Chương 271: Hạ tật chi nhập cung yết kiến, Hán thiên tử thẩm thế đê đầu (một)

Từ năm ngoái ra cung, sau khi bị ám sát, Hạ Bôn liền không còn được vào hoàng cung nữa. Hôm nay đến giờ cơm trưa, Hạ Bôn cùng Tào Tháo, Quách Gia bàn luận về thế cục Kinh Châu. Buổi chiều, Tào Tháo đi xử lý việc khác, Hạ Bôn liền mang theo hổ vệ doanh lặng lẽ vào cung. Tư Mã ngoài cửa canh gác, Tào Hưu thấy Hạ Bôn liền ngây người ra, chẳng nghe nói Tật Chi tiên sinh muốn tới sao? Chờ đến khi Hạ Bôn vào cung, Tào Hưu vội chạy đi bẩm báo Tào Tháo.

……

“Thần, bái kiến bệ hạ.” Hạ Bôn lễ nghi vẫn đầy đủ.

Lưu Hiệp trầm mặc một lát: “Hạ ái khanh, trẫm chẳng có triệu ngươi vào cung.”

Hạ Bôn gật đầu: “Bệ hạ không triệu thần, nhưng thần cảm thấy cần thiết phải vào cung yết kiến bệ hạ.”

Lưu Hiệp không biết nên nói gì. Lần trước vị quang lộc đại phu này vào cung, kết quả là một phụ quốc tướng quân kiêm quốc trượng, một thiếu phủ, một nghị lang — cả tộc bị diệt, trẫm còn phải gả một hoàng hậu.

“Hạ ái khanh, trẫm…” Lưu Hiệp ngập ngừng, rồi thở dài, “Nói đi, lần này ái khanh vào cung vì chuyện gì?”

Hạ Bôn đi thẳng vào vấn đề: “Vì Trương Tế mà đến.”

Lưu Hiệp cũng hiếm khi kiên cường, cầm lấy tờ chiếu thư đã viết sẵn, chỉ đợi đóng dấu, tay run run: “Vì cái này? Nếu trẫm không đóng ấn thì sao?”

Hạ Bôn không trả lời trực tiếp, mà đổi đề tài: “Bệ hạ, thần có thể ngồi xuống nói chuyện không? Nơi này lâu rồi, mỏi quá.”

Lưu Hiệp liếc hắn một cái: “Ngồi đi. Quay đầu lại mệt muốn chết rồi, Tào Tư Không lại phải đến hưng sư vấn tội.”

Vừa dứt lời, Lý Điển đã nâng Hạ Bôn ngồi xuống chiếu đối diện với Lưu Hiệp.

“Giờ có thể nói rồi.”

Lưu Hiệp nghiêng người về phía trước, tờ chiếu thư vẫn cầm trong tay: “Nếu trẫm không đóng ấn, Tào Tư Không sẽ làm gì?”

Hạ Bôn chọn tư thế ngồi thoải mái, rồi nghiêm túc suy nghĩ một lúc.

“Bệ hạ, thần xin hỏi bệ hạ một câu trước.”

Lưu Hiệp cười: “Ồ? Ái khanh muốn hỏi gì?”

“Ngày xưa Đổng Trác ở Lạc Dương, phế Thiếu Đế, tôn lập bệ hạ lên ngôi. Sau đó, Đổng Trác giết Thiếu Đế và Hà Thái Hậu, độc quyền triều chính, uy chấn thiên hạ. Khi ấy, bệ hạ từng hạ chiếu phong Đổng Trác làm Mị Hầu, thăng đến Thái Sư, Tướng Quốc, chức vị cực đỉnh. Lúc đó, vì sao bệ hạ lại đóng ấn trên chiếu thư?”

Hạ Bôn hỏi nhẹ nhàng như vậy, Lưu Hiệp lập tức bực bội, nhưng không dám phát tác.

“Hạ ái khanh…” Lưu Hiệp hít sâu, nhìn chằm chằm vào Hạ Bôn, “Cần gì phải cố hỏi rõ?”

“Ồ, vậy thần đổi câu hỏi khác.” Hạ Bôn bình thản, “Ngày xưa, Lý Giác, Quách Tị v.v. công phá Trường An, bắt cóc bệ hạ. Bệ hạ phong Lý Giác làm Xa Kỵ Tướng Quân, mở phủ, kiêm Tư Lệ Giáo Uý, giả tiết việt. Quách Tị làm Tướng Quân, Phàn Trù làm Hữu Tướng Quân, Trương Tế làm Trấn Đông Tướng Quân. Xin hỏi bệ hạ, vì sao phải đóng ấn trên những chiếu thư phong chức ấy?”

Lưu Hiệp sững sờ, không nói nên lời.

Hạ Tật Chi hôm nay đặc biệt tiến cung, chẳng lẽ chỉ để sỉ nhục trẫm sao?

Thấy sắc mặt Lưu Hiệp không tốt, Hạ Bôn mỉm cười an ủi: “Bệ hạ đừng giận. Người hiểu thần đều biết, thần tính thẳng, không quanh co, từ trước đến nay có gì nói nấy. Thần chỉ muốn hỏi: ngày xưa đóng ấn và hôm nay đóng ấn, có gì khác nhau?”

Lưu Hiệp không đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào Hạ Bôn.

Hạ Bôn buông tay: “Thực ra… Bệ hạ, thần nói thẳng, việc đóng ấn này, thần có thể tìm người khác thay. Nhưng vì sao thần muốn bệ hạ tự mình đóng ấn? Là để bệ hạ đưa ra một thái độ rõ ràng. Vì dù có buộc bệ hạ đóng ấn, sau đó Trương Tế đến, vẫn có thể yết kiến, bệ hạ chỉ cần bày ra vẻ mặt lạnh lùng, xa cách — thế là đủ rồi.”

Lưu Hiệp cười lạnh: “Tốt lắm. Nếu có thể cho người khác thay… Vậy thỉnh Hạ ái khanh giúp trẫm, đóng ấn vào chiếu thư đặc xá cho tên tặc tử Trương Tế đi.”

Hạ Bôn vốn ngồi quỳ, giờ đổi thành ngồi xếp bằng trên chiếu. Hắn chỉnh lại áo quần, khẽ lắc đầu: “Bệ hạ làm vậy thì chẳng đáng yêu chút nào.”

Rồi ngẩng đầu lên: “Thần luôn muốn hỏi bệ hạ một câu: Khi Đổng Trác, Lý Giác, Quách Tị v.v. bắt cóc bệ hạ, chúng đã dùng mọi cách sỉ nhục bệ hạ — vậy thì, bệ hạ có bao giờ nghĩ đến việc phản kháng không?”

Đổng Trác kia, xuất nhập cung cấm, gian dâm cung nữ, đêm ngủ trên long sàng.

Lý Giác, Quách Tị công hãm Trường An, máu rửa cung đình, thậm chí cắt xén ngự dụng. Thần nghe nói, bệ hạ từng cầu Lý Giác cấp năm hộc gạo, năm cụ xương trâu để giải nạn đói, kết quả hắn cố ý đưa cho bệ hạ xương trâu thối, gạo thì chẳng có một hột, khiến bệ hạ cùng cung nhân lâm vào đói khát.

Chúng đối bệ hạ khắc nghiệt như thế, bệ hạ trong tay chúng, phải cẩn trọng từng li từng tí, việc gì cũng không dám làm, sợ làm chúng phẫn nộ, chuốc họa sát thân.

Hiện tại, đã tới Hứa Đô… Thần mạo muội xin hỏi, Tào Tư Không có từng cắt xén chi phí cung đình không?

Nói đến đây, Hạ Bôn ngừng lại, chờ Lưu Hiệp trả lời.

Lưu Hiệp trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chậm rãi mở miệng: “Chưa từng cắt xén.”

Hạ Bôn lại hỏi: “Bệ hạ ăn, mặc, ở, đi lại, có thiếu thốn gì không?”

Lưu Hiệp khẽ thở dài: “Chưa từng thiếu.”

Hạ Bôn truy vấn: “Tào Tư Không có từng như Đổng Trác, xuất nhập cung cấm, gian dâm cung nữ, đêm ngủ trên long sàng không?”

Chưa chờ Lưu Hiệp trả lời, Hạ Bôn đột nhiên ngồi thẳng người:

“Ngày xưa bệ hạ ở Trường An, chỗ ở rách nát như nhà tù, binh lính còn chui đầu qua khe tường để lén nhìn triều hội, chẳng còn chút uy nghi hoàng gia. Hiện nay ở Hứa Đô, dưới trướng Tào Tư Không, quân sĩ có từng làm thế không?”

Lưu Hiệp nghe xong, mặt tái nhợt, cuối cùng chỉ thốt ra hai chữ: “Chưa từng.”

Hạ Bôn nghiêng người về phía trước, giọng nói khẽ nhưng rõ ràng:

“Bệ hạ cũng đã rõ, vì sao Đổng Trác, Lý Giác dám ngang nhiên như thế, mà Tào Tư Không lại muốn bảo bệ hạ no ấm, lễ nghĩa đầy đủ?”

Hắn dừng lại, như tự hỏi tự đáp:

“Bởi vì Đổng Trác, Lý Giác muốn bệ hạ sợ chúng; Tào Tư Không muốn thiên hạ kính bệ hạ.

Sợ, chỉ cần đao kiếm giam cầm. Kính, lại cần lễ pháp cương thường.

Bệ hạ, ngài nếu ngay cả chút thể diện này cũng không muốn giữ cho chính mình…

Hạ Bôn ánh mắt dừng lại trên chiếu thư trong tay Lưu Hiệp:

“… thì sau này, ngài chỉ còn biết nô lệ trong tay những kẻ nhảy múa như Trương Tế, giận dỗi như muốn phá hủy nỗ lực Tào Tư Không gìn giữ chút ‘kính’ này… thì sau này, Tào Tư Không cũng chỉ còn cách khiến bệ hạ ‘sợ’.”

Trong điện tĩnh lặng, chỉ còn tiếng giọt nước đồng lậu rơi.

Ngoài cửa, Tào Tháo nghe xong, sắc mặt âm trầm.

Những lời này, vốn là hắn định hôm nay vào cung nói với bệ hạ, chẳng ngờ bị Hạ Bôn nói trước.

Lâu sau, trong điện lại vang lên giọng Hạ Bôn:

“Hay là như thế này: thần hiện ra cung, đi tìm Tào Tư Không, nói với hắn rằng trong cung giai lệ vô số, thỉnh Tào Tư Không học Đổng Trác, từ đêm nay trở đi, mỗi đêm đều cử cung nữ hầu hạ…

Lại thỉnh Tư Không phá hủy điện hoàng cung này, về sau thượng triều thì ở trại Tây Uyển, dựng lều tranh nuôi ngựa, các thần công tự mang chiếu, cùng sĩ tốt xếp hàng vây xem, để bệ hạ ôn lại chuyện xưa Trường An, nhớ khổ mà tư ngọt.

Lại lệnh quan lương Hứa Đô, rõ ràng mỗi ngày, chi phí cung đình giảm một nửa… không, giảm trực tiếp chín phần mười. Mỗi vài ngày đưa một lần thịt thối, gạo cũ, để bệ hạ giữ khí tiết, không sợ quyền quý. Bệ hạ nghĩ sao?”

Tào Tháo nghe xong, trong lòng bật cười.

Hạ Bôn vẫn là thế… thẳng thắn.

Nếu là ta khuyên bệ hạ, ta sợ sẽ không nói như thế.

Bởi vì… ta cần mặt mũi.

Tào Tháo đang suy nghĩ, trong điện vang lên giọng Lưu Hiệp:

“Hạ ái khanh, cớ gì ở đây nhục trẫm!”

Lập tức là giọng Hạ Bôn:

“Thần không dám nhục bệ hạ, là bệ hạ tự mình bôi nhọ chính mình.”

(Tấu chương xong)