Quyển 1 · Chương 36: Số phận của tán tu Hải Nê

Trong cõi xanh thẳm vô tận, thế giới bị chia làm hai cực: Một bên là tông môn phồn hoa cùng trật tự, bên kia là những Phù Du Nhân phiêu bạt cùng cực khổ. Đây là một thế giới không có dòng họ, dòng họ chính là biểu tượng cho sự truyền thừa của tông môn, còn Phù Du Nhân, những dân du cư phiêu bạt trên biển, họ không có dòng họ, cũng chẳng có đất đai, thứ họ có chỉ là những con thuyền Phù Du trôi dạt cùng nỗi hoang mang vô tận về tương lai.

Phù Du Nhân sinh sống trên mặt biển cuồn cuộn, cuộc đời họ tràn ngập sự bất định. Họ không có quê hương cố định, không có dòng họ, cũng không có tông môn che chở. Thế giới của họ được ghép lại từ những con thuyền Phù Du bằng gỗ dài 20 mét, rộng 10 mét. Những con thuyền này là tất cả của họ, là nhà, cũng là chỗ dựa sinh tồn. Phù Du Nhân từ khi sinh ra đến lúc chết đi đều trải qua trên thuyền, vận mệnh của họ gắn liền chặt chẽ với biển cả.

Biển cả là mẹ, cũng là kẻ thù của họ. Nó cho họ khả năng sinh tồn, nhưng cũng có thể cướp đi mạng sống của họ bất cứ lúc nào. Phù Du Nhân sống cảnh bữa đói bữa no, cuộc sống tràn đầy gian khổ. Họ lấy việc đánh cá làm kế sinh nhai, nhưng tài nguyên biển có hạn, những vùng biển đánh bắt tốt thường bị các nhóm Phù Du Nhân khác chiếm giữ, còn những nơi không ai ngó ngàng tới thì hoặc là có cá lớn đầy nguy hiểm, hoặc là có Không Trộm đe dọa.

Không Trộm là sự tồn tại đáng sợ nhất trong thế giới của Phù Du Nhân. Họ cũng là Phù Du Nhân, nhưng lại chọn một con đường khác. Họ không còn dựa vào đôi tay lao động của chính mình mà cướp bóc những Phù Du Nhân khác để thu hoạch tài nguyên sinh tồn. Họ không có dòng họ, cũng không có tôn nghiêm, họ chỉ chiến đấu vì sự sống. Sự tồn tại của Không Trộm khiến cuộc sống của Phù Du Nhân càng thêm gian nan, họ không chỉ phải đối mặt với sự vô tình của biển cả mà còn phải đối mặt với sự đe dọa từ đồng loại.

Trong số Phù Du Nhân, có một vài người chọn con đường tu luyện. Họ được gọi là Phù Du Tán Tu, nhưng con đường này chẳng hề dễ đi. Không có tông môn che chở, không có đủ linh thạch, họ chỉ có thể dựa vào nỗ lực và vận may của chính mình. Hải Bùn chính là một tán tu như vậy.

Cuộc đời Hải Bùn bắt đầu thay đổi từ năm 18 tuổi. Năm đó, anh cứu một tán tu bị thương trên biển. Trước khi chết, người tán tu đó đã trao cho Hải Bùn một cuốn sổ tay tu luyện. Ông nắm lấy tay Hải Bùn, dùng chút sức lực cuối cùng nói: “Đứa nhỏ, con phải tự quyết định xem có nên đi con đường tu sĩ hay không. Con đường đó là căn nguyên của mọi thống khổ.”

Hải Bùn nhìn cuốn sổ tay tu luyện viết tay, lòng đầy hoang mang. Anh không biết mình có nên chọn con đường này không, nhưng anh biết, nếu không chọn, anh sẽ mãi mãi là một Phù Du Nhân bình thường, sống cuộc đời bữa đói bữa no. Cuối cùng, anh chọn tu luyện, chọn con đường tràn đầy thống khổ này.

Từ đó về sau, cuộc sống của Hải Bùn càng thêm gian nan. Anh không có linh thạch, không có tài nguyên tu luyện, chỉ có thể dựa vào việc mò mẫm trên biển để đổi lấy chút ít tài liệu tu luyện ít ỏi. Anh nỗ lực tu luyện mỗi ngày, nhưng tiến bộ lại vô cùng chậm chạp. Anh nhìn những Phù Du Nhân bên cạnh mình, tuy cuộc sống gian khổ nhưng ít nhất họ vẫn có những niềm vui giản đơn, còn anh lại chìm trong thống khổ vô tận.

Nỗi thống khổ của Hải Bùn không chỉ là sự gian nan khi tu luyện, mà còn là sự giằng xé trong nội tâm. Anh thường nhớ tới lời người tán tu kia, rằng con đường đó là căn nguyên của mọi thống khổ. Anh bắt đầu nghi ngờ lựa chọn của mình, nghi ngờ liệu mình có thực sự phù hợp để tu luyện hay không. Nhưng anh không thể từ bỏ, vì đã bước lên con đường này, anh không thể quay đầu lại.

12 năm thống khổ khiến Hải Bùn gần như mất hết niềm tin. Anh cảm thấy mình như kẻ rơi xuống giếng sâu, rõ ràng nhìn thấy lối ra nhưng mãi mãi không thể leo lên được. Cho đến một ngày, anh cập bến tại cảng của Liên Minh Thương Nghiệp, nơi các Phù Du Nhân đang tán dương một tin tức.

Hướng nam đi! Phù Du Nhân, Hạo Nhiên Tông sẽ ban cho đất đai, Hạo Nhiên Tông đang tuyển chọn những Phù Du Nhân có linh căn, bất kể linh căn của ngươi tạp nham thế nào, Hạo Nhiên Tông sẽ dang rộng vòng tay mang đến cho các ngươi tôn nghiêm và cơ hội đổi đời.

Vì thế, Hải Bùn 30 tuổi nói với người vợ quần áo rách rưới: “Chúng ta đi đến Hạo Nhiên Tông, đi tìm đất đai và tương lai của chúng ta!”

Không có đủ linh thạch, con thuyền Phù Du của gia đình Hải Bùn chỉ có thể trôi dạt trên biển. Họ theo những đội tàu Phù Du nghèo khó khác, chậm rãi tiến về phía nam. Họ đi suốt 50 ngày, cuối cùng cũng nhìn thấy bến tàu Võ Sĩ Phong của Hạo Nhiên Tông.

Anh nhìn tòa doanh trại nhỏ bé cùng mảnh đất rộng lớn trước mắt, cả nhà quỳ xuống trong mưa phùn, chắp tay cầu nguyện, lòng tràn đầy hy vọng và kính sợ.

Mọi thứ ở đây hoàn toàn khác biệt với thế giới mà anh từng biết, người ở đây đều mặc giống nhau, đó là loại vải bố màu xanh lơ rẻ tiền nhất trong cửa hàng tông môn.

Hải Bùn gầy yếu đứng trên boong tàu tại bến Võ Sĩ Phong, nhìn ngọn núi nguy nga phía xa, lòng đầy cảm xúc phức tạp. Anh mang theo vợ là A Dao cùng hai đứa con —— con trai lớn Hải Nham và con gái nhỏ Hải Linh, bôn ba từ vùng biển Phù Du xa xôi đến đây. Giờ phút này, họ cuối cùng đã đặt chân lên mảnh đất trong truyền thuyết này.

Bến tàu ồn ào náo nhiệt, Phù Du Nhân từ khắp nơi chen chúc nhau, chờ đợi bước đầu tiên để tiến vào Hạo Nhiên Tông. Hải Bùn nắm chặt tay vợ, thấp giọng an ủi: “Đừng sợ, cuối cùng chúng ta cũng tới nơi rồi. Nơi này sẽ khác, sẽ tốt hơn.”

Họ xếp hàng, một ông lão mù tay cầm một chiếc mâm sắt, đôi mắt hãm sâu, gương mặt hằn in dấu vết thời gian, nhưng đôi tay lại vô cùng linh hoạt. Chiếc mâm sắt trên tay ông tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, như ẩn chứa một sức mạnh thần bí nào đó.

Đội ngũ chậm rãi di chuyển, Hải Bùn nghe thấy những tiếng thở dài xung quanh. Mỗi khi có người đặt tay lên mâm sắt mà nó không phản ứng, trong đám đông lại vang lên những lời xì xào: “Lại là một phàm nhân.” “Ai, không có linh căn, linh căn thật quá hiếm hoi.”

Cuối cùng cũng đến lượt Hải Bùn. Anh hít sâu một hơi, nhẹ nhàng đặt tay lên mâm sắt. Chiếc mâm chấn động, phát ra tiếng ong ong, ngay sau đó, bốn luồng ánh sáng màu sắc trào ra từ mâm sắt, bao bọc lấy bàn tay Hải Bùn. Trong đám đông truyền đến tiếng xì xào, Hải Bùn biết mình có linh căn, vì anh thực sự có thể tu luyện.

“Tứ linh căn, thiên phú cấp thấp.” Một giọng nữ trong trẻo vang lên, Hải Bùn quay đầu nhìn lại, là một cô gái mặc y phục màu lam nhạt, đang dùng ánh mắt tò mò đánh giá anh.

Ông lão mù khẽ gật đầu, giọng điệu bình thản nhưng mang theo chút vui mừng: “Không tệ, Tứ linh căn tuy không phải thượng thừa, nhưng cũng là tư chất tu luyện. Ghi tên, số hiệu thuyền và số thứ tự đất đai trước đi. Hậu thiên khi phát quần áo, lại mang tới Phù Không Đảo xem nó muốn học gì.”

Hải Bùn thở phào nhẹ nhõm, anh biết mình và gia đình cuối cùng đã bước được bước đầu tiên. Anh cung kính báo tên và số hiệu thuyền: “Con tên Hải Bùn, số hiệu thuyền là Phù Du Hải Hào.” Ông lão mù hơi mỉm cười, dùng ngón tay gầy guộc khắc vài chữ lên một tấm thẻ gỗ rồi đưa cho Hải Bùn: “Đây là số thứ tự đất đai của ngươi, nhớ cho kỹ. Hậu thiên sẽ có chuyên gia đưa ngươi đến Phù Không Đảo.”

Hải Bùn nhận lấy thẻ gỗ, một dòng nước ấm dâng lên trong lòng. Anh nhìn về phía vợ và các con, mắt tràn đầy hy vọng. A Dao cũng thở phào nhẹ nhõm, gương mặt lộ ra nụ cười đã lâu không thấy, hai đứa nhỏ thì phấn khích nhảy cẫng lên, như thể đã nhìn thấy cuộc sống tươi đẹp trong tương lai.

Điều kinh ngạc là con trai anh, Hải Nham, cũng có Tứ linh căn.

Khi nhìn thấy mảnh đất thuộc về mình trong thung lũng từ trên thuyền Phù Du, cả gia đình họ bước xuống, đón lấy nước mưa, quỳ trong bùn đất mà gào thét điên cuồng rồi ôm nhau khóc nức nở.

Họ cảm tạ đất mẹ và đại dương, cảm tạ Hạo Nhiên Tông, đây là giấc mơ của bao thế hệ Phù Du Nhân, họ sợ rằng giấc mơ này sẽ tỉnh lại.

Hải Bùn đứng đó, anh tham lam nhìn đi nhìn lại, mảnh đất rộng lớn bên phải con sông trong thung lũng này, đây là một khởi đầu không tồi.

Vì gia đình, vì cuộc sống tốt đẹp hơn, anh nhất định sẽ nỗ lực.

Sau giờ ngọ, mưa tạnh, hình dáng ngọn Võ Sĩ Phong phía xa dưới ánh mặt trời trông vô cùng tráng lệ, như đang vẫy tay chào họ.

Hải Bùn nắm chặt tấm thẻ gỗ trong tay như nắm lấy mạng sống của chính mình, anh cùng con trai vai sát vai hướng về ngọn núi cao đối diện thung lũng mà gào thét, đây là tiếng gào thét bị kìm nén suốt ba vạn năm của một Phù Du Nhân, mảnh đất này, thung lũng này, mãi mãi là nhà của họ.

Từ giờ trở đi, họ vẫn có thuyền Phù Du, nhưng họ sẽ không bao giờ phiêu bạt nữa, họ là những Phù Du Nhân định cư.

Vào buổi chiều ngày đầu tiên đặt chân lên mảnh đất xa lạ này, Hải Bùn đã cùng vợ con bắt tay vào công việc. Họ nhìn những gia đình bên cạnh lao động, quyết định trước tiên sẽ chế tạo một chiếc cày gỗ đơn giản nhất. Hải Bùn và con trai tìm mấy tấm ván gỗ mục trên thuyền, dùng dao nhỏ sắc bén gọt thành hình dạng phù hợp, rồi dùng dây leo buộc chặt chúng lại với nhau. Tuy đơn sơ, nhưng chiếc cày gỗ này trong tay họ như có sinh mệnh, chở che hy vọng của cả gia đình.

Cùng lúc đó, vợ và con gái điều khiển thuyền Phù Du chậm rãi di chuyển ở tầng không thấp. Con thuyền để lại những quỹ đạo uyển chuyển trên không trung, như đang vẽ một bức tranh mới cho mảnh đất này. Hải Bùn và con trai dùng dây câu kéo chiếc cày gỗ, bắt đầu cày xới lớp bùn dọc bờ sông. Chiếc cày gỗ khó khăn tiến về phía trước trong bùn đất, phát ra tiếng “kẽo kẹt”, như đang kể lại sự trầm mặc của mảnh đất lâu ngày chưa được khai khẩn. Hai chân Hải Bùn lún sâu vào bùn, mỗi bước đi đều vô cùng vất vả, nhưng anh chẳng hề bận tâm. Anh nhìn con trai nghiêm túc theo sau mình, lòng tràn đầy sức mạnh.

Người của Hạo Nhiên Tông cho họ một ít hạt giống, có thảo dược, cũng có lương thực. Họ dặn gia đình Hải Bùn nên cố gắng cày cấy bãi sông trước, vì sản lượng lương thực năm đầu sẽ không cao do bùn đất còn nhiễm mặn. Nhưng đất bãi sông ít muối hơn, sản lượng sẽ được đảm bảo hơn.

Còn thảo dược thì phải trồng ở những vùng đất đã được rửa sạch muối, mới có thu hoạch. Tận dụng toàn bộ boong tàu Phù Du để trồng thảo dược, mỗi tháng có thể dùng số thảo dược thu hoạch được đổi lấy sáu viên linh thạch, điều này giúp cả gia đình không còn phải lo lắng về chi phí năng lượng cho thuyền Phù Du nữa.

Sau khi trồng trọt xong đất đai của mình, họ còn có thể đến tông môn làm việc, mỗi người còn nhận được một phần tiền lương, khoảng hai viên linh thạch.

Cứ bảy ngày một lần, Hạo Nhiên Tông sẽ tổ chức đánh cá, thuế thu nhập từ ruộng đồng và đánh cá đều là hai phần mười, điều này họ hoàn toàn có thể chấp nhận.

Khi hai chân Hải Bùn bước vào lớp bùn bên bãi sông, anh hít một hơi thật sâu. Không khí tràn ngập mùi cỏ xanh, đó là hương vị của thiên nhiên, hương vị của sự sống tràn trề. Anh nhìn mảnh đất trước mắt, tuy còn vẻ hoang vu, nhưng trong lòng anh đã thấy được cảnh được mùa. Vợ và con gái vẫy tay với anh trên thuyền Phù Du, con trai cũng nở nụ cười rạng rỡ.

Hải Bùn cười, anh thực sự rất mãn nguyện, tu sĩ cũng chẳng quan trọng, có thể làm cho vợ con ăn no, nhìn thấy họ mỉm cười, mới là điều quan trọng nhất trong cuộc đời anh.

Khi hoàng hôn buông xuống, mọi người trong thung lũng này đều lái thuyền Phù Du đến ruộng của họ, mười mấy gia đình giới thiệu và ôm lấy nhau.

Lúc này Hải Bùn mới biết, họ đã đặt tên cho thung lũng này là Lòng Chảo Hy Vọng.

Mấy người đàn ông bàn bạc với anh, chờ sau khi cày cấy xong đất đai của mình, họ sẽ cùng nhau trồng cây trên những ngọn núi gần đó.

Mảnh đất này vừa mới trồi lên khỏi mặt nước, chưa có rừng cây, nên họ phải tự mình trồng một cánh rừng, để lại gỗ lớn cho hậu thế.

Một ông lão chỉ vào dãy núi nói: “Dãy núi này rất tốt, chúng ta sẽ trồng cây dọc theo sườn núi, trồng lương thực ở hai bên bờ sông trong thung lũng. Đợi vài năm nữa, có gỗ lớn, chúng ta mới có thể thực sự sống trên mặt đất, có nhà cửa mới là những người định cư thực thụ.”