Chương 270: Tịch trung nghị sách Giang Hạ kế, điện tiền định luận Hoằng Nông cục

Hạ bôn đang ngồi ăn cơm, Tào Tháo liền dẫn Quách Gia đến cửa. Lý đến gần chính là phương tiện. Thái Diễm bất đắc dĩ buông đũa, u oán liếc Tào Tháo một cái, Tào Tháo theo bản năng quay đầu đi chỗ khác, dù sao cũng hơi chột dạ. “Huynh trưởng…” Thái Diễm chậm rãi mở miệng. Tào Tháo cười hắc hắc: “Vậy ta đợi chút nữa sẽ tìm lại.” Rồi quay đầu quát Quách Gia: “Ta vừa mới nói rồi, giờ này, Tật Chi chắc chắn đang ăn trưa với Chiêu Cơ! Mày nhất định phải đến ngay lúc này! Xem này!” Quách Gia trợn mắt: “A?” “A cái gì? Đi đi đi…” Tào Tháo thúc giục Quách Gia nhanh chạy. “Huynh trưởng dừng lại.” Thái Diễm đứng dậy, khoan thai hào phóng nói: “Huynh trưởng đến tìm phu quân, hẳn là có đại sự thương nghị. Tiểu muội chẳng phải loại nữ tử vô tri vô giác. Các ngài cứ nói chuyện trong thư phòng, ta đi dặn người pha trà. Nhân tiện đi xem Ninh Nhi, có lẽ nàng đã tỉnh giấc.” Tào Tháo lập tức dừng bước, quay đầu: “Vậy phiền Chiêu Cơ!” Trong suốt quá trình này, Hạ Bôn vẫn ngồi yên đó, cúi đầu nhanh chóng ăn cơm. Tào Tháo và Quách Gia tìm chỗ ngồi, lặng lẽ chờ Hạ Bôn. …… Trà xanh được dâng lên. Tào Tháo mở miệng: “Tật Chi, phía giang hạ có chút động tĩnh.” Rồi nhìn Quách Gia: “Phụng Hiếu, ngươi nói cho Tật Chi tình hình giang hạ.” Quách Gia tiếp lời: “Hiện nay, Lữ Bố trong mắt sĩ tộc giang hạ đã trở thành hôi thối không ngửi nổi. Một số đại tộc giang hạ đã phái người bắc thượng, ý đồ liên lạc triều đình.” Hạ Bôn cầm chén trà, ánh mắt xuyên qua làn hơi nóng bốc lên từ nước trà, chăm chú nhìn Quách Gia: “Là nhà nào? Họ muốn gì?” “Giang hạ Hoàng thị.” Quách Gia đáp. Cần nói rõ một chút: Hoàng thị giang hạ và Hoàng thị Kinh Châu là hai gia tộc khác nhau. Hoàng thị Kinh Châu là chi nhánh của hoàng thừa ngạn ở Tương Dương, hoàng thừa ngạn cưới con gái Thái Phúng, còn một con gái khác của Thái Phúng lại gả cho Kinh Châu Mục Lưu Biểu, con trai Thái Phúng là Thái Mạo – tướng lĩnh quan trọng dưới trướng Lưu Biểu. Hoàng thị giang hạ tuy cùng họ, cùng vùng Kinh Châu, nhưng thực chất là hai gia tộc riêng biệt. Nói rõ hơn, Hoàng thị Tương Dương là sĩ tộc dựa vào học vấn và liên hôn, còn Hoàng thị giang hạ là gia tộc cường hào địa phương, lấy võ lực và chức thái thú làm trung tâm. Vì sao lại nói vậy? Vì đại diện tiêu biểu của Hoàng thị giang hạ là Hoàng Tổ – quan chức quân sự quan trọng nhất dưới trướng Lưu Biểu, lâu năm đảm nhiệm chức thái thú giang hạ. Khi Lữ Bố cướp giang hạ, Hoàng Tổ cùng một bộ phận gia quyến theo Lưu Biểu nam di, nhưng vẫn còn không ít người Hoàng thị lưu lại giang hạ. Nghe là Hoàng thị giang hạ, Hạ Bôn khẽ nhíu mày. Tào Tháo nghiêng người về phía Hạ Bôn: “Tật Chi, việc này có gì bất thường?” Theo hiểu biết của hắn, Hạ Bôn vốn rất tán thành loại sách lược này. Hạ Bôn trầm mặc một lát, rồi nhìn Tào Tháo: “Trước đây, Tôn Văn Đài vượt sông đánh Lưu Biểu, chính là bị quân dưới trướng Hoàng Tổ của giang hạ bắn chết.” Tào Tháo bấy giờ mới tỉnh ngộ – hắn vốn đã hứa giúp Tôn Sách báo thù giết cha! “Hoàng thị giang hạ, họ chiếm giữ giang hạ nhiều năm, thế lực gia tộc rắc rối khó gỡ. Hôm nay họ có thể vì thế mà ruồng bỏ Lữ Bố, ngày mai nếu thấy triều đình không đáp ứng được ý họ, chưa chắc đã không sinh lòng phản biến.” Hạ Bôn nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, giọng nói bình tĩnh.

…… Càng quan trọng hơn, bọn họ đến đây không phải chỉ muốn một tờ giấy khen thưởng của triều đình. Điều họ thực sự muốn, là triều đình công nhận và bảo đảm quyền thừa kế của Hoàng thị tại Giang Hạ — họ muốn ấn tín và ấn tín của Thái thú Giang Hạ, vĩnh viễn thuộc về họ Hoàng. Hắn nhìn về phía Tào Tháo, ánh mắt sáng rực như đuốc: “Chủ công, nếu triều đình chấp nhận Hoàng thị Giang Hạ, thậm chí xuất binh đuổi Lữ Bố ra khỏi Giang Hạ, thì Giang Hạ vẫn sẽ là nơi mà Hoàng thị đã chen chân không nổi, thủy bát không vào được. Chúng ta tốn thuế ruộng, binh mã, chẳng qua chỉ là đuổi đi Lữ Bố, để thay bằng một Hoàng thị ăn sâu bén rễ hơn, khó thuần phục hơn. Điều này có phải là vì triều đình khai cương thác thổ? Rõ ràng là đang làm áo cưới cho người khác.” Tào Tháo nhíu mày, chậm rãi gật đầu. Hắn đã hiểu: Hạ Bôn tuy tán thành chiến lược này, nhưng không phải ai cũng có thể chấp nhận. Hạ Bôn nói thẳng thừng: Hoàng thị Giang Hạ còn một ngày, thì họ chỉ biết thừa nhận người nhà Hoàng làm Thái thú Giang Hạ.

“Không tồi… Là ta suy nghĩ chưa chu toàn. Chỉ thấy hiệu quả ly gián, chưa nghĩ tới hậu quả lâu dài. Còn y tật chi chi thì sao?” Hạ Bôn khẽ nhếch môi, nụ cười lạnh như băng: “Chúng ta vì sao phải vội vã tiếp nhận? Lữ Bố và Hoàng thị Giang Hạ, tốt nhất để bọn họ tự đánh nhau, đánh cho gà bay chó sủa mới hay. Lý Văn đã truyền bá tin đồn, cắt đứt căn cơ sĩ tộc của Lữ Bố…”

Tào Tháo lạnh lùng bổ sung: “Đó là hiền đệ truyền bá tin đồn…”

Hạ Bôn sững sờ, rồi vẫy tay: “Việc đó không quan trọng! Khụ khụ… Lữ Bố vừa đến Giang Hạ, cần lập uy, làm sao có thể dung thứ những địa đầu xà như Hoàng thị cản đường? Với Lữ Bố, nếu Hoàng thị không chịu hợp tác, thì việc ông ta động thủ với họ chỉ là sớm muộn. Mâu thuẫn giữa họ là bế tắc.”

Tào Tháo bỗng nảy ra ý tưởng, hắn khẽ nheo mắt: “Hiền đệ ý là…”

“Hoàng Tổ theo Lưu Biểu đi kinh nam bốn quận, những người Hoàng còn lại ở Giang Hạ muốn đuổi Lữ Bố nhưng không có thực lực. Nếu triều đình không chấp nhận Hoàng gia Giang Hạ, họ hoặc là cả tộc nam di cư đến kinh nam bốn quận tìm Lưu Biểu, hoặc… đi tìm Nam Quận Viên Thuật.” Hạ Bôn thong thả nhấp chén trà, “Mục đích chúng ta là khiến Viên Thuật, Lữ Bố và Lưu Biểu liên tục tiêu hao lẫn nhau — cơ hội này chẳng phải đã đến sao?”

Nghe xong, Tào Tháo và Quách Gia liếc nhau, rồi Tào Tháo cười: “Ta còn tưởng rằng, thiên tiên của chúng ta, mục đích là khiến Lữ Bố thân bại danh liệt.”

Quách Gia gật đầu theo.

Hạ Bôn thản nhiên nhấp một ngụm trà: “Thuận tay làm luôn.”

…

Hứa Đô, trong hoàng cung.

Tào Tháo đã tấu trình Lưu Hiệp, muốn tiếp nhận Trương Tế, đồng thời để Trương Tế tiếp tục đóng quân tại Hoằng Nông quận.

Thật ra, Lưu Hiệp chẳng hề tình nguyện.

Trước đây ở Trường An, khi Vương Doãn liên hợp Lữ Bố giết Đổng Trác, đó là lần cuối cùng Đại Hán thực sự kiểm soát hoàng đế trong tay mình — dù chỉ trong chốc lát.

Tiếc thay, Vương Doãn trung thành nhưng bảo thủ, bức phản Lý Giác, Quách Tị và các tướng Tây Lương.

Kết quả là quân Tây Lương công phá Trường An, Vương Doãn nhảy lầu tự sát, Lữ Bố chạy trốn, triều chính rơi vào tay Lý Giác, Quách Tị, Phàn Trù và Trương Tế.

Khi Đổng Trác còn sống, với Lưu Hiệp, hắn là một con thú bắt cóc.

Bây giờ, vừa thoát khỏi con thú ấy, lại rơi vào tay bốn con thú khác.

Đó cũng là lý do ngay khi Tào Tháo mang binh vào Trường An, Lưu Hiệp không do dự theo ông rời đi — dù chưa hoàn toàn tin tưởng Tào Tháo, dù biết ông có thể là Đổng Trác thứ hai, nhưng chỉ cần thoát khỏi sự khống chế của Lý Giác, Quách Tị, Trương Tế, thì đi đâu cũng tốt hơn ở lại Trường An!

Giờ đây, cơn ác mộng lang bạt kỳ hồ, ăn bữa hôm lo bữa mai dường như vẫn quanh quẩn trước mắt — và Tào Tháo lại muốn đưa Trương Tế, một trong những “kẻ bắt cóc” từng có, trở lại Hoằng Nông, nơi không xa trung tâm?

Lưu Hiệp định nói với Tào Tháo rằng ông sẽ không đặc xá Trương Tế.

Nhưng Tào Tháo đã trực tiếp phái người nói với ông: thần đã biết, xin bệ hạ nhanh chóng đóng ấn vào chiếu thư.

Bây giờ, chiếu thư nằm trước mặt Lưu Hiệp.

Hắn rõ ràng biết, quyền lực của mình không còn khả năng quyết định có đóng ấn hay không.

Chỉ cần nhìn những dòng chữ trên chiếu thư, Lưu Hiệp cảm thấy chúng như sống dậy, sôi sục, đứng lên, trào phúng điên cuồng trước mặt hắn.

Xem đi, thiên tử Đại Hán — kẻ từng bắt cóc ngươi, giờ ngươi lại muốn đặc xá hắn sao?

Ha ha ha ha!

Quả nhiên là hoàng đế bệ hạ!

Quả nhiên là lòng dạ rộng lớn!

Ha ha ha ha!

Bệ hạ, nếu không tính đến việc xé xuống tờ chiếu thư này, tốt nhất vẫn là mau chóng đóng dấu. Sứ giả sáng mai sớm sẽ rời đi, phải mang chiếu thư đến Hoằng Nông.

Một giọng nói êm tai vang lên. Lưu Hiệp bỗng ngẩng đầu, nhìn thấy một bóng người xuất hiện ở cửa đại điện.

Ngay sau đó, Lưu Hiệp tự cười nhạt:

“Ái khanh hôm nay sao lại tiến cung? Tào Tư Không có biết không?”

Người ấy buông tay:

“Ân… Hắn sẽ biết ngay thôi.”

Rồi quay đầu lại, hạ lệnh thấp giọng với Lý Điển phía sau:

“Mạn Thành, khiến tất cả người trong điện lui ra, ta và bệ hạ có việc cần nói.”

Lý Điển ôm quyền lĩnh mệnh, đuổi hết cung nhân trong đại điện.

Những binh sĩ hổ vệ doanh còn lại tiếp tục canh giữ ở các góc trong đại điện.

Sau đó, người ấy bước tới trước mặt Lưu Hiệp, mặt mang nụ cười, cung kính hành lễ.

(Tấu chương xong)