Chương 334: Nguyên Nhượng trá bại thi kiêu kế, Bản Sơ văn dao động sát tâm

Dựa theo Tào Tháo phân phó, Hạ Hầu Đôn bắt đầu bố trí binh lực hướng Thanh Châu. Ngươi muốn nói ta cần phải đánh thắng? Ta còn có chút phạm nói thầm. Nhưng quân lệnh trên viết rõ ràng: ai bại, không được thắng sao? Thế nhưng đó chẳng phải là lãnh thổ của ta Hạ Hầu Đôn sao? Trước đây bị Lưu, Quan, Trương đánh, ở Dự Châu bị Lữ Bố đánh, trong doanh Tào ai có kinh nghiệm bại trận nhiều bằng ta? Nói đến kỹ năng thua trận, ai có kinh nghiệm phong phú bằng ta? Muốn diễn thua trận, ai có kỹ thuật diễn thật bằng ta? Vì thế, ngày hôm sau khi Quan Vũ báo danh, Hạ Hầu Đôn lập tức điểm ra năm ngàn binh mã, lấy việc truy kích và tiêu diệt tàn quân Khăn Vàng Thanh Châu làm cớ, dọc theo biên giới Duyện Châu – Thanh Châu tuần tra. Viên Đàm ra lệnh: nếu Duyện Châu quân dám tiến vào Thanh Châu một bước, lập tức giao chiến — vì sao? Ngươi nghe xem hắn tìm lý do gì? Truy kích tàn quân Khăn Vàng Thanh Châu? Khăn Vàng Thanh Châu đi đâu rồi, ngài Hạ Hầu Đôn chẳng rõ sao? Ta hỏi ngươi, quân đội Thanh Châu dưới trướng Tào Tư Không từ đâu ra? Chẳng phải là sau trận chiến năm ấy ở Duyện Châu, đánh tan Khăn Vàng Thanh Châu, rồi hợp nhất tàn quân sao? Kết quả mấy ngày liền, các tướng quân biên giới Thanh Châu đều chỉ báo cáo Viên Đàm: Duyện Châu quân chỉ đi lại dọc biên giới, như thể chỉ cọ sát chứ không tiến vào. Viên Đàm suy nghĩ một lát, liền thấu hiểu Hạ Hầu Đôn đang dùng kế “kỳ hình động địch”, lấy di động làm chính. Nói trắng ra, hắn cho rằng Hạ Hầu Đôn đang tìm sơ hở của quân Thanh Châu, chuẩn bị động thủ. Vì thế, Viên Đàm ra lệnh thuộc hạ phải nghiêm ngặt theo dõi động tĩnh của Hạ Hầu Đôn. Còn Hạ Hầu Đôn bên này cũng cảm thấy mình “cọ”… không đúng, là đi bộ chẳng khác gì, nên làm chính sự nhi. Một đêm khuya, hắn tự mình dẫn ba ngàn tinh kỵ từ Thái Sơn quận tiến vào lãnh thổ Thanh Châu, bị quân Thanh Châu bố trí sẵn phục kích, ném xuống rất nhiều lương thực, quân nhu, khiến quân địch hoảng loạn bỏ chạy. Vài ngày sau, Viên Đàm nhận được báo cáo: thu hoạch lương thực, quân nhu của Duyện Châu quân rất nhiều, tử trận mấy trăm người, thương vong vô số. Thực ra… Hạ Hầu Đôn đã thu thập hơn mười tử tù từ các đại lao quan phủ Duyện Châu. Những tử tù này sau khi được cảm hóa, tự nguyện hi sinh, Hạ Hầu Đôn cho mặc giáp trụ Tào quân, rồi đêm tập kích Thanh Châu, ném thi thể bọn họ dọc đường “chạy trốn”. Hơn mười tử tù, bị Thanh Châu báo cáo tầng tầng lớp lớp, liền biến thành mấy trăm người chết, vô số thương binh. Nhưng với Viên Đàm, con số này khiến hắn rất vừa lòng. Những ngày sau, Hạ Hầu Đôn lại diễn mấy trận ở biên giới Duyện Châu – Thanh Châu, hầu hết đều là khi đối mặt quân Thanh Châu thì dễ dàng sụp đổ, mỗi lần đều ném xuống rất nhiều lương thực, quân nhu. Thậm chí, Hạ Hầu Đôn còn vận dụng kinh nghiệm bại trận xưa của mình, mỗi lần diễn đều nhúng vào cá nhân hiểu biết về thất bại, kỹ thuật diễn càng ngày càng thuần thục. Quả nhiên, nghệ thuật diễn xuất sinh ra từ đời sống, lại cao hơn đời sống. Nói về thất bại, chẳng ai chuyên nghiệp bằng Hạ Hầu Đôn.

…

Viên Thiệu ở Nghiệp Thành, khi nhận thư của Hứa Du đến tranh công, quả thật từng có một tia hoài nghi Điền Phong. Không nhiều, chỉ một tia, nhiều hơn một chút cũng không. Nhưng sau đó, hắn tự nói với mình: Điền Phong tuy cương trực, nhiều lần xung đột với ta, nhưng hắn tuyệt đối không phản bội ta. Từ góc độ nào đó, lúc này Viên Thiệu và Điền Phong giống như Lữ Bố và Cao Thuận trong lịch sử — đều là “biết trung, tin có thể, nhưng không thể dùng”. Vì thế, Viên Thiệu chỉ không thích tính cách Điền Phong, chứ không hoài nghi lòng trung thành, cũng chẳng tin vào lời đồn “Điền Phong âm thông Tào Tháo, giúp Tào Tháo tranh thủ thời gian”. Phản ứng đầu tiên của hắn là: “Hứa Du tiểu nhân này, muốn dùng kế nhỏ này khiến ta xa cách Điền Phong”. Nói trắng ra, Điền Phong là người thế nào, Viên Thiệu rõ ràng. Hứa Du là người thế nào… ha ha, chính là kẻ từng ở Lạc Dương từng có chút tình nghĩa, lại còn giỏi lừa gạt… không đúng! Hứa Du giỏi thấu hiểu nhân tâm, miệng lưỡi khéo léo, luôn nói được đến tận tim can Viên Thiệu. Hắn có thể từ một ánh mắt, một tiếng thở dài, thậm chí thời gian dừng lại khi nghe tấu chương, phán đoán chính xác suy nghĩ, ưu tư, dục vọng của Viên Thiệu. Nói theo cách hiện đại, Hứa Du có thể cung cấp cho Viên Thiệu giá trị cảm xúc đầy đủ — nếu không, làm sao hắn có thể trụ lại Hà Bắc? Nhưng nội dung thư cũng nhắc nhở Viên Thiệu: rốt cuộc nên dùng sấm sét, khai kênh dẫn nước, hùng binh bắc nam hạ, dựng nghiệp đế vương; hay như thư nói, giữ tuyến Hoàng Hà quấy nhiễu Duyện Châu, đánh lâu dài? Khi Viên Thiệu còn do dự, nhiều tin tức liên tiếp truyền đến. Đầu tiên là U Châu: quân dân U Châu rất cảm kích nhị công tử Viên Hi, tán dương nhân đức, tài trị chính, dần có lời đồn “Công tử tài đức sáng suốt, U Châu nỗi nhớ nhà” lan truyền khắp phố. Ngay sau đó, “tin chiến thắng” của trưởng tử Viên Đàm ở Thanh Châu tuyết rơi ào ạt: “Đánh lui quân Tào quấy rối, thu hoạch ít ỏi”, rồi “trận chém tướng Tào”, “thu được lương thực, quân nhu vô số”, thậm chí còn có “Đại tướng Tào Hạ Hầu Đôn bị thương giả vờ tháo chạy”. Viên Đàm còn viết trong báo cáo đầy khí thế, mỉa mai quân Tào “miệng hổ gan thỏ”, “bất kham một kích”, và cực lực đề nghị nhân cơ hội này cử quân U, Ký, Thanh tổng tấn công nam hạ, một đòn dẹp yên Tào Tháo, tuyệt hậu hoạn. Chưa kịp phục hồi tinh thần, Viên Thiệu lại nghe những lời đồn vớ vẩn từ hạ nhân bắt đầu lan truyền ở Nghiệp Thành. Ban đầu chỉ là thì thầm, về huyết thống của Viên Thượng: mẹ Viên Thượng là Lưu thị, trước khi gả cho Viên Thiệu, từng có thanh mai trúc mã. Sau đó, khi Viên Thiệu ra trận, mẹ Viên Thượng không chịu nổi cô đơn, liền… đúng! Kẻ bịa đặt còn quá đáng, còn viết câu “một chi hồng hạnh xuất tường tới”, thật là tức chết ta. Quan trọng là, ngay cả hạ nhân cũng không ngờ: mẹ Viên Thượng trước khi gả cho Viên Thiệu, quả thật từng có thanh mai trúc mã… chỉ là người ấy thân phận thấp hèn, không được cha mẹ Lưu thị chấp nhận. Sau đó Viên Thiệu cưới Lưu thị làm thiếp, chuyện này cũng không giải quyết được gì. Lời đồn chưa hết. Không lâu sau, những chuyện quá khứ u ám khi Viên Thiệu đoạt Ký Châu cũng lục tục rộ lên khắp nơi. Nguyên lai, Mục Hàn Phức bị Viên Thiệu bức nhường Ký Châu, cuối cùng bị bức tự sát trong nhà vệ sinh, bản khắc đã được in, phát hành… chuyện này thật không sáng sủa. Sau đó, càng có người đồn: trước khi Viên Ngỗi bị giết, từng viết thư cho Viên Thuật, nói Viên Thiệu thực ra không phải huyết mạch Viên gia, còn có lời đồn kỳ lạ: mẹ Viên Thiệu là tỳ nữ bình thường của Viên gia, leo lên giường Viên Phùng, sinh ra Viên Thiệu. Sau đó Viên Phùng phát hiện Viên Thiệu là con ngoài giá thú của tỳ nữ và người khác, để giữ thể diện Viên gia, liền âm thầm xử tử mẹ, rồi nhận Viên Thiệu làm con nuôi của huynh trưởng vô tử — tả trung lang tướng Viên Thành. Những lời đồn này, từng đao đâm vào điểm nhạy cảm nhất của Viên Thiệu: “danh vọng” và “chính thống gia tộc”. Viên Thiệu tức đến mặt tím bầm, hạ lệnh truy tìm nguồn gốc lời đồn. Mật thám báo cáo: những kẻ đầu tiên tản lời đồn đều là “du hiệp” hoặc “tiểu thương”, khẩu âm, vật dụng nhỏ, thói quen sinh hoạt, đều khớp với vùng Duyện Châu, Dự Châu. Duyện Châu? Dự Châu? Đó chính là Tào Mạnh Đức… không đúng! Là Tào! A! Giấu! Lúc này, sắc mặt vị chủ nhân Hà Bắc, không còn là hai chữ “xanh mét” có thể hình dung. (Tấu chương xong)