Chương 281: Dạ luận kinh vĩ giải ẩn ưu, bút lạc Hoành Cừ định càn khôn (hai)

Hạ Bôn vẫn là ít nhiều có chút coi thường, nhưng bốn câu này của Hoành Cừ, mang đến chấn động cho thời đại này. Trước mặt hắn, Tào Tháo cẩn thận viết bốn câu ấy lên lụa gấm, rồi ngắm nhìn chăm chú, như say như mê. “Mạnh Đức huynh…” Hạ Bôn khẽ nhắc. “Hiền đệ ơi… Vi huynh thật sự không ngờ…” Tào Tháo nhìn bốn câu ấy từ đầu đến cuối, rồi lại từ cuối trở về đầu, sau đó ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn Hạ Bôn: “… Trong đầu ngươi rốt cuộc còn chứa bao nhiêu bậc như thế này? Những lời này, chẳng phải là ngôn ngữ của thiên nhân chăng?” Hạ Bôn cười gượng hai tiếng, tránh ánh mắt Tào Tháo: “Ha ha… giống nhau thôi.” “Giống nhau?” Tào Tháo nhìn chằm chằm Hạ Bôn, “Hiền đệ, nếu ngươi sinh ra vào thời Xuân Thu, lấy bốn câu này, xưng ngươi là ‘Hạ Tử’ cũng chẳng quá đáng.” Hạ Bôn quay lại ngồi xuống giường đất, nghe vậy vẫy tay: “Thôi đi, ta tự biết năng lực mình, ta chỉ là kẻ vui chơi.” Tào Tháo không vì lời đùa của Hạ Bôn mà rời mắt, ngược lại cẩn thận cuộn tấm lụa gấm lại, lấy túi vải từ bàn sách của Hạ Bôn, dùng sợi chỉ tinh xảo buộc chặt. Cuối cùng, hắn trực tiếp vén áo ngoài, nhét túi vải vào ngực, áp sát tim, rồi vỗ nhẹ vài cái. Hạ Bôn mỉm cười: “Xem ngươi đó, chỉ vài câu nói mà coi như báu vật, chẳng lẽ định đem nó làm gia truyền vật sao?” Tào Tháo vẫn nghiêm mặt nhìn Hạ Bôn: “Hiền đệ, ngươi có biết, mấy câu của ngươi quá cao, cao đến… không còn dung hợp được với trời đất thời này. Hay nói cách khác, thiên hạ hiện tại, chưa xứng với bốn câu ấy.” Rồi hắn rời khỏi án thư, bước đến bên giường đất, tiếp tục: “Khi Vi huynh bình định thiên hạ, sẽ đem bốn câu này lấy ra —— nó sẽ là vũ khí sắc bén vô song. Nói là gia truyền vật… cũng chẳng sai.” Thực ra, trong lòng Tào Tháo còn ẩn chứa một ý nghĩ phức tạp hơn. Văn Nếu… người mà hắn luôn giữ trong tim, kỳ thực cũng có điểm tương đồng với bốn câu này. Chỉ là Văn Nếu buộc “Tâm” và “Mệnh” vào cái cây nhà Hán đang từ từ tàn lụi. Có lẽ… có lẽ có thể dùng đạo lý “Vì nhân dân lập mệnh, vì muôn đời khai thái bình” để khẽ gõ vào cửa tâm của hắn? Không mong hắn lập tức thay đổi, chỉ mong hắn nhìn thấy: ngoài cái cây ấy, giữa trời đất, vẫn còn chỗ khác để an bài tấm lòng ưu quốc ưu dân và tài năng kinh thiên vĩ mà của hắn. Tào Tháo đối với Tuân Úc, rốt cuộc vẫn còn tình nghĩa cũ, đặc biệt là những năm gần đây Tuân Úc giúp đỡ hắn, càng khiến Tào Tháo khó lòng dứt bỏ. Nhưng Hạ Bôn còn có vài lời không thể nói với Tào Tháo. Là người đời sau, Hạ Bôn rõ ràng biết Gia Cát Lượng cả đời tận tâm giúp nhà Hán, nhưng hắn luôn có một quan điểm… Gia Cát Lượng chọn giúp nhà Hán, vì hắn chọn một người lấy việc giúp nhà Hán làm tâm nguyện trọn đời —— Lưu Huyền Đức. Trong hoàn cảnh ấy, người thông minh như Gia Cát Lượng làm sao không biết nhà Hán đã suy tàn, “Hưng phục nhà Hán” chỉ là lá cờ tụ dân tâm, một điểm đạo đức cao vời, một con đường gai góc không thể không đi? Nói cho cùng, không phải hắn giúp nhà Hán, mà là trung thành với Lưu Bị. Lưu Bị cho hắn một sân khấu “biết không thể mà vẫn làm”, một cơ hội để đem trọn vẹn học vấn, mưu lược, không giữ lại chút nào, dâng hiến cho sự nghiệp thuần túy, gian nan, tràn ngập lý tưởng chủ nghĩa. Nếu trong lịch sử, Tào Tháo không tàn sát dân thành Từ Châu, gia đình Gia Cát Lượng không vì thế mà lưu lạc, thậm chí sớm tiếp xúc với tập đoàn Tào —— ví dụ như bị Tào Tháo chiêu mộ. Nếu trong lịch sử, Tào Ngang không chết yểu, lấy danh đích trưởng tử, nhân hậu hiểu lý, sớm xác lập người thừa kế, bày ra tư tưởng gìn giữ thành quả đã khai phá… thì lúc ấy, Gia Cát Lượng —— người từng nói “an toàn trong loạn thế, không cầu nghe đạt đến chư hầu” —— sau khi bình tĩnh xem xét đại thế, trong lòng thiên bình, liệu có còn không do dự mà hướng về người “binh chẳng đầy ngàn, chỉ muốn đóng cửa”, chỉ muốn “tín nghĩa với tứ hải” và “đế thất chi trụ” Lưu Bị? Nói thật, vấn đề này, Hạ Bôn không có đáp án tuyệt đối. Nhưng hắn biết, lựa chọn của con người, đặc biệt là của những trí giả như Gia Cát Lượng, thường bị thời đại, hoàn cảnh cá nhân, và người cụ thể nhất, xúc động nhất trước mắt cùng cộng đồng tạo nên. Cuối cùng, là người đắp nặn thời thế, cũng là thời thế đắp nặn người. Những lời này, Hạ Bôn không thể nói với Tào Tháo, chỉ có thể chôn sâu trong lòng.

… Kiến An năm thứ hai, mùa xuân hạ, từ đề xuất khái lược của Hạ Bôn, Tào Doanh nhanh chóng hoàn thiện bản chiến lược trị châu chấu do Tân nhiệm Ngũ Quan Trung Lang Tướng Trường Sử Gia Cát Lượng tra di bổ khuyết. Chỉ trong thời gian ngắn, Tào Doanh ban hành bản chiến lược hoàn chỉnh. Nhờ năng lực vận hành mạnh mẽ của Tào Doanh, Tào Tháo tự mình giám sát nghiêm ngặt, văn võ các cấp phối hợp hiệu quả, cùng sự giám sát của Trình Dục Gia, chiến lược chi tiết đến từng chiến hào, từng con trứng, từng lệnh thu thập binh khí, thậm chí cả dự án trồng lại cây cối, nhanh chóng được triển khai rộng khắp ở Duyện, Dự, Từ tam châu. Hạ Bôn nhắc nhở: những con châu chấu này sẽ bay —— Duyện Châu, Dự Châu có châu chấu, nhưng chúng không chỉ dừng lại ở Bắc Ký Châu, Tịnh Châu, Nam Kinh Châu, Dương Châu. Vì đạo nghĩa, Hạ Bôn đề nghị Tào Tháo chia sẻ chiến lược này cho Ký Châu Viên Thiệu, Kinh Châu Viên Thuật, Lữ Bố, Lưu Biểu, và các thế lực Giang Đông. Tào Tháo kinh ngạc: “Hiền đệ sao lại thành người nhân nghĩa thế?” Hạ Bôn lập tức không vui —— ta là quân tử được không? Ta có tâm nhân nghĩa. Nhưng Quách Gia nhắc: những chiến lược này đưa cho Viên Thiệu, hắn chẳng thấy tình nghĩa. Khi hắn tỉnh ngộ, thời gian đã muộn. Gửi cho Viên Thuật, hắn chỉ cảm thấy bị sỉ nhục, rồi mắng tổ tông mười tám đời. Gửi cho Lữ Bố, hắn chẳng hiểu, vì hiện giờ hắn toàn tâm lo thu phục giang hạ những đại tộc coi thường hắn. Còn Giang Đông… nguy cơ châu chấu thấp, có hay không cũng chẳng sao. Tóm lại, hiệu quả chiến lược rõ ràng: nhờ cảnh báo sớm, động viên nhanh, phương pháp khoa học, dù châu chấu bùng phát, Duyện, Dự, Từ Châu vẫn tổn thất ít hơn nhiều so với cảnh đất cằn ngàn dặm trước đây. Dân chúng Tào Doanh dần ổn định, thậm chí nhờ các chính sách “cứu trợ công khai”, lực lượng cơ sở được củng cố. Nhưng như Hạ Bôn dự liệu, châu chấu sẽ bay. Dù phòng ngừa Trung Nguyên hiệu quả, vẫn có đàn châu chấu tràn về phía Bắc Ký Châu, Thanh Châu, và phía Nam Hoài Nam. Chưa kể, các khu vực này hoặc do quan lại năng lực yếu, hoặc hoàn toàn không quan tâm, châu chấu bùng nổ dữ dội, mức độ thảm khốc vượt xa tam châu Tào Doanh. Trận đại dịch vượt khu vực này vô hình trở thành đá thử vàng, kiểm tra năng lực cai trị và trách nhiệm của các thế lực. Tào Doanh ứng phó không chỉ bảo toàn thực lực, mà còn xây dựng hình tượng “thực tế, có thể làm, yêu dân” trong lòng người thiên hạ, đặc biệt là sĩ tử và lưu dân. Trong khi đó, Viên Thiệu chậm chạp, Viên Thuật điên cuồng, Lữ Bố thiển cận —— càng làm nổi bật sự đối lập. Sự đối lập này mang lại ảnh hưởng chính trị và tâm lý sâu xa hơn nhiều trận chiến thắng bại.

Ngay giữa hạ Kiến An năm hai, trong khoảnh khắc hôn lễ Tôn Sách, sau nhiều lần mời, Lỗ Túc cuối cùng không thể quyết tâm ở lại, dẫn tộc nhân rời Dương Châu Lâm Hoài, hướng bắc cầu cứu Tào Tháo, và chính bản thân ông cũng tham dự hôn lễ Tôn Sách. Dương Phụng, tướng lĩnh chiếm cứ Tịnh Châu Bạch Sóng Quân, vì Quan Trung lại bị châu chấu quấy nhiễu, lương thực thiếu thốn, không duy trì nổi sinh kế bộ hạ, chọn dẫn quân nam hạ tị nạn, quy thuận Tào Tháo. Lưu Diệp, ở Cửu Giang quận, năm nay 27 tuổi. Hắn vốn là tông thân nhà Hán, hậu duệ Phụ Lăng Vương Lưu Duyên, con trai Quang Vũ Đế Lưu Tú. Về huyết thống, hắn còn gần hơn Lưu Bị, đúng chính thống. Mười ba tuổi, hắn theo di mệnh mẫu thân, chém giết người hầu có ác ý với cha. Hơn hai mươi tuổi, hắn dùng kế mời tiệc, giết chết Trịnh Bảo — hào soái địa phương ủng hộ vạn hơn người — và hợp nhất lực lượng. Khi thấy Tào Tháo ở Duyện, Dự, Từ Châu ứng phó châu chấu với tổ chức kinh người, hành động hiệu quả, và quan tâm thiết thực đến sinh dân, Lưu Diệp quyết tâm dẫn bộ hạ bắc tiến nhập Dự Châu, do Hạ Hầu Uyên dẫn đường, tiến về Hứa Đô. Ngoài ra, Lý Thông — cường hào chiếm cứ Nhữ Nam, lâu năm độc lập ở Thái Sơn, xem như tập đoàn vũ trang — cũng hăng hái quy phục. Đến đây, Tào Tháo chẳng tốn một binh một tốt, chỉ nhờ ứng phó xuất sắc trước thiên tai, đã thu phục bốn phương hào kiệt, thế lực càng rộn ràng.

(tấu chương xong)