Chương 299: Viên Công Lộ cùng đồ mạt lộ, Tào Mạnh Đức kế định Kinh Tương (một)

Viên Thuật tuy ngày thường trông như rất phế tài… nhưng đó là so với ai. Tứ thế tam công nội tình ở đâu, Viên Thuật dù là phế tài, cũng vẫn có thể xem là một phương hào kiệt. Trước kia bị bắt ở Bình Dư, nhưng lúc đó Nam Dương vẫn còn trong tay hắn, hắn có binh, có lương, có thành trì. Vì thế, hắn phải giả vờ yếu đuối, chịu nhường Dự Châu dưới áp lực của Tào Tháo, chỉ để có thể quay về Nam Dương, Đông Sơn tái khởi. Nhưng lần này khác hẳn: ngay khi Trương Huân đầu treo trên cột cờ, Viên Thuật lập tức hiểu thế nào là cùng đường bí lối. Giang Lăng là nơi cuối cùng hắn nương tựa. Dù có thể ném Tương Dương, ném Giang Lăng, thậm chí ném cả Nam Quận, với số binh mã còn lại, hắn vẫn có thể hướng tây tiến vào Ích Châu, chiếm vài thành nhỏ tạm dung thân. Trong loạn thế, chỉ có binh mã mới mang lại tương lai. Giờ đây, hắn chẳng còn gì cả. Khi Tào quân tràn vào thành, thuộc hạ khuyên hắn đào tẩu qua cửa nam, nhưng Viên Thuật không đồng ý. Hắn muốn giữ lại cho mình lần cuối cùng một chút thể diện. Ngay cả Tào Tháo cũng cho rằng những người chạy ra qua cửa nam có thể là Viên Thuật, nên ra lệnh truy bắt từng bước từng bước phân biệt. Ai ngờ, Viên Thuật chẳng hề rời thành. Hắn sai vài tên vệ binh trung thành mang dầu hỏa đến, tưới khắp thân mình, tay cầm gậy đánh lửa, đứng lặng lẽ trước cổng phủ, chờ Tào Tháo đến. Quý tộc, chính là quý tộc—thật sự là con mẹ nó ưu nhã, đến lúc này cũng không chịu ngồi xuống, vì ngại bậc thang bẩn…

“Ngươi nói, hắn tưới dầu đầy người, tay cầm gậy đánh lửa, đứng trước cửa phủ, chờ ta đến?” Tào Tháo nghe tào nhân báo, ngần ngại một lúc mới nói tiếp: “… Ta tưởng hắn chạy. Giữa mùa đông, cả người ướt đẫm, hắn chẳng sợ cảm lạnh sao?” Tào nhân tưởng mình nghe lầm, ngơ ngác ngẩng đầu: “A?”

“Thôi, đi gặp một lần. Dù sao cũng là cố nhân.” Tào Tháo vừa nói, vừa rời trung quân đài, nhảy lên ngựa, dẫn thân vệ vào thành. Trong thành lúc này đã bị Tào quân kiểm soát, quân Viên bỏ vũ khí đầu hàng, chẳng ai còn dám nghĩ đến chuyện “dựa vào hiểm địa kháng cự” lung tung. Quách Gia và Tuân Du đang tổ chức an dân. Tào Tháo dẫn người đi trước, đến trước cổng phủ Viên Thuật. Viên Thuật đang đứng ngay cửa, trên đầu vẫn treo tấm biển “Thái thú phủ”. Tòa phủ này vốn là phủ của Lưu Biểu. Sau khi Lưu Biểu bị trục xuất, Viên Thuật liền chiếm luôn, coi như trải qua một đoạn thời gian sung sướng tiêu dao. Thấy Tào Tháo đến, Viên Thuật một tay vẫn cầm gậy đánh lửa, tay kia chỉnh lại áo quần, đảm bảo vẻ ngoài cuối cùng của mình.

“Quốc lộ huynh, biệt lai vô dạng a.” Tào Tháo ngồi trên lưng ngựa, hơi cúi người, giọng điệu ôn hòa như thăm hỏi một vị lão hữu nhiều năm.

Viên Thuật hừ lạnh một tiếng: “Tào A Man, ngươi hiện giờ nhất định rất đắc ý.”

Tào Tháo gật đầu: “Ân, có chút.” Hắn mỉm cười, “Quốc lộ huynh đặc biệt chờ ta đến, hẳn là có chuyện muốn nói. Xin nói thẳng, ta lắng nghe.”

Viên Thuật nhìn Tào Tháo, ánh mắt khinh miệt: “Hừ, Tào A Man, Tào A Man, thu hồi cái bộ dạng tiểu nhân đắc chí của ngươi đi!”

Tào Tháo lập tức thu nụ cười: “Được, ta không cười. Quốc lộ huynh cứ tiếp tục nói.”

“Ngươi…!” Viên Thuật bị lời nói thẳng thắn, thành khẩn của Tào Tháo khiến nghẹn lời, rồi tức giận bật cười: “Ha hả, quả nhiên là ngươi, Tào A Man, vĩnh viễn vô sỉ đến thế!”

Tào Tháo gật đầu, nghiêm túc lắng nghe.

“… Ta, Viên Thuật! Tứ thế tam công, hậu duệ danh môn! Dù hôm nay cùng đường bí lối, cũng chẳng phải thứ ngươi thiến hoạn sau này dám khinh thường!” Viên Thuật đứng thẳng tắp—đây là lần cứng rắn nhất của hắn trong suốt thời gian qua.

“… Hôm nay, ta sẽ táng thân trong lửa này, hóa thành tro bụi…!”

Ngay sau lưng, một tiểu giáo Tào quân nhân lúc Viên Thuật không chú ý, hắt một thùng nước lạnh lên người hắn.

“… Cũng tuyệt không uốn gối trước ngươi, Tào A Man… Phốc! Phi phi phi! Khụ khụ khụ…”

Nước lạnh tưới xuống, khiến Viên Thuật lạnh thấu tim, không chỉ dập tắt khí thế bi tráng hắn ấp ủ nửa ngày, mà còn làm rối bù búi tóc và chòm râu tỉ mỉ sửa soạn. Hắn bị nước lạnh sặc, ho sặc sụa, gậy đánh lửa rơi xuống đất, vừa phun nước ra, vừa run rẩy cả người. Đây là mùa đông mà…

“Quốc lộ huynh a…” Tào Tháo giọng mang theo chút bất đắc dĩ, “Ngươi xem, ngươi tự mình lăn lộn như thế. Trời lạnh thế này, hà tất?”

“Tào A Man!” Viên Thuật hét lên, thanh âm vặn vẹo vì lạnh hay tức giận, “Ngươi… ngươi… ngay cả… A a a a đế! Ngay cả chút thể diện cuối cùng của ta… A a a a đế! Cũng phải giẫm đạp sao?”

Rồi hắn giơ tay nhỏ, chỉ tay: “… Người của ngươi… cút ngay!”

Tào Tháo khẽ lắc đầu: “Quốc lộ huynh hiểu lầm. Ta chẳng hề muốn làm nhục hay giẫm đạp ngươi. Mà là có người muốn gặp ngươi.”

Viên Thuật run rẩy: “Người nào?”

“Một người bị ngươi mưu hại, khiến cha hắn chết.” Tào Tháo ngồi thẳng trên lưng ngựa, “Trước kia, ngươi gửi thư, xúi giục Tôn Văn Đài vượt sông đánh Lưu Biểu, khiến Tôn Văn Đài—anh hùng cả đời—chết bất đắc kỳ tử. Giờ đây, con trai Tôn Văn Đài—Tôn Bá Phù—chính là tiên phong trong hàng tướng của ta. À, đúng rồi, ngày đó ngươi phái Kỷ Linh hộ tống con trai ngươi—Viên Diệu—đi tìm Lữ Bố, chính là Tôn Bá Phù tự mình dẫn người chặn đường, bắt sống cả Kỷ Linh lẫn Viên Diệu.”

…

Ngoài thành, đại doanh Tào quân.

Ngay khi thấy thành phá, Hạ Bôn cuối cùng cũng không chịu nổi. Hắn nhanh như chớp chạy về doanh, vừa bước vào cổng, liền ôm cột cờ nôn thốc. Lý Điển theo sát, thấy bộ dạng hắn, biết tiên sinh lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng xương gãy, đầu vỡ, máu bắn tứ tung, liền lặng lẽ đưa túi nước và khăn vải, đứng canh bên cạnh.

Hạ Bôn nôn đến trời đất tối tăm, đến khi dạ dày rỗng tuếch, chỉ còn nước. Hắn nhận túi nước từ Lý Điển, súc miệng, rồi lấy khăn lau mặt bừa bãi, mặt tái nhợt, tựa vào cột cờ ngồi xuống.

“Tiên sinh đây cũng là lần đầu tiên thấy?” Lý Điển ngồi xổm bên cạnh, giọng bình tĩnh, không an ủi, cũng chẳng chế nhạo.

Hạ Bôn gật đầu yếu ớt, nhắm mắt lại, những hình ảnh máu đỏ và tàn phá vẫn quay cuồng trong đầu.

“So trong tưởng tượng… Khó coi nhiều.” Giọng Hạ Bôn khàn khàn, rồi nhìn về phía thành Tương Dương, “Trước kia ta luôn nghĩ những chuyện này đơn giản, chỉ là chưa tận mắt thấy thôi.”

Lý Điển vẫn không thay đổi giọng: “Tiên sinh chưa biết, tân binh ra trận, mười người thì tám đều nôn. Nôn xong, còn đứng dậy được, mới là hán tử.”

Hạ Bôn liếc Lý Điển, giơ tay: “Đỡ ta dậy.”

Lý Điển đỡ tay hắn đứng lên, Hạ Bôn thở dài, nhìn lại Lý Điển:

“Ta đứng dậy được, có phải là hán tử không?”

“Tiên sinh đương nhiên là hán tử.” Lý Điển giọng không chút lệch lạc, “Tiên sinh hôm nay quan chiến không khỏe, chẳng phải yếu đuối. Ngược lại, chứng tỏ tiên sinh mang lòng nhân ái, không nỡ thấy vô tội thương vong. Đó là chuyện tốt. Nếu tiên sinh nhìn cảnh thảm này như không thấy, thậm chí còn nói cười vui vẻ, mới là….”

Lý Điển không nói hết, nhưng ý đã rõ.

Hạ Bôn mỉm cười, nhẹ vỗ lên ngực Lý Điển:

“Lời này… chỉ có ngươi Lý Mạn Thành mới nói được.”

“Mạt tướng đỡ tiên sinh về doanh nghỉ ngơi.” Lý Điển vừa nói, vừa nâng tay Hạ Bôn.

Hạ Bôn không từ chối, cam chịu, để Lý Điển đỡ chậm rãi đi về doanh trướng.

“Đi chậm một chút…”

“Ta còn tưởng… phun…”

“Nôn…”

(tấu chương xong)