Chương 321: Vân Trường thịnh tán Triệu Tử Long, Mạnh Đức khái tặng Xích Thố Mã (2)

Ngựa Xích Thố! Chờ đã, đây là BMW sao? Võ tướng nào chẳng khao khát một con ngựa như thế? Vậy mà giờ đây, trong truyền thuyết thần thoại, nó lại bị Tào Tháo nhẹ nhàng đưa đến trước mặt mình? Quan Vũ tay siết chặt dây cương, lòng trung nghĩa và dục vọng mãnh liệt trong tâm tranh đấu kịch liệt. Hắn biết, Tào Tháo không bao giờ tặng ngựa vô cớ. Chỉ thấy Quan Vũ cắn răng, đưa dây cương vào tay Tào Tháo, lùi một bước, hai tay ôm quyền: “Tào Tư Không! Quan mỗ tài đức nào dám nhận món quà hậu đãi này?” Tào Tháo khẽ lắc đầu, tiến vài bước, kiên trì nhét dây cương vào tay Quan Vũ. Sau đó, Tào Tháo thì thầm bằng giọng chỉ mình và Quan Vũ nghe thấy: “Vân Trường ơi, Thao bình sinh… chỉ kính trọng trung nghĩa. Ta biết ngươi tâm hướng Huyền Đức, đời này chẳng đổi. Nếu ta mở miệng mời, chẳng những làm nhục ngươi, mà cũng tự làm nhục mình, để thiên hạ cười chê.” Quan Vũ định nói gì đó, Tào Tháo giơ tay ngăn lại. Rồi ông tiếp tục: “Con ngựa này tặng ngươi, không phải vì chức quan, không phải vì thế lực, chỉ là tấm lòng ta kính trọng ngươi là người, phục ngươi trung nghĩa, trọng ngươi tài năng. Không liên quan gì đến triều đình hay tranh đoạt quyền lực.” “Vân Trường, nếu ngươi còn xem ta Tào Mạnh Đức là người có chút trí tuệ và khí độ, thì hãy nhận lấy. Nếu ngươi từ chối, ngày mai ta vẫn còn ngựa này, ta sẽ chẳng nói hai lời.” Quan Vũ nắm dây cương, lỏng rồi siết, siết rồi lỏng. Ngựa Xích Thố như cảm nhận được không khí căng thẳng và sự lựa chọn, phì phì nhẹ trong mũi, ngoan ngoãn dựa đầu vào Quan Vũ, cọ xát nhẹ trên người hắn. Hạ Bôn đứng cách đó không xa, nhìn cảnh này, cúi đầu cười khổ. Hắn tuy không nghe rõ Tào Tháo nói gì, nhưng chỉ cần nhìn cảnh tượng này, làm sao không hiểu được sự chấp niệm của Mạnh Đức huynh dành cho Quan Vân Trường? Mạnh Đức huynh ơi, sự đau khổ vì yêu mà không được, thật sự khiến ngươi khốn đốn… Cuối cùng, Quan Vũ thở dài một hơi, không chối từ nữa, mà hướng về Tào Tháo, ôm quyền trang trọng, cúi đầu vái sâu: “Tào công hậu ý, Quan mỗ… bái lĩnh!” Giọng Quan Vũ trầm thấp mà kiên định: “Tào công tặng ngựa, Quan mỗ khắc ghi trong tim. Ngày nào nếu có cơ hội phụng sự quốc gia, Quan mỗ nhất định tận lực vì triều đình, vì bá tánh thiên hạ!” Tào Tháo nghe xong, cười ha ha, định vỗ vai Quan Vũ, nhưng thấy khoảng cách quá xa, đành vỗ nhẹ cánh tay hắn: “Tốt! Như thế rất tốt! Vân Trường, hãy đi, ta sẽ đứng đây, nhìn theo ngươi.” Quan Vũ không cần nói thêm, quay người lên ngựa. Hạ Bôn cười tủm tỉm bước đến bên Tào Tháo, khẽ chọc vào cánh tay ông. Tào Tháo liếc nhìn Hạ Bôn, lộ ra một nụ cười khổ. “Tật Chi, ta cáo từ!” Quan Vũ trên lưng ngựa chắp tay. Tào Tháo và Hạ Bôn chắp tay đáp lễ, rồi nhìn theo Quan Vũ khuất bóng. Khi Quan Vũ đã đi xa, Hạ Bôn định chào Tào Tháo để về nhà. “Tật Chi, chờ một chút.” Tào Tháo đột nhiên gọi lại. Hạ Bôn dừng lại, quay đầu. Tào Tháo bước tới: “Tật Chi, ta thật sự không thể nào được Quan Vân Trường sao?” Khi nói câu này, ánh mắt ông không tự giác quay về phía Quan Vũ đã đi. Ôi, Mạnh Đức huynh ơi, ngươi vẫn chưa chịu buông bỏ… Hạ Bôn thở dài, quay lại nhìn Tào Tháo, nghiêm túc nói: “Thật ra, Mạnh Đức huynh ơi…” Nhìn biểu cảm của Hạ Bôn, Tào Tháo đã hiểu. Ông giơ tay ngăn lời: “Được, ta… đã biết.” Rồi đứng im một lúc, cười khổ vài tiếng, rồi bỗng nhiên bật thành tràng cười lớn: “Ha ha ha… Thôi! Thôi!” Tào Tháo vẫy tay, trong tiếng cười, sự chấp niệm rối rắm dường như tan theo gió: “Cái gọi là được thì vui, mất thì… cũng chẳng sao! Thiên hạ anh hùng, há chỉ có một Quan Vân Trường sao?” Sau đó, ông nhẹ nhàng vỗ vai Hạ Bôn: “Nói thật, ta chẳng phải còn có Tật Chi hiền đệ sao?” Một cơn gió thổi qua, Hạ Bôn rùng mình, gật đầu khẽ: “Biết rồi.” Rồi quay người đi. Từ sau lưng vang lên tiếng Tào Tháo: “Ngày mai, hãy mang theo con gái nhà ta đến nhà huynh! Nhớ kỹ đấy!” Hạ Bôn quay đầu lại, nghiêm mặt: “Con gái nhà ngươi? Đó là con gái ta! Đừng chiếm tiện nghi của ta!” Tào Tháo ha hả cười: “Không sao, cũng giống nhau cả.” Rồi vẫy tay: “Đi đi, mau về đi, Đức Thúc đã cầm đèn lồng ra đón rồi…”… Ngày hôm sau, Tào Tháo dẫn Quan Vũ vào cung, Hạ Bôn ở nhà tránh quấy rầy, chăm con gái. Tiểu Hạ Ninh hiện giờ mới gần ba tuổi rưỡi, di truyền nét mặt Thái Diễm và dáng người Hạ Bôn, sinh ra đáng yêu như ngọc tuyết, thông minh lanh lợi. Giờ đang dựa đầu vào đầu gối Hạ Bôn, dùng những ngón tay bụ bẫm mở ra tấm thẻ tre, đọc từng chữ, giọng nãi thanh nãi khí: “Thiên… Mà… Người…” Hạ Bôn đầy ánh mắt yêu thương, nhẹ nhàng sửa: “Chữ này là ‘phụ’, không phải ‘người’. Ninh nhi xem lại, phía trên có thêm một phiết kìa.” Hạ Ninh ngẩng đầu, giọng nãi thanh nãi khí hỏi: “Phụ? Phụ là cha nghĩa là gì?” Hạ Bôn gật đầu. Hạ Ninh gật đầu thật khoa trương: “À, Ninh nhi hiểu rồi, đây là cha, không phải người.” Nhưng nàng đọc từng chữ vẫn còn lúng túng, vừa nghe, nghe như nói: “Cha không phải người.” Mặt Hạ Bôn từ nụ cười dịu dàng bỗng cứng đờ. Vừa ngẩng đầu, Tào Ngẩng đã thò đầu vào từ cửa. Tào Ngẩng giờ đã hai mươi ba tuổi, tuổi mụ vẫn là tuổi thật, Hạ Bôn chẳng bao giờ hỏi, vì chênh lệch chỉ một năm. Hạ Bôn rõ ràng thấy, khi Tào Ngẩng thò đầu vào, đứa bé đang dựa vào đầu gối ông bỗng chớp mắt, sáng rực lên. Rồi miệng nhỏ nhoi cười toe toét, reo lên: “Ngẩng ca ca!” Ngay lập tức, cô bé nhảy xuống khỏi đầu gối, vươn hai tay về phía Tào Ngẩng, vội vàng không chờ nổi. Hạ Bôn cảm thấy tim như bị ai bóp chặt… Tào Ngẩng rõ ràng đã quen thuộc, ngồi xổm xuống bế bổng đứa bé lên, rồi khom lưng trang trọng: “Lão sư hảo!” Hạ Bôn chỉ “Ân” một tiếng bằng mũi, coi như đáp lại. Giờ đây, Tào Ngẩng ôm Hạ Ninh, cô bé đã tự nhiên ôm cổ anh, má nhỏ dán chặt vào vai anh. Hạ Bôn đau đầu, bưng mặt. “Lão sư…” Tào Ngẩng bước tới gần, thì thầm: “Phụ thân nói, ngài bảo học sinh đến đây, không biết lão sư có việc gì phân phó?” Hạ Bôn thở dài, chịu đựng gõ nhẹ lên trán Tào Ngẩng, nén nụ cười: “Tất nhiên là có việc muốn giao cho ngươi.” Ông liếc Tào Ngẩng: “Chừng nào nữa, ta định đi Duyện Châu. Lúc đó, nhà này, ngươi phải chăm lo nhiều hơn.” Tào Ngẩng giật mình: “Lão sư… muốn đi Duyện Châu?” Hạ Bôn gật đầu. (Tấu chương xong)