Quyển 1 · Chương 3: Ông thầy bán Đại Lực Hoàn

Sáng sớm ngày thứ ba, Mây Trắng khởi động động cơ linh thạch, sau đó cậu la lớn: “Quạ Đen, mau tới đây!”

Quạ Đen đang cùng Tiểu Vũ Nhi chuẩn bị cơm sáng, nghe tiếng Mây Trắng gọi, cậu lập tức lao tới. Lúc này, nhìn vẻ mặt lo lắng của Mây Trắng, rồi nhìn vào rương chứa linh thạch, bên trong chỉ còn lại đúng một khối linh thạch nhỏ.

Mây Trắng nói: “Nhiều nhất là năm ngày, chúng ta chỉ có thể đi được năm ngày, trừ khi không dùng động cơ linh thạch để tạo động lực, thì có thể trôi nổi thêm mười ngày nữa.”

Quạ Đen gật đầu, bọn họ cần phải nhanh chóng tìm thêm linh thạch.

A Cẩu vây quanh Vũ Nhi chạy loạn, đôi cánh nhỏ tựa như đôi chân ngắn, cái đuôi cá vẫy qua vẫy lại, trông chẳng khác nào một con cún ngốc.

Quạ Đen và Mây Trắng bàn bạc, họ quyết định tắt mô-đun động lực, dùng buồm để di chuyển.

Nhưng khi leo lên boong tàu tầng trên, họ phát hiện những cánh buồm đều đã rách nát, tàn tạ không chịu nổi.

Mây Trắng suy nghĩ một chút rồi nói với Quạ Đen: “Chúng ta bắt buộc phải tu sửa ít nhất một mặt buồm, như vậy mới có thể di chuyển được.”

Không thể dùng những tấm vải bạt kia, bằng không ban đêm họ sẽ chết cóng, vì thế Quạ Đen nghĩ tới những tấm da cá lớn.

Trên biển rộng mênh mông, một chiếc thuyền phù du vô danh đang trôi dạt. Con thuyền tuy rách nát đến cùng cực nhưng lại gánh vác vận mệnh của ba đứa trẻ. Chúng là con cái của những người phù du, từ nhỏ đã học cách cùng gió lộng sóng dữ khiêu vũ, cùng tự nhiên đấu tranh trên vùng biển đầy giông bão này.

Ngày hôm đó, ánh mặt trời gay gắt, gió biển gào thét, cánh buồm của thuyền phù du bị nổ tung xé rách tan tành. Quạ Đen và Mây Trắng biết rằng, nếu không có linh thạch, lại không kịp thời tu bổ buồm, họ sẽ không thể tiếp tục đi tiếp.

Vì thế, hai đứa trẻ quyết định tự mình ra trận, dùng thân hình gầy yếu cùng những tấm da cá và trí tuệ để chữa trị cánh buồm sinh mệnh này.

Họ lột từng miếng da cá mềm dẻo, đây là thành quả sau chuyến đánh bắt ngày hôm qua. Da cá cứng cáp và bền bỉ, là vật liệu lý tưởng nhất để tu bổ buồm, chỉ là bình thường mọi người rất tiếc không dám dùng, da cá thu hoạch được đều đem bán cho phường thị ở Phù Không Sơn. Họ thắt đai an toàn được bện từ những sợi dây thừng bỏ đi, tuy đơn sơ nhưng đủ để bảo vệ họ an toàn trên cao.

Cõng theo những tấm da cá nặng nề, Quạ Đen và Mây Trắng cẩn thận leo lên cột buồm cao 30 mét. Cánh buồm rung lắc trong cuồng phong, như thể chực chờ nuốt chửng lấy họ. Họ nắm chặt dây thừng, từng bước gian nan leo lên. Mỗi mét bay lên đều đi kèm với nguy hiểm và thử thách vô tận.

Cuối cùng, họ cũng tới được đỉnh buồm. Ở đây, gió càng dữ dội hơn, thổi họ ngã trái ngã phải. Nhưng Quạ Đen và Mây Trắng không lùi bước, họ cắn chặt răng, từng chút một dùng chỉ ruột cá khâu lại cánh buồm bị hỏng. Chỉ ruột cá mảnh mà dai, chính là vũ khí bí mật của họ. Nếu thiếu một miếng vải bạt, họ liền dùng một miếng da cá dán lên, tỉ mỉ khâu da cá vào vải bạt.

Thời gian như ngừng đọng tại khoảnh khắc này. Quạ Đen và Mây Trắng tập trung cao độ, những ngón tay bị chỉ ruột cá siết đến đau nhói, nhưng họ chẳng hề bận tâm. Bởi họ biết, chỉ khi sửa xong buồm, họ mới có thể tiếp tục đi trên biển rộng, mới có quyền được sống sót.

Cuối cùng, trong ánh hoàng hôn, họ đã hoàn thành công việc. Cánh buồm lại tung bay đón gió, tuy sự kết hợp giữa vải bạt và da cá trông thật cũ kỹ, nhưng lại càng thêm bền bỉ. Trên cột buồm, Quạ Đen và Mây Trắng nhìn nhau cười, họ vẫy tay về phía Vũ Nhi và A Cẩu trên boong tàu, còn Vũ Nhi thì lớn tiếng reo hò: “Các anh là giỏi nhất!”

Đây là vận mệnh của người phù du. Họ không giống như con cháu các tông môn sinh ra ở Phù Không Sơn, có tài nguyên vô tận và sự che chở. Người phù du chỉ có thể vật lộn với thiên địa mới có thể sinh tồn giữa biển trời mênh mông này.

Thuyền phù du có tổng cộng hai cột buồm, họ sửa được một cây, cây còn lại vì thiếu vật liệu nên không thể chữa trị.

Quạ Đen chỉ về phía đông nói: “Chúng ta vẫn còn thịt cá, chúng ta đi đến phường thị Lôi Vân Thành, đổi lấy linh thạch.”

Mây Trắng tính toán rồi nói: “Còn bảy con cá, vốn có thể đổi được mười bốn viên linh thạch, nhưng vì thiếu da cá, có thể sẽ bị ép giá.”

Quạ Đen nhìn A Cẩu đang chậm rãi vẫy đuôi bên cạnh, cậu dặn dò: “A Cẩu, trên đường nếu thấy nơi nào có thể bắt cá, hãy kêu một tiếng nhé.”

Cái đuôi của A Cẩu lập tức đung đưa, kêu “anh anh” như đang đáp lời.

Hai thiếu niên liều mạng kéo dây thừng để cánh buồm đón được sức gió lớn nhất, chiếc thuyền phù du rách nát cô độc xuyên qua tầng mây, bay về phía đông.

Cá biển rất lớn, hôm qua họ chỉ ăn một miếng nhỏ. Hôm nay, cả ngày họ đều tiếp tục ăn thịt cá, còn gạo và cây sắn phải để dành, đặc biệt là cây sắn, thứ đó có thể dùng để câu cá.

A Cẩu rất kỳ lạ, ban ngày luôn đi theo Vũ Nhi, ăn xong cơm chiều liền bò lên phiến đá ngủ, vậy mà còn ngáy, thỉnh thoảng lại kêu “anh anh” hai tiếng, chép miệng như đang nằm mơ.

Quạ Đen hỏi Mây Trắng: “Ngươi từng thấy loại cá này chưa?”

Mây Trắng nhìn A Cẩu, nói: “Cá bay hai đôi cánh, lại không có miệng nhọn, thật là sinh vật kỳ lạ.”

Tiểu Vũ Nhi thì nhìn A Cẩu, đôi mắt to lấp lánh: “Nó là một con cá tốt, hãy để nó đi cùng chúng ta đi!”

Quạ Đen và Mây Trắng đều gật đầu, quả thực, gã này chỉ chỗ câu cá rất an toàn, đúng là một con “cá” tốt.

Quạ Đen còn nghĩ xa hơn, con cẩu này còn biết dùng pháp thuật hệ thủy, xem ra mỗi ngày đều phải nhờ nó rót nước ngọt vào két nước, như vậy họ không cần phải mạo hiểm đi lấy nước biển nữa.

Đột nhiên, A Cẩu tỉnh giấc, nó kêu “anh anh” không ngừng, bò lên cầu thang đi lên boong tàu nhìn xuống dưới, phía dưới là đại dương dưới ánh trăng, sóng nước lấp lánh.

Quạ Đen hỏi: “Phía dưới không có cá lớn, có thể câu cá đúng không?”

A Cẩu liều mạng gật đầu, cái đuôi vẫy vui sướng cực kỳ, không ngờ con cẩu này lại thích câu cá đến vậy?

Quạ Đen lớn tiếng gọi: “Đêm nay không ngủ nữa, chúng ta hạ xuống, ngày mai ban ngày ngủ bù.”

Đêm đó, họ câu thêm được mười con cá lớn trên biển, cuối cùng vì hết cây sắn nên đành chậm rãi bay trở lại không trung.

Những con cá này rất kỳ lạ, trong suốt như đá quý, A Cẩu vây quanh kêu “anh anh”, Quạ Đen biết nó muốn ăn nên ném cho nó một con: “A Cẩu, đây là thưởng cho ngươi!”

A Cẩu nhảy cẫng lên, kéo con cá lớn sang một bên bắt đầu ăn uống thỏa thích.

Thuyền phù du bay trên bầu trời suốt năm ngày năm đêm, cuối cùng cũng đến dãy núi Lôi Vân trôi nổi trên không trung. Nơi đây có phường thị Lôi Vân Thành, là điểm giao dịch của tất cả thuyền phù du trong vùng.

Mây Trắng rất thông minh, cậu tìm đến người buôn cá quen thuộc nhất, bán đi mẻ thịt cá đầu tiên, đổi lấy mười viên linh thạch.

Sau đó, cậu phát hiện A Cẩu đối với những loại cá khác thì thờ ơ, nhưng lại đặc biệt hứng thú với cá trong suốt, có khả năng những con cá này có giá trị đặc biệt.

Cậu cùng Quạ Đen dùng vải bố bọc một con cá trong suốt, mang theo Tiểu Vũ Nhi, dùng chiếc xe cút kít cũ trên thuyền đẩy đến chỗ một người buôn cá khác hỏi giá. Kết quả, người buôn cá vừa nhìn thấy con cá trong suốt, hai mắt sáng rực, đưa ra cái giá mười linh thạch một con.

Nhưng Mây Trắng không bán ngay mà nói muốn đi hỏi giá thêm, cuối cùng người buôn cá trực tiếp đưa ra giá mười lăm linh thạch, hai bên giao dịch thành công.

Sau đó, họ lại tìm người buôn cá quen để bán tiếp một con, vẫn là giá mười lăm linh thạch. Người này còn cho họ thêm mấy lượng bạc vụn, cười nói: “Sau này có nữa thì bán cho ta, đi mua chút quà vặt mà ăn!”

Ngay khi họ chuẩn bị rời đi, người buôn cá hỏi: “Lão Mạch sao không tới?”

Ba đứa trẻ thần sắc cô đơn: “Các đại nhân đều chết cả rồi. Trong trận đại chiến tông môn, đạn pháo bắn trúng thuyền phù du, các đại nhân đều chết hết rồi.”

Người buôn cá im lặng, xoay người đưa một miếng thịt cá cho bọn nhỏ: “Mang về ăn đi! Nếu có cá hóa thì bán cho ta, ta sẽ cho các ngươi giá tốt hơn!”

Nhìn bóng lưng ba đứa trẻ, người buôn cá lão Trương thở dài: “Thế đạo loạn lạc thế này, vì mấy cái đảo hoang mà ngày nào cũng đánh nhau, người phù du tầng đáy như chúng nó sống sao nổi?”

Lão lại nhìn về hướng Lôi Vân Tông, nơi mây mù bao phủ có vô số miếu thờ và điện phủ, lão cười khổ: “Nếu người phù du không sống nổi, thì các ngươi – những tông môn kia – liệu có sống tốt được không? Thiên nhân sao biết được nỗi khổ phàm nhân, phàm nhân chính là gốc rễ của thiên nhân mà!”

Ba đứa trẻ kéo chiếc xe cút kít, đi giữa con phố ồn ào, dáng vẻ gầy gò có chút tịch mịch và cô độc. Quạ Đen đột nhiên lên tiếng: “Mây Trắng, chúng ta hiện có bao nhiêu linh thạch?”

Mây Trắng suy nghĩ một chút: “Bốn mươi cái.”

Quạ Đen nói: “Để lại mười cái cho thuyền, mười cái mua lương thực và cây sắn, hai mươi cái còn lại để Vũ Nhi đi học được không?”

Mây Trắng và Vũ Nhi ngẩn người, họ chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đi học. Bây giờ không có, trước kia khi các đại nhân còn sống cũng chưa từng có, người phù du chưa bao giờ cần đi học, cũng không đủ tiền để học.

Quạ Đen tiếp tục: “Trước kia lão Mạch từng nói, đi học một năm phải đóng hai mươi linh thạch, có thể ăn ở tại nhà tiên sinh, chúng ta tìm cho Vũ Nhi một vị tiên sinh đi!”

Vũ Nhi không vui: “Muội không đi, muội muốn ở cùng các anh!”

Mây Trắng suy nghĩ rồi hỏi: “Quạ Đen, sao ngươi lại nghĩ vậy?”

Quạ Đen đáp: “Vũ Nhi học xong, có thể dạy lại chúng ta, chẳng phải cả ba chúng ta đều có thể đọc sách, đều có thể viết chữ sao?”

Vũ Nhi hỏi: “Tại sao phải đọc sách?”

Quạ Đen nói: “Đọc sách mới có thể chế tạo động cơ linh thạch, chúng ta mới có thể sống tốt hơn!” Nói xong, cậu ngẩng đầu nhìn mọi người trên đường: “Các ngươi xem, chỉ cần nhìn qua là biết ai là người phù du, ai là người thành phố, ai là thiên nhân! Người phù du chúng ta chỉ có thể câu cá, chỉ có thể làm việc khổ sai. Trên biển thì ăn bữa nay lo bữa mai, trong thành thì bị đánh bị mắng. Ta muốn chúng ta sống tốt hơn!”

Ba đứa trẻ nhìn ra xung quanh, người phù du đều mặc đồ rách rưới, mặt mày xanh xao.

Vì thế, cả ba gật đầu, hướng về phía cổng thành phía đông. Trước kia nghe các đại nhân nói, ở đó có tiên sinh bày sạp nhận học trò.

Hôm nay, cổng thành phía đông vắng vẻ, chỉ thấy một lão giả mặc áo vải màu xanh lơ, chất liệu cũ kỹ nhưng giặt giũ sạch sẽ. Lão nhân ngồi trên một tảng đá xanh, bên cạnh trải một tờ giấy trắng, trên viết một hàng chữ, chỉ là các thiếu niên không biết chữ, cứ ngỡ lão là tiên sinh.

Ba đứa trẻ tiến lên, làm bộ dáng người lớn, chắp tay hành lễ với lão nhân, rồi chỉ vào tờ giấy hỏi: “Tiên sinh có nhận học trò không?”

Lão Lý buồn bực, lão nhìn tờ giấy, trên đó rõ ràng viết ba chữ “Mạnh Lực Đan”, tại sao ba đứa trẻ này lại hỏi lão có chiêu mộ học trò không?

Lão nhân suy nghĩ một chút rồi hiểu ra, ba đứa trẻ này muốn học chế dược! Vì thế, lão vuốt chòm râu, nói: “Đó không phải học trò, đó gọi là học đồ!”

Ba đứa trẻ nào hiểu nhiều như vậy, lão nhân nói là học đồ thì là học đồ, dù sao cũng có chữ “học”, không phải sao?

Ba đứa trẻ lại chắp tay hành lễ: “Tiên sinh, có nhận học đồ không?”

Lão nhân đảo mắt, gần đây việc làm ăn ế ẩm, đến chỗ ở cũng không có, quả thực cần tìm cách xoay xở, vì thế nói: “Bao ăn bao ở, mỗi năm hai mươi linh thạch.”

Thiếu niên cảm thấy giá này hợp lý, liền nói: “Được, chúng ta trả tiền, xin tiên sinh nhận tiểu muội của chúng ta.”

Vì thế, Vũ Nhi lập tức dập đầu với tiên sinh, lớn tiếng gọi: “Tiên sinh ở trên, xin hãy nhận Vũ Nhi làm học đồ!”

Lão nhân cười tủm tỉm nâng Vũ nhi dậy, nói: “Đi thôi, đến chỗ ở của các ngươi.”

Quạ Đen không hiểu, hắn hỏi lão nhân: “Chẳng lẽ Vũ nhi không ở chỗ ngài sao?”

Lão nhân đáp: “Quy củ của ta không giống người thường, ta dạy dỗ rất nghiêm khắc, cho nên ta phải ở cùng các ngươi. Là các ngươi, phải bao ăn bao ở cho ta!”

Mây Trắng suy nghĩ một chút, cảm thấy như vậy cũng tốt, bọn họ có thể lén nghe giảng bài, đây chẳng phải là hời to sao? Thế là, cậu nhỏ giọng thương lượng với Quạ Đen, hai người gật đầu đồng ý.

Thế là, bốn kẻ dở hơi bắt đầu lên đường!

Lão nhân chán nản thất vọng, cứ ngỡ bọn họ muốn học chế dược.

Đám thiếu niên lại tưởng lão nhân là tiên sinh dạy học. Dù sao cả ba đứa trẻ đều thất học, chẳng biết gì cả, đi theo học là được rồi, đâu còn dám kén chọn?

Tới bến tàu, chờ bước lên chiếc thuyền phù du rách nát kia, lão nhân liền ngẩn người. Ông vuốt ve thân thuyền, khẽ thở dài, ông cũng sinh ra trên thuyền phù du, cha mẹ cũng chết trên thuyền phù du, còn có một người muội muội gả cho một người dân phù du.

Cả đời này ông luôn muốn thoát khỏi thân phận dân phù du, đi theo sư phụ học y đạo, nhưng kết quả là, khi tuổi già sức yếu, vẫn phải quay trở lại trên chiếc thuyền phù du này.

Đây là vận mệnh, vận mệnh của phù du và dân phù du.

Họ, sinh ra trên phù du, chết đi trên phù du, giống như loài kiến, chẳng đáng là bao.

Lão nhân buông bọc hành lý, thuần thục bước vào khoang thuyền, mở động cơ linh thạch ra, nhìn kích cỡ của nó, rồi lão nhân cười ha hả nói: “Lại là loại mười hình của Phiêu Miểu Tông, không ngờ thế gian này vẫn còn tồn tại thứ đồ cổ này?”

Đám nhỏ không hiểu, chỉ nhìn lão nhân kỳ quái này, ông ta vậy mà hiểu về động cơ linh thạch? Có vẻ như, quả thật là có chút học vấn.

Bọn chúng đâu biết rằng, chỉ cần là dân phù du, tất nhiên sẽ có một loại chấp niệm bẩm sinh đối với động cơ phù du! Lão nhân ngày thường ngoài nghiên cứu y đạo, chính là rất chú ý đến tin tức về động cơ phù du.

Ông chỉ vào cỗ động cơ này nói: “Lô động cơ cuối cùng của Phiêu Miểu Tông được chế tạo từ một ngàn năm trước, năm đó mười đại tiên môn liên thủ tấn công, Phiêu Miểu Tông sụp đổ, từ đó thế gian không còn Phiêu Miểu Tông nữa.”

Ông xoay người hỏi ba đứa trẻ: “Đúng rồi, cha mẹ các ngươi đâu?”

Ba đứa trẻ cúi đầu, Quạ Đen nói: “Đều chết cả rồi, chết trong trận hỗn chiến tông môn, bị đạn pháo nổ chết!”

Lão nhân ngẩng đầu nhìn gian khoang thuyền vừa mới tu bổ lại rách nát này, thở dài nói: “Trời không nuôi người, người tự nuôi mình! Dân phù du đều là cái mệnh này.”

Ông xoa đầu ba đứa trẻ, nói: “Trước tiên giao học phí, sau đó ta sẽ dạy các ngươi bài học đầu tiên!”

Mây Trắng dùng bàn tay nhỏ lấm lem, từ trong túi da cá lấy ra hai mươi viên linh thạch, cẩn thận đặt vào lòng bàn tay thô ráp của lão nhân.

Quạ Đen và Vũ nhi dán mắt vào những viên linh thạch đó, không chớp mắt.

Lão nhân thu linh thạch lại, sau đó ngồi xếp bằng trước động cơ linh thạch, nói: “Mỗi ngày ta giảng một tiết, các ngươi phải dùng tâm ghi nhớ, buổi tối ta sẽ kiểm tra lại, nếu không nhớ được thì phải chịu đòn, các ngươi có đồng ý không?”

Ba đứa trẻ biết quy củ, thế là gật đầu, đồng thanh đáp: “Đồng ý.”

Lúc này, A Cẩu chạy tới, lão nhân chưa từng thấy loại cá này bao giờ, có chút kinh ngạc.

Vũ nhi cười nói: “Tiên sinh, đây là A Cẩu của chúng con! Là đồng bọn của chúng con.”

Lão nhân gật đầu, ông không bận tâm, dân phù du thường nuôi vài loại động vật kỳ quái, có rùa đen, có hải điểu, có cá, nên ông cũng chẳng để ý.

Sau đó, ông bắt đầu giảng tiết học đầu tiên, về kết cấu và đặc điểm của động cơ Phiêu Miểu Tông loại một hình. Ông dùng than củi vẽ bản vẽ đơn giản của động cơ lên boong thuyền, giảng giải cho bọn trẻ về lợi hại của cỗ động cơ này cùng các phụ kiện đi kèm.

Ông đang dạy cho những đứa trẻ dân phù du thứ tri thức quan trọng nhất.

Cuối cùng, lão tiên sinh buông bút than, thở dài nói: “Hãy nhớ kỹ, không có động cơ phù du thì không có dân phù du, phàm nhân trên thế gian này sẽ càng khó tồn tại hơn. Ba vạn năm trước, các bậc thầy của Phiêu Miểu Tông đúng là thần nhân, họ phát minh ra thế hệ động cơ linh thạch giá rẻ đầu tiên, cứ mỗi ba ngàn năm họ lại thay đổi một lần, giúp hàng tỷ phàm nhân có thể rời khỏi vùng đất sắp bị nhấn chìm để sinh tồn.”

Quạ Đen lại hỏi một câu: “Thứ ngài vẽ, là bộ phận bùng nổ năng lượng của động cơ này sao?”

Tiên sinh gật đầu, nói: “Đúng là có, có thể tiêu hao gấp đôi linh thạch để đạt được tốc độ gấp đôi. Đáng tiếc, đã không còn tìm được linh kiện nữa rồi.”

Quạ Đen lại nói: “Ngài có thể vẽ, nghĩa là ngài biết kết cấu đúng không? Chúng ta có thể tìm thợ thủ công chế tạo không?”

Lý lão nhân đột nhiên ngẩn người, ông nhìn bản vẽ của mình, rồi lại nhìn Quạ Đen, ha ha cười nói: “Tiểu hài tử, ngươi tên là Quạ Đen đúng không?”

Quạ Đen gật đầu.

Lý lão nhân nói: “Có thể vẽ chưa chắc đã có thể tạo, cho dù có thể tạo, thì chế tạo một cái cũng là giá trên trời, đã biết chưa?”

Ngày này, Huyền Không lịch năm 300, ngày 24 tháng 2.