Chương 250: Thiên tử thám bệnh tao vấn trách, quyền thần tá thế định hổ vệ

Hạ Bôn biểu tình kỳ quái, ánh mắt chằm chằm vào Tào Tháo.

Sumimasen, Mạnh Đức quân, xin ngài bình tĩnh một chút, xin ngài!

Nhưng Hạ Bôn chịu nhận hổ vệ doanh, tâm tình Tào Tháo quả thật tốt hơn nhiều.

Chốc lát sau, có người đến báo, thiên tử xa giá sắp tới.

Tào Tháo như không nghe thấy, vẫn thản nhiên ngồi cạnh giường, trò chuyện phiếm cùng Hạ Bôn.

Quách Gia vốn là người biết điều, dẫn Đức Thúc cùng các quan quang lộc đại phu trong phủ ra cửa nghênh đón.

……

Lưu Hiệp đi đến phủ quang lộc đại phu, dọc đường lòng đầy lo lắng.

Nói gì thì nói, chính hắn đã triệu Hạ Bôn vào cung, định mời chào trước, vậy mà Hạ Bôn vừa chạy ra cung đã bị ám sát.

Đặc biệt khi Tuân Úc tiến cung báo cáo chi tiết vụ ám sát, mới rõ: chính vì Lưu Hiệp triệu Hạ Bôn vào cung trước, rồi để lại ông ta nói chuyện lâu, mới khiến Triệu Ngạn và phục binh có thời gian bố trí ám sát…

Lúc ấy Lưu Hiệp muốn khóc thét lên.

May mắn thay, Tào Tháo và Hạ Bôn đều là người thông minh, biết rõ tiểu hoàng đế vô quyền vô thế, chẳng bao giờ dám ra lệnh ám sát Hạ Bôn — vì chuyện này chẳng mang lại cho hắn chút lợi ích nào, ngược lại sẽ khiến hắn vạn kiếp bất phục.

Nói đơn giản, nếu tiểu hoàng đế thật sự liều mạng muốn làm điều gì đó, thì phải ám sát Tào Tháo mới đúng.

Vì thế, Tuân Úc lúc ấy cứ an ủi mãi: “Tào Tư Không và Hạ Bôn đều không nghi ngờ bệ hạ, bệ hạ yên tâm đi, đừng khóc, thật sự đừng khóc…”

Nhưng rốt cuộc, Hạ Bôn vẫn là do Lưu Hiệp triệu vào cung.

Chỉ riêng điều đó, Lưu Hiệp đã vô cùng áy náy, thậm chí chẳng dám nói một lời với cha vợ mình, cầu một chút dũng khí.

Lưu Hiệp cứ thế lững lờ suy nghĩ, vừa ngẩng đầu, xa giá đã dừng trước cổng phủ quang lộc đại phu.

Theo lễ nghi, hoàng đế đến nhà đại thần, đại thần phải đích thân ra cửa nghênh đón —

Nhưng giờ này, Hạ Bôn chẳng những không ra cửa, ngay cả xuống giường cũng không nổi, nên chuyện này bỏ qua.

Đại thần còn phải dọn đường, lập bàn thờ trước cửa.

Nhưng lần này, Lưu Hiệp ra cung đã sai người báo trước, nên tất cả nghi thức đều được miễn.

Vì thế, ngay lúc này, trước cổng phủ quang lộc đại phu, chỉ có Quách Gia dẫn đầu, cùng các hầu hạ trong phủ đứng chờ.

“Thần cung nghênh bệ hạ.” Quách Gia đi đầu hành lễ.

Lưu Hiệp bước xuống xa giá, thấy là Quách Gia, không hề giật mình — vì trong thời gian này, hắn đã dày công học hỏi về quá khứ của Hạ Bôn trong doanh Tào, nên biết Quách Gia là bạn thân của ông.

“Ái khanh xin đứng lên.” Lưu Hiệp nở nụ cười, theo Quách Gia dẫn đường vào trong, vừa đi vừa hỏi:

“Trẫm đến thăm Hạ khanh, không biết thương thế của hắn thế nào? Có khá hơn chưa?”

Quách Gia nghiêng người dẫn đường, thần sắc cung kính nhưng không mất đi sự trang nghiêm:

“Hồi bệ hạ, Hạ đại phu bị thương ở vai phải, may mắn chưa đến mức tàn phế, hiện tại tuy không thể di chuyển, nhưng tinh thần tạm ổn. Tào Tư Không đang ở trong nội thất trò chuyện cùng ngài.”

Lưu Hiệp bước chân đột ngột dừng lại…

Tào Tháo cũng ở trong?

Ta bây giờ quay về còn kịp không?

Quách Gia thấy Lưu Hiệp đứng im, mỉm cười nhắc nhở:

“Bệ hạ, thỉnh.”

“Ừ.”

Lưu Hiệp tỉnh lại, hít một hơi thật sâu, tiếp tục bước vào.

Đình viện tuy không thiết lập bàn thờ nghi lễ, nhưng được quét dọn cực kỳ sạch sẽ.

Giữa một cây đại thụ, dưới tán cây có một vật kỳ quái—à, giống như một cái dụng cụ để người ta nằm lên, Lưu Hiệp chưa từng thấy bao giờ. Bên cạnh còn có bàn đá, vài tảng đá lớn, cùng một vài thứ… kỳ thực là ghế dựa, và phía trước mỗi chiếc ghế đều là những vật dụng Lưu Hiệp chưa từng thấy. Những thứ này, đều là Hạ Bôn mỗi lần dọn nhà đều mang theo. Những binh sĩ canh gác ở hành lang Hạ, thấy thiên tử giá lâm, chỉ cúi đầu ôm quyền, không hành lễ đầy đủ. Lưu Hiệp nhận ra đó là giáp trụ của thân binh Tào Tháo, bước chân không khỏi chậm lại nửa bước. Vượt qua tiền viện, vừa đến trước chính đường, đã nghe thấy tiếng cười vang lừng từ trong nội thất. Người hầu phía sau Lưu Hiệp định kêu lên “Bệ hạ giá lâm”, vừa mở miệng, chữ “Bệ” còn chưa lọt ra, đã bị Lưu Hiệp một ánh mắt trừng trị nín lặng. Ngay lập tức, tiếng cười của Tào Tháo trong nội thất cũng ngừng lại ngay khi Lưu Hiệp xuất hiện ở cửa. Lưu Hiệp dẫn đầu nở một nụ cười tươi—nụ cười chân thành: “Hạ ái khanh, trẫm tới thăm ngài.” Sau đó nhìn về phía Tào Tháo: “Tào Tư Không cũng ở đây.” Tào Tháo ngồi ở mép giường, sau vài hơi thở, vẫn đứng dậy, mặt lạnh lùng, chắp tay về phía Lưu Hiệp: “Thần Tào…” “Tư Không miễn lễ!” Lưu Hiệp vội nói. Hầu như ngay khi Lưu Hiệp thốt ra bốn chữ “Tư Không miễn lễ”, Tào Tháo vẫn giữ nguyên vẻ mặt ấy, động tác ấy, dùng giọng ấy hô: “Tạ bệ hạ!” Rồi lại ngồi xuống, mặt vẫn lạnh lùng. Hạ Bôn nhìn cảnh này, trong lòng cười thầm. Dù nói tiểu hoàng đế thật sự không biết chuyện bị ám sát, nhưng điều đó không có nghĩa Mạnh Đức huynh không tức giận. Xem kìa, mặt ông ta nhăn lại với hoàng đế rồi. Quách Gia, lặng lẽ đứng bên cạnh Tào Tháo, cũng mặt không biểu cảm quan sát. Hạ Bôn nhìn Lưu Hiệp: “Bệ hạ, thần…” Lưu Hiệp hoảng hốt, hai tổ tông, ngừng lại ngay. Hắn chẳng còn tâm trí nghĩ đến thân phận thiên tử, vội chạy tới an ủi: “Hạ ái khanh, ngài nằm yên đi, đừng động đậy, lo lắng làm vết thương nứt ra.” “Nếu bệ hạ không triệu tật chi vào cung, tật chi thân này sẽ chẳng có vết thương nào.” Tào Tháo nhìn Hạ Bôn, mặt lạnh lùng nói. “A… Này…” Lưu Hiệp vẻ mặt kỳ quặc, rồi nở một nụ cười gượng: “Tư Không đùa đấy, trẫm nếu biết có người muốn hành thích hạ ái khanh, trẫm chắc chắn sẽ không triệu hạ ái khanh vào cung…” Tào Tháo từ từ quay đầu, nhìn Lưu Hiệp. Lưu Hiệp đọc ra trong ánh mắt Tào Tháo một thông điệp—trẫm vừa nói sai lời. Tiểu hoàng đế chợt lóe sáng, vội sửa miệng: “À… Trẫm ý là, nếu trẫm biết có người muốn hành thích hạ ái khanh, trẫm chắc chắn sẽ trước tiên bắt hết những kẻ này! Hạ ái khanh là trọng thần triều đình, rường cột quốc gia! Trẫm… trẫm tuyệt đối không để trung thần nghĩa sĩ rơi vào hiểm địa!” Hắn nói vội vàng, thái dương thậm chí toát mồ hôi mỏng. Tào Tháo ánh mắt dừng lại trên mặt hắn một lúc, cuối cùng chậm rãi dời đi. Khi quay lại nhìn Hạ Bôn, giọng ông lại dịu dàng như trước: “Tật chi, nghe thấy chưa? Bệ hạ đã chính miệng hứa rồi.” Hạ Bôn không hiểu rõ, hứa cái gì? Chỉ thấy Tào Tháo lại đứng dậy, quay mặt về phía Lưu Hiệp: “Nếu bệ hạ coi trọng tật chi đến thế, thần làm huynh trưởng của tật chi, thật ra có một việc muốn nhờ.”

Lưu Hiệp trong lòng căng thẳng: “Tư Không thỉnh cầu.”

“Tật Chi lần này bị ám sát, toàn bộ đội hộ vệ bên người không đủ.”

Tào Tháo chậm rãi nói: “Thần đã tuyển chọn một doanh tinh nhuệ, chuyên trách hộ vệ phủ quang lộc đại phu. Chỉ là……”

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lại hướng về Lưu Hiệp: “Theo luật triều đình, triều thần được phép giữ binh không quá trăm người. Thần mới thành lập Hổ Vệ Doanh, nhân số một ngàn, đều là tinh binh thân tín của thần, nay phân bổ đến đây, e rằng sẽ bị chỉ trích. Mong bệ hạ ban chỉ dụ đặc biệt, cho phép phủ quang lộc đại phu tăng cường hộ vệ, để an lòng trung thần.”

Lưu Hiệp ngây người ra.

Hổ Vệ Doanh là gì? Hắn chỉ biết đội vệ binh riêng của Tào Tháo gọi là Võ Vệ Doanh, hiện đã thay thế Vũ Lâm Vệ trong cung, túc trực canh gác cấm thành. Vậy Hổ Vệ Doanh lại là gì?

Bên cạnh Tào Tháo, Quách Gia lên tiếng giải thích, Lưu Hiệp mới hiểu: Hổ Vệ Doanh mới thành lập này, thực chất chỉ là đội hộ vệ hạ bôn.

“Tư…… Tư Không nói rất đúng. An nguy của hạ thần liên quan đến nền tảng lập quốc……”

Lưu Hiệp nuốt nước bọt khó khăn: “Trẫm…… Trẫm sẽ lập tức ban chỉ dụ, đặc biệt cho phép phủ quang lộc đại phu tăng cường Hổ Vệ Doanh, số người…… số người……”

“Một ngàn.” Tào Tháo nhắc nhở.

“Đúng! Đúng! Hổ Vệ Doanh, số người một ngàn!” Lưu Hiệp vội đáp.

Nói thật, trong quân chế, một doanh binh thường có từ ngàn đến vạn người, như năm xưa Lễ Dương Doanh — lực lượng trọng binh bảo vệ phía đông Lạc Dương — binh lực có thể lên tới vài ngàn, thậm chí vạn người. Năm Giáo của Bắc Quân, dù hạn ngạch là một ngàn, nhưng khi chiến sự bùng nổ, các doanh này đều có thể tăng binh số. Nói trắng ra, một ngàn người chỉ là khung xương, khi bổ sung đầy đủ nhân lực, sẽ trở thành đại doanh vài ngàn, thậm chí vạn người.

Nhưng Quách Gia vừa nói, Hổ Vệ Doanh mới thành lập này, chỉ mang tính chất “hộ vệ”, thực ra không đáng gọi là “Doanh”, thường chỉ có vài trăm người.

Hiện tại, cái doanh này rõ ràng chỉ là đội vệ binh riêng của Tào Tháo, nhưng ông ta lại gọi nó là “Doanh”, và đặt hạn ngạch khủng khiếp một ngàn người.

Vậy Lưu Hiệp có thể nói “không” sao?

Đáp án: Không thể.

Vậy Lưu Hiệp dám nói “không đồng ý” sao?

Đáp án: Không dám.

Không phải vì lý do gì khác, mà vì hắn hoàn toàn không dám.

(Tấu chương xong)