Chương 291: Tào doanh vô chủ tam quân ưu, Hứa Đô trì viện nhất nhân lai (một)

Tào Tháo đã nhiều ngày ngủ mê mệt, không phải vì hắn là loại tướng quân vô trách nhiệm, mà là cơn đau răng hành hạ, khiến hắn hoàn toàn không thể tỉnh táo. Nói thẳng ra, cánh tay bị chém một đao, ta có thể che lại; đùi trúng một mũi tên, ta có thể che lại chân; cổ bị cắt đứt, ta còn có thể che lại bằng tay. Nhưng cái đau răng này, chẳng có chỗ nào để che. Cơn đau ấy như thể từ tận xương tủy, từ sâu trong não thò ra, không chỗ nào không đến, không lỗ nào không chui vào. Hắn cũng không biết mình đã ngủ bao lâu, giờ phút này trong lòng có hai tiểu nhân đang đánh nhau. Một tiểu nhân hét: “Tào Mạnh Đức! Ngươi là chủ soái tam quân! Ngươi phải tỉnh! Mỗi cử động của ngươi đều liên quan đến sinh tử của mấy vạn đại quân!” Một tiểu nhân khác thì thì thầm: “Tào Mạnh Đức, ngủ đi, ngủ rồi sẽ không đau nữa…”

Chẳng biết bao lâu sau, Tào Tháo từ từ mở mắt. Hắn mơ hồ thấy trong trướng có một bóng người ngồi trên ghế chủ vị thường ngày của mình. Đó là ai? Hắn khẽ gõ tay xuống giường, phát ra tiếng động. Người đó quay đầu lại, Tào Tháo ngây người… Ta vẫn chưa tỉnh sao?… Đây… chẳng phải là tiểu tử Tật Chi sao? Trời ơi, sắc mặt tệ quá!

“U, tỉnh rồi?” Hạ Bôn mỉm cười đứng dậy, tiến đến bên giường, đưa tay sờ trán Tào Tháo, rồi nhíu mày: “Có chút nhiệt, có lẽ răng vẫn nhiễm trùng. Cảm giác thế nào?”

Tào Tháo ngây ngốc nhìn Hạ Bôn.

“Mạnh Đức huynh?” Hạ Bôn đưa tay quơ trước mặt hắn, “Không nhận ra ta sao? Ta! Hạ Bôn đây! Hạ Tật Chi đây!”

Tào Tháo chớp chớp mắt, vẫn không nói gì. Hạ Bôn đứng đó, đầy nghi hoặc: “Trời… Đây là sao? Chưa tỉnh hẳn sao?” Hắn quay đầu định kêu: “Người đâu! Thỉnh Trương…” — nhưng lời chưa dứt, quay lại thấy Tào Tháo đang kéo vạt áo hắn.

“Mạnh Đức huynh?” Hạ Bôn thì thầm hỏi.

“Ngươi… làm sao tới?” Tào Tháo nói nhỏ, sợ mở miệng to, hít khí mạnh sẽ kích thích răng đau. Mỗi chữ đều như được gẩy ra từng cái từ kẽ răng.

Hạ Bôn lập tức hiểu. Hắn không trả lời ngay, mà nghiêng người lấy từ bếp lò bên cạnh một chén nước muối ấm vừa phải, dùng vải mềm sạch thấm ướt, đưa đến miệng Tào Tháo.

“Mạnh Đức huynh, đừng vội nói. Dùng cái này thấm ướt môi và cổ họng, cẩn thận đừng đụng bên phải.” Hắn động tác thuần thục, tựa như đã quen làm việc này.

Tào Tháo theo lời, khẽ nghiêng đầu, dùng môi chạm nhẹ vào miếng vải ướt, hấp thu chút hơi nước mỏng manh, cổ họng khô rát bớt phần nào. Thấy sắc mặt Tào Tháo dịu lại, Hạ Bôn kéo ghế ngồi sát bên giường.

“Là Phụng Hiếu và mấy người gửi tin cho ta. Tin nói Mạnh Đức huynh ngã bệnh, quân vụ bừa bộn, bọn họ lo lắng đến nỗi đầu bù tóc rối, không biết xử lý thế nào. Không còn cách nào, đành mạo muội mời ta đến.” Hạ Bôn mỉm cười, giọng nhẹ nhàng: “Đừng trách bọn họ. Việc quân quyền, họ không dám vượt giới hạn, càng không dám giả truyền lệnh. Nhưng quân tình như hỏa, không thể trì hoãn. Ta thì khác. Ta gọi ngươi là Mạnh Đức huynh, ngươi gọi ta là Tật Chi hiền đệ, ta coi như anh trai bệnh, em trai đến thay nhìn nhà.”

Tào Tháo nghe xong, ánh mắt khẽ động, cuối cùng khẽ mỉm cười: “Chỉ có ngươi mới có thể ổn định quân tâm. Đã tới mấy ngày rồi?”

“Đến sáng hôm qua.” Hạ Bôn đáp, “Ta nói với ngươi, dọc theo đường đi tới đây, đến đại doanh ngoài, uy phong lắm!” Hắn chỉ về phía cửa doanh: “Khi ta tới, toàn bộ tướng lĩnh đều có mặt. Ta hỏi: ‘Có nhận được ta không?’ Họ đáp: ‘Có.’ Ta hỏi tiếp: ‘Có nguyện nghe lệnh ta không?’ Họ đều nói: ‘Có.’”

Tào Tháo cười theo, nhưng cười được một lúc, bỗng tỉnh lại, nhìn chằm chằm Hạ Bôn: “Ngươi nói… ngươi một đường tới đây?”

Hứa Đô đến Tương Dương gần sáu trăm dặm!

“Ngươi… ngươi cưỡi ngựa tới?” Tào Tháo nhìn chằm chằm, vẻ mặt không thể tin nổi.

Hạ Bôn lắc đầu: “Ta không cưỡi ngựa, làm sao có thời gian học cưỡi ngựa?” Hắn gãi đầu: “Ta đi xe ngựa. May mà không dãi nắng dầm mưa, cũng không mệt lắm.”

Tào Tháo hừ lạnh: “Ngươi một đường tới đây, đi mất mấy ngày?”

Không cần Hạ Bôn trả lời, Tào Tháo cũng tính được đại khái. Sáu trăm dặm, nếu là Hạ Hầu Uyên điên cuồng hành quân, ba bốn ngày có thể tới. Nhưng đó là Hạ Hầu Uyên, dưới trướng toàn kỵ binh. Hạ Bôn không cưỡi ngựa, xe ngựa chậm hơn nhiều. Vậy thì, từ Hứa Đô đến Tương Dương, chắc hắn đi mất bảy đến mười ngày.

“…Đi mất tám ngày. Ta mang theo Hổ Vệ Doanh, bọn họ cưỡi ngựa, theo xe ta.” Hạ Bôn giải thích, “Văn Nếu còn đưa lại cho ta tám ngàn binh mã, bọn họ có kỵ có bộ, đi chậm, giờ vẫn còn ở phía sau, chắc mới vào Nam Dương quận.”

Thấy sắc mặt Tào Tháo không tốt, Hạ Bôn vội bổ sung: “Ta biết ngươi muốn nói gì! Không mệt lắm! Ta lên xe ngủ, xuống xe đi tiểu, ngủ không được thì đọc sách, dọc đường coi như du sơn ngoạn thủy!”

“Du sơn ngoạn thủy? Ha hả…” Tào Tháo nhìn chằm chằm Hạ Bôn, bỗng hiểu vì sao lúc đầu thấy hắn, đã thấy sắc mặt tệ đến thế. Bảy tám ngày hành quân gấp, xe ngựa lắc lư, chẳng để cho ngũ tạng lục phủ lật tung ra là may rồi!

“Hả! Nói cái đó làm gì…” Hạ Bôn vội giả ngơ để qua chuyện, “Mạnh Đức huynh, trước hãy chăm sóc bản thân đi. Bệnh này của ngươi, ta có kinh… ồ, ý ta là, ta đã đọc qua sách, ta biết đây là chuyện gì.”

Hắn suýt nói ra mình từng có kinh nghiệm — kiếp trước từng bị viêm tủy răng, sốt cao, trải qua điều trị.

Tào Tháo từ khi bị mảnh xương gãy đâm vào răng, đã qua hơn mười ngày. Chưa khỏi nhanh là vì ba lý do: Thứ nhất, răng bị gãy một chiếc, hai chiếc xung quanh nứt, lộ tủy. Thứ hai, trong thời gian này, hắn không thể đánh răng, súc miệng, khoang miệng nhiễm khuẩn, làm vết thương chậm lành. Thứ ba, điều kiện doanh trại khắc nghiệt, phong hàn xâm nhập, thêm lo âu triền miên, tinh thần hao tổn, sức đề kháng suy giảm — một vết nhiễm trùng nhỏ nhanh chóng phát triển thành sốt cao không lui, mặt sưng đỏ, toàn thân suy nhược.

Nhưng những nguyên nhân này, Hạ Bôn không biết dùng ngôn ngữ thời đại này giải thích thế nào, chỉ có thể nói gọn: “Ta đã đọc qua sách.”

“Nói đơn giản, Mạnh Đức huynh, trong răng có một thứ rất yếu ớt, y quan gọi là ‘răng trung tinh túy’. Tinh túy này hợp với đầu óc và huyết của ngươi. Bây giờ, răng ngươi gãy hoặc nứt, lớp bảo vệ đã vỡ. Ngoại tà liền chui vào qua vết nứt, quấy nhiễu bên trong răng, hủy hoại… ách, đúng, răng trung tinh túy…”

Hạ Bôn chậm rãi giải thích tình trạng bệnh, chỉ ra nguyên nhân Tào Tháo không khỏi sau mười ngày — răng gãy nứt, tinh túy lộ ra ngoài. Dùng ngôn ngữ y học thời đó, đó gọi là tà khí xâm nhập, sốt cao không lui.

Tào Tháo hừ một tiếng, vẻ mặt không phục: “… Rõ ràng là y thuật của bọn họ quá kém!”

Vừa dứt lời, một lão đầu tinh thần phấn chấn bước vào trướng.

Tào Tháo nheo mắt nhìn… Trương Thần Y? Hắn cũng tới?

(Tấu chương xong)