Chương 302: Lấy Giang Hạ công tâm vi thượng, Tây Lăng biến họa khởi tiêu tường (1)

Lữ Bố có một thân binh trung thành, tên là Hạ Đông Hải, người Thanh Châu Tề quốc. Hắn sinh ra, mẫu thân mơ thấy bờ Đông Hải, nên đặt tên là Hạ Đông Hải. Thuở trẻ, hắn theo cha đi Tịnh Châu, vô tình nhập ngũ. Vì tính tình nghe lời, hiểu chuyện, có nhãn lực, bị Lữ Bố thu làm thân binh. Từ khi Lữ Bố chạy ra Trường An, liên tục chiến đấu khắp nơi, Hạ Đông Hải luôn theo sát. Ngay cả khi trận Trần Lưu, Lữ Bố chỉ muốn thân miễn, Hạ Đông Hải vẫn lặn lội đến Tân Dã, tiếp tục làm thân binh.

Tại Tân Dã, có một đầu bếp nấu ăn cho Lữ Bố, họ Lý, tay nghề khéo léo, hợp khẩu vị Lữ Bố, nên được giữ lại bên người. Vì miệng lưỡi nhiều lời, người ta gọi hắn là Lý Miệng Rộng. Vì sao nhắc đến hai người này? Vì vài ngày trước, Lý Miệng Rộng nấu món ăn hương vị kém hơn thường ngày, bị Lữ Bố ra lệnh đánh 30 quân côn, do Hạ Đông Hải giám sát.

Thật ra Lý Miệng Rộng oan uổng. Hắn vẫn làm đúng cách nấu cũ, nguyên liệu, lửa lửa, chẳng khác chút nào. Chính hắn cũng nếm thử, hương vị hoàn toàn giống trước. Nhưng Lữ Bố chỉ nếm một ngụm đã nói hương vị thay đổi, buộc tội hắn không tận tâm hầu hạ. Dù Lý Miệng Rộng giải thích thế nào cũng vô ích. Lữ Bố vốn là mãnh phu, đối đầu bếp còn trách móc nặng nề. Ngay cả Đổng Trác – kẻ tàn bạo – còn biết đối xử tử tế với đầu bếp. Khi ở Lạc Dương, Đổng Trác từng định giết cả nhà một quan viên vì chuyện nhỏ, nhưng sau biết con trai quan viên cưới con gái đầu bếp làm thiếp, liền chỉ giết quan viên, tha gia đình. Việc này hiếm thấy nơi Đổng Trác, vì hắn rõ: đắc tội với người cầm muỗng, ngày nào chết không biết. Dù tàn bạo, hắn vẫn giữ một chút tỉnh táo, kiêng kỵ đầu bếp.

Nhưng Lữ Bố không có chút tỉnh táo nào. Hắn cho rằng chẳng có gì sai. Trong mắt hắn, đầu bếp cũng như binh lính, mã phu, chỉ là công cụ dùng để sai khiến. Không vừa ý, đánh, chửi, giết – đều là lẽ thường. Hắn chìm trong phẫn nộ và ngờ vực, bất kỳ chuyện nhỏ nào không vừa ý cũng bị phóng đại thành cớ để phát tiết nỗi sợ và khẳng định quyền uy.

30 quân côn đánh xong, Lý Miệng Rộng nửa người dưới huyết nhục mơ hồ, quỳ gục trên đất, thở yếu ớt. May nhờ Hạ Đông Hải lưu tình, nếu không, chỉ mười quân côn cũng đã chết.

Thật ra, Hạ Đông Hải và Lý Miệng Rộng không thân thiết, nhưng cùng hầu hạ Lữ Bố, cũng coi như đồng nghiệp. Hắn biết Lý Miệng Rộng chất phác, chỉ biết nấu ăn, chẳng có tâm cơ. Chỉ vì một ngụm đồ ăn, rơi vào cảnh này… Điều khiến Hạ Đông Hải lạnh lòng hơn là đêm đó, Lữ Bố phát hiện nguyên nhân hương vị thay đổi… vì uống rượu quá nhiều!

Từ lâu, Lữ Bố chìm đắm trong rượu và sắc dục, để tê liệt bản thân. Hầu như mỗi ngày đều uống say, rồi hoặc cuồng nộ, hoặc ôm thiếp ngủ say. Rượu đã tê liệt vị giác của thiên hạ đệ nhất dũng tướng, ăn mòn lý trí. Dù đặt trước mặt sơn trân hải vị, giờ này Lữ Bố cũng chẳng nếm ra vị gì.

Cái gọi là “hương vị thay đổi”… rốt cuộc chỉ là ảo giác do thể xác và tinh thần mệt mỏi, vị giác rối loạn, khiến một đầu bếp vô tội bị oan.

Theo lẽ thường, Lữ Bố biết mình oan uổng Lý Miệng Rộng, lẽ nào chẳng nên tỏ chút thái độ? Là chủ công, biết mình sai thì chẳng cần xin lỗi, nhưng ít nhất nên thưởng chút gì để người ta biết thái độ. Kết quả? Lữ Bố giận tím mặt vì Lý Miệng Rộng không thể nấu bữa sau. Trong mắt hắn, đầu bếp quá vô lễ! Dám bỏ việc! Hắn hoàn toàn quên chính mình đã ra lệnh đánh người đến chết khiếp. Hắn còn cho rằng: có người thấy hắn suy yếu, dám khinh thường! Nếu không có nghiêm thị can ngăn, lệnh “băm đầu đầu bếp” đã phát ra.

Chứng kiến cảnh ấy, Hạ Đông Hải trong lòng lóe lên một tia lạnh lẽo. Là thân binh Lữ Bố, hắn cảm nhận rõ sự thay đổi của chủ nhân những năm gần đây. Vị tướng quân từng khí phách hăng hái, nay đã biến thành thế này. Hôm nay oan uổng là Lý Miệng Rộng, ngày mai có thể là chính mình? Thân binh của hắn, có cao quý hơn đầu bếp bao nhiêu?

Tự xưng trung thành với Lữ Bố, Hạ Đông Hải lần đầu tiên nảy sinh ý định rời đi.

Kết quả, một phút lơ đãng, khi rót rượu cho Lữ Bố, hắn làm đổ vài giọt…

Đêm nay, trong doanh trại, Hạ Đông Hải và Lý Miệng Rộng nằm song song trên chiếu, lưng và mông đều da tróc thịt bong, nóng rát đau đớn.

Vì sao? Vì đổ vài giọt rượu? Không, không chỉ vì rượu. Vì Hạ Đông Hải lúc ấy tâm thần bất an, động tác chậm nửa nhịp, ánh mắt lảng tránh. Lữ Bố đang ở trạng thái cực kỳ nhạy cảm và bạo nộ, bất kỳ dị thường nào cũng không lọt khỏi cặp mắt nghi kỵ thiêu đỏ của hắn.

Với Lữ Bố, đó không phải sơ suất! Đó là chậm trễ! Là thất thần! Thậm chí… là lòng mang oán hận!

Vì thế, giờ đây trong doanh trại Lữ Bố: đầu bếp có thể bị đánh đến chết khiếp vì “hương vị không đúng”; thân binh trung thành cũng có thể bị trừng phạt nghiêm khắc vì “thất thủ” nhỏ nhặt.

Trong logic hiện tại của Lữ Bố, chẳng có nặng nhẹ, chẳng có đúng sai – chỉ có quyền uy tuyệt đối của Lữ Phụng Tiên, và sự tuân phục tuyệt đối. Bất kỳ hành động nào không vừa ý, dù cố ý hay vô tình, đều là khiêu khích, đều phải trấn áp bằng cách tàn khốc nhất.

Hai người cùng số phận, trong doanh trại lạnh lẽo, an ủi nhau, vượt qua một đêm gian nan.

Cùng lúc đó, Tào Tháo đang bố trí vòng vây cuối cùng tiêu diệt Lữ Bố.

Vì sao Tào Tháo nhất định phải diệt Lữ Bố?

Đơn giản: vì Lữ Bố thật sự có thể đánh.

Dù Tào Tháo thường khoa trương chiến tích đối đầu Lữ Bố, nhưng phần lớn là do ông tự cầm quân. Trước đây khi tranh đoạt Dự Châu, Lữ Bố từng đánh gục nhiều hán tướng của Tào doanh như ấn xuống đất.

Một kẻ hán tướng như thế, nếu không tiêu diệt hoàn toàn, Tào Tháo sẽ trắng đêm khó ngủ – dù ôm phu nhân mình hay phu nhân người khác, cũng đều trắng đêm khó ngủ.

(tấu chương xong)