Quyển 1 · Chương 39: Động thiên băng tuyết

Giữa cái lạnh thấu xương, ba chiếc Phù Du Thuyền gian nan bay suốt một ngày dài. Gió lạnh như đao cắt thổi qua thân thuyền, phát ra tiếng gào thét bén nhọn, như muốn đóng băng tất cả mọi thứ. Quạ Đen xách theo A Cẩu không lúc nào chịu yên tĩnh, đứng ở đầu thuyền, ánh mắt kiên định nhìn chăm chú phía trước. Mà thân là hoa tiêu, A Cẩu lúc này chỉ kêu anh anh, có vẻ không thích bị Quạ Đen túm lấy như vậy.

Quạ Đen hỏi A Cẩu: “Hướng bắc?”

A Cẩu lắc đầu.

“Hướng đông?”, Quạ Đen hỏi lại.

A Cẩu gật gật đầu, sau đó Quạ Đen thả nó xuống, con vật này lại bắt đầu giương oai trên boong tàu.

Cuối cùng, mục đích đã hiện ra trước mắt mọi người. Đó là một thế giới sông băng rộng lớn vô tận, cảnh tượng chấn động đến mức khiến người ta nín thở. Những dòng sông băng khổng lồ như những con cự thú thời viễn cổ nằm ngang, liên miên phập phồng, nhìn không thấy điểm cuối. Những sông băng này trải qua vô số năm tháng tạo hình, bề mặt che kín dấu vết thời gian, nhưng vẫn kiên cố như thuở ban đầu, chưa bao giờ tan chảy.

Lúc này mới là cuối tháng chín, ở phương nam xa xôi vẫn là tiết trời nóng bức khó chịu, mọi người còn đang tận hưởng dư âm của mùa hè. Nhưng ở nơi này, lại như một thế giới khác, nơi cái lạnh thống trị tất cả. Gió lạnh thấu xương cuốn theo những vụn băng nhỏ, tùy ý bay múa, đập vào mạn thuyền phát ra tiếng “bùm bùm”.

Phù Du Thuyền chậm rãi bay qua cánh đồng tuyết, người thường muốn đi qua nơi này, phải mặc những chiếc chăn dày cộm mới có thể đứng trên boong tàu, trong lòng đầy kính sợ nhìn ngắm thế giới trắng tinh khôi này.

Võ sĩ Quạ Đen khoanh tay trước ngực, nhíu mày, hắn không tin người thường và thực vật có thể sinh tồn trên mảnh đất này.

Các thiếu niên bên cạnh kinh ngạc thốt lên liên tục, bị cảnh tượng tráng lệ trước mắt thu hút sâu sắc.

A Cẩu đột nhiên kêu anh anh không ngừng, Phù Du Thuyền bỏ neo tại thế giới băng thiên tuyết địa này, ba chiếc thuyền lặng lẽ đáp xuống một mảnh băng nguyên, họ như những sinh mệnh duy nhất trên vùng đất này.

Quạ Đen nhảy xuống Phù Du Thuyền, hắn để lại mười võ sĩ bảo vệ thuyền, còn hắn cùng Tuyết Bay sẽ dẫn tám võ sĩ khác đi theo Cẩu Cá đang nhảy nhót phía trước, thâm nhập vào cánh đồng tuyết.

Cho tới bây giờ, Quạ Đen vẫn không tin mảnh đất này có người sống. Tuy võ sĩ không sợ rét lạnh, nhưng người thường ở ngoài này, dù có mặc dày như quả cầu, chỉ cần nghỉ ngơi một canh giờ, chắc chắn sẽ bị đông cứng thành một khối băng.

Vũ Nhi vẫn chưa ăn thuốc bột tiến hóa võ sĩ, nàng vẫn là thể chất người thường, nàng bọc trong chiếc chăn dày, đứng ở mép Phù Du Thuyền, đeo chiếc kính làm bằng mảnh gỗ đục lỗ nhìn Quạ Đen biến mất trong cánh đồng tuyết.

Nàng không khỏi nắm chặt tay Mây Trắng, Mây Trắng cũng cầm lấy bàn tay nhỏ của Vũ Nhi, nhẹ giọng nói: “Võ sĩ không sợ phong tuyết, yên tâm, Quạ Đen sẽ không sao đâu!”

Vũ Nhi gật đầu, nàng không nói gì, vẫn nhìn về phía xa.

Trên cánh đồng tuyết, gió lạnh gào thét, bông tuyết như tơ liễu bay lả tả, thiên địa một màu trắng xóa. Quạ Đen và Tuyết Bay đi theo đám võ sĩ, gian nan bước đi trên mặt tuyết vô tận. Bốn phía trắng xóa, chỉ có tiếng bước chân nặng nề và hơi thở trắng đục của họ phá vỡ sự yên tĩnh.

Dẫn đầu đội ngũ là Cẩu Cá, hoạt bát và bướng bỉnh, dường như hoàn toàn không sợ môi trường rét lạnh này. Thân hình A Cẩu tròn trịa, giống như một con thoi nhỏ béo mầm, uốn éo đi trên nền tuyết. Cơ thể tròn vo của nó trong lớp tuyết dày trông vô cùng buồn cười, mỗi bước đi đều phải dùng sức lắc lư cơ thể mới để lại được một dấu vết nhạt nhòa trên tuyết.

Quạ Đen và Tuyết Bay đi theo sau A Cẩu, thỉnh thoảng cúi đầu nhìn nó. Trong ánh mắt mang theo ý cười cùng vài phần sủng nịch. A Cẩu dường như nhận ra điều gì, đột nhiên dừng lại, vặn vẹo cơ thể, quay đầu nhìn đội ngũ. Đôi mắt tròn xoe của nó lóe lên vẻ linh động, như đang nói: “Các người nhanh lên chút đi!” Tiếp đó, nó lại phát ra hai tiếng “anh anh” mềm mại, như đang thúc giục mọi người đuổi theo.

Các võ sĩ cũng bị dáng vẻ đáng yêu của A Cẩu làm cho buồn cười, trên mặt lộ ra nụ cười hiếm hoi. Trên cánh đồng tuyết lạnh giá này, hành động của A Cẩu giống như một làn gió xuân ấm áp, thổi tan sự mệt mỏi và giá lạnh trong lòng mọi người.

Trên một vùng hoang dã bị băng tuyết bao phủ, A Cẩu dẫn đồng bọn đi tới trước một tòa băng sơn khổng lồ. Tòa băng sơn này cao ngất tận mây, vách núi như một tấm gương lớn, phản xạ ánh mặt trời, lấp lánh ánh sáng chói mắt. Quạ Đen dừng bước, ngước nhìn băng sơn, bị cảnh tượng đồ sộ này làm cho chấn động.

A Cẩu đứng trước vách núi băng, không di chuyển, chỉ dùng đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào vách đá, phát ra tiếng “anh anh” liên tục. Âm thanh thanh thúy và dồn dập, cái đuôi không ngừng đập vào vách băng, phát ra tiếng “bạch bạch”, mỗi cái đều vô cùng mạnh mẽ.

Quạ Đen và Tuyết Bay đứng sau A Cẩu, nhìn nhất cử nhất động của nó. Họ dường như cảm nhận được sự vội vàng của A Cẩu nên cũng tiến lại gần. Các võ sĩ cũng dừng bước, tò mò nhìn A Cẩu.

A Cẩu tiếp tục kêu “anh anh”, tiếng đuôi đập vào vách băng càng lúc càng dồn dập. Nó dùng đôi cánh nhỏ vỗ mạnh, như đang thúc giục mọi người nhanh chóng hành động.

Sau đó, con Cẩu Cá này cư nhiên bắt đầu đào hang trong đống tuyết, bốn cái cánh nhỏ vỗ liên hồi, tuyết bay tứ tung, chẳng mấy chốc đã biến mất dưới đống tuyết chân vách băng.

Quạ Đen tiến lên, tay trái nhẹ nhàng chạm vào vách băng. Hắn kinh ngạc phát hiện A Cẩu đã biến mất, dưới vách băng có một cái lỗ chó đen ngòm?

“Bò vào trong à?” Tiếng gió hơi lớn, Quạ Đen lớn tiếng hỏi A Cẩu trong hang.

A Cẩu kêu “anh anh” hai tiếng trong hang.

Tuyết Bay đứng cạnh Quạ Đen, hỏi: “Chắc chắn chứ? Muốn chui vào trong sao?”

Tất cả võ sĩ đều nhìn nhau, đi xa như vậy, đến tận vùng băng thiên tuyết địa này để chui lỗ chó?

Quạ Đen cắn răng, đã đến đây rồi thì cứ theo A Cẩu xem sao, cùng lắm thì lại chui ra!

Gạt lớp băng tuyết, Quạ Đen chậm rãi bò vào hang tuyết, hắn phát hiện phía dưới không xa là một cái hang băng, A Cẩu đã chui vào trong đó.

Nhưng cái hang băng này không lớn, chỉ vừa đủ cho A Cẩu đi qua.

Quạ Đen rút chủy thủ mở rộng hang băng, các võ sĩ theo sau cũng tiếp tục mở rộng hang, những người phía sau thì phụ trách chuyển những khối băng đã đục ra ngoài.

Tuyết Bay đưa một chiếc đèn linh thạch vào trong hang, Quạ Đen cầm đèn, gian nan đi về phía trước.

Phía trước, Cẩu Cá kêu “anh anh” trong bóng tối, âm thanh có tiếng vang vọng nhưng không thấy ánh sáng, xem ra nó đã đến một cái hang lớn hơn.

Đào được khoảng trăm mét, Quạ Đen đột nhiên thấy phía trước trống trải, hắn nâng đèn linh thạch lên, cư nhiên nhìn thấy A Cẩu và một đường hầm khổng lồ.

Ánh sáng đèn linh thạch nhu hòa và sáng rõ, nháy mắt chiếu sáng sâu trong hang động. Các võ sĩ ngẩng đầu, ánh mắt bị cảnh tượng trước mắt thu hút sâu sắc.

Đây là một thông đạo rộng lớn, dường như được nhân công khai phá trong lòng băng sơn. Thông đạo cao chừng hai người, độ rộng cũng đủ cho bốn người đi sóng vai. Trên vách băng, dấu vết đục đẽo rõ ràng có thể thấy được, từng đường hoa văn đan xen tung hoành, kể lại sự bận rộn và ồn ào nơi đây từng có.

“Đây giống như là thông đạo do nhân công mở ra.” Giọng Tuyết Bay vang vọng trong hang.

“Không sai, người nào lại đi khai quật đường hầm ở nơi khổ hàn thế này?” Quạ Đen gật đầu, trong ánh mắt lộ ra một tia suy tư, “Chúng ta tiếp tục đi về phía trước.”

Ánh sáng đèn linh thạch nhảy múa trên vách băng, chiếu sáng con đường phía trước của các võ sĩ. Họ đi theo A Cẩu, cẩn thận xuyên qua thông đạo.

Thông đạo không thẳng tắp mà uốn lượn khúc chiết, khi thì hướng lên trên, khi thì nghiêng xuống dưới. Các võ sĩ đi theo ánh đèn, thỉnh thoảng dùng tay chạm vào vách băng, cảm nhận những dấu vết đục đẽo kia. Những dấu vết này tuy đơn giản nhưng lại toát ra một hơi thở cổ xưa và thần bí.

“Dấu vết nhân công ở đây quá rõ ràng,” vuốt ve vách băng, Tuyết Bay thấp giọng nói, “Là ai đã mở thông đạo này ở đây? Họ đang tìm kiếm cái gì?”

“Đi về phía trước đi”, Quạ Đen trầm ngâm nói, “Có lẽ, hang động sẽ cho chúng ta câu trả lời.”

Theo sự thâm nhập không ngừng, nhiệt độ trong thông đạo dần hạ thấp, hàn khí từ các khe hở vách băng tràn ra khiến người ta không rét mà run. Tuy nhiên, ánh sáng đèn linh thạch vẫn ấm áp và sáng rõ như trước.

Ở cuối đường hầm sâu trong băng sơn, các võ sĩ dừng bước, dường như cảm nhận được một sự thay đổi vi diệu. Không khí lạnh giá bắt đầu trở nên nhu hòa, một tia ấm áp lặng lẽ thấm vào y giáp của họ. Họ nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc và kinh hỉ. Ở sâu trong vùng hoang dã bị băng tuyết thống trị này, sự ấm áp xuất hiện thật khó tin.

“Các người có cảm nhận được không?” Tuyết Bay thấp giọng hỏi, giọng nàng mang theo một tia run rẩy.

“Đúng vậy, không khí đang ấm dần lên.” Thủ lĩnh Quạ Đen gật đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm phía trước.

Họ tiếp tục tiến lên, mỗi bước đi đều kèm theo sự gia tăng của hơi ấm. Và khi họ đi sâu vào, một tia sáng mỏng manh bắt đầu lóe lên ở cuối đường hầm. Ban đầu, ánh sáng đó giống như những vì sao trong đêm, mỏng manh và mông lung. Nhưng rất nhanh, nó trở nên sáng rõ, như thể có một ngọn đèn dầu khổng lồ đang chờ đợi họ phía trước.

Các võ sĩ tăng tốc bước chân, sự tò mò và mong đợi thúc giục họ không ngừng tiến về phía trước. Cuối đường hầm, ánh sáng càng lúc càng chói mắt, hơi ấm cũng càng lúc càng nồng nàn. Cuối cùng, khi họ bước vào một ngôi cao trống trải, cảnh tượng trước mắt khiến họ lập tức nín thở.

Đây là một thế giới vô cùng kỳ diệu và quái dị. Sâu trong tòa băng sơn này cất giấu một không gian khổng lồ, như một bí cảnh bị băng tuyết vây quanh. Trên đỉnh không gian treo một vật thể tỏa ra ánh sáng rực rỡ, ánh sáng của nó quá chói mắt khiến các võ sĩ khó lòng nhìn thẳng. Ánh sáng đó giống như mặt trời nóng cháy nhưng lại mang theo một sự nhu hòa thần bí, chiếu sáng toàn bộ không gian.

Dưới ánh sáng này là một hồ nước khổng lồ. Hồ nước lặng lẽ chảy giữa vòng vây của vách băng, mặt hồ bốc lên tầng tầng hơi nước, như một ốc đảo ấm áp trong thế giới lạnh giá này. Các võ sĩ đứng trên ngôi cao, phóng tầm mắt nhìn lại, hồ nước rộng lớn vượt xa tưởng tượng của họ. Nước hồ trong vắt thấy đáy, sóng nước lóng lánh, tạo nên sự đối lập rõ rệt với vách băng xung quanh.

“Đây… đây là chuyện gì thế này?” Giọng Tuyết Bay mang theo sự run rẩy, ánh mắt nàng không thể rời khỏi hồ nước.

“Nhiệt độ ở đây cư nhiên trên điểm tan chảy của băng tuyết.” Quạ Đen thấp giọng nói, giọng hắn mang theo sự kinh ngạc, “Nhưng tại sao băng tuyết quanh hồ lại không tan chảy?”

Các võ sĩ rơi vào im lặng, họ không thể lý giải cảnh tượng trước mắt. Sâu trong vùng hoang dã bị băng tuyết bao phủ này, tại sao lại có một hồ nước ấm áp như vậy? Tại sao dưới ánh sáng nóng cháy thế kia, vách băng xung quanh vẫn kiên cố?

Họ cẩn thận tiến lại gần bờ hồ, nhiệt độ nước hồ truyền qua đế giày, ấm áp và dễ chịu. Hơi nước bốc lên trên mặt hồ, như hơi thở của bí cảnh này. Các võ sĩ ngồi xổm xuống, đưa tay chạm vào nước hồ, cảm giác ấm áp đó khiến họ cảm thấy khó tin.

“Nước hồ này… thật ấm áp.” Tuyết Bay thấp giọng nói, ngón tay nàng nhẹ nhàng lướt trên mặt hồ, gợn nước theo đó nhấp nhô.

Quạ Đen ngẩng đầu, nhìn vật thể tỏa sáng trên đỉnh, trong mắt lóe lên tia suy tư. “Có lẽ, đây là nơi cất giấu bí mật của băng sơn này.” Hắn chậm rãi nói, “Ánh sáng này, hồ nước này, và cả vách băng này, giữa chúng chắc chắn có mối liên hệ nào đó.”

Các võ sĩ trầm mặc, họ nhận ra mình có thể đã bước vào một thế giới cổ xưa và thần bí. Mọi thứ ở đây đều vượt quá sự hiểu biết của họ, nhưng lại hiện ra vô cùng chân thực trước mắt.

“Chúng ta tiếp tục thăm dò đi.” Quạ Đen đứng dậy, nhìn xa xăm về phía hồ nước, “Bí cảnh này sẽ cho chúng ta biết nhiều hơn.”

A Cẩu vui sướng chạy đến bên hồ, nó nhảy cao lên, “thình thịch” một tiếng chui vào hồ lớn, vui vẻ bơi lội, vô cùng sung sướng.

Quạ Đen nhìn A Cẩu trong nước, hắn cuối cùng cũng hiểu, câu nói “có thể sinh hoạt trên mặt nước” của A Cẩu rốt cuộc có ý nghĩa gì!