Chương 283: Tào công định sách đồ Kinh Tương, Tôn Lang thụ mệnh tác tiên phong

Nhiễm các quá tiểu, không bỏ xuống được quá nhiều người, nên Hạ Bôn liền dẫn Giả Hủ cùng Lý Văn rời phòng nghị sự. Lần này đến nghị sự, Quách Gia cùng Tuân Du đã biết sự tồn tại của Giả Hủ và Lý Văn, đặc biệt là Lý Văn—Tuân Du từng gặp ông ở Lạc Dương thời còn là Lý Nho. Vì vậy, khi nhìn thấy Giả Hủ và Lý Văn trong phòng nghị sự của Hạ Bôn, Quách Gia và Tuân Du đều hoàn toàn không ngạc nhiên. Trình Dục không đến vì hắn phải về Đông Quận đón gia quyến. Không có cũng chẳng sao—có Giả Hủ và Lý Văn ở đây, nếu muốn làm vài chuyện không đạo đức thì cũng đủ rồi. Huống chi, Hạ Bôn cũng ở đây. Tuân Úc còn lại được phái đi tuần tra các nơi ở Dự Châu—không phải Tào Tháo cố ý sai đi, mà vì Dự Châu vài nơi vừa qua bị dịch châu chấu tàn phá, Tuân Úc muốn đại diện thiên tử đi tuần tra, thể hiện triều đình quan tâm cứu trợ bá tánh. Mọi người đến đầy đủ, Tào Tháo liền đi thẳng vào vấn đề, nêu ra chủ đề hôm nay.

Ở Ký Châu, Viên Thiệu đã đánh Công Tôn Toản co đầu rút cổ ở U Châu, không dám nhúc nhích. Hiện nay, Viên Thiệu thống nhất Hà Bắc đã là kết cục không thể thay đổi, chỉ còn là hỏi Công Tôn Toản còn chịu đựng được bao lâu nữa. Tào doanh từ lâu đã có nhận thức chung: Tào và Viên nhất định sẽ có một trận chiến, và thời điểm quyết định sẽ là sau khi Viên Thiệu bình định phương Bắc, trong vòng ba đến năm năm nữa. Khi ấy, Viên Thiệu đại khái đã hoàn toàn tiêu hóa U Châu, đồng thời tăng cường lực lượng ở Ký Châu, Thanh Châu và Tịnh Châu. Động tác tiếp theo của hắn chắc chắn không phải là hướng Liêu Đông—nơi khô cằn hàn lạnh—mà sẽ là nam hạ, mưu đồ Trung Nguyên. Hiện nay, Duyện Châu và Từ Châu dưới sự cai trị của Tào Tháo chính là chướng ngại vật cản đường nam hạ của Viên Thiệu. Vì vậy, Tào Tháo tính toán nhân lúc Viên Thiệu chưa kịp mưu đồ nam hạ, nhanh chóng giải quyết Viên Thuật và Lữ Bố, tránh để khi Viên Thiệu nam hạ, mình rơi vào thế chiến hai mặt.

Hiện nay, Lữ Bố ở Giang Hạ đã sứt đầu mẻ trán, Viên Thuật ở Nam Quận cũng chẳng sống tốt hơn. Lưu Biểu vẫn chiếm giữ bốn quận Kinh Nam, luôn âm mưu bắc thượng thu phục Nam Quận và Giang Hạ. Viên Thuật muốn chống đỡ Lưu Biểu, buộc phải duy trì liên minh với Lữ Bố. Tào doanh tình báo thu được tin tức mới nhất từ Quách Gia: Viên Thuật định kết thân hôn nhân với Lữ Bố, cho con trai mình là Viên Diệu cưới con gái Lữ Bố. Nếu hôn sự này thành, quan hệ giữa Viên Thuật và Lữ Bố sẽ càng thêm chặt chẽ, thậm chí có thể dính chặt vào nhau—khi ấy muốn chia rẽ chúng sẽ vô cùng khó khăn.

Tào Tháo cân nhắc kỹ lưỡng, suy đi tính lại, bỗng nhận ra: đây chính là thời cơ tốt nhất để chiếm Nam Quận và Giang Hạ. Nếu chậm một chút, hoặc Viên Thuật và Lữ Bố sẽ liên kết bền chặt như thép, hoặc chính hai kẻ phế tài này bị Lưu Biểu dùng lực lượng bốn quận Kinh Nam phản công, khiến Nam Quận và Giang Hạ trở về tay Lưu Biểu—điều này không thể chấp nhận được. Vì vậy, hôm nay cuộc nghị sự này, chính là hội nghị quân sự chuẩn bị cho việc xuất binh chiếm Nam Quận và Giang Hạ.

Chủ đề đầu tiên: có nên đánh hay không?

Sau khi Quách Gia chia sẻ toàn bộ tình báo thu thập được, Tào Tháo nhìn quanh mọi người: “Hiện nay, các quận Kinh Châu, Nam Dương nằm trong tay ta, Nam Quận và Giang Hạ thuộc về Viên Thuật và Lữ Bố, bốn quận Kinh Nam vẫn do Lưu Biểu kiểm soát. Mọi người đều biết, Kinh Châu quan trọng ở chỗ thủy bộ thông thuận, ruộng đất phì nhiêu, thuế khóa dồi dào. Nếu để Viên và Lữ chiếm giữ Nam Quận, Giang Hạ, hoặc ngồi nhìn Lưu Biểu thu phục lại đất đai, thì khi ta và Viên Thiệu quyết chiến, Kinh Châu dù nghiêng về phía nào, cũng sẽ trở thành mối họa lớn của ta.”

“Ngược lại, nếu ta có thể chiếm trước Giang Hạ và Nam Quận, thì toàn bộ phía bắc Kinh Châu sẽ nằm trong tay ta, phía nam chế ngự Lưu Biểu, phía tây quan sát Ích Châu, phía bắc nối liền với Nam Dương, củng cố cửa ngõ Trung Nguyên. Đây là thời cơ không thể bỏ lỡ.”

Đó chính là thái độ của Tào Tháo—ta muốn đánh. Ai tán thành, ai phản đối?

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Hạ Bôn.

Hạ Bôn suy nghĩ một chút: “Đánh thì chẳng có vấn đề gì—dù sao ta cũng từng đánh Viên Thuật và Lữ Bố rồi…”

Mọi người cười hiểu ý. Lời này nói có chút tru tâm. Viên Thuật khi tranh đoạt Dự Châu với Tào Tháo, đã thua sạch râu ria, chạy xám xịt về Nam Dương; khi Tào Tháo dụng binh ở Nam Dương, lại bỏ Nam Dương, liên thủ với Lữ Bố đi đánh Lưu Biểu—rõ ràng là không dám đối đầu trực diện với Tào Tháo. Còn Lữ Bố thì càng không cần nói—ngay cả kỵ binh Tịnh Châu dưới trướng hắn nay đã đổi họ Tào. Từ khi bị Lý Giác, Quách Tị truy đuổi ra Trường An, Lữ Bố gặp Tào Tháo là không ngày nào lành. Hạ Bôn nói Tào quân có kinh nghiệm đánh Viên Thuật và Lữ Bố—lời này chẳng hề thổi phồng. Không chỉ có kinh nghiệm, mà là kinh nghiệm phong phú đến mức… từ một góc độ nào đó, Viên Thuật và Lữ Bố chẳng phải chính là những người đã giúp Tào Tháo tích lũy kinh nghiệm chiến đấu thực tế sao?

Mọi người cười xong, nếu Tào Tháo nói đánh, Hạ Bôn cũng nói đánh, thì chuyện này đã định.

Chủ đề thứ hai: đánh thế nào?

Hiện nay, Nam Dương do Tôn Sách đóng giữ. Trong tay hắn có Trình Phổ, Hàn Khi, Hoàng Cái—những tướng già do Tôn Kiên để lại; người anh em thân thiết Chu Du; lại còn có Tôn Tị dẫn theo bộ thuộc cũ của Tôn Kiên, dưới quyền Tôn Sách. Tổng binh lực trực thuộc Tôn Sách đã vượt vạn. Trong thời gian này, Tôn Sách không ngừng luyện binh, chờ ngày nam hạ Kinh Châu làm tiên phong—vì Tôn Kiên đã chết, Viên Thuật cũng không thể thoát khỏi mối quan hệ này.

Vì vậy…

“Lấy Tôn Bá Phù làm tiên phong, phó tướng… thì không cần—hắn dưới trướng Trình Phổ, Hàn Khi, Hoàng Cái đều là tướng lão luyện, chính Tôn Bá Phù cũng là người dũng lược song toàn. Giao cho hắn một phó tướng ngược lại chẳng đẹp.”

Tào Tháo nhanh chóng quyết định người làm tiên phong—rõ ràng rất hài lòng với biểu hiện của Tôn Sách trong thời gian qua: “Vậy thì để hắn độc lập lãnh một đạo quân, từ Nam Dương nam hạ, lao thẳng tới Tương Dương. Ta sẽ thân chinh đại quân, theo sau Tôn Bá Phù.”

Đừng thấy Tôn Sách chỉ có một vạn binh, nhưng quân Viên Thuật cũng chỉ là trứng chọi đá. Hắn ngoài việc phải lưu binh ở Tương Dương để phòng bị Tôn Sách nam hạ, còn phải chia quân đi Giang Lăng chống đỡ khả năng bắc thượng của Lưu Biểu. Hơn nữa, một vạn binh của Tôn Sách chỉ là tiên phong—đại quân của Tào Tháo vẫn đang theo sau.

Hạ Bôn bổ sung: “Lại phái Hoàng Trung làm chủ tướng, Hứa Chử làm phó tướng, lãnh một vạn binh, từ Chương Lăng nam hạ, thẳng chĩa vào giữa Nam Quận và Giang Hạ, chặn viện binh của Lữ Bố. Nhạc Tiến, với Cấm Các, lãnh năm ngàn binh, đóng ở gần Tùy Huyện, áp bức Giang Hạ. Nếu Lữ Bố dám tây tiến cứu Viên Thuật, thì cho Nhạc Tiến và Cấm Các công kích Giang Hạ.”

Tào Tháo cúi đầu trầm tư một lát: “Rất tốt.”

Sau đó, bỗng nhiên ngẩng đầu: “Tật Chi, hiện giờ binh pháp của ngươi càng thêm lòi lửa thuần thanh… Tê… Ngươi chẳng lẽ vẫn đang đọc binh pháp?”

Quách Gia trong chốc lát không phản ứng kịp, vội tranh công: “Chủ công chưa biết đâu, Tật Chi huynh hiện giờ đọc binh pháp rất chăm chỉ. Không chỉ thế, ông còn thường xuyên hỏi ta và Công Đạt về binh pháp—có Tật Chi huynh ở đây, ta chờ…”

Nói đến đây, Quách Gia bỗng nhận ra sắc mặt Tào Tháo có vẻ không vui, nên tự nhiên hạ thấp giọng.

Tào Tháo liếc Quách Gia một cái ánh mắt “Tiểu tử mày chờ”, rồi quay sang Hạ Bôn, cười nhưng không vui: “Tật Chi à, ha hả… Khó lòng phòng bị a.”

Hạ Bôn né tránh ánh mắt Tào Tháo, không dám ngẩng đầu, loay hoay rót trà cho chính mình.

(Tấu chương xong)