Chương 265: Noãn các độc sĩ sơ tụ thủ, loạn thế hung cờ thủy bố thiên

Xe ngựa tiến vào Hứa Đô, từ từ hướng Tư Không phủ chạy tới. Nhưng đến trước Tư Không phủ, hỏi thăm vệ sĩ, mới biết Tào Tháo đang ở phủ của Tật Chi tiên sinh – Quang Lộc Đại Phu đối diện. Đây cũng là lần đầu tiên Trình Dục đến Hứa Đô. Hắn đứng trước cửa Tư Không phủ, nhìn sang phía sau một con phố là phủ Quang Lộc Đại Phu. Ha ha, chủ công lại gần gũi với Tật Chi tiên sinh sao? Di, sao mình lại nói “lại”? Vậy nên Trình Dục dẫn Lý Văn, lại chạy đến cửa phủ Quang Lộc Đại Phu, nói rõ ý định với quân canh ngoài cửa. Hạ Bôn dường như đã quen biết với những người canh gác, quân sĩ không dám chậm trễ, lập tức vào trong báo tin. Lần này ra đón chính là người quen cũ của Trình Dục (thật sự là quen, quen, quen thuộc, chuyện quan trọng nói ba lần) – Đức Thúc. Ở Đông Vũ Dương và Xương Ấp, Trình Dục thường bị Tào Tháo triệu đến nhà Hạ Bôn bàn việc, nên tự nhiên quen biết Đức Thúc. Đức Thúc cũng đã lâu không gặp Trình Dục, sau một hồi hàn huyên ở cửa, liền dẫn hắn vào trong. Nhân tiện, Đức Thúc cũng nhìn thấy Lý Văn theo sau Trình Dục.

“Trọng Đức tiên sinh,” Đức Thúc khẽ sát lại, thì thầm, “người hầu của ngài già quá rồi.” Đúng vậy, người do Hạ Bôn mang ra, ai cũng có cái tính lải nhải, nói nhiều chuyện vặt. Đức Thúc thế, Hoàng Hán Thăng cũng là hổ tướng đương thời, mà cũng chẳng kém phần lải nhải. Trình Dục nở nụ cười: “Đức thúc trêu, đây là phụ tá dưới trướng tôi, Lý Văn, Tử Uyên.” Rồi quay sang Lý Văn: “Tử Uyên, đây là quản gia trong phủ Tật Chi tiên sinh – Đức Thúc.” Lý Văn khom người tiến lên, trong lòng nhắc mãi: “Ngay cả quản gia trong phủ Tật Chi tiên sinh cũng tôn kính như thế, vậy thì địa vị vị này quả thật không tầm thường.” Hắn không biểu lộ gì, cung kính hành lễ: “Tử Uyên bái kiến Đức Thúc.”

“Ai da, không dám nhận, không dám nhận! Lý tiên sinh mau đứng lên!” Đức Thúc vội đỡ lấy, mặt cười như hoa nở, “Vừa rồi chỉ đùa thôi, Lý tiên sinh đừng để bụng.” Rồi quay sang Trình Dục: “Tào Tư Không và thiếu gia đang ở Noãn Các tiếp khách…” Trình Dục bản năng hỏi: “Tiếp khách? Vậy tôi chờ một lát…” Đức Thúc vẫy tay: “Trọng Đức tiên sinh, thiếu gia vừa dặn tôi, nếu ngài đến thì lập tức dẫn các ngài đi.” Rồi giơ tay chỉ hướng Noãn Các: “Noãn Các ở ngay đây, Trọng Đức tiên sinh, mời!”

… Lúc này trong Noãn Các, Giả Hủ nghe nói mình phải làm “con tin”, đại não lập tức chạy đua. Từ xưa đến nay, muốn đưa con tin, thường là con trai, như thời Chiến Quốc, cha của Tần Thủy Hoàng Doanh Chính là Dị Nhân từng làm con tin ở Triệu Quốc. Cũng có khi đưa thân thuộc, như thời Vương Mãng, bắt các tộc thân thích “khiển tử nhập hầu”, không có con trai thì đưa cháu trai, cũng là lệ thường. Nhưng dù sao đi nữa, làm con tin, trước hết phải là người có quan hệ huyết thống với quân chủ, là một tồn tại có thể ném đi mà không tiếc. Vô dụng cũng phải là nhân vật trọng yếu. Nhưng mình thì sao? Giả Hủ tự hỏi, mình chỉ là mưu sĩ kế tiếp của Trương Tế, dù được coi trọng, nhưng chẳng có quan hệ huyết thống. Tào Tháo và Hạ Bôn làm vậy, ý đồ gì? Là thêm một lớp bảo hiểm? Không, tuyệt đối không phải. Nếu Tào Tháo lo số lượng con tin không đủ, chẳng thà bắt Trương Tế đưa vợ làm con tin còn hợp lý hơn nhiều so với lấy một mưu sĩ như mình.

Vừa rồi Hạ Bôn nói: “Tư Không mời tiên sinh làm Trung Lang.” Đó là chức Trung Lang dưới trướng Tư Không, vị trí cực cao trong phủ Tư Không, chỉ sau Trường Sử và Tư Mã, chuyên trách tham mưu chính sự, xử lý văn thư cơ mật, phân công trị sự… là trưởng quan quân sư và trợ thủ đắc lực. Người đảm nhiệm chức này thường là danh sĩ có học vấn uyên bác lại có danh tiếng. “Tiên sinh, chẳng phải ngạc nhiên sao? Vì sao lại phải mời tiên sinh làm Trung Lang cho Tư Không?” Hạ Bôn cười hỏi. Giả Hủ không dám phủ nhận, vì vừa rồi ánh mắt do dự của hắn, nội tâm rối bời đã không giấu được; nếu phủ nhận, ngược lại càng tỏ ra chột dạ. Hạ Bôn liếc nhìn Tào Tháo, thấy người ấy khẽ gật đầu, liền quay lại Giả Hủ, nụ cười vẫn ôn hòa, nhưng lời nói lại thẳng thắn đến kinh người: “Tiên sinh trí mưu thâm trầm, trong lòng hẳn đã có suy đoán. Người sáng mắt trước mặt, chẳng cần nói lời vòng vo… Giả Hủ khom người nhẹ. “… Lưu Trương Thêu công tử, dòng máu quý tộc này, vốn là cổ lệ thường tình.” “Và mời tiên sinh ở lại nhận chức, tên là con tin, thực ra là lời mời chân thành.” “Không có gì để chối từ.” Nói đến đây, Hạ Bôn buông tay, vẻ mặt thản nhiên đến lạ. Giả Hủ mí mắt khẽ nhảy—hắn đã đoán đến tầng này, nhưng không ngờ vị tiên sinh tật nguyền này lại… trực tiếp. Chẳng phải là chọc thủng tờ giấy cửa sổ—đây là đạp văng luôn cả khung cửa. Hạ Bôn tiếp tục: “Tướng quân Trương Tế… Tôi xin nói thẳng, dũng cảm thì dũng cảm thật, nhưng chẳng phải là khí chất minh chủ. Tiên sinh tài năng không được trọng dụng, chôn vùi ở một góc Hoằng Nông, dù có mưu lược, cũng khó phát huy, càng đáng sợ là một ngày nào đó sẽ bị Lý Giác, Quách Tị nuốt chửng, lúc đó ngọc nát đá tan. Thiên hạ rối ren, nhà Hán sụp đổ, đúng là lúc anh hùng dùng võ, trí giả chọn chủ.” “Tào Tư Không, chí hướng bình định thiên hạ, phù trợ nhà Hán, dẹp sạch lục hợp. Dưới trướng văn võ như mây, cầu hiền như khát nước…” Khi khen Tào Tháo, người này ngồi một bên, trên mặt lộ chút đắc ý—ừ, vừa đủ, nghe thật sướng tai. Hạ Bôn vẫn tiếp tục: “… Đại tài của tiên sinh có thể phán đoán đại thế, mưu toàn cục, an dân tâm, đúng là nhân tài cấp bách Tào Tư Không đang cần. Kẻ hèn này chỉ đề nghị ‘Trung Lang’… Ha ha, chẳng phải ràng buộc, mà là khởi điểm.” “Trong phủ Tư Không, chỉ mới cử người có công lớn, ai chẳng thể đứng hàng trung tâm, vang danh sử sách?” Giả Hủ không nói, chỉ cúi đầu ngồi yên. “Về phía Tướng quân Trương Tế…” Hạ Bôn dừng lại, giọng thành khẩn: “Nếu tiên sinh lưu lại Hứa Đô, với Tướng quân Trương, có lẽ tạm thời mất đi một mưu chủ. Nhưng về lâu dài, lại chưa hẳn là điều xấu.” Hạ Bôn càng nói càng hăng hái, giọng cũng phấn khởi: “Có tiên sinh trong triều, Tướng quân Trương và triều đình sẽ có thêm một sợi dây liên hệ, hoàn cảnh của ông ấy sẽ càng vững chắc. Tiên sinh, đây chẳng phải là mời tiên sinh rời Trương Tế, mà là vì bảo toàn Trương Tế, để ông ấy mạnh mẽ lâu dài.” “Tiên sinh là người thực tế.” Tào Tháo lúc này lên tiếng, giọng trầm ổn, mạnh mẽ: “Vì vậy, tiên sinh hẳn biết thế nào là thuận thế, thế nào là nghịch thế phí công. Ở bên Trương Tế, chỉ mưu cho một người, mưu đầy đất. Ở Hứa Đô, là mưu cho thiên hạ, mưu đại thế, vì sinh linh mưu thái bình, cũng là vì chính tiên sinh mưu một sự nghiệp vĩ đại, để sử sách ghi danh.” “Lựa chọn thế nào, chỉ trong một niệm của tiên sinh. Nhưng tôi tin, với trí tuệ của tiên sinh, nhất định sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất, không phụ công danh học vấn cả đời.” Đến đây, chẳng còn là đe dọa hay đàm phán, mà là lời mời gọi trần trụi, đầy sức quyến rũ, kèm theo phân tích lợi hại rõ ràng. Hơn nữa, Giả Hủ cảm thấy, những lời hắn vừa nói về “trung thần không thờ hai chủ” lăng xăng, ngay từ lúc bước vào, thấy gã đại hán đen thui kia, đã khiến hắn lập tức chia làm hai nửa—sợ là cơ hội chọn ngang hay dọc cũng chẳng còn. Và cảm giác ấy của Giả Hủ, chính là phát sinh từ ánh mắt của vị tiên sinh tật nguyền này. Chưa kịp Giả Hủ đáp lại, ngoài cửa có người bẩm báo: “Tào Tư Không, thiếu gia và Trọng Đức tiên sinh đã đến.” Đó là tiếng Đức Thúc. Hạ Bôn nhìn Tào Tháo, nở nụ cười: “Rốt cuộc cũng đến.” Sau đó hướng ra cửa hô: “Mời hắn vào!”

Chẳng bao lâu, Đức Thúc dẫn theo Trình Dục cùng Lý Văn tiến vào Noãn Các. Trình Dục vừa bước vào, Giả Hủ còn đang lướt mắt đánh giá người này. Hỡi ôi, hảo gia hỏa, cao to lẫm liệt! Lý Văn vừa tiến vào, Giả Hủ lập tức đứng bật dậy, chỉ tay vào Lý Văn, ngón tay run rẩy: “Ngươi… ngươi…” Lý Văn nhìn Giả Hủ, biểu tình cũng chẳng khác gì. Đột nhiên, Giả Hủ quay sang nhìn Hạ Bôn, vẫn chỉ tay về phía Lý Văn: “Người này…” Hạ Bôn gật đầu: “Ta biết.” Giả Hủ sắc mặt chớp mắt trở nên cực kỳ phức tạp. Kinh ngạc? Bừng tỉnh? Khó tin? Vô vàn sắc thái, cuối cùng đều hóa thành một tia lạnh lẽo, hàn ý cùng sự kiêng kỵ sâu thẳm. Hạ Bôn đón ánh mắt kinh hãi của Giả Hủ, nở nụ cười: “Văn cùng tiên sinh, nhìn thấy chính mình Lạc Dương, Trường An khi cố nhân, có ý nghĩ gì đâu?” Tào Tháo ánh mắt lạnh lùng quan sát hết thảy, chăm chú nhìn biểu tình từng người ở đây. Hạ Bôn nhìn Giả Hủ, Giả Hủ nhìn Hạ Bôn, rồi lại quay sang nhìn Lý Nho—người đang dùng tên giả là Lý Văn. Trình Dục nhìn Tào Tháo, thỉnh thoảng liếc một cái về phía Hạ Bôn. Đức Thúc vừa tiến vào, nhìn chén nước trong tay Hạ Bôn, cân nhắc có nên thêm nước hay không. Lý Văn khi nhìn thấy Giả Hủ lúc ấy, quả thật kinh hãi đến tận xương tủy, nhưng ngay sau đó, hắn cúi đầu, khôi phục lại dáng vẻ cung kính trầm mặc, như thể sự kinh ngạc vừa rồi chưa từng xảy ra. (Tấu chương xong)