Quyển 1 · Chương 7: Phải tự vũ trang

Tháng Năm, tháng Sáu, bảy tháng, bốn người một cẩu hào dưới sự chỉ dẫn của A Cẩu, mỗi nửa tháng cất cánh một lần, tổng cộng cất cánh sáu lần.

Mỗi lần đều có thể mang về tới 40 con cá biển, trong đó tất nhiên có mười con thủy tinh cá, đây là loại A Cẩu yêu thích nhất, cho nên tất nhiên có một lần hành trình là đi tìm loại cá này.

Bọn họ sẽ đưa một con thủy tinh cá cho Tuyết Bay, sau đó chín con giữ lại tự ăn, 30 con cá biển bán cho lão Trương ở chợ cá, mỗi lần đều có thể kiếm được chừng 60 viên linh thạch. Sáu lần tổng cộng kiếm được 360 viên linh thạch.

Mỗi người mỗi lần có thể chia được một viên linh thạch, sau đó mỗi lần đều sẽ mua sắm khoảng mười viên linh thạch vật tư. Trong tay bọn họ hiện tại có 290 viên linh thạch, điều này đối với những người phù du mà nói, đã là tầng lớp giàu có.

Ba đứa trẻ hiện tại mỗi ngày học viết chữ, học trồng thảo dược, thu thập và chế tác đan dược, bọn họ đã có thể chế tác những loại đơn giản nhất là Bổ Huyết Đan và Bổ Khí Đan.

Trên boong tàu Bốn Người Một Cẩu Hào đều là những chậu thực vật, tuyệt đại đa số nhờ sự tẩm bổ của phấn xương cá mà đã ngắt lấy được ít nhất một vòng, có loại thậm chí đã ngắt lấy được ba vòng.

Nhưng lũ trẻ phát hiện, có hai loại thảo dược lớn lên vô cùng chậm, đến bây giờ cũng chỉ mới nảy mầm mà thôi, hoàn toàn giống như không lớn thêm chút nào.

Hỏi lão Lý, lão Lý cũng không nói, chỉ bảo bọn chúng: “Chờ thành thục, ta tự nhiên sẽ nói cho các ngươi biết tên của hai loại thảo dược này, cùng với công dụng của chúng.”

Điều kỳ lạ là, A Cẩu lại tỏ ra vô cùng hứng thú với hai loại thực vật dường như không lớn này. Từ khi hai cái cây nhú mầm xanh, A Cẩu liền bắt đầu nằm một bên, chăm chú canh chừng.

Đầu tháng Tám, bọn họ lại rời khỏi bến tàu Lôi Vân Thành, lần này lão nhân muốn dẫn bọn họ đi đến nơi xa hơn, nơi đó có những dược liệu có thể chế tác được.

Lần này, thời gian dự kiến đi là 60 ngày, phải ra ngoài suốt hai tháng.

Trên bến tàu phù không của Lôi Vân Tông, con thuyền phù du đã được tu sửa hoàn toàn đang lặng lẽ neo đậu. Nó vừa trải qua quá trình bảo trì tỉ mỉ, hai động cơ linh thạch ở sâu trong khoang thuyền phát ra ánh sáng nhu hòa, rót vào con thuyền nguồn động lực mạnh mẽ. Buồm cao cao giơ lên, phảng phất như muốn ôm trọn cả bầu trời. Nhìn con thuyền phù du của mình, Quạ Đen, Tiểu Vũ Nhi và Mây Trắng đứng ở đầu thuyền, trên mặt tràn đầy tự hào. Lão sư của bọn họ, lão Lý, đang đứng phía sau, nhìn xa xăm về phía vòm trời trống trải.

Lão nhân đã quyết định, sau này sẽ ở cùng ba đứa trẻ, dùng suốt đời sở học dạy dỗ bọn chúng, khai trí cho bọn chúng, che mưa chắn gió cho bọn chúng.

“Được rồi, lũ nhóc, chúng ta xuất phát thôi.” Trong giọng nói của lão Lý mang theo một tia kích động. Lão ngẩng đầu nhìn về phía không trung, mây trắng lơ lửng trên đỉnh đầu mờ ảo, phảng phất như giơ tay là có thể chạm tới. Trên những ngọn núi phía xa, từng tòa miếu đường của Lôi Vân Tông ẩn hiện trong mây mù, ngói lưu ly kim quang lấp lánh dưới ánh mặt trời rực rỡ. Đó là thánh địa của Lôi Vân Tông, nơi tu hành của các tu sĩ Thiên Nhân, cũng là cấm địa mà phàm nhân không dám tới gần.

Con thuyền phù du chậm rãi khởi động, động cơ linh thạch phát ra tiếng gầm rú trầm thấp mà hữu lực. Thân thuyền hơi chấn động, sau đó vững vàng thăng lên không trung. Bọn trẻ đứng ở đầu thuyền, nhìn bến tàu phù không của Lôi Vân Tông dần dần xa khuất. Trên bến tàu người đông như trẩy hội, vô số thuyền phù du và thuyền phù không lui tới xuyên qua, bóng người như mây, phảng phất như một khu chợ trên không bận rộn. Giữa phường thị, tiếng tiểu thương rao hàng, tiếng tu sĩ trò chuyện đan xen vào nhau, tạo thành một bức tranh náo nhiệt phi phàm.

“Xem bên kia!” Tiểu Vũ chỉ vào ngọn núi phía xa, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.

Phía trước con thuyền phù du, những ngọn núi của Lôi Vân Tông cao ngất trong mây, miếu thờ tầng tầng lớp lớp, kim bích huy hoàng. Mây trắng phiêu đãng giữa các ngọn núi, phảng phất như phủ lên thánh địa này một tầng lụa mỏng. Thỉnh thoảng có những vị Thiên Nhân y phục rực rỡ bay qua, ánh mặt trời chiếu vào ngọn núi, kim quang và mây trắng đan xen, đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở. Mà dưới chân núi, phường thị náo nhiệt phi phàm. Đó là thế giới mà phàm nhân và tu sĩ cùng chung sống, cũng là nơi duy nhất bọn trẻ có thể chạm tới địa bàn của Lôi Vân Tông.

Con thuyền phù du đi về phía trước, ánh sáng của động cơ linh thạch càng ngày càng sáng, buồm bay phất phới trên không trung. Bọn trẻ đứng ở đầu thuyền, cảm nhận cơn gió thổi qua.

Quạ Đen mười một tuổi đứng ở đầu thuyền Bốn Người Một Cẩu Hào, ánh mắt đứa trẻ xuyên qua tầng mây, hướng về phía thương lộ trên không trung xa xôi. Đây là con đường mậu dịch quan trọng nhất của Lôi Vân Tông, trên bầu trời thuyền phù du và đội tàu vận chuyển hàng hóa lui tới không ngừng, chúng chở theo sự phồn vinh của Lôi Vân Tông và sự sinh tồn của những người phù du.

Sáng sớm một ngày sau khi rời khỏi bến tàu Lôi Vân Tông, bọn họ theo lệ thường dọn dẹp boong tàu sau bữa sáng, khi bốn người đang bận rộn, “Mau xem!” Mây Trắng mười tuổi hoảng sợ chỉ vào phía trước, trong giọng nói mang theo sự run rẩy.

Quạ Đen nhìn theo hướng tay cậu, chỉ thấy trên bầu trời phía xa, ánh lửa ngút trời, từng chiếc thuyền phù du bị hỏa cầu oanh kích bốc cháy, sau đó kéo theo khói đặc rơi xuống biển rộng. Những con thuyền của bọn cướp giống như những bóng ma màu đen, tùy ý xuyên qua trên bầu trời, chúng bước lên một số thuyền phù du, không chút lưu tình tấn công những chiếc thuyền đang cố gắng chạy trốn, biến chúng thành từng mảnh hài cốt đang cháy rực.

“Những tên khốn này!” Vũ Nhi tám tuổi phẫn nộ nắm chặt nắm tay, trong mắt tràn đầy không đành lòng.

Mây Trắng thì nắm chặt mép thuyền, sắc mặt tái nhợt: “Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây, quay lại bến tàu Lôi Vân Tông.”

Lúc này, phía xa có phi thuyền của bọn cướp đang theo dõi bọn họ, cánh buồm màu đen khổng lồ mở rộng, đang lao nhanh về phía này.

May mắn là, Bốn Người Một Cẩu Hào được trang bị hai động cơ linh thạch, điều này giúp bọn họ có cơ hội chạy trốn trong lúc hỗn loạn. Quạ Đen nhanh chóng điều chỉnh hướng đi, dùng tốc độ cao nhất quay về bến tàu phường thị Lôi Vân Tông. Con thuyền nhỏ của bọn họ xuyên qua bầu trời hỗn loạn, trong tiếng kêu sợ hãi của bọn trẻ, con thuyền phù du nhỏ bé không ngừng chuyển hướng trên không trung, tránh né hỏa cầu của hải tặc, bên cạnh không ngừng có những chiếc thuyền phù du bị đánh trúng. Hai động cơ linh thạch toàn lực khai hỏa, động cơ phát ra tiếng nổ ong ong, khoảng cách giữa hai bên dần dần kéo giãn, Bốn Người Một Cẩu Hào trong ánh lửa phía sau đã bình an quay về bến tàu Lôi Vân.

Trở lại bến tàu phường thị Lôi Vân Tông, Quạ Đen, Mây Trắng và Vũ Nhi chứng kiến hành vi bạo ngược của hải tặc đối với những chiếc thuyền phù du, trên bến tàu không ngừng có người chạy tới báo tin. Những tên cướp đó chặn ở ngoài cảng, cách khoảng một ngày hành trình, tùy ý cướp bóc những con thuyền qua lại, phảng phất như đang công khai khiêu khích ngay trước cửa nhà Lôi Vân Tông.

Chiến thuyền của Lôi Vân Tông xuất phát, khi hàng trăm chiến thuyền bay qua đỉnh đầu, trông thật cường đại.

Lão Lý đứng phía sau bọn họ, trong giọng nói mang theo một tia bất đắc dĩ: “Bọn họ chỉ quan tâm đến lợi ích thương nghiệp, không bận tâm đến những người phù du tầng đáy như chúng ta. Nhiều nhất cũng chỉ là đuổi đi, sẽ không có báo thù, tông môn sẽ không vì những người phù du mà liều mạng với bọn cướp.”

Quạ Đen trầm mặc. Bọn họ chỉ là những người phù du tầng đáy nhất, sinh hoạt ở bên lề thế giới, bị bỏ qua, bị quên lãng, bị cướp bóc, cũng bị tùy ý giết chết. Sự phồn vinh của Lôi Vân Tông được xây dựng trên sự lao động của bọn họ, nhưng bọn họ lại chưa từng được chia sẻ dù chỉ một chút ít. Hành vi bạo ngược của hải tặc đối với bọn họ là mối đe dọa sinh tử, nhưng đối với Lôi Vân Tông, chỉ là tổn thất về lợi ích thương nghiệp.

“Chúng ta không thể luôn ỷ lại vào Lôi Vân Tông.” Mây Trắng thấp giọng nói, ánh mắt kiên định, “Thuyền phù du của chúng ta cần phải được vũ trang, nếu không, cuối cùng chúng ta chỉ biến thành những ngọn lửa rơi xuống kia thôi.”

“Không sai.” Quạ Đen gật đầu, trong mắt lóe lên một tia quyết tuyệt, “Chúng ta không thể chờ người khác đến cứu mình, chúng ta nhất định phải học cách chiến đấu.”

Vì thế, trong lúc xung đột giữa hải tặc và Lôi Vân Tông ngày càng nghiêm trọng, Bốn Người Một Cẩu Hào đã đưa ra một quyết định quan trọng. Bọn họ phải trang bị vũ khí cho con thuyền nhỏ của mình.

“Chúng ta không cần sự bảo hộ của Lôi Vân Tông.” Quạ Đen nói trong lúc bảo dưỡng động cơ, “Chúng ta chỉ cần chứng minh, dù là người phù du tầng đáy nhất, cũng có sức mạnh để tự bảo vệ mình.”

“Chúng ta là người phù du, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình.” Lão Lý đứng ở đầu thuyền, nhìn bầu trời xa xăm, trong mắt lóe lên ánh sáng kiên định. Bộ lạc phù du mà lão từng sinh sống, có thể một mình đấu với bọn cướp, thậm chí từng đối chiến với cả hạm đội chiến hạm của tông môn, chỉ là cuối cùng thất bại, hóa thành sao trời.

Nhưng đó cũng là sao trời, không còn là phù du nữa!

Dưới bầu trời Lôi Vân Tông, cuộc chiến giữa hải tặc và hạm đội Lôi Vân Tông vẫn tiếp tục, nhưng Bốn Người Một Cẩu Hào đã chuẩn bị bước lên một con đường của riêng mình. Không còn cầu xin sự thương hại và bảo hộ, bọn họ phải dùng sức mạnh của chính mình để bảo vệ bản thân, tạo ra một con đường sinh tồn trên bầu trời này.

Quạ Đen chủ động tìm lão Lý, nhờ lão giảng giải về cách đối chiến của thuyền phù không.

Lão nhân dành riêng một ngày để giảng giải về các yếu tố ảnh hưởng trong không chiến.

Lão nói: “Tốc độ! Trong tác chiến bằng thuyền phù không, tốc độ là yếu tố quyết định thắng bại quan trọng nhất. Trong cùng một đơn vị thời gian, tốc độ càng nhanh đại biểu cho động lực càng mạnh, mà động lực càng mạnh đại biểu cho giới hạn độ cao tối đa càng cao. Các ngươi thử nghĩ xem, đứng trên núi nhìn xuống đánh dễ hơn, hay từ chân núi hướng lên trên đánh dễ hơn? Bên nào có ưu thế về tốc độ, có thể chọn vị trí tấn công và thời gian tấn công bất kỳ, đây là ưu thế rõ ràng về chiến thuật tấn công! Ngược lại, về chiến thuật rút lui, không có tốc độ thì ngươi thậm chí không có cơ hội rút lui!”

Lão tiếp tục để bọn trẻ thảo luận, dùng đá đen trắng trên boong tàu giả định tình huống khi hai bên có tốc độ khác nhau gặp nhau.

Tiếp đó, lão nói: “Vấn đề mấu chốt đầu tiên là động cơ, sau đó là vũ khí, đó chính là tầm bắn của vũ khí. Nếu tốc độ không chênh lệch quá lớn, con thuyền có tầm bắn xa hơn sẽ có khả năng khai hỏa trước. Thậm chí có một loại chiến thuật là vừa rút lui vừa khai hỏa về phía sau, ta đánh được ngươi nhưng ngươi không đánh được ta, có thể liên tục tiêu hao thuyền của đối phương, cuối cùng giành thắng lợi! Cho nên, hãy nhớ kỹ, rút lui không nhất định là thất bại, có khả năng đó là một cái bẫy!”

Cuối cùng, lão nhân nói: “Nói xong động cơ, vũ khí, cuối cùng chúng ta nói về huấn luyện nhân viên. Với cùng một loại vũ khí, nhân viên phóng liên tục huấn luyện vượt qua một trăm lần, một nghìn lần, một vạn lần, tốc độ phản ứng và tỉ lệ trúng đích tuyệt đối không giống nhau. Trong trường hợp thân tàu và vũ khí không có sự chênh lệch quá lớn, ai huấn luyện nhiều hơn, người đó sẽ có cơ hội thắng lợi lớn hơn.”

Lão nhân tổng kết: “Động cơ, vũ khí, nhân viên, ba yếu tố này kết hợp lại quyết định sức chiến đấu mạnh hay yếu! Đương nhiên, thời tiết và dự trữ vật tư cũng sẽ ảnh hưởng đến diễn biến của toàn bộ chiến cuộc. Ví dụ như, chiến hạm toàn kim loại sẽ chịu ảnh hưởng lớn hơn trong khu vực sấm chớp mưa bão. Mà dự trữ linh thạch quyết định hành trình của chiến thuyền, dự trữ không đủ thì ngươi không chạy thoát được, cũng không đuổi kịp!”

Lần này đã mở mang tầm mắt cho các thiếu niên, bọn họ lần đầu tiên nghe nói trên thế giới này lại có thuyền phù không làm hoàn toàn bằng kim loại, nó nặng đến mức nào chứ? Không thể tưởng tượng nổi!

Lão nhân cũng chưa từng thấy, nhưng lão từng nghe một lão binh kể rằng, từ tầng trời thứ sáu trở lên là thế giới của chiến hạm kim loại, tiên gia có thể dùng pháp lực khống chế chiến hạm kim loại hạng nặng, bọn họ không cùng đẳng cấp với vị diện cấp thấp.

Quạ Đen đứng dậy nói: “Con muốn đi tìm Tuyết Bay, xem chỗ cô ấy có bán vũ khí không, dù là đồ cũ cũng còn hơn không!”

Vì thế, cả nhóm lại mang theo đồ ăn ghé thăm kho hàng của Tuyết Bay, đám trẻ mồ côi nhìn thấy bọn họ tới đều vui mừng reo lên: “Bốn Người Một Cẩu tới rồi!”, lão nhân toát mồ hôi hột...

Tuyết Bay nghe nói bọn họ tìm vũ khí, liền dẫn bọn họ vào kho hàng, chỉ vào một góc nói: “Vũ khí không nhiều lắm, các ngươi có thể tự chọn.”

Vũ khí quả thực không nhiều, tổng cộng chỉ có bốn loại, Tuyết Bay lần lượt giới thiệu: “Loại thứ nhất là nỏ linh thạch, có chứa một động cơ linh thạch loại nhỏ. Trước khi phóng, dây cung kéo cánh cung cong về phía sau, khi phóng, động cơ linh thạch sẽ đột ngột siết chặt cánh cung, sau đó cánh cung lại siết chặt dây cung, tầm bắn khoảng hai ngàn bước. Tốc độ bắn bình thường, độ chính xác trung bình, tiêu hao linh thạch ít. Đặc biệt lưu ý là có thể phóng dây móc, dùng cho tác chiến lên thuyền! Chúng ta tổng cộng có ba cái.”

“Loại thứ hai là máy bắn đá linh thạch, cũng có chứa động cơ linh thạch loại nhỏ, có thể vứt bắn đạn pháo, tầm bắn 3000 bước. Tầm bắn là ưu điểm, độ chính xác và tốc độ bắn rất tệ! Tiêu hao linh thạch ít. Đặc biệt lưu ý, một cái loại pháo này thì là pháo ngốc. Một trăm cái loại pháo này thì vô cùng khủng bố! Chúng ta tổng cộng có hai cái.”

“Loại thứ ba là pháo linh thạch loại nhỏ, mỗi lần phóng cần tiêu hao một viên linh thạch, tầm bắn 5000 bước. Tầm bắn là ưu điểm, tốc độ bắn bình thường, độ chính xác rất cao! Khuyết điểm là cực kỳ tốn linh thạch! Đặc biệt lưu ý, nếu có linh thạch, ngươi nhất định phải lấy một cái! Chúng ta cũng chỉ có một cái.”

“Loại thứ tư là pháo ốc biển bẹp, một lần có thể nạp sáu viên đạn, động cơ linh thạch một bên rút không khí trong băng đạn tạo thành chân không, một bên kéo sáu viên đạn trong băng đạn hình tròn xoay tròn cực nhanh, nhắm nòng pháo vào kẻ địch, bóp cò, một lần có thể phóng sáu viên đạn, cũng có thể phóng từng viên, tầm bắn 2500 bước. Tốc độ bắn là ưu điểm, độ chính xác trung bình, tiêu hao linh thạch trung bình. Đặc biệt lưu ý, đừng để pháo ốc biển xông vào hạm đội, một cái pháo này có thể tiêu diệt cả một đám chiến hạm! Loại pháo này chúng ta có ba cái.”

Tuyết Bay nhún vai nói: “Ba người chúng ta cũng chỉ gom góp được chừng này, giá bán đều là một trăm linh thạch, giảm cho các ngươi 30%! Hi hi, đương nhiên có thể dùng thủy tinh cá của các ngươi để đổi, năm con là được!”

Đám trẻ con vây quanh bên cạnh reo hò: “Thủy tinh cá, thủy tinh cá”.

Lão nhân lúc này nói thêm: “Ta muốn tuyển ba thủy thủ vũ trang, có ai tham gia không?”

Mắt Tuyết Bay sáng lên, hỏi: “Tiền lương là bao nhiêu?”

Lão nhân nói: “Một năm hai mươi viên linh thạch! Ba người tổng cộng 60 viên linh thạch.”

Tuyết Bay tính toán, bọn họ bao thầu sáu bãi rác, mỗi năm là 24 viên linh thạch.

Đồ ăn cho đám trẻ này, một tháng cần sáu viên linh thạch, một năm cần 72 viên.

Thuê mặt bằng, một tháng cần hai viên linh thạch, một năm cần 24 viên.

Một năm xuống, tổng cộng cần 120 viên linh thạch.

Nói cách khác, ba người đi làm có thể gánh vác được một nửa thu nhập!

Với khách hàng lớn như Bốn Người Một Cẩu Hào, một năm các nàng cũng không gặp được một người, trong doanh trại cần phải có thu nhập cơ bản mới có thể đảm bảo sự sinh tồn cho bọn trẻ.

Tuyết Bay đảo mắt hỏi: “Có thể bao luôn sáu thuyền viên không?”, ừm, nàng muốn một lần lấy được chi phí cho cả năm.

Lão nhân cười, lão nói: “Tạm thời chỉ cần ba người, trừ khi thuyền viên của chúng ta có thể đoàn kết và nỗ lực, năm nay kiếm được nhiều tiền hơn! Thì sang năm có thể mở rộng nhân thủ.”

Lão nhân cũng không hy vọng tuyển một lúc quá nhiều người so với khả năng của mình.

Tuyết Bay không chút chần chừ, lập tức hô: “Ta, Nhật Hạ và Mao Hài gia nhập, những vũ khí này ba người chúng ta đều biết sử dụng! Hơn nữa, chúng ta còn biết bảo trì động cơ. Tìm chúng ta là không lỗ!”

Lão nhân cười ha ha, nhưng Quạ Đen lại đang buồn rầu, tên thuyền có phải nên sửa một chút, đổi thành Bảy Người Một Cẩu Hào không nhỉ?

Đồng thời, lão nhân nói: “Chúng ta còn muốn một khẩu pháo linh thạch, một cái nỏ linh thạch, một khẩu pháo ốc biển bẹp, dùng mười lăm con thủy tinh cá chi trả, được chứ?”

Đám trẻ con đều reo lên: “Được, được”.

Tuyết Phi ở nơi đó ngây ngốc cười, nàng biết đám trẻ sau khi ăn cá thủy tinh, bệnh tật giảm đi rất nhiều, người cũng trở nên tinh anh hơn hẳn.

Lão nhân nói: “Tuyết Phi, bảo bọn nhỏ mang vũ khí tới đổi cá, chúng ta sẽ bố trí vũ khí dọc theo trục trung tâm của boong tàu, phía trước một môn pháo ốc biển dẹt, chính giữa một môn nỏ linh thạch, phía đuôi một môn pháo linh thạch”, mọi người bắt đầu hối hả bắt tay vào việc.