Chương 321: Tinh kỳ bắc chỉ thám tàn Tán, hổ đảm nam lai vấn Tử Long (2)

Tào Tháo biết Hạ Bôn thích đọc sách, hơn nữa từ ngày đầu tiên nhận ra hắn đã hiểu rõ điều đó. Lúc ấy ở Hạ Gia Trang, Hạ Bôn đã chuẩn bị cho Tào Tháo chiếc xe ngựa dùng để ẩn thân trong vài ngày, Tào Tháo liền thấy trong nhà Hạ Bôn chất đầy sách. Những cuốn sách ấy, phần lớn là các loại phong thổ chí, địa phương quận huyện chí, thậm chí một vài ghi chép tạp ký do thương nhân và du học sinh truyền miệng. Tào Tháo lúc ấy cho rằng vị Hạ hiền đệ này chỉ là học rộng biết nhiều, hứng thú rộng rãi. Giờ nhìn lại, có lẽ chính những cuốn sách tưởng chừng “vô dụng” ấy đã giúp Hạ Bôn xây dựng nên nhận thức độc đáo về nhân vật, địa lý và phong tục thiên hạ. Hơn nữa, Quách Gia xây dựng mạng lưới tình báo đồ sộ, khiến Hạ Bôn còn biết được cả những tin đồn bí ẩn hay chi tiết nhỏ nhặt, nhờ đó hắn phán đoán sự việc thường có sự nhạy bén như thể đã tiên tri. Ân… ít nhất Tào Tháo nghĩ vậy. Quả nhiên, vừa nghe Hạ Bôn mở miệng, Tào Tháo liền lộ vẻ “Quả nhiên như vậy”.

“Mạnh Đức huynh, ngày xưa liên quân thảo phạt Đổng Trác còn tồn tại trên danh nghĩa, Triệu Vân dẫn con cháu bổn quận đến nhờ cậy Công Tôn Toản, lúc ấy Công Tôn Toản cũng từng hỏi hắn vấn đề này.” Hạ Bôn vừa nói vừa hồi tưởng, “Triệu Vân đáp với Công Tôn Toản: ‘Hiện nay thiên hạ phân liệt, đại trượng phu nên theo người thi hành cai trị nhân từ.’”

Tào Tháo cười nhạt: “Công Tôn Toản còn nhân từ?”

“Thì xem so với ai.” Hạ Bôn đáp lại như lần trước, “Nói trắng ra, toàn dựa vào đồng hành phụ trợ. Viên Thiệu đoạt Ký Châu bằng thủ đoạn chẳng sáng sủa gì, so với hắn, Công Tôn Toản hàng năm chống giữ ngoại tộc ở Bắc Địa, mới thật là anh hùng.”

Tào Tháo suy nghĩ một lúc: “Hừ… Ân, quả thật có lý. Hiền đệ, tiếp tục đi.”

“Lúc ấy, Triệu Vân nói lời ấy trước mặt rất nhiều người. Công Tôn Toản nghe xong rất vui mừng, liền phong Triệu Vân làm giáo úy trong Bạch Mã Nghĩa Tự.” Hạ Bôn chắp tay sau lưng, vừa đi vừa nói trong phòng, “Hơn nữa, Công Tôn Toản còn thường xuyên nhắc lại lời ấy như một vinh dự.” Hắn dừng lại, nhìn Tào Tháo: “Xem đó, ngay cả nghĩa sĩ Ký Châu cũng vì nhân nghĩa của ta mà đến nương tựa!”

“Ồ… Thì ra là thế.” Tào Tháo bừng tỉnh, “Khó trách hiền đệ hiểu rõ người này đến thế. Nghe hiền đệ nói vậy, Triệu Vân quả thật là kẻ có kiến thức, có hành vi hào kiệt — không lấy quê cha đất tổ làm tiêu chuẩn, mà lấy nhân từ cai trị làm quy y… Ân, đúng là nhân vật.”

“Điểm then chốt là người này còn có dũng lực vạn người không sợ, Hà Bắc danh tướng Hề Văn Nãi bị hắn trực diện đột phá phòng tuyến, không chút kháng cự.” Hạ Bôn tiếp tục, như rèn sắt còn nóng, “Trong đó dĩ nhiên có nguyên nhân do binh mã U Châu thiện chiến, nhưng dũng khí của hắn cũng không thể xem nhẹ.”

Tào Tháo đã bắt đầu động tâm.

“Mạnh Đức huynh, người ta nói: ‘Ngàn quân dễ tìm, một tướng khó cầu.’ Người này vừa có dũng lược, lại trung nghĩa, càng khó tìm là lòng mang nhân từ cai trị và kiến thức phi thường.” Hạ Bôn giọng càng khẩn thiết, “Giờ Công Tôn Toản đã bại vong, hắn vẫn không quy phục Viên Thiệu, tiếp tục suất lĩnh quân kháng cự. Điều đó chứng minh điều gì? Chứng minh hắn không phải kẻ ngu trung, mà là người kiên trì tín niệm của chính mình. Trong mắt hắn, Viên Thiệu chẳng phải minh chủ, cũng chẳng phải nơi thi hành nhân từ!”

Tào Tháo ngồi yên, hơi ngẩng đầu nhìn Hạ Bôn: “Hiền đệ ý muốn…”

Rồi ánh mắt hắn bừng sáng, đứng bật dậy: “Hiền đệ định mời người này về cho ta! Hiền đệ a, có kế sách thần kỳ nào không?”

Hạ Bôn trầm mặc một lát: “Tạm thời chưa có…”

Tào Tháo lập tức nhụt chí, thở phì phì ngồi xuống, vẻ mặt đầy tiếc nuối. Giống như một mụ chủ lầu xanh giới thiệu cho một lão khách chơi hoa một mỹ nhân tuyệt thế, miêu tả đến mức quốc sắc thiên hương, tài tình vô song, băng thanh ngọc khiết… khiến lão khách thèm rỏ dãi, nhưng cuối cùng mụ chủ lại nói: “Tiếc quá, nàng hiện giờ đóng cửa trong nhà, ta cũng chẳng biết làm sao mời ra.” Cảm giác này, thật sự khiến người ta nghẹn ngào. Ta quần đã cởi, ngươi lại bảo ta thế này?

“Nhưng mà…” Hạ Bôn cố tình kéo dài âm điệu, Tào Tháo lập tức ánh mắt bừng sáng.

Hạ Bôn mỉm cười, ngồi xuống bên cạnh Tào Tháo: “Mạnh Đức huynh, chúng ta sắp quyết chiến với Viên Thiệu. Nếu lúc này, có người có thể ở sau lưng Viên Thiệu chọc một nhát nhỏ, sẽ rất có lợi cho chúng ta.”

Ngay sau đó, một tấm bản đồ được trải ra trước mặt Tào Tháo.

“Viên Thiệu hiện nay tuy kiểm soát Tịnh Châu, nhưng nếu muốn duy trì kiểm soát lâu dài, hắn chỉ khống chế được hai quận Thái Nguyên và Thượng Đảng. Vân Trung, Định Tương, Ngũ Nguyên… các quận biên giới phía Bắc, nơi kiểm soát Nam Hung Nô, Tiên Bi, chỉ coi như danh nghĩa thuộc về Viên Thiệu.”

“Người Nhạn Môn quận, Viên Thiệu chỉ phong thưởng cho họ, không thật sự kiểm soát.” Hạ Bôn vừa nói, ngón tay điểm vào Tây Hà quận và Thượng Quận.

“Tây Hà quận bị Hữu Hiền Vương chiếm, quan hệ giữa Viên Thiệu và hắn cũng chỉ như vậy.”

“Thượng Quận hiện do tàn dư Khương Hồ, Bạch Sóng Quân chiếm giữ. Chúng ta đã bình định Quan Trung, nhưng muốn liên hệ với Khương Hồ, Bạch Sóng Quân ở đó, không cần họ quay đầu về phía ta, chỉ cần họ không đứng về phía Viên Thiệu là được.”

Tào Tháo dường như đã hiểu ý Hạ Bôn.

“Hiền đệ, ngươi muốn…” Tào Tháo cân nhắc từ ngữ, “trước khi chúng ta khai chiến với Viên Thiệu, dùng lực lượng các quận Tịnh Châu chưa bị Viên Thiệu kiểm soát hoàn toàn?”

Hạ Bôn liếc nhìn Tào Tháo: “Không chỉ có bọn họ, còn phải liên lạc với tàn dư Công Tôn Toản ở U Châu, như chính Triệu Vân này. Mạnh Đức huynh, vẫn là câu nói ấy: làm bạn nhiều hơn, làm địch ít đi, tranh thủ đa số, chống lại thiểu số. Trước khi chúng ta khai chiến với Viên Thiệu, ta phải khiến hắn có hậu phương cháy rực!”

Tào Tháo nhìn bản đồ, bỗng ngẩng đầu: “Hiền đệ… ngươi lại muốn đi hủy thanh danh Viên Thiệu sao?”

Vẻ hào hùng vừa rồi của Hạ Bôn lập tức tan biến.

“Nói cái gì vậy?”

“Ta là loại người đó sao?”

“Mạnh Đức huynh, ta cũng là người đọc sách chứ!”

“Thành kiến! Đều là thành kiến!”

“Trong lòng người, thành kiến là một ngọn núi lớn!”

“Ta chính là chính nhân quân tử!”

“Mạnh Đức huynh, ngươi thấy rõ ta mà, ta không phải kẻ vô đức!”

…

Tào Tháo nhìn Hạ Bôn nói một tràng dài, rồi khẽ thở dài, cúi đầu, nín cười, nỗ lực kìm nén không để bật cười ra tiếng. Vì nếu cười to, thì thật là mất mặt.

“Hiền đệ a…” Tào Tháo chậm rãi mở miệng, chuyển đề tài, “Quan Vũ chiều nay sẽ đến, ngươi triệu Quan Vũ đến, hẳn không chỉ là muốn cho hắn nghe về Triệu Vân?”

Rồi hắn ngẩng đầu nhìn Hạ Bôn:

“Rốt cuộc, hiền đệ hiểu rõ Triệu Vân đến thế. Nếu chỉ để nói về hắn, thì chẳng cần triệu Quan Vũ đến làm gì.”

Hạ Bôn lặng lẽ gật đầu:

“Chờ Quan Vũ đến, Mạnh Đức huynh sẽ biết.”

Tào Tháo nheo mắt cười: “Hiền đệ định cho ta một cú kinh hỉ?”

Hạ Bôn liếc mắt nhìn Tào Tháo:

“Mạnh Đức huynh cho Tào Thuần dẫn hổ báo kỵ đi diệt phỉ ở Trung Mưu huyện, lại phái Tư Mã Phòng đến Hạ Gia Trang tu sửa nhà cửa, chiêu mộ lưu dân… chẳng phải cũng là muốn cho ta kinh hỉ sao?”

Tê… hỏng rồi, tiểu tử này làm sao mà biết? Ai mà miệng lại rộng thế này!

(tấu chương xong)