảm thấy mình như đang nằm trên thớt thịt, sẵn sàng bị vị tướng quân hỉ nộ vô thường này chém một đao.

Rốt cuộc, Lữ Bố thu hồi ánh mắt kinh người, không nói một lời, nhận lấy hộp đồ ăn, quay người trở lại lầu quan sát. Cửa cũng vang một tiếng đóng sầm lại. Lý Khẩu Quảng nháy mắt cả người rã rời, ngã vật xuống đất. Hắn cảm thấy mình vừa đi qua một chuyến cửa Diêm Vương. Ngay lúc đó, từ trong lầu quan sát lại vang lên tiếng rống giận của Lữ Bố: “A! Anh dám làm thế!” Hạ Đông Hải vội hỏi Lý Khẩu Quảng: “Ngươi lại làm cái gì?” Lý Khẩu Quảng ngơ ngác: “Ta… ta… ta… ta… ta… ta chẳng làm gì cả!” (Tấu chương xong)