Quyển 1 · Chương 18: Bốn pháo chấn động trời đất

Quạ Đen đứng trên boong tàu của Phù Du Thuyền, ánh mắt kiên định mà lạnh lùng. Ba chiếc Phù Du Thuyền cùng tàu duy tu Gia Viên Hào vẽ ra những quỹ đạo dồn dập trên không trung Lôi Vân Thành, tiếng động cơ gầm rú như trống trận, thúc giục họ tăng tốc hết mức. Hình dáng Lôi Vân Thành dần hiện rõ trong tầm mắt, đó là một tòa cô thành bị mây đen bao phủ, phảng phất như sẽ bị bóng tối nuốt chửng bất cứ lúc nào. Nhưng Quạ Đen biết, mục tiêu của họ là năm đứa trẻ trong thành, đó là những người họ nhất định phải bảo vệ.

Ngay khoảnh khắc năm đứa trẻ bước lên boong tàu Gia Viên Hào, tiểu hạm đội này đã cất cánh.

“Mau, tăng tốc rời đi!” Giọng Quạ Đen vang lên đầy nôn nóng. Từ xa, tiếng đạn pháo nổ vang như sóng triều, đến kẻ ngốc cũng biết, Thực Nhân Tộc đã tới!

Phù Du Thuyền cùng tàu duy tu Gia Viên Hào lập tức khởi động, nghiêng góc 45 độ lao vút lên không trung. Thế nhưng, khi họ vừa đạt đến độ cao một cây số, trên bầu trời đột nhiên truyền đến một hồi kèn lệnh đinh tai nhức óc.

Quạ Đen ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một làn sóng đỏ như máu đang ập đến từ phương xa. Đó là hạm đội phù không của Thực Nhân Tộc, từng chiếc nối đuôi nhau, phảng phất như vô tận. Những cánh buồm đỏ như máu bay phấp phới trong gió, nhuộm đỏ cả bầu trời. Sự xuất hiện của chúng như một tai họa giáng xuống, khiến tất cả Phù Du Thuyền đang bay đều kinh hoàng.

“Đẩy động lực lên 80%, hướng nam, chạy về phía Tinh Nguyệt Thành!” Giọng Quạ Đen trong gió lốc trở nên vô cùng bình tĩnh. Tiếng động cơ gầm rú tức thì tăng lên một bậc, Phù Du Thuyền cùng tàu duy tu Gia Viên Hào như mũi tên rời cung, lao vút về phía Tinh Nguyệt Thành ở phương nam.

Thế nhưng, hạm đội phù không của Thực Nhân Tộc không hề từ bỏ truy kích. Hơn một ngàn chiếc thuyền phù không màu đỏ bám sát phía sau họ, tựa như đàn chó săn khát máu. Thân tàu chúng lấp lánh ánh sáng quỷ dị dưới ánh mặt trời, chực chờ lao tới xé nát họ thành từng mảnh.

Quạ Đen đứng trên boong tàu, siết chặt vũ khí trong tay. Trong mắt hắn không có lấy một tia sợ hãi, chỉ có sự kiên định. Hắn biết, họ nhất định phải sống sót. Đi chết đi lũ Thực Nhân Tộc, bọn mày dám đuổi theo, lão tử liền dám oanh tạc bọn mày!

Bầu trời như bị máu tươi nhuộm đỏ, hơn một ngàn chiếc thuyền phù không màu đỏ của Thực Nhân Tộc trải rộng trên chân trời, những cánh buồm bay phấp phới như những lá cờ tử thần. Hạm đội của Quạ Đen lao đi phía trước, ba chiếc Phù Du Thuyền cùng tàu duy tu Gia Viên Hào như mũi tên rời cung hướng về Tinh Nguyệt Thành. Tiếng động cơ gầm rú vang vọng, xé tan âm thanh truy đuổi của Thực Nhân Tộc. Tuy nhiên, dù phần lớn thuyền phù không của Thực Nhân Tộc đã bị bỏ lại phía sau, nhưng trong làn sóng đỏ ấy, có năm chiếc chiến hạm thon dài đột nhiên bộc phát tốc độ kinh người. Thân tàu chúng như những mũi tên nhọn xé toạc không khí, cánh buồm căng phồng trong gió, phảng phất như được một lực lượng thần bí thúc đẩy, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với hạm đội Quạ Đen. Quạ Đen đứng trên boong kỳ hạm, ánh mắt sắc như dao quét qua năm chiếc chiến hạm kia. Thân tàu chúng thon dài, kiểu dáng khí động học rõ ràng được thiết kế để truy đuổi tốc độ cao, trên buồm vẽ những họa tiết dữ tợn như đang cười nhạo sự đào tẩu của Quạ Đen. Nhưng trên mặt hắn không một chút hoảng loạn, ngược lại còn lộ ra một nụ cười lạnh. “Ngu xuẩn.” Hắn lẩm bẩm một câu, rồi xoay người hạ lệnh: “Phất cờ tín hiệu, dỡ vải dầu, trọng pháo đuôi tàu nhắm chuẩn!” Theo lệnh hắn, ba chiếc Phù Du Thuyền lập tức hành động. Cờ tín hiệu múa may nhanh chóng trên không trung, truyền đạt mệnh lệnh. Ngay sau đó, từ đuôi tàu của ba chiếc Phù Du Thuyền và Gia Viên Hào truyền đến tiếng máy móc trầm đục, lớp vải dầu bao phủ boong tàu nhanh chóng được dỡ bỏ, lộ ra những pháo đài hạng nặng ẩn giấu bên dưới. Nòng pháo từ từ nâng lên, nhắm thẳng vào năm chiếc chiến hạm đang tăng tốc áp sát phía sau.

Trọng pháo ở đuôi hạm đội Quạ Đen bắt đầu xoay chuyển chậm rãi, nòng pháo khóa chặt chiến hạm Thực Nhân Tộc. Gió rít gào, tóc tai các pháo thủ bị dây an toàn giữ chặt trở nên rối bời, họ nhanh chóng hành động, nhét những quả đạn pháo khổng lồ vào pháo thang, rồi nạp dược liệu phóng từ linh thạch trung phẩm. Những viên linh thạch này tỏa ra ánh sáng xanh lam u huyền trong pháo thang, phảng phất ẩn chứa năng lượng vô tận.

Pháo thủ bên phải trọng pháo siết chặt cần điều khiển, ánh mắt tập trung và bình tĩnh. Sau một tiếng “cạch” thanh thúy, hắn nhấn nút màu xanh lục, rồi bắt đầu điên cuồng xoay cần pháo. Bốn cột sáng màu xanh lục khổng lồ tức thì bắn ra từ nòng pháo, xé toạc bầu trời như ánh nhìn của tử thần, gắt gao khóa chặt chiến hạm Thực Nhân Tộc.

Bốn cột sáng này rực rỡ chói lòa trên bầu trời, tựa như ánh rạng đông hy vọng. Ở tâm điểm của chúng là một điểm đỏ vô cùng sáng, rực rỡ hơn cả lớp vỏ tàu màu đỏ của Thực Nhân Tộc, phảng phất như hồng tâm của vận mệnh. Cột sáng di chuyển chậm rãi, dần bao trùm lấy những chiến hạm thon dài, như một bàn tay vô hình siết chặt lấy vận mệnh của chúng.

Cùng lúc đó, những người trên các con thuyền phù du khác đang chạy trốn cùng hạm đội Quạ Đen đều dừng tay, đồng loạt nhìn về phía bốn cột sáng xanh lục khổng lồ. Giờ khắc này, tất cả mọi người nín thở, họ cầu nguyện cho một phép màu, cầu nguyện có người có thể bắn hạ chiến hạm Thực Nhân Tộc. Giữa bầu trời bị bao phủ bởi màu đỏ của sợ hãi, bốn cột sáng kia trở thành hy vọng duy nhất.

“Mau lên… mau bắn trúng chúng đi!” Có người thấp giọng cầu nguyện, giọng nói run rẩy.

“Nhất định sẽ thành công!” Một người khác siết chặt lan can, trong mắt lấp lánh ánh sáng kiên định.

Chiến hạm Thực Nhân Tộc dường như cũng nhận ra nguy hiểm, chúng hơi lệch hướng, ý đồ né tránh bốn cột sáng màu xanh lục.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc này, bốn pháo thủ lần lượt nhấn nút màu đỏ, bốn tiếng gầm thét vang lên liên hồi, nòng pháo giật lùi về sau, điểm đỏ rực rỡ kia bộc phát ánh sáng chói mắt. Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang vọng không trung, chiến hạm Thực Nhân Tộc bị đạn pháo cường đại đánh trúng, tức thì hóa thành biển lửa nứt toạc. Lớp vỏ tàu màu đỏ vỡ vụn trong vụ nổ lớn, những mảnh vỡ rơi xuống như hạt mưa.

Chiến hạm Thực Nhân Tộc truy đuổi quá gắt gao, chúng gần như di chuyển theo một đường thẳng, điều này cung cấp bia ngắm tốt nhất cho Quạ Đen.

Khi bốn chiếc chiến hạm Thực Nhân Tộc hóa thành biển lửa dưới sự oanh tạc của cột sáng xanh lục, bầu trời như bị xé rách một vết thương lớn, những mảnh vỡ màu đỏ rơi xuống như mưa. Ba chiếc Phù Du Thuyền và tàu duy tu Gia Viên Hào của hạm đội Quạ Đen không hề dừng lại, động cơ vẫn vận hành hết công suất, đưa mọi người thoát khỏi sự truy đuổi của Thực Nhân Tộc.

Thế nhưng, ngay khi tất cả mọi người tưởng rằng hạm đội Thực Nhân Tộc sẽ tiếp tục truy kích, làn sóng đỏ lại đột nhiên rút lui. Đầu tiên là chiếc chiến hạm cuối cùng, nó đột ngột chuyển hướng, sau đó, tất cả thuyền phù không của Thực Nhân Tộc bắt đầu chậm rãi xoay chuyển, từng chiếc một, chúng như được một lực lượng vô hình chỉ huy, chỉnh tề rút lui rồi biến mất ở chân trời xa xăm.

Quạ Đen đứng trên boong kỳ hạm, nhìn theo hạm đội Thực Nhân Tộc rút lui. Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ nghi hoặc, nhưng nhanh chóng bị sự kiên định thay thế. Hắn không quan tâm kẻ địch có tạm thời rút lui hay không, nhưng dù thế nào, họ cũng đã giành được cơ hội thở dốc quý giá.

Đúng lúc này, đội tàu phù du đang chạy trốn cùng hắn bùng nổ những tiếng hoan hô vang dội. Những người trên các con thuyền này đã trải qua cuộc đào tẩu sinh tử, giờ phút này cuối cùng cũng trút được gánh nặng. Họ liều mạng vẫy tay về phía bốn người một chó, cao giọng reo hò.

“Chúng ta sống sót rồi!” Có người kích động hét lên, giọng nói run rẩy.

Trên một con thuyền phù du khác, mọi người ôm chặt lấy nhau, nước mắt lấp lánh trong mắt.

Quạ Đen xoay người, nhìn về phía người lái tàu, ánh mắt mang theo chút ôn nhu cùng kiên định: “Giảm tốc độ, bảo vệ những con thuyền này, chúng ta cùng đi Tinh Nguyệt Thành.”

Thiếu niên lái tàu lập tức đáp lại: “Rõ, thuyền trưởng Quạ Đen!” Cậu nhanh chóng điều chỉnh cần lái, tốc độ hạm đội Quạ Đen dần hạ thấp, cuối cùng giữ tốc độ đồng nhất với đội tàu phù du xung quanh.

Theo tốc độ giảm xuống, ba chiếc Phù Du Thuyền và tàu duy tu Gia Viên Hào chậm rãi áp sát các con thuyền khác. Thân tàu chúng lấp lánh ánh sáng dưới mặt trời, phảng phất như những ngọn hải đăng bảo hộ. Quạ Đen đứng trên boong kỳ hạm, ánh mắt quét qua những người xung quanh, những gương mặt vốn hoảng sợ giờ đây đều ánh lên hy vọng.

Mọi người biết, tiểu hạm đội tốc độ cực nhanh này đang giảm tốc, họ đang dùng hành động để nói với tất cả người phù du rằng: chúng ta cùng tồn tại với các bạn.

Theo sự điều chỉnh tốc độ, hạm đội Quạ Đen và đội tàu phù du bắt đầu sóng vai tiến bước. Họ không còn là những kẻ đào tẩu, mà là đội ngũ hướng về hy vọng. Trên bầu trời, làn sóng đỏ đã rút lui, thay vào đó là ánh kim quang của mặt trời đổ xuống. Và trong ánh kim quang ấy, hạm đội Quạ Đen cùng đội tàu phù du chậm rãi tiến về Tinh Nguyệt Thành ở phương nam.

Khói súng chiến tranh dần tan đi, bầu trời trở nên trong suốt trở lại, ba chiếc Phù Du Thuyền và tàu duy tu Gia Viên Hào của hạm đội Quạ Đen chậm rãi đi trên biển mây tĩnh lặng. Tiếng động cơ gầm rú trầm thấp và vững vàng, phảng phất như đang kể lại những giây phút kinh tâm động phách vừa trải qua.

Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng kêu cứu nhỏ, một con thuyền phù du cũ nát chậm rãi tiến lại gần hạm đội Quạ Đen. Thân tàu nó đầy vết tích chiến đấu, lớp vỏ kim loại bị cày xới những vết thương sâu hoắm, đuôi động cơ cũng có vẻ ảm đạm. Rõ ràng, con thuyền này đã bị trọng thương trong sự hỗn loạn vừa rồi.

“Cầu xin ngài, giúp chúng tôi với!” Người trên thuyền ló đầu ra, lớn tiếng kêu gọi. Trên mặt họ đầy vẻ mệt mỏi và tuyệt vọng, nhưng trong mắt lại lộ ra tia hy vọng.

Quạ Đen đứng trên boong kỳ hạm, ánh mắt quét qua con thuyền cũ nát kia. Hắn có thể cảm nhận được sự khẩn cấp của mọi người trên thuyền, cũng có thể thấy động cơ của họ không ổn định. Hắn biết, nếu không kịp thời chữa trị, con thuyền này có lẽ không thể đi xa hơn.

“Chỉ có thể có ba người lên tàu.” Quạ Đen trầm giọng nói.

Mọi người trên thuyền phù du nghe vậy, lập tức rơi vào hoảng loạn. Họ thương lượng với nhau, cuối cùng đề cử ra ba người. Những người khác bước lên các con thuyền phù du khác, giờ khắc này, người phù du thể hiện sự đoàn kết.

Con thuyền lại gần hơn.

“Đại nhân, chúng tôi nguyện ý trả linh thạch, chỉ cầu ngài giúp chúng tôi sửa chữa thân tàu.” Trên con thuyền đối diện, vị thuyền trưởng quỳ một gối, giọng nói mang theo sự khẩn cầu, “Thuyền chúng tôi bị hư hại nghiêm trọng trong chiến đấu, nếu không kịp thời chữa trị, chúng tôi không thể tiếp tục đi tiếp.”

Quạ Đen xoay người nói với người phụ trách tàu duy tu: “Sắp xếp cho họ một vị trí duy tu, mau chóng sửa chữa thân tàu cho họ. Nhớ kỹ, linh thạch phải được thanh toán trước.”

“Rõ.” Tuyết Bay gật đầu, ngay sau đó bắt đầu chỉ huy họ tiến vào cầu trượt.

Những người khác trên thuyền phù du thấy cảnh này, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Họ hoan hô nhảy nhót, vẫy tay cảm tạ về phía hạm đội Quạ Đen. Tuy họ không thể lên hết tàu, nhưng chỉ cần thuyền được sửa xong, họ liền có hy vọng tiếp tục đi tiếp.

Theo công việc duy tu bắt đầu, hạm đội Quạ Đen tiếp tục đi trên biển mây. Ánh chiều tà hoàng hôn chiếu lên thân tàu, phảng phất như khoác cho họ một lớp chiến y màu vàng. Còn con thuyền phù du cũ nát kia, trên sàn tàu thứ ba của tàu duy tu, theo sự bận rộn của mọi người, đang dần khôi phục sinh cơ. Khi đêm xuống, động cơ bùng cháy, phát ra ánh sáng rực rỡ, ba thuyền viên tham gia sửa chữa reo hò.

Phù Du Thuyền còn, người phù du còn.

Giờ khắc này, Quạ Đen và đồng đội chính là trung tâm của nhóm người phù du này, 300 chiếc phù du nhỏ bé bám sát xung quanh Gia Viên Hào, lặng lẽ đi trong bầu trời đêm.

Mỗi một chiếc phù du đều có một chiếc đèn, chúng rất mong manh, nhưng tụ lại với nhau, chính là một tinh đàn, lấp lánh sáng trong đêm tối.

Mà nơi xa ngoài thành Lôi Vân, trên kỳ hạm màu đỏ của Thực Nhân Tộc, một bóng đen khoác áo choàng mũ trùm màu đỏ đang lẩm bẩm: “Cảm giác đó, tựa như Liệt Dương! Nhưng pháo Liệt Dương, tại sao lại ở đây? Trên Phù Du Thuyền?”

Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía vòm trời, nói: “Huyền Không Tông, các ngươi muốn nhúng tay vào thế gian sao? Thần linh lại muốn tranh giành thức ăn với lũ kiến? Thú vị thật.”