Chương 268: Mưu Quan Trung khu hổ thôn lang, định Kinh Châu thêm tân túng hỏa (hai)

Tào Tháo nghe Hạ Bôn nói chuyện, vừa nghe vừa gật đầu. Sau đó hắn chợt tỉnh, nhìn về phía Hạ Bôn: “Ngươi vừa mới nói… thêm một phen củi lửa, là ý gì?”

Hạ Bôn không trả lời trực tiếp, mà quay sang Giả Hủ: “Văn Cùng, ngươi viết thư cho Trương Tế tướng quân, bảo hắn chọn lựa tướng sĩ nói khẩu âm Quan Trung, số lượng không cần nhiều, ba trăm người là đủ, mang cờ hiệu Lý Giác, đêm khuya bất ngờ tập kích trại nuôi ngựa gần Trường An của Quách Tị—doanh trại cũng thế. Giết người, phóng hỏa, đầu độc, phải tàn nhẫn, không để lại chút mấu chốt nào.”

Kế này của Hạ Bôn, tập kích quấy rối là thật, nhưng giá họa mới là cốt lõi. Đặc biệt là đụng đến mạch máu lương thảo, Quách Tị sẽ không còn lý do nào để nhượng bộ. Trong quân, dưới sự kích động và phẫn nộ, nếu hắn không phản kích, uy tín tan tành, ra khỏi cửa không bị người ta phun nước miếng đã là may.

Chưa đợi Giả Hủ lên tiếng, Hạ Bôn đổi giọng: “Những tướng sĩ này… nếu bị Quách Tị truy kích, hãy dẫn chúng hướng Nam Dương rút lui, Tôn Bá Phù sẽ tiếp ứng. Nói với chúng: chiến dịch này, chết thì triều đình cấp gấp bội, ân trạch đến con cháu.”

Rồi ông lại nhìn Giả Hủ: “Lý Giác có em trai là Lý Hoàn, con trai là Lý Thức, đều đang làm con tin trong tay Quách Tị. Văn Cùng, ta biết ngươi có bạn cũ trong lòng Quách Tị và Lý Giác. Hãy ra mặt, thuyết phục bạn cũ của ngươi trong quân Quách Tị, ám sát Lý Hoàn và Lý Thức. Sau khi xong việc, triều đình sẽ ban cho bạn cũ của ngươi cả đời phú quý.”

Giả Hủ sững sờ, nhìn chằm chằm Hạ Bôn.

Không phải… chơi lớn quá vậy sao? Ta còn giữ gì nữa chứ?

Ý tưởng “mới đến, cẩn thận” vốn dĩ trong đầu Giả Hủ, chốc lát đã bị ném ra sau gáy. Hắn hưng phấn nói tiếp: “Hạ Quang Lộc yên tâm, hạ thần biết phải làm sao rồi!”

Hạ Bôn nhíu mày: “À? Nghe kỹ đi!”

Giả Hủ lập tức đứng dậy, sợi tự tin vốn dĩ lấp ló bỗng chốc tràn ngập toàn thân.

“Ám sát Lý Hoàn, Lý Thức chưa đủ, xa chưa đủ! Phải khiến Quách Tị tức giận đến mức hành hạ chúng đến chết—chẳng phải chỉ cần một ly rượu độc là xong! Phải có vết thương do binh đao… Đúng rồi! Phỏng theo cách xử trí phản đồ trong quân Tây Lương—xẻo hình!”

Khi nghe từ “xẻo hình”, Hạ Bôn hơi hoang mang, vì Giả Hủ nói mà không giải thích. Ông nghe nhầm thành “quả hình”.

Tào Tháo thì thầm giải thích: “Xẻo hình là hình phạt thường dùng trong quân Tây Lương xử trí phản đồ… chính là… thiên đao vạn quả.”

Hạ Bôn gật đầu: “À, hóa ra là cái ‘xẻo’ này.”

Rồi ông nhìn Giả Hủ: “Văn Cùng, tiếp tục.”

Giả Hủ thấy mưu kế của mình được hai vị này tán thưởng, như được cổ vũ, càng thêm hưng phấn.

“Để khiến Lý Giác và Quách Tị khai chiến toàn diện, cần thêm một phen lửa nữa.”

Hắn vừa đi vừa nói: “Những ba trăm tướng sĩ giả danh thuộc hạ Lý Giác trước đó, hạ thần sẽ lệnh cho chúng ẩn nấp quanh Trường An. Khi tin Lý Hoàn, Lý Thức chết lan truyền, lập tức cho chúng xuất động, giả vờ vì hai người báo thù, khiến Quách Tị không thể không tin.”

Hạ Bôn gật đầu liên tục, vỗ tay cười: “Hay quá! Kế này của Văn Cùng, là tưới dầu vào gốc lửa! Không chỉ khiến Lý Giác vì tang thân mà cuồng nộ, còn buộc Quách Tị vì bị tập kích mà không thể không chiến! Hai bên đều đã cưỡi lên lưng cọp, khó mà xuống được—ngọn lửa này, tưởng không thiêu cháy cũng khó!”

Tào Tháo cười gượng: “Chẳng phải chính ngươi khai đầu sao?”

Hạ Bôn lại quay sang Lý Văn: “Tử Uyên, ta nghe nói ngươi có bạn cũ từng theo mưu sĩ Lý Nho dưới tay Đổng Trác, không biết Lý Nho và Lữ Bố… có quen biết nhau không?”

Lý Văn bị Hạ Bôn nhìn chằm chằm, hơi rùng mình, bất lực liếc nhìn Trình Dục và Giả Hủ.

Trình Dục thì thầm nhắc: “Có thì nói có, không thì nói không.”

Lý Văn gật đầu nhẹ về phía Trình Dục, rồi cân nhắc từ ngữ:

“Hạ Quang Lộc, Lữ Bố và Lý Nho… chính là lợi tận tắc tán, kế vụng tắc vong.”

“Nói rõ hơn, nói rõ hơn, ta nghe kỹ đây.” Hạ Bôn nở nụ cười như đang ăn dưa.

Lý Văn tiếp tục:

“Ngày xưa, Lữ Bố phục vụ Đinh Nguyên, Đổng Trác muốn mượn sức hắn. Lý Nho dâng kế, dùng ngựa Xích Thố và vàng bạc, mưu khiến Lữ Bố phản Đinh Nguyên đầu về Đổng. Đổng Trác hỏi kế, Lý Nho đáp: ‘Chủ công muốn tranh thiên hạ, sao lại tiếc một con ngựa!’

Sau đó, Tư Đồ Vương Doãn dùng một mỹ nhân hiến cho cả Đổng Trác lẫn Lữ Bố. Ngày ấy, Lữ Bố và Điêu Thuyền lén gặp nhau tại Phượng Nghi Đình, bị Đổng Trác phát hiện, định giết Lữ Bố. Lý Nho lấy điển cố Tống Trang Vương tuyệt anh khuyên can, đề nghị Đổng Trác ban Điêu Thuyền cho Lữ Bố, để lung lạc tâm hắn. Nhưng Đổng Trác không nghe, lại tin lời Điêu Thuyền châm ngòi, hoàn toàn phản bội Lữ Bố.

Lúc ấy, Lý Nho than thở: ‘Ta chờ chết vào tay phụ nhân rồi!’

Sau đó, Lữ Bố liên hợp Vương Doãn, giết Đổng Trác, cả thành truy bắt tàn dư Đổng Trác. Lý Nho là mưu chủ của Đổng Trác, tự nhiên bị coi là đảng phái. Tiếc thay, khi Đổng Trác bị giết, Lý Nho chạy thoát ra Trường An, giữ được mạng sống, sau đó ẩn thân trong quân Lý Giác…

Rồi lại sau đó…”

Hạ Bôn giơ tay đánh gãy: “Tốt, đến đây là được. Theo ta biết, Lý Văn đã chết ở Quan Trung, Tử Uyên chẳng cần nói nữa.” Sau đó quay sang phía Tào Tháo: “Chủ công, ta tính phái người đi Nam Quận, Giang Hạ truyền bá tin tức, nói Điêu Thuyền vì Lữ Bố sinh hạ một đứa con trai, nhưng đứa trẻ càng lớn càng không giống Lữ Bố, mà giống Đổng Trác. Nói luôn rằng… Lữ Bố vì sủng ái Điêu Thuyền, định lập đứa trẻ làm người thừa kế.” Tào Tháo vô thức lùi sang một bên, ánh mắt liếc qua Hạ Bôn thoáng chút ghét bỏ. Lý Văn hơi chậm nhịp theo Hạ Bôn, vô thức hỏi: “Tin này… từ đâu mà ra?”

“Ta biên.” Hạ Bôn thản nhiên thừa nhận, “Nhưng đối ngoại nói, là do người xưa từng quen biết ở Tây Lương, Trường An, truyền lại lời ấy. Khi tung tin đồn, nên kể rõ sự việc Phượng Nghi Đình, nhưng… có thể thêm mắm thêm muối chút.”

“Trọng điểm phải cường điệu, khụ khụ…” Hạ Bôn khẽ nói, “Cường điệu Đổng Trác mê đắm Điêu Thuyền đến mức nào, Lữ Bố đoạt người yêu sau vui sướng ra sao, còn đứa trẻ ấy tướng mạo ‘trùng hợp’ đến mức giống hệt Đổng Trác. Lại phải ‘lơ đãng’ một chút, nói rằng… trong quân Lữ Bố đã có lão binh lén bàn tán, rằng đứa trẻ cử chỉ khí chất rất có… phong thái của Cố Thái Sư. Dù sao cứ loạn càng tốt, càng loạn càng hay.”

Hạ Bôn quay sang Lý Văn: “Nam Quận, Giang Hạ — hai quận này Lưu Biểu cai quản lâu năm. Viên Thuật, Lữ Bố dù đến đó, nhưng không được lòng dân. Đặc biệt hai quận này có rất nhiều đại tộc, họ coi thường nhất cái tính hay đổi thay của Lữ Bố. Đặc biệt khi Lữ Bố đóng quân ở Tân Dã, chính là Lưu Biểu cấp lương thực và vũ khí, thế mà Lữ Bố liên hợp với Viên Thuật, quay đầu đánh hạ Giang Hạ. Những đại tộc Kinh Châu ấy, ngoài miệng chẳng nói, trong lòng há chẳng hận?”

Lý Văn sững sờ, há hốc miệng, trợn mắt. Vị tiên sinh tật này mưu kế… chậc chậc chậc, sử sách cũng không ghi nổi.

Hạ Bôn nhìn biểu cảm của Lý Văn, mỉm cười: “Tử Uyên à, nhớ kỹ một chút —— truyền bá tin đồn, trước tiên truyền tới Nam Quận, sau đó từ Nam Quận lan sang Giang Hạ.”

“Hơn nữa phải khiến người ta cảm thấy, tin đồn ban đầu chính là từ một nơi nào đó ở Nam Quận, thân cận với Viên Thuật, rồi vô tình lọt ra từ miệng những sĩ tộc bất mãn với Lữ Bố. Khi truyền đến Giang Hạ, phải tự nhiên, thêm một câu: ‘Bên Nam Quận đều đang đồn, nói Quốc Lộ Tướng Quân nghe tin này, từng trước mặt mọi người châm biếm Ôn Hầu…’ — nói linh tinh một chút.”

“Còn Viên Thuật châm biếm cụ thể điều gì, không cần nói rõ, để Lữ Bố tự tưởng tượng.”

…

Đêm khuya, Tào Tháo phái người an bài Trình Dục, Giả Hủ cùng Lý Văn ba người ở Hứa Đô. Khi ba người rời khỏi phủ Quang Lộc Đại Phu, Tào Tháo không vội đi ngay, mà đứng lại trong ấm các, nhìn Hạ Bôn, định nói lại thôi.

“Mạnh Đức huynh, sao lại dùng ánh mắt ấy nhìn ta?” Hạ Bôn cười hỏi.

Tào Tháo do dự một lát: “Hiền đệ, ngươi vốn là quân tử…”

Hạ Bôn ngồi lâu, chân mỏi, liền đi lại trên sàn, duỗi chân tay. Nghe vậy, hắn quay đầu lại: “Ta hiện giờ cũng vẫn là quân tử.”

Tào Tháo cười gượng: “Tốt, ha hả, thật tốt, thật quân tử… vi huynh… cực hỉ chi.”

(Tấu chương xong)