Quyển 1 · Chương 24: Xử lý tù binh và chiến thuyền thế nào

Sau một hồi không chiến đầy phấn khích, bộ lạc Quạ Đen đã giành được thắng lợi chưa từng có. 58 chiếc thuyền phù du nằm lặng lẽ trong lãnh địa bộ lạc như những chiến lợi phẩm quý giá. Đây không chỉ là biểu tượng của thắng lợi, mà còn là hòn đá tảng cho sự quật khởi của bộ lạc.

Năm chiếc thuyền phù du lớn ba động cơ được kéo vào bến tàu Gia Viên. Các thợ thủ công làm việc không ngơi tay, họ tháo dỡ trọng pháo từ năm chiếc thuyền phù du nhỏ rồi cẩn thận lắp đặt lên những con tàu lớn này. Mỗi mối hàn, mỗi lần tinh chỉnh đều kết tinh từ trí tuệ và mồ hôi của họ. Các thuyền viên cũng nhanh chóng vào vị trí, họ bước lên những chiếc thuyền lớn, làm quen với môi trường mới và chuẩn bị tiếp quản những chiến hạm hùng mạnh này. Sau bao nỗ lực, năm chiếc thuyền lớn đã lột xác hoàn toàn, trở thành lực lượng mới bảo vệ sự bình yên cho bộ lạc.

53 chiếc thuyền phù du còn lại cũng đón nhận sứ mệnh mới. Các thợ thủ công tu bổ vỏ tàu, kết nối chúng lại với nhau để xây dựng thành một nền tảng khổng lồ. Nền tảng này được cải tạo thành căn cứ gieo trồng phù không không người ở. Các trí giả của bộ lạc tỉ mỉ chọn lựa những loại thảo dược và nấm thích hợp để sinh trưởng trong môi trường lơ lửng, rồi gieo trồng chúng trên nền tảng. Những loài thực vật này tự do phát triển giữa không trung, hấp thụ ánh mặt trời và linh khí để lớn lên khỏe mạnh. Tương lai của bộ lạc dường như đã tìm thấy hướng đi mới trên ốc đảo phù không này.

Mỗi tháng, căn cứ gieo trồng mang lại cho bộ lạc thu nhập một ngàn linh thạch từ thảo dược và 500 linh thạch từ nấm. Đây là nguồn tài sản đáng kể, đủ để bộ lạc vững bước tiến lên trong môi trường thiếu thốn tài nguyên. Trong khi đó, 61 tù binh được phân bổ lên các con tàu để bắt đầu một năm cải tạo lao động. Trong quá trình này, có lẽ họ cũng sẽ tìm thấy hy vọng mới và góp một phần sức lực cho tương lai của bộ lạc.

Trong kho hàng của bộ lạc, 6000 linh thạch hạ phẩm cùng hàng trăm tấn lương thực chất cao như núi. Những tài nguyên này chính là sự tự tin cho sự phát triển, là nền tảng để họ đứng vững trên mảnh đất này. Tuyết Bay đứng trên boong tàu, đôi mày khẽ nhíu. Nàng đang nghiên cứu cách dùng một hệ thống duy nhất để điều khiển 53 chiếc thuyền phù du. Mỗi lần di chuyển đều cần ít nhất 58 người thao tác cùng lúc, điều này quá đỗi phiền phức. Sau vô số lần thử nghiệm và tính toán, nàng cuối cùng đã tìm ra mấu chốt. Vì thuyền phù không không chở nặng, lại được kết nối với nhau, chỉ cần một phần ba động cơ hoạt động là đủ để cả nền tảng bay lên. Điều này có nghĩa là mỗi tháng chỉ cần tiêu hao 53 linh thạch hạ phẩm là có thể duy trì vận hành toàn bộ nền tảng gieo trồng.

Mây Trắng đứng cạnh Tuyết Bay, nghe nàng báo cáo mà gương mặt lộ rõ nụ cười vui sướng. Sau khi trừ chi phí bảo trì, mỗi tháng toàn bộ nền tảng có thể mang lại cho bộ lạc thu nhập ròng 1400 linh thạch hạ phẩm. Đây là một khoản tài sản lớn, đủ để những ngày tháng tương lai của bộ lạc thêm phồn vinh, hưng thịnh.

Điều khiến mọi người kinh ngạc nhất là sau khi vận chuyển xong vũ khí, tạp vật, lương thực và trồng xong các chậu cây, toàn bộ nền tảng với 53 người đã thực hiện một chuyến vận hành ở tốc độ cao nhất.

Dù trên nền tảng không có nhiều người, chỉ có trọng lượng của các chậu thảo dược và túi trồng nấm, nhưng tốc độ tối đa của nền tảng này vẫn đạt tới 70% tốc độ của thuyền hai động cơ.

Sau đó, khi dùng tàu Gia Viên đẩy toàn bộ nền tảng với công suất 80%, nền tảng có thể đuổi kịp 80% tốc độ của thuyền hai động cơ.

Quạ Đen đứng trên chiếc thuyền phù du, nhìn căn cứ gieo trồng đang lao đi giữa không trung, nói: “Như vậy là đủ rồi!”

Lão Lý đứng ở nơi cao nhất của nền tảng, ánh mắt xuyên qua làn sương sớm, dừng lại trên nền tảng gieo trồng phù không khổng lồ này.

Ánh mặt trời chiếu xuống nền tảng, phản chiếu một luồng sáng nhu hòa, như phủ lên mảnh đất này một lớp lụa vàng. Trên căn cứ gieo trồng, những chồi non thảo dược khẽ lay động trong gió, phát ra tiếng xào xạc như đang kể về sự hồi sinh của mảnh đất này.

Khóe mắt lão Lý hơi ướt, tầm nhìn dần nhòe đi. Nhìn nền tảng phù không khổng lồ ấy, trong lòng lão dâng lên nỗi niềm khó tả.

Trước mắt lão như hiện ra bộ lạc cũ. Đó là những thiên đường thực vật rộng lớn, hương thơm cây cỏ tràn ngập, những phiến lá nhấp nhô theo gió như sóng biển.

Nơi này có hương vị của cố hương, thứ mà đã bao năm rồi lão không được thấy.

Thông qua thẩm vấn tù binh, họ cuối cùng cũng biết chính tông môn bán động cơ đã tiết lộ tin tức, dẫn đến trận chiến này.

Quạ Đen nói: “Bọn chúng sẽ còn quay lại!”

Lão nhân gật đầu: “Chúng ta thực hiện giao dịch cuối cùng, sau đó sẽ rời đi.”

Mây Trắng buồn bã hỏi: “Chúng ta có thể đi đâu? Phía nam là biển rộng vô tận, phía bắc có tộc Người Ăn Thịt.”

Lão nhân suy nghĩ rồi nói: “Giao dịch xong, chúng ta mua thêm lương thực và hạt giống. Giờ đã có nền tảng gieo trồng, nếu muốn trồng lương thực cũng được, dùng bột xương cá, mỗi tháng rưỡi có thể thu hoạch một lần, sẽ không bị đói. Trước tiên cứ vào vùng Biển Vô Tận phía nam trốn một thời gian, một năm sau hãy quay lại.”

Nhưng tin tốt lành đã truyền về, lão nhân và mọi người nghe nói tộc Người Ăn Thịt đã bị liên minh hạm đội của tông môn phục kích tại vùng biển giữa Tinh Nguyệt Kiếm Tông và Tê Hà Môn, tổn thất nặng nề và đã tháo chạy về phía bắc.

Quạ Đen quyết định: “Chúng ta về nhà! Về Lôi Vân Thành!”

Thế là, năm chiếc thuyền phù du ba động cơ làm lực lượng trinh sát, tạo thành vòng tròn cảnh giới cách xa một trăm dặm, bộ lạc Quạ Đen bắt đầu di chuyển về phía bắc.

Vì không có nhiệm vụ đặc biệt, toàn bộ bộ lạc chọn hình thức bay phù không, giương buồm chậm rãi tiến về phía bắc.

Giữa tháng mười, họ đến Tê Hà Môn, sau khi giao dịch mới biết khu vực gần Lôi Vân Tông vẫn còn chiến tranh, nhưng Tinh Nguyệt Tông đã hoàn toàn an toàn.

Họ dùng 6000 linh thạch hạ phẩm để chọn mua lượng lớn vật liệu đóng tàu.

Tháng mười hai, không trung lạnh lẽo, khi Quạ Đen mười ba tuổi, họ tiến vào không vực gần Tinh Nguyệt Thành. Tất cả chiến thuyền dừng lại trong mây, chỉ phái hai chiếc thuyền phù du ba động cơ mang hàng hóa đi giao dịch.

Khi trở về, họ mang theo cả chiếc chiến hạm vận tải, đồng thời mua thêm một bộ động cơ để lắp đặt hệ thống động lực kép, giúp nó có thể theo kịp tốc độ của hạm đội.

Mây Trắng ngất xỉu, chuyến này mua một cái động cơ đã tiêu hết bốn vạn linh thạch, lỗ mất 33.000 linh thạch, cuộc sống này thật không thể sống nổi!

Quạ Đen lại nói: “Sau này sẽ kiếm lại được, ta đảm bảo!”

Mây Trắng hỏi: “Ngươi đảm bảo bằng cách nào?”

Quạ Đen đáp: “Bán huyền thiết! Dùng chiếc thuyền lớn này để vận chuyển.”

Mây Trắng hiểu ra, thứ này phải xuống đáy biển vớt thiết mới có để bán, nhưng đây cũng là một kế sách.

Tuy nhiên, Tuyết Bay lại nói: “Không bán huyền thiết, bán các loại vật dụng nhỏ. Thiết bị trong doanh trại cũ có thể lấy ra dùng, chúng ta bán kéo, bán dao phay, bán thùng sắt, không bán nguyên liệu thiết!”

Quạ Đen hỏi: “Chúng ta không có lò luyện!”

Tuyết Bay nói: “Vậy thì tạo một cái!”

Mây Trắng và lão nhân đầy vẻ khó hiểu, tạo thế nào?

Tuyết Bay nói: “Ta quen một tiệm thợ rèn ở Lôi Vân Thành, lão chủ tiệm đó từng mua sắt vụn của chúng ta về nấu, ông ấy biết tạo!”

Nàng nhìn về phía bắc, trầm ngâm nói: “Không biết họ có khỏe không? Hy vọng họ có thể tránh được kiếp nạn này!”

Đội tàu chậm rãi bay về phía bắc, cuối cùng vào giữa tháng hai năm 302 lịch Huyền Không, họ đã trở về hòn đảo phù không đó.

Nhìn những cây giống trước kia giờ đã lớn tốt, ai nấy đều vô cùng vui mừng, thiên nhiên luôn đền đáp xứng đáng cho những ai bỏ công chăm sóc.

Họ rải đều bột xương cá lên mảnh đất nhỏ này, nơi đây giống như nhà của họ vậy. Dù nó thậm chí còn không lớn bằng nền tảng gieo trồng, nhưng đây là ngọn núi phù không giữa tầng mây, mang lại cho người ta cảm giác an tâm.

Hiện tại, hai vị trận pháp sư đang chế tạo pháp trận sinh mệnh. Đặt pháp trận này dưới đáy thuyền sẽ giúp đẩy nhanh tốc độ sinh trưởng của thực vật, thu nhập từ gieo trồng mỗi tháng có thể tăng gấp đôi, nhưng mỗi tháng phải tiêu hao một viên linh thạch hạ phẩm và tăng lượng bột xương cá tiêu thụ.

Nhưng tất cả đều xứng đáng, nếu dùng toàn bộ, thu nhập từ thảo dược và nấm sẽ đạt 5000 linh thạch mỗi tháng, tổng thu nhập của họ sẽ đạt 8000 linh thạch.

Bay về phía tây năm ngày, đến nơi có con tàu đắm, họ bắt đầu vớt huyền thiết.

Nhưng kết quả khiến họ hoàn toàn thất vọng, huyền thiết của con tàu này cứng đến mức kinh ngạc, cưa động lực họ nghiên cứu căn bản không cắt nổi!

Lưỡi cưa mua từ Tinh Nguyệt Thành còn chưa cắt được đường nào đã biến thành thanh sắt, hoàn toàn vô dụng!

Tuyết Bay nói với các thuyền viên lặn xuống nước: “Hãy mang bu lông và các loại vật liệu thừa lên, chúng ta cần dùng đống sắt vụn này để làm cưa trước!”

Thế là, sau năm ngày thu gom được khoảng một tấn mảnh vụn huyền thiết, đội tàu bắt đầu bay về phía tây bắc, Lôi Vân Thành đã hiện ra trước mắt.

Nhưng phóng tầm mắt nhìn lại, tông môn vẫn uy vũ hùng tráng như xưa, nhưng toàn bộ phường thị vì nằm ngoài vòng bảo vệ của tông môn nên đã trở thành đống phế tích, trong lòng mọi người dâng lên nỗi đau thương man mác.

Tại khu thợ rèn, Tuyết Bay nhìn thấy người thợ rèn tên Tháp Sắt, cả gia đình sáu người của ông đang bới tìm trong đống đổ nát, hy vọng tìm được thứ gì đó để nuôi sống gia đình.

Tuyết Bay rưng rưng nước mắt, lớn tiếng gọi: “Thúc Tháp Sắt!”

Một người đàn ông trung niên quay lại nhìn Tuyết Bay, mỉm cười. Ông vung cánh tay thô kệch, cũng lớn tiếng đáp lại: “Tuyết Bay, cháu còn sống, tốt quá rồi!”

Cả nhóm ngồi xổm giữa đống đổ nát, Tuyết Bay hỏi Thúc Tháp Sắt làm sao để sống sót.

Thúc Tháp Sắt nói: “Chúng ta trốn vào đại trận của tông môn. Chúng ta làm nghề nguội, khi chiến tranh nổ ra, tông môn đã đưa tất cả thợ rèn trong khu vực vào trong đó, họ cần thợ rèn! Người bên ngoài mới thảm, không bị giết thì cũng bị bắt đi, kết cục chắc chắn chẳng tốt đẹp gì!”

Tuyết Bay nhìn đống phế tích, hỏi: “Thúc, đi cùng cháu đi! Chúng cháu cần thợ rèn.”

Tháp Sắt hỏi: “Các cháu có bếp lò không?”, Thợ rèn mà không có bếp lò thì chẳng làm được gì cả.

Tuyết Bay nói: “Chúng cháu có linh thạch, có thể tạo!”

Thúc Tháp Sắt lại nói: “Oa, thứ đó đắt lắm, một cái mất một vạn linh thạch đấy!”, nói xong, ánh mắt ông vụt tắt.

Nhưng Tuyết Bay nói: “Đi thôi, chúng ta đi tông môn mua ngay bây giờ.”

Thế là, cả nhóm đi đến một cửa hàng tạm thời của tông môn, móc ra một vạn linh thạch mua thật một cái! Điều này khiến người quản sự của tông môn vui mừng khôn xiết, ông ta còn tặng kèm rất nhiều công cụ, dù sao phường thị chưa khôi phục, Lôi Vân Tông cũng đang phải ăn dần tiền tiết kiệm.

Khi đến bến tàu, Thúc Tháp Sắt nhìn thấy chiến hạm vận tải khổng lồ, ông kinh ngạc hỏi Tuyết Bay: “Đây là của các cháu sao?”

Tuyết Bay gật đầu. Nàng và Thúc Tháp Sắt thiết kế một tiệm thợ rèn ngay trên boong chiến hạm vận tải, dùng hai lớp sắt lá ngăn cách boong tàu, rồi dùng sắt lá bao phủ khu vực xung quanh để không lo bị cháy.

Họ dùng thuyền phù du đưa lò rèn lên boong, dùng bu lông cố định, xung quanh che bằng vải bạt, thế là thành một tiệm thợ rèn tạm thời.

Bộ lạc Quạ Đen trả lương cho gia đình người thợ rèn, đồng thời họ còn được hưởng phần trăm từ việc bán các sản phẩm sắt thép, điều này khiến cả gia đình ông rất hài lòng.

Nhưng khi nhìn thấy nguyên liệu thiết trong tay Tuyết Bay, người thợ rèn trầm mặc, ông nói: “Đây là Tiên Huyền Thiết, phải dùng ngọn lửa từ linh thạch thượng phẩm mới luyện được.”

Tuyết Bay hỏi ông: “Bếp lò của chúng ta có thể đốt linh thạch thượng phẩm không?”

Thúc Tháp Sắt gật đầu, nhưng ông vẫn lo lắng: “Biết tìm đâu ra linh thạch thượng phẩm? Ngay cả Lôi Vân Tông cũng chẳng có mấy viên.”

Tuyết Bay mỉm cười, nàng hô lớn với thiếu niên bên cạnh: “Khởi hành, chúng ta về đảo phù không!”, sau đó nàng quay sang gia đình Thúc Tháp Sắt đang kinh ngạc nói: “Chúng ta có đảo phù không, chúng ta cũng có linh thạch thượng phẩm! Đi thôi, chúng ta về nhà xem.”