Chương 260: Trương Tế quy hàng tàng hổ báo, hoàng thúc di trú thủ Cốc Thành (hai)

“Tiếp nhận?” Hạ Bôn nghiêng đầu suy nghĩ, “Chủ công ý muốn là, để hắn mang binh mã tiến vào Duyện Châu, Dự Châu sao?” Tào Tháo bản năng gật đầu: “Còn thì sao?” Trong tầm mắt Tào Tháo, Trương Tế nguyện hàng, dẫn bộ đội đến, không những tăng cường lực lượng của chính mình, mà còn có thể chia rẽ phe phái Quan Trung, lại càng thể hiện thiên hạ khoan nhân, chiêu mộ tứ phương hào kiệt. Có gì không ổn? Hạ Bôn buông thư xuống, trầm mặc một lát, chỉ vào kệ tường: “Phụng Hiếu giúp một tay, từ trên xuống dưới đếm, ngăn thứ hai, trong đó có bản đồ Trương Tế.” Quách Gia “ừ” một tiếng, ngoan ngoãn làm theo. Hạ Bôn làm trò cho mọi người xem, từ từ trải bản đồ, rồi ngón tay chỉ vào một điểm trên thiểm huyện—nơi Trương Tế đóng quân. “Đây mới là địa phương tốt. Bắc là Hà Đông quận, nam là Hoằng Nông quận, tây là Trường An, đông là Lạc Dương và Hà Nội quận.” Ngón tay hắn lại gõ nhẹ vào thiểm huyện: “Địa phương tốt như vậy, sao để Trương Tế tiếp tục đợi?” Tào Tháo không hiểu nổi: Trương Tế chẳng phải nói muốn quy hàng triều đình sao? Nghe ý hiền đệ, lại muốn để Trương Tế án binh bất động? Thế gọi là tiếp nhận sao? Đang lúc Tào Tháo định hỏi, lại thấy Hạ Bôn vẽ một đường cong trên bản đồ, cuối cùng dừng lại ở Nam Dương quận, Kinh Châu. “Chúng ta vừa chiếm được Nam Dương. Nếu Trương Tế rời thiểm huyện, Hoằng Nông quận sẽ rơi vào tay Lý Giác, Quách Tị, Phàn Trù—ba người đang tranh đấu.” Hạ Bôn ngẩng đầu nhìn Quách Gia: “Ở Quan Trung có tin tức gì không? Trong ba người này, ai sẽ thua trước?” Quách Gia suy nghĩ một lát: “Lý Giác binh đông, nhưng kiêu căng ngạo mạn, mất lòng người. Quách Tị xảo trá, Phàn Trù yếu hơn, lại có bộ phận quân Tây Lương cũ. Ngắn hạn khó phân thắng bại, nhưng nếu có ngoại lực hỗ trợ hoặc nội biến, thì khác.” Hạ Bôn gật đầu, ngón tay từ Nam Dương di chuyển về thiểm huyện: “Vì vậy, bất kể ai thắng ai thua, chỉ cần Trương Tế rời đi, lỗ hổng tại thiểm huyện mở ra, tất có một trong ba người Lý, Quách, Phàn tiến về phía đông, muốn kiểm soát Hoằng Nông, thậm chí mơ ước Lạc Dương, Hà Nội—đe dọa cả Nam Dương mới chiếm của chúng ta. Lúc đó, chúng ta vừa ổn định tây tuyến, lại phải khơi lại khói lửa.” Hắn ngừng lại, ánh mắt quét qua mọi người: “Giữ Trương Tế ở thiểm huyện, chính là đóng một cái đinh ở đó. Hắn danh nghĩa đã quy hàng triều đình, Lý Giác, Quách Tị muốn động hắn, phải cân nhắc xem có dám chống lại triều đình hay không.” Tào Tháo dần hiểu ý Hạ Bôn: Dùng binh của Trương Tế, thay chúng ta bảo vệ cửa ngõ tiến vào Quan Trung? Tốt, rất tốt—giống như ra đường nhặt được một con chó săn to, rồi buộc nó ngay trước cửa để canh nhà. Triều đình vốn không muốn dùng binh ở Quan Trung, vì nơi này thật sự nghèo nàn, thuế ruộng bị Lý Giác, Quách Tị cướp sạch, dân chúng chạy nạn sang Duyện Châu, Dự Châu. Nếu phái quân đến, lương thảo phải phân phối từ nội địa Duyện Châu, thật sự không có lợi. Theo đề nghị của Hạ Bôn, không di chuyển binh Trương Tế, mà an trí tại chỗ, dùng danh lợi mua chuộc lòng người, biến hắn thành phiên bình của triều đình… Hạ Bôn nhìn ra Tào Tháo do dự: Nếu giữ Trương Tế ở Hoằng Nông, triều đình có cần phái quân đến “hợp phòng” không? Nếu phái, Trương Tế sẽ cho rằng triều đình không tin tưởng mình, sinh nghi kỵ. Nếu không phái, lại sợ hắn không chống nổi Lý Giác, Quách Tị. Hạ Bôn như thấu rõ tâm tư Tào Tháo, ngón tay chỉ vào vị trí phía đông thiểm huyện trên bản đồ: “Ở đây chẳng phải có Lưu Hoàng Thúc sao?” Tào Tháo theo hướng ngón tay nhìn lại—Quản Thành? “Lưu Bị đóng quân ở Quản Thành. Xin triều đình hạ lệnh, chuyển hắn đến Cốc Thành—gần nhất có thể phối hợp tác chiến với Trương Tế ở Hoằng Nông. Thứ hai, Cốc Thành giáp với Lạc Dương—cố đô, để Lưu Hoàng Thúc—người thân tộc nhà Hán—tu sửa cung thất, hoàng lăng. Việc này, hắn chắc chắn vui lòng làm.” Hạ Bôn cười nói xong, lại suy nghĩ thêm: “Bá Phù đại hôn sau muốn đóng quân Nam Dương… Vậy trước cho Bá Phù phá quân doanh, đồng thời bộ đội cũ của Văn Đài tướng quân, đóng giữ vùng giao giới giữa Nam Dương và Hoằng Nông, tăng thế lực cho Trương Tế, để Lý Giác, Quách Tị nghe tin Trương Tế quy hàng triều đình, không dám xuất binh chiếm Hoằng Nông—để chúng ta ngủ yên đêm dài…” …… Giờ phút này, Hoằng Nông quận, Trương Tế và Giả Hủ đối diện ngồi. Giả Hủ—dùng một câu để hình dung hắn, chính là: “Cực hạn lý tính, mắt lạnh nhìn đời; trong loạn thế, tự bảo vệ mình là trên hết.” So với Quách Gia, Tuân Úc, Gia Cát Lượng… Quách Gia giỏi mưu kế, Tuân Úc ôm lòng nhà Hán. Còn Giả Hủ? Chỉ cầu “sống minh bạch trong loạn thế”.

Trong lịch sử, Giả Hủ ở trận Uyển Thành từng giúp Trương Tế đại bại Tào Tháo, nhưng từ đó về sau, ông nhận ra tiềm lực của Tào Tháo cùng điểm yếu của Viên Thiệu, cho rằng tương lai Tào Tháo nhất định sẽ thành bá nghiệp, nên một lòng khuyên Trương Tế lần thứ hai quy hàng Tào Tháo. Quyết sách “bại trung chọn chủ” này, cũng thể hiện năng lực dự đoán đại thế của ông. Trong trận Quan Độ, Giả Hủ kiên trì ủng hộ Tào Tháo kháng Viên Thiệu, nhưng không nhiều kế sách, thuộc loại “ngươi hỏi ta mới nói, ngươi không hỏi ta nằm im”, sống như một kẻ hạ bôn vốn dĩ chỉ mong giữ thân. Khi Tào Tháo về sau tranh lập thế tử, ông cũng không phát biểu ý kiến, chỉ đến khi Tào Tháo lén hỏi, ông nhận ra ý định của Tào Tháo muốn lập trưởng tử Tào Phi, liền đáp lại bằng câu “Tư Viên bổn sơ, Lưu Cảnh Thăng phụ tử” để tỏ thái độ. Khi về già, Giả Hủ chủ động thu liễm mũi nhọn, đóng cửa tự thủ, con cái cũng không liên hôn với gia tộc quyền quý, tránh bị cuốn vào đấu tranh quyền lực, quả thật là người thanh tỉnh giữa nhân gian. Chính là một người như vậy, sao lại khuyên Trương Tế quy hàng triều đình? Hay nói đơn giản hơn — vì sao ông lại khuyên Trương Tế đầu hàng Tào Tháo? Rất đơn giản: Giả Hủ sớm đã nhìn thấu xu thế thiên hạ. Quan Trung đã trở thành mảnh đất chết, Lý Giác, Quách Tị, Phàn Trù ba người, tuy bề ngoài tự trọng, kỳ thực đã chìm trong vũng bùn. Quan Trung liên tục mấy năm đói kém, dân chúng đào vong đến sáu bảy phần mười, binh mã càng đông, lương thực càng khó nuôi. Đại loạn Quan Trung chỉ là vấn đề thời gian. Tào Tháo không vội đánh chiếm Quan Trung, chính là đã thấu hiểu cục diện nơi đó. Giả Hủ khuyên Trương Tế quy hàng Tào Tháo, còn vì ông đã nhìn thấu toàn cục thiên hạ. Nhưng Trương Tế vẫn còn do dự: lúc ấy Tào Tháo đánh vào Trường An, cứu đi thiên tử, chính là động tay ngay trước mắt ông. Trương Tế thậm chí bị bắt làm con tin, phải giúp Tào Tháo rút lui khỏi Trường An. Tào Tháo tuy trọng người, sau khi mang theo thiên tử và quan lại vào Dự Châu đã thả Trương Tế về, nhưng ông cho rằng chuyện này là nhục nhã, về liền thu binh đánh Dự Châu, kết quả bị Tào Tháo một trận đại phá, tổn thất binh tướng. Hai tháng sau, Trương Tế ngóc đầu dậy, lại muốn báo thù, lại bị Tào Tháo một trận đại phá. Đó chính là nỗi lo của Trương Tế: đầu tiên là sợ Tào Tháo không chịu tiếp nhận mình, thứ hai là sợ dù có tiếp nhận, cũng sẽ vì hai lần đánh Dự Châu mà oán hận, về sau khó tránh bị thanh toán. Giả Hủ nghe xong, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, rồi bình tĩnh nói với Trương Tế: “Tướng quân, ngài đánh Dự Châu, lại còn đánh hai lần — nhưng xin hỏi, hai lần ấy ngài đã gây tổn thất gì cho Tào Tháo? Một, chưa từng tiến vào bụng Dự Châu; hai, chưa từng đoạt được lương thảo quân nhu — người ta ghi hận ngài vì sao? Ghi hận ngài… đến mức ngủ không yên sao?” Giả Hủ nói gọn gàng, dứt khoát như vậy, Trương Tế mặt đỏ bừng, rên rỉ nửa ngày, chẳng phản bác được một câu. Đến khi Trương Tế lo lắng “quy hàng Tào Tháo sẽ bị thiên hạ cười chê”, Giả Hủ cũng nghiêm mặt nói: “Tướng quân hiện nay về với Tào, về sau còn có cơ hội cười lại những người đã về sau. Thiên hạ này, hơn một nửa sẽ về phía họ Tào — tướng quân chớ chần chừ nữa!” (Tấu chương xong)