Chương 289: Mạnh Đức Tương Dương doanh trung bệnh, tật chi Hứa Đô tinh dạ trì (một)

Tương Dương ngoài thành, Tào quân đại doanh. Chạng vạng. Tào Tháo đang trong chính doanh trướng đọc thư, vừa ngẩng đầu nghe tiếng bước chân phía sau, thấy một tên tùy quân đầu bếp bưng đến một chậu thịt nai. Tào Tháo kinh ngạc: “Món thịt nai này từ đâu ra? Đại quân xuất phát trước đó, chẳng hề mang theo thịt nai!” Đầu bếp cười tươi giải thích: “Bẩm chủ công, đây là đội tuần tra bắt được một con nai, tiểu nhân đặc biệt nấu cho chủ công.”

Người ta thường nói trong quân khổ hàn, tức là ăn thiếu, ở kém. Về điều kiện cư trú, Tào Tháo dù sao cũng là tam quân chủ soái, điều kiện sống trong quân đã là tốt nhất. Nhưng doanh trướng chung quy là doanh trướng, dù có xa hoa cũng không sánh được sự thoải mái trong nhà. Huống chi, Tào Tháo từ thuở theo Hoàng Phủ Tung thảo phạt Khăn Vàng, đã học được từ ông cách làm gương cho binh sĩ, đồng cam cộng khổ. Hắn rõ ràng: chủ soái xa xỉ, an nhàn là đại kị trong quân, dễ khiến sĩ tốt ly tâm. Vì thế, dù hiện nay đã là Tư Không, thống lĩnh đại quân, Tào Tháo trong quân vẫn ăn uống cực kỳ giản dị. Thực phẩm chủ yếu thô lậu, ăn thịt cũng hiếm khi thấy. Loại thịt nai tươi mới này, càng là vật hiếm.

Hắn nhìn chậu thịt nai nóng hổi, hương thơm ngào ngạt, nuốt nước bọt, nhưng chưa vội động đũa. Sau một hồi trầm ngâm, hắn hỏi: “Đội tuần tra trở về? Có mang theo thịt cho tướng sĩ bị thương hôm nay, người trực canh gác kỵ binh, cùng tùy quân y quan không?”

Đầu bếp sững sờ, vội đáp: “Bẩm chủ công, thịt nai không nhiều, tiểu nhân nghĩ chủ công mấy ngày nay lao tâm quân vụ…”

“Hồ đồ!” Tào Tháo giọng không cao, nhưng đầy uy nghiêm chân thật: “Trong quân, lương thực phải ưu tiên sĩ tốt trước, chủ soái sau. Huống hồ đây là thịt nai, chẳng phải vật thường trong quân. Truyền lệnh: chia đều thịt nai này cho đội tuần tra vất vả hôm nay, thương binh doanh, và tùy quân y quan. Ta cùng chư tướng, chia phần còn lại là đủ.”

“Vâng… vâng!” Đầu bếp trán đẫm mồ hôi, vội vàng muốn bưng chậu thịt đi phân phát lại.

“Chậm đã!” Tào Tháo gọi lại, do dự một lát, cầm đũa gắp vài miếng thịt nai bỏ vào chén mình, rồi cười: “Hắc hắc, ta nghe mùi đã nửa ngày, cũng chừa chút nếm thử… Ừ, coi như nhận tấm lòng các ngươi. Còn lại, nhanh đi phân phát.”

Hắn đổi giọng nghiêm nghị, chỉ vào đầu bếp: “Nhớ kỹ! Phải làm sao cho mỗi người đều được ăn.”

“Dạ! Tiểu nhân minh bạch!” Đầu bếp lần này không dám chần chừ, khom người lui ra.

Sau khi đầu bếp ra ngoài, Tào Tháo gọi vệ binh rót một chén rượu nhỏ, nhâm nhi thong thả. Dù trong quân cấm uống rượu, nhưng lúc này chẳng ai thấy…

Quách Gia và Tuân Du trong quân đều có doanh trướng riêng, không xa Tào Tháo. Đêm sau, hai người đều đã ngủ, chẳng biết ngủ bao lâu, bỗng bị vệ binh đánh thức, nói chủ công có chuyện, mời hai tiên sinh qua một chuyến.

Có chuyện? Hai người không dám chậm trễ, vừa đi vừa chỉnh lại quần áo, theo vệ binh đến doanh trướng Tào Tháo.

Ngoài doanh trướng, Quách Gia thấy Điển Vi sắc mặt trầm trọng canh giữ.

“Chủ công xảy ra chuyện gì?” Quách Gia hỏi.

Điển Vi kéo rèm cửa: “Hai tiên sinh nhanh vào!”

Quách Gia và Tuân Du nhìn nhau, cúi đầu bước vào.

Tào Tháo ngồi trên giường, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán. Tay trái che cằm phải, ngón tay siết chặt vào thịt, cả khuôn mặt co rúm vì đau đớn. Nhìn kỹ, nửa bên phải khóe miệng hắn run rẩy không tự chủ.

Chuyện gì vậy? Quách Gia vội tiến lên: “Chủ công?”

Tào Tháo ngước mắt liếc qua Quách Gia, gật đầu khẽ, tỏ vẻ nghe thấy.

Một bên, Tào Ngẩng lấy khăn lau mồ hôi cho Tào Tháo, rồi ngẩng đầu giải thích: “Hai tiên sinh, phụ thân vừa ăn thịt nai, không cẩn thận bị mảnh xương gãy đứt một chiếc răng hàm…”

Quách Gia và Tuân Du theo ánh mắt Tào Ngẩng nhìn sang bàn, thấy một khay đặt nửa chiếc răng gãy, dính máu, trông thật đáng sợ.

Tuân Du la lên: “Y quan đâu? Sao lại bó tay không làm gì?”

“Y quan đến! Nhanh! Lùi ra một chút!” Tiếng gọi vang từ ngoài trướng. Ngay sau đó, tùy quân y quan bị Tào Ngẩng xách vào. Mọi người nhanh chóng nhường lối.

Y quan lăn lê bò lết đến trước giường, dưới ánh nến, run rẩy kiểm tra khoang miệng Tào Tháo.

Chỉ thấy phía dưới răng hàm bên phải, một chiếc răng hàm nứt toác khoảng một phần ba, mặt gãy không đều, lộ ra tủy răng màu đỏ sẫm. Máu tươi đang từ vết gãy và lợi xung quanh chậm rãi rỉ ra. Lợi quanh răng sưng đỏ, chỉ cần chạm nhẹ, Tào Tháo đã đau đến người cứng đờ, hít ngược khí lạnh.

“Thế nào?” Quách Gia vội hỏi.

Y quan run giọng: “Đây là răng chiết thâm cập căn bản, tổn thương tủy răng. Vật này liên hệ huyết khí, thông trực tiếp với não. Nay đã lộ ra, đau đớn xuyên tim thấu xương, như lửa thiêu, xông thẳng lên đỉnh đầu, chẳng thể so sánh với thương tổn da thịt bình thường…”

“Đừng nói nhảm nữa!” Tào Ngẩng la lên: “Có cách giảm đau không? Nhanh lên!”

Y quan vội đáp: “Hiện nay, tiểu nhân xin phép châm cứu các huyệt Hợp Cốc, Má Xe, Hạ Quan — đây là phương pháp giảm đau theo kinh mạch, có thể tạm hoãn cơn đau mười đến ba bốn khắc. Đồng thời, nhanh chóng sắc canh an thần trấn đau…”

Tào Ngẩng nóng nảy, chẳng thèm nghe y quan nói dài, trực tiếp túm cổ áo y quan: “Ít nói vô nghĩa! Nhanh lên!”

Y quan bị khí thế Tào Ngẩng áp chế, không dám chậm trễ, vội lấy từ túi thuốc một cái vải bao. Mở ra, lộ ra vài cây kim bạc thon dài. Hắn hít sâu một hơi, bình tĩnh lại, nhìn Tào Tháo:

“Chủ… chủ công… xin nhịn một chút!”

Thanh âm vẫn run, nhưng tay đã ổn định. Hắn trước tiên châm vào huyệt Hợp Cốc tay trái, kim châm vững chắc, nhẹ nhàng vê chuyển.

Tào Tháo thân thể khẽ run, nhưng không kêu.

Ngay sau đó, y quan châm vào huyệt Má Xe và Hạ Quan bên phải mặt.

Theo kích thích nhẹ nhàng của kim châm, ngón tay Tào Tháo đang siết chặt cằm hơi lỏng ra, khuôn mặt co rúm cũng dường như có chút dịu lại.

Mọi người trong trướng nín thở, theo dõi phản ứng của Tào Tháo. Tào Ngẩng vẫn nhìn chằm chằm động tác của y quan, tay luôn đặt trên chuôi kiếm.

Phương pháp châm cứu giảm đau tuy không trị dứt gốc, nhưng ít ra đã làm dịu cơn đau nhức xông thẳng lên đầu của Tào Tháo.

Giờ phút này, hơi thở hắn đã không còn dồn dập như trước.

“Nhanh! Sắc thuốc!” Quách Gia thấy thế, lập tức ra lệnh cho vệ binh ngoài trướng.

Y quan cũng vội khẩu thuật một bài thuốc thông lạc, giảm đau, an thần.

Thừa lúc thuốc chưa sắc xong, y quan lại dùng nước muối lạnh đun sôi, bảo Tào Tháo súc miệng nhẹ nhàng, làm sạch vết thương. Sau đó, lấy bột bồ hoàng và bạch cập cầm máu sinh cơ, thấm bằng tơ tằm sạch, nhẹ nhàng đắp lên vùng lợi gãy, trong suốt quá trình, tuyệt đối không chạm vào tủy răng lộ ra.

Làm xong, y quan mồ hôi ướt đẫm, lùi về một bên chờ.

Thuốc sắc nhanh xong, Tào Ngẩng tiếp nhận, thổi nhẹ, từng thìa từng thìa đút cho Tào Tháo.

Y quan dặn: “Cho chủ công uống từ đầu lưỡi, cố gắng tránh để thuốc chạm vào răng gãy, tránh kích thích gây đau dữ dội hơn.”

Thuốc có vị cay đắng, Tào Tháo miễn cưỡng nuốt.

Khi uống hết chén thuốc, thành phần an thần dần phát huy tác dụng. Cùng với hiệu quả châm cứu giảm đau, cộng với tinh thần đã kiệt sức vì đau đớn và căng thẳng, cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều.

Mí mắt hắn càng lúc càng nặng, ý thức bắt đầu mơ hồ.

Trước khi hoàn toàn chìm vào hôn mê, hắn cố giữ lại một tia thanh minh cuối cùng, ánh mắt lướt qua Quách Gia, Tuân Du, Tào Ngẩng, định mở miệng nói gì đó — rồi nặng nề ngủ thiếp đi.

(Tấu chương xong)