Chương 255: Huyền Đức thám bệnh vấn cựu sự, tật chi túng hỏa luận tân cục (một)

Theo Tào Tháo, “Quan Tuyên” chính là hiền đệ của hắn, triều đình trên dưới đều biết rõ người ốm yếu này chỉ ăn bổng lộc mà chẳng làm việc gì. Lục tục có người chạy đến phủ Quang Lộc Đại Phu, dâng danh thiếp, mong được bái phỏng một chút hạ bôn. Cả mùa đông, khi dưỡng bệnh, hạ bôn đều bị Trương Trọng Cảnh cưỡng chế không được tiếp khách (đúng vậy, không đánh sai, chính là tiếp khách), nên những người này chẳng gặp được hạ bôn. Nhưng họ cũng không dám đi tìm Tào Tháo, kết quả họ đành dồn ánh mắt vào quản gia của phủ Quang Lộc Đại Phu — đức thúc. Những người này thật quá nhiệt tình, khiến đức thúc cũng chẳng dám ra cửa. Phải đến đầu xuân, thời tiết ấm lên, hạ bôn mới được phép tiếp khách. Không ngờ người đầu tiên tới cửa, lại chính là ba người này: Đại Hán Hoàng Thúc, từng cầm quân vạn người, chiến trận trần nhà, đương đại Kiếm Thánh, nhân nghĩa vô song — Lưu Huyền Đức. Mặt đỏ, râu dài, nghĩa khí vân thiên, từng hâm rượu chém Hoa Hùng, giải vây Bắc Hải — Quan Vân Trường. Mắt như báo, giọng như sấm, một cây Trượng Bát Xà Mâu, giữa vạn quân chém giết, lấy đầu tướng quân như lấy vật trong túi — Trương Dực Đức. Còn có Giản Ung…

Khi thấy danh thiếp của Lưu Bị, phản ứng đầu tiên của hạ bôn là… làm thịt hắn. Nhưng nghĩ lại, lấy lý do gì mà động thủ? Người này hiện giờ là Hoàng Thúc Đại Hán, giữa lúc gian thần giả truyền mật chiếu, đang tận tâm trấn thủ Quản Thành, bảo vệ thiên tử, đã đánh lui vài lần quấy nhiễu nhỏ của các tướng quan trung. Không có lý do. Huống hồ hắn còn mang theo Quan Vũ, Trương Phi — hai vị vạn người địch. Hạ bôn cảm thấy nếu mình dám làm một việc gì đó liều lĩnh, sợ rằng chân vừa vung chén rượu, sau lưng đầu đã bay lên.

Vậy thì không gặp? Cũng không hợp lý. Người ta sáng sớm đã tới cầu kiến, nghe nói còn chào hỏi Tào Tư Không, lễ nghi chu toàn, không gặp thì làm sao nói được.

Vậy thì gặp, bái kiến.

Hạ bôn khoác chiếc trường bào lông mao, ngồi ngay ngắn ở gian ngoài phòng khách, chờ Lưu Bị tới. Không lâu sau, đức thúc dẫn người vào. Đây là lần đầu tiên hạ bôn được nhìn thấy ba vị huynh đệ trong truyền thuyết. À, còn có Giản Ung — người thường vô kỳ.

Ngay khi nhìn thấy Lưu Bị và đồng bạn, hạ bôn lập tức nhận ra từng người — không có cách nào, tướng mạo quá đặc trưng.

Người tai rủ xuống vai, tay dài quá đầu gối, mặt đôn hậu nhưng vẫn toát ra khí phách anh hùng — chắc chắn là Lưu Bị, Lưu Huyền Đức.

Mặt như táo đỏ, râu đẹp dài đến ngực, mắt phượng khép mở, thần quang trầm tĩnh — hẳn là Quan Vũ, Quan Vân Trường!

Mắt như báo, râu rậm, dù đã cố thu liễm, vẫn khó kìm được khí thế dũng mãnh nhanh nhẹn — tự nhiên là Trương Phi, Trương Dực Đức.

Người còn lại, dáng dấp bình thường, hẳn là Giản Ung.

Hạ bôn ngồi yên, chắp tay về phía Lưu Bị:

“Lâu bệnh thân thể yếu, không tiện đứng dậy, mong Hoàng Thúc thứ lỗi, xin mời ngồi.”

Lưu Bị còn lại là mang theo Quan Vũ, Trương Phi cùng Giản Ung, cung kính hướng tới Hạ Bôn lễ phép vái chào. “Lâu nay danh tiếng Văn Tiên Sinh như sấm bên tai. Hôm nay được diện kiến, thật là vinh hạnh vô cùng.” Lưu Bị giọng nói ôn hòa, hiền hậu, thành khẩn, tư thế khiêm nhường đến cực điểm: “Văn Tiên Sinh năm ngoái vào đông, thân thể không được khỏe, khiến trong lòng tôi lo lắng, hận không thể sớm ngày đến thăm. Nay thấy tiên sinh khí sắc đã dần hồi phục, tôi mới an tâm. Đây chính là đại Hán chi phúc, vạn dân chi hạnh.”

Hạ Bôn nghe xong, nâng tay nhẹ nhàng: “Hoàng Thúc quá lời, xin mời mau vào tòa ngồi. Đức Thúc, pha trà.”

Mấy người phân chủ khách ngồi xuống. Đức Thúc dâng trà nóng, lặng lẽ lui ra một bên hầu hạ. Loại trà này, Quan Vũ từng uống qua khi mười tám lộ chư hầu thảo phạt Đổng Trác—lúc ấy Tào Tháo vì chiêu đãi Quan Vũ, đã dùng trà do Hạ Bôn mới gửi đến tiền tuyến. Giờ đây, loại trà xanh này là đồ uống chỉ những quan lớn thân tín với Tào Tháo ở Hứa Đô hay triều đình mới được hưởng dụng—vì thế, Lưu Bị cũng là lần đầu tiên nếm thử.

Lưu Bị nhấp một ngụm nhỏ, ánh mắt nhìn về phía Hạ Bôn, không khỏi tán thưởng: “Trà này thanh nhã thoát tục, uống vào như thấy quân tử, hợp với phong thái tiên sinh, càng làm tăng thêm vẻ đẹp.”

Quan Vũ ở bên cạnh khẽ gật đầu. Dù không nói lời nào, động tác thưởng trà của hắn rất thuần thục, cho thấy hắn nhớ rõ vị này.

Trương Phi thì một ngụm uống cạn, chép miệng: “Ân? Không có vị gì cả! Chẳng sánh được với rượu, uống mới thống khoái!”

Tiếng nói to vang dội, chấn đến màng nhĩ Hạ Bôn đều đau.

Lưu Bị liếc mắt trách cứ Trương Phi một cái. Trương Phi lúc ấy mới câm miệng, hậm hực.

Hạ Bôn vẫy tay: “Không sao. Tướng quân Cánh Đức dũng mãnh, vạn người địch, tất nhiên ưa rượu mạnh hơn trà. Trà này tính bình, thích hợp cho người tĩnh tâm, dưỡng bệnh. Hoàng Thúc nếu thích, đợi chút nữa để Đức Thúc bao một ít mang về phủ nhâm nhi.”

Trương Phi nghe xong, cười hắc hắc: “Ngươi này tiên sinh, thú vị hơn nhiều tiên sinh khác! Nói thật, ta thích ngươi như thế này!”

Rồi đột nhiên quay sang Giản Ung ngồi cạnh: “Hiến cùng tiên sinh, ta không nói ngươi, đừng để ý nhé!”

Giản Ung cười khổ lắc đầu.

Hạ Bôn theo đó mỉm cười: “Tướng quân Cánh Đức là người có cá tính, thật thà…”

Ngài buông chén trà, ánh mắt mang nụ cười nhìn Trương Phi: “Ta cũng rất thích tướng quân Cánh Đức như thế này.”

Lời vừa dứt, ánh mắt Trương Phi sáng rực, bàn tay to vỗ đùi: “Ha ha ha! Hay! Nói đúng! Tiên sinh thật thống khoái! Nếu không phải ngươi đang ốm, hôm nay lão Trương ta nhất định phải uống cùng ngươi ba chén không thôi!”

Lưu Bị thấy thế, vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, nhưng thấy Hạ Bôn không hề khó chịu, ngược lại lời nói đầy chân thành, trong lòng ông cảm nhận vị tiên sinh ốm yếu này càng thêm phức tạp.

Người này dường như… khác biệt hẳn với những văn sĩ bình thường.

Vậy thì, tại sao trước đây ông lại thúc giục mình xuất binh Hứa Đô?

Lưu Bị tuy không tài trí như những mưu sĩ, nhưng cũng không phải kẻ ngốc. Một vài việc, chỉ cần suy xét một chút, có thể rút ra kết luận không nhiều.

Trước đây, vị tiên sinh tật nguyền này bị ám sát, Tào Tư Không tức giận, xử tử một thiếu phủ, một nghị lang, một quốc trượng cùng phụ quốc tướng quân, liên lụy cả tộc nhân, thậm chí Hoàng hậu trong cung cũng vì thế bị phế truất, giam trong lãnh cung.

Rõ ràng, ông ta là tâm phúc của Tào Tư Không.

Vậy thì, nếu là tâm phúc của Tào Tư Không, vì sao lại thúc giục mình—người ngoài—lãnh binh tấn công Hứa Đô khi Tào Tư Không đang dẫn quân ra ngoài?

Lưu Bị đang suy nghĩ những điều này, trên mặt vẫn giữ vẻ ôn hòa, hiền hậu, thành khẩn.

Ngài nâng chén trà, cúi đầu thưởng trà, giấu đi ánh mắt lóe lên một tia tinh quang.

Hạ Bôn nhìn thấy khoảnh khắc dừng lại rất nhỏ cùng nụ cười càng thêm ôn hòa của Lưu Bị.

Ha ha, Hoàng Thúc hôm nay đến đây, e là có việc mà đến.

Đúng vậy, Lưu Bị đến cửa, quả thật là “có việc mà đến.”

Quả nhiên, sau khi đặt chén trà xuống, Lưu Bị khẽ thở dài, giọng mang theo chút bối rối, như đang gãi đúng chỗ ngứa:

“Phong thái của tiên sinh khiến tôi tâm phục. Nói thật, trong lòng tôi luôn có một nghi hoặc, suy nghĩ trăm lần vẫn không ra. Hôm nay được diện kiến tiên sinh, mạo muội thỉnh giáo, mong tiên sinh… đừng trách.”

“Hoàng Thúc cứ nói, đừng ngại.”

Hạ Bôn làm cử chỉ mời, thần sắc bình tĩnh.

“Năm xưa, Tào Tư Không viễn chinh Nam Dương, thảo phạt bất chính.”

Lưu Bị chậm rãi nói, ánh mắt chăm chú nhìn vào Hạ Bôn:

“Lúc ấy tôi đóng quân ở Quản Thành, tình cờ nghe tin Hứa Đô… dường như có tiểu nhân quấy phá, âm mưu hại thiên tử. Tôi là tông thất nhà Hán, nghe tin ấy, trong lòng nóng như lửa đốt, nên nghĩ… ư, nghĩ đem binh tiến đến, muốn thanh trừng sườn địch, hộ vệ thánh giá.”

“Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi mới nhận ra… mình đã hiểu lầm một phen.”

Lưu Bị dừng lại, suy tư một lát, rồi tiếp tục:

“Chính là bức thư do chính vị tiên sinh tật nguyền này tự tay viết, gửi cho tiên sinh và Tuân Lệnh Quân—tôi suy nghĩ trăm lần vẫn không hiểu…”

Hạ Bôn cười cười, đột nhiên hỏi: “Đổng Thừa ở đâu?”

“A?” Lưu Bị ngây người vì bản năng.

“Ta vừa mới hỏi…” Hạ Bôn vẫn cười, “Đổng Thừa ở đâu? Nghe nói người này bị Hoàng Thúc giam ở Quản Thành, không biết hiện giờ người này…”

“À, Đổng Thừa đang bị giam ở Quản Thành.” Lưu Bị đáp.

(tấu chương xong)