Quyển 1 · Chương 38: Chiến sĩ tiến về phía bắc

Sau đó, trên đường trở về mặt đất, Tuyết Bay tìm gặp Quạ Đen, bày tỏ ý tưởng cải tạo máy tản nhiệt của nàng.

Tuyết Bay cô nương dáng người đĩnh đạc, một bộ trường bào màu xanh lơ khẽ phiêu động trong gió.

“Quạ Đen, ngươi nhìn viên linh thạch này xem.” Tuyết Bay nâng tay lên, một viên linh thạch phát ra ánh sáng nhạt nằm lặng lẽ trong lòng bàn tay nàng, “Nó có thể điều khiển phù du thuyền bay lượn phía chân trời, thì nhất định có thể chuyển hóa thành nhiệt năng khổng lồ.”

Quạ Đen khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: “Ngươi vẫn chưa từ bỏ sao?”

“Ta định đi trước tới Đóng Băng Chi Hải.” Ánh mắt Tuyết Bay kiên định, nhìn về phía phương bắc, “Nơi đó băng thiên tuyết địa, nhân loại khó lòng đặt chân. Nhưng ta muốn tìm tòi xem loại độ ấm nào có thể giúp con người và thực vật tồn tại ở đó. Cùng với việc người thường rốt cuộc nên sinh tồn như thế nào!”

“Đóng Băng Chi Hải nguy hiểm trùng trùng, đó là vùng cấm của sự sống, không biết đã có bao nhiêu người đi mà không trở lại?” Trong giọng nói của Quạ Đen mang theo vẻ lo lắng.

Tuyết Bay lắc đầu: “Ta luôn có một cảm giác, A Cẩu nói đúng, Đóng Băng Chi Hải có khả năng chính là hy vọng tương lai của chúng ta, là con đường có thể giúp mọi người tiếp tục sinh tồn, ta không muốn từ bỏ.”

Quạ Đen trầm mặc một lát, cuối cùng thở dài: “Nếu tâm ý ngươi đã quyết, ta sẽ cùng ngươi đi!”

“Đa tạ, Quạ Đen.” Tuyết Bay lộ ra một nụ cười nhạt.

Hiện tại, đại lục vẫn đang chậm rãi bay lên, nhưng nền đại dương hình thành từ nền tảng đại lục khổng lồ khiến cá lớn khó lòng tiếp cận vùng duyên hải, vì thế dọc theo đường bờ biển trong phạm vi vài cây số, phù du thuyền có thể an toàn đánh bắt cá.

Trên chiếc phù du thuyền ở Võ Sĩ Phong trên đường trở về, Quạ Đen tay vịn mép thuyền, gió biển tùy ý lay động những sợi tóc của hắn. Bên cạnh, Tuyết Bay cô nương trong bộ thanh y bay phất phới, ánh mắt trông về phía xa.

“Đó là……” Tuyết Bay nhíu mày đẹp, giơ tay chỉ về phía xa. Chỉ thấy trên mặt biển, rậm rạp che kín phù du thuyền của Hạo Nhiên Tông, sơ lược đếm qua cũng phải hơn trăm chiếc. Những con thuyền này giống như loài thủy điểu khổng lồ, vững vàng đáp xuống mặt biển, vân gỗ trên thân thuyền ánh lên dưới ánh mặt trời vô cùng chói mắt.

Bay qua những chiếc phù du thuyền này, có thể nhìn rõ cảnh tượng náo nhiệt trên thuyền. Mọi người ở Hạo Nhiên Tông ai nấy đều tinh thần phấn chấn, những sợi dây câu hải sản mang theo móc sắt sắc nhọn được ném xuống, rơi vào làn nước biển sóng sánh. Vùng duyên hải được thiên nhiên ưu ái, nền đại dương vô tư cung cấp bùn đất, tầng nước biển nông nuôi dưỡng các loại thực vật biển phong phú, thu hút vô số đàn cá. Những đàn cá này tuy kích thước không lớn nhưng số lượng lại kinh người, trông như một mảnh mây đen đang bơi lội.

Theo dây câu, lưỡi câu phá nước bay lên, mỗi sợi dây đều treo đầy những con cá đang quẫy đạp, lấp lánh ánh bạc dưới ánh mặt trời. Mọi người hoan hô nhảy nhót, trên mặt tràn đầy niềm vui được mùa, từng sọt cá tươi được chuyển lên thuyền, cảnh tượng khí thế ngất trời.

“Thu hoạch của bọn họ thật phong phú.” Quạ Đen võ sĩ cảm thán.

Tuyết Bay cô nương khẽ gật đầu, trong ánh mắt lộ vẻ suy tư: “Nếu mảnh đại lục này có thể lưu lại nơi đây, thì tài nguyên phong phú của vùng biển này sẽ giúp mọi người có cuộc sống rất tốt.”

Hai người cùng trầm mặc, bởi vì tất cả những điều này rồi sẽ biến mất, tất cả thực chất chỉ là phù quang ảo ảnh trong cuộc đời họ.

Du Tư Nhã nghe tin Tuyết Bay và Quạ Đen muốn đi Đóng Băng Chi Hải, nàng suy nghĩ rồi nói: “Cần phải có từ hai chiếc thuyền trở lên, thậm chí là ba chiếc. Nơi đó thời tiết cực hàn, vạn nhất có chuyện gì còn có thể chiếu ứng lẫn nhau!”

Tháng sáu năm Huyền Không 303, ánh nắng chiếu xuống Võ Sĩ Phong, dát lên ba chiếc phù du thuyền cũ kỹ một tầng viền vàng. Ba con thuyền này lần lượt là Bốn Người Một Cẩu Hào, Doanh Địa Hào và Cần Cẩu Hào, trong mấy năm qua chúng đã trải qua mưa gió, luôn đồng hành cùng những thiếu niên này, hiện giờ lại sắp gánh vác sứ mệnh mới, bước lên hành trình giá lạnh.

Tại bến tàu Võ Sĩ Phong của Hạo Nhiên Tông, mọi người đang ở trên những chiếc phù du thuyền của mình, chờ đợi cất cánh.

Quạ Đen dáng người đĩnh đạc, hắn đứng trên bến tàu, quét mắt nhìn đội ngũ đang đứng dọc mép thuyền.

Mười chín vị võ sĩ tinh nhuệ xếp hàng chỉnh tề, áo giáp của họ lấp lánh ánh lạnh dưới ánh mặt trời, tấm chắn đeo sau lưng, thanh tiên thiết kiếm bên hông sẵn sàng rời vỏ.

Tám thiếu niên tổ duy tu đứng cùng nhau, trên mặt tuy còn vài phần ngây ngô nhưng sự phấn khích trong mắt không sao giấu nổi, họ đeo những túi dụng cụ chứa đủ loại khí cụ sửa chữa.

Tiểu dược sư Vũ Nhi thân hình nhỏ nhắn, mặc bộ tố y, trong lòng ôm chặt một chiếc hòm thuốc lớn, bên cạnh nàng trên mép thuyền là A Cẩu đang nằm bò, nó vươn cổ, vẫy vẫy đuôi cá, trông cũng rất phấn khích.

Người thợ rèn duy nhất, Thùng Sắt, con trai út của Tháp Sắt, cũng cầm theo thiết chùy đứng bên mép thuyền.

“Lần này đi tới Đóng Băng Chi Hải, đường xá xa xôi và gian nguy, mọi người cần phải đồng tâm hiệp lực!” Giọng nói của Quạ Đen võ sĩ lảnh lót và đầy uy lực, vang vọng bên tai mọi người.

Tuyết Bay cô nương đứng ở đầu thuyền, bên cạnh đặt một chiếc động cơ loại nhỏ, đó là thiết bị chuyên dụng cho việc nghiên cứu. Là một trận pháp sư, nàng hiểu rõ nhiệm vụ lần này gian khổ đến nhường nào.

Ngẩng đầu nhìn lên không trung, gió nhẹ phất qua sợi tóc, Tuyết Bay biết nếu họ không thể tìm ra phương pháp, thì giấc mơ sở hữu vùng đất rộng lớn sẽ mãi mãi là hy vọng xa vời của người dân phù du.

Theo một tiếng ốc biển vang lên, ba chiếc phù du thuyền chậm rãi cất cánh, rời khỏi Võ Sĩ Phong.

Hành trình của họ đã định, sẽ lần lượt đi qua Thương Nghiệp Liên Minh Thành, Tê Hà Thành, Tinh Nguyệt Thành, Lôi Vân Thành, Lưu Vân Thành, cuối cùng là đến vùng Đóng Băng Chi Hải lạnh thấu xương kia.

Trên đường đi, để nhanh chóng đến đích, họ không còn tiết kiệm linh thạch, hai chiếc động cơ vận hành hết công suất, thúc đẩy phù du thuyền bay xuyên mây với 70% tốc độ. Phía dưới thân thuyền, biển mây cuồn cuộn, các thành phố và đại dương lướt qua nhanh chóng như phim đèn chiếu.

Dọc đường, Tuyết Bay cùng ba thiếu niên ngày đêm bận rộn, không ngừng điều chỉnh và cải tạo máy tản nhiệt linh thạch. Các thiếu niên khác trong tổ duy tu cũng không nhàn rỗi, luôn chú ý tình trạng con thuyền, hễ phát hiện vấn đề là nhanh chóng kiểm tu.

Dù vậy, đây vẫn là một hành trình dài đằng đẵng. Họ không ngủ không nghỉ, bay trong bầu trời mênh mông, cần suốt một trăm ngày mới có thể đến được Đóng Băng Chi Hải.

Giữa tháng chín, khi ba chiếc phù du thuyền tiếp viện lần cuối tại Lưu Vân Thành. Tại đây, họ mua một chiếc lò rèn loại nhỏ, lại đặt mua lượng lớn huyền thiết tại các cửa hàng rèn.

Lại cất cánh hướng về phía bắc, họ gặp phải đợt hàn triều đầu tiên của năm nay.

Ba chiếc phù du thuyền cắt qua tầng mây ở độ cao hàng ngàn mét, hướng về phía Đóng Băng Chi Hải. Vốn dĩ trời quang mây tạnh, nhưng đột nhiên gặp phải hàn triều phương nam, như thể bị một bàn tay khổng lồ lạnh lẽo nắm chặt lấy.

Vỏ tàu là nơi cảm nhận cái lạnh đầu tiên, một lớp băng mỏng nhanh chóng ngưng kết, ban đầu đẹp như hạt sương, chốc lát sau đã trở nên dày đặc, phát ra tiếng “cạch cạch” như đang kháng cự vì không chịu nổi sức nặng. Trong khoang, nhiệt độ giảm mạnh, hơi thở của mọi người lập tức hóa thành sương trắng.

Các thiếu niên tổ duy tu bị lạnh đến cứng đờ cả ngón tay, nhưng vẫn cắn răng giữ vững vị trí, gian nan đi lại giữa khoang thuyền và boong tàu để kiểm tra thiết bị mỗi ngày.

Tiểu dược sư Vũ Nhi mười một tuổi ôm chặt A Cẩu, run bần bật, gương mặt vốn hồng hào nay trở nên đỏ bừng.

Quạ Đen võ sĩ cau mày, trên lông mày hắn đã bám đầy sương giá, nhưng ánh mắt vẫn kiên định. Hắn đứng đón gió lạnh trên boong tàu, quan sát phản ứng của mọi người trước cái lạnh, hắn đã nhận ra võ sĩ có khả năng chịu lạnh tốt hơn người bình thường rất nhiều.

Tuyết Bay cô nương, với tư cách là võ sĩ kiêm trận pháp sư, nàng cũng không sợ giá lạnh, đôi tay thoăn thoắt trên máy tản nhiệt linh thạch, cố gắng lắp thêm một bộ tản nhiệt lớn mới để chống chọi cái lạnh cho mọi người trong khoang.

Chỉ có Thùng Sắt là thoải mái hơn cả, hắn làm việc bên lò luyện trên boong tàu, ngọn lửa mang lại cho hắn sự ấm áp.

Nhưng uy lực của đợt hàn triều này vượt xa tưởng tượng, chỉ trong một ngày, nước đã đóng thành băng, hơi lạnh len lỏi vào mọi ngóc ngách. Mọi người đều hiểu, đây chỉ là khúc dạo đầu khi tiến gần đến Đóng Băng Chi Hải.

Ba chiếc phù du thuyền như ba con chim gỗ khổng lồ, tiếp tục gian nan tiến về phía bắc. Càng bay về phía bắc, hơi lạnh càng thấu xương, như thể ngay cả tầng mây cũng bị đông cứng đến loãng đi.

Bỗng nhiên, trên mặt biển phía trước xuất hiện những bóng đen khổng lồ. Khi khoảng cách gần lại, mọi người nhìn rõ đó là những ngọn núi băng nguy nga chót vót. Những ngọn núi băng này như những người khổng lồ từ thời viễn cổ, đột ngột nhô lên từ đáy biển, các góc cạnh sắc nhọn đâm thẳng lên trời cao, tỏa ra ánh sáng xanh u lạnh dưới ánh mặt trời.

Ngay sau đó, một cảnh tượng càng chấn động hơn đập vào mắt —— một bình nguyên băng tuyết trải dài hàng chục dặm chắn ngang trước mắt. Màu trắng mênh mông vô biên vô tận, hòa làm một với bầu trời u ám, không phân biệt được đâu là trời, đâu là đất. Cuồng phong cuốn theo bão tuyết tàn phá trên bình nguyên, tạo thành những bức tường gió màu trắng, phát ra tiếng gào thét thê lương.

Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, người thường đã khó lòng bước ra khỏi khoang thuyền nửa bước. Dù chỉ là cách vách khoang, hơi lạnh thấu xương vẫn có thể xuyên qua quần áo, khiến người ta run bẩy. Còn công việc trên boong tàu, giờ đây đã hoàn toàn do các võ sĩ đảm nhận.

Các võ sĩ mặc quần áo dày đặc chế, quanh thân tỏa ra ánh sáng huyết khí nhàn nhạt, ánh sáng đó không chỉ chống lại giá lạnh mà còn giúp họ hành động tự nhiên trong môi trường cực đoan này. Họ vững vàng di chuyển giữa các phù du thuyền, kiểm tra tình trạng từng chỗ trên thân tàu, đảm bảo con thuyền an toàn trong môi trường khắc nghiệt. Có võ sĩ cầm dụng cụ cạo sạch lớp băng không ngừng ngưng kết trên thân tàu; có người thao tác dụng cụ đặc biệt để dò xét tình hình băng phía trước.

Trong khoang thuyền, Tuyết Bay cô nương cau mày nhìn ra băng nguyên ngoài cửa sổ, suy ngẫm về cấu tạo của máy tản nhiệt. Các thiếu niên tổ duy tu nhìn ra băng thiên tuyết địa bên ngoài qua cửa sổ, vừa chấn động vừa lo lắng.

Còn tiểu dược sư Vũ Nhi, bọc trong chiếc chăn dày, vẫn kiểm tra dược thảo trên boong và thực vật trong khoang mỗi ngày.

Nàng nhét thuốc trị bỏng lạnh chế trên đường vào ba lô mỗi người, mỗi sáng đều nấu thảo dược thúc đẩy tuần hoàn máu cho từng người, tất cả mọi người đều phải uống trước mặt nàng, nàng rất thích nhìn biểu cảm đau khổ của họ khi uống thuốc.

Một ngày nọ, Tuyết Bay vô tình nhìn thấy Thùng Sắt đang rèn một linh kiện cho nàng, mắt nàng sáng rực lên. Bản thân lò rèn là thiết bị điều khiển linh năng, và nó chính là biểu hiện cực hạn của việc chuyển hóa linh năng thành nhiệt lượng!

Dưới ánh mắt oán trách của Thùng Sắt, Tuyết Bay mang theo một đám thiếu niên mở chiếc lò rèn loại nhỏ trị giá 7000 linh thạch này ra, bắt đầu nghiên cứu trận pháp chuyển hóa năng lượng mà nó sử dụng.

Tuyết Bay đứng trong khoang chứa đầy linh kiện, trước mắt là chiếc lò rèn đã bị nàng tháo rời hoàn toàn. Nàng cúi người, ánh mắt chăm chú xem xét từng linh kiện, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Sau khi giải mã và nghiên cứu sâu, nàng kinh ngạc phát hiện trận pháp chuyển hóa linh năng thành nhiệt lượng lại vô cùng đơn giản.

Trận pháp đơn giản này giống như một chiếc chìa khóa nhỏ nhắn dẫn đến sự ấm áp. Nguyên lý của nó không phức tạp, nhưng lại ẩn chứa huyền bí trong sự thay đổi giữa linh năng và nhiệt năng.

Tuyết Bay quan sát cấu tạo trung tâm của lò rèn, mọi người chỉ cần chồng các trận pháp đơn giản này lên nhau là có thể đạt được nhiệt lượng mong muốn. Tuy nhiên, trong đó cũng tồn tại sự đánh đổi, mỗi khi chồng thêm một trận pháp, lượng tiêu hao linh thạch sẽ tăng lên tương ứng.

Nàng nhìn về phía chiếc lò rèn nhỏ nhắn kia, tuy nhỏ nhưng lại được chồng tám lớp trận pháp trong không gian hạn hẹp. Chính vì thế, cứ mười ngày nó lại tiêu hao bốn viên hạ phẩm linh thạch, tốc độ tiêu hao gấp đôi phù du thuyền. Đối với nhu cầu hiện tại, sự nóng bỏng và tiêu hao năng lượng cao như vậy là không phù hợp, dù sao Tuyết Bay cũng không cần nhiệt độ cao đến thế.

Vì vậy, Tuyết Bay cầm dụng cụ lên, bắt đầu cẩn thận thử khắc trận pháp này. Thủ pháp của nàng thuần thục, khắc đao nhẹ nhàng di chuyển trên vật liệu, chỉ một lát sau, một trận pháp tinh xảo đã hiện ra. Sau đó, nàng kết nối pháp trận với động cơ linh thạch, rồi lại kết nối với hệ thống ống nước tản nhiệt, như vậy có thể truyền nhiệt lượng sinh ra đều đặn đến toàn bộ khoang thuyền thông qua ống nước.

Theo trận pháp khởi động, nhiệt lượng từ từ tỏa ra, thông qua ống nước dần tràn ngập mọi ngóc ngách trong khoang.

Khoang thuyền vốn lạnh lẽo dần có độ ấm, trên mặt mọi người cũng lộ ra vẻ ấm áp đã lâu không thấy.

Nhưng Quạ Đen tàn nhẫn không cho phép các võ sĩ ở lì trong khoang thuyền, hắn nghiêm khắc thực hiện kế hoạch huấn luyện võ sĩ, đồng thời dẫn dắt tất cả võ sĩ tiếp quản toàn bộ công việc của tổ duy tu.

Ngay cả Vũ Nhi cũng nhận ra, các võ sĩ dường như đặc biệt kháng lạnh, họ như thể sinh ra là để sống trong cái lạnh này.

Quạ Đen cũng quan sát chính mình, hắn thậm chí cởi áo ngoài, ngồi xếp bằng trên boong tàu, quan sát làn da và nội thị hạo mạch của bản thân.

Hắn phát hiện trong thời tiết cực hàn, hạo mạch sẽ hấp thụ linh năng, trực tiếp chuyển hóa thành nhiệt lượng thích hợp để làm ấm huyết mạch toàn thân, sau đó những mạch máu này giống như những ống sắt trong khoang thuyền, truyền sự ấm áp đó đến từng tế bào.

Trong gió tuyết, Quạ Đen mở mắt, hắn hỏi A Cẩu đang vui vẻ chạy nhảy trên boong tàu mà không hề sợ gió tuyết: “Còn một ngày nữa đúng không, A Cẩu?”

A Cẩu đột nhiên dừng lại, gật đầu với hắn, rồi lại bắt đầu làm trò, lăn lộn trên boong tàu như thể rất vui vẻ.