Quyển 1 · Chương 61: Vượt qua biển Ăn Thịt Người

Muốn đi Cùng Kỳ chi hải, Thực Nhân chi hải vắt ngang trên đường đi.

Mọi người chỉ có thể cưỡi thuyền bay tam thể động lực đơn nguyên vọt lên vạn mét trời cao. Thế nhưng, kiểu phi hành này trước nay chưa từng có, nguy hiểm cùng những điều chưa biết bao phủ như sương mù dày đặc.

Trước khi xuất phát, một chuyến bay thử nghiệm đã mở màn. Thuyền tam thể động lực từ đảo phù không bay vút lên trời, đâm thẳng vạn mét không trung. Rất nhanh, bầu trời vạn mét phía trên lộ ra bộ mặt dữ tợn, rét lạnh như một con mãnh thú chực chờ ăn thịt người, bao vây lấy thân thuyền. Hơn nữa, nơi này cực kỳ thiếu hụt linh khí, người thường căn bản không thể hô hấp, tựa như một vùng đất chân không chết chóc.

Các võ sĩ nhờ vào thực lực bản thân cường đại cùng hạo mạch mạnh mẽ, còn có thể chống đỡ. Nhưng Vũ Nhi cùng mười tên thuyền viên bình thường lại lâm vào tuyệt cảnh, cái rét lạnh như vô số cây kim băng đâm xuyên cơ thể, cơn khát oxy điên cuồng trỗi dậy trong cổ họng mà không thể thỏa mãn. Chỉ mới bay đến 6.000 mét, người thường đã xuất hiện triệu chứng choáng váng, họ buộc phải hốt hoảng quay về, chuyến thử nghiệm lần này kết thúc trong thất bại.

Nhưng trong lòng Vũ Nhi mang theo sứ mệnh, nàng nhất định phải đến Cùng Kỳ chi hải để mua những hạt giống linh thực mà họ chưa từng có. Vì thế, nàng quật cường yêu cầu thử lại lần nữa.

Tuyết Bay thân chinh xuất mã, tỉ mỉ thiết kế lại thân tàu, dùng keo bong bóng cá phong kín mọi khe hở khoang thuyền. Lớp keo này tựa như một đạo phòng tuyến kiên cố, vừa ngăn chặn cái rét lạnh bên ngoài xâm nhập, vừa có thể lưu trữ không khí ở một mức độ nhất định.

Trong khoang, họ tận dụng nhiệt lực từ các giàn gieo trồng linh thảo, nó tựa như một tiểu thế giới ấm áp, cung cấp sự giữ ấm cho các thuyền viên bình thường. Các thợ thủ công còn kỳ tư diệu tưởng, chế tác rất nhiều túi da cá hình người cao bằng một người, một trăm chiếc túi như vậy được đặt trong khoang, trở thành phương pháp ứng phó với tình trạng thiếu hụt dưỡng khí trên cao.

Cùng lúc đó, lão Lý mang đến những kiến nghị quý giá. Dựa trên kinh nghiệm ở động thiên, lão đề nghị gieo trồng linh thực trong khoang, dùng đèn linh thạch cung cấp nguồn sáng, biết đâu linh thực có thể tạo ra linh khí để hô hấp.

Lão còn đề nghị trong môi trường phong bế, dùng nhiệt lượng từ động cơ linh thạch để đun sôi nước biển linh lực, nhằm kiểm chứng xem động vật có thể hô hấp khí thể từ nước biển chưng cất hay không.

Sau năm ngày chuẩn bị tỉ mỉ, lần thử nghiệm thứ hai bắt đầu. Thuyền tam thể thành công bay lên vạn mét trời cao, hơn nữa dừng lại một canh giờ, cho đến khi cảm nhận rõ sự thiếu hụt linh khí mới bắt đầu quay về điểm xuất phát.

Vũ Nhi quật cường đã nghĩ ra một biện pháp xảo diệu —— phi hành kiểu cuộn sóng. Trong hành trình dài dằng dặc, đội tàu cứ bay một canh giờ lại hạ xuống tầng trời thấp 3.000 mét để bổ sung dưỡng khí cho khoang và túi da cá, sau đó lại vọt lên cao. Điều này không nghi ngờ gì sẽ khiến họ vô cùng vất vả, nhưng tính khả thi rất cao.

Quạ Đen thậm chí đánh bạo đề xuất, nếu gặp tình huống nguy hiểm, họ sẽ bay nhanh ở độ cao khoảng 3.000 mét, dựa vào tốc độ của hạm đội động lực đơn nguyên, những kẻ có thể đuổi kịp họ hẳn là rất ít. Trừ khi gặp cường giả Trúc Cơ ra tay, nếu không họ hẳn có thể thuận lợi xuyên qua phiến tử vong chi hải này, đến được Cùng Kỳ chi hải chưa từng đặt chân tới.

Thuyền tam thể động lực như một cự thú thức tỉnh, phát ra tiếng nổ vang chấn động trên bầu trời cuồn cuộn, sau đó vững vàng đột ngột bay lên, lao nhanh về phía Thực Nhân chi hải thần bí. Theo thân thuyền dần dần leo cao, cảnh tượng trước mắt dần trở nên trống trải và ảo mộng.

Từng mảng núi non phù không vắt ngang chân trời, chúng như những cánh tay đại địa vươn ra không trung, nguy nga hùng vĩ. Giữa các dãy núi, những đảo phù không rải rác như sao trên trời, tựa như từng viên minh châu lộng lẫy khảm trên bầu trời xanh thẳm. Những ngọn núi và đảo phù không này được bao phủ bởi một tầng vầng sáng thần bí nhàn nhạt, phảng phất như tiên cảnh được thiên nhiên phác họa bằng nét bút tinh tế nhất.

Thế nhưng, trong thế giới không trung nhìn như phồn hoa này, nơi nhân loại cư trú lại ít ỏi vô cùng. So với bên dưới, dân số Thực Nhân tộc thưa thớt hơn Bích Lạc chi hải rất nhiều. Những điểm dân cư linh tinh điểm xuyết trong hư không rộng lớn, tựa như muối bỏ bể, tăng thêm cho vùng đất thần bí này một vẻ tĩnh lặng và cô tịch khó tả.

Thuyền tam thể động lực duy trì tốc độ ổn định bay trên Thực Nhân chi hải. Để đảm bảo hệ thống tuần hoàn sinh thái trong thuyền vận hành liên tục, các thuyền viên đã định ra một nhịp điệu đơn giản mà quy luật —— ban ngày, cứ mỗi canh giờ, đội tàu sẽ chậm rãi hạ xuống độ cao 3.000 mét. Khi con thuyền tiến gần núi non hoặc đảo phù không, linh khí xung quanh dường như trở nên nồng đậm hơn, giống như một cơn lốc xoáy được phóng đại đổ dồn vào khoang và túi khí. Các thuyền viên thuần thục thao tác thiết bị, dẫn dắt linh khí rót vào khoang và túi khí một cách có trật tự. Ánh đèn trong khoang sáng tỏ, những chậu cây xanh tốt, còn túi khí cũng dần no đủ dưới sự tràn đầy của linh khí, như được truyền vào sinh mệnh lực mới.

Khi đội tàu lại lần nữa bay lên, lướt qua thành phố của Thực Nhân tộc, đó là một bức tranh bận rộn và có trật tự của xã hội nhân loại giống như ở Bích Lạc Hải. Những con thuyền màu đỏ qua lại trên bầu trời, chúng hoặc chứa hàng hóa, hoặc chở những bóng người bận rộn, mang theo cuộc sống và hy vọng của Thực Nhân tộc. Trên bến tàu, công nhân bận rộn dỡ hàng hóa một cách đâu vào đấy.

Nhìn xuống từ trên cao, tất cả trông thật bình thường, phảng phất chỉ là một thế ngoại đào nguyên yên bình. Thế nhưng, thỉnh thoảng khi hạ xuống bổ sung linh khí, vẫn có những ngoài ý muốn xảy ra. Một vài con thuyền của Thực Nhân tộc không biết vì tò mò hay lý do gì khác, sẽ đuổi theo. Họ điều khiển thuyền, mở hết công suất động cơ, ý đồ tiếp cận đội tàu tam thể, nhưng đáng tiếc tốc độ đội tàu quá nhanh, thuyền của họ giống như lá rụng bị gió cuốn, dù nỗ lực thế nào cũng không thể đuổi kịp đội thuyền nhanh như điện chớp này.

Ban đêm, họ hạ độ cao xuống 4.000 mét, che ánh đèn, giương buồm, tiến hành phi hành tuần tra ban đêm. Làm vậy có ba cái lợi: thứ nhất, tiêu hao linh thạch rất ít; thứ hai, động cơ không có tạp âm, mọi người có thể ngủ ngon; thứ ba, dưỡng khí ở đây có thể duy trì sự hô hấp của mọi người. Theo thời gian trôi qua, sau bảy ngày, người thường bắt đầu thích nghi với hàm lượng linh khí ở độ cao 4.000 mét, có thể sinh hoạt và làm việc bình thường.

Chuyến đi này dài hơn họ tưởng tượng rất nhiều, thời gian lặng lẽ trôi qua, mỗi ngày phi hành đều tiêu hao kiên nhẫn và tinh lực của họ. Khi họ nhận ra điều này, sáu tháng đã lặng lẽ trôi qua.

Đến tháng thứ ba, thức ăn bắt đầu thiếu hụt, vì thế chiếc rương nhỏ màu lam bắt đầu phát huy tác dụng thần kỳ, bên kia bỏ túi ngô và thịt cá vào, bên này người lấy ra.

Hai bên một đám người vây quanh hai chiếc rương nhỏ, mất bảy ngày cuối cùng cũng gom đủ thức ăn cho ba tháng, sau đó mỗi tháng lại tiếp viện một lần, hiện tại chiếc rương nhỏ màu lam này chính là vật yêu thích nhất của hạm đội hành động đặc biệt.

Mãi đến sáu tháng sau, cảnh tượng ngoài cửa sổ bắt đầu có biến hóa rõ rệt. Những con thuyền màu đỏ bên dưới dần ít đi, thay vào đó là một vài cảnh tượng chiến đấu ẩn hiện. Trên mặt biển phía xa, thuyền màu đỏ và một vài chiến thuyền lạ đang giao tranh kịch liệt, đao quang kiếm ảnh lóe lên trên mặt biển, tiếng kêu và tiếng nổ dường như còn có thể xuyên qua không khí truyền đến tai họ. Họ biết, đó hẳn là cuộc chiến kinh tâm động phách giữa chiến thuyền của Cùng Kỳ chi hải và Thực Nhân tộc.

Là người từ nơi khác đến, họ không hiểu tình hình, trực tiếp bay vọt qua chiến trường từ trên cao, bắt đầu truy đuổi hướng đi của đội tàu bên dưới, bay tốc độ cao theo hướng chúng đang di chuyển.

Có rất nhiều lần họ hạ thấp độ cao xuống một cây số, đi theo phía xa bên cạnh thuyền đối phương, sau đó lại cất cao, nhanh chóng bay đi.

Tuyết Bay thông qua cách phi hành này, dùng ống viễn vọng đo khoảng cách trọng pháo, phân tích hình dáng và kích cỡ thuyền phù du của Cùng Kỳ chi hải.

“Thuyền phù du bình thường của họ rất thú vị, chúng đều có một đôi cánh bay mở rộng. Thuyền phổ biến lớn hơn Bích Lạc chi hải, chiều dài khoảng 30 mét, độ rộng 10 mét, diện tích boong tàu là 300 mét vuông. Nhưng thông qua tính toán tốc độ, có thể thấy thiết kế lỗ khí ở đuôi cũng là dùng một động cơ để bay. Cảm giác công suất động cơ không khác chúng ta là mấy, tốc độ chậm hơn chúng ta một chút, nhưng thuyền của họ lớn hơn và dài hơn, không biết tải trọng thế nào?”, Tuyết Bay nói.

Quạ Đen nói: “Đó chính là ngựa nhỏ kéo xe lớn, cánh bay ngang có thể mở rộng diện tích chịu lực của không khí, dùng sức nổi không khí để đạt được không gian và vận lực lớn hơn?”

Tuyết Bay vẽ trên giấy những gì nàng nhìn thấy, dùng ngòi bút gõ gõ mặt giấy nói: “Nhìn qua thì là đạo lý này, nhưng ta luôn cảm thấy đôi cánh bay ngang kia hẳn là có thiết kế khớp nối linh hoạt, có thể có một vài thứ chúng ta không biết! Bằng không, ta không thể lý giải tại sao cánh bay mở ngang lại phải làm thành thiết kế nhiều mặt gấp.”

Quạ Đen nghĩ ngợi rồi hỏi: “Chẳng lẽ... cánh bay ngang đó có thể vỗ như chim?”

Tuyết Bay đứng dậy đi lại, nàng không nói gì, nhưng giờ khắc này, trong mắt nàng có ánh lửa lưu động.

Tại sao? Tại sao không thể học tập chim bay?

Tại sao? Không thể bay lượn như chim?

Nàng cần phải làm rõ, người của Cùng Kỳ chi hải đang sáng tạo ra những thứ mới. Những thứ mới này rốt cuộc sẽ mang đến thay đổi gì, sẽ đạt được cái gì? Lại sẽ mất đi cái gì?

Đồng dạng, việc họ bay theo đội tàu đó từ xa, rồi bỗng nhiên gia tốc biến mất ở chân trời, cũng gây chấn động cho những thuyền trưởng của Cùng Kỳ chi hải.

Họ nhìn xa về phía chân trời, cũng đang tự hỏi.

Những chiếc thuyền tam thể nhỏ hơn bay theo họ kia, lấy đâu ra động lực mạnh mẽ như vậy?

Chúng không giống phi thuyền của Thực Nhân tộc, làm sao họ có thể bay lên tầng mây không thể thấy được trong thời gian ngắn như thế?

Vào năm 306 Huyền Không Lịch, tháng bảy, họ đáp xuống bến tàu của một trấn nhỏ gọi là Thanh Lâm Tông, đây là lần đầu tiên họ tiến vào trấn nhỏ của Cùng Kỳ chi hải.

Ở đây, việc dừng thuyền cần nộp một viên hạ phẩm linh thạch, có thể neo đậu ba ngày.

Quạ Đen và mọi người nộp ba viên linh thạch, bắt đầu tiến vào phường thị của tông môn này.

Vũ Nhi ở đây quả nhiên phát hiện rất nhiều dược thảo và linh thực khác biệt, nàng như một con chuột nhỏ rơi vào hũ gạo, mỗi ngày đều ngồi xổm trước quầy dược thảo, không ngừng hỏi bà lão bán thảo dược: “Bà ơi, đây là thảo dược gì? Có thể trị bệnh gì ạ?”

Bà lão cũng không tức giận, kiên nhẫn giải thích cho nàng đây là thảo dược gì, có thể trị bệnh gì. Bởi vì cô bé này chỉ cần hỏi giá là sẽ mua hết, đúng là một cô bé tốt...

Còn Tuyết Bay thì nhảy vào cửa hàng linh kiện thuyền, phong cách của nàng hoàn toàn khác biệt, vừa lên tiếng đã hỏi: “Thứ này bán thế nào?”

Quạ Đen thì dẫn một đám thuyền viên đi ăn khắp nơi, dù sao mọi thứ đối với họ đều mới lạ.

Thú vị là, trấn nhỏ ở Cùng Kỳ chi hải lại có văn tự và ngôn ngữ thông suốt với Bích Lạc chi hải, chỉ là phát âm có chút khác biệt.

Như thế tiết kiệm được rất nhiều phiền toái.

Quạ Đen ở đây còn mua được một cuốn hải đồ cổ xưa, hắn lần đầu tiên phát hiện, hóa ra Thực Nhân chi hải trước kia có một cái tên khác, gọi là Hoàng Hôn chi hải.

Nghe ông chủ hiệu sách nói, Thực Nhân chi hải là mới xuất hiện trong vòng một ngàn năm gần đây. Trước kia Cùng Kỳ, Bích Lạc và Hoàng Hôn, ba biển liên hệ chặt chẽ với nhau, giữa ba phiến hải dương, thuyền bè có thể tự do lui tới, thương nghiệp mậu dịch cực kỳ phát đạt.

Quạ Đen hỏi: “Cùng Kỳ chi hải có nhiều tông môn như vậy, vì sao không đoạt lại Thực Nhân chi hải?”

Ông chủ hiệu sách vắt chéo chân, cười nói: “Ai nguyện ý đánh đổi tính mạng tu sĩ Trúc Cơ của tông môn mình? Phải biết, trong Thực Nhân chi hải có Thất Vương Tòa, đều là giả Trúc Cơ. Nhóm người này hoàn toàn không chịu sự kiểm soát của liên minh tông môn, cho nên nơi nào cũng phải đánh họ.”

Quạ Đen không hiểu, hắn nói: “Họ không phải ăn thịt người sao?”

Ông chủ cười, đôi giày vải rách nát lắc lư trên ngón chân, nói: “Ăn thịt người?! Ha hả, ta thật sự muốn biết, thiên hạ này nơi nào có biển không ăn thịt người?!”

Quạ Đen nghe ra một vài điều không giống nhau, nhưng khi hắn muốn hỏi thêm gì đó, tiểu nhị đang gọi, ông chủ đã tránh đi.