Quyển 1 · Chương 56: Hai vị đan sư

Tại Đan Tông rộn ràng nhốn nháo chợ Thượng, ánh mặt trời chiếu vào những quầy hàng san sát, chiết xạ ra ánh sáng ngũ thải ban lan. Quạ Đen, Mây Trắng cùng Vũ Nhi, ba tiểu gia hỏa đang đứng ở một góc không chút thu hút, phía trước quầy hàng bày một cái sơ giai đan lô —— ở Đan Tông, đây là loại rẻ tiền nhất. Cái đan lô ấy lẳng lặng nằm đó, phảng phất tản ra hơi thở thần bí, nhưng chỉ có bọn họ mới rõ, việc bày quán này chẳng qua chỉ là một “trò chơi”.

Cái đan lô rẻ tiền nhất này, giá cả thế nhưng cao tới 9000 linh thạch. Đối với những luyện đan sư tiền đeo mỏi lưng mà nói, có lẽ chỉ là chín trâu mất sợi lông, nhưng trong mắt những đan sư nghèo khổ đang giãy giụa ở tầng dưới chót, đây không nghi ngờ gì là một tòa núi cao khó lòng vượt qua.

Một cô nương thân hình lược hiện đơn bạc chậm rãi đi qua chợ. Nàng vừa mới bước vào cánh cửa đan đạo, có thể luyện chế loại Tụ Khí Đan rẻ nhất, vốn nên lòng mang khát khao cùng hy vọng về tương lai, lại vì mẫu thân thình lình lâm bệnh nặng, gánh nặng sinh hoạt vô tình đè nặng lên đôi vai. Rơi vào đường cùng, nàng đành nhẫn tâm bán đi gia truyền đan lô, chỉ vì đổi lấy chút dược vật cứu trị mẫu thân.

Giờ phút này, khi nhìn thấy cái đan lô bày trên quầy của nhóm Quạ Đen, bước chân nàng không khỏi khựng lại. Đó là cái đan lô giống hệt vật tổ truyền nhà nàng! Ánh mắt Thanh Thanh gắt gao khóa chặt trên đan lô, nước mắt dần đong đầy hốc mắt. Trong mắt nàng tràn ngập quyến luyến cùng bất đắc dĩ, xúc cảm quen thuộc kia phảng phất vẫn còn lưu lại trên đầu ngón tay.

Nàng đứng trước quán nhìn rất lâu, những hồi ức tốt đẹp khi luyện đan cùng mẫu thân ngày trước như thủy triều dâng lên trong lòng. Mỗi lần luyện đan thành công, nụ cười của mẫu thân, cùng cái đan lô nhỏ bé chở đầy vô số mộng tưởng… Thế nhưng, nghĩ đến người mẹ vẫn đang nằm trên giường bệnh, nàng không thể không xốc lại tinh thần.

Đan lô quả thực có rất nhiều người hỏi thăm, nhưng Vũ Nhi lại chú ý tới một đôi mắt đẹp đẽ, ưu thương mà khát vọng, vẫn luôn lặng lẽ nhìn đan lô từ góc đường.

Cuối cùng, Thanh Thanh khẽ thở dài, xoay người chuẩn bị rời đi. Nàng biết, bản thân hiện tại không có nhiều linh thạch để suy xét cái đan đạo hư vô mờ mịt kia, chăm sóc mẫu thân mới là việc cấp bách. Ngay khoảnh khắc nàng xoay người, nỗi đau đớn khi phải dứt bỏ đan đạo khiến nàng như rơi vào vực sâu vạn trượng, tiếng ồn ào xung quanh dần xa xăm, chỉ còn lại sự cô tịch cùng mê mang trong nội tâm.

Đôi mắt Vũ Nhi vốn chẳng chịu ngồi yên, nàng chú ý tới bóng dáng cô đơn của Thanh Thanh khi rời đi. Nàng nghịch ngợm chớp chớp mắt, cười khanh khách gọi với theo: “Này cô nương, ngươi chờ một chút.”

Thanh Thanh chậm rãi dừng bước, quay đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Vũ Nhi, trong lòng dấy lên một tia nghi hoặc.

“Cô nương, nhìn bộ dạng này, là muốn mua đan lô của chúng ta sao?” Vũ Nhi tiến lên trước, nhẹ giọng nói.

Thanh Thanh vội vàng lắc đầu: “Ta… ta không mua nổi.”

Vũ Nhi cười nói: “Không sao nha, chúng ta ở đây cũng không định kiếm tiền của ngươi. Chỉ cần ngươi có thể luyện ra một lò đan dược ở chỗ chúng ta, cái sơ giai đan lô này liền thuộc về ngươi, hơn nữa, ngươi còn có thể gia nhập tông môn của chúng ta nữa.”

Thanh Thanh có chút do dự, nhưng vẫn nhịn không được hỏi: “Thật sao? Nhưng tài nghệ luyện đan của ta còn chưa tinh thông, sợ rằng không luyện ra được.”

“Không sao không sao!” Vũ Nhi vẫy vẫy tay, “Coi như thử tay nghề thôi.”

Thanh Thanh nhìn cái đan lô giống hệt vật tổ truyền nhà mình, trong mắt lóe lên một tia sáng, đó là sự lưu luyến cùng không nỡ đối với đan đạo. Sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, nàng cuối cùng gật đầu: “Vậy… ta thử xem.”

Mà Quạ Đen, Mây Trắng cùng Vũ Nhi nhìn nhau cười!

Tình trạng bệnh nặng của mẫu thân luôn tác động đến tâm trí Thanh Thanh, nàng thương lượng với Vũ Nhi xem có thể cung cấp dược thảo để thử luyện chế Bổ Khí Đan trị liệu căn bệnh nan y của mẫu thân hay không.

Điều khiến Thanh Thanh không ngờ tới là, sau khi nàng kể ra khốn cảnh của mình với Quạ Đen, Mây Trắng cùng Vũ Nhi, Vũ Nhi thế mà lại một lời đáp ứng. Vũ Nhi nói với Thanh Thanh rằng, những dược thảo cần thiết để chế tác Bổ Khí Đan nàng đều có đủ. Tin tức này như thắp lên một ngọn đèn sáng trong đêm tối, giúp Thanh Thanh nhìn thấy ánh rạng đông của hy vọng.

Cuối cùng, ở một góc yên tĩnh trên Phù Du Thuyền, Thanh Thanh bắt đầu luyện chế Bổ Khí Đan. Nàng cẩn thận tỉ mỉ đùa nghịch các loại dược thảo, rửa sạch, nghiền nát rồi cho vào đan lô. Theo hỏa linh lực rót vào, ngọn lửa trong đan lô bùng cháy dữ dội, linh thạch khảm dưới đáy đan lô tăng cường năng lượng ngọn lửa, chiếu sáng toàn bộ không gian Phù Du Thuyền.

Thanh Thanh hết sức chăm chú luyện chế, mồ hôi trên trán không ngừng lăn xuống, làm ướt đẫm y phục. Đối với người đã lâu không luyện đan như nàng, mỗi lần vận chuyển linh lực, mỗi lần thả dược liệu đều cần tìm lại cảm giác. Dù khó khăn trùng trùng, nhưng chỉ cần nghĩ đến mẫu thân trên giường bệnh, đôi tay nàng liền không tự chủ được mà trở nên trầm ổn, hữu lực hơn.

Thời gian trôi qua, đan dược trong lò dần có hình hài. Thế nhưng, quá trình luyện chế Bổ Khí Đan gian nan hơn Thanh Thanh tưởng tượng rất nhiều. Lần thử đầu tiên, linh lực trong lò đột nhiên mất khống chế, đan dược vừa thành hình đã hóa thành tro tàn; lần thứ hai, cũng vì nắm bắt hỏa hậu sai lầm, phẩm chất đan dược giảm sút nghiêm trọng, không đạt tới trạng thái lý tưởng.

Hai lần thất bại khiến Thanh Thanh vô cùng uể oải, nhưng nàng không hề từ bỏ. Nàng hít sâu một hơi, điều chỉnh trạng thái, bắt đầu lần luyện chế thứ ba. Lần này, nàng càng cẩn thận khống chế linh lực rót vào, luôn lưu ý từng biến hóa của đan dược.

Cuối cùng, sau thời gian chờ đợi dài đằng đẵng và gian khổ, từ trong đan lô truyền ra một tia thanh hương quen thuộc. Đôi mắt Thanh Thanh sáng rực, trên mặt nở nụ cười vui sướng. Nàng biết rõ, lần này nàng đã thành công luyện chế ra Bổ Khí Đan!

Nhìn đan dược trong tay, trong mắt Thanh Thanh tràn đầy kích động, nhưng mẫu thân cần dùng thuốc lâu dài, nàng không đủ khả năng chi trả phí dược liệu, trong đó có một vị linh dược cần một ngàn linh thạch một gốc, các nàng căn bản không gánh nổi.

“Thanh Thanh cô nương, ngươi không cần phải sầu lo vì chuyện này nữa.” Vũ Nhi nhẹ giọng nói, ánh mắt tràn đầy quan tâm cùng chân thành, “Ngươi không những có thể thuận lợi luyện chế dược thảo cần thiết cho mẫu thân, mà còn có thể mang theo mẫu thân cùng gia nhập Hạo Nhiên Tông chúng ta.”

Thanh Thanh hơi ngẩng đầu, trong mắt lóe lên sự nghi hoặc cùng kinh hỉ, nàng không thể tin được những gì mình vừa nghe thấy.

Thanh Thanh nói: “Vũ Nhi cô nương, trong đó có một loại linh thảo giá bán tới một ngàn linh thạch cơ mà.”

Vũ Nhi thấy Thanh Thanh kinh ngạc, liền hơi gật đầu, tiếp tục nghiêm túc nói: “Hạo Nhiên Tông có tài nguyên phong phú, dược vật trị liệu cho mẫu thân ngươi, tông môn sẽ toàn lực cung cấp. Trong linh thảo viên của tông môn có trồng loại linh thảo ngươi cần. Chỉ cần ngươi an tâm tu hành và luyện dược tại tông môn, ta sẽ mở rộng sản lượng loại linh thảo này, mọi nhu cầu đều sẽ cố gắng thỏa mãn ngươi.”

Nghe những lời này, khói mù trong lòng Thanh Thanh tan thành mây khói, trái tim luôn thắt chặt cũng lập tức thả lỏng. Trong mắt nàng đầy những giọt nước mắt cảm động, lấp lánh ánh quang hy vọng.

Trước thiện ý bất ngờ, lòng Thanh Thanh ngũ vị tạp trần. Nàng chậm rãi quỳ xuống trước mặt Vũ Nhi, cái lạy sâu sắc ấy không chỉ là sự cảm tạ cho lời hứa của Vũ Nhi lúc này, mà còn là niềm hy vọng mới cho cuộc sống tương lai của nàng.

“Vũ Nhi cô nương, cảm ơn ngươi, thật sự rất cảm ơn ngươi!” Giọng Thanh Thanh mang theo chút run rẩy, mỗi chữ đều chứa đựng tình cảm chân thành tha thiết, “Ngươi không biết đâu, những lời này quan trọng với ta biết nhường nào. Vào lúc ta bất lực và mê mang nhất, chính là ngươi đã cho ta hy vọng, cho ta sức mạnh để cùng mẫu thân sống tiếp.”

Vũ Nhi vội vàng đỡ Thanh Thanh dậy, cười nói: “Không có gì đâu, Thanh Thanh cô nương. Sau này ngươi sẽ biết, Hạo Nhiên Tông chúng ta vốn là nơi hỗ trợ lẫn nhau, nếu chúng ta có duyên tương ngộ, lại thấy được sự gian nan của hai mẹ con, tự nhiên sẽ tận khả năng cung cấp trợ giúp.”

Thanh Thanh cảm kích nhìn Vũ Nhi, trong lòng tràn ngập sự ấm áp vô tận. Với sự giúp đỡ của Vũ Nhi, nàng phảng phất nhìn thấy hy vọng mẫu thân khang phục.

Từ ngày đó, khói mù trong lòng Thanh Thanh hoàn toàn tiêu tán, nàng mang theo lòng cảm kích sâu sắc đối với Hạo Nhiên Tông và Vũ Nhi, bắt đầu khát khao tương lai, chuẩn bị đưa mẫu thân cùng đi Hạo Nhiên Tông mở ra cuộc sống mới.

Thanh Thanh tình cờ biết được tông môn vì nhu cầu đan dược nên cần chiêu mộ thêm vài đan sư.

Tin tức này giống như một viên đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng trong lòng nàng, làm dấy lên từng tầng gợn sóng. Trong đầu nàng lập tức hiện ra hình ảnh sư phụ, vị lão nhân lặng lẽ cày cấy ở khu dân nghèo.

Sư phụ của Thanh Thanh là một lão giả bình phàm có thể luyện chế sơ giai đan dược. Vận mệnh dường như không ưu ái ông, tư chất khi sinh ra không xuất chúng, trên con đường tu tiên, ông gặp phải nhiều gian nan hiểm trở hơn người thường. Linh lực hấp thu như đi ngược dòng nước, cảm giác với linh tính thảo dược cũng luôn hơi trì độn, đối mặt với những pháp môn tinh diệu trong đan đạo, ông cũng cần tiêu tốn nhiều thời gian và tinh lực hơn người khác để nghiên cứu, lĩnh ngộ.

Cái khổ của cuộc sống như bóng với hình, ông thiếu thốn tài nguyên, không có đủ tài phú để mua sắm thảo dược trân quý cùng điển tịch tu luyện, không có chỗ ở thoải mái, thậm chí đôi khi một bữa ăn no cũng trở thành hy vọng xa vời. Ông sống ở khu dân nghèo của Đan Tông, nơi đó phòng ốc cũ nát, bốn phía thường xuyên tràn ngập hơi thở gian khổ. Thế nhưng, sự khốn đốn của cuộc sống không hề ma diệt nhiệt tình của ông đối với đan đạo, mà lại khiến tâm ông trở nên kiên định và thuần túy hơn.

Trong cuộc sống cằn cỗi này, sư phụ lại tìm được điểm sáng của riêng mình. Ông hướng ánh mắt về phía những người trẻ tuổi cũng xuất thân bình phàm, chịu đủ nỗi khổ tu luyện. Mỗi sáng sớm, khi tia nắng đầu tiên xuyên qua những mái nhà so le không đều ở khu dân nghèo sái trên mặt đất, sư phụ đã sớm rời giường, cõng chiếc giỏ thuốc cũ nát đi về phía vườn thảo dược nhỏ của mình trên núi.

Dọc đường đi, ông kể cho bọn trẻ nghe những câu chuyện về các loại thảo dược, tên gọi, tập tính, giá trị dược dụng của chúng, phảng phất như những thảo dược này trong mắt ông đều là những tồn tại có sinh mệnh, có linh hồn. Tới vườn, ông kiên nhẫn dạy bọn trẻ cách phân biệt những khác biệt nhỏ nhặt của thảo dược, cách phán đoán phẩm chất dựa trên môi trường sinh trưởng và thời tiết. Bọn trẻ vây quanh ông, trong mắt lấp lánh ánh sáng tò mò và ham học hỏi, chúng thi nhau vươn đôi bàn tay nhỏ bé, nhẹ nhàng chạm vào những thảo dược hình thái khác nhau, nỗ lực ghi nhớ tri thức sư phụ truyền thụ.

Mà khi luyện đan, sư phụ càng hết sức chăm chú. Trong căn phòng luyện đan đơn sơ nằm ở góc tiểu viện, bày biện một ít khí cụ luyện đan cũ kỹ nhưng sạch sẽ. Sư phụ ngồi trước lò luyện đan, ngọn lửa đỏ rực liếm láp vách lò, các loại dược liệu trong tay ông có thứ tự cho vào lò, linh lực như những sợi tơ linh động xuyên qua giữa các thảo dược, mỗi lần cho vào, mỗi động tác đều ẩn chứa trí tuệ tích lũy nhiều năm của sư phụ. Ông vừa chuyên chú luyện đan, vừa nhẹ giọng giảng giải huyền bí cho bọn trẻ, dạy chúng cách nắm bắt hỏa hậu, cách cảm nhận sự dung hợp giữa dược liệu và linh lực.

Dù cuộc sống vẫn khốn đốn, dù cả đời ông có lẽ không bao giờ đạt tới độ cao của những thiên tài đan sư, nhưng trong mắt ông luôn tràn ngập nhiệt ái đối với đan đạo và kỳ vọng vào bọn trẻ. Ông thường nói với chúng: “Luyện đan không chỉ là luyện dược, mà còn là luyện tâm. Lòng mang chân thành, không sợ gian nan, mới có thể có thu hoạch trên con đường này.”

Thanh Thanh biết rõ sư phụ đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết cho bọn trẻ. Khi nhìn thấy tin tức tông môn chiêu mộ đan sư, nàng không chút do dự quyết định đề cử sư phụ của mình.

Khi đề cử với người chiêu mộ, giọng Thanh Thanh tràn đầy kiên định và tự hào: “Sư phụ ta, tư chất của ông có lẽ không xuất chúng, cuộc sống cũng luôn khốn đốn, nhưng sự chấp nhất và tinh thần sáng tạo của ông đối với đan đạo, cùng với sự dạy dỗ của ông đối với những người trẻ tuổi này, là bất kỳ tài phú và thiên phú nào cũng không thể thay thế. Ông như một ngọn đèn sáng, chiếu sáng tiền đồ của bọn trẻ trong đêm tối ở khu dân nghèo, giúp chúng có phương hướng trên con đường đan đạo. Ta tin rằng, ông nhất định có thể mang đến giá trị khác biệt cho tông môn.”

Trên mảnh đất thần bí và tràn đầy hy vọng của Hạo Nhiên Tông, ánh mặt trời xuyên qua lá cây loang lổ chiếu trên con đường mòn uốn lượn. Sau khi biết được nhiều điều kiện hậu đãi của tông môn, Thanh Thanh không thể chờ đợi thêm mà muốn đưa Vũ Nhi, Quạ Đen và Mây Trắng đi bái kiến sư phụ của mình —— đan sư Mạnh Dứt Khoát.

Bốn người cùng đồng hành, xuyên qua núi rừng yên tĩnh, bước qua dòng suối róc rách, cuối cùng đi tới trước tiểu viện lược hiện cũ kỹ nơi đan sư Mạnh Dứt Khoát cư trú. Cánh cửa gỗ loang lổ hờ khép, tựa như đang kể lại câu chuyện của năm tháng. Thanh Thanh nhẹ nhàng gõ vào vòng cửa, chỉ chốc lát sau, một bóng hình tập tễnh bước ra, chính là đan sư Mạnh Dứt Khoát.

Ông thân hình nhỏ gầy, khuôn mặt tuy mang theo tang thương của năm tháng, nhưng trong đôi mắt ấy lại lập lòe sự chấp nhất và nhiệt ái vô tận đối với đan đạo. Khi nhìn thấy Thanh Thanh cùng vài gương mặt trẻ tuổi xa lạ, trong mắt ông lóe lên tia nghi hoặc.

Thanh Thanh cười tiến lên, cung kính nói: “Sư phụ, hai vị này là Vũ Nhi và Quạ Đen, vị này là Mây Trắng. Hôm nay con đặc biệt tới bái kiến người, còn mang đến một tin tức tốt.” Dứt lời, nàng hướng ánh mắt về phía Vũ Nhi, để Vũ Nhi trình bày tỉ mỉ tình huống của Hạo Nhiên Tông cho đan sư Mạnh Dứt Khoát.

Vũ Nhi mỉm cười, giọng thanh thúy giới thiệu: “Mạnh đan sư, tại hạ là Vũ Nhi của Hạo Nhiên Tông. Tông môn chúng ta nội tình thâm hậu, sở hữu đại lượng dược thảo quý hiếm, những dược thảo này có trợ giúp cực lớn cho việc luyện chế cao giai đan dược. Điều càng khiến người phấn chấn hơn là, chỉ cần là đan sư có chí hướng với luyện đan, tông môn đều có thể miễn phí cung cấp những dược thảo này. Ngoài ra, còn có rất nhiều tài nguyên và cơ hội để các đan sư nghiên cứu và phát triển.”

Đan sư Mạnh Dứt Khoát nghe những lời này, khuôn mặt vốn bình tĩnh lập tức kích động. Ông chậm rãi đứng dậy, cơ thể bị năm tháng ăn mòn run nhè nhẹ, nhưng đôi mắt lại càng thêm sáng ngời, phảng phất bậc lửa ngọn lửa hy vọng mới. “Thật sao? Ta đi cùng các ngươi, ta có một loại đan dược muốn luyện chế đã nhiều năm, còn cần tài nguyên cường đại của tông môn duy trì đây! Không biết tông môn có loại linh thảo gọi là Huyễn Nguyệt Linh Thảo không?” Trong giọng nói của ông mang theo sự vui sướng và kích động khó lòng che giấu.

Quạ Đen và Mây Trắng bên cạnh nhìn nhau cười, họ thấy được ngọn lửa đan đạo đã lâu không cháy trong mắt đan sư Mạnh Dứt Khoát. Vũ Nhi cười gật đầu, nói: “Mạnh đan sư yên tâm, Huyễn Nguyệt Linh Thảo ngài nói chúng ta có trồng 300 cây, toàn bộ đều dùng bột xương cá để bồi dưỡng, Hạo Nhiên Tông chúng ta chắc chắn toàn lực duy trì ngài. Nếu ngài có bất kỳ nhu cầu gì, chúng ta đều sẽ tận lực thỏa mãn.”

Đan sư Mạnh Dứt Khoát nhìn quanh bốn phía, trong mắt tràn đầy không nỡ, nhưng rất nhanh lại kiên định trở lại. “Vậy ta thu thập một chút, cùng các ngươi đi Hạo Nhiên Tông. Bộ xương già này của ta, cuối cùng cũng có hy vọng luyện chế ra viên đan dược kia.”

Thanh Thanh cùng mọi người giúp đan sư Mạnh Dứt Khoát thu thập hành lý, mang theo lòng tràn đầy chờ mong và vui sướng, bước lên bến tàu đi tới Phù Du Thuyền.

Dọc đường đi, đan sư Mạnh Dứt Khoát như thay đổi thành người khác, tinh thần phấn chấn, khi thì cùng Vũ Nhi tham thảo huyền bí đan đạo, khi thì nhớ lại những điểm tích tích nghiên cứu đan dược ngày trước, khiến mọi người một trận tán thưởng. Thanh Thanh thì lặng lẽ lắng nghe bên cạnh, trong mắt nàng tràn đầy sự kính nể đối với sư phụ và khát khao đối với tương lai.