Quyển 1 · Chương 28: Bộ lạc Quạ biến mất

Hai mươi vạn linh thạch khiến tất cả mọi người phát điên!

Nhưng ở vùng không vực giữa Lôi Vân Tông và Tinh Nguyệt Tông, người ta mãi vẫn không tìm thấy bộ lạc Quạ Đen – những kẻ sở hữu tàu vận tải và chiến hạm sửa chữa kia.

Hạm đội của các tông môn và cả dân du mục đều không có bất kỳ tin tức nào về đội tàu này, họ như thể đột nhiên bốc hơi khỏi thế gian!

Dần dần xuất hiện một lời đồn rằng họ đã đi về phía tây, trốn vào không phận của Thực Nhân Tộc.

Hiện tại, đàn thuyền phù du của bộ lạc Quạ Đen đang bay về phía nam.

Ban ngày, đội tàu sẽ tản ra, tạo thành ba đội đánh cá nhỏ trong không vực rộng lớn. Trông họ như những đội thuyền nhỏ của dân du mục, tản mát giữa không trung.

Thế nhưng một khi A Cẩu tìm thấy địa điểm đánh cá, Đại Điểu sẽ báo tin cho hai đội còn lại. Sau đó, họ lần lượt hạ độ cao, thay phiên nhau đánh bắt và rút cạn lượng lớn nước biển.

Nhìn qua, họ chỉ là ba nhóm thuyền phù du hoàn toàn không liên quan đến nhau.

Khi màn đêm buông xuống, từ trong một đám mây trên bầu trời, một hòn đảo bay sẽ từ từ hiện ra và di chuyển về phía nam. Bên trái hòn đảo là khu vực gieo trồng, bên phải là tàu vận tải, phía sau là tàu Gia Viên.

Ba chiếc tàu vận tải cỡ lớn căng buồm đẩy hòn đảo bay di chuyển với tốc độ của thuyền phù du thông thường trong suốt chuyến bay đêm.

Trước khi bình minh ló dạng, họ sẽ dừng lại, dẫn nước ngọt vào suối nguồn trên đảo. Một giờ sau, hòn đảo này lại biến thành một đám mây trôi lơ lửng trên cao.

Để tránh tầm mắt mọi người, họ đưa hòn đảo lên độ cao 3.000 mét – giới hạn của những chiếc thuyền phù du gắn động cơ thông thường. Hầu như chẳng có con thuyền nào lại bay xuyên qua những đám mây cao như vậy.

Cứ mỗi ba mươi ngày, họ lại phái một đội tàu nhỏ rời bến vào ban đêm, tiến đến các phường thị tông môn gần đó để giao dịch, đổi lấy linh thạch, vật liệu đóng tàu và các loại nhu yếu phẩm.

Cuộc sống trong khoảng thời gian này vô cùng quy luật. Ban đêm có nhân viên trực ban chuyên trách điều khiển hòn đảo bay.

Trước bình minh, tất cả các con thuyền sẽ rời bến để làm việc, cho đến khi bầu trời tối sầm lại mới quay trở về.

Bọn trẻ theo Lý lão nhân học tập. Tuyết Bay ngoài việc tu luyện còn học cách chế tạo trận bàn. Quạ Đen và Mây Trắng thì ngày đêm điên cuồng tu luyện.

Nhờ linh dược từng đợt chín muồi, hiện tại trên đảo đã có mười võ sĩ không trung sơ cấp. Quạ Đen và Mây Trắng tuy mạnh hơn một chút, nhưng thực chất họ vẫn chỉ là những kẻ "gà mờ" trong giới tu chân. Nhóm người này hiện tại chỉ có sức lực lớn và sức bật tốt, so với các tu sĩ có thể bay lượn thì chẳng là gì cả.

Theo lời lão nhân, những võ sĩ không trung này còn chưa đạt đến nhất giai. Chỉ khi đạt từ lục giai trở lên, họ mới có thể bộc lộ thiên phú huyết mạch và năng lực nuôi dưỡng huyết khí phi kiếm.

Lão nhân luôn mang theo Vũ Nhi bên mình, cẩn thận dạy cô bé cách chăm sóc các loại dược thảo. Trong đó có ba loại ông dạy đặc biệt kỹ lưỡng, vì đó là khởi nguyên của võ sĩ không trung, là di sản cuối cùng của các bộ lạc không trung để lại trên thế gian này.

Vũ Nhi rất thích gieo trồng những loài thực vật nhỏ bé ấy. Chúng không hung dữ như cá lớn, chúng không nói lời nào, nhưng lại mang đến cho cô bé hương thơm và sự bình yên.

Những đóa hoa dưới ánh mặt trời tựa như nụ cười của bà Lúa Mạch, khiến cô bé cảm thấy ấm áp.

Lão nhân vừa dạy Vũ Nhi vừa bảo cô bé dùng bút ghi chép lại. Ông cười nói với cô bé: “Có một ngày, con cũng phải dạy lại những đứa trẻ khác như thế này. Phải cầm bút lên, nếu không sẽ rất nhanh quên mất. Chỉ có bút và văn tự mới có thể để lại dấu vết trong tâm hồn.”

Hai năm nay, Vũ Nhi đã học được rất nhiều chữ, viết đầy hai cuốn sổ tay. Cô bé thường lấy ra xem lại những nét chữ nguệch ngoạc ngày trước rồi tự cười: “Đây là đứa ngốc nào viết thế này?”

Đó là minh chứng cho sự trưởng thành của Tiểu Vũ Nhi, là niềm kiêu hãnh của cô bé.

Phạm Thiên mỗi ngày đều dạy dỗ ba học trò, sau đó lại chạm vào các loại trận văn trên trọng pháo và động cơ mà Huyền Thiên Tông để lại.

Những trận văn này thực sự khiến lão nhân mù cảm thấy hoang mang. Ông không hiểu tư tưởng của tiên nhân, tại sao trận văn của họ lại phức tạp đến thế?

Theo cách hiểu của lão nhân, trận văn càng mạnh thì càng nên đơn giản. Nhưng trận bàn của tiên nhân lại quá đỗi cầu kỳ, điều này khiến ông khó lòng thấu hiểu.

Tuy nhiên, ông vẫn không ngừng dùng linh lực để kích hoạt trận bàn, cảm nhận quy luật lưu chuyển của linh lực theo các đường khắc. Đối với những tu sĩ tầng lớp dưới, họ rất khó có cơ hội tiếp cận trận bàn của các tông môn đỉnh cấp.

Đây là một cơ hội vô cùng quý giá. Lão nhân mù đang dùng tâm thần để cân nhắc ý tưởng của các trận pháp sư tiên nhân, thực chất đây chính là một ván cờ, chỉ là đối thủ của ông là một ván cờ đã định sẵn.

Cuối tháng 12, bộ lạc Quạ Đen chậm rãi lướt qua phía tây thành phố của Liên minh Thương nghiệp, tiến vào không vực của Vô Tận Chi Hải.

Tại đây, họ chứng kiến một cảnh tượng chấn động: vô số thuyền phù du đang bay về phía nam của Vô Tận Chi Hải.

Quạ Đen đi đánh cá trở về, lặng lẽ đứng trên boong tàu tỏa ra ánh sáng đen, phía sau là tiếng gió biển gào thét. Ánh mắt anh lướt qua những tầng mây, nhìn về phía chân trời xa xôi.

Trong những tầng mây đan xen giữa sắc trắng và u ám, đột nhiên có những đám mây không ngừng xao động.

Vô số thuyền phù du đang từ từ phá mây mà ra. Thân thuyền sặc sỡ, có những chỗ tấm kim loại bong tróc, trông như một đám lão giả gần đất xa trời nhưng vẫn đầy quật cường. Dù đầy rẫy vết thương, họ vẫn kiên định tiến về phía sâu trong Vô Tận Chi Hải.

Trong lòng Quạ Đen dâng lên một nỗi tò mò mãnh liệt. Anh quay sang hô lớn với các thuyền viên: “Lái qua đó, chúng ta hỏi xem họ định đi đâu!”

Trong chớp mắt, ba chiếc thuyền của bộ lạc Quạ Đen đã áp sát đội tàu kia. Anh có thể nghe rõ tiếng kẽo kẹt phát ra từ những con thuyền cũ nát, tựa như tiếng thở dài đau đớn nhưng đầy tự hào của chúng.

Quạ Đen nắm chặt dây thừng, đu mình ra mép thuyền. Anh nhìn thấy cảnh tượng bận rộn trên boong tàu đối diện. Các thuyền viên tuy quần áo tả tơi, mặt mũi lấm lem bụi bặm, nhưng trong ánh mắt ai nấy đều lộ rõ sự kiên nghị.

Quạ Đen hít sâu một hơi, cách 50 mét lớn tiếng hỏi: “Các người định đi đâu vậy?”

Một lão nhân nghe thấy liền ngẩng đầu, đôi mắt vẩn đục nhìn về phía Vô Tận Chi Hải, hô lớn: “Người trẻ tuổi, chúng tôi đi sâu vào Vô Tận Chi Hải để bắt cá nhồng vàng! Nơi đó là vùng nước cạn, không có cá lớn, mỗi năm vào tầm này, cá nhồng sẽ quay trở lại đó.” Giọng ông khàn khàn nhưng nghe rất rõ ràng.

Quạ Đen nhíu mày, nghi hoặc hỏi: “Cá nhồng vàng? Đó là loại cá gì mà đáng để nhiều thuyền đổ xô vào sâu trong Vô Tận Chi Hải thế?”

Lão nhân cười, lộ ra hàm răng sứt mẻ: “Đó là một loại cá thần kỳ, to bằng bắp chân, toàn thân tỏa ra ánh sáng vàng, thịt tươi ngon vô cùng. Hơn nữa, trong bụng nó có một viên nội hạch lấp lánh như ngôi sao, nghe nói có thể chữa khỏi rất nhiều bệnh tật.”

Quạ Đen nhìn con thuyền cũ nát kia, khó mà tưởng tượng nổi làm sao nó có thể chịu đựng được sự nguy hiểm ở sâu trong Vô Tận Chi Hải. “Nhưng thuyền của các người trông như sắp chìm đến nơi rồi, các người không sợ sao?”

Lão nhân cười ha hả: “Sợ chứ? Tất nhiên là sợ. Nhưng chúng tôi đã chẳng còn gì để mất rồi. Đánh cá ở đâu mà chẳng có nguy hiểm? Chi bằng cứ vào sâu trong Vô Tận Chi Hải đua một phen. Nếu thật sự bắt được cá nhồng vàng, con thuyền này sẽ có linh thạch để sửa chữa, sẽ có một cuộc đời mới.”

Quạ Đen trầm mặc. Anh nhìn những con thuyền rách nát ấy, trong lòng dâng lên một nỗi kính trọng. Những con thuyền trông như sắp đổ nát này lại chở đầy lòng dũng cảm cháy bỏng nhất của người du mục.

Lúc này, những con thuyền kia tiếp tục chậm rãi tiến về phía trước, tựa như những dũng sĩ kiên định hướng về phía giấc mơ. Dù ngày mai có thể sẽ táng thân dưới đáy biển, nhưng hôm nay họ vẫn dũng cảm tiến lên.

Trong đêm tối, Quạ Đen trở về hòn đảo bay. Anh triệu tập mọi người, kể lại những gì đã biết, rồi hỏi: “Các người có muốn đi xem cá nhồng vàng không?”

Thế là toàn bộ trận doanh chia làm hai phe. Tất cả người lớn đều không muốn đi, trong khi tất cả các thiếu niên đều muốn đi xem cá nhồng vàng.

Cuối cùng, hội nghị thông qua quyết định phái một đội khảo sát gồm hai chiếc thuyền đi tìm vị trí của cá nhồng vàng.

Vấn đề là ai sẽ dẫn đầu đội khảo sát? Mây Trắng và Ngày Mùa Hè được chỉ định làm thuyền trưởng và phó thuyền trưởng. Hai chiếc thuyền phù du ba động cơ của họ sẽ tham gia hành trình này.

Quạ Đen rất bất mãn: “Tại sao tôi không được đi?”

Lý lão nhân nói: “Cậu là thủ lĩnh, phải ở lại vị trí quan trọng nhất để bảo vệ phần lớn người trong bộ lạc.”

Giọng Quạ Đen nhỏ dần: “Được rồi! Nhưng nếu bắt được cá nhồng, nhớ mang một con về cho tôi xem.”

Lão nhân lắc đầu, đúng là vẫn còn là một thiếu niên!

Mây Trắng cười hì hì khoác vai Ngày Mùa Hè: “Lão đại, chỉ cần có cá, chúng tôi chắc chắn sẽ mang về cho anh, cứ yên tâm!”

Quạ Đen nhìn thế nào cũng thấy dáng vẻ của cậu ta có chút láu cá.

Lão nhân nói: “Được rồi! Muốn xuất phát thì nhanh lên, bây giờ vẫn còn kịp đuổi theo đội tàu kia.”

Khi Mây Trắng lên thuyền, Quạ Đen dặn dò: “Cậu có Đại Điểu, cứ bảy ngày phải phái nó quay về một lần, nó luôn tìm được chúng ta.”

Họ đã phát hiện ra rằng, chỉ cần nói cho Đại Điểu biết họ muốn tìm con thuyền nào, nó luôn có thể tìm thấy và mang tin tức về. Điều này thực sự rất khó giải thích, không biết đó là thiên phú gì?

Mây Trắng vui vẻ đáp: “Rõ!”, rồi quay người bước lên thuyền.

Quạ Đen gọi cậu lại, nghiêm túc nói: “Đừng thể hiện, an toàn là trên hết!”

Mây Trắng không cười nữa, gật gật đầu.

Tiểu Vũ Nhi đi tới, đưa cho Mây Trắng một bọc nhỏ: “Trong này có thuốc cầm máu, thuốc hạ sốt và thuốc giảm đau. Ngoài ra, quả kim quất trên thuyền anh nhớ ăn nhiều một chút để không bị ốm. Còn nữa, nếu tối ngủ không ngon, có thể nghe tiếng Dạ Lan...”

Mây Trắng ôm Vũ Nhi, rồi ôm Quạ Đen, cuối cùng nói: “Tôi đi đây, tôi đi câu cá chứ có phải đi đánh nhau đâu, làm gì mà sướt mướt thế!”

Con chó cá bên cạnh Vũ Nhi lại bắt đầu kêu ăng ẳng, không ngừng vẫy đuôi.

Trên tàu Doanh Địa, Đại Điểu dang rộng đôi cánh, phát ra tiếng kêu trầm đục.

Quạ Đen nhìn Mây Trắng và mọi người rời bến. Đây là lần đầu tiên Mây Trắng đi xa như vậy, anh luôn cảm thấy không yên tâm, nhưng Mây Trắng đã là một võ sĩ không trung, cậu ấy có đủ năng lực để đối mặt với thế giới này.